Hơn hai trăm ngàn dặm hành trình long đạo, sau khi băng qua những vùng đất được chỉ định, thế là hành trình dần đến hồi kết. Chiếc đò ngang này sắp cập bến cuối cùng của long đạo phương Nam.

Sau khi tập cọc hai trăm ngàn lượt, những bài luyện quyền kế tiếp của Trần Bình An không còn quá gò bó, mà trở nên linh hoạt và tùy ý hơn. Tối hôm đó mua rượu không thành, nên ngày hôm sau anh đến tiệm cơm mua ba hũ rượu, rót đầy Hồ Dưỡng Kiếm. Giá cả đắt cắt cổ, nhưng hương vị vẫn chấp nhận được, dĩ nhiên không thể sánh bằng rượu ngon ủ lâu năm của Kiếm Thủy sơn trang.

Sau đó Trần Bình An gỡ hai tấm phù lục dán trên tường. Cả hai đều là bùa xanh lá phổ thông, một tấm Tĩnh Tâm An Ninh Phù có thể phần nào giúp Trần Bình An ngưng thần tĩnh khí, tránh khỏi bị ngoại cảnh quấy nhiễu. Các đạo quán lộng lẫy dưới núi, mỗi khi thiết lập đàn cầu nguyện hoặc cử hành khoa nghi, cũng thường dán loại phù này.

Một tấm Khư Uế Địch Trần Phù. Vào những ngày nóng bức, các quan to hiển quý cùng danh sĩ thế tục vương triều đều tìm đến đạo quán và các chân nhân để cầu xin loại phù này. Không chỉ có thể tỏa ra linh khí nhàn nhạt, nó còn hấp thu tà khí, sát khí và đủ loại ô uế, giúp thư phòng, phòng ốc trở nên trong lành, thanh khiết.

Dù cả hai tấm phù lục đều là loại nhập môn, phẩm trật rất thấp trong «Đan thư bút tích thực», nhưng chúng đã giúp Trần Bình An rất nhiều. Nếu không, chắc chắn những người ở khoang đò bên kia đã phải "liều mạng" với Trần Bình An rồi. Suốt hai tháng ngày đêm luyện quyền, mồ hôi Trần Bình An đổ như mưa, thử hỏi ai dám ở phòng lầu hai này nữa?

Cả hai tấm phù lục đều là dạng đan thư dùng một lần, giờ đây linh khí đã suy kiệt, gần như không khác gì giấy sách thông thường. Trần Bình An vốn quen cẩn thận, không muốn để lại dấu vết. Anh thậm chí không tiện tay vứt xuống sông, mà cất chúng vào túi Phương Thốn. Dù sao chúng cũng là "công thần" đã đồng hành cùng anh suốt hai trăm ngàn lượt luyện quyền, không thể "qua sông đoạn cầu", giữ lại làm kỷ niệm cũng tốt.

Giờ đây Trần Bình An đã đại khái xác định, chồng bùa Lý Hi Thánh tặng mình, đặc biệt là loại chất liệu vàng kim và loại giống trang sách cổ, chắc chắn là vô giá, cần phải trân trọng hết mực. Đạo lý rất đơn giản: một tấm Bảo Tháp Trấn Yêu Phù bằng vàng kim có thể dễ dàng trấn áp các văn võ chúc quan đã nhập ma của Thành Hoàng Điện quận Yên Chi. Còn phù bảo mệnh áp đáy hòm của một luyện khí sĩ đỉnh cấp Sơ Thủy Quốc, có thể "thỉnh thần" gọi ra kim giáp lực sĩ, tấm bùa đó dù xuất xứ từ phái Phù Lục Đạo giáo, không xét phẩm trật phù văn cao thấp, chỉ riêng về chất liệu bùa tốt xấu, cũng chưa chắc đã hơn được tấm bùa vàng kim mà Lý Hi Thánh tặng.

Trước khi xuống thuyền, Trần Bình An đã dọn dẹp sạch sẽ căn phòng, vác hành lý gọn gàng, rồi trả lại thẻ gỗ phòng cho bên quản lý đò ngang. Anh cùng mọi người tuần tự xuống thuyền. Cách đó không xa, có nam nữ đang nói chuyện, giọng nói của người phụ nữ cực kỳ quen thuộc. Trần Bình An chỉ khẽ liếc nhìn, đó là một phụ nữ trẻ có nốt ruồi ở khóe miệng. Anh thoáng ưu tư, người phụ nữ sống ở lầu trên mình, gần đây hẳn đã chịu không ít khổ sở. Trần Bình An đoán người phụ nữ và chồng cô ấy ắt hẳn là thật lòng với nhau, nếu không cô ấy sẽ chẳng thể chiều theo và chịu đựng đến vậy.

Trong quá trình xuống thuyền, Trần Bình An nghe được không ít chuyện. Ví dụ như lần nọ ở bến đò phồn hoa Thái Dịch Trì, có người thu được một cặp hoa cỏ nương song sinh hiếm có. Nếu chỉ có một hoa mị, giá cũng chỉ mười mấy đồng Tuyết Hoa tiền. Nhưng nếu là một cặp đôi, người mua không bỏ ra năm sáu mươi đồng Tuyết Hoa tiền thì đừng hòng mang về.

Hai tháng hành trình trên long đạo sông nước, những người câu cá cuối cùng chỉ câu được vài con Hà Long dài hai tấc, cũng chẳng có kỳ ngộ nào xảy ra.

Chuyến đò ngang lần này vừa đi vừa nghỉ. Rất nhiều luyện khí sĩ mang theo bạc triệu, khi xuống thuyền, những người giúp việc tội nghiệp phải khệ nệ vác đầy các bao lớn nhỏ. Bước đi vẫn phải hết sức cẩn thận, sợ va chạm làm hỏng. Đồ vật đa phần đều quý hiếm, trong đó có vài món xa xỉ phẩm, e rằng còn đắt hơn cả mạng người.

Bến đò này rộng rãi, cửa hàng san sát, khung cảnh náo nhiệt. Chỉ là những món hàng mà thương gia rao bán đã trở thành đặc sản địa phương của các quốc gia lân cận. Trần Bình An rảnh rỗi liền đi dạo qua từng cửa hàng, bất ngờ phát hiện rất nhiều tinh mị kỳ lạ. Đa phần là tinh quái cây cỏ hoạt bát, đáng yêu. Có tiểu nhân nhi hình dáng trẻ con, cũng có ông lão bà lão tóc bạc, cùng những thiếu nữ trẻ tuổi. Kích thước không đồng nhất, nhưng tinh mị lớn nhất cũng chỉ cao bằng một ngón tay. Có con bị nhốt trong lồng trúc xanh, có con đứng trên nghiên mực, lại có tiểu nương mọc cánh ngồi sau khung quay tơ bỏ túi vùi đầu làm việc. Đủ loại hình thù thú vị, không thiếu thứ gì.

Trần Bình An nhân tiện nghe khách hàng và chủ quán cò kè mặc cả, biết được những tiểu gia hỏa líu lo này, giống như những tiểu đồng áo xanh đứng bên chậu cổ bách của lão tiên sinh Hồng ở phường Thanh Phù, cùng nhau hô "Chúc mừng phát tài". Giá cả được quyết định bởi độ quý hiếm của chúng. Loại rẻ, bất ngờ chỉ cần một đồng Tuyết Hoa tiền. Loại đắt, phải đến ba bốn mươi đồng.

Trần Bình An cuối cùng rút ra kết luận, dường như càng đi về phía Nam, tinh mị càng dễ dàng được nhìn thấy.

Trần Bình An dạo hết các cửa hàng, nhưng không mua gì. Lần này thật sự không phải vì anh keo kiệt, mà là nghĩ sau khi đưa kiếm xong, từ Đảo Huyền Sơn và Trường Thành Kiếm Khí trở về, mua trên đường về Đại Ly cũng không muộn.

Bước ra khỏi hang đá, Trần Bình An có cảm giác như lại được nhìn thấy ánh mặt trời. Anh phát hiện cửa hang vẫn đầy những nét khắc của danh nhân trên sườn núi, còn dày đặc hơn cả bến đò cuối phía Bắc Sơ Thủy Quốc. Như thể tranh giành vị trí, tận dụng mọi ngóc ngách. Một số nét khắc trên sườn núi dường như còn đang "bực bội" với hàng xóm của chúng. Trần Bình An xem xét từng nét khắc ở cửa hang, chữ đương nhiên đều là chữ đẹp, mỗi nét mỗi vẻ. Nhưng trong lòng anh cảm thấy vẫn không sánh được chữ của thiếu niên Thôi Sàm.

Bên ngoài bến đò là một sơn cốc. Con đường vuông vức rộng lớn, hai bên cửa hàng so với các thương gia bên bờ bến đò muốn phú quý và bề thế hơn. Trên đường phố người đến người đi, cảnh thái bình thịnh thế, phồn hoa náo nhiệt. Ngay cả những chú chó nằm dài bên đường cũng toát lên vẻ nhàn tản.

Trước hết đập vào mắt là một tòa nhà nhỏ ba tầng bên tay phải, mái hiên cong vút, tầng tầng lớp lớp, treo tấm biển chữ vàng "Ý Nữ Bến Đò". Trần Bình An giờ đã quen, biết đây là nơi mua vé đi đò ngang đến Lão Long Thành. Sau khi vào trong, anh hỏi thăm quầy hàng, biết chuyến đò ngang sớm nhất đi Lão Long Thành sẽ đến vào trưa nay. Phòng thượng hạng có giá hai mươi đồng Tuyết Hoa tiền, phòng trung hạng mười đồng. Trần Bình An hỏi giá phòng hạng thấp nhất, người đàn ông kia cười nhưng không cười giải thích rằng, chuyến đò ngang đường Mỡ Dê đến Lão Long Thành, phòng rẻ nhất cũng là trung hạng mười đồng Tuyết Hoa tiền, căn bản không có phòng hạng thấp hơn.

Trong đại sảnh, bốn phía đều có những ánh mắt mỉa mai cùng ý cười. Trần Bình An thì không hề cảm thấy mất mặt hay xấu hổ, móc ra hai mươi đồng Tuyết Hoa tiền, mua tấm ngọc bội lên thuyền. Ngọc bội tạo hình khắc chữ "Đường Mỡ Dê" và "Phòng Thượng Hạng Mười Một". Trần Bình An nhìn con số mười một, nhớ đến con dấu để lại ở trúc lâu Lạc Phách Sơn, cảm thấy đây là một điềm báo tốt, rất may mắn. Anh cười ha hả bước ra cửa, tính toán thời gian rồi bắt đầu đi dạo phố, định mua hai bộ quần áo. Giày thì không cần, anh đã quen đi giày cỏ suốt nhiều năm, vả lại trong túi Phương Thốn còn có hai đôi mới tinh.

Dù các cửa hàng trên đường phố trông bề thế hơn nhiều, nhưng những món đồ bán ra cơ bản giống với các cửa hàng bên bến đò long đạo. Cũng là cùng loại hoa cỏ tinh mị, nhưng giá cả sẽ có phần rẻ hơn. Trần Bình An đối với đám tiểu gia hỏa nhìn rất vui mắt này, trăm lần nhìn vẫn không chán.

Chỉ là anh chỉ xem mà không mua, khiến người ta có chút không vui. Trần Bình An cứ thế đi dạo từng cửa hàng, sau đó tìm được một cửa hàng khác bề thế hơn nhiều. Trần Bình An đứng bên ngoài cửa, hơi sững sờ. Thì ra ngay cổng lớn có đặt một tấm bình phong cao ngang người. Trên đó vẽ một người phụ nữ mang trường kiếm, đeo Hồ Lô Tử Kim sau lưng, đứng bên bờ núi ngắm nhìn biển mây cuồn cuộn, xiêm y bay phất phới, toát lên vẻ xuất trần.

Chắc hẳn là loại tranh thủy mặc giống cuộn tranh trên đò kia, được thác ấn từ thuật pháp trên núi mà thành.

Có vài người đang chỉ trỏ trước tấm bình phong, lời nói đầy vẻ cười trên nỗi đau của người khác, kể về ân oán mấy trăm năm giữa Phong Lôi Viên và Chính Dương Sơn, nói rằng vị Tô đại tiên tử này trước kia phong thái trác tuyệt, siêu phàm thoát tục đến nhường nào. Cả đời chỉ duy nhất một lần mặc y phục ngoài sư môn, ấy là khi nàng cùng tổ sư gia của cửa hàng này từng kề vai chiến đấu diệt trừ yêu ma. Vì lẽ đó mới có ngoại lệ, không cần bất kỳ thù lao nào, lần đầu tiên khoác lên mình bộ xiêm y này. Mười mấy năm trước, kiểu y phục này từng vang danh khắp Bảo Bình Châu, từ nam chí bắc. Dù là nữ tu trên núi hay tiểu thư hào môn, hàng trăm hàng ngàn người đều nô nức chạy theo mốt.

Một cô gái trẻ tuổi cười khẩy nói: "Bây giờ cửa hàng này vẫn không chịu dỡ bỏ tấm bình phong này, đúng là trò cười lớn. Không biết Tô Giá bây giờ tận mắt nhìn thấy, liệu có xấu hổ đến muốn tìm cái lỗ chui xuống không."

Một luyện khí sĩ trẻ tuổi mặt mày đen sạm, nhịn đủ lâu cuối cùng cũng tức giận cất tiếng, bênh vực vị tiên tử mà mình hằng ngưỡng mộ: "Tô tiên tử dù có sa cơ lỡ vận, vẫn là người trong tiên giới chân chính "gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn". Các ngươi đừng ở đây châm chọc nữa, nếu Tô tiên tử thật sự đứng ở đây, các ngươi dám thả một câu nào không?"

Một người đàn ông trung niên cười cợt nói: "Trước khi Tô Giá bị đệ tử nhập môn của Lý Đoàn Cảnh thuộc Phong Lôi Viên là Hoàng Hà hoàn toàn đánh nát tâm cảnh, ta có thể liếm gót giày cho vị tiên tử này cũng được. Đáng tiếc bây giờ thì... thật sự không phải ta khoác lác thổi phồng đâu, nếu Tô Giá thật sự đứng trước mặt ta, ta cũng dám đưa tay sờ mặt nàng, kiểm tra vòng eo nàng đó! Chậc chậc, không biết cảm giác sẽ thế nào..."

Tu sĩ trẻ tuổi mặt đỏ bừng, tức giận đến toàn thân run rẩy: "Sao lại có loại người đê tiện, độc ác như ngươi chứ!"

Người đàn ông tặc lưỡi nói: "Sao lại có? Câu trả lời rất đơn giản thôi, ngươi hỏi cha mẹ ta ấy."

Tu sĩ trẻ tuổi nắm chặt song quyền, hai mắt phun lửa, gằn từng bước đến gần kẻ khốn nạn đó.

Người đàn ông tặc lưỡi nói: "Sao nào, muốn đánh chết ta à? Lại đây! Ở đây mà đánh chết người, không những kẻ gây án phải vào ngục, mà sư môn cũng bị truy trách. Lại đây, lại đây! Hôm nay nếu ngươi không đánh chết ta, thì không phải là thằng nhóc ngươi thật sự ngưỡng mộ Tô Giá đâu! Ngươi mà không đánh chết ta, lát nữa ta sẽ đi sờ vị tiên tử Tô Giá trên tấm bình phong kia, còn phải sờ từ đầu đến chân nữa chứ."

Người đàn ông trung niên nghênh mặt, đầy vẻ cười bỉ ổi.

Tu sĩ trẻ tuổi chán nản quay lưng bỏ đi.

Người đàn ông tùy tiện cười lớn, mỉa mai nói: "Thằng nhóc nhút nhát lông chưa mọc đủ, còn dám đấu pháp với đại gia à! Đừng đi vội! Ta thật muốn sờ thử xem nào. Ui, gương mặt này mềm mại, đúng là một tiểu nương xinh đẹp thật! Còn Tô đại tiên tử gì chứ, một tiểu nương kiếm tâm tan nát, nói không chừng lần sau các ngươi gặp mặt, chính là ở cái thanh lâu nào đó..."

Tu sĩ trẻ tuổi vội vã rời đi, không muốn nghe thêm những lời ô uế khiến người ta bi phẫn đến chết nữa.

Trần Bình An trực tiếp bước vào cửa hàng, không để ý đến cuộc khẩu chiến giữa hai bên. Anh bỏ ra tròn ba mươi lạng bạc, mua hai bộ quần áo bình thường nhất. Thật ra cửa hàng này có lai lịch lớn, làm ăn rất phát đạt ở phía Nam Bảo Bình Châu. Dù đây chỉ là một trong hàng trăm chi nhánh, nhưng món pháp bào trấn tiệm, ngay cả Trần Bình An là kẻ ngoại đạo, chỉ nhìn qua loa cũng hiểu được phòng ngự không hề kém hơn bộ giáp "thần nhân nhận lộ" của Sở Hào.

Trần Bình An đi ra khỏi cửa hàng, người đàn ông kia vẫn chưa đi. Đám đông xung quanh hắn đã thay đổi, cả nam lẫn nữ, vẫn tụ tập trước tấm bình phong. Đàn ông phần lớn lộ vẻ tiếc nuối, phụ nữ thì cười lạnh bất mãn, bầu không khí xung quanh thật vi di���u. Người đàn ông trung niên ham chơi lại bắt đầu "làm mưa làm gió", khiến mấy người phụ nữ trút giận ra mặt. Dù biết người đàn ông đó không phải hạng tốt lành gì, nhưng nghe nói hắn chính là chưởng quỹ cửa hàng phụ ở sát vách, mấy người phụ nữ vẫn đề nghị bạn trai mình vào xem. Sao bạn trai họ lại chịu chứ, họ hận không thể một quyền đập nát khuôn mặt của gã trung niên đó.

Người đàn ông phẩm cách thấp kém là thật, nhưng nhãn lực kinh doanh thì không hề tệ. Tuy nhiên, gã ra sức nói móc, mỉa mai vị Tô tiên tử của Chính Dương Sơn, càng nói càng quá đáng. Những cô gái kia cũng lanh lợi, không bao giờ hùa theo lời đàn ông, ngược lại sẽ "phản bác" vài câu không quá gay gắt. Để thu hút các khách nam tiềm năng, họ càng ngầm hiểu ý, càng khiến nước bọt văng tung tóe, làm các nàng tâm trạng rất tốt. Khóe mắt liếc nhìn những người bạn nam đi cùng, như thể khoái chí kể rằng: Tô Giá mà các ngươi vừa gặp đã yêu, si mê không thôi, giờ đây lưu lạc đến nông nỗi này, các ngươi còn ngưỡng mộ nổi nữa không?

Người đàn ông khoa tay múa chân, khi nói đến cao trào, dứt khoát bước đến bên tấm bình phong, giơ một bàn tay lên, nhẹ nhàng vẫy vẫy cách một khoảng, giả vờ giả vịt tát mấy cái vào hình Tô Giá sống động như thật trên tranh, miệng lầm bầm chửi rủa.

Trần Bình An nhớ lại cảnh tượng năm xưa ở tiểu trấn, khi kiếm tu Lưu Bá Kiều của Phong Lôi Viên nhắc đến Tô Giá.

Lần đó, khi người ngoài tiến vào Ly Châu Động Thiên tìm kiếm cơ duyên, chỉ có Lưu Bá Kiều đi theo bên cạnh cô gái họ Trần của Toánh Âm Trần thị và công tử họ Trần của quận Long Vĩ, khiến Trần Bình An cảm thấy, ngay cả tiên nhân trên núi bên ngoài cũng có người tốt.

Điều khiến Trần Bình An cảm động nhất ở Lưu Bá Kiều, không phải việc với tư cách một kiếm tu thiên tài của Phong Lôi Viên, khi nhắc đến Tô Giá sẽ cảm thấy "một ngày nào đó, ta Lưu Bá Kiều sẽ khiến Tô Giá cam tâm tình nguyện gả cho ta", không phải cái khí khái "nam tử hào sảng" đó. Hoàn toàn ngược lại, khi có người hỏi hắn: "Nếu thật sự có một ngày, vị Tô tiên tử mà ngươi ngày đêm mong nhớ đó, thật sự không vì tư tình phe phái mà thích ngươi, thì ngươi sẽ làm gì?", khi đó Lưu Bá Kiều lại mơ hồ, lầm bầm một câu: "Nàng làm sao lại thích ta chứ?"

Trần Bình An nghĩ đến Lưu Bá Kiều, không khỏi nghĩ đến chính mình.

Vì thế Trần Bình An hít một hơi thật sâu, đi đến bên kia tấm bình phong, nhìn người đàn ông bán hàng ở sát vách.

Người đàn ông đang định dẫn mấy cô gái vào cửa hàng mình mua đồ, đột nhiên phát hiện lại xuất hiện một tên gia hỏa "mắt không tròng", hơi khó chịu nói: "Nhìn cái gì mà nhìn?"

Trần Bình An nói: "Nhìn ngươi."

Người đàn ông trừng mắt nói: "Ngươi có bản lĩnh thì nhìn nữa xem nào?"

Trần Bình An gật đầu, tiếp tục nhìn chằm chằm người đàn ông, chậm rãi nói: "Tốt."

Ngay cả những cô gái trẻ tuổi trên núi vốn có thành kiến lớn với Tô Giá, cũng thấy có chút buồn cười. Thiếu niên đeo kiếm này vẫn khá thú vị.

Sư môn của các nàng và những người bạn đi cùng không xa Chính Dương Sơn, nên họ thường xuyên chạm mặt. Từ tổ sư gia đến đệ tử ngoại môn, trên dưới sư môn đều không ngoại lệ, đều có cảm giác ngưỡng mộ cao vời dành cho Chính Dương Sơn. Đàn ông trong sư môn, bất kể già trẻ, năm đó đối với Tô Giá tiên tử của Chính Dương Sơn, càng là không thể dung thứ bất kỳ lời nói xấu nào từ người ngoài. Chỉ là bây giờ Tô Giá đã sa cơ lỡ vận, người ngoài không còn thấy tung tích, nên họ mới thoáng thu liễm lại.

Người đàn ông buôn bán trong sơn cốc kia thẹn quá hóa giận nói: "Ngươi muốn chết à?"

Trần Bình An lắc đầu.

Người đàn ông hung hăng nói: "Vậy ngươi đứng đây như khúc gỗ làm gì?! Ngươi có biết ta đây đã đời đời kiếp kiếp làm ăn ở đây, kết giao với lão thần tiên còn nhiều hơn cả số người ngươi từng gặp không?!"

Trong mắt người đàn ông, thiếu niên "đầu óc có vấn đề" kia đột nhiên thốt lên một câu: "Lưu Bá Kiều của Phong Lôi Viên thích Tô Giá."

Người đàn ông ngạc nhiên, vẻ vênh váo chợt hạ xuống, nửa tin nửa ngờ.

Trần Bình An còn nói: "Ta biết Lưu Bá Kiều."

Người đàn ông liếc mắt nhìn hộp kiếm sau lưng thiếu niên, nuốt nước bọt.

Trần Bình An nói: "Nếu có một ngày ta gặp được Lưu Bá Kiều, sẽ kể cho hắn nghe chuyện hôm nay."

Người đàn ông ngoài mạnh trong yếu nói: "Ngươi dọa ai đó, ngươi cũng quen Lưu Bá Kiều của Phong Lôi Viên à? Ta còn quen Tông chủ Thần Cáo tông, lão tổ Chân Võ Sơn đấy, nhưng họ có quen ta không?"

Trần Bình An lại nói: "Họ có biết ngươi hay không, ta không rõ. Nhưng Lưu Bá Kiều thì quen ta, ta rất chắc chắn."

Người đàn ông phất tay nói: "Cút nhanh! Đừng có ở đây khoác lác không biết nhục, làm chậm trễ việc làm ăn của lão tử. Phân chó bên đường còn tự biết đường đi, đúng là xúi quẩy."

Trần Bình An hỏi: "Bến đò hẳn là có phi kiếm truyền tin chứ?"

Trần Bình An hợp tác nói: "Được rồi, tự tôi tìm vậy."

Người đàn ông đã bắt đầu chột dạ, cố ý lờ đi thiếu niên kỳ quái nói như đinh đóng cột kia, dẫn theo nhóm nam nữ trên núi với vẻ mặt đầy ý vị, đi vào cửa hàng mình để tiếp đãi.

Sau đó Trần Bình An thật sự đi tìm dịch trạm phi kiếm truyền tin trên núi, nằm ở cuối phố. Anh bỏ ra mười đồng Tuyết Hoa tiền, viết một lá thư cho Lưu Bá Kiều của Phong Lôi Viên, kể đại khái những chuyện đã xảy ra hôm nay. Còn việc Lưu Bá Kiều sau khi nhận thư có chẳng thèm ngó tới, vứt sang một bên, hay là đại phát lôi đình, ngự kiếm đạp gió xông đến đây, Trần Bình An không quan tâm.

Có một số việc, nếu không làm, Trần Bình An sẽ thấy lòng không thoải mái.

Nhưng có một số việc, dù không thoải mái, cũng chỉ có thể nhẫn nhịn. Chẳng hạn như chuyện chiếc đò ngang vô duyên vô cớ bị rơi vỡ.

Tại dịch trạm, sau khi viết xong thư và ghi rõ người nhận cùng địa chỉ sơn môn, tất cả mọi người trong dịch trạm đều có vẻ mặt hơi kỳ quái. Như thể giọng điệu khi nói chuyện với Trần Bình An đều dịu đi vài phần. Thậm chí có người còn đặc biệt đưa Trần Bình An ra khỏi dịch trạm, rồi hỏi thăm xem anh có cần dẫn đường đến bến đò không. Trần Bình An cười bảo không cần, rồi tự mình rời đi.

Rời khỏi dịch trạm, tâm trạng Trần Bình An tốt lên đôi chút, bởi anh nhận ra Lưu Bá Kiều ở Ly Châu Động Thiên, tuy kín đáo, không phô trương, còn nói đùa muốn kết nghĩa huynh đệ với mình, nhưng thật ra ở bên ngoài vẫn rất lợi hại. Ngay cả d��ch trạm phi kiếm bên này cũng từng nghe nói đến Lưu Bá Kiều.

Bến đò ngang Đường Mỡ Dê nằm trên một vách núi cao ngất giữa không trung. Có người đã khoét ra trên vách núi một con đường dốc quanh co dẫn lên. Trần Bình An đi trong đó, nhìn thấy rất nhiều đò ngang đã lơ lửng ngoài không trung, dưới đò là mây trắng bồng bềnh. Kiểu dáng đò ngang tương tự với đò ngang Sơ Thủy Quốc, nhưng có thể ngự phong mà đi, cũng là một chuyện lạ. Trần Bình An chờ đợi lên thuyền tại con đường dốc bên bến đò Đường Mỡ Dê. Nơi đây mở ra một sơn động cực lớn, chỉ có vài hàng rong thưa thớt ngồi mua bán. Trần Bình An lặng lẽ ngồi trên một chiếc ghế dài làm từ thân cây cổ thụ, gặm bánh khô, rồi chậm rãi uống chút rượu vừa mua.

Vào giữa trưa, một chiếc đò ngang Đường Mỡ Dê từ biển mây từ từ trượt xuống, đúng lúc lơ lửng cập bến.

Trần Bình An theo đám đông tuần tự lên thuyền. Chuyến đò ngang xuôi Nam thẳng đến Lão Long Thành lần này chỉ mất khoảng hai mươi lăm ngày, bởi đò ngang Đường Mỡ Dê di chuyển trên biển khơi, tốc độ nhanh hơn nhiều so với đò ngang trên long đạo sông nước, lại còn không cần dừng đỗ giữa đường. Đò ngang chỉ có hai tầng. Trần Bình An ở một căn phòng ở giữa lầu, hơi rộng rãi hơn một chút, nhưng không có đài ngắm cảnh. Đò ngang cất cánh, xuyên qua một tầng biển mây. Mở cửa sổ ra, tầm mắt khoáng đạt, trên đỉnh đầu là vầng mặt trời lơ lửng, vạn trượng quang mang. Biển mây cuồn cuộn, tựa như từng dãy núi vàng kim trải dài.

Trần Bình An lại viết thêm một tấm Tĩnh Tâm An Ninh Phù và một tấm Khư Uế Địch Trần Phù.

Anh tiếp tục đóng cửa luyện quyền.

Trong khoảng thời gian đó, có những đêm giông bão xen lẫn sấm chớp, có ánh bình minh rạng rỡ của mặt trời mọc phía Đông, và cũng có những bầu trời vạn dặm không một gợn mây.

Lần này, Trần Bình An luyện "sáu bước cọc chạy", từ nhanh chuyển chậm. Ngẫu nhiên anh cũng mở cửa sổ, vừa ngắm cảnh ngoài cửa sổ vừa luyện tập "kiếm lô đứng cọc".

Khi hành trình đã qua hơn nửa ngày, có một vị kiếm tiên ngự phong mà đến. Lúc đó đò ngang vừa vặn xuyên ra khỏi biển mây hùng vĩ. Vị kiếm tiên trẻ tuổi kia gần như đuổi sát phía sau, tốc độ nhanh đến mức khiến vài luyện khí sĩ Ngũ Cảnh trong đò cũng phải há hốc mồm kinh ngạc. Người đó ngự kiếm phá vỡ biển mây, đuổi sát đò ngang, tiếng động kinh người. Biển mây sau lưng người đó và kiếm khí bị xé toạc thành một con đường rộng lớn, rất lâu sau mới có thể khép lại hoàn toàn.

Hắn dừng lại đột ngột phía trước hướng đò ngang đang bay, nhẹ nhàng nhảy xuống phi kiếm, rồi vừa vặn đáp xuống mũi đò. Tiêu sái thu kiếm vào vỏ. Lập tức có cao nhân Đường Mỡ Dê tiến đến nghênh đón. Về việc có mạo phạm Đường Mỡ Dê hay phá vỡ quy củ cấm người lên đò giữa đường hay không, vị trưởng lão Đường Mỡ Dê kia không hề nhắc đến nửa lời. Và sau đó chứng minh, hành động của lão nhân lần này hoàn toàn sáng suốt. Bởi vì vị kiếm tu trẻ tuổi kia dù phá vỡ quy củ của đò ngang, nhưng không phải kẻ ương ngạnh, mà là cười tủm tỉm báo lên danh hào của mình, còn chủ động thanh toán hai mươi đồng Tuyết Hoa tiền.

Phong Lôi Viên, Lưu Bá Kiều.

Danh tiếng vang như sấm, xưa nay vẫn vậy.

Lão viên chủ Lý Đoàn Cảnh, danh xưng đệ nhất nhân Thập Cảnh của Bảo Bình Châu, đó chính l�� người một tay áp chế cả Chính Dương Sơn suốt mấy trăm năm.

Dù tin đồn nói Lý Đoàn Cảnh giờ đã "binh giải", nhưng trận đại chiến cuối cùng năm xưa, Lý Đoàn Cảnh tiện tay một kiếm đã đánh nát đại trận cấm chế của Chân Võ Sơn – đó là một kỳ tích mà ai nấy đều tận mắt chứng kiến. Huống hồ đệ tử nhập môn của Lý Đoàn Cảnh là Hoàng Hà, xuất thế vang dội, bộc lộ thiên tư kiếm đạo không hề thua kém Lý Đoàn Cảnh thời trẻ, đánh cho Tô Giá của Chính Dương Sơn không hề có sức hoàn thủ. Đặc biệt là cảnh tượng Hoàng Hà đứng bên cạnh Tô Giá đang ngã gục, dùng mũi chân giẫm lên chiếc Hồ Dưỡng Kiếm màu tím với tư thế vô địch, cảnh tượng ấy đã in sâu vào ký ức mọi người.

Mà sau khi Hoàng Hà tiếp nhiệm Viên chủ Phong Lôi Viên, Lưu Bá Kiều cũng nhẹ nhàng đột phá một cảnh giới, lại còn có xu thế mãnh liệt, nghe nói suýt chút nữa liên phá hai cảnh.

Lưu Bá Kiều không để lão nhân đi theo, một mình tìm đến phòng số mười một ở lầu một, nhẹ nhàng gõ cửa.

Trước đó Trần Bình An đang dốc lòng luyện quyền, dù cũng mơ hồ cảm nhận được sự chấn động khí thế từ biển mây, nhưng vẫn không ngừng luyện tập. Tiên nhân trên trời ngự kiếm tiêu dao, cùng đò ngang trên mây bay sát vai mà qua, là chuyện thường tình. Vì thế dù đã nhận ra tiếng bước chân ngoài hành lang, anh cũng không liên hệ gì đến người ngự kiếm kia.

Bởi vậy, khi Trần Bình An mở cửa, nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đang cười tủm tỉm tinh ranh kia, anh vô cùng bất ngờ.

Lưu Bá Kiều vào phòng, sau khi Trần Bình An đóng cửa, anh ta ngồi ở trên giường. Phát hiện hai tấm phù lục, Lưu Bá Kiều trêu ghẹo nói: "Trần Bình An, ngươi bây giờ là kẻ có tiền à."

Chính vì là Lưu Bá Kiều, Trần Bình An mới không thu phù lục lại trước khi cho người vào phòng.

Trước lời trêu chọc của Lưu Bá Kiều, Trần Bình An chỉ cười trừ, tựa lưng vào bệ cửa sổ, nhường giường cho vị kiếm tu Phong Lôi Viên này.

Lưu Bá Kiều chống hai tay lên giường: "Ngươi không biết ta vất vả thế nào khi đuổi theo đâu. Ở Phong Lôi Viên, sau khi nhận được thư ngươi gửi từ Ý Nữ Bến Đò, ta lập tức đến bến đò..."

Trần Bình An hỏi: "Không giết người nào chứ?"

Lưu Bá Kiều liếc nhìn: "Giết ai chứ? Tên đó vừa nghe nói ta là Lưu Bá Kiều, lập tức quỳ xuống dập đầu. Ta đã nghĩ kỹ trên đường sẽ tát hắn mấy cái, mà không có cơ hội ra tay. Đành phải đến cửa hàng sát vách mua tấm bình phong kia, thu vào túi Phương Thốn, sau đó hỏi thăm khắp nơi, truy tìm nguồn gốc, cuối cùng vất vả lắm mới xác định ngươi ở trên chiếc đò ngang Đường Mỡ Dê này, thế là đến luôn."

Trần Bình An nghi hoặc nói: "Tìm ta có việc à?"

Lưu Bá Kiều hỏi lại: "Nhất định phải có việc mới được tìm ngươi à?"

Trần Bình An gật đầu: "Chứ còn gì nữa? Không có việc gì mà ngươi cũng có thể đuổi xa đến vậy sao?"

Lưu Bá Kiều hậm hực nói: "Ngươi đúng là người chán ngắt, theo Ly Châu Động Thiên đến giờ chẳng thay đổi gì."

Trần Bình An suy nghĩ một chút, vẫn không hỏi thăm chuyện liên quan đến Tô Giá của Chính Dương Sơn. Anh đoán chừng trận đại chiến máu lửa trên Chân Võ Sơn lần đó, với ba cặp đối chiến sinh tử, Lưu Bá Kiều khi ấy đã chứng kiến ngay bên cạnh, lòng hẳn không dễ chịu. Trần Bình An liền không muốn "xát muối" vào vết thương. Ban đầu còn muốn hỏi Lưu Bá Kiều đã thành công lấy được thanh phù kiếm ở kinh thành Đại Ly chưa, nhưng nghĩ lại, chuyện liên quan đến Đại Đạo bí mật vẫn không thích hợp để hỏi. Cuối cùng Trần Bình An đành hỏi một câu nhạt nhẽo, vô vị nhất: "Ngươi thật sự không có việc gì à?"

Lưu Bá Kiều bất đắc dĩ nói: "Thật sự không có việc gì. Chẳng là khi đó ta từ kinh thành Đại Ly trở về tay trắng, kết quả về đến Ly Châu Động Thiên lại không gặp được ngươi. Nghe nói ngươi đã đi xa về phía học viện Đại Tùy. Sau đó Phong Lôi Viên chúng ta liền... Dù sao thì, sau đó ta không hề có lấy một khắc rảnh rỗi. Ngươi đừng tưởng ta cả ngày chẳng có việc gì nhé, thật ra cách đây không lâu ta mới vừa xuất quan, sau khi cảnh giới vững chắc thì thấy "ngứa ngáy chân tay" lắm rồi. Vừa hay nhận được phi kiếm truyền tin của ngươi, liền nghĩ dù sao cũng nên gặp mặt "đụng đầu" một cái, xác định quan hệ huynh đệ..."

Trần Bình An chịu không nổi sự nhiệt tình thân thiện này của Lưu Bá Kiều, nên không đáp lời.

Lưu Bá Kiều ánh mắt u oán, đưa tay ra khẽ chạm Trần Bình An, rồi dùng giọng con gái thẹn thùng nói: "Công tử sao lại tuyệt tình đến vậy chứ, thuở ban đầu ở quê nhà công tử, dưới ánh trăng bên hoa, núi xanh nước biếc, kết bạn đi xa..."

Trần Bình An mũi chân khẽ nhún, mông ngồi lên bệ cửa sổ, hai tay khoanh trước ngực, mặt không biểu cảm.

Như thể đang nói: Ngươi cứ tiếp tục tự làm mình và ta Trần Bình An buồn nôn đi, ta xem ai sẽ kiên trì đến cuối cùng.

Lưu Bá Kiều đành chịu thua trước, rên rỉ thở dài: "Ta biết ngay chuyến này đến thăm nhà, thằng nhóc ngươi vẫn cái thái độ này mà. Trần Bình An à, ngươi có biết không, giờ đây hàng vạn kiếm tu ở Bảo Bình Châu, ai mà chẳng kinh hãi thiên phú của ta Lưu Bá Kiều, chẳng xem ta là ứng cử viên Ngũ Cảnh đã được định sẵn?"

Trần Bình An cười nói: "Ta cũng vừa mới biết đây. Ở dịch trạm bên kia, sau khi nghe nói ta viết thư cho ngươi, những người trước đó vốn công sự công chuyện đã lập tức trở nên khách khí hơn hẳn. Thậm chí có người còn đưa ta ra tận cửa lớn, hỏi ta có cần giúp dẫn đường không, nhiệt tình cực kỳ, khiến ta cứ như thể là một đại nhân vật ghê gớm nào đó. Đây thật là lần đầu tiên, ha ha."

Nhìn vẻ mặt vui vẻ, nụ cười của Trần Bình An, Lưu Bá Kiều sững sờ xuất thần. Có gì mà đáng mừng đến thế? Chỉ vì danh tiếng lớn của Lưu Bá Kiều, mà khiến ngươi Trần Bình An được "thơm lây" một chút ánh sáng bé bằng hạt vừng ư?

Khi Trần Bình An giơ ngón tay cái về phía Lưu Bá Kiều, vị kiếm tu Phong Lôi Viên có thiên phú xuất chúng đến nỗi Lý Đoàn Cảnh cũng phải "lau mắt mà nhìn" kia, cuối cùng cũng hiểu ra nguyên nhân.

Bằng hữu tài giỏi, Trần Bình An liền vui vẻ.

Thật ra nguyên nhân cực kỳ đơn giản, chỉ là thế đạo này quá phức tạp, người thông minh quá nhiều, đặc biệt là khi giao thiệp nhiều với người trên núi, thường sẽ không nghĩ thông những chuyện đơn giản nhất.

Dù suýt chút nữa liên phá hai cảnh, nhưng Lưu Bá Kiều chẳng có gì mừng rỡ. Thế là anh ta cũng cùng thiếu niên đang ngồi trên bệ cửa sổ kia, vui vẻ bật cười.

Lưu Bá Kiều không kìm được đặt tay lên ngực tự hỏi.

Nếu bạn bè ngươi sống tốt hơn ngươi, tốt hơn rất nhiều, tốt đến nỗi ngươi không thể theo kịp, cả đời cũng không đuổi kịp, vậy trong lòng ngươi sẽ chẳng có chút khó chịu nào sao?

Câu trả lời khiến Lưu Bá Kiều rất hài lòng. Thế là hắn cảm thấy, mình và Trần Bình An, nhất định sẽ là huynh đệ bằng hữu.

Lưu Bá Kiều không nán lại lâu. Thật ra ở Phong Lôi Viên, sau khi đột phá cảnh giới, hắn đã bị Viên chủ mới Hoàng Hà cưỡng ép giao phó chức vụ tông môn, cùng với một đống lớn sự vụ cần hắn chú ý. Tuy nói cái gọi là xử lý, thực chất là để những lão già sở trường việc này đi giải quyết. Lưu Bá Kiều đứng dậy, cười hỏi: "Ra ngoài, có thiếu bạc không? Ta mang theo mấy chục đồng Tiểu Thử tiền, cho ngươi mượn trước nhé?"

Mấy chục đồng Tiểu Thử tiền... Nói cứ như mấy chục lạng bạc vậy, đúng là một tên thổ tài chủ!

Trần Bình An nhảy xuống bệ cửa sổ, lắc đầu nói: "Không cần."

Lưu Bá Kiều nghiêm trang nói: "Vậy ta về trước đây. Nhớ kỹ nhé, lần sau về Ly Châu Động Thiên, ngươi nhất định phải đến Phong Lôi Viên tìm ta, không thì ta..."

Lưu Bá Kiều lại khẽ chạm tay, nói: "Nhất định sẽ bị ngươi, tên đàn ông phụ bạc kia, làm cho đau lòng đến chết mất."

Trần Bình An nghiêm chỉnh nói: "Ngươi mà còn nói thế, đánh chết ta cũng không đến Phong Lôi Viên."

Lưu Bá Kiều sảng khoái cười lớn, dù trên trán vẫn còn một tia tiều tụy không thể diễn tả, cáo từ rời đi. Khi đến cửa ra vào, anh ta chợt nhớ ra một chuyện, quay đầu nói: "Ở Lão Long Thành bên kia, ta có một người bạn rất tốt, đáng tin cậy. Nếu ngươi có chuyện gì mà phi kiếm truyền tin về Phong Lôi Viên không kịp, vậy ngươi cứ yên tâm tìm hắn. Hắn tên Tôn Gia Thụ, là kẻ giàu có thứ hai ở Lão Long Thành. Ta từng nhắc đến ngươi với hắn trong thư, nên ngươi chỉ cần nói tên ra, hắn nhất định sẽ tiếp ngươi. Vả lại tên này, nhất định hợp cạ với ngươi!"

Trần Bình An gọn gàng dứt khoát nói: "Tốt!"

"Đừng tiễn ta chứ, khách sáo quá, thành ra xa lạ mất. Sau này hai ta còn nhiều cơ hội gặp mặt mà." Lưu Bá Kiều bước ra khỏi phòng, thấy tên kia thật sự không tiễn, không kìm được cười mắng một câu. Đóng cửa lại, hắn không trực tiếp ngự kiếm rời đi. Ở cuối hành lang phía bên kia, vị lão luyện khí sĩ Đường Mỡ Dê phụ trách chuyến đò ngang này đang đứng. Lưu Bá Kiều vội vã chạy chậm đến, trò chuyện một hồi với lão nhân, lúc này mới lướt vào biển mây, ngự kiếm bay về phía Bắc.

Một ngày trước khi đến Lão Long Thành, họ gặp được cảnh tượng cá chuồn cực kỳ hiếm thấy: vọt khỏi mặt biển bay lên không trung. Hàng triệu cá chuồn mọc cánh ngũ sắc, trùng trùng điệp điệp lượn lờ trong mây. Vì thế, đò ngang Đường Mỡ Dê cố ý lơ lửng giữa không trung, thông báo hành khách sẽ dừng lại nửa canh giờ để mọi người thưởng thức cảnh đẹp. Đồng thời giải thích, sở dĩ có cảnh tượng hùng vĩ này là bởi vì một con cá chuồn Nam Hải tên "Thải Loan" trong một đại gia tộc cá chu���n nào đó đã thành công mọc ra đôi cánh Thải Loan danh xứng với thực, trăm năm khó gặp.

Tuy nhiên, Đường Mỡ Dê cũng nhắc nhở mọi người, tuyệt đối đừng cố gắng tìm bắt con cá chuồn đặc biệt kia. Một khi chọc giận đàn cá chuồn, đò ngang chắc chắn gặp nạn. Trừ phi có thần tiên Kim Đan Nguyên Anh cảnh giới thứ hai hộ giá hộ tống, nếu không cũng chỉ có thể khoanh tay chờ chết. Đường Mỡ Dê đồng thời trấn an mọi người rằng, cá chuồn Thải Loan tính tình ôn hòa, lại không sợ người. Một khi rời biển bay vào mây xanh, chúng lại càng nguyện ý thân cận con người. Do đó, rất có thể đò ngang sẽ bị cá chuồn vây quanh, không cần lo lắng. Dù có nhân cơ hội bắt lấy vài con cá chuồn để nuôi dưỡng, cũng chẳng có gì to tát, coi như là Đường Mỡ Dê tặng cho quý khách một chút phúc lợi nhỏ.

Ngay cả Trần Bình An cũng bước ra khỏi phòng, đi đến đuôi thuyền, ngắm nhìn những con cá chuồn Thải Loan tự do tự tại kia. Dưới ánh nắng, ngũ sắc chảy tràn, đẹp đến không sao tả xiết.

Trần Bình An tháo hồ lô rượu xuống, ghé vào lan can uống rượu.

Quả nhiên, đàn cá chuồn Thải Loan chậm rãi tiến lại gần đò ngang, chúng đồng loạt giảm tốc độ bay lượn. Không ngừng có những con cá chuồn nghịch ngợm, hiếu kỳ rời đàn, bay đến gần các hành khách trên đò ngang. Nếu có người xòe bàn tay ra, đa phần chúng sẽ lướt nhanh tránh xa. Nhưng cũng có vài con sẽ ngược lại tiến lại gần bàn tay, thậm chí đậu lại trên lòng bàn tay.

Trần Bình An thật ra đã từng nghe nói về chúng. Bởi vì Linh Tê Phái – tiên gia lớn nhất Thải Y Quốc – tương truyền món pháp bào rực rỡ kia chính là được dệt từ cánh chim may mắn sinh ra của cá chuồn Thải Loan. Mặc vào người có thể vạn pháp bất xâm. Điều kỳ diệu nhất là, người mặc pháp bào đó thậm chí có thể khiến tất cả phi kiếm của kiếm tu trong Ngũ Cảnh, khi đến gần lại tự động lùi xa.

Trần Bình An cũng theo đám đông, xòe bàn tay ra ngoài lan can.

Thế nhưng, không một con cá chuồn nào chịu đến gần.

Đành phải xấu hổ thu tay về. Ngoài mượn rượu giải sầu, còn biết làm gì hơn.

Đò ngang một lần nữa tiếp tục hành trình xuôi Nam.

Cuối cùng, đò dừng chân ở bến Lão Long Thành.

Trong lúc vô tình, Trần Bình An cũng đã từ cực Bắc Bảo Bình Châu, đi đến vùng cực Nam.

Suốt chặng đường đeo kiếm.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản biên tập này.