Hai tuần trôi qua, đoàn người Trần Bình An đi ngang qua một ngọn núi cao thế dốc đứng như vầng trán thiếu nữ. Sau khi vào địa giới, chỉ đi một đoạn đường núi đường nhỏ ngắn ngủi bằng một nén nhang thì đã gặp hai nhóm nam nữ. Một nhóm hơn mười người toát lên vẻ phú quý, đa phần là xuất thân quan phủ, mấy tên tùy tùng thị vệ đều đeo trường đao theo chế độ, có đủ cả nam nữ già trẻ. Nhóm còn lại toàn thân toát khí chất giang hồ, tổng cộng sáu người, có bốn vị nam tử chừng năm mươi tuổi, hơi thở trầm ổn, bước đi nhẹ nhàng, võ công nhất đẳng trong giang hồ Thanh Loan Quốc là điều không thể nghi ngờ. Một người cầm đầu là lão giả mũi ưng, ánh mắt sắc lẹm, bên cạnh là một thiếu nữ mặt tròn, dù sắc đẹp không quá rực rỡ, nhưng đôi mắt lại linh tú, ánh nhìn lanh lợi.

Hai nhóm người đều hướng lên núi. Lúc trước, Trần Bình An gặp gỡ nhóm quan gia nhân vật kia, liền chủ động tiến lên hỏi thăm phong cảnh nhân tình nơi đây. Đối phương giới thiệu một hồi, Trần Bình An mới biết đỉnh ngọn Thanh Yếu Sơn này có một tòa Kim Quế Quan, trong đạo quán có thần tiên tu hành, chỉ là thường thường một năm đến cuối đều bế môn từ chối tiếp khách. Năm ngoái, đạo quán đã nhờ tiều phu truyền lời ra, chuẩn bị thu lấy chín vị đệ tử. Chỉ cần tuổi tác dưới mười sáu tuổi, không xét xuất thân, chỉ xem cơ duyên. Bởi vậy, gần đây có không dưới ba trăm người, mỗi người mang theo thiếu niên thiếu nữ hoặc bé trai bé gái trong nhà, kéo dài không dứt, ùn ùn đổ về Thanh Yếu Sơn.

Trần Bình An nghĩ đến Chân Võ kiếm và đoản đao vẫn đang đặt ở phủ Đại Đô đốc, nên không mấy nguyện ý tham gia náo nhiệt. Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà hai năm nay vượt núi băng sông, đặc biệt sau khi trải qua thủy lục đạo tràng và la thiên đại tiếu ở Khánh Sơn Quốc, lại càng không mấy hứng thú với việc một ngọn núi mở cửa thu đồ đệ. Về phần đạo sĩ Kim Quế Quan là thần tiên thật hay cao nhân giả, cả đoàn người càng không để tâm lắm.

Ở Bảo Bình Châu, trong một nước bình thường, Kim Đan Địa Tiên đã là tồn tại cao không thể với tới. Dù sao, một nơi tàng long ngọa hổ như Đại Ly vương triều, nhìn khắp Hạo Nhiên thiên hạ cũng không nhiều nơi có được.

Theo gót thiết kỵ họ Tống của Đại Ly giẫm đến không xa phía Bắc Quan Hồ thư viện, ngoài việc học cung cấp danh nghĩa chính thống, trên thực tế Đại Ly đã bao trùm một nửa giang sơn của một châu. Tiếng tăm Đại Ly được coi là vương triều lớn thứ mười thiên hạ ngày càng vang dội.

Khi gặp nhóm người thứ hai, thi���u nữ mặt tròn không ngừng ngạc nhiên, chớp mắt liên hồi. Một người trẻ tuổi áo trắng lưng cõng rương trúc, bên hông đeo một bầu rượu màu son; một cô bé da đen cưỡi trên lưng trâu vàng, bên hông treo chéo đao trúc, kiếm trúc; một nữ tử tuyệt sắc lưng vác trường kiếm… Còn có đạo sĩ trẻ tuổi và đao khách râu quai nón, quả thực là một đội ngũ viễn du kỳ lạ. Chẳng lẽ đây là những sơn trạch dã tu mà ông nội từng kể?

May mắn là lão giả áo đen tuy vừa nhìn đã biết không phải hạng người dễ đối phó, nhưng vì là lão giang hồ nên vẫn giữ chút quy củ cũ, nhanh chóng ngăn lại ánh mắt dò xét không kiêng nể của thiếu nữ. Không chỉ thế, ông ta còn gật đầu chào hỏi Trần Bình An, coi như thay vãn bối xin lỗi.

Trần Bình An liền ôm quyền cười một tiếng, coi như đáp lễ.

Hành tẩu giang hồ, thường chỉ là những cuộc gặp gỡ thoáng qua như bèo nước. Nhưng hai nhóm người vốn xa lạ như vậy, lại bị một trận mưa lớn bất chợt tụ lại cùng nhau.

Trận gió lớn bất chợt mưa hiếm thấy, khiến đường núi nhỏ đặc biệt lầy lội khó đi. Cái lạnh cuối xuân vốn đã thấu xương, gió núi gào thét, trận mưa này lại lạnh buốt vô cùng. Bùi Tiền bị những hạt mưa to như hạt đậu nành đánh tới tấp, nện vào mặt đau rát, rất nhanh đã môi tái mét, toàn thân run rẩy. Đây là thể phách của Bùi Tiền sau khi tập võ, nếu như chưa tập võ, e rằng chỉ cần dầm mưa dãi gió một trận thế này thôi cũng đủ khiến Bùi Tiền đổ bệnh không gượng dậy nổi.

Trần Bình An bảo Chu Liễm đi thăm dò, tìm xem gần đây có chỗ nào trú mưa không. Lão nhân lưng còng thân hình thoăn thoắt như vượn, thoắt cái đã ẩn hiện giữa cây cối, vách đá rồi nhanh chóng trở về, báo rằng phía trước không xa có một hang đá tự nhiên, đã có một nhóm người dừng chân ở đó, đang đốt lửa sưởi ấm. Trần Bình An cõng Bùi Tiền lên, giương cây Đồng Diệp Tán mang từ Ngẫu Hoa phúc địa ra, còn lấy thêm một chiếc áo tơi, cố gắng giúp Bùi Tiền tránh bớt gió núi và mưa.

Trương Sơn Phong gần như không thể mở mắt, đi bên cạnh Trần Bình An, nhắc lớn: "Trận mưa này không thích hợp."

Trần Bình An gật đầu, lấy ra tấm phù lục giấy vàng chất liệu khá thông thường, chính là Dương Khí Thiêu Đăng phù, loại thượng phẩm cấp thấp nhất trong «Đan Thư Chân Tích». Gặp núi gặp sông, đến miếu hoang hay bãi tha ma, Trần Bình An đều dùng phù này để thăm dò, xem xét mức độ đậm đặc của âm sát chi khí trong khí hậu nơi đó. Trần Bình An kẹp phù giữa hai ngón tay, khẽ lắc một cái, chân khí rót vào, phù lập tức bốc cháy. May mà tốc độ cháy của lá Thiêu Đăng phù trên đầu ngón tay không nhanh, chậm hơn nhiều so với lần độc thân xâm nhập Thành Hoàng Miếu Thải Y Quốc năm xưa. Vì cẩn thận, Trần Bình An không dập tắt Thiêu Đăng phù, cầm phù dò đường, phòng ngừa phía trước có bẫy rập.

Chỉ một lần sơ sẩy trong khe núi, không những kết thù với một vị Kim Đan Địa Tiên, mà còn có thể bị đám tán tu kia dòm ngó, nên không thể không cẩn trọng.

Không chỉ thế, Trần Bình An còn hỏi con trâu vàng kia, có biết vùng này có đại yêu nào làm sơn đại vương không. Trâu vàng dù chưa hóa hình người, nhưng lại có thể nói tiếng người, lắc đầu: "Trong năm trăm năm sau khi ta khai khiếu, chưa nói đến hai trăm năm gần đây ẩn mình dưới lòng đất, trước đó chưa từng nghe nói ở Thanh Loan Quốc này có sơn tinh quỷ mị quấy phá. Ngược lại, ba trăm năm trước, ta từng chứng kiến cảnh tăng nhân thuyết pháp, hoa quế rơi như mưa tại một ngôi Phật tự cách đây ba trăm dặm, vô cùng thần kỳ. Người ta đồn rằng những đóa hoa quế vàng rơi đầy trong chùa miếu ấy, đều đến từ những cây quế trên Thanh Yếu Sơn này."

Từ Viễn Hà đưa tay giữ vành nón rộng, cất tiếng cười lớn: "Ngôi Phật tự đó ta và Trương Sơn Phong đã sớm đi qua rồi, danh tiếng quá lớn, không thể không đến. Chỉ là ngoài những chữ viết trên vách tường, không nhìn ra được gì đặc biệt. Mấy di tích nổi tiếng về các vụ án Phật môn, đã sớm được rào chắn lại, không cho phép khách hành hương bước vào. Hai chúng tôi dạo chơi nửa ngày, ngược lại chứng kiến một cảnh tượng, khiến ta phải ghi vào du ký. Đó là lúc hoàng hôn, hai tiểu sa di phụ trách vận chuyển thùng công đức, chắc là thấy khách hành hương thưa thớt, không còn ai nữa, liền nhón gót, xoay người vươn tay lung tung mò tiền. Mò mãi một lúc, ti��u sa di moi được một đồng bạc đầu tiên cười ha hả. Hai người khiêng thùng công đức, tiểu sa di vừa mò được bạc thì đi phía trước. Tôi và Trương Sơn Phong mới hiểu ra, thì ra thùng công đức phải chuyển về phía sau, nơi có một đoạn bậc thang khá dài. Lẽ dĩ nhiên là người đi trước hưởng tiện nghi, còn người đi sau thì chịu gánh nặng vất vả hơn."

Trần Bình An đối với chuyện Phật gia không hiểu nhiều. Phật môn ở Bảo Bình Châu không thịnh vượng, thậm chí có thể nói là nơi có hương hỏa ít nhất trong chín đại châu. Đến nỗi Trần Bình An ngược lại là ở Ngẫu Hoa phúc địa, thường đến ngôi Tâm Tương chùa cạnh ngõ Trạng Nguyên, mới được tiếp xúc chút ít Phật pháp, liền nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải nói tăng nhân không được động vào tiền tài sao?"

Trương Sơn Phong cười cười: "Dưới gầm trời nào có quy củ nào vĩnh viễn vững bền."

Từ Viễn Hà trêu ghẹo: "Những ngôi chùa miếu đó đâu có uổng công đi, lời này rất có ý nghĩa sâu xa đấy."

Trâu vàng rất ít khi lên tiếng, trừ phi người khác hỏi mới mở miệng.

Lúc này, nó liền im lặng đi tiếp, chỉ là nó nhớ rõ, ngôi Phật tự cổ kính kia được xây dưới chân núi. Khi đó nó đã ở cảnh giới Quan Hải, trú ngụ giữa bóng rừng trên đỉnh núi, nhìn xuống ngôi chùa. Vì không dám quá mức tới gần nơi nhân gian tụ tập, sợ quấy nhiễu thế nhân, càng sợ rước lấy sự ghét bỏ của các vị thần tiên, nó chỉ có thể từ xa trông thấy một vị tăng nhân trẻ tuổi mặc cà sa trắng muốt, dưới mái hiên treo những chiếc thiết mã, vươn tay ra, những cánh hoa quế vàng rơi như mưa vào lòng bàn tay người ấy.

Trần Bình An đang trò chuyện cùng Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà, bước chân nhanh chóng, thu tấm Thiêu Đăng phù còn cháy dở vào tay áo. Họ đã đến được hang động mà Chu Liễm tìm thấy, khá lớn, như từ đường thôn quê, đủ chứa ba mươi, bốn mươi người.

Cùng đi tới, Dương Khí Thiêu Đăng phù chậm rãi cháy, hơn nữa càng rời xa đoạn đường lên núi ban đầu, tốc độ cháy càng chậm. Trận mưa dầm đúng nghĩa này, phần lớn là do luyện khí sĩ nào đó đang nhắm vào hoạt động thu đồ đệ lớn của Kim Quế Quan lần này.

Đám người đến hang đá trước đó, toàn bộ là nữ tử, bảy tám người. Người lớn tuổi nhất là bà lão tóc bạc, nhỏ tuổi nhất bất quá là thiếu nữ tuổi cập kê. Vì bị một trận mưa lớn, tấm vải che mặt ban đầu trở nên vướng víu, và áo tơi che mưa đặt cùng nhau dưới chân. Các nàng giờ phút này đang sưởi ấm, nhìn thấy Trần Bình An và đoàn người, ánh mắt lạnh nhạt. Mấy người trong số đó xích lại gần đống lửa, rõ ràng không muốn tiếp xúc nhiều với Trần Bình An và đoàn người.

Trần Bình An không nhịn được quay đầu liếc Chu Liễm, người kia mỉm cười "chân chất".

Những nữ tử cùng sư môn này hẳn là đã vào hang đá ngay khi trời đổ mưa, sớm đã thu thập cành khô. Giờ đây, ngoài hang đá gió lớn gào thét đủ sức thổi tung mái nhà, mưa như trút nước. Đoàn người Trần Bình An cũng chỉ đành đứng nhìn. Trương Sơn Phong là luyện khí sĩ, dù cảnh giới không cao, nhưng chỉ cần dùng chút thuật pháp nhập môn để nhóm lửa thì cũng không khó. Chỉ có điều, khi ra ngoài, tùy tiện thi triển thần thông là điều tối kỵ trong tu hành.

Trần Bình An giúp Bùi Tiền dựng xong lều vải da trâu, rồi lấy quần áo khô từ rương trúc ra, nhờ Tùy Hữu Biên thay cho Bùi Tiền.

Đợi đến khi Bùi Tiền nhảy nhót tưng bừng ra khỏi lều vải, đám giang hồ nhân sĩ lúc trước gặp gỡ kia cũng quay về đường cũ, vất vả khó nhọc mà tiến vào hang đá trú mưa.

Trận mưa này thật sự khiến ngay cả hào hi���p giang hồ cũng phải cúi đầu khom lưng.

Trần Bình An nhìn thấy vị lão giả mũi ưng kia, chủ động gật đầu chào hỏi, vị lão giả kia cũng gật đầu đáp lễ.

Vì Trần Bình An khách khí như vậy, bốn người Chu Liễm liền đổi chỗ, ngầm nhường ra một khoảng trống. Thiếu nữ mặt tròn ướt sũng đã sớm được tùy tùng vây quanh, che đi ánh mắt người ngoài, dù sao nước mưa thấm ướt y phục, khiến đường cong cơ thể thiếu nữ lộ rõ.

Sau khi nhóm người giang hồ này ngồi xuống, thiếu nữ mặt tròn lại bắt đầu dò xét những cô gái kia, hai mắt sáng rỡ, hỏi: "Các vị sẽ không phải là người của Yên Chi Trai ở Vân Tiêu Quốc đấy chứ?"

Lúc trước, thiếu nữ chỉ dò xét Trần Bình An mấy lần, lão giả áo đen đã lên tiếng khuyên can. Nhưng lần này, lời nói của thiếu nữ bất kính, gần như khiêu khích, lão giả vẫn nhắm mắt dưỡng thần, làm ngơ như không thấy.

Bên kia, một người phụ nữ trẻ tuổi với hàng lông mày sắc sảo, quay đầu tức giận nói: "Làm càn!"

Thiếu nữ mặt tròn hồn nhiên không sợ, mỉm cười hỏi lại: "Xin hỏi, tiểu thư đây đã làm càn ở chỗ nào?"

Những cô gái này chính là đến từ hào môn giang hồ hàng đầu Yên Chi Trai của Vân Tiêu Quốc. Trong số đó, nữ tử tuổi cập kê nhỏ tuổi nhất, cằm nhọn như trái xoan, dung mạo tú mỹ. Nàng trừng mắt lớn, hiếu kỳ đánh giá vị đồng lứa ăn nói bạt mạng này. Kẻ dám ngang nhiên khiêu khích Yên Chi Trai như vậy, trong giang hồ Vân Tiêu Quốc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Vậy hẳn là môn phái lớn nào đó của Thanh Loan Quốc hay Khánh Sơn Quốc chăng?

Thiếu nữ cằm nhọn vô thức duỗi ngón cái, vuốt ve hoa văn tinh xảo trên đoản đao bên hông. Vỏ tre ngả vàng, màu sắc mượt mà đẹp mắt, khắc hai chữ "Tối Nhĩ".

Vị sư tỷ đồng môn của nàng, người phụ nữ trẻ tuổi, bên hông có một đôi Uyên Ương đao. Lúc này nàng nắm chặt chuôi đao, sắc mặt lạnh như băng, trầm giọng nói: "Vậy thì đáp tay, thử xem nông sâu thế nào?"

Đáp tay là một cách luận bàn khá tao nhã trong giới võ lâm, tựa như đấu văn, không dễ dàng đổ máu. Bởi vì chỉ cần người thua đổ máu, thì dù thắng cũng chẳng vẻ vang gì, không phải là chuyện đáng để tự hào.

Thiếu nữ mặt tròn làm mặt quỷ với người phụ nữ kia: "Dựa vào tuổi lớn, học thêm mấy chục năm võ nghệ mà ức hiếp vãn bối thì tính là nữ hiệp gì?"

Người phụ nữ trẻ tức giận không nhẹ, nàng bây giờ còn chưa đến ba mươi, cái gì mà "học thêm mấy chục năm võ nghệ"?

Bà lão tóc bạc khí thái ung dung, nhẹ giọng nói với người phụ nữ bên cạnh: "Cùng một vãn bối mà bực bội làm gì? Bản lĩnh dưỡng khí chưa tới, thì võ học cũng khó mà thành tựu cao được."

Người phụ nữ trẻ rõ ràng rất kính trọng bà lão, lập tức cúi đầu đáp: "Con xin ghi nhớ."

Cách đó không xa, thiếu nữ mặt tròn cười đáng yêu: "Vẫn là bà bà như thế này hiểu lễ nghĩa hơn."

Kỳ thực vẫn là một câu "lời hữu ích" không mấy lọt tai.

Trần Bình An không để ý lắm, chỉ cảm thấy cái tài đâm thẳng vào tim người khác của vị thiếu nữ mặt tròn này, quả thực không nhỏ.

Bà lão không chấp nhặt sự mạo phạm này, ánh mắt chuyển hướng, nhìn về phía vị lão giả mũi ưng: "Có phải Trúc lão bang chủ của Đại Trạch Bang không?"

Lão giả áo đen mở mắt ra, cười nói: "Ta đã gần ba mươi năm không ra khỏi nhà, vậy mà còn có người biết danh hiệu của ta sao?"

Bà lão mỉm cười: "Dù có thêm ba mươi năm nữa, giang hồ vẫn sẽ nhớ rõ uy danh của Trúc lão bang chủ."

Sau khi bà lão tiết lộ thân phận, ai nấy vẻ mặt của các nữ tử Yên Chi Trai đều khẽ biến sắc.

Lão ma đầu Trúc Phụng Tiên của Đại Trạch Bang có thể nói là hung danh hiển hách. Ba mươi năm trước, ông ta thích cưỡi một cỗ xe ngựa đỏ tươi, đi khắp bốn phương, rong ruổi mấy nước võ lâm, máu nhuộm vô số. Chính đạo nhân sĩ chết dưới tay ông ta không có một trăm thì cũng tám mươi. Trúc Phụng Tiên dưới trướng có tám đệ tử, danh xưng Bát Điện Diêm La, tại Thanh Loan Quốc uy phong lẫm liệt. Chỉ là ba mươi năm trước, Đại Trạch Bang bị trọng thương, Trúc Phụng Tiên bắt đầu bế quan, tám đệ tử chết mất một nửa, ban đầu năm sáu ngàn bang chúng, nay đã tan tác hơn nửa. Trong vòng ba mươi năm gần đây, người từng hiệu lệnh quần hùng giang hồ trong Thanh Loan Quốc, lại im ắng đến vậy.

Ngay khi Trúc Phụng Tiên chuẩn bị tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần, vị bà lão vốn luôn tạo ấn tượng phong độ lại đột nhiên cất lời: "Nhưng nay thời thế đã khác xưa, so với ba mươi năm trước, giang hồ càng hiểm sâu. Khi không ở địa bàn của mình, tốt nhất nên mời rượu nhiều, giữ sĩ diện ít, cúi đầu nhiều, nói chuyện ít."

Thiếu nữ mặt tròn bỗng trừng lớn mắt, chỉ cảm thấy nghe được chuyện khôi hài nhất thiên hạ, liền kề sát vị bà lão tóc bạc kia, muốn xem liệu bà lão này có bị điên không.

Trúc Phụng Tiên lạnh nhạt nói: "Nếu như ta không nhớ lầm, Yên Chi Trai các ngươi từ khi tổ sư sáng lập đến nay, hơn hai trăm năm, vẫn luôn chỉ là môn phái nhị lưu của Vân Tiêu Quốc, sống rất uất ức. Sao, trong ba mươi năm này, đám đàn bà các ngươi lại có chỗ dựa rồi à?"

Trần Bình An có chút đau đầu, sao một trận trú mưa thôi mà lại gặp phải loại ân oán giang hồ khó hiểu này? Lúc trước Bùi Tiền còn oán trách vì sao rời khỏi bến đò Phong Vĩ rồi, đi xa như vậy mà chỉ gặp mỗi con trâu vàng, sau đó thì chẳng gặp được tinh quái quỷ mị nào nữa.

Ngay sau đó, Bùi Tiền lắng nghe rất nghiêm túc. Đây chính là giang hồ. Sau này mình cũng sẽ phải đi, bây giờ cần phải nhìn nhiều học nhiều.

Chu Liễm âm thầm gật đầu, lời nói của vị họ Trúc kia nghe có vẻ sâu cay.

Bà lão giễu cợt nói: "Nếu như không có gì ngoài ý muốn, Trúc lão bang chủ muốn đưa vị tiểu cô nương này vào Kim Quế Quan để tu hành tiên gia thuật pháp đúng không? Vậy Trúc lão bang chủ có biết, Quán chủ Kim Quế Quan và Yên Chi Trai chúng ta là cố nhân không? Trong số chín đệ tử, Yên Chi Trai chúng ta đã sớm có một suất rồi. Đây là vị lão thần tiên kia chủ động ngỏ lời. Vì vậy, lần leo núi này, chẳng qua là đi cho có lệ mà thôi. Nói như vậy, vị tiểu cô nương ăn nói chua ngoa bên cạnh Trúc lão bang chủ đây, nếu quả thật có chút tư chất tu đạo, lại được Quán chủ lão nhân gia ngó đến thuận mắt, thì ngược lại có cơ hội gọi Thanh Thành nhà chúng ta một tiếng đại sư tỷ."

Thiếu nữ cằm trái xoan có chút đỏ mặt ngượng nghịu.

Thiếu nữ mặt tròn nhìn về phía nàng, vui vẻ nói: "Ngươi tên Sáng Sớm à, ta tên Ban Đêm."

Trúc Phụng Tiên mỉm cười: "Quán chủ Kim Quế Quan là một vị thần tiên hiếm có, hắn lần này mở cửa thu đồ đệ, nên ta mới nguyện ý tái xuất giang hồ. Chỉ là Thanh Loan Quốc này đâu chỉ có một Kim Quế Quan là tiên gia phủ đệ. Ta có thể giết sạch các ngươi trước, rồi đưa cháu gái đi nơi khác tìm tiên, hoặc là trực tiếp rời khỏi đây, để đệ tử Đại Trạch Bang âm thầm che chở nữ tử hộ tống các ngươi lên núi, tốt cho nàng an tâm tu đạo."

Sắc mặt bà lão khó coi, cười lạnh nói: "Đi nơi khác tìm tiên, nói nghe thật dễ dàng! Lão thần tiên Kim Quế Quan vì sao lại hạn định tuổi tác? Trúc Phụng Tiên ngươi sẽ không rõ sao? Chậm trễ thêm hai ba năm nữa, cháu gái ngươi còn tu tiên được cái gì nữa. Cho dù nể mặt Đại Trạch Bang, để nàng vào tiên gia phủ đệ, e rằng cũng chỉ có thể làm nha hoàn tỳ nữ hầu hạ người khác thôi. Tiên gia tu đạo vô tình nhất, lẽ nào ta phải dạy cho Trúc Phụng Tiên đạo lý này sao?"

Trúc Phụng Tiên sắc mặt âm u.

Ngay cả thiếu nữ mặt tròn tưởng chừng "hồn nhiên" kia cũng tối sầm mặt lại.

Nàng không phải là võ phu thuần túy, mà là một luyện khí sĩ ba cảnh.

Mặc dù bà lão kia mắt kém, không nhìn ra điểm này, nhưng thiếu nữ tự mình hiểu rõ. Trên con đường tu hành, càng là khi còn nhỏ, chậm trễ hai ba năm thôi, có thể sau này khi trở thành luyện khí sĩ trong ngũ cảnh, sẽ phải tốn mấy chục năm mới bù đắp lại được.

Theo lời ông nội Trúc Phụng Tiên và vị quân sư của Đại Trạch Bang, nàng là lương tài tu đạo trăm năm khó gặp. Đáng tiếc, kho báu của Đại Trạch Bang chỉ có một bộ tiên gia bí tịch giúp bước vào ngũ cảnh, phẩm cấp tương đối phi phàm. Thế nhưng, làm sao để trở thành một Địa Tiên ăn sương uống gió, cưỡi gió muôn dặm, thì quyển đạo thư kia lại chưa ghi chép. Quyển đó xuất phát từ một vị tiên gia nào đó hương hỏa đã đứt đoạn trong lịch sử Thanh Loan Quốc, hẳn là chỉ là phương pháp tu hành của đệ tử nội môn, chỉ khi trở thành đệ tử đích truyền mới có thể tu tập bí thuật của tông môn, truyền thừa tổ sư.

Bùi Tiền ngồi xổm bên cạnh Trần Bình An, nghe say sưa ngon lành, cảm thấy kiểu khẩu chiến thần sầu thế này thú vị nhất, hơn hẳn cảnh phụ nữ cào cấu nhau trên phố kinh thành Nam Uyển Quốc mà nàng từng thấy khi còn bé.

Trần Bình An có chút lo lắng, hai bên đều không phải kẻ tầm thường, e rằng chỉ một lời không hợp là động thủ. Hang đá chỉ có bấy nhiêu chỗ, tránh cũng không có chỗ mà tránh, đao kiếm vô tình. Chẳng lẽ bây giờ hắn phải mở miệng nhắc nhở, để Đại Trạch Bang và Yên Chi Trai ra ngoài giải quyết sao?

Trần Bình An khẽ thở dài, đứng dậy, trực tiếp đi xuyên qua giữa hai nhóm người, đến cửa hang đá. Hai ngón tay kẹp tấm Thiêu Đăng phù vẫn còn giấu trong tay áo, lần nữa làm nó bốc cháy. Một đốm lửa nhỏ màu vàng kim, cho dù trong mưa gió lớn đến vậy, vẫn vững vàng như cỏ non trong gió xuân ấm áp, thong dong lay động. Sau đó Trần Bình An quay đầu cười nói: "Trận mưa này kỳ quái, luồng âm sát chi khí khác thường này, từ khi trời đổ mưa đến giờ vẫn kéo dài không dứt. Có thể là do luyện khí sĩ nào đó ẩn mình trong bóng tối gây ra. Xem tình hình thì các vị thần tiên Kim Quế Quan tạm thời vẫn chưa ra tay, nên các vị lần này lên núi đi đến Kim Quế Quan, trên đường nhất định phải cẩn thận. Ân oán giang hồ, không ngại tạm gác lại một bên, dù sao con đường tu đạo của hai vị cô nương đang ở trước mắt, quan trọng hơn, chuyến leo núi này, cũng gần như là đang bước trên con đường tu hành rồi."

Trần Bình An nhìn hai vị thiếu nữ, chậm rãi nói: "Con đường tu hành dưới chân, cớ gì cứ phải đi mãi thành hẹp? Nếu đã ngứa mắt nhau, Đại Đạo rộng lớn thế này, mạnh ai nấy đi chẳng phải tốt hơn sao?"

Trúc Phụng Tiên cười gật đầu: "Vị công tử này nói chí lý, mong rằng sau này có dịp đến Đại Trạch Bang làm khách, Trúc mỗ nhất định sẽ thịnh tình thiết đãi một bàn tiệc lớn."

Dù là lời khách sáo, nhưng câu này từ chính miệng lão ma đầu Trúc Phụng Tiên nói ra, ít nhất trong giang hồ Thanh Loan Quốc, vẫn đáng giá không ít vàng bạc thật.

Bà lão tóc bạc liếc tấm phù lục giấy vàng trong tay Trần Bình An, mỉm cười nói: "Lời vàng ngọc này của công tử, Thanh Thành nhà chúng ta nhất định sẽ ghi nhớ."

Thiếu nữ cằm trái xoan mỉm cười duyên dáng với Trần Bình An.

Tấm Dương Khí Thiêu Đăng phù trên đầu ngón tay Trần Bình An đã cháy hết, ngọn lửa vàng theo đó tắt lịm. Trần Bình An xoa xoa đầu ngón tay, mỉm cười: "Có người từng nói, hành tẩu giang hồ, quyền cao bất lộ. Đã là thần tiên, thuật cao chớ khoe khoang."

Thiếu nữ mặt tròn cười hỏi: "Xin hỏi công tử, là vị cao nhân nào đã nói vậy?"

Trần Bình An đáp: "Một người bạn."

Thiếu nữ mặt tròn tự xưng "Ban Đêm" giơ ngón cái, tặc lưỡi khen: "Bái phục!"

Cô nương cằm trái xoan tên "Sáng Sớm", đối với thân phận của người trẻ tuổi kia có chút hiếu kỳ.

Trúc Phụng Tiên và bà lão Yên Chi Trai liếc nhau, đều là lão giang hồ, mọi chuyện không cần nói cũng hiểu. Một chút khúc mắc nhỏ giữa hai bên, so với việc tu đạo của vãn bối, nào đáng nhắc tới. Dù trong lòng còn khúc mắc, nhưng trước khi lên núi thuận lợi vào Kim Quế Quan, hai bên quả thực cần giữ phép "nước sông không phạm nước giếng", thậm chí lỡ đường gặp nguy hiểm, biết đâu Đại Trạch Bang và Yên Chi Trai còn phải chân thành hợp tác, đồng lòng hiệp lực.

Trần Bình An quay đầu nhìn ra bên ngoài.

Mưa lớn vẫn rả rích không ngớt.

Không biết Ngẫu Hoa phúc địa bây giờ thời tiết ra sao?

Cũng không biết bên kia bây giờ thiên hạ mười người, có ai? Nhưng Quốc sư Chủng Thu, chưởng môn Hồ Sơn Phái Du Chân Ý, Điểu Khám Phong Lục Phảng chắc chắn nằm trong số đó.

Không biết căn nhà ở đầu ngõ đó, đã dán môn thần và câu đối xuân mới tinh chưa?

Trần Bình An khẽ thở dài.

Sau khi lấy rương trúc, lúc này Trần Bình An chỉ còn đeo thanh tiên binh "Kiếm Tiên", do Phù gia ở Lão Long thành mượn tay Phạm Tuấn Mậu để đền bù tổn thất cho hắn.

Trần Bình An ngẩng đầu, nhìn về nơi cao trong màn mưa đen kịt.

Năm xưa ngây thơ vô tri, nhớ lại hồi ấy có kẻ đội nón rộng vành dắt lừa, "khoác lác" rằng kiếm thuật của hắn, trong mưa to, nước đổ không lọt.

Bây giờ ngay cả Trần Bình An hắn cũng có thể làm được điều đó.

Chỉ là không biết bao giờ, mình mới có thể trở thành kiếm tiên chân chính?

Thanh "Kiếm Tiên" sau lưng này, Trần Bình An tạm thời rút kiếm ra khỏi vỏ cũng rất khó khăn. Nghĩ đến đây, liền tháo Dưỡng Kiếm Hồ xuống, uống một hớp rượu lớn.

Chỉ l�� quên mất rượu trong bầu không phải hoa quế nhưỡng hay giếng nước tiên nhân nhưỡng, mà là rượu thuốc do Phạm Tuấn Mậu luyện chế. Trần Bình An lập tức giật mình, mặt đỏ bừng, ho sù sụ không ngừng, đành phải dùng mu bàn tay che miệng, xoay người, mang theo vẻ áy náy, lầm lũi đi về phía Bùi Tiền.

Trong chốc lát, phong thái thần tiên hoàn toàn biến mất.

—

Bạch Thủy chùa nằm ở phía Nam trung bộ Thanh Loan Quốc. Trong chùa có dòng suối sát đất, nước chảy cuồn cuộn như châu ngọc, pha trà là số một, đến nỗi thường có văn nhân nhã sĩ hai nước Vân Tiêu, Khánh Sơn chuyên đến đây múc suối uống trà. Hương hỏa Bạch Thủy chùa cường thịnh là lẽ đương nhiên, bởi vậy được xưng ngang hàng với Bắc Sơn chùa ở kinh thành. Chỉ là so với cao tăng Bắc Sơn chùa năng động trong triều chính, tăng nhân Bạch Thủy chùa dường như không thích xuất đầu lộ diện lắm. Vả lại gần trăm năm nay, chưa từng xuất hiện vị thiền sư nào lỗi lạc, khó tránh khỏi bị nghi ngờ là sống nhờ uy danh cũ.

Vì vậy, biện luận Phật Đạo vô cùng long trọng lần này, danh tiếng Bắc Sơn chùa thịnh nhất. Ngược lại, Bạch Thủy chùa với ngàn năm lịch sử thâm sâu, vậy mà đến nay vẫn chưa có một tăng nhân nào tuyên bố muốn có mặt trong buổi thịnh hội quyết định thứ tự tam giáo kia.

Gần đây mưa xuân liên miên, chùa chiền san sát mọc lên như rừng ở Thanh Loan Quốc trong làn mưa khói mịt mờ. Hoàng hôn hôm nay, một tăng nhân trẻ tuổi khoác cà sa trắng muốt, đang thong thả bước đi trong Bạch Thủy chùa.

Bạch Thủy chùa đã đóng cửa gần một tháng, khổ cho những thiện nam tín nữ thành tâm kia.

Tăng nhân trẻ tuổi sắc mặt thanh lãnh. Trên đường đi, các lão tăng và tiểu sa di chào hỏi, nhưng tăng nhân trẻ tuổi với chiếc cà sa nổi bật ấy đều hờ hững lạnh nhạt, mọi người cũng đã quen.

Tăng nhân trẻ tuổi đi đến bên cạnh lan can một hồ nước nhỏ xanh thẫm. Hồ nước này tuy không mấy bắt mắt, nhưng lại có danh tiếng "long đàm" rất tốt, bởi vì truyền rằng trong hồ nước nhỏ nhưng cực sâu không thấy đáy ấy, trú ngụ một lão giao long do tăng nhân phóng sinh từ thuở ban đầu xây chùa. Mỗi khi tăng nhân Bạch Thủy chùa giảng kinh đ���n chỗ diệu lý, lão giao long mới chịu xuất hiện trên mặt nước. Liên quan đến việc này, chính sử Thanh Loan Quốc đều có ghi chép kỹ càng, không ai nghi ngờ.

Tăng nhân trẻ tuổi tiếp tục tùy ý tản bộ, đi dọc theo hành lang bên cạnh Đại Hùng Bảo Điện, từng bước lên cao. Dưới mái hiên treo từng chuỗi chuông gió tinh xảo. Khi tăng nhân trẻ tuổi bước lên mười bậc, từng tinh mị mang tên "thiết mã dưới mái hiên", được thai nghén và trú ngụ trong chuông gió, liền xuất hiện. Lúc này, chúng liền bay ra khỏi chuông gió, mọc ra đôi cánh trong suốt, bắt đầu lay động chuông gió. Tăng nhân trẻ tuổi dường như không thích tiếng leng keng này, chùa cổ càng tĩnh mịch xung quanh, người khẽ nhíu mày.

Những tinh mị khéo léo xinh đẹp kia, lập tức lẩn vào trong chuông gió.

Tăng nhân trẻ tuổi quay đầu lại, quan sát một quảng trường nhỏ phía sau Đại Hùng Bảo Điện. Nơi đó chính là sân bãi "Cao tăng thuyết pháp, thiên nữ tán hoa" nổi tiếng trong lịch sử Bạch Thủy chùa. Nhớ ngày ấy hoa quế vàng rơi xuống thật nhiều, cả tăng nhân truyền pháp và tăng nhân nghe pháp đều ngồi giữa đống hoa quế. Vị tăng nhân thuyết pháp, dường như không thích nghi lắm với hương thơm ấy, còn hắt hơi mấy cái nữa chứ. Người nghe hữu tâm thì cảm thấy thấu hiểu, lại suy diễn ra rất nhiều đạo lý, sau đó từng người đều ghi lại trên bia đá Bạch Thủy chùa.

Lên đến đỉnh, đi vòng qua Tàng Kinh Lâu, bước đến cạnh Phương Trượng Thất, nơi có bức tường bùn vàng cao ngang nửa người, tạo thành một tiểu thiên địa. Ở đó có một giếng nước, cạnh giếng có bàn đá ghế đá.

Tăng nhân trẻ tuổi đẩy cánh cửa rào tre nhỏ, đi đến bên giếng nước. Miệng giếng nhỏ đã được bịt kín từ rất nhiều năm.

Trước đây tại đây, từng xảy ra một vụ án Phật môn nổi tiếng, nghe nói ngay cả Trung Thổ Thần Châu cũng biết đến. Đây chính là nguyên nhân Bạch Thủy chùa gần trăm năm nay không có cao tăng xuất hiện, nhưng vẫn sừng sững đứng vững. Liên quan đến vụ án này, Bạch Thủy chùa đã tranh cãi mấy trăm năm, các chùa miếu lớn ở Thanh Loan Quốc tranh luận, Phật Đạo cũng tranh cãi qua lại, các thế hệ văn nhân theo học Phật pháp cũng phải vì chuyện này mà tranh cãi, sôi nổi ồn ào. Chỉ riêng những lời phát biểu kiến giải về vụ án này trên vách tường các chùa miếu, đã có đến hơn bốn mươi vị cao tăng, văn hào cư sĩ.

Phong cách tàng kinh của Bạch Thủy chùa độc đáo, tinh hoa và toàn diện bậc nhất, không hai ở Thanh Loan Quốc. Nhưng vị tăng nhân trẻ tuổi đang ngẩn người bên giếng nước này, lại ghét nhất nơi đó, chưa từng đặt chân vào một lần nào.

Sai một chữ, tức là ma thuyết.

Lời Phật bị biến chất rồi.

Hắn ngồi trên miệng giếng đã bị bịt kín như một chiếc ghế tròn. Hắn có một vấn đề những năm này vẫn nghĩ không thông.

Nhớ lại kinh Phật từng nói, một vị La Hán đời sau thành Phật, thiên ma hiện thân uy hiếp, La Hán trong lòng đại sợ hãi, liền đến gặp Phật tổ, sau đó Phật tổ ban cho một bộ chính pháp, thiên ma liền tiêu tan.

Lần đầu tăng nhân trẻ tuổi đọc đến đây, cũng không suy nghĩ sâu xa, nhưng có một ngày bỗng kinh sợ bừng tỉnh, sau đó chìm vào nỗi khổ vô tận.

Trong lòng hắn có một chấp niệm.

"Vì sao ta, một tiểu tăng của chùa nhỏ, còn tự tin rằng nếu gặp thiên ma sẽ không đến mức thất thố như vậy, trong khi một Đại La Hán, đệ tử tọa hạ của Phật tổ, lại sinh lòng kinh hãi, hoảng loạn? Điều này khác gì một phu tử phàm tục chưa từng học Phật? Tuệ căn ở đâu? Phật pháp đã học ở đâu? Phật pháp Phật tổ truyền lại đã đi đâu? La Hán như vậy thành Phật, thì pháp Phật người ấy truyền lại có thể cao siêu đến mức nào?"

Tăng nhân trẻ tuổi khổ tư không hiểu, một mình ngồi bên miệng giếng, nước mắt tuôn rơi đầy mặt.

Tăng nhân trẻ tuổi, người từng bỗng nhiên khai khiếu khi còn nhỏ, nhớ mang máng chính mình đã từng ở đây, chém một con mèo, một nhát đao lìa đôi, ném xuống giếng nước.

Suốt bao năm qua, tăng nhân trẻ tuổi luôn ít nói ít cười, nhưng ở Bạch Thủy chùa lại cần cù lao động, nên tay chân đều chai sần, mỗi khi trời rét lại nứt nẻ, máu chảy đầy tay.

Hắn liên tục đập vào miệng giếng đã bị phong kín, lòng bàn tay dần dần rách nát be bét máu thịt, mà vẫn hồn nhiên không hay biết.

Tăng nhân trẻ tuổi khàn khàn mở miệng, khóc không thành tiếng, vẫn dùng bàn tay hung hăng đập vào miệng giếng: "Sai rồi, sai rồi, các ngươi lại sai rồi, Phật pháp nằm ngay trong đó mà... Ta cũng sai rồi, Thiền không thể nói, mở miệng liền sai, không mở miệng chẳng phải cũng sai sao? Chúng ta đều sai rồi, làm sao mới có thể không sai..."

—

Bản văn này là sản phẩm của dịch thuật tại truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.