Một đạo sĩ thân hình gầy gò, đầu đội mũ mềm, thân khoác chiếc áo đạo bào vải bông màu xanh đã sờn rách, chân đi đôi giày bông dày cộp. Bước đi trên đường, thân hình ông cứ như cây sậy lắc lư.

Bên cạnh ông là một nam tử trung niên vóc người khôi ngô, thắt lưng đeo đao, chuôi đao bóng loáng vì được vuốt ve nhiều. Mấy tháng trước, người đàn ông này bắt đầu để râu, chẳng mấy chốc đã rậm rì râu quai nón.

Hai người cùng nhau trên đường về quê, quê hương của họ cách nhau không xa, chỉ khoảng ba mươi, bốn mươi dặm, đều thuộc địa phận Ngũ Lăng quận.

Thực ra, vị đạo sĩ trẻ hơn người kia hai mươi tuổi, chỉ vì vẻ ngoài già dặn mà trông có vẻ lớn hơn bạn mình ít nhất mười tuổi.

Điều đáng nói là vị đạo sĩ kia tuy không có độ điệp (giấy phép hành nghề) bùa chú chính thức do quan phủ cấp, thuộc về con đường riêng về bùa chú, nhưng lại là một đạo sĩ tu đạo chân chính. Còn người bạn thân bên cạnh thì thuần túy là một võ phu.

Hai người cùng nhau đi chơi xa trở về. Chuyến đi này kéo dài mấy năm trời, họ đã đi qua không ít nơi, thấy không ít kỳ nhân dị sự.

Đó chính là đạo sĩ Gạo Tặc Vương Nguyên Lục và võ phu phái Đao Khách Thích Cổ.

Một tu sĩ cảnh giới Ngọc Phác viên mãn, một võ phu cấp chín đỉnh phong bất cứ lúc nào cũng có khả năng đột phá cảnh giới.

Trong cái Thanh Minh thiên hạ này, đạo sĩ thuộc phái Gạo Tặc, chỉ nghe hai chữ "Gạo Tặc" thôi cũng đủ biết cảnh ngộ chẳng mấy tốt đẹp gì. Cũng giống như mổ xác tiên, phu khuân vác hay một chữ sư, không đến mức bị người người gọi đánh là tà đạo lệch môn, nhưng tốt nhất đừng đến gần địa giới Bạch Ngọc Kinh. Một khi bị phát hiện hành tung, hơn phân nửa sẽ phải đến năm thành mười hai lầu "làm khách" rồi.

Thích Cổ hỏi: "Ngươi thấy ta có nên nhận lời mời của Chu Tuyền không?"

Trên đường du lịch, họ từng đi ngang qua Ung Châu, một trong mười bốn châu của Thanh Minh, thuộc về một nơi phong thủy bảo địa có thủy vận rất dồi dào.

Triều Thanh Sơn của Tịnh Châu và Triều Ngư Phù của Ung Châu đều là những vương triều hùng mạnh nhất trong châu, là những thế lực khổng lồ đáng kể.

Không biết thế nào, hành tung của hai người đã bị vị nữ đế trẻ tuổi của Triều Ngư Phù phát hiện. Chu Tuyền đích thân lộ diện, mời Thích Cổ làm cung phụng hoàng gia.

Tuy nhiên, hai bên đều hiểu rõ rằng nữ đế Chu Tuyền của Triều Ngư Phù đang tìm cách chiêu dụ Thích Cổ. Bởi vì Thích Cổ bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành võ phu cảnh giới "Chỉ", nếu đột phá cảnh giới ở Triều Ngư Phù, sẽ gia tăng một phần võ vận đáng kể cho vương triều. Thế nên, ngoài việc ban cho chức cung phụng, Chu Tuyền còn đưa ra một cái giá cực kỳ hậu hĩnh. Chưa kể đến khoản bổng lộc, chỉ riêng việc Chu Tuyền hứa cho mượn một món binh khí từ mật khố hoàng gia để Thích Cổ sử dụng trong ba trăm năm đã cực kỳ hấp dẫn rồi. Cây thương tên "Phá Trận" này vốn là trấn quốc chi bảo của Triều Ngư Phù, trời sinh khắc chế trận pháp của luyện khí sĩ. Nếu Thích Cổ trở thành võ phu cảnh giới "Chỉ" mà lại cầm cây thương này, đối đầu với luyện khí sĩ dưới tiên nhân đều vô địch.

Đừng nói là phân thắng bại, e rằng đối phương muốn chạy trốn cũng khó.

Bất cứ ai có thể bước vào hàng ngũ "mười người trẻ tuổi dự khuyết", dù là tu sĩ hay võ phu, ai mà chẳng có vài thủ đoạn sát thủ?

Ngược lại, phía Triều Thanh Sơn, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc Thích Cổ đột phá cảnh giới ở đâu. Đến nay, ngay cả một đạo quán cũng không lộ diện, càng không nhắc gì đến Hoàng đế bệ hạ hay nhã tướng Diêu Thanh.

Đi��u đó khiến Thích Cổ tức không nhẹ.

"Ta đường đường là võ phu cảnh chín, lại không lọt vào mắt xanh của các ngươi sao?"

Vương Nguyên Lục nói: "Dù sao thì ngươi cũng tự mình xem xét đi, nhìn thấy cô nương cay nghiệt như vậy thì muốn nhấc chân không nổi sao?"

Thích Cổ bực bội nói: "Ngươi cũng chỉ biết hổ báo trong nhà thôi."

Vương Nguyên Lục đúng là chỉ dám "hổ báo" với Thích Cổ. Gặp người ngoài, hắn lại líu lưỡi, nói năng không rõ ràng. Chẳng hạn như trước mặt nữ đế Chu Tuyền, Vương Nguyên Lục cứ cúi gằm mặt, tai đỏ bừng, gần như chỉ hỏi ba câu mới đáp một câu. Trước đó, ở chỗ Lục Đài và Viên Oánh, đạo sĩ còn uống say, không biết nói gì với vị Lục công tử kia mấy câu. Uống đến chỗ đau lòng, tửu lượng lại kém, hắn khóc ào ào, may mà chưa say bí tỉ.

Ngoại lệ duy nhất có lẽ là vị Tôn đạo trưởng của Huyền Đô Quan, người mà Vương Nguyên Lục đã gọi là "lão tổ tông" từ nhiều năm nay.

Vương Nguyên Lục trước mặt lão quan chủ quả thực rất có khí phách anh hùng, dám ngay trước mặt mắng lão ta là "lão vỏ dưa".

Lão quan chủ là người thứ năm trong thiên hạ "sấm không động", nhất là câu "Bần đạo thích giúp người, từ trước đến giờ không kết thù qua đêm" là câu cửa miệng nổi tiếng khắp Thanh Minh thiên hạ.

Thế nên Thích Cổ ngầm khuyên Vương Nguyên Lục rằng, trước mặt lão thần tiên, nói chuyện vẫn nên khách khí một chút, chỉ là khuyên mãi không được.

"Nếu chuyến này về nhà mà ngay cả Lưu Kính cũng không thấy mặt, ta sẽ không lấy mặt nóng dán mông lạnh nữa."

Thích Cổ càng nói càng tức, châm biếm: "Mẹ nó, đúng là hoa nhà không bằng hoa dại thơm, vậy đừng trách ta 'trong tường nở hoa ngoài tường thơm' nhé."

Ngũ Lăng quận, nơi nằm gần kinh đô của Triều Thanh Sơn, là nơi tập trung của các gia đình hào quý, thế gia vọng tộc mọc lên như rừng, phúc ấm thịnh vượng đến mức không châu nào sánh bằng.

Ngũ Lăng quận quản hạt năm huyện: Trường, Mậu, Quân, Dương, Bình. Vốn dĩ là nơi có hoàng lăng, sớm nhất là nơi Triều Thanh Sơn dùng để tập trung, an trí các công thần khai quốc.

Hiện tại, quan quận thủ Lưu Kính là hoàng thân quốc thích, lại còn có thân phận đề điểm cung quán, quản lý các đạo sĩ ở kinh thành và vùng phụ cận.

Ngoài ra, các núi lớn sông lớn của Triều Thanh Sơn đều thiết lập các chức quan đề cử cung quán, thường được triều đình dùng để an trí các đại thần cao tuổi đã về hưu, giống như một chức danh danh dự.

Vương Nguyên Lục nói: "Cẩn thận Diêu thủ phụ đang theo dõi ngươi đó."

Thích Cổ hỏi: "Không đến mức vậy chứ?"

Vương Nguyên Lục hơi nhíu mày, nói: "Khó nói."

Thích Cổ do dự một chút, vẫn dùng thủ đoạn tụ âm thành dây, mật ngữ với người bạn thân: "May mà Tịnh Châu chúng ta do thành Thanh Thúy quản lý, nếu không đã bị lão nhị đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh thu dọn thảm hại rồi. Ngũ Lăng quận tuyệt sẽ không có sinh khí như ngày nay."

Vương Nguyên Lục nói: "Dòng nước khác nguồn thì tính chất khác biệt. Dân chúng dựa vào nước mà sống, đương nhiên thích thế nước ôn hòa, ba ngày hai bữa mà lũ lụt thì ai mà chịu nổi, chỉ biết kêu khổ kêu oan thôi."

Thích Cổ cười nói: "Ngẫu nhiên ngươi cũng nói ra vài câu triết lý đó chứ."

Thích Cổ ch��t nghĩ đến một chuyện, nói: "Nghe nói Dư chưởng giáo mới nhận một đệ tử?"

Đạo sĩ nhếch miệng, "Số tốt, chẳng ai sánh kịp."

Thích Cổ trêu chọc: "Từ Tuyển mệnh tốt thì mới đúng."

Đạo sĩ suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Từ tông chủ không chỉ mệnh tốt... Không đúng, Từ tông chủ mệnh thực ra cũng không tốt, mệnh cứng mới là bản lĩnh thật."

Thích Cổ nói: "Thế nào rồi cũng có ngày, ta sẽ cưới Bạch Ngẫu về làm vợ, mới xem là làm rạng rỡ tổ tông!"

Đạo sĩ theo thói quen cúi đầu ngồi yên, thân hình còng xuống, "Cô nương cay nghiệt đó, nếu thực sự cưới về, ngày nào cũng chỉ nhai ớt mà sống thôi."

Thích Cổ ánh mắt sáng rỡ, lắc lắc cổ tay, nhếch miệng cười nói: "Chỉ cần ta thắng nàng một trận, cưới về nhà, sau đó thua nàng một trăm trận, một ngàn trận cũng chẳng sao!"

Đánh nhau mà, có hai loại.

Đạo sĩ thì thầm nhỏ giọng, oán trách: "Sao ngươi nói chuyện hạ lưu thế."

Thích Cổ "ồ" một tiếng, "Thế này mà cũng nghe hiểu sao?"

Trong vòng trăm năm gần đây, Ngũ Lăng quận như hoa màu gặp mùa bội thu, sản sinh ra một loạt thiên chi kiêu tử khiến các châu khác phải dòm ngó. Chỉ riêng trong mười người trẻ tuổi dự khuyết của thiên hạ đã có hai vị.

Ngoài ra, Hoa Dương cung của Địa Phế Sơn, một trong những tổ đình của phái phù lục, có một tu sĩ trẻ tuổi đạo hiệu Du Nhiên. Còn Thải Thu Sơn có một nữ đạo quán đạo hiệu Nam Sơn. Hai vị này được công nhận là thiên tiên phôi thai, giờ đây đã là tu sĩ Nguyên Anh trẻ tuổi.

Cũng như hai vị đang đi trên đường này, họ đều là những người trẻ tuổi xuất thân từ Ngũ Lăng quận. Du Nhiên và Nam Sơn cũng đều đi đến Ngũ Thải thiên hạ, một trong ba ngàn đạo quán. Dù xuất thân từ hai tông môn đối địch, nhưng họ lại sinh cùng ngày, cùng tháng, cùng năm, thậm chí cùng giờ. Sự "ông trời tác hợp" này đã khiến lòng người giữa hai nhóm đạo quán Địa Phế Sơn và Thải Thu Sơn có chút biến hóa vi diệu.

Thực ra, Vương Nguyên Lục và Thích Cổ rất muốn cùng nhau đi chuyến Ngũ Thải thiên hạ, chỉ là quy củ do Văn Miếu Hạo Nhiên thiên hạ chế định đã đặt ra đó. Cả hai đều đã vượt qua ngưỡng cửa cảnh giới, muốn đi cũng không được.

Trong mắt các đạo quán trên núi, Ngũ Lăng quận này chính là một bồn tụ bảo, một ổ thần tiên.

Trong mắt mấy tòa thiên hạ, nó càng là một đạo tràng vàng ngọc có thể sánh ngang với Ly Châu Động Thiên của Hạo Nhiên thiên hạ.

Ở đây có những công tử con nhà giàu ăn bám tổ tiên, cũng có những "thiếu niên phụng dưỡng khí phách, phấn liệt tự có lúc" của Ngũ Lăng, không ngại hy sinh nơi biên cương. Thậm chí còn có những hiệp khách trẻ tuổi ném ngàn vàng ra giúp đỡ người gặp khó khăn.

Tóm lại, đều là những thiếu niên Ngũ Lăng nổi danh thiên hạ.

Nhưng trong mắt Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, thì đó chỉ là quê hương.

Người có tiền thì rất có tiền, người nghèo thì nghèo đến mức không đủ ăn, ai sống nấy.

Cỏ trên đồng mọc xanh tươi tốt, trên đường cái ngựa xe như nước, bụi đất bay cuồn cuộn, một đoàn khách quý vàng yên ngọc cương đi tới.

Đám người này cưỡi tuấn mã đi chơi, đều là những nam nữ trẻ tuổi, đeo kiếm, giương cung, cưỡi ngựa tìm hoa, phong lưu hào hiệp, khí thế ngời ngời, đầy vẻ sắc bén.

Vị đạo sĩ kia thì hoàn toàn trái ngược, sợ sệt, lấm lét, tràn đầy vẻ ti tiện, khúm núm.

Vương Nguyên Lục vội vàng bước chuyển, không tranh cãi với đối phương, chủ động tránh né những con tuấn mã cao lớn, thần dị kia. Thích Cổ đành phải đứng nép vào lề đường. Đợi đến khi đám vương tôn công tử thúc ngựa đi xa, Thích Cổ giơ tay phủi bụi, một tay theo thói quen gãi gãi đũng quần, cười nói: "Chỉ nói đến cái mã bên ngoài thôi, đúng là phải nhìn loại tốt hay không tốt. Hai ta đều chẳng được việc gì, ăn thiệt rồi, nên sau này cưới vợ, nhất định phải tìm người xinh đẹp."

Vương Nguyên Lục không đáp lời, trầm mặc giây lát rồi nói: "Cái tật gãi đũng quần này, bỏ được thì bỏ đi nhé. Bị con gái nhìn thấy, ít nhất cũng mất một nửa thiện cảm."

Thích Cổ cười nói: "Cái ấy lớn quá, đặt không đúng chỗ."

Vương Nguyên Lục nói: "Sao lần nào đi tiểu cũng là ngươi thắt dây lưng quần trước vậy."

Thích Cổ im lặng không nói. Ngươi so sánh chuyện này với ta làm gì?

Hai người đi ngang qua một đình bên đường, bên trong có một đám bạc thủ đang đổ xúc xắc. Thích Cổ xoa xoa tay, Vương Nguyên Lục liếc mắt nhìn một cái.

Thích Cổ hắc hắc cười, "Yên tâm, quy củ cũ rồi, ta đã cam đoan với ngươi, chắc chắn nói được làm được. Hôm nay thì thôi, đưa ngươi về nhà trước đã."

Thích Cổ từ nhỏ đã có một tật xấu, thích cờ bạc như mạng.

Sau này quen biết Vương Nguyên Lục, trở thành bạn bè, anh ta vỗ ngực cam đoan: "Sau này theo ta, đảm bảo thiếu gì có nấy."

Kết quả, Thích Cổ từng vì cờ bạc mà hai lần chịu thiệt lớn ở kinh thành và Lộc Châu của Triều Thanh Sơn.

Cả hai lần đều là Vương Nguyên Lục vội vàng chạy đến, giúp giải quyết. Cái gọi là "giải quyết" rất đơn giản, đó là chuyện mà Vương Nguyên Lục dùng tiền không giải quyết được, thì dùng mạng mình mà giải quyết.

Hai lần cứu Thích Cổ, mở ra một con đường máu.

Thậm chí có thể nói, việc Vương Nguyên Lục trở thành đạo sĩ phái Gạo Tặc đều là do Thích Cổ ban tặng.

Tuy nhiên, những năm đó, Vương Nguyên Lục nhiều nhất cũng chỉ oán trách Thích Cổ một câu: "Theo đại ca lăn lộn, ba ngày đói chín bữa."

Ý nghĩ của Vương Nguyên Lục rất đơn giản, mộc mạc: "Đồng ý làm bạn bè với ngươi là do ta tự chọn, đã là bạn bè thì phải có dáng vẻ của bạn bè.

Bạn bè không coi ta là bạn bè thì đó là vấn đề về mắt của ta, không có gì để oán trách. Ăn mấy lần đau khổ, cảm thấy không chịu n���i nữa thì mỗi người một ngả thôi."

Sau này Vương Nguyên Lục mới đặt ra một quy củ cho Thích Cổ.

"Chỉ cần ngươi ngồi trên chiếu bạc mà không nghĩ đến kiếm tiền, tùy tiện ngươi đánh bạc, mấy trăm mấy ngàn lượng bạc, thậm chí cả tiên tiền cũng không sao. Hết tiền thì mượn ta mà đánh bạc cũng không vấn đề.

Nhưng chỉ cần ngươi nhớ đến việc kiếm tiền, dù chỉ là vài đồng nhỏ nhặt, cũng đừng đánh bạc. Nếu không, sau này chúng ta đừng làm bạn bè nữa."

Tôn chỉ duy nhất khi Vương Nguyên Lục kết bạn là không nhỏ nhen. Có được vài người bạn tâm giao như vậy, quả thực là đáng giá.

Thích Cổ hỏi: "Vẫn không định vén màn bí mật sao? Không nói rõ thân phận với ca ca ngươi?"

Vương Nguyên Lục bất đắc dĩ nói: "Sợ lắm."

Thích Cổ rầu rĩ nói: "Là tại ta."

Nếu Vương Nguyên Lục không phải là đạo sĩ bàng môn phái Gạo Tặc, mà được nhận bùa ở Triều đình Thanh Thần Vương Triều, thì gia đình ca ca hắn cũng xem như "đắc đạo phi thăng, tiên đến gà chó" rồi. Không nói gì đến phú quý bất ngờ, nhưng ở Ngũ Lăng quận này, lập nên gia môn, khai chi tán diệp, truyền thừa hương hỏa mấy đời nữa, nói không chừng sẽ là một gia tộc vọng tộc trong quận. Bây giờ thì không thành rồi, bị chính mình liên lụy. Kẻ thù trên núi của Vương Nguyên Lục thực sự quá nhiều.

Vương Nguyên Lục lắc đầu, "Không phải vậy đâu. Sống tạm bợ cũng có cái an ổn của nó, đại ca ta cũng có số mệnh của riêng mình."

Thích Cổ chỉ cho là bạn thân đang an ủi mình.

Ca ca ruột của Vương Nguyên Lục tên là Vương Nguyên Phúc. Cha vợ anh ta là một người bán thịt lợn ở địa phương. Hôm nay, ông ta cầm một bộ lòng lợn và một cân rượu mua ở quán rượu ven đường, tạt qua nhà con rể, nơi có căn nhà tường đất. Ông ta nhăn nhó mặt mày, thấy con gái và con rể ra đón, oán trách: "Ta thật xui xẻo, đi vận rủi, gả con gái vốn nên gả cho nhà giàu làm phu nhân, lại gả cho cái thứ đồ bỏ đi, thằng khốn nghèo rớt mồng tơi như mày. Bao nhiêu năm nay, không biết đã làm khổ tao bao nhiêu rồi. Giờ đây không biết nhờ phúc đức gì của tổ tiên mà mày lại được cái thân phận đạo đồng dự bị. Sau này lại càng có cớ không làm việc chính, lòng tham nổi lên, sau này không biết sẽ tiêu tốn của tao bao nhiêu tiền mồ hôi nước mắt nữa. Chẳng lẽ kiếp trước tao nợ mày, kiếp này đòi nợ sao. Nếu có kiếp sau, ngàn vạn lần nhớ trả lại cho tao."

Vương Nguyên Phúc khom lưng cúi đầu, đâu dám cãi lại. Anh liếc nhìn bình rượu, nuốt nước bọt, quả thực thèm rượu.

Không ngoài ý muốn, bình rượu một cân đã cạn, cha vợ vẫn muốn mang về nhà.

Cái thân phận đạo đồng dự bị mà cha vợ nói anh ta "kiếm được" đó, thực ra chỉ là một đạo sĩ dự khuyết, tương tự như danh hiệu đồng sinh của Hạo Nhiên thiên hạ. Có thân phận này, mỗi ba năm anh ta sẽ có một cơ hội tham gia kỳ thi của huyện nha. Nếu đỗ, sẽ được tham gia một phủ nha để học bùa, mới có thể có được thân phận đạo sĩ chính thống được triều đình cấp phép. Tuy nhiên, cách danh xưng "đạo quan lão gia" chân chính còn kém một bước nữa. Phải đợi đến khi bổ sung đủ chỗ khuyết, có được chức vụ thực sự, không kể là viên quan nhỏ ở nha môn hay đi đến cung quán, thì mới được xem là đạo quan đường đường chính chính.

Người bán thịt lợn vai u thịt bắp nói với con gái, tựa như hắt nước ra ngoài: "Đi, nấu lòng đi, rồi hâm thêm bình rượu nữa mà ăn."

Vương Nguyên Phúc đưa cha vợ vào nhà, đi phía sau. Cha vợ nói chuyện oang oang, nước bọt văng tung tóe. Vương Nguyên Phúc lén nâng tay áo lên, lau mặt.

Đợi đến khi cha vợ ngồi xuống, Vương Nguyên Phúc mới phủi áo bào, nhẹ nhàng ngồi vào chỗ. Người bán thịt lợn liếc mắt nhìn, một người nghèo mà làm bộ, lại còn tự nhận mình là đạo quan lão gia rồi. Chỉ vì nể cái thân phận đạo đồng dự bị kia mà ông ta nhịn không nói ra, hỏi: "Cái thằng đệ đệ quanh năm không ở nhà của mày đâu rồi?"

Vương Nguyên Phúc cười khổ nói: "Lâu lắm rồi không có tin tức gì."

Cha vợ cười khẩy nói: "Ngay cả thư nhà cũng không biết gửi về, nuôi cái đệ đệ làm gì. May mà Vương Nguyên Lộ hắn cũng là người có học, biết chữ. Những năm nay hắn lăn lộn bên ngoài khổ sở đến mức nào mà ngay cả một phong thư và chút tiền cũng không đủ mà chi tiêu."

Theo gia phả từ đường thôn này, thế hệ ch��� Nguyên, trong tên đều phải có chữ "Nguyên". Thực ra tên thật của Vương Nguyên Lục là Vương Nguyên Lộ.

Vương Nguyên Phúc vẫn như cũ không dám cãi lại.

Ở Thanh Minh thiên hạ, đạo quan có rất nhiều thân phận, chức danh khác nhau, không chỉ luyện khí sĩ mới có thể trở thành đạo quan. Những phu tử phàm tục không có tư chất tu hành, chỉ cần thông qua kiểm tra của quan phủ cũng có thể nhận được độ điệp đạo sĩ. Không chỉ được ban pháp bùa khác nhau từ triều đình, mà còn có những truyền thừa qua nhiều đời, hoặc được những đắc đạo cao nhân chọn làm đồ đệ, bí truyền phù quyết, mở rộng môn phong.

Giống như Vương Nguyên Phúc, người bị cha vợ xem thường này, dù cho tương lai may mắn trở thành đạo quan, hơn phân nửa vẫn chỉ giống như những thư lại hạng xoàng xĩnh, không được nhìn nhận cao quý, con đường thăng tiến sau này cũng sẽ tương đối hẹp. Rất có khả năng sẽ bị điều đến một đạo quán nhỏ hoang vắng, hoặc làm chức quan nhàn rỗi ở một số nha môn như ty bảo cáo huyện nha, cục nước sạch. Tuy nhiên, đối với Vương Nguyên Phúc xuất thân nghèo khó, không có chỗ dựa thì nếu thật có ngày đó, đã coi như là chuyện vinh hiển cho gia đình, hoàn toàn có thể về từ đường thắp hương tế tổ.

Cũng giống như đệ đệ Vương Nguyên Lục, anh ta cũng đã miệt mài nghiên cứu đạo sách luật điển gần hai mươi năm, ghi danh nhiều lần nhưng không thể thi đỗ đạo quan chính thức. Chủ yếu là do Ngũ Lăng quận này có hạn ngạch độ điệp đạo sĩ, điển hình là nhiều người hơn thiếu chỗ. Những con nhà phú quý, từ nhỏ đã được đọc sách, lại có minh sư truyền đạo thụ nghiệp, đương nhiên có ưu thế trời sinh. Hơn nữa, họ còn giỏi đoán đề thi. Dù sao thì đạo sĩ đứng đầu coi thi cũng là một học vấn lớn. Vả lại cũng phải trách đệ đệ Vương Nguyên Lộ tính tình quá cao, mắc kẹt trong suy nghĩ, một lòng muốn thi vào chức Uy Nghi Sư của đạo quán lớn nhất quê hương. Nếu đỗ, sau khi "đi lại" rèn luyện vài năm, sẽ có hy vọng phụ trách quy củ khoa luật của đạo quán, chỉ thị các đạo quan ngồi hành lễ trang nghiêm.

Chỉ là Uy Nghi Sư của đạo quán lớn nhất Ngũ Lăng quận chúng ta đâu có dễ thi đỗ như vậy. Đừng nói là Vương Nguyên Lộ, ngay cả những con nhà gia thế nhưng đã sa sút, vẫn tranh nhau đến vỡ đầu cơ mà?

Cha vợ nói: "Cái thằng đệ đệ của mày, chỉ là một thứ đồ bỏ đi không làm nên trò trống gì. Đừng về thì tốt nhất. Nói là thêm đôi đũa, thực ra vẫn là vấn đề."

Năm đó con gái nhờ ông giúp đỡ thằng em vợ kia, ông liền giúp nó tìm một việc học đồ ở tiệm bạc trong huyện thành. Nghề nghiệp tốt biết bao, nếu không thì đâu có câu chuyện "trộm không qua thợ bạc"? Nào ngờ thằng nhóc đó không biết tốt xấu, chết sống không đi, nhất định phải đợi ở trên núi.

Thật khéo không khéo, hai cha con đang tán gẫu về Vương Nguyên Lộ.

Vương Nguyên Lục đã về đến quê nhà, lúc này đang đứng ngoài ngưỡng cửa, gọi một tiếng "Ca".

Thấy đệ đệ ruột đã mấy năm không gặp ở ngoài cửa, Vương Nguyên Phúc dù trong lòng mừng rỡ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Vừa định đứng lên, nhưng vừa nhấc mông đã vội vàng ngồi lại ghế, chỉ gật đầu nói: "Vào bếp bên kia, gọi chị dâu ngươi một tiếng."

Vương Nguyên Lục "ừ" một tiếng, quay người đi vào.

Người bán thịt lợn đập bàn một cái, tức giận nói: "Thấy mặt rồi mà không biết chào ta một tiếng, thứ đồ không hiểu quy củ gì cả."

Vương Nguyên Phúc cười nói: "Nguyên Lộ từ nhỏ đã vậy rồi, tính tình hơi lập dị, chẳng thân thiết với ai."

Người bán thịt lợn châm chọc khiêu khích nói: "Cái đức tính sợ sệt của hắn, muốn thân thiết với ai cũng phải có người cam tâm tình nguyện mới được. Ba mươi mấy tuổi đầu rồi mà ngay cả một người phụ nữ xấu xí làm ấm giường cũng không tìm được. Nếu là ta, nào có mặt mũi nào mà viếng mồ mả tổ tiên, đập đầu chết giữ lời, đốt cao hương, kiếp sau được đầu thai tốt đẹp, ít nhất đừng lớn lên xấu xí đến mức đó. Nửa đêm đi trên đường, đừng nói dọa chết người, quỷ cũng phải bị hắn dọa chết."

Vương Nguyên Phúc sắc mặt lúng túng khó xử. Dù sao cũng là cha vợ, không tiện nổi giận.

Sau đó, trong bữa cơm, người bán thịt lợn và Vương Nguyên Phúc ngồi trên bàn, Vương Nguyên Lục chết sống không chịu lên bàn ăn. Hắn chỉ gắp vài đũa thức ăn, bưng bát ngồi xổm ở cửa.

Vương Nguyên Phúc khuyên một câu, biết đệ đệ này là người kiên định, cũng không hiểu lễ nghi đối nhân xử thế gì, khuyên không nổi thì thôi.

Vương Nguyên Lục cắm cúi ăn cơm ở ngoài cửa, còn Thích Cổ thì không đến nhà, ai về nhà nấy.

Bát cơm đầy chặt, muỗng cơm đã nén chặt. Đến khi cơm gần cạn, Vương Nguyên Lục bưng bát sứ trắng, ngẩn ngơ nhìn phía trước.

Không oán trời trách đất những tháng ngày khổ cực, im lặng chịu đựng mọi khó khăn.

Vương Nguyên Lục quay đầu lại, rồi ngẩng đầu lên, nuốt miếng cơm trong miệng, hỏi: "Bích Tiêu Động chủ sao lại đến rồi?"

Trước đó, một vầng trăng sáng di chuyển đến Thanh Minh thiên hạ, trên bầu trời kia, Vương Nguyên Lục đã từ xa gặp mặt vị tiền bối ấy một lần. Khí thế rất lớn, đạo pháp rất cao, và còn đứng bên cạnh lão nhị đạo sĩ của Bạch Ngọc Kinh.

Nghe Tôn quan chủ nói, đó là Bích Tiêu Động chủ của Lạc Bảo bãi, đã sống hơn một vạn ngàn năm dài đằng đẵng, thích so tài với Đạo tổ. Tương lai n��u gặp mặt vị tiền bối này, không nói nhiều lời, chỉ cần dập đầu mấy cái, chắc chắn không sai.

Lão quan chủ vẻ mặt hờ hững nói: "Đi chơi tùy tiện thôi."

Vương Nguyên Lục gật đầu, nói: "Tùy tiện thì tốt."

Dường như đối phương đạo pháp càng cao, đạo sĩ trẻ tuổi càng không luống cuống.

Lão quan chủ hỏi: "Thấy gì mà buồn bã vậy?"

Vương Nguyên Lục đáp: "Người như rồng trên trời, thân thể to lớn lặng lẽ rơi xuống đất, xác chết đầy ruồi muỗi giòi bọ, xua đi không được."

"Thời gian lâu, cũng có thể sẽ đơm hoa kết trái."

"Thế nên buồn."

"Sao lại nói vậy?"

"Cỏ mọc hoa nở, đầy khắp núi đồi, rồi sau này đều không còn nữa. Đương nhiên có thể chờ đợi một lần nữa, nhưng nếu chúng ta chính là những hoa cỏ đó thì sao?"

Lão quan chủ nghe lời đó, lộ ra vẻ tán thưởng, cười mỉm nói: "Ngươi không tu đạo thì ai tu đạo."

Vương Nguyên Lục tiếp tục bưng bát, hỏi: "Có phải thiên hạ sắp đại loạn rồi không?"

Lão quan chủ hỏi ngược lại: "Loại chuyện tương lai này, có liên quan gì đến ngươi sao?"

Vương Nguyên Lục gật đầu, "Tạm thời thì không."

Cúi đầu cắm cúi ăn cơm, ăn hết nắm cơm cuối cùng, nhai kỹ nuốt chậm, đạo sĩ trẻ thuận tiện ngẫm nghĩ hai chữ "tướng" và "đến".

Lão quan chủ vuốt râu mà cười, "Tạo mệnh ở trời, lập mệnh ở ta."

***

Ở gần kinh đô của Triều Thanh Sơn, trong một ngự uyển hoàng gia tên Trường Trạc cung, có một Tam Ngô Quán với mái ngói lưu ly vàng rực, là thủ lĩnh của các đạo quán trong nước.

Hôm nay, nhã tướng Diêu Thanh và quốc sư Bạch Ngẫu đang chiêu đãi hai vị khách quý, là một đôi đạo lữ chênh lệch tuổi tác xa, tông chủ Đại Triều Tông Từ Tuyển và khai sơn tổ sư Lưỡng Kinh Sơn Triều Ca.

Diêu Thanh dẫn đôi đạo lữ dạo qua Tam Ngô Quán, đi đến một gian phòng ốc thanh nhã. Bạch Ngẫu tự mình pha trà đãi khách.

Đạo quán có tên như vậy là do trước quán có ba cây Ngô Đồng do chính tay hoàng đế khai quốc trồng, lần lượt tên là Ỷ Đồng, Ngô Đồng, Kinh Đồng.

Một ngày tính trồng chuối, một năm tính trồng trúc, mười năm trồng liễu, trăm năm trồng thông. Cứ ngàn năm vạn năm mà tính, thì trồng Ngô Đồng.

Triều Thanh Sơn của họ Lưu, quốc vận kéo dài, hùng mạnh nhất Tịnh Châu.

Và ba gốc Ngô Đồng kia, cũng đều sớm đã luyện hình thành công, làm cung phụng hoàng gia.

Nơi này cũng là nơi tiên đế của Triều Thanh Sơn băng hà và ủy thác.

Mà nhã tướng Diêu Thanh, đương nhiên vẫn là thủ lĩnh của các cố mệnh đại thần không hề lo lắng gì.

Ở Thanh Minh thiên hạ, không có quy củ như Hạo Nhiên thiên hạ là hoàng đế quân chủ không thể tu hành.

Thế nên, trong mười bốn châu của thiên hạ, thường có những vị hoàng đế vừa là chủ của một nước, lại vừa là vua mất nước.

Ở Hạo Nhiên thiên hạ, tại vị một giáp đã được coi là thiên tử trường thọ hiếm thấy. Nhưng ở đây, ngồi trên ghế rồng không quá một giáp thì đều thuộc về hoàng đế đoản mệnh.

Trên núi Tịnh Châu, có một tin đồn nhỏ không có căn cứ rõ ràng, rằng trước khi tiên đế qua đời, đã có một cuộc đối thoại chân thành với nhã tướng Diêu Thanh.

Tiên đế từng nói: "Chủ non nước yếu, không phải phúc của xã tắc, khanh có thể tự mình nắm giữ."

Diêu Thanh đáp lại một câu: "Ta nếu có đủ năng lực hướng Nam (làm vua), cũng đủ sức phò tá thiếu chủ trở thành minh quân."

Về việc cuộc đối thoại bí mật giữa vua và thần này đã lan truyền ra sao, Tôn quan chủ quả quyết nói: "Chắc chắn là lão tam Lục của chúng ta làm quân tử trên xà nhà, nghe lén đối thoại rồi, không giữ được mồm miệng."

Nữ quan đạo hiệu "Phục Khâm" nhận chén trà từ tay Bạch Ngẫu, cười hỏi: "Sao ngươi lại nghĩ đến việc so tài với quái vật đó?"

Nàng cũng không hề e ngại sẽ phạm vào điều cấm kỵ, hay rắc muối vào vết thương của Bạch Ngẫu.

Dung mạo Bạch Ngẫu cực kỳ xuất chúng, quyến rũ tự nhiên.

Nàng thắt lưng một cây kích ngắn có lai lịch cực kỳ đặc biệt, tên là "Sắt Phòng".

Cùng với Bùi Bôi của Đại Đoan vương triều ở Hạo Nhiên thiên hạ, họ đều là nữ tông sư, đều là quốc sư của một nước.

Cứ khoảng mười năm, Bạch Ngẫu lại phải cùng một trong mười tông sư võ đạo của Bình Thiên Đài so tài một trận.

Bốn trận so tài trước đó, Bạch Ngẫu toàn thắng, ba người đã chết, người duy nhất sống sót cũng bị hạ cảnh giới.

Thế nên, "mười tông sư Bình Thiên Đài một giáp" đã mất đi bốn người, khiến Bình Võ Đài trở thành trò cười và vật trang trí.

Bạch Ngẫu tuy là nữ tử, nhưng lại đứng trên đỉnh võ học Thanh Minh thiên hạ, thể hiện một phong thái vô địch hào hùng xuất chúng.

Một cây kích ngắn, phong mang vô song, quét ngang thiên hạ.

Chỉ có điều, lần này Bạch Ngẫu chọn so tài với Khổ Tranh ở Nhuận Nguyệt phong, theo cái nhìn bên ngoài, tuyệt không phải là một hành động sáng suốt.

Dù sao thì đó là một võ phu thuần túy đến Đạo tổ cũng cực kỳ tán thưởng.

Bạch Ngẫu mặt có vẻ sầu khổ, lắc đầu, không muốn nói nhiều về chuyện này.

Đến cả đỉnh Nhuận Nguyệt phong cũng không leo nổi, chỉ mới đến giữa sườn núi đã chịu một quyền.

"Là ta đề nghị Bạch Ngẫu đến Nhuận Nguyệt phong để thử xem thực lực của mình."

Diêu Thanh cười nói: "Trước đó, Lâm Giang Tiên hai lần ra tay quá chừng mực, dễ khiến Bạch Ngẫu hiểu lầm, tự cho mình quá cao."

Bạch Ngẫu và Khổ Tranh ở Nhuận Nguyệt phong, c�� hai đều là võ phu cảnh giới Chỉ, một người thứ hai, một người thứ ba thiên hạ.

Diêu Thanh cười nói: "Chênh lệch không nhỏ, vẫn chưa thể thử ra được võ học của Khổ Tranh sâu cạn đến mức nào."

Bạch Ngẫu đối với vị nhã tướng vừa là thầy vừa là cha này, có thể nói là lời gì cũng nghe theo.

Triều Ca thăm dò hỏi: "Cái tên Gạo Tặc Vương Nguyên Lục kia, thần thức nhạy bén sắp đuổi kịp Phi Thăng cảnh rồi, Triều Thanh Sơn không định chiêu mộ hắn sao?"

Diêu Thanh cười nói: "Gã này chuyên gây họa, càng tránh phiền phức, phiền phức càng tìm đến nhà. Triều Thanh Sơn chúng ta không hưởng nổi."

Bạch Ngẫu lại biết một chuyện mật, rằng trước khi Vương Nguyên Lục nổi tiếng, thủ phụ đại nhân đã nhiều lần dẫn mình cùng đến Ngũ Lăng quận, gặp gỡ người trẻ tuổi này, nhưng không truyền thụ bất kỳ đạo pháp nào, dường như chỉ là nói chuyện phiếm.

Triều Ca thăm dò hỏi: "Vậy thì để Vương Nguyên Lục đến Lưỡng Kinh Sơn đi, ta có thể đảm bảo sau này hắn có thể đảm nhiệm Sơn chủ, thế nào?"

Diêu Thanh lắc đầu nói: "Hắn và Lưỡng Kinh Sơn, đều không có cái số đó."

Bạch Ngẫu vẫn luôn quan sát Từ Tuyển, lấy làm lạ thay, cái quỷ tu trẻ tuổi này, sao nhìn thế nào cũng chẳng có gì lạ?

Sao lại có thể có được nhiều cơ duyên như vậy?

Năm xưa, Đại Triều Tông và Lưỡng Kinh Sơn là kẻ thù không đội trời chung. Giờ đây không phân trên dưới, hai tông sóng vai.

Dù sao thì tông chủ đều là Từ Tuyển.

Lưỡng Kinh Sơn ban đầu cũng không phải không có ý kiến khác, nhưng Triều Ca là khai sơn thủy tổ, ngay cả nàng còn không có ý kiến, đồ đệ đồ tôn thì sao có thể nói gì?

Hơn nữa, sau này trong bữa tiệc cưới được ca tụng là chưa từng có tiền lệ và không có hậu thế như vậy, trong số các khách mừng, riêng trong số mười vị đứng đầu Thanh Minh thiên hạ đã có đến bốn người.

Dư Đẩu, Lục Trầm, Ngô Châu, Tôn Hoài Trung.

Nếu tính thêm cả vị võ phu thuần túy không rõ thân phận lúc đó, vì ông ta chỉ chịu ngồi ở bàn góc, người này cũng là bạn vong niên của Từ Tuyển, thì đã có năm người rồi.

Đó chính là người đứng đầu võ học thiên hạ, Lâm Giang Tiên.

Huống hồ, con đường tu hành của Từ Tuyển thực sự quá mức truyền kỳ. Nghe đồn Lục Trầm, tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, từng truyền thụ cho Từ Tuyển mấy lá phù lục. Tôn Hoài Trung của Huyền Đô Quan, từng dạy cho quỷ tu trẻ tuổi một môn kiếm thuật thân truyền. Thậm chí cả Á Thánh Văn Miếu Hạo Nhiên thiên hạ cũng từng chỉ điểm học vấn cho Từ Tuyển. Hơn nữa, còn có vị đệ nhất luyện đan thiên hạ, cùng với quyền pháp của Lâm Giang Tiên. Thế nên, bên ngoài đều suy đoán, Từ Tuyển này có phải là đệ tử đóng cửa chân truyền của Đạo Tổ không?

Giống như một tờ bài thi, dù đã biết trước đáp án, ngươi Từ Tuyển ít nhất cũng phải viết bài ra chứ. Tính từ lúc trở thành quỷ vật, trong vòng hơn hai mươi năm ngắn ngủi, Từ Tuyển phải gặp gỡ nhiều nhân vật lớn như vậy, liệu có giải quyết được không?

Triều Ca nói: "Tư Mỹ, lần viếng thăm này, cần phiền nhã tướng một việc."

Diêu Thanh cười mỉm nói: "Tiền bối cứ nói."

Nhã tướng Diêu Thanh, tự Tư Mỹ. Theo đạo linh trên núi mà tính, Triều Ca xứng đáng là tiền bối, tuổi tác l���n hơn Diêu Thanh trọn vẹn hơn nghìn năm.

Triều Ca nghiêm mặt nói: "Cần mời ngươi xuất sơn một chuyến, giúp hộ đạo."

Diêu Thanh dứt khoát nói: "Địa điểm?"

Triều Ca nói: "Ngay tại Lưỡng Kinh Sơn."

Diêu Thanh hỏi: "Giờ cụ thể?"

Triều Ca như trút được gánh nặng, "Tạm thời chưa định, chờ mật thư của ta."

Diêu Thanh cười nói: "Ở đây cầu chúc Từ tông chủ, đạo hữu Phục Khâm toại nguyện."

Từ Tuyển đứng dậy, lùi lại ba bước, cung kính cúi đầu hành lễ, trầm giọng nói: "Vãn bối xin tạ ơn Diêu tiên sinh."

Triều Ca vốn không định khách khí như vậy, đành phải Phu Xướng Phụ Tùy, đứng dậy cùng Diêu Thanh nói cảm ơn một tiếng.

Vị nữ tu cảnh mười bốn đạo hiệu "Thái Âm" Ngô Châu, có mối quan hệ cực tốt với Triều Ca. Sau khi tham gia xong bữa tiệc cưới, trước khi rời đi, Ngô Châu đã tặng Từ Tuyển một đạo luyện vật tiên quyết, lại còn truyền dạy thêm một môn thuật pháp quỷ tu đã thất truyền từ lâu.

Phu quân Từ Tuyển là quỷ tu.

Và trong số những đại tu sĩ cảnh mười bốn mới tinh của mấy tòa thi��n hạ trong tương lai, không ngoài ý muốn, chắc chắn sẽ có một vị quỷ tiên có thể chiếm một vị trí.

Vì vậy, Từ Tuyển không chỉ muốn tranh, mà còn phải hành động nhanh chóng nhất, nắm chắc bước lên Phi Thăng cảnh, mới có thể chiếm được tiên cơ.

Thực ra, Từ Tuyển vốn dĩ không có ý nghĩ này, câu cửa miệng của anh ta là "Đã rất tốt rồi". Nhưng trong chuyện này, đạo lữ Triều Ca cực kỳ kiên trì, thế nên chỉ có thể là chồng hát vợ theo.

Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ thiếu một trận bế quan nữa thôi.

Sau khi Từ Tuyển và Triều Ca cáo từ đi xa, Bạch Ngẫu và Diêu Thanh đứng dưới mái hiên, nàng nhẹ giọng hỏi: "Cái tên Vương Nguyên Lục kia, quả thật không đi quản sao?"

Diêu Thanh cười nói: "Ngọc đẹp không mài dũa."

Bạch Ngẫu do dự một chút, vẫn không nhịn được hỏi ra mối nghi ngờ trong lòng: "Xem ra Thích Cổ vừa lên ngựa liền có thể phá cảnh, phần võ vận này chúng ta khó nói muốn từ chối sao? Theo tình báo gián điệp, phía Triều Ngư Phù, Chu Tuyền đã đích thân ra tay rồi."

Thích Cổ không phải là một võ phu thuần túy có tâm địa thâm sâu khó lường, mà hoàn toàn ngược lại, hơi lỗ mãng, là người thích thẳng thắn, yêu ghét phân minh. Nếu quê hương này hơi bày tỏ thiện ý một chút, không khó để giữ hắn lại Triều Thanh Sơn.

Thực ra, trận phong ba trong kinh thành năm đó, Bạch Ngẫu đã có ý kiến khác với thủ phụ đại nhân.

Theo nàng, hoàn toàn có thể nhân cơ hội chiêu mộ Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, hai người này không đến mức làm ầm ĩ với triều đình như vậy.

Chính trong trận đào vong đầy nguy hiểm năm đó, Vương Nguyên Lục và Thích Cổ đã lần lượt đột phá cảnh giới, một người bước lên Nguyên Anh cảnh, một người bước lên Viễn Du cảnh.

Diêu Thanh nói: "Lá rụng về cội."

Bạch Ngẫu bất đắc dĩ nói: "Dù sao cũng là lá rụng mà."

Diêu Thanh cười nói: "Cứ chờ xem."

Không lâu sau khi đôi đạo lữ nổi danh thiên hạ rời khỏi Thanh Ngô Quán, một vị nam tử chậm rãi đi đến, lại là một tăng nhân cực kỳ hiếm thấy ở Thanh Minh thiên hạ.

Đầu trọc, chân trần, thân khoác áo cà sa màu tím.

Vị tăng nhân trung niên này, gò má cao, mũi thẳng, vẻ ngoài cổ kính hoang dã.

Bạch Ngẫu chỉ biết vị tăng vân du bốn phương này, tên tục là Khương Biệt, tự Đạo Ẩn, pháp hiệu "Đan Thanh".

Về phần dung mạo, chắc hẳn đối phương đã thi triển phép che mắt, những gì Bạch Ngẫu nhìn thấy chắc chắn không phải là chân tướng.

Hiện giờ, tăng nhân đang nghỉ tạm ở Ngõa Quan Tự gần kinh đô, đã gần mười năm rồi.

Dù là tên thật Khương Biệt, hay pháp hiệu "Đan Thanh", đều không có bất kỳ tiếng tăm nào ở Thanh Minh thiên hạ, nhưng nhã tướng Diêu Thanh lại cực kỳ lễ trọng đối với ông ta.

Bạch Ngẫu là võ phu thuần túy, không nhìn ra đạo hạnh sâu cạn của đối phương, nói về thiền hay Phật pháp, nàng lại càng không biết gì.

Mười bốn châu của Thanh Minh thiên hạ, việc quản lý chùa miếu Phật môn và học viện Nho gia cực kỳ nghiêm ngặt.

Đặc biệt là tăng nhân, muốn ra ngoài vân du, có được thông quan văn điệp, cần phải báo cáo từng cấp lên triều đình, mà tám chín phần mười đều sẽ bị bác bỏ. Ngay cả khi được phê chuẩn, hành trình cụ thể cũng cần phải báo cáo và ghi hồ sơ tại Bạch Ngọc Kinh.

Rất nhiều vương triều, dứt khoát ban lệnh cấm bất kỳ tăng nhân nào nhập cảnh. Thậm chí có hai châu trực tiếp cấm hẳn chùa miếu, không cho phép tăng nhân truyền pháp.

Tịnh Châu được coi là tương đối rộng rãi, nhưng Triều Thanh Sơn rộng lớn như vậy cũng chỉ có mười sáu ngôi chùa miếu.

Tuy nhiên, thủ phụ đại nhân đã bất chấp mọi sự phản đối, triều đình những năm gần đây bắt đầu lên kế hoạch xây dựng thêm hai ngôi chùa miếu mới.

Ở Thanh Minh thiên hạ, tăng nhân muốn xây dựng chùa miếu, có lẽ còn khó hơn cả việc xây dựng tông môn ở Hạo Nhiên thiên hạ.

Chuyện này cần sự cho phép của Bạch Ngọc Kinh. Vì thế, Triều Thanh Sơn đã hao phí không ít công đức. Nghe nói ngay cả vị bệ hạ bị các châu khác cười châm biếm là "hoàng đế gật đầu" cũng hiếm hoi hỏi thủ phụ đại nhân nguyên do.

Tăng nhân áo tím chắp tay trước ngực, nhẹ giọng nói: "Tiểu tăng đến đây để từ biệt Diêu tiên sinh."

Diêu Thanh cười gật đầu, "Đại hòa thượng trước khi rời đi, nhớ theo ước định, để lại tổ tranh La Hán trên tường cho Ngõa Quan T��."

Một ngôi chùa miếu, không phải tất cả tăng nhân đều có thể được gọi là hòa thượng. Chỉ những trụ trì, những cao tăng đắc đạo có chỗ ngồi ở đó mới xứng đáng với danh xưng kính trọng này, đếm trên đầu ngón tay.

Bạch Ngẫu hơi động tâm, nàng đã đoán ra thân phận của đối phương.

Nhớ lại Thanh Minh thiên hạ có một cao tăng cực kỳ thần bí, tài năng hội họa xuất chúng, dung mạo, thân phận biến hóa không ngừng, tự cho mình siêu phàm, tự xưng "ta tâm tức Phật", lại đồn đại "Tổ sư Tây đến vốn vô ý".

Vị tăng này đặc biệt sở trường vẽ tranh tượng La Hán. Mỗi khi có bút tích của ông hiện thế, liền là một cuộc tranh giành. Đừng nói các chùa miếu, ngay cả các đế vương của các châu thiên hạ xây dựng cung quán Đạo gia cũng sẵn lòng cung dưỡng thật thà. Hơn nữa, còn có tin đồn, mỗi khi gặp hạn hán, lũ lụt, thiên tai, tà ma quấy phá, căn bản không cần đạo quan bản địa lập đàn làm phép, chỉ cần lấy tượng La Hán ra, dù là cầu mưa hay tống uế, đều linh nghiệm vô cùng.

Tăng nhân cười nói: "Mười sáu bức? Mười tám b��c?"

Diêu Thanh cười nói: "Đương nhiên là càng nhiều càng tốt."

Tăng nhân nói: "Đã vẽ xong rồi."

Diêu Thanh cũng chẳng mấy ngạc nhiên, hỏi: "Tiếp theo muốn đi đâu?"

Tăng nhân nói: "Trước tiên đi U Châu thưởng thức tuyết."

Diêu Thanh cúi đầu từ biệt.

Tăng nhân cười mỉm gật đầu, cất cao giọng ngâm một bài ca ai ai cũng thích ở Thanh Minh thiên hạ, "Tắc Thượng", bước chân tiêu sái rời đi, phong thái tuyệt luân. Thân hình tiêu tán, thiên địa linh khí không một chút gợn sóng, trong nháy mắt đã không còn dấu vết.

Bạch Ngẫu trầm mặc giây lát, hỏi: "Tu vi người này?"

"Ngoài Phật pháp, kiếm thuật tinh tuyệt, một đầu khí chất thẳng thắn, vô song trong thiên hạ."

Diêu Thanh nói: "'Một kiếm sương lạnh mười bốn châu', là lời ông ta nói, cũng là nói về ông ta."

***

Cửa hàng Áp Tuế ở Hẻm Kỵ Long, chưởng quỹ Thạch Nhu và cô bé câm nhỏ đang thức đêm đón giao thừa.

Cửa hàng Thảo Đầu bên cạnh thì náo nhiệt hơn một chút.

Một đôi huynh muội: Triệu Thụ Hạ, Triệu Loan. Một đôi sư huynh muội: Triệu Đăng Cao, Điền Tửu Nhi. M���t đôi thầy trò: Đồng tử tóc trắng, Diêu Tiểu Nghiên.

Còn phải kể thêm một Thôi Hoa Sinh bị con ngỗng trắng lớn tha về. Đồng tử tóc trắng bây giờ đang giẫm trên ghế, kéo hai người họ Triệu chơi oẳn tù tì, lớn tiếng la hét những câu kiểu "người dẫn đầu," "người đi đầu" trong các bài đồng dao.

Đêm ba mươi Tết ở trấn nhỏ, có tục hỏi cơm tối. Mọi người đều đốt đèn, bày một mâm thịt rượu. Những người già và phụ nữ sẽ trông nom một chậu than, không đi ra ngoài. Họ chỉ chờ đợi những người trẻ tuổi, hàng xóm láng giềng đến nhà chơi. Những người đàn ông quan hệ tốt sẽ ngồi xuống uống rượu ăn đồ nhắm và chơi oẳn tù tì. Những người quan hệ bình thường thì đa phần ăn một chén rượu rồi đi. Đám trẻ con thành từng tốp, vào nhà không ngồi xuống, chào hỏi những người già và phụ nữ trông nhà, gọi là ông, bà, cô, dì theo vai vế, rồi nhét chút dưa, trái cây, mía ngọt vào túi. Chỉ chờ đến khuya, từng nhà mới đóng cửa. Sau đó, sáng sớm hôm sau, những người đàn ông là chủ gia đình lại phải đúng giờ dậy, bởi vì hàng năm đều có giờ khác nhau, có tục mở cửa đốt pháo để tiễn cũ đón mới. Giờ mở cửa cụ thể thường do những người già trong trấn tính toán. Nghe nói trước đây, mấy vị chưởng quỹ tiệm cưới hỏi ở trấn nhỏ rất hiểu những chuyện này.

Giờ đây, những người trẻ tuổi chuyển lên thành phố nào còn chú trọng như vậy, nghe nói có người ngay cả việc mở cửa cũng để quản gia làm thay rồi, tự mình thì ngủ nướng.

Mặc dù bây giờ ở huyện Hòe Hoàng này, không khí Tết mỗi năm một nhạt đi, hầu như không còn ai đi qua nhà hỏi cơm tối nữa, nhưng hai cửa hàng ở Hẻm Kỵ Long vẫn giữ nguyên tục cũ, mở cửa bày rượu.

Ngồi bên chậu than, Thạch Nhu ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Một vị khách quý đã đến.

Một thân áo choàng dài trắng như tuyết.

Người tì nữ ngày xưa của Tống Tập Tân ở Hẻm Nê Bình, Trĩ Khuê, nay đã là chân Long Vương Chu, quý là một trong bốn biển thủy quân của Hạo Nhiên thiên hạ.

Không biết vì sao, vị Đông Hải thủy quân này lúc này dường như tâm trạng rất tốt.

Trong cửa hàng Áp Tuế sáng như ban ngày, Thạch Nhu lấy hết can đảm, cẩn thận cân nhắc một phen, xưng hô đối phương một tiếng "Trĩ Khuê cô nương", rồi cười nói: "Mời ngồi uống chút rượu?"

Vương Chu gật đầu, bước qua ngưỡng cửa, ngồi xuống bàn. Thạch Nhu giúp rót rượu, Vương Chu cầm đũa. Trên bàn vậy mà còn có một đĩa cá mè thối. Nàng gắp một đũa, nhai nhai, gật đầu nói: "Tay nghề không tệ."

Trước đây Hẻm Nê Bình là một nơi khốn khổ tập trung những người sa cơ lỡ vận. Nếu không thì những người đã kiếm được tiền đều sớm chuyển đi những con phố rộng rãi hơn. Theo cách nói chuyện cũ của trấn nhỏ, nơi này như một dòng nước chảy, căn bản không giữ được người. Thế nên, mỗi khi đêm ba mươi Tết, chỉ có khu vực đầu hẻm, vì có một quả phụ xinh đẹp, mới không đến nỗi khiến cả con hẻm không có người qua lại. Đại khái hai căn nhà liền kề ở giữa hẻm thì thực ra không có ai đến nhà hỏi cơm tối, nhiều nhất là đi đường tắt, hoặc đến nhà quả phụ kia, rồi mới đi ngang qua Hẻm Nê Bình, nhưng cũng chẳng thèm nhìn lấy một lần.

Một người thì đầy xui xẻo, một ng��ời thì có mẹ sinh không có cha nuôi, là con riêng không được thừa nhận, lại thêm một tì nữ lai lịch không rõ, đều là không thân không thích, ai mà thèm đến nhà? Còn hai người cùng tuổi kia, cũng chẳng qua nhà nhau.

Tống Tập Tân hồi đó, mỗi khi đến đêm ba mươi Tết, thường nổi giận, liền bảo Trĩ Khuê đóng sập cửa sân lại, "Ai đến thì đến, ta đây không thèm hầu hạ các ngươi."

Cửa hàng bên cạnh thì không như vậy, từ đầu đến cuối đều mở cửa lớn. Nếu trong hẻm có tuyết đọng, họ còn giúp dọn tuyết cả con hẻm gom vào góc tường cây, tiện cho khách qua đường đi lại.

Tống Tập Tân thỉnh thoảng nhàn rỗi buồn chán, lại thích đứng ở cửa phòng, bắt đầu nói chuyện âm dương quái khí, nửa đêm rồi mà còn "mở cửa chờ quỷ đến à."

Người cùng tuổi ở nhà bên cạnh cũng từ trước đến giờ không cãi lại.

Sau này Trần Bình An quen biết Lưu Tiện Dương, liền sẽ cùng nhau vây quanh lò lửa canh đêm. Lưu Tiện Dương thường xuyên cố ý nói chuyện to tiếng.

Vương Chu quay đầu nhìn về phía đứa trẻ đang đứng sau quầy hàng trên ghế nhỏ, "Này, ngươi tên là gì?"

Đứa bé câm nhỏ đang lật sách nhìn lên, mặt không biểu cảm nói: "Ngươi chẳng phải đã biết rồi sao? Ta gọi 'Ăn'."

Vương Chu cũng không so đo gì với đứa trẻ tính khí rất "chông gai" này. "Rất tốt, một chút đau đầu thôi," nàng cười cười, gắp một đũa đồ nhắm rượu. Vị ngon không tệ, mình không uổng công đến Bảo Bình Châu. Sân trước nhà tổ tiên ở quê hương cũng đã thay bằng chữ phúc và câu đối xuân mới rồi.

Thạch Nhu vội vàng hòa giải nói: "Tên thật là Chu Tuấn Thần, tên gọi ở nhà là A Man. Bình thường không thích nói chuyện nhiều, nên có biệt danh là 'câm nhỏ', là đồ đệ của Bùi Tiền."

Vương Chu nhấc chén rượu sứ trắng, nhấp một ngụm, cười nói: "Đồ đệ của Bùi Tiền sao? Vậy ngươi chẳng phải phải gọi Trần Bình An một tiếng sư tổ?"

Cô bé câm nhỏ vốn định nói "liên quan gì đến ngươi", chỉ là thấy chưởng quỹ Thạch Nhu nháy mắt với mình, đứa bé đành nuốt lời vào bụng, giả câm vờ điếc.

Ở cửa, có một đồng tử tóc trắng, khoanh tay, tựa vào cửa phòng, đang "chậc chậc chậc".

Vương Chu quay đầu hỏi: "Ngươi là ai?"

Vậy mà không nhìn ra cảnh giới chân thực của đối phương.

Đồng tử tóc trắng cười lạnh nói: "Nói ra sợ dọa chết ngươi."

"Cứ thử xem."

"Ta là đệ tử tạp dịch của Lạc Phách Sơn, độc nhất phần!"

Vương Chu cười tủm tỉm nhấc chén rượu, "Cho phép ta thử xem nỗi sợ đó."

Phủ tiên trên núi, thông thường cũng có thể chia thành đệ tử chân truyền, ngoại môn và tạp dịch. Cái gọi là chân truyền, tức là sư phụ và người truyền đạo, có một ghế ở đường tổ sư.

Ngoại môn, tức là sư thừa và pháp mạch giống nhau, nhưng sư phụ không thể ngồi vào đường tổ sư để tham dự nghị sự. Ví dụ như ở Lạc Phách Sơn, nếu là trông cửa Tiên Úy đương nhiệm hoặc Sầm Uyên Cơ, dù đều đã nhập vào gia phả vàng ngọc của đường tổ sư Tễ Sắc Phong, nhưng vì không có ghế ở đường tổ sư Tễ Sắc Phong, nên nếu họ bây giờ nhận đồ đệ, dù là thân truyền, vẫn thuộc về đệ tử ngoại môn.

Còn tạp dịch, tức là ngay cả sư thừa cũng tạm thời không có. Thường thì đã nhập núi, miễn cưỡng tính là bắt đầu tu hành trên núi rồi, nhưng tư chất không được, không cách nào bái sư.

Đồng tử tóc trắng nghênh ngang bước vào phòng, nhón chân lên, ngồi phịch xuống ghế bên bàn, khoanh tay, ngây người nhìn chằm chằm vào vị nữ tử trẻ tuổi có thân phận đặc biệt kia. Mắt phượng, mặt trái xoan, xinh đẹp thì xinh đẹp đấy, nhưng lại lạnh lùng quá.

Vương Chu vẻ mặt tự nhiên, tự rót tự uống, gắp mấy đũa đồ nhắm rượu.

Đồng tử tóc trắng hỏi: "Nghe nói ngươi và lão tổ ẩn quan của chúng ta là hàng xóm nhiều năm?"

Vương Chu "ừ" một tiếng.

Đồng tử tóc trắng dùng tiếng lòng cười hỏi: "Có nghĩ đến việc, Man Hoang thiên hạ đi không được, đổi sang Thanh Minh thiên hạ thì sao? Đất lành chim đậu mà."

Vương Chu hơi nhíu mày, "Là ý của hắn sao?"

Năm đó nàng nhịn không đi qua quy khư đến Man Hoang thiên hạ, thực sự đã có một phen tâm cảnh giày vò.

Sự thật chứng minh, không mang lòng may mắn, là một lựa chọn đúng đắn. Nếu không thì bây giờ mình e rằng phải làm bạn với yêu quái Ngưỡng Chỉ, mở quán rượu ở Lò Luyện Đan của Lão Quân rồi.

Hoặc là bị đám tu sĩ phái nuôi rồng lén lút kia bố trí một cái "lưới đánh cá" ở đâu đó trong quy khư, bắt tại trận?

Đồng tử tóc trắng lại lườm một cái, "Lão tổ ẩn quan bận rộn trăm công nghìn việc, đều là bận rộn những việc lớn tùy tiện có thể ảnh hưởng đến xu thế thiên hạ, há lại thèm để ý loại chuyện vặt vãnh này."

"Ta chỉ thuận miệng nhắc thôi. Trần Thanh Lưu, người chém rồng, tuy nói không phải là kiếm tu thuần túy cảnh mười bốn, nhưng dù sao cũng là cảnh mười bốn đích thực mà. Đợi đến khi trận chiến đánh xong, thiên hạ an ổn, với phương thức hợp đạo của hắn, hắn không quá muốn nhìn thấy ngươi. Trần Thanh Lưu từng lập chí lớn, muốn dạy 'thiên hạ không có chân long'. Trong đó có một lỗ hổng có thể lợi dụng rồi. Hạo Nhiên 'thiên hạ' chúng ta không có, nhưng Thanh Minh thiên hạ có thể có mà. Miễn cưỡng có thể không xung đột với đại đạo của Trần Thanh Lưu rồi. Đến bên kia, Trĩ Khuê cô nương lại tìm vài chỗ dựa, ừm, nói chính xác hơn, là dựa lẫn nhau, đồng minh mà. Mọi người bàn bạc kỹ lưỡng một phen, lấy con lạch lớn nào đó làm nơi nương náu. Đến ngày bước lên cảnh mười bốn, còn sợ cái người chém rồng vượt qua thiên hạ kia sao? Người ta nói hổ dữ không đấu chó đàn, một con rắn vượt sông mà thôi, lẽ nào không sợ Rồng Đất?"

Đại tu sĩ của Hạo Nhiên thiên hạ và Thanh Minh thiên hạ, khi đi lại giữa hai tòa thiên hạ, đều phải theo quy củ do Văn Miếu lễ thánh và đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh ký kết, phải hạ cảnh giới.

Vương Chu cười mỉm lắc đầu, "Dù cho cùng là tu sĩ cảnh mười bốn, chỉ cần đối phương là người chém rồng, ta liền không mảy may phần thắng nào. Chỉ cần không chạy, chắc chắn phải chết."

Ngay cả trong vùng biển Đông như đạo tràng của mình, và đã bước lên cảnh mười bốn, Vương Chu tự nhận đối mặt với vị người chém rồng kia, vẫn không thể thắng.

Lợi ích duy nhất, là thân là một trong bốn biển thủy quân do Văn Miếu sắc phong, Trần Thanh Lưu không dám tùy tiện hỏi kiếm thủy phủ.

Trong thâm tâm, Vương Chu đã xác định một điều.

Không chỉ là chân long, mà còn vô số loại Giao Long mang huyết thống hỗn tạp trên thế gian, cùng với tất cả yêu quái thủy tộc, thủy tiên, thậm chí cả luyện khí sĩ chuyên tu thủy pháp ở mấy tòa thiên hạ, chỉ cần đối mặt với Trần Thanh Lưu, người chém rồng đã thành công, mang theo một loại đại khí vận nào đó, đều sẽ bị Đại Đạo Thiên Nhiên áp chế thắng. Nếu có giao đấu, quả thực là tự lao đầu vào chỗ chết.

Nói một cách đơn giản, đối mặt với ba loại này, Trần Thanh Lưu hoàn toàn có thể được coi là một kiếm tu thuần túy cảnh mười bốn. Một khi rút kiếm, liền là chém dưa thái rau.

Đồng tử tóc trắng nhíu mày không nói, thần sắc trở nên ngưng trọng.

Trông có vẻ như đang suy nghĩ một đề khó lớn như trời, thực ra chỉ là đang oán thầm không ngớt: "Sao lại không giống với tin tức tình báo chứ? Chẳng lẽ tiểu Hạt Gạo báo cáo sai quân tình rồi?"

Chẳng phải người ta đều nói hàng xóm Hẻm Nê Bình của lão tổ ẩn quan này mắt dài trên lông mày sao, sao lại tự hiểu rõ như vậy?

Thôi thôi, làm thuyết khách thực sự không phải sở trường của ta.

Tiểu Bạch của Tuế Trừ cung mới là loại người khéo léo đó.

Ở thuyền đi đêm bên kia, có người đã dặn dò nàng, nếu có thể thuyết phục Vương Chu đi đến Quán Tước Lầu của Thanh Minh thiên hạ tu đạo thì tốt nhất, không khuyên được thì tùy ý.

Theo lời của người kia, dù Vương Chu có đi đến Thanh Minh thiên hạ, đối với Tuế Trừ cung mà nói, sự tồn tại của nàng cũng là gân gà, trừ việc giúp đỡ tụ lại thủy vận ra, nàng đã định trước không giúp được gì nhiều.

Vừa nghĩ đến Ngô Sương Hàng, đồng tử tóc trắng vội vàng nâng chén rượu, một hơi cạn sạch, uống rượu để trấn an nỗi sợ hãi.

Luyện khí sĩ không sợ tâm ma của mình, mà thiên ma ngoài vòng giáo hóa ngược lại sợ vị luyện khí sĩ này. Loại tai nạn xấu hổ này mà truyền ra, chẳng phải sẽ bị người đời cười rụng răng sao?

Vương Chu đột nhiên hỏi: "Nghe nói bên Thanh Minh thiên hạ có một tông môn lớn tên Tuế Trừ cung, và bên bờ nước có một tòa Quán Tước Lầu?"

Đồng tử tóc trắng ngẩn người, chột dạ nói: "Ta là tu sĩ sinh ra và lớn lên ở Hạo Nhiên thiên hạ, không quen biết cái Tuế Trừ cung gì ở Thanh Minh thiên hạ cả."

Vương Chu cười xua chuyện.

Đồng tử tóc trắng nặng trĩu tâm tư, thăm dò hỏi: "Không đâu vào đâu cả, ngươi hỏi cái này làm gì?"

Vương Chu nhấc chén rượu, cười nói: "Không nói những chuyện phiền lòng này nữa. Đã hợp ý rồi, vậy thì uống rượu."

Đồng tử tóc trắng nhấc chén rượu, nhẹ nhàng chạm một cái, "Cạn ly."

Đồng tử tóc trắng nhìn Vương Chu với ánh mắt của hai kẻ đồng cảnh ngộ, cùng bệnh thương nhau.

Vương Chu nhận ra loại tâm trạng này, hiếm khi không tức giận, dường như bị một kẻ tự xưng là đệ tử tạp dịch Lạc Phách Sơn đáng thương, chẳng đáng để tức giận?

Vương Chu uống rượu xong, đi ra khỏi cửa hàng Áp Tuế này, ở Hẻm Kỵ Long, mười bậc mà lên.

Nàng chầm chậm leo lên cao, có chút hoài niệm cái thời tiết giá lạnh trước khi rời trấn nhỏ. Nàng cũng từng bị nứt nẻ tay chân, nên mỗi lần ra cửa đi giếng Thiết Tỏa múc nước, nàng đều chỉ xách hơn nửa thùng nước, lắc lư, đến Hẻm Nê Bình, đổ vào vại nước, cũng vừa hay chỉ còn lại nửa thùng nước.

Sau này, lần gặp mặt cuối cùng, có người từng để lại một câu nói tựa như sấm ngữ.

"Leo Quán Tước Lầu trời cao đất rộng, xuống Quán Tước Lầu nguồn xa thẳm."

Người này, còn từng tiết lộ thiên cơ cho nàng, dạy nàng cách đối phó với vị người chém rồng đang trỗi dậy đại đạo chi tranh kia.

Dường như dù đi hay ở, nàng đều có lựa chọn.

Và sau cùng, người đó cười nói, nếu sau này thực sự gặp phải chướng ngại không vượt qua được, thì cứ đi tìm tiểu sư đệ của hắn, nói là "Sư huynh Tề nhờ".

Vương Chu tâm trạng có chút bực bội, hít thở sâu một hơi, quay đầu nhìn về phía hai cửa hàng liền kề dưới Hẻm Kỵ Long.

Ánh đèn trong phòng tuôn ra khỏi cửa hàng, dù không có người qua đường, vẫn lặng lẽ chiếu sáng con đường hẻm trong đêm.

Nàng không thích tiếng sách và những đạo lý của học quán kia, không thích lòng tốt và thiện ý của người hàng xóm Hẻm Nê Bình.

Không thích cái kiểu "không liên quan," "thực ra cũng tốt," "mỗi ngày hôm nay, hôm qua đều không sống uổng, mỗi ngày mai đều là hy vọng của ngày hôm nay"... của hai người lớn nhỏ kia, cứ như đúc từ một khuôn vậy.

Có lẽ là nàng không biết cách yêu thích, nên cố ý giả vờ ghét bỏ.

Có lẽ là biết rõ một số đạo lý, chỉ là không làm được, không dám ghét bỏ sự yếu đuối của chính mình, đành phải ghét bỏ những người làm được.

Giống như giữa mùa đông, một cái lò than của nhà khác, chỉ có thể sưởi ấm đôi tay trong chốc lát, rồi phải trả lại.

Lạc Phách Sơn, cửa núi.

Hôm nay, tiểu đồng thắp hương đến, uống rượu với Tiên Úy đạo trưởng hơi say, lảo đảo bò qua ngưỡng cửa phòng. Kết quả đến cửa lớn, tiểu gia hỏa nhịn không được chửi một câu, chỉ đành lại như lồng chó kim cương, nằm rạp xuống đất, bò qua khe cửa lớn, phủi phủi bụi đất. Con rắn hoa trắng, lâu la dưới trướng thổ địa gia Kỳ Đôn Sơn, vẫn đang chờ ở xa.

Kết quả, nó nhìn thấy một thư sinh tướng mạo nho nhã, tuổi không lớn lắm, trông khoảng ba mươi tuổi, đang đứng ngẩn người ở chân núi.

Đồng tử áo đỏ vội vàng chạy qua, chắn ngang cổng đền núi, cất cao giọng hỏi: "Ngươi là ai?"

Không đợi đối phương trả lời, cảm thấy ngẩng đầu nói chuyện mỏi cổ quá, đồng tử áo đỏ vội vã quay người chạy lên mấy bậc thang, hai tay chống nạnh, tiểu gia hỏa ra vẻ người lớn nhắc nhở: "Nhưng không được tự tiện xông vào sơn môn nhé. Bây giờ Lạc Phách Sơn chúng ta không đãi khách. Nếu ngươi lên núi tìm ai, phải đến chỗ Tiên Úy đạo trưởng báo trước."

Thư sinh cười tự giới thiệu: "Ta tên Lý Hi Thánh, đến từ phố Phúc Lộc bên trấn nhỏ, là huynh trưởng của Lý Bảo Bình."

Tiểu đồng thắp hương trợn mắt há mồm, tim gan run lên: "Cái gì?! Vậy mà là huynh trưởng của Tổng đà chủ Lý của chúng ta sao?!"

Tuy nói đối phương không lăn lộn trong quan trường, nhưng không chịu nổi đối phương có người trong triều đình a.

Đã có lai lịch lớn như vậy sao?! Ra cửa sao không chiêng trống ầm ĩ đốt pháo mừng chứ.

Đồng tử áo đỏ vừa chạy lên bậc thang, lập tức tót xuống bậc thang, lại một lần nữa quay về chỗ cửa núi, làm một cái vái chào lớn, cung kính vạn phần nói: "Tiểu nhân quê ở miếu Thổ Địa Man Đầu Sơn kia, bây giờ làm viên quan nhỏ ở Thành Hoàng miếu châu, kiếm miếng cơm ăn, được Chu hộ pháp của Lạc Phách Sơn chúng ta thưởng thức, thẹn làm hộ pháp Hẻm Kỵ Long. Tại đây bái kiến Lý đại nhân, vinh hạnh đã đến, không đón tiếp từ xa, không đón tiếp từ xa..."

Lý Hi Thánh cười nói: "Ta và Sơn chủ Trần là bạn cũ, không cần làm phiền Tiên Úy đạo trưởng đọc sách nữa. Ta đối với Lạc Phách Sơn còn coi là quen cửa quen lối, có thể tự mình lên núi."

Đồng tử áo đỏ lập tức trong lòng tính toán, cân nhắc một phen. Cảm thấy đã là huynh trưởng của Tổng đà chủ Lý, lại là bạn cũ của Sơn chủ Trần, thì việc không ghi tên ở Tiên Úy mà lên núi, dường như cũng không tính là phạm quy.

Tiểu đồng áo đỏ thăm dò hỏi: "Lý đại nhân, để tiểu nhân giúp dẫn đường nhé?"

Sau đó trên đường lên núi, vị Lý đại nhân được ám chỉ một phen này, quay đầu lại nói tốt vài câu cho Tổng đà chủ Lý của chúng ta, ha ha. Đến lúc đó đừng nói là Tổng hộ pháp Hẻm Kỵ Long, làm một tiểu đà chủ ngang vai ngang vế với Lý Hòe cũng không phải là nằm mơ giữa ban ngày nữa rồi.

Tiên Úy mở cửa lớn, khoác áo bước ra. Dù sao cũng là người tu hành, động tĩnh ở cửa núi bên này, Tiên Úy vẫn nhận ra.

Đồng tử áo đỏ vội vàng giúp giới thiệu thân phận của vị Lý đại nhân kia, để tránh Tiên Úy trông cửa sơ suất, làm "nước lớn tràn miếu Long Vương".

Lý Hi Thánh cười mời nói: "Đạo hữu Tiên Úy, cùng nhau lên núi chứ?"

Tiên Úy vội vàng từ chối nói: "Canh đêm đọc sách, muốn quay về đọc sách."

Chỉ cảm thấy vị thư sinh mặt lạ hoắc này, thực sự ra vẻ không nhỏ. Nửa đêm xuyên cửa thì thôi, vậy mà còn muốn kéo mình cùng lên núi. Nghĩ gì đâu, không hiểu chút lễ nghi đối nhân xử thế nào cả.

Nho sinh Lý Hi Thánh trên mặt ý cười, cùng vị đạo sĩ trẻ tuổi kia làm vái chào thi lễ.

Đạo sĩ Tiên Úy thản nhiên nhận lời, chỉ là có qua có lại mới toại lòng nhau, liền đáp lại một cái cúi đầu theo Đạo môn.

---

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi câu chuyện mới lại mở ra một chân trời kỳ diệu khác.