Sân sau tiệm thuốc Dương gia, hay còn gọi là Yên Chi Tô Điếm, được nữ võ phu Tô Điếm một mình trông coi.

Sư đệ Thạch Linh Sơn đã về nhà ở ngõ Đào Diệp.

Tô Điếm chẳng hề thấy cô quạnh hay buồn tủi gì, nàng đã quen từ nhỏ rồi, đông người lại thấy không thoải mái.

Tiệm thuốc được bố trí theo kiểu tiền tiệm hậu phường. Khu vực sắc thuốc, phơi dược liệu đều ở sân sau, còn phòng chính là nơi Dương lão đầu ở.

Phòng sương phía Đông luôn đóng cửa, chỉ khi Lý Hòe trở về quê ghé qua đây dạo chơi, Dương lão đầu mới mở cửa. Riêng dãy chái phía Tây đã được bỏ trống từ sớm, nhường lại cho Tô Điếm.

Góc vườn còn có một phòng chứa đồ lỉnh kỉnh, chất đầy các loại vật dụng cũ, bình bình lọ lọ. Chìa khóa phòng được giao cho Tô Điếm. Sư phụ từng dặn dò nàng, đợi đến khi Lý Hòe về quê lần tới thì báo cho hắn biết rằng mọi gia cụ, đống đồ cũ trong phòng đều để lại cho hắn, muốn bán hay cho đều tùy ý.

Đối diện phòng chính ở phía Bắc, dưới hiên nhà phía Nam, kê một chiếc ghế băng. Tô Điếm từ trước đến nay chưa từng ngồi, bình thường cũng không cho phép sư đệ tùy tiện ngồi ở đó.

Nàng cứ như đang trông giữ một cửa hàng cũ, đồng thời cũng giữ gìn một vài quy tắc cũ cho sư phụ.

Tô Điếm là một võ si, nhưng tối nay nàng lại hiếm khi không luyện võ. Nàng chỉ ngồi ngẩn người trên ghế, hai chân đặt trên thành chậu than, nghĩ về những chuyện đã qua.

Cuối cùng, nàng hoàn hồn, cúi đầu khom lưng, duỗi ngón tay vuốt nhẹ ống quần hơi ấm lên vì hơ lửa.

Cánh cửa lớn tiệm thuốc khép hờ. Có người đẩy cửa bước vào, đi xuyên qua tiền tiệm, vén rèm lên, chàng trai trẻ gọi một tiếng, "Sư tỷ."

Tô Điếm ở bên chái đáp lời, là sư đệ Thạch Linh Sơn đến đây.

Thạch Linh Sơn vào phòng, kê một chiếc ghế băng khác, ngồi cạnh chậu than. Tô Điếm cười nói: "Hỏi cơm tối tận tiệm thuốc, ngươi cũng không ngại xúi quẩy."

Thạch Linh Sơn đưa tay sưởi ấm, cố ý giả ngốc, "Còn có cái kiêng kỵ này sao?"

Ở nhà thì náo nhiệt hơn một chút, bốn đời cùng sống dưới một mái nhà. Gia tộc họ Thạch ở ngõ Đào Diệp tuy không quá giàu có nhưng cũng chẳng đến nỗi nghèo túng. Có điều, Thạch Linh Sơn vẫn lo cho sư tỷ cô độc ở tiệm thuốc một mình sẽ quá quạnh quẽ.

Hắn biết sư tỷ kể từ khi người thúc thúc nương tựa qua đời thì chẳng còn thân thích nào ở trấn nhỏ. Dường như ngay cả một người bà con nghèo khó ngày thường hỏi han ân cần mấy câu cũng không có.

Thạch Linh Sơn từ trong tay áo lấy ra một gói bánh ngọt Áp Tuế, cười nói: "Bên ngõ Kỵ Long, Thạch chưởng quỹ cho đấy."

Tô Điếm do dự một lát, vẫn đưa tay nhận lấy gói bánh ngọt bọc giấy dầu, "Ngươi còn thật sự đi hỏi cơm tối sao?"

Trong đêm ba mươi Tết này, việc hỏi cơm tối giữa phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, cùng những người bên ngoài hai con đường này, thật sự là khác biệt một trời một vực, bình thường sẽ không qua lại với nhau.

Năm xưa ở trấn nhỏ, phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp có tứ họ thập tộc. Ngày trước trấn nhỏ có những gia đình quyền quý, tứ đại gia tộc Lô Lý Triệu Tống, luôn lấy họ Lô dẫn đầu. Bởi vì trước khi vương triều họ Lô bị diệt vong, họ từng là mẫu quốc của nhà Tống Đại Ly, và vị hoàng đế sáng lập nhà Lô có mối liên hệ ngàn tơ vạn sợi với họ Lô ở phố Phúc Lộc. Ngoài ra, trong thập tộc còn có các họ Viên, Tào, Tạ, tổ tiên đều từng xuất hiện những nhân vật lớn. Sau khi rời khỏi Ly Châu động thiên, họ đều từng nổi danh lẫy lừng. Chẳng hạn như Tào Hãng và Viên Dĩ, được coi là trung hưng chi thần của Đại Ly, đã tạo nên hai dòng họ trụ cột lớn nhất của triều đình Đại Ly hiện nay. Ngoài ra còn có kiếm tiên Tào Hi ở Nam Bà Sa Châu, và Thiên Quân Tạ Thực ở Bắc Câu Lô Châu.

Chỉ riêng ngõ Nê Bình đã có Ẩn quan Trần Bình An, phiên vương Đại Ly Tống Tập Tân, và đệ tử chân truyền của Trịnh Cư Trung là Cố Xán.

Bên kia còn có Trấn Hải Lâu ở Nam Bà Sa Châu, là nơi trú ngụ của tổ trạch kiếm tiên Tào Hi.

Còn Tô Điếm, ngoài mối quan hệ với tiệm thuốc, người quen duy nhất ở trấn nhỏ quê hương là một người tên Hồ Phong, lớn hơn nàng vài tuổi. Trước đây nhà Hồ Phong mở tiệm lo việc tang lễ, hắn cũng thường theo ông nội đi làm công ngắn hạn, làm những việc lặt vặt như xây gạch, mộc, hoặc đi khắp phố phường giúp mài dao. Nhưng Hồ Phong cũng đã rời quê rồi. Mà ngay cả Hồ Phong có ở lại đây, Tô Điếm cũng chẳng có gì để trò chuyện với hắn.

Thạch Linh Sơn cười nói: "Sư tỷ, ngươi đoán xem ta vừa rồi ở ngõ Kỵ Long gặp ai?"

Tô Điếm im lặng nhai bánh ngọt, dù có gặp ai đi nữa thì cũng chẳng có gì đáng kinh ngạc hay lạ lùng.

Nhiều năm trước, bên ngõ Kỵ Long thường có một cô b�� bẩn thỉu, xanh xao vàng vọt, giả vờ vô ý đi ngang qua con ngõ ấy, bước chân rất chậm, khẽ hít hà mùi bánh ngọt, bụng cô bé đói đến réo ầm ĩ.

Ngày bé, những chiếc bánh ngọt thơm ngon trong mơ, cùng những tấm vải xanh xanh đỏ đỏ trong tiệm vải, từng khiến cô bé đói khổ lạnh lẽo ấy cảm thấy đó là những thứ tốt đẹp nhất trên đời mà mình không thể nào với tới. Thế nhưng, đến khi trưởng thành, có tiền trong tay, chẳng hiểu sao lại dường như chẳng còn nhớ nhung chút nào.

Thạch Linh Sơn nói: "Xa xa nhìn thấy nàng một cái, hình như là Vương Chu ở ngõ Kỵ Long."

Trước kia là người cùng làng gần ngay gang tấc, bây giờ lại là một nhân vật lớn xa tít chân trời rồi.

Tô Điếm chỉ "ừ" một tiếng. Dù sao cũng chẳng phải người cùng chí hướng, nàng không hề hứng thú với những chuyện phú quý phát tích của người cùng quê.

Giờ đây, Long Châu cũ, Xử Châu mới, được công nhận là nơi rồng nằm hổ phục, kỳ nhân dị sĩ tụ tập. Nhưng theo Tô Điếm, so với trước kia thì hoàn toàn không có cách nào sánh bằng.

Những người từ nơi khác đến sớm nhất, mua tiên phủ trên đỉnh núi ở dãy núi phía Tây, chỉ cần không bán đổ bán tháo giữa chừng, thì bây giờ đều xem như gom được một khoản tài nguyên dồi dào, trở thành tụ bảo bồn.

Sau đó nữa là một vài tu sĩ nhạy bén tin tức, nghe ngóng rồi vội vàng chạy đến, cùng bách tính bản địa, mua lại tổ trạch ở trấn nhỏ. Hoặc là "giá cao" thu mua những viên Xà Đảm thạch nhặt được từ sông Long Tu, những chiếc gương đồng khảm trên tường, cùng với tiền tệ cổ xưa, đồ sứ và các loại đồ cũ. Cứ như thể trong một đêm, tất cả những thứ không đáng tiền đều trở nên vô cùng quý giá. Duy nhất những mảnh bạc vụn vất vả gom góp từ đời này sang đời khác, hoặc những món trang sức từng nhà dùng để giữ đáy hòm, lại trở nên chẳng đáng giá.

Hiện giờ, không ít luyện khí sĩ ẩn mình ở trấn nhỏ quanh năm suốt tháng, không ra ngoài, coi những ngôi nhà đổ nát đó như đạo tràng tu hành.

Hộ tịch và gia phả trên núi của họ đều được quản lý ngầm bởi Đốc Tạo Thự lò việc của Long Tuyền quận. Còn nha môn huyện Hoè Hoàng thì từ đầu đến cuối không rõ thân phận và bối cảnh của những vị thần tiên trên núi này. Tuy nhiên, cũng chẳng có ai gây chuyện, so với huyện thành thông thường, quả thực đây là một nơi yên bình, không có trộm cắp. Do đó, chính sự huyện nha minh bạch vô cùng, hàng năm đều được đánh giá ưu ở châu thành. Dù sao ngay cả một tên trộm vặt cũng không có, nói chi đến những tranh chấp vặt vãnh trong gia đình.

Linh khí trời đất, khí vận sơn thủy, linh khí pháp bảo – những tu sĩ quê hương có mắt nhìn sắc sảo, ra tay nhanh chóng này, quả thực đều đã kiếm được lợi lộc, ai nấy đều có thu hoạch riêng, hầu như không ai tay trắng.

Chỉ nói một việc, từng có người cầu xin thiên đạo, cùng vị thần linh viễn cổ vượt biên giới cấm địa truyền quyền, mang đến cho Bảo Bình Châu mấy trận mưa vàng lớn. Tuy rằng hầu hết đều bị Ngụy Sơn Quân Bắc Nhạc thu vào túi, và dường như chỉ có Phi Vân Sơn là được lợi, nhưng dù sao Ngụy Bá cũng là Sơn Quân một châu, toàn bộ hạt cảnh Bắc Nhạc liền theo đó mà "nước lên thuyền lên", khí vận sơn thủy trở nên nồng hậu hơn, linh khí trời đất cũng dồi dào hơn. Những người tu đạo ẩn cư trong huyện thành Hoè Hoàng và dãy núi phía Tây, hít mây uống sương, được hưởng trọn vẹn. Trong hơn hai mươi năm gần đây, thường xuyên có tu sĩ âm thầm đột phá cảnh giới.

Thạch Linh Sơn thuận miệng hỏi: "Sư tỷ, ngươi nói môn phái chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu người vậy?"

Theo sự phân chia bối phận của mạch này, gia phả lại vô cùng đơn giản. Dù sao chỉ có một sư phụ dạy quyền. Trên mặt nổi, Tô Điếm và Thạch Linh Sơn, phía trên còn có hai vị sư huynh. Chỉ là Lý Nhị và Trịnh Đại Phong, một người kéo cả gia đình đi về Bắc Câu Lô Châu, một người đi Ngũ Sắc thiên hạ. Còn có hay không các sư huynh sư tỷ khác, từ trước đến nay vẫn là một bí mật. Dương lão đầu không thích nhắc đến chuyện này. Thạch Linh Sơn từng hỏi, kết quả bị mắng xối xả. Dương lão đầu một khi đã như vậy, hoặc là dứt khoát không mở miệng, nếu không thì vừa mở miệng đã nói những lời khó nghe. Ông mắng Thạch Linh Sơn, cái đồ đệ này, nghĩ đến việc đi nhận sư huynh bên ngoài, là muốn đi bưng chân th��i, hay là nhà họ Thạch ở ngõ Đào Diệp đói kém đến mức phải chạy sang nhà khác xin ăn một bát phân nóng hổi sao?

Kể từ đó, Thạch Linh Sơn liền không dám hỏi thêm nửa lời.

Tô Điếm suy nghĩ một chút rồi nói: "Cụ thể có bao nhiêu người, tổng cộng mấy người trong gia phả sư môn, bây giờ còn mấy người tại thế, ta đều không rõ. Nhưng ngoài hai vị sư huynh Lý, Trịnh ra, quả thực vẫn còn có những người khác."

Thạch Linh Sơn ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy tò mò.

Tô Điếm lắc đầu nói: "Ta biết tên hai vị sư huynh sư tỷ, nhưng sư phụ không nói có được tiết lộ thân phận của họ hay không, ngươi đừng hỏi nhiều nữa."

Trong phòng, hai sư tỷ đệ tính tình rất khác nhau. Với Thạch Linh Sơn, sư phụ không nói không được dùng, tức là được dùng.

Nhưng với sư tỷ Tô Điếm, sư phụ không nói được dùng, tức là không được dùng.

Tô Điếm chợt nói: "Ta dự định theo lời sư phụ dặn, qua cái Tết này, đợi đến khi Lý Hòe về thì giao phó hắn một số việc, rồi ta sẽ ra ngoài du ngoạn một chuyến."

Thạch Linh Sơn hỏi: "Sư tỷ định đi đâu? Du ngoạn bao xa, là di tích chiến trường cổ ở châu khác sao?"

Hắn và sư tỷ bây giờ còn chưa rời khỏi Bảo Bình Châu đâu.

Giới trẻ ở trấn nhỏ dường như ai cũng thích đi xa.

Tô Điếm biết sư đệ đã hiểu lầm, giải thích: "Lần này ta định tự mình lịch luyện, sẽ không mang theo ngươi đâu."

Thạch Linh Sơn thất vọng, nhưng cũng không quấy rầy. Bởi vì hắn hiểu tính khí của sư tỷ, cố chấp đến cực điểm, chuyện nàng đã định sẽ không thay đổi.

Tô Điếm hiếm khi nở một nụ cười, "Lần sau gặp mặt, ta mời ngươi uống rượu."

Thạch Linh Sơn chỉ lo vui mừng, ngốc nghếch cười toe toét.

Nếu được mời rượu mừng thì càng tốt.

Chàng trai trẻ lại không hề nhận ra, sư tỷ cúi đầu, trên gương mặt tươi tắn được ánh lửa than chiếu rọi, giữa hàng lông mày thấp thoáng nét buồn rầu.

Một người thì lạc quan, một người thì bi quan.

Trong mắt người trước, mọi cuộc du ngoạn là để đón chờ ngày tái ngộ.

Trong mắt người sau, mọi cuộc gặp gỡ đều là bước đệm cho ly biệt.

Chuyến đi ra ngoài lịch luyện này, đợi đến khi Tô Điếm ở Hạo Nhiên thiên hạ đạt đến Viễn Du cảnh, nàng sẽ đi tìm một vị sư huynh tên là Tạ Tân Ân.

Người đó đang ở xa xôi Thanh Minh thiên hạ.

Theo lời sư phụ, vị Tạ sư huynh này bây giờ đang làm ăn khá tốt, nhưng đã đổi tên, không còn gọi là Tạ Tân Ân nữa.

Chỉ là nghe giọng điệu của sư phụ, Tô ��iếm đoán được, Tạ sư huynh ở thiên hạ đó đã tích lũy được một gia nghiệp không nhỏ.

Sư phụ mỗi lần nhắc đến đám đồ đệ của mình, bình thường đều chẳng có sắc mặt tốt đẹp gì. Ngay cả khi nhắc đến Lý Nhị sư huynh, người đã là Võ phu Chỉ Cảnh, ông cũng không hề vui vẻ.

Sư phụ đã để lại vài lời nhắn cho vị Tạ sư huynh "mặt mũi không được thuần" kia, bảo Tô Điếm giúp mang đến.

Đại khái ý tứ là, sau khi Tạ Tân Ân gặp sư muội Tô Điếm, hãy thay thầy dạy nghề, truyền thụ quyền pháp và kiếm thuật cho nàng. Sau đó, đợi Tô Điếm đạt đến Sơn Điên cảnh, lại giúp sư muội khai sơn lập phái ở đó, từ đó cắm rễ, tự lập môn hộ, khai chi tán diệp. Kể từ đó, hai bên sẽ đường ai nấy đi, không được tiết lộ mối quan hệ đồng môn với người ngoài.

Còn về việc Tô Điếm làm thế nào để đến Thanh Minh thiên hạ, và tìm Tạ sư huynh ở đâu, sư phụ đã sắp xếp xong xuôi cả rồi.

Thạch Linh Sơn tò mò hỏi: "Sư tỷ, rốt cuộc cái Lý Hòe đó là lai lịch thế nào vậy?"

Nghe nói vị Ẩn quan trẻ tuổi kia từng tặng cho Lý Hòe một biệt danh, "ổ bên trong ngang" (ngang ngược trong ổ).

Như vậy ở trấn nhỏ này, người có thể "ngang ngược trong ổ", Lý Hòe quả thật là độc nhất vô nhị.

Tô Điếm lắc đầu nói: "Theo cách nói của những người trên núi, Lý Hòe bản thân không có lai lịch gì, chỉ là một phàm nhân mắt thịt bình thường nhất mà thôi."

Tuy nhiên, sư phụ của họ đối xử với Lý Hòe quả thật như cháu trai ruột thịt.

Nhưng chuyện như vậy thì không thể nào mà ghen tị được.

Thạch Linh Sơn ngồi ở đây khoảng nửa giờ, rồi cáo từ ra về. Tô Điếm đưa đến cửa tiệm thuốc, đợi bóng dáng sư đệ khuất dần ở khúc cua đường phố, nàng mới đóng cửa lại, rồi một lần nữa quay về sân sau, ngẩn ngơ nhìn chiếc ghế băng dưới hiên.

Nghe sư huynh Trịnh Đại Phong kể, chiếc ghế dài này đã được đặt ở đây rất nhiều năm tháng, chưa từng có ai lớn tuổi hơn nó.

Lần cuối cùng nhìn thấy sư phụ, lão nhân vẫn ngồi trên bậc thềm ngoài phòng chính, tay cầm điếu thuốc lá, nuốt mây nhả khói.

Sư phụ đã nói một câu khiến Tô Điếm không hiểu rõ.

Lão nhân dùng cán điếu thuốc gõ nhẹ bậc thềm, rồi lại nâng điếu lên, chỉ vào chiếc ghế băng, nói rằng chiếc ghế gỗ đó chính là chúng ta.

Thấy Tô Điếm muốn nói rồi lại thôi, lão nhân nói: Nếu tương lai có cơ hội, ở Thanh Minh thiên hạ gặp gỡ, con có thể hỏi người đó, hắn khẳng định sẽ biết đáp án.

Một chiếc ghế gỗ, cùng "chúng ta", có thể có mối liên hệ gì?

Tô Điếm trăm mối vẫn không có cách giải.

Một nữ tử, dung mạo trẻ trung, tóc mai xanh biếc, dáng người uyển chuyển, tựa cá bơi lượn trong sông Long Tu.

Nàng đang với thân phận Hà Thần bản địa, tuần tra hạt cảnh của mình, bên mình dẫn theo mấy tiểu tùy tùng thủy phủ thần sông dáng vẻ hài đồng. Đám trẻ non nớt ấy, có cả nam lẫn nữ, kỳ thực trừ sắc mặt trắng bệch vô sắc, nhìn có phần đáng sợ ra, thì từ cách ăn mặc, biểu cảm, đến giọng nói trẻ thơ ngây ngô, đều chẳng khác gì trẻ con chợ búa trên bờ.

Đi theo Hà Thần nương nương cùng nhau chơi đùa, tuy đều là quỷ nước, lẽ ra đã sớm thích nghi với môi trường nước, nhưng thỉnh thoảng vẫn có lúc như b��� sặc nước, tay chân loạn xạ, nhảy vọt mấy lần, hệt như trẻ con dương gian không biết bơi bị đuối nước vậy. Chỉ có điều, chúng sẽ nhanh chóng trở lại bình thường, rồi trêu chọc bạn đồng lứa, dường như ai cũng thấy đó là một chuyện thú vị.

Vì tối nay là đêm ba mươi Tết, theo tục lệ, Hà Thần nương nương đã lì xì mỗi tiểu tùy tùng một phong bao đỏ. Tiền tệ trong phong bao đỏ đều là những đồng tiền đồng rỉ sét, rơi vãi trong khe nước từ trước.

Không còn cách nào khác, Hà Thần nương nương của họ vốn nổi tiếng là người tiết kiệm, đảm việc nhà. Nói đơn giản hơn, là bà có lòng dạ hẹp hòi.

Mã Lan Hoa, vị chính thống Long Tu Hà Thần do Đại Ly triều đình sắc phong, vẫn dừng lại ở ghềnh thác tại nơi giao giới giữa sông Long Tu và sông Thiết Phù. Rồi nàng ngược dòng đi lên, đi ngang qua xưởng rèn nằm bên bờ sông Long Tu. Thấy xưởng không có người, nàng thò đầu lên khỏi mặt nước, nhìn ngó đôi chút.

Trước sau đã đổi ba đời chủ nhân. Sớm nhất là Nguyễn sư phó, một thợ rèn dung mạo chẳng mấy nổi bật, vậy mà lại là v��� Thánh nhân Binh gia cuối cùng trấn thủ Ly Châu động thiên, xuất thân từ Phong Tuyết miếu.

Sau đó là Từ Tiểu Kiều, đồ đệ của Nguyễn Công, một nữ kiếm tu bị thiếu ngón cái tay phải. Tiếp đến là Lưu Tiện Dương, cùng với một nữ tử quê hương trông có vẻ không được linh hoạt cho lắm, Dư Thiến Nguyệt.

Giờ đây, Long Tuyền Kiếm Tông, được Sơn Quân Ngụy Bá đích thân giúp đỡ, đã di dời toàn bộ các đỉnh núi của tổ núi Thần Tú Sơn về phương Bắc, xem như đã hoàn tất việc bàn giao khế đất với Ly Châu động thiên năm xưa.

Mỗi lần bơi qua cây cầu đá vòm mà Đại Ly Tống thị đã phá hủy hành lang, giờ không còn treo những thanh kiếm cũ ở đầu cầu, nàng đều cảm thấy hết sức run sợ.

Nàng nhanh chóng bơi qua cầu đá vòm, đến một vùng nước sâu, nơi có một sườn đá xanh. Mã Lan Hoa dừng lại, lơ lửng trong nước.

Mấy đứa trẻ không kịp dừng bước, va vào nhau, líu lo oán trách rồi lại cười nói vui vẻ.

Bà lão ngõ Hạnh Hoa năm xưa, vào một năm nọ bị một vị nữ tiên sư tìm đến gây sự. Vốn đã cao tuổi, Mã bà bà sơ suất một chút li���n qua đời. Nàng gặp nạn lại được phúc, được Dương lão đầu tụ tập âm hồn, có thể đảm nhiệm chức Hà bà, dần dần khôi phục dung mạo, dường như "sống càng lâu càng trẻ lại", dung mạo càng ngày càng trẻ trung. Con sông Long Tu này, sớm nhất chỉ là một khe nước. Sau khi sông Thiết Phù từ sông nhỏ thăng cấp thành sông lớn, khe suối Long Tu ở thượng nguồn và đầu nguồn cũng thuận thế thăng chức thành sông.

Mà nàng cũng từ một vị Hà bà thăng cấp thành Hà Thần, không hiểu sao lại thăng quan. Chỉ là gần ba mươi năm trôi qua rồi, quả thật không dễ dàng gì, bên bờ sông có được một ngôi miếu nương tựa, nhưng trong miếu vẫn chưa tạc tượng thần, ngay cả một lư hương cũng không có.

Nào có vị Hà Thần nương nương nào lại nghèo túng đến thế?

Nhưng Mã Lan Hoa cũng không dám có bất cứ bất mãn nào. Năm lại qua năm, nàng vịn từng ngón tay đếm, nói một ngày bằng một năm cũng không hề khoa trương. Nàng lại nhờ một vị Thổ Địa Công quen biết giúp thăm dò tin tức, ở châu thành rốt cuộc còn mấy người biết cái tên "Mã Lan Hoa", nhận ra tướng mạo trẻ trung của nàng khi xưa. Nghe nói bên kia bây giờ chỉ còn hai lão nhân cùng bối phận, cùng tuổi với nàng. Càng như vậy, Mã Lan Hoa càng kính sợ Dương lão đầu ở tiệm thuốc. Bởi vì nếu không có gì bất ngờ, chỉ chờ ba mươi năm kỳ hạn đến, hai lão nhân ở châu thành kia sẽ thọ hết chết già sao?

Ba cô sáu bà sáu bà, chiếm hết một nửa. Bà đồng giả thần giả quỷ, bà mai xe duyên, bà mụ đỡ đẻ. Mã Lan Hoa ở ngõ Hạnh Hoa đều từng làm qua.

Kết quả sau này lại có thêm một chức Hà bà...

Mã Lan Hoa yếu ớt thở dài một tiếng, hiện thân trong vùng nước sâu xanh biếc, giẫm trên mặt nước. Sông ngòi tự động lan tràn đến sườn đá. Nàng cứ thế bước tới, ngồi trên sườn đá xanh, từ trong tay áo lấy ra một chiếc lược ngọc trắng, chải suối tóc xanh mượt. Hôm nay nàng định đổi kiểu búi tóc.

Đám tiểu tử kia cũng theo Hà Thần nương nương, bật nhảy nổi trên mặt nước, tụ tập trên sườn đồi, chạy quanh sườn đá, vui vẻ đùa nghịch. Bình thường Mã Lan Hoa tuyệt đối không cho phép chúng lên bờ. Chưa kể ban ngày, ánh nắng như lửa, phơi nắng tùy tiện một cái sẽ khiến quỷ vật hồn phi phách tán. Ngay cả ban đêm cũng vậy.

Huống chi bản thân chúng cũng không dám tự ý vượt ranh giới. Bằng không, nếu va chạm tùy tiện với người dương gian, âm khí và dương khí va chạm mạnh mẽ, đánh không lại thì sẽ chết ngắc ngoẻo.

Mã Lan Hoa nhìn đám trẻ vô lo vô nghĩ này, thở dài một hơi. Nàng nặn ra một nụ cười, giọng nói dịu dàng, dặn dò đi dặn dò lại mấy câu: đừng chạy lung tung, ngoan ngoãn một chút, không được lên bờ, bằng không sẽ bị gia pháp hầu hạ, chịu đòn roi.

Thực ra "tuổi thọ" của chúng ở trên bờ đều không lớn. Sau khi trở thành quỷ vật, chúng như rơi vào một loại tuổi mụ kỳ quái, lớn chậm, chính xác hơn là rất khó mà lớn lên. Không giống trẻ con trên phố chợ, đầu óc phát triển nhanh như vậy, cứ như chỉ trong vài cái chớp mắt sẽ từ trẻ con biến thành thiếu niên thiếu nữ, rất nhanh sẽ đến tuổi cưới gả, thành gia lập nghiệp, rồi lại có con cái của riêng mình, sau đó biến thành những lão nhân ngủ rất ít, quen dậy sớm, và rồi một ngày nào đó ngủ một gi��c không bao giờ mở mắt nữa...

Mã Lan Hoa ngẩng đầu nhìn xa xăm. Nửa đêm, nàng chỉ xa xa nhìn ngó Phi Vân Sơn một cái liền cảm thấy chói mắt.

Đại Ly triều đình sớm nhất đã thiết lập ba tòa Sơn Thần miếu. Phi Vân Sơn là đại miếu Sơn Quân, cao không thể chạm.

Lạc Phách Sơn phía Nam từng có một vị Thần núi lão gia bị đồng liêu chế giễu là "đầu vàng thần núi", từng trực ban ở đó. Trên đỉnh núi còn có một tòa thần núi miếu quy cách không thấp. Đáng tiếc những năm đó hỗn tạp thảm hại, một tòa thần núi miếu đàng hoàng lại sắp biến thành "từ đường" của đứa trẻ mồ côi ngõ Nê Bình kia rồi, có thể có bao nhiêu hương hỏa chứ? Mã Lan Hoa biết vị thần núi "đầu vàng" Tống Dục Chương đó có lai lịch không nhỏ. Khi còn sống, ông từng làm quan Đốc Tạo lò việc nhiều năm. Trong những năm trấn nhỏ không có huyện nha, ông được coi là vị quan duy nhất. Tiền nhiệm Đốc Tạo quan Tào Canh Tâm, tuổi trẻ tài cao, sau khi từ nhiệm liền làm thị lang một bộ của Đại Ly. Ngược lại, Tống Đốc Tạo Tống đại nhân, người tốt không gặp thời, không thể đuổi kịp thời cơ tốt.

Còn về Sơn Thần miếu xây dựng ở Phong Lương Sơn, do vị trí địa lý trên đỉnh núi ưu việt, nằm ở đầu phía Bắc dãy núi, nên gần nhất với trị sở châu quận và nơi phồn hoa đô hội, miếu mạo luôn rất thịnh vượng hương hỏa. Thiện nam tín nữ, khách hành hương đông như mây, lên núi thắp hương không ngớt. Mỗi khi rằm, mùng một, các chợ phiên ở sườn núi và đỉnh núi càng náo nhiệt đến mức khiến các đồng liêu quan trường sơn thủy vô cùng ngưỡng mộ. Con đường thần đạo lên núi để thắp hương kia rộng rãi bằng phẳng như một con đường quan dịch trạm, ven đường là các quán trà, tiệm rượu và cửa hàng khách sạn.

Một vị Thổ Địa Công ở địa phận Phong Lương Sơn quen biết Mã Lan Hoa, là một lão già không đứng đắn, cũng không dám động chạm vào nàng. Chỉ là mỗi lần gặp mặt, lão già đó lại tìm cách nói mấy câu thô tục, cứ như không chiếm được chút tiện nghi trên miệng thì sẽ chết.

Và cấp trên trực tiếp của vị Thổ Địa Công này chính là Sơn Thần lão gia của Phong Lương Sơn. Dựa vào khuôn mặt của pho tượng thần này, Mã Lan Hoa lờ mờ nhận ra đó là người trước đây ở trấn nhỏ mở tiệm lo việc tang lễ. Nhìn người ta bây giờ khí phái, rồi nhìn lại quang cảnh miếu mạo của mình, người so với người thật là tức chết người!

Nói thật, vị Sơn Thần lão gia ấy khi còn trẻ còn từng nhờ người đến cầu hôn nàng.

Chỉ là không hiểu sao, khi nàng còn là Hà bà, đối phương vẫn thường xuyên lui tới sông Long Tu, chạm mặt. Nhưng không bao lâu sau, họ lại không còn thân thiết nữa.

Điều này làm Mã Lan Hoa tức đến không nhẹ, "Lão nương chẳng qua chỉ nhờ ngươi hỏi thăm tin tức cháu trai, việc nhỏ này cũng không chịu giúp sao?"

Ở sông Long Tu này, cấp trên trực tiếp là Dương Hoa, Hà Thần sông Thiết Phù ở hạ du. Nghe nói là người thân cận của Thái hậu Đại Ly, mặt rất lạnh lùng, Mã Lan Hoa căn bản không dám đến gần. Ngẫu nhiên tham gia nghị sự ở thủy phủ sông Thiết Phù, nàng cũng nơm nớp lo sợ. Gặp phải những vị tư lại thủy phủ mắt cao hơn đầu trước sau như một, Mã Lan Hoa cũng chỉ dám nheo mắt cười, tuyệt đối không dám bày ra nửa điểm gi�� đỡ. Nàng sợ nói sai câu nào, làm sơ suất chuyện nào, liền phải vứt bỏ quan thân. Bởi vậy, những chuyện xảy ra bên ngoài châu, Mã Lan Hoa chỉ có thể thông qua những công báo quan trường sơn thủy từ Thành Hoàng miếu châu thành mà suy đoán đôi điều.

Theo lời hứa của Dương lão đầu, đợi đến khi ba mươi năm trôi qua, những lão nhân ở trấn nhỏ hiểu rõ dung mạo trẻ trung của nàng, đã qua đời gần hết, nàng liền có thể dựng tượng thần, hưởng hương hỏa, dựa vào đó mà rèn đúc kim thân.

Thế nhưng Mã Lan Hoa đối với việc này vừa mong đợi, lại vừa lo lắng trăm bề. Cầu duyên ở miếu Thủy Thần sông Thiết Phù và sông Ngọc Dịch đều rất linh nghiệm. Cầu con ở miếu Thổ Địa núi Man Đầu cũng cực kỳ nổi tiếng. Còn có hai tòa Sơn Thần miếu ở Kỳ Đôn Sơn và Phong Lương Sơn do Tống Đốc Tạo bình điều, cũng giống như người đọc sách xin quẻ cầu nguyện, mong cầu khoa cử thuận lợi, văn vận phù hộ, hiệu quả đều rất tốt. Cho nên đến bây giờ Mã Lan Hoa vẫn chưa nghĩ ra cách nào, sau này dù có dựng tượng thần, hương hỏa của miếu mình sẽ từ đâu đến? Muốn nói đến việc trấn áp thủy vận, có đến lượt nàng sao? Ở địa phận Xử Châu, chẳng bao giờ thiếu các vị chính thần sông lớn.

Mã Lan Hoa vừa chải tóc vừa thở ngắn than dài.

Trên sườn đá xanh lồi lõm này, trước đây trẻ con trấn nhỏ thường đến đây bơi lội, mò cá, mỗi đứa đều chọn cho mình một "chỗ ngồi" riêng.

Sau khi trở thành một vị thần linh sơn thủy, tầm nhìn hoàn toàn khác biệt so với những phu tử phàm tục dương gian.

Ở chỗ giao giới giữa ngọn núi lớn phía Tây và trấn nhỏ, tòa Trân Châu Sơn không mấy bắt mắt kia lại chính là một viên Ly Châu.

Còn con sông Long Tu dưới chân Mã Lan Hoa, đúng như tên gọi, chính là một sợi "râu rồng". Bởi vậy năm đó trong nước mới xuất hiện nhiều Xà Đảm thạch giá trị liên thành đến thế. Còn một sợi râu rồng khác, chính là con đường chính ở trấn nhỏ. Trên đường lần lượt xếp đặt phường Con Cua, giếng Thiết Tỏa, cây hòe già, và cứ thế lan tràn về phía Đông, dừng lại ở cổng rào phía Đông. Từng có một tên lưu manh trẻ tuổi ngỗ nghịch, người gác cổng Trịnh Đại Phong, bây giờ cũng không rõ đã chết ở xó nào rồi, chỉ còn lại một căn nhà đất hoang vắng không người ở.

Có một cách nói nho nhã gọi đó là "long bàn hổ cứ", cứ như thể những miệng lò rồng leo kia được xây dựng trên thân rồng vậy.

Kỳ thực mấy năm nay, Mã Lan Hoa rất sợ cô bé gầy gò yếu ớt ở ngõ Nê Bình kia đến tìm mình lật lại nợ cũ.

Dù sao trước đó ở giếng Thiết Tỏa gánh nước, mỗi lần nhìn thấy "tỳ nữ thấp kém" bên cạnh "con riêng của Tống Đốc Tạo" này, Mã Lan Hoa thường đóng vai bà dì buôn chuyện, năm đó quả thực đã nói vài lời không được hay ho cho lắm. Dù sao quả phụ ngõ Nê Bình, và đứa trẻ mồ côi kia, dù nghèo đến mấy, cũng đâu phải tiện tịch? Nhà chỉ có bốn bức tường, nhưng ít ra cũng có một thân phận trong sạch. Ngược lại, cô bé tên cổ quái này, cuộc sống có xa hoa đến đâu thì sao chứ...

Năm đó các bà phụ nữ ở trấn nhỏ, đừng nói là chỉ trỏ Trĩ Khuê. Mà cứ hễ cãi nhau chửi bới, mặc kệ ngươi là ai, luôn có thể tìm ra một đống tật xấu để nói. Trước mặt nói mấy câu đau lòng, châm chọc sau lưng, ví dụ như nhà người ta có bao nhiêu tiền bẩn thì sao, bây giờ đã có thằng nhóc nối dõi tông đường chưa, cẩn thận mà đứt đoạn hương hỏa tổ tiên, tương lai tiền về cho ai, nhưng không phải là chuyện đôi ba lời... Loại chuyện vạch khuyết điểm nhau này, quả thực quá đỗi bình thường. Đợi đến khi một bên nói không lại, liền bắt đầu cào tóc, cào mặt.

Chỉ nói riêng về việc cãi nhau, không nói đến động thủ, thì Mã bà bà ngõ Hạnh Hoa, quả phụ nhà họ Cố ngõ Nê Bình, phụ nhân nhà họ Lý ở phía Tây trấn nhỏ, Hoàng nhị nương bán rượu... đều là những cao thủ bậc nhất.

Cái phong tục dân dã thuần phác này, thợ rèn Nguyễn, Lục Trầm bói toán dạo, Tào Đốc Tạo say khướt mỗi ngày... Những người từ nơi khác đến này, đều từng đích thân thỉnh giáo, không phục sợ là không được.

Thực tế, tất cả những người từng tiếp xúc với thế hệ trẻ ở trấn nhỏ, bất kể thân phận, cảnh giới nào, ít nhiều đều có cảm nhận tương tự.

Chỉ nói đến buổi nghị sự ở Văn Miếu kia, lời nói của một người nào đó đã dành tặng cho Chủ Tể Man Hoang Phỉ Nhiên và đệ tử đóng cửa của Văn Hải Chu Mật hai biệt danh mới tinh, vang dội. Một người là "Thác Nguyệt Sơn Ngọa Thánh", nằm ngửa mà thành chủ tể một thiên hạ. Cùng với "Giáp Thân Trướng Thua Thánh", từ trước đến nay chưa có chiến tích nào. Vị Ẩn quan trẻ tuổi còn đồn đại muốn khắc tặng hai vị đại công thần của Hạo Nhiên thiên hạ này hai phương ấn chương do chính tay mình điêu khắc: "Bách tử bất hối", "Tâm hướng Hạo Nhiên"...

Càng khiến cho đám Đại Yêu Man Hoang có tư cách tham dự nghị sự ở Thác Nguyệt Sơn càng cảm thấy vị Ẩn quan trẻ tuổi kia không phải người nhà, đáng tiếc thay, thật sự là quá đáng tiếc rồi.

Mã Lan Hoa xoa xoa má.

Chính mình còn từng bị cô bé miệng lưỡi sắc sảo kia tát một cái thật mạnh đâu.

Nàng từ trong tay áo lấy ra mấy phần công báo sơn thủy cũ kỹ. Điểm chung duy nhất là trên công báo có tin tức của cháu trai nàng. Thực ra, nàng đã thuộc lòng nội dung trên đó từ lâu, đọc ngược như chảy. Những năm này rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, vị Hà Thần nương nương này liền tìm cách học thêm vài chữ.

Loại công báo quan trường sơn thủy này được phát ra từ Thành Hoàng miếu châu thành. Về cơ bản, cứ ba tháng sẽ có hai ba phong. Thành Hoàng gia Trương Bình sẽ sai âm minh tư lại phân phát đến tay các cấp Thành Hoàng quận huyện và thần linh sơn thủy. Điều này khiến Mã Lan Hoa đắc ý nhất. Khi làm Hà bà, quanh năm suốt tháng cũng chẳng có mấy phong công báo đến tay. Đợi đến khi thăng cấp thành Hà Thần, quan thân chẳng khác nào lọt vào dòng chảy minh bạch của quan trường sơn thủy Đại Ly, số lượng công báo hàng năm nhận được tăng gấp đôi.

So với bên trên thì không đủ, so với bên dưới thì có thừa.

Cuộc sống mà, người hướng lên cao, nước chảy chỗ trũng. Ngẩng đầu nhìn những người sống tốt hơn, đó gọi là còn có hy vọng. Lại cúi đầu nhìn những người kém hơn mình, lòng liền bình yên.

Phụ nhân quên mất ai đã nói câu này rồi.

Con người vất vả sống, tự lừa dối mình, đó chính là hy vọng.

— —

Lữ Nham đưa Tiểu Mạch và Thanh Đồng đi theo hành lang đến nơi khác, có ý để hai vị độc giả cách biệt tuổi tác trò chuyện đôi điều "chuyện nhà".

Chí Thánh Tiên Sư cười hỏi: "Trần Bình An, ngươi nghĩ sao về việc 'ăn sách'?"

Trần Bình An ngẩn ra, nhưng rất nhanh đã hiểu rõ cái gọi là "ăn sách" là chỉ việc luyện chữ.

Trần Bình An giải thích: "Trước đây ở trên tường rào, quả thực không có việc gì làm. Trùng hợp Ly Chân ở bức tường bên cạnh ném cho ta một cuốn du ký sơn thủy, thế là nó phát huy tác dụng rồi."

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười: "Khéo làm sao, lại vừa hay đúng lúc."

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn màn trời.

Chí Thánh Tiên Sư hiển nhiên có ý ám chỉ.

Nếu không phải luyện hóa toàn bộ chữ viết trong cuốn du ký sơn thủy kia, cùng với một sự trùng hợp nào đó, Trần Bình An dù có ở trên tường rào khô thủ một vạn năm cũng không nghĩ ra sư huynh Thôi Sàm muốn làm gì.

Đại khái giống như lời oán thán của Ly Chân sau này, chỉ có kẻ đầu óc có bệnh mới có thể trò chuyện, nói chuyện thông suốt, hiểu ngầm trong lòng với những người cùng "bệnh".

Chí Thánh Tiên Sư suy nghĩ bay xa, nhớ lại từng khuôn mặt. Họ đều tự đặt mình vào trận doanh kiếm tu viễn cổ.

Kiếm tu Quan Chiếu năm xưa, nhưng không phải là vị Ly Chân lắm lời sau này, mà là một người nổi tiếng trầm tính, hầu như không nói chuyện với ai. Mỗi lần nghị sự bí mật, ông đều trốn trong góc, hoặc đứng cạnh Trần Thanh Đô, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Thế nhưng Quan Chiếu không động thủ thì thôi, một khi đã quyết tâm hỏi kiếm với người, không thể nói là toàn thắng, ít nhất có thể đảm bảo mình đứng ở thế bất bại.

Thậm chí ở một mức độ nào đó, có thể nói, cả đời Quan Chiếu dường như đều sống vì người khác, vì đại cục mà luyện kiếm truyền kiếm. Bởi vậy, Quan Chiếu là người sống không thoải mái nhất trong số tất cả kiếm tu.

Ngược lại, vị Long Quân kiếm tu cùng thế hệ kia, thuần túy là thích hỏi kiếm với người, như thể thắng thua chẳng có gì đáng nói. Mỗi lần gặp chiến sự, càng không màng sống chết, muốn ung dung tự tại hơn nhiều so với Quan Chiếu "không dám tùy tiện chết" kia.

Ba vị lãnh tụ kiếm tu hình đồ, Trần Thanh Đô, Quan Chiếu, Long Quân, chính là người sáng lập tòa kiếm khí trường thành.

Chỉ là vừa mới đứng vững gót chân không bao lâu, dưới sự dẫn dắt của Trần Thanh Đô, ba vị kiếm tu đã khoanh tay du ngoạn phương xa.

Trận hỏi kiếm Thác Nguyệt Sơn ảnh hưởng sâu xa kia, đã thành công ngăn cản vị đại tổ Thác Nguyệt Sơn chỉ kém nửa bước kia. Người sau, với tư cách chủ tể đầu tiên của Man Hoang thiên hạ, cuối cùng không thể luyện hóa thiên thời địa lợi nhân hòa của một tòa thiên hạ, bước lên cảnh giới mười lăm.

Mà ba người Trần Thanh Đô cũng phải trả một cái giá cực kỳ thê thảm. Bản mệnh phi kiếm "Bèo Tấm" của Trần Thanh Đô triệt để vỡ vụn, không thể không hợp đạo với kiếm khí trường thành. Trần Thanh Đô vì thế mà mất đi hy vọng bước lên cảnh giới mười lăm.

Nếu không, theo tính toán của Đạo Tổ, chỉ cần cho Trần Thanh Đô thêm hai ba ngàn năm luyện kiếm, ông đã có cơ hội trở thành kiếm tu mười lăm cảnh thuần túy "trước không ai, sau cũng không ai được như vậy".

"Trước không ai" là bởi vì những kiếm tu có hy vọng bước lên cảnh giới này đều đã chết giữa đường dưới sự áp chế của thần linh viễn cổ.

"Sau không ai" là một khi Trần Thanh Đô bước lên cảnh giới này, ông sẽ như một người độc chiếm toàn bộ kiếm đạo, đứng trên một cây cầu độc mộc, không còn lối đi nào khác.

Chí Thánh Tiên Sư từng mang lễ vật đến kiếm khí trường thành cùng lễ thánh để khuyên Trần Thanh Đô, nhưng lời khuyên không thành công.

Trần Thanh Đô chỉ dùng hai câu nói đã khiến hai vị "thư sinh" quay về.

"Chúng ta kiếm tu chưa hẳn muốn làm việc đúng nhất."

"Các ngươi người đọc sách, nhớ kỹ phải giữ lời hứa."

Long Quân vốn đã cực kỳ bất mãn với việc kiếm tu rơi vào hình đồ, bởi vậy chuyến du ngoạn xa xôi kia, Long Quân căn bản không hề nghĩ đến chuyện sống sót trở về kiếm khí trường thành.

Hắn chuẩn bị dùng thân phận kiếm tu thuần túy, chứ không phải cái gì kiếm khí trường thành lưu dân, Long Quân muốn dùng một phương thức oanh liệt để kết thúc cuộc đời mình.

Bởi vậy, sau khi "bỏ mình", đối với tòa kiếm khí trường thành kia cũng tốt, đối với Trần Thanh Đô, vị bạn già từng kề vai chiến đấu cũng vậy, Long Quân đều đã không còn nợ nần gì nữa.

Bản mệnh phi kiếm của Long Quân tên là "Đại Khư Tiên Trủng". Trong chiến dịch lên núi, cộng thêm trước khi lên núi, tiền bối kiếm tu trên nhân gian đại địa chết không có chỗ chôn, nhiều không đếm xuể. Long Quân hắn có thể dùng bản mệnh phi kiếm làm mộ, đã là may mắn.

Mà Quan Chiếu ôm giữ một thanh bản mệnh phi kiếm càng đặc biệt hơn.

Trong hai ba ngàn năm trước một vạn năm kia, kiếm tu bị thần linh viễn cổ nhắm vào nhiều nhất, chính là Quan Chiếu, người sở hữu bản mệnh phi kiếm "Trường Hà Thời Gian", thậm chí không có người thứ hai.

Bởi vậy, con đường tu đạo của Quan Chiếu vô cùng gập ghềnh, hiểm nguy. Kiếm tu hộ đạo cho Quan Chiếu nối tiếp không dứt, người trước ngã xuống, người sau tiến lên. Chỉ riêng số lượng kiếm tu "Địa Tiên" viễn cổ ngã xuống đã nhiều đến mức không thể đếm xuể.

Chí Thánh Tiên Sư thu lại suy nghĩ, hỏi: "Nếu là truy tìm nguồn gốc thì sao? Núi có đến rồng, nước có nguồn mà."

Trần Bình An nói: "Năm đó Lý tiên sinh nói một đạo lý cho Tiểu Noãn Thụ nghe, tuy chỉ là dự thính, nhưng kể từ đó, ta luôn ghi nhớ."

Lý Hi Thánh ở phố Phúc Lộc đã từng đến ngõ Nê Bình tìm Trần Bình An.

Lúc đó, Trần Bình An là lần đầu tiên du ngoạn xa về, bên mình có thêm tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng.

Lần đó, Lý Hi Thánh đã dạy cho tiểu đồng áo xanh quen "nói chuyện không đóng cửa" một đạo lý, nói rằng tất cả chữ viết trên thế gian đều có sức mạnh. Chữ hợp thành từ, từ xâu chuỗi thành câu, câu nói liên kết thành văn, đại đạo liền nằm trong đó.

Câu nói này, Trần Linh Quân không thật sự lĩnh ngộ được, như nước đổ đầu vịt. Nhưng lại khiến Trần Bình An ghi nhớ sâu sắc, mặc dù không được khắc dấu vào thẻ tre sau này, nhưng từ đầu đến cuối vẫn khắc cốt ghi tâm.

Sau đó, Tiểu Noãn Thụ còn lấy hết can đảm hỏi vị thư sinh kia một câu hỏi nàng đã nghi ngờ rất lâu: Tại sao khi đọc sách, đột nhiên lại như không nhận ra một chữ nào đó, cảm thấy lơ mơ?

Lý Hi Thánh cười và đưa ra đáp án, nói đó là bởi vì vào một lúc nào đó, chữ viết trên sách đã bị một vài vị thánh nhân lén mượn đi rồi.

Lúc đó Tiểu Noãn Thụ, hiển nhiên không quá tin tưởng cách nói thần thần đạo đạo này, nàng liền trực tiếp mở miệng phản bác Lý tiên sinh. Trong mắt một vài người đứng xem, nàng chẳng khác nào "giáo huấn" Lý tiên sinh một trận.

Đó quả thật là một cảnh tượng hiếm có khó gặp.

Sau đó, kiếm tu Tào Tuấn ở Nam Bà Sa Châu, tổ trạch tại ngõ Nê Bình, đã tùy tiện dùng cớ "động thủ trên đầu thái tuế" để tìm phiền phức Trần Bình An.

Kết quả, vị Cung Phụng Tiên Đô Sơn hiện tại kia, lần đó đã cùng Lý Hi Thánh, người chủ động ôm việc, ở con ngõ nhỏ gặp nhau, ai nấy đều không chịu nhường đường, liền đánh một trận.

Một người chỉ là luyện khí sĩ Quan Hải cảnh, một người lại tự xưng cảnh giới "tám, chín" giữa kiếm tu. Tào Tuấn sở dĩ có cách nói kỳ lạ này, là bởi vì lúc đó hắn ở Kim Đan cảnh, danh bất phù thực, vì kiếm tâm sụp đổ, một viên đạo tâm nát bét, cảnh tượng tâm tướng rơi vào một ao sen khô cạn. Cần biết rằng trước khi kiếm tâm sụp đổ, Tào Tu���n ở Nam Bà Sa Châu, tư chất luyện kiếm thuộc loại đứng đầu, là một phôi thai kiếm tiên.

Chỉ là một kẻ đã xuống dốc, lại là kiếm tu Kim Đan cảnh như tre rách nát, vậy mà ở chỗ một tu sĩ Lục cảnh, dù dốc sức xuất kiếm thế nào, cuối cùng vẫn thất bại mà quay về.

Và trận đấu pháp mài giũa kia, năm đó Trần Bình An chỉ nhìn đại khái. Cùng với suy nghĩ ngày càng rộng mở, đặc biệt là sau khi bản thân trở thành kiếm tu, hắn càng cảm nhận được sự phi thường trong đó.

Một luyện khí sĩ không phải kiếm tu, đối mặt với một kiếm tu hỏi kiếm, hơn nữa cảnh giới còn thấp hơn đối phương, vậy mà lại có thể vững vàng nắm chắc chiến thắng?

Trận đó, Lý Hi Thánh khí định thần nhàn, trông như vô cùng thành thạo trong việc tiếp kiếm, dường như đã trao cho kiếm tu Trần Bình An tương lai một đạo lý không lời.

Nếu kiếm tu một kiếm có thể phá vạn pháp.

Phương pháp phá giải, liền "rất đơn giản" rồi, chỉ cần gom góp ra một vạn lẻ một pháp.

Trong những tháng năm tương lai, Trần Bình An cảm thấy có hai trận chiến tiếp cận nhất v��i "cảnh giới" của Lý Hi Thánh.

Một lần ở gần căn nhà cỏ trên tường thành kiếm khí, một lần là ở chiến trường ngoài thành.

Quyền pháp của Tào Từ.

Kiếm thuật của Phỉ Nhiên.

Không chỉ là sự biết trước, liệu địch tiên cơ của họ, giống như thuật pháp của Lý Hi Thánh năm xưa, mà còn là một loại khí thế và hoàn cảnh tỏa ra từ Tào Từ, Phỉ Nhiên.

Không cần trận pháp, thần thông, phi kiếm, hoàn toàn không cần bất kỳ ngoại vật gia trì nào, họ đã có thể tự thành một tiểu thiên địa.

Mà bên ngoài các trận chiến, cũng có hai người mang lại cho Trần Bình An cảm giác này.

Vị tiền bối Thôi dạy quyền cho mình ở lầu hai của lầu trúc Lạc Phách Sơn.

Cùng với Thôi Đông Sơn ngồi bên bàn cờ, chuẩn bị hạ cờ.

Người tu đạo, đều nói thân người là tiểu thiên địa.

Thế nhưng những vị này, dường như tự thân họ chính là đại thiên địa.

Chí Thánh Tiên Sư nhớ lại hồi xưa ở trấn nhỏ, tiểu đồng áo xanh đĩnh đạc đã chân thành khuyên Đạo Tổ một câu: Tên "Đạo Tổ" quá lớn, tốt nhất nên đổi tên. Chí Thánh Tiên Sư không nhịn được cười, trêu ghẹo nói: "Vị Cảnh Thanh đạo hữu trong nhà các ngươi, có chút đạo hạnh đó."

Trần Bình An càng thêm bối rối, tự giễu nói: "Cứ như mời một tiểu tổ tông về nhà vậy."

Thế nhưng khi nói câu này, ánh mắt của sơn chủ trẻ tuổi lại đầy dịu dàng.

Ở Lạc Phách Sơn, dù Trần Bình An đã quen làm chủ quản khoanh tay, nhưng cứ mỗi lần về quê về nhà, thì không có tin tức đường nhỏ nào mà sơn chủ trẻ tuổi không biết.

Công lao trên mặt nổi đều thuộc về Tiểu Hạt Gạo. Kỳ thực, Trần Linh Quân cũng là công thần thầm lặng không thể xem thường. Một người chịu khó tuần núi, một người thích đi dạo, những gì nhìn thấy, nghe được, đều không giấu được lời nói.

Chí Thánh Tiên Sư nói: "Lúc trước Trần Linh Quân đi Bắc Câu Lô Châu lấy nước ở con lạch lớn, cảm thấy mình đã phạm lỗi. Dường như không phải muốn che giấu điều gì, mà là muốn sớm ngày về quê, chỉ cần ở chỗ ngươi chịu một trận mắng, một tảng đá lớn trong lòng liền coi như đặt xuống rồi. Cần biết rằng người bình thường khi phạm lỗi, bất k�� lớn nhỏ, đều sẽ hy vọng trời không biết đất không hay, tốt nhất là thần không biết quỷ không hay, đây là nhân tính."

Trần Bình An khó hiểu, không biết vì sao Chí Thánh Tiên Sư lại nói đến Trần Linh Quân.

Chí Thánh Tiên Sư hỏi: "Trần Linh Quân hoặc là sĩ diện, riêng chỉ có ở chỗ ngươi, hắn dường như hoàn toàn không để ý đến sĩ diện hay không sĩ diện. Ngươi biết vì sao không?"

Trần Bình An quả thật chưa từng nghĩ đến chuyện này, hơi suy nghĩ, thăm dò đáp: "Bởi vì ta đã đi qua hồ Thư Giản."

Tất cả người ở Lạc Phách Sơn, dù là tu sĩ hay võ phu, đều có sự ăn ý kỳ lạ, dường như đều cố gắng tránh xa hồ Thư Giản kia, từ trước đến nay không đụng chạm đến đề tài này.

Người càng không tì vết, người ngoài càng cảm thấy áp lực vô hình khi ở cạnh họ.

Đặc biệt là Trần Bình An, người có suy nghĩ nhỏ bé như thế này, lại từ nhỏ là đứa trẻ mồ côi ngõ Nê Bình, cả đời đều siêng năng không mỏi mệt theo đuổi hai chữ "không sai".

Một người thường xuyên uống rượu mà chưa từng say lần nào thì rất đáng sợ.

Chính bởi những tiếc nuối và sai lầm trên đường đời, những điều hổ thẹn không ai biết, mới khiến Trần Bình An trở thành một người uống giỏi mà hiếm khi say, nhưng chung quy là một người thiện uống và đôi khi cũng say.

Chí Thánh Tiên Sư nói: "Ngoài ra, còn có một tầng dụng ý khác. Thôi Sàm biết tình hình gấp gáp, không kịp dùng một thủ đoạn tương đối ôn hòa, hắn liền dứt khoát trước tiên giúp ngươi 'đập' ra một cái hố không đáy trong mưu trí, rồi buộc ngươi dùng những thứ khác để lấp đầy lỗ hổng lớn này. Đến nỗi là dùng lương tri, hổ thẹn, hay là dùng một loại học vấn hòa hợp hơn, tóm lại bất kể là gì, đều có một nơi để đi."

Chí Thánh Tiên Sư có ý nói ẩn ý đôi chút. Kỳ thực Thôi Sàm cứ như đã dùng một thủ đoạn ngược lại với "vá lành chỗ rách hỏng", nói là đào một cái giếng nước cũng không thích hợp, căn bản là trực tiếp đục khoét một tòa hồ không nước trong tâm cảnh Trần Bình An. Còn về việc vá víu, tùy thuộc vào Trần Bình An ngươi. Khó chịu? Chấp nhận!

Nếu không thì với đạo tâm nguyên bản của Trần Bình An, không thể gánh chịu được phần thần tính kia. Nói chính xác hơn, hai dây thiện ác trong lòng cực kỳ gần gũi Trần Bình An, là quá mức phù hợp với thần tính. Càng tu hành, càng trèo cao, nhân tính càng dựa sát vào thần tính, đây là một xu hướng phát triển không tự chủ. Giống như Chí Thánh Tiên Sư trước kia dùng phất trần vẽ vòng luận đạo, có ý hỏi Trần Bình An rốt cuộc có mấy loại khả năng. Trần Bình An không trả lời được. Trong mắt Chí Thánh Tiên Sư, nếu không cẩn thận, cực kỳ có khả năng chỉ có một kết quả: bay lên trời, chiếm cứ di chỉ Thiên Đình cũ của Chu Mật. Ngược lại, lại thua cho Trần Bình An trông như ở lại nhân gian, thua trên mặt nước, bởi vì sau này thần tính của Trần Bình An trở nên thuần túy hơn rất nhiều.

Dương lão đầu ở tiệm thuốc chẳng phải đang đánh cược sao? Mà lại sẽ không thua. Bất luận Trần Bình An, người thu tất cả thần tính trên chiếu bạc vào túi, dù Trần Bình An thắng hay thua trong cuộc kéo co giữa nhân tính và thần tính này, trong mắt Dương lão đầu, đều là chuyện tay trái sang tay phải, đều vẫn là một. Người sáng lập Địa Tiên nam tử năm xưa, một trong mười hai thần linh vị trí cao, tay cầm một tòa phi thăng đài Thiên Quân Thanh Đồng, đau khổ chờ đợi một vạn năm, không uổng phí Bạch Mang một trận.

Bởi vậy Thôi Sàm mới ra tay từ sớm. Như vậy, Trần Bình An sẽ có một ngày, quả thật trở thành người cuối cùng còn sót lại trên chiếu bạc sau khi đã thành công gom hết tất cả thần tính của những người tranh đoạt ở động thiên Giọt Sương. Phần lớn thần tính thuần túy như vậy, dù là ban đầu không thể khống chế, nhưng khi thần tính như một dòng thác cuồn cuộn đổ xuống, từ trời cao trút thẳng vào tâm hồ, xét về việc thì đã bớt lo bớt sức, xét về người thì lại có thể ích lợi cho tu hành.

Chí Thánh Tiên Sư đột nhiên lại hỏi: "Có từng nghĩ tại sao Thôi Đông Sơn lại sợ Lý Bảo Bình không? Năm đó các ngươi đi học ở thư viện Đại Tùy, Thôi Đông Sơn ở chỗ cô bé áo bông đỏ kia, từ đầu đến cuối đánh không đánh trả, mắng không cãi lại?"

Trần Bình An ngây người tại chỗ, đây lại là một vấn đề dường như chưa bao giờ suy nghĩ sâu xa.

Sau đó Trần Bình An rất nhanh liền ánh mắt phức tạp.

Lần thứ hai du lịch kiếm khí trường thành, gặp lại sư huynh Tả Hữu ở đó. Thực ra ban đầu, một người không nhận đứa tiểu sư đệ đó, một người cũng không nghĩ rằng hắn chính là đại sư huynh của mình.

Thế nhưng Trần Bình An đối với đại sư huynh Thôi Sàm, kẻ "lừa thầy diệt tổ", mới thực sự có tâm trạng rất phức tạp.

"Bởi vì Lý Bảo Bình và Bảo Bình Châu, là loại quan hệ vui buồn có nhau, phúc họa tương y. Ngươi cho rằng việc 'đào thay lý cương' (lấy mận thay đào) kia, lại là ai ra tay?"

Chí Thánh Tiên Sư một câu nói phá thiên cơ: "Đại chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh Khấu Danh, chí hướng cao xa, một mạch hóa tam thanh, muốn dùng ba loại thân phận, cuối cùng chân chính dung hợp căn cơ học vấn của ba giáo. Chu Lễ của Thần Cáo Tông là đạo sĩ, Lý Hi Thánh ở phố Phúc Lộc là nho sinh. Thôi Sàm đã tính toán rằng Lý Hi Thánh hiểu rõ chân tướng sự thật, nhưng vẫn sẽ bảo vệ sự an ổn của muội muội Lý Bảo Bình. Lý Hi Thánh lựa chọn như vậy, vậy Bạch Ngọc Kinh thì sao, thậm chí là Thanh Minh thiên hạ? Ngươi có tin không, vạn nhất chiến sự Bảo Bình Châu bất lợi, không giữ được con lạch lớn và kinh đô phụ, thiết kỵ Đại Ly không thể không rút về kinh thành phía Bắc, Lý Bảo Bình lại gặp nguy hiểm, Lý Hi Thánh sẽ trực tiếp một đường phá cảnh, trong vòng một ngày trở lại mười bốn cảnh, lựa chọn đối đầu trực diện Chu Mật? Đến lúc đó, sư đệ Dư Đẩu, cùng Lục Trầm, lại sẽ có lựa chọn gì? Thậm chí Đạo Tổ có khả năng vì vị đệ tử thủ đồ được kỳ vọng lớn này mà phá lệ ra tay một lần không?"

"Không nhất định."

Chí Thánh Tiên Sư chậm rãi nói: "Thế nhưng Thôi Sàm chỉ cần có cái 'không nhất định' này, đã đủ rồi."

"Cho nên năm đó Tề Tĩnh Xuân nói câu 'có thế mà đổi người quân tử được' kia, vừa là nói cho ngươi tiểu sư đệ này nghe, cũng là nói cho đại sư huynh Thôi Sàm nghe. Là hy vọng công lao sự nghiệp học vấn của người sau không cần quá cực đoan, làm việc hơi giảng chút chừng mực, muốn gần với nhân tình. Đáng tiếc Thôi Sàm không nghe. Nếu như nói câu 'gần với nhân tình', thì quả thật không trách được hắn. Một người không chừa cho mình nửa điểm đường lui, chúng ta lại có thể yêu cầu Thôi Sàm làm được gì hơn đây."

Chí Thánh Tiên Sư chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn trời.

Một vị Cổ Sinh Hạo Nhiên năm xưa, từng là Chu Mật Man Hoang, bây giờ là chủ mới của Thiên Đình.

Dựa vào sức mình, có thể khiến tổ sư ba giáo không thể không liên thủ đối phó.

Trần Bình An trầm mặc rất lâu, hỏi: "Không tính được sao? Ngay cả Đạo Tổ cũng không được sao?"

Chí Thánh Tiên Sư lắc đầu: "Thật sự là không tính được. Một số việc cực kỳ phức tạp. Nếu việc đại đạo suy diễn, chỉ là diễn hóa ra mấy trăm, mấy ngàn con đường, một con đường đi đến cùng, số lượng dù nhiều cũng không khó. Vậy thì tùy tiện một tu sĩ trên Ngũ cảnh đều có thể đi làm Âm Dương gia rồi. Khó là ở chỗ lòng người vừa động, lòng trời liền chuyển. Lấy một ví dụ, chỉ nói đến việc Phùng Nguyên Tiêu ở Ngũ Sắc thiên hạ, Đạo Tổ đương nhiên có thể tính được sự xuất hiện của nàng. Chúng ta lại giả thiết Đạo Tổ lòng dạ nhỏ nhen, nhất định muốn nhắm vào nàng, vậy Đạo Tổ chẳng khác nào đối kháng với đại đạo của cả tòa Ngũ Sắc thiên hạ. Đã định trước là tốn sức không đạt được kết quả tốt, chỉ s�� vỗ xuống hồ lô thì lại trồi lên bầu.

"Dù sao cũng không phải chuyện của vị Binh gia lão tổ trước kia."

"Nhưng nếu chúng ta mấy người, mỗi người tự đạo hóa một tòa thiên hạ, chỉ nói trong địa bàn của mình, đương nhiên cũng không có chuyện tính toán sai lệch."

"Ta cảm thấy không có gì ý nghĩa. Đạo Tổ cho rằng biết dừng thì thiên hạ sẽ tự chính. Phật Tổ cho rằng chúng sinh thành Phật là việc của mình. Ngược lại, chúng ta mấy người, những 'đạo sĩ' sớm nhất của nhân gian, đều cảm thấy đạo ở thiên hạ."

Trần Bình An bỗng nhiên hoa mắt, dị tượng chợt lóe qua rồi mất. Lập tức đạo tâm chấn động.

Lại ngưng thần nhìn kỹ, đã không thấy dấu vết.

Vừa rồi dường như đã nhìn thấy một con Kỳ Lân trong truyền thuyết... lướt qua tầm mắt.

Chí Thánh Tiên Sư thần sắc ung dung, đột nhiên cười nói: "Ba chén thông đại đạo, một đấu hợp tự nhiên. Ngẩn ra làm gì, lại rót thêm bình rượu nữa."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và tâm huyết người dịch.