Lâm Phược tay trái khóa chặt cổ họng Phiên Tri Mỹ, tay phải định rút đao; nhìn thần sắc của hắn, người ngoài tuyệt đối tin rằng nhát đao tiếp theo rút ra sẽ cắt mất lưỡi Phiên Tri Mỹ. Tất cả đều hoảng sợ biến sắc, nhao nhao né tránh, sợ bị máu vấy bẩn.

Các võ sĩ hộ viện Phiên Lâu xông tới định cứu thiếu chủ, một giọng nói trầm thấp khàn khàn từ phía sau vọng đến: "Tất cả cút ngay cho ta..." Mọi người quay đầu lại, thấy một lão giả tóc sương theo hành lang sân bắc đi tới, ông gạt hai võ sĩ đang định xông lên cứu người sang một bên, trực tiếp đi đến trước mặt Lâm Phược, nói: "Lão phu thay cái nghiệt tử này nhận lỗi, liệu có được không? Mời vị công tử này đừng chấp nhặt với tên nghiệt tử nhà Phiên gia."

Lâm Phược thấy chủ Phiên Lâu Phiên Đỉnh từ hậu viện bước ra, thản nhiên cười nói: "Phiên Lâu chủ đã nói vậy, Lâm mỗ sẽ không chấp nhặt với hắn nữa." Rồi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, hắn buông tay thả Phiên Tri Mỹ ra.

Cổ họng Phiên Tri Mỹ bị Lâm Phược bóp suýt đứt, ôm lấy yết hầu quỳ trên mặt đất ho khan một hồi lâu mới thở lại được, sắc mặt tái xanh dần tan biến. Trên cổ hắn thậm chí còn in hằn mấy vệt ngón tay đỏ tía. Những người chứng kiến không khỏi thầm kinh hãi, thấy vẻ mặt Lâm Phược cực kỳ điềm tĩnh, trong lòng thầm nghĩ, tên này quả thực không sợ bóp chết người sao, rốt cuộc có lai lịch gì mà dám ngang nhiên hành hung thiếu chủ Phiên Lâu ngay tại đây, và vì sao thiếu chủ Phiên Lâu lại đi gây sự với hắn?

Sự việc xảy ra vô cùng nhanh. Lúc này, Tô Mi mới cùng Tiểu Man từ nhã phòng bước ra, khẽ cúi người hành lễ với Phiên Đỉnh: "Kinh động Phiên lão rồi. Thiếu đông gia mời ta đến chào hỏi Tiểu Hầu gia, Cố thiếu quân và Vương thiếu quân. Tô Mi tối nay thân thể có chút mệt mỏi, ngồi tại phòng của Lâm công tử thì không muốn động đậy, không ngờ lại chọc giận thiếu đông gia..." Nàng nói xong liền kéo Tiểu Man đứng sang một bên, biết rõ Lâm Phược có khả năng kiểm soát cục diện, nàng tạm thời chưa thể công khai thể hiện sự thân thiết quá mức với Lâm Phược trước mặt mọi người.

Phiên Đỉnh ánh mắt đảo qua con trai Phiên Tri Mỹ đang đứng đó. Tô Mi đã nói vậy, Phiên Tri Mỹ chẳng thể nói gì hơn, chỉ là lúc này trong lòng hắn có một luồng tà hỏa muốn trút lên Lâm Phược. Hắn đoạt lấy đao từ tay võ sĩ bên cạnh, nhưng không đợi hắn kịp vung đao, Phiên Đỉnh đã giáng cho hắn một cái tát trời giáng.

"Chát!" Phiên Tri Mỹ ôm lấy khuôn mặt nóng rát, bị ánh mắt hung dữ của cha mình nhìn chằm chằm, ngọn lửa giận dữ trong lòng mới tạm lắng. Nhưng nỗi nhục nhã khó nuốt vẫn còn, hắn giận dữ xoay lưng đứng đó, không rời đi.

"Xin hỏi vị công tử đây xưng hô thế nào?" Phiên Đỉnh thấy con trai mình hơi lấy lại được lý trí, mới lại quay sang nhìn Lâm Phược chằm chằm. Bất kể con trai ông tối nay đã phạm bao nhiêu sai lầm, nhưng vừa rồi con mình bị thanh niên này khóa cổ dọa cắt lưỡi, ông tự thấy tình thế nguy cấp, đành phải ép mình thay con nhận lỗi. Mặt mũi Phiên Lâu đã mất sạch sành sanh. Thật tình, dù Phiên Đỉnh đã là lão hồ ly lọc lõi, trong lòng cũng không tránh khỏi tức giận. Nhưng có tức giận cũng chẳng thể làm gì. Phiên Lâu đứng đầu trong bảy mươi hai tửu lầu khách điếm ở Giang Ninh, đồng nghĩa với việc có bảy mươi mốt quán khác đang chực chờ xem kịch hay của Phiên Lâu. Bất kể sau lưng có bao nhiêu âm mưu, tranh chấp, chuyện làm ăn của tửu lầu nhất định phải giữ hòa khí để phát tài. Tối nay tại dạ yến Phiên Lâu, trong số những người đang vây xem ở hành lang này, có mấy ai không phải là quan to hiển quý của Giang Ninh? Tả tư khấu tham quân lại đồng hành cùng thanh niên trước mắt. Phiên Đỉnh những năm gần đây đã có phần nhìn người khá tinh tường. Tùy tùng bên cạnh thanh niên này sát khí đằng đằng, đao mới rút ra hai thốn, nếu Phiên Tri Mỹ dám rút đao ra, tên tùy tùng kia nhất định sẽ ra tay trước, một đao chém tới. Mà nhìn cách cầm đao của thanh niên này, hắn cũng là người biết dùng đao. Chẳng lẽ mình có thể ra lệnh cho đám võ sĩ đông đảo kia, ngay trước mặt mọi người và Tả tư khấu tham quân, chém chết thanh niên này cùng tùy tùng của hắn bằng loạn đao sao? Nếu tình hình không kiểm soát được mà trở nên hỗn loạn, khiến vài vị hiển quý bỏ mạng tại Phiên Lâu, thì Phiên gia có bao nhiêu cái đầu cũng không đủ để đền tội.

"Xin mạn phép, ta là Lâm Phược, người của Tập Vân Xã," Lâm Phược buông tay cầm đao, chỉ tay về phía Lâm Mộng Đắc, Trương Ngọc Bá, "Lâm mỗ cùng tộc thúc Lâm Mộng Đắc và Trương đại nhân Trương Ngọc Bá dự dạ yến tại Phiên Lâu, không ngờ lại bị thiếu chủ Phiên Lâu sỉ nhục vô cớ, nhất thời tức giận khó kiềm chế. Nếu có điều gì quấy rầy, kính mong Phiên Lâu chủ rộng lòng bỏ qua."

Lâm Mộng Đắc hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống để thoát khỏi liên quan đến chuyện này. Hắn chỉ đành lúng túng ôm quyền xin lỗi Phiên Đỉnh rằng: "Mộng Đắc tối nay đã quấy rầy Phiên lão rồi." Trương Ngọc Bá trong lòng vẫn còn oán khí chưa tan, chỉ ch��p tay chào Phiên Đỉnh.

"Lâm gia Đông Dương ư?" Phiên Đỉnh thì nhận ra Lâm Mộng Đắc, chỉ biết Lâm gia có một kho hàng quy mô không nhỏ tại Giang Ninh, do Lâm Mộng Đắc này quản lý, nhưng chưa từng nghe nói về Tập Vân Xã. Tuy nhiên, cái tên Lâm Phược lại khiến hắn thấy quen tai. Hắn cau mày, ánh mắt dò xét nhìn Lâm Phược: "Ngươi chính là Lâm Phược, người đã thề không đội trời chung với Khánh Phong Hành tại dịch trạm Triều Thiên?"

"Sai rồi, Lâm mỗ chỉ có ân oán với tên thất phu Đỗ Vinh, chứ không có thù hằn gì với Khánh Phong Hành." Lâm Phược uốn nắn lời Phiên Đỉnh.

Những người khác thầm nghĩ, Đỗ Vinh và Khánh Phong Hành hiệu buôn thì có gì khác nhau chứ? Trong lòng họ tự hỏi, rốt cuộc thanh niên này có lai lịch gì, Tập Vân Xã là hiệu buôn hay tiêu cục nào mà dám tuyên bố không đội trời chung với Khánh Phong Hành? Có người từng nghe về chuyện xảy ra vài ngày trước tại dịch trạm Triều Thiên, liền truyền miệng kể lại cho những người khác nghe. Một số khách uống rượu cũng chẳng coi Phiên gia là gì to tát, tiếng nghị luận của họ không hề nhỏ chút nào: "Lâm Phược này là đệ tử Lâm gia Đông Dương, Tập Vân Xã thì đúng là chưa nghe thấy bao giờ, nhưng hắn quả nhiên là một nhân vật không tầm thường. Nghe nói từng gây sự với Đỗ Vinh ở huyện Bạch Sa, hai bên đã nhìn nhau không vừa mắt từ đó, lại còn nghe nói rất được vị Án sát phó sứ mới nhậm chức Cố Ngộ Trần coi trọng!" "Dám khiêu chiến với Đỗ Vinh thì quả thật không phải nhân vật đơn giản, vậy thì Tập Vân Xã tự nhiên cũng không thể tầm thường được. Vừa rồi cái thủ đoạn kia của hắn cũng ghê gớm đấy chứ." "Thiếu chủ Phiên Lâu cũng quá không biết điều, người ta nói phẫn nộ của kẻ thất phu còn có thể khiến máu tươi năm bước, hắn đúng là mắt mờ mà đi gây sự với một nhân vật như vậy. Thật cho rằng bầu trời Giang Ninh là bàn tay nhỏ bé của Phiên gia có thể che lấp được sao?"

Cố Tự Nguyên là người lúng túng nhất. Tối nay là lần đầu hắn cùng Tiểu Hầu gia Nguyên Cẩm Sinh, thiếu chủ Phiên Tri Mỹ và con trai Giang Ninh phủ doãn Vương Siêu đến Phiên Lâu cùng nhau kết bạn. Không chỉ những người khác không biết hắn là con trai độc nhất của Cố Ngộ Trần, mà ngay cả Phiên Đỉnh cũng không hay biết. Vừa rồi Phiên Tri Mỹ muốn kiếm chuyện với Lâm Phược, hắn còn định khoanh tay đứng nhìn xem kịch vui, nào ngờ Lâm Phược lại nổi giận đến mức muốn cắt lưỡi Phiên Tri Mỹ cho hả dạ? Tình cảnh trở nên như vậy, hắn còn hận không thể tìm một kẽ đất mà chui xuống hơn cả Lâm Mộng Đắc. Hắn cũng vì ánh mắt muốn giết người của Lâm Phược cùng thái độ lạnh nhạt lúc đó mà thầm kinh hãi, trong lòng nghĩ, loại người đầy sát khí này quả nhiên không thể chọc vào.

Tiểu Hầu gia Vĩnh Xương Hầu Nguyên Cẩm Sinh vẫn luôn khoanh tay trước ngực dõi theo mọi chuyện, cau mày nhìn thẳng Lâm Phược. Nhớ lại vài ngày trước, trước cổng dịch trạm Triều Thiên, khi chứng kiến hắn thề không đội trời chung với Đỗ Vinh, cứ tưởng hắn có Cố Ngộ Trần làm chỗ dựa nên mới không biết điều mà đối đầu với Đỗ Vinh. Nhưng nhìn sự dũng mãnh và quyết đoán vừa rồi của hắn, đúng như lời cha mình nói, quả thực có thể xem là một nhân vật. Thật sự hối hận vì đã tin lời C�� Tự Nguyên, cũng hối hận vừa rồi lại mang tâm trạng xem kịch vui. Không biết trong lòng Lâm Phược sẽ nghĩ thế nào, liệu có còn cơ hội nào để vãn hồi không?

Vương Siêu, con trai Giang Ninh phủ doãn, dù có chút khinh thường sự hung hãn của Lâm Phược, nhưng cũng sẽ không mạo hiểm vào lúc này, chỉ đứng một bên im lặng.

Phiên Đỉnh nheo mắt nhìn Lâm Phược, trong lòng thầm nghĩ: Vài ngày trước nghe nói hắn ở dịch trạm Triều Thiên thề không đội trời chung với Đỗ Vinh, lúc đó cũng chẳng để tâm. Không ngờ tận mắt chứng kiến, người này quả thực có chút thủ đoạn. Chuyện tối nay chỉ có thể tạm gác lại, không thích hợp để tên tiểu tử này lại mượn thế lực mà ra oai thêm lần nữa. Vừa rồi hỏi tên hắn quả thực là một tính toán sai lầm. Nghĩ thông suốt mọi chuyện, ông liền dứt khoát nói: "Chuyện tối nay, lỗi đều do tên nghiệt tử nhà ta. Mọi chi phí tối nay của Lâm công tử, Lâm lão đệ và Trương đại nhân, xin cứ ghi vào sổ của lão. Ngày khác lão sẽ chuẩn bị chút lễ mọn đến tận nhà tạ tội..."

"Tạ tội thì không dám nhận," Lâm Phược thấy Phiên Đỉnh có ý muốn tiễn khách, liền quay sang nói với Trương Ngọc Bá: "Trương đại nhân nếu còn hứng uống rượu, chúng ta đổi quán khác uống tiếp chứ?"

"Được!" Trước kia Trương Ngọc Bá từng giao hảo với Lâm Phược, nhưng chỉ vì nghe Dương Phác nói Lâm Phược được Cố Ngộ Trần coi trọng, nên trong lòng hắn chỉ coi Lâm Phược là một người ham danh trục lợi, bám víu quyền thế tầm thường. Nhưng vừa rồi chứng kiến thủ đoạn của hắn, quả thực cảm thấy hắn vừa dũng mãnh lại vừa có tâm cơ. Hắn thầm nghĩ loại nhân vật này dù không bám víu quyền quý, cũng có thể nhanh chóng thăng tiến. Ngược lại, hắn cũng chẳng để tâm đến Cố Tự Nguyên, con trai độc nhất của Cố Ngộ Trần đang đứng lúng túng một bên. Khi Lâm Phược mời sang quán khác uống rượu, hắn liền lớn tiếng đáp lời.

Lâm Phược cười ha hả, hướng khách uống rượu quanh hành lang chính ôm quyền thi lễ, nói: "Nếu có điều gì quấy rầy tửu hứng của chư vị, Lâm Phược xin tạ tội."

Mọi người đều đáp: "Không sao, không sao..." rồi dõi theo Lâm Phược, Trương Ngọc Bá, Lâm Mộng Đắc cùng đoàn người rời khỏi Phiên Lâu.

Phiên Đỉnh trong lòng thầm than, cứ thế này chẳng hóa ra mình thành kẻ tiểu nhân trục khách oan uổng sao. Ông liền chắp tay nói với đông đảo khách uống rượu: "Phiên Lâu vừa ủ rượu Ngọc Lâu Xuân mới, mỗi bàn xin tặng một bình. Lại mời Tô Mi xướng vài khúc ca tại hành lang chính này để thay lời tạ tội của tiểu lão nhân..."

Tô Mi cũng đành nén lại ý muốn cùng Lâm Phược ra ngoài uống rượu thâu đêm, mà ở lại đây hát cho mọi người nghe. Ở một bên, Tứ nương tử Phùng Bội Bội lúc này mới thò tay vào tay áo, cất con dao găm bạc về chỗ cũ.

Sau khi trấn an khách uống rượu, Phiên Đỉnh mới quay sang lo lắng cho Nguyên Cẩm Sinh và thiếu công tử phủ doãn Vương Siêu, rồi nhìn một thanh niên lạ mặt khác, hỏi: "Vị này là ai vậy...?"

"Phiên lão, tiểu chất là Cố Tự Nguyên, phụ thân là Án sát phó sứ mới nhậm chức," Cố Tự Nguyên nói với Phiên Đỉnh một cách nho nhã lễ độ. Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Phiên Đỉnh, lúc này hắn không dám dùng cái chiêu trò nói dối vòng vo nữa, ch��� đành bất đắc dĩ thuật lại sự thật: "Lâm Phược này quả thực có chút được phụ thân coi trọng. Hồi ở huyện Thạch Lương, có thích khách cải trang thành phu khuân vác ẩn nấp, nhưng bị Lâm Phược cùng tùy tùng của hắn phát hiện... Lâm Phược này vốn là học trò, lại giả dạng võ phu, hành xử thô lỗ, thật là làm mất thể diện kẻ sĩ." Vẫn không nhịn được mà nói vài lời không hay về Lâm Phược.

Chuyện Cố Ngộ Trần gặp nạn vốn không được truyền ra ngoài, bản thân Cố Ngộ Trần cũng tỏ vẻ như không có gì, nên bên Giang Ninh cũng chẳng dấy lên chút sóng gió nào. Phiên Đỉnh đây là lần đầu tiên nghe thấy, trong lòng thầm kinh hãi, nghĩ thầm, tân quý phe Sở đảng này quả thực biết kiềm chế, nhất định không muốn gây sóng gió lớn ở Giang Ninh mới phải.

Phiên Tri Mỹ hôm nay mất hết mặt mũi, cổ cũng bị Lâm Phược bóp đến tím bầm, nói chuyện còn cảm thấy cổ họng sưng đau. Hắn liền không giữ Cố Tự Nguyên, Vương Siêu ở lại uống rượu nữa. Nguyên Cẩm Sinh thì nói còn có việc khác quên chưa làm. Cố Tự Nguyên tối nay đương nhiên vô cùng khó chịu, cùng thiếu công tử phủ doãn Vương Siêu đều ngồi xe ngựa về phủ.

Đợi Cố Tự Nguyên, Vương Siêu rời đi, Phiên Tri Mỹ lại càn rỡ nói với Nguyên Cẩm Sinh rằng: "Tiểu Hầu gia, cái tên Lâm Phược này đáng ghét quá, hôm sau chúng ta tìm người bí mật giết hắn đi..."

"Đồ khốn nạn! Trước mặt Tiểu Hầu gia mà mày dám múa may quay cuồng à!" Phiên Đỉnh lập tức quát mắng con trai một tiếng, khiến hắn im miệng, rồi nói với Nguyên Cẩm Sinh: "Lần này tên nhãi ranh đó chỉ sợ là muốn mượn Phiên Lâu để dương oai lập uy. Hẳn là hắn cũng chẳng có ân oán gì sâu đậm với Phiên Lâu đâu, đúng không? Tiểu Hầu gia muốn làm gì, không cần bận tâm đến suy nghĩ của Tri Mỹ."

Nguyên Cẩm Sinh khẽ lắc đầu nói: "Ta cũng quá tin lời Cố Tự Nguyên, coi hắn là nhân vật bình thường mà đối đãi. Người dám công khai khiêu khích Đỗ Vinh thì quả nhiên có chút gan góc! Hiện tại cũng không biết Lâm Phược có rõ tường tận chi tiết về Đỗ Vinh và Khánh Phong Hành hay không, Phiên bá thấy sao?"

"Rất khó nói. Nếu hắn biết rõ mọi chuyện về Đỗ Vinh và Khánh Phong Hành, việc hắn khiêu khích Đỗ Vinh trước cổng dịch trạm Triều Thiên, nói không chừng phía sau có Cố Ngộ Trần giật dây. Triều đình dù đã ban đất phong hầu cho Xa gia, nhưng vẫn rất muốn chặt đứt cánh tay của Xa gia, và Đỗ Vinh cùng Khánh Phong Hành chính là đối tượng đầu tiên cần loại trừ. Chỉ e là triều đình không có đủ quyết tâm này thôi. Ta sẽ bí mật phái người đi tìm hiểu." Phiên Đỉnh nói.

"Ngoài ra, Tập Vân Xã là gì, Phiên bá cũng hãy tìm hiểu rõ rồi báo cho ta biết." Nguyên Cẩm Sinh nói. Tài liệu này được chuyển ngữ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.