Liễu Nguyệt Nhi cùng Cố Quân Huân ngồi vào xe ngựa. Nhóm Lâm Phược do quân số ít nên không thể bắt hết đám côn đồ chợ búa này, nhưng mười bảy, mười tám tên côn đồ chợ búa gãy tay gãy chân, nằm la liệt trên đường, rên rỉ thảm thiết. Cảnh tượng vẫn khiến người ta không khỏi giật mình. Người dân khu chợ phía Đông chỉ dám đứng xa xa xem, vừa không nỡ bỏ lỡ cơ hội hóng chuyện, lại sợ vạ lây, quả thực rất mâu thuẫn. Họ nhao nhao bàn tán xem vị quan văn trẻ tuổi của Án Sát Sứ Ty rốt cuộc có thân phận thế nào, mà lại hung hãn đến mức có thể dẫn đầu đánh gục bọn lưu manh đầu đường như vậy. "Quả không hổ danh là người đứng đầu của Cố gia!" "Người đứng đầu Cố gia sao?" "Đông Dương Cử tử Lâm Phược, đối thủ không đội trời chung của Đỗ Vinh trong vụ án Khánh Phong. Ở Phiên Lâu, hắn có thể buộc thiếu chủ Phiên Lâu phải quỳ xuống xin tha. Vị thiếu chủ phủ Tấn An kia khi đến Giang Ninh từng bị thích khách tấn công, cô dâu nhà họ Xa bị thích khách cướp đi, cũng chính là Đông Dương Cử tử Lâm Phược đã ra tay cứu giúp. Dưới trướng Cố gia còn ai uy phong hơn hắn? Cách đây không lâu, hắn mới nhậm chức ty ngục đại lao Đảo Giang, dùng thủ đoạn sấm sét giành lại quyền thanh tra nhà tù, ngay cả binh lính trong ngục cũng đã được thay đổi vài lượt..." "A, là hắn à, thảo nào uy phong đến vậy! Mấy tên lưu manh ghẻ lở này gây sự với ai không gây, lại đúng lúc gây chuyện với nữ quyến của sát tinh này?" "Lính tuần của Đông Thành Úy đã đến rồi, đám du côn vô lại này cứ như tay chân của Đông Thành Úy vậy. Không biết lính tuần tới đây sẽ đối phó sát tinh này thế nào đây..."

Đám lính tuần vốn mất hút đâu đó ở khu chợ phía Đông, giờ bỗng chốc xuất hiện hai ba mươi người, bao vây Lâm Phược và nhóm người của hắn vào giữa. Kẻ cầm đầu là một Mã bộ binh phó úy, hắn trợn trừng mắt, rút bội đao sáng loáng ra, uy hiếp quát: "Trên đường hành hung, không coi vương pháp ra gì, các ngươi muốn tạo phản sao?" Hắn ỷ thế vào chỗ dựa lớn mạnh hơn phía sau, không hề coi thân phận quan văn tòng cửu phẩm của Lâm Phược ra gì.

"Keng!" Lâm Phược ngang đao trước người, để lộ ra nửa lưỡi đao sáng như tuyết, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tên phó úy lính tuần chỉ mạnh miệng mà yếu đuối kia, cười lạnh nói: "Nếu ngươi thật sự có gan, cứ việc lệnh cho chúng động thủ đi. Hãy xem rốt cuộc là ai không coi vương pháp ra gì, và máu ai sẽ đổ trên đường!" Một chân đạp lên vai tên côn đồ bị đánh gãy chân, Lâm Phược trầm giọng phân phó đám võ tốt hộ vệ bên cạnh: "Những kẻ này đều là trọng phạm đang bị Án Sát Sứ Ty truy nã. Kẻ nào dám bỏ trốn, kẻ nào dám cướp tù, ta không cần phải dạy các ngươi phải làm gì, đúng không?"

"Thuộc hạ minh bạch." Bốn võ tốt hộ vệ không ngờ bản thân lại đột nhiên trở nên dũng mãnh đến thế. Có Lâm Phược mạnh mẽ dẫn đầu ở phía trước, họ dù bị vây giữa vòng vây cũng không hề run sợ, đồng loạt rút đao ra.

Đám côn đồ chợ búa này vốn chỉ là một lũ ô hợp, chẳng cần đến bốn võ tốt hộ vệ, chỉ riêng Lâm Phược và Chu Phổ phối hợp thôi cũng đủ sức đánh cho bọn chúng chạy tán loạn, quỳ xuống đất cầu xin tha mạng. Thảm cảnh mười bảy, mười tám tên côn đồ chợ búa nằm la liệt trên mặt đất, cùng với cảnh Lâm Phược và các võ tốt hộ vệ "hành hung" trên đường, khiến đám lính tuần bình thường chỉ quen truy bắt trộm cắp vặt trong thành, dù có ỷ vào quân số đông hơn cũng không dám hành động liều lĩnh.

Lâm Phược thấy Mã bộ binh phó úy kia gọi một tên lính tuần lại ghé tai dặn dò vài câu, rồi tên lính đó liền chạy về phía Binh Mã Ty, liền biết tên phó úy này thực sự có gan cóc, sai người đi gọi viện binh rồi.

Lâm Phược biết rằng Vương Siêu, con trai của Giang Ninh phủ doãn Vương Học Thiện, đang trốn ở đâu đó rình mò bên này, chắc chắn sẽ cản trở Trương Ngọc Bá đưa người đến giải cứu. Hơn nữa, khu chợ phía Đông nằm ở phía Nam Long Tàng Phổ, thuộc quyền quản lý của Tả Tư Khấu tham quân Trương Văn Đăng, nhưng không biết Trương Văn Đăng có dám nhúng tay vào vũng nước đục này hay không.

Khu chợ phía Đông nằm trong nội thành phía Đông, nơi tập trung các nha môn và công sở chính của Giang Ninh. Ngay cả trước khi lính tuần bẩm báo, Tả Tư Khấu tham quân Trương Văn Đăng tại Binh Mã Ty đã biết chuyện ẩu đả trên đường ở khu chợ phía Đông.

Bốn võ tốt thủ ngục đại lao Đảo Giang cùng một thanh niên mặc quan bào cửu phẩm, ngay lập tức khiến Trương Văn Đăng nhận ra kẻ gây sự ở khu chợ phía Đông chính là Lâm Phược – một quan nhỏ nhưng đã nổi danh khắp Giang Ninh. Mặc dù chức quan Lâm Phược thấp, nhưng danh tiếng lại lớn, vả lại cùng là quan văn, Trương Văn Đăng theo bản năng muốn bảo vệ Lâm Phược. Vốn dĩ, hắn chỉ định phái người đi bắt vài tên côn đồ chợ búa về nha môn, đánh cho vài gậy dằn mặt rồi bỏ qua mọi chuyện. Nhưng một lão dịch theo hắn nhiều năm đã báo cho hắn biết rằng đám côn đồ chợ búa kia không chỉ câu kết chặt chẽ với các lại dịch Đông Thành Úy, mà còn có liên hệ sâu sắc với công tử Vương Siêu của Phủ doãn. Trương Văn Đăng liền hiểu rõ nước đục phía sau vụ này rất sâu, không phải là chuyện mà một quan Kinh phái không có chỗ dựa như hắn có thể nhúng tay vào. Lập tức, hắn vội vàng bịa ra một lý do, giao phó mọi việc trong nha môn cho các lại dịch và các võ quan khác, rồi vội vã quay người rời khỏi nha môn Binh Mã Ty, trốn về tư trạch.

Vì khu chợ phía Đông thuộc quyền quản lý của Tả Tư Khấu, Trương Ngọc Bá biết Lâm Phược đã đích thân đến khu chợ phía Đông, nên dù có tức giận đến râu dựng ngược, mắt trợn trừng thì ông cũng chỉ đành ngồi khô trong nha môn, chỉ còn cách phái người đi Án Sát Sứ Ty báo tin trước.

Khi lính tuần trở về báo cáo, không tìm thấy Trương Văn Đăng đâu cả. Trần Chí, Mã bộ binh giáo úy Đông Thành của Binh Mã Ty, mặt mày hớn hở như thể máu dồn lên não, liền dẫn theo đội Mã bộ binh và nha dịch đã tập hợp từ sớm, tổng cộng hơn một trăm người, rầm rộ tiến về khu chợ phía Đông, quyết muốn bắt Lâm Phược và đồng bọn về nha môn như những kẻ hung đồ.

Trương Ngọc Bá không đợi được người phái đi báo tin cho Án Sát Sứ Ty quay về, liền dẫn theo bảy tám nha dịch cũng tiến về khu chợ phía Đông, hy vọng kịp thời ngăn cản và giúp đỡ Lâm Phược. Khi Trương Ngọc Bá theo sau đội ngũ của Trần Chí đến giao lộ Thước Cung, ông nghe thấy phía trước tiếng vó ngựa chạy trên đường lát đá dồn dập như mưa rào, kéo người qua đường hỏi mới biết đó là một đội kỵ binh truy bắt của Án Sát Sứ Ty vừa đi qua.

Đông Thành Giáo úy Trần Chí không sợ xung đột với đội kỵ binh truy bắt của Án Sát Sứ Ty, ẩu đả ngay trên đường cũng không sợ hãi, nhưng lại không có gan xông vào nha môn Án Sát Sứ Ty. Hắn sợ rằng đến muộn, người bị kỵ binh truy bắt của Án Sát Sứ Ty bắt đi rồi thì muốn giải cứu ra sẽ rất phiền phức, liền thúc ngựa giục mọi người đi nhanh hơn.

Trương Ngọc Bá không ngờ bên Án Sát Sứ Ty hành động nhanh đến vậy. Ông nghĩ rằng người mình phái đi báo tin nhanh nhất cũng chỉ vừa tới nha môn Án Sát Sứ Ty để trình bày tình huống với Cố Ngộ Trần, ắt hẳn đã có người khác báo tin trước rồi.

Trương Ngọc Bá thấy lòng nhẹ nhõm, liền cho các nha dịch khác quay về nha môn, còn mình thì dẫn theo hai tùy tùng tiến vào khu chợ phía Đông để xem náo nhiệt. Người đến xem náo nhiệt không chỉ có mình Trương Ngọc Bá. Khi Trương Ngọc Bá bước vào phường Tu Nghĩa, ông thấy Xa Phi Hổ, thứ tử của Tấn An Hầu, cùng một thanh niên khác đang mặc thường phục, đi phía trước cùng đám đông hộ vệ. Triệu Thư Hàn, Chủ quản Bộ Hình Giang Ninh, nghe tin tức tại nhà, vội vàng khoác vạt áo tùy tiện ở nhà vẫn mặc, thở hồng hộc chạy tới, nhìn Trương Ngọc Bá, kêu: "Trương đại nhân, Trương đại nhân, nghe nói Lâm Phược trên đường bị đám côn đồ khu chợ phía Đông vây công, sao ngài chỉ mang theo có bấy nhiêu người đến giải vây cho hắn vậy?"

"..." Trương Ngọc Bá cười bất đắc dĩ. Nếu là trong khu vực thuộc quyền quản lý của mình thì còn dễ nói hơn chút. Ông rõ ràng là Tả Tư Khấu tham quân, làm sao có thể ra lệnh cho cấp dưới phải liều mạng vì ông? Ông chỉ có thể nói với Triệu Thư Hàn: "Cố đại nhân chắc hẳn đã biết chuyện rồi, đội kỵ binh truy bắt của Án Sát Sứ Ty cũng vừa đi qua..."

Trương Ngọc Bá và Triệu Thư Hàn đi vào phường Tu Nghĩa, thấy Dương Phác và Mã Triều dẫn đội kỵ binh truy bắt đã bảo vệ Lâm Phược cùng nhóm của hắn ở giữa. Ở giữa, ngoài một chiếc xe ngựa ra, còn có mười bảy, mười tám tên côn đồ chợ búa gãy tay gãy chân nằm la liệt trên đường rên rỉ. Thế thì vừa rồi đâu phải Lâm Phược bị người ta vây công đâu chứ?

Trương Ngọc Bá từng tận mắt chứng kiến Lâm Phược ở Phiên Lâu dùng đao uy hiếp cắt lưỡi, buộc nhà họ Phiên phải cúi đầu. Chứng kiến cảnh tượng này, ông liền biết là Lâm Phược đã ra tay đánh trọng thương và hạ gục đám côn đồ chợ búa này. Trương Ngọc Bá tuy là quan văn, nhưng vì thường xuyên xử lý các vụ bắt trộm cướp ở Án Sát Sứ Ty và Binh Mã Ty nên ánh mắt tự nhiên sắc sảo và tinh tường. Nhìn dáng vẻ của đám côn đồ chợ búa này, ít nhất cũng bị gãy tay, trong lòng không khỏi càng thêm kinh hãi. Ai mà lại ngang ngược đến mức đắc tội với Lâm Phược như vậy, khiến hắn phải ra tay ác độc với những kẻ này ngay tr��n đường?

Vừa rồi Dương Phác đang ở trong nha môn, đột nhiên có người truyền báo rằng gia phó của Lâm Phược đến nha môn cầu cứu. Trong số rất nhiều gia phó của Lâm Phược, Dương Phác chỉ nhớ mặt Chu Phổ, Triệu Hổ, Ngô Tề; những người khác không để lại ấn tượng sâu sắc, và ông cũng chẳng nhớ tên họ. Nhưng khi Ngô Tề đến báo tin, Dương Phác vẫn nhớ ra Lâm Phược có một người như vậy bên cạnh.

Lâm Phược ở Giang Ninh từng bước đi nguy hiểm, số lượng kẻ đắc tội cũng không ít. Ngoài Chu Phổ luôn bên cạnh bảo vệ, hắn còn sắp xếp Ngô Tề hoặc những người khác bí mật đi theo, đề phòng bị kẻ khác phục kích. Hôm nay chính là Ngô Tề âm thầm đi theo, thấy sự việc khó giải quyết thỏa đáng, liền vội đến nha môn Án Sát Sứ Ty mật báo. Dương Phác biết tiểu thư và Lâm Phược đang bị đám côn đồ chợ búa vây công ở khu chợ phía Đông, tình thế nguy cấp. Tuy không rõ vì sao tiểu thư lại đi cùng Lâm Phược đến khu chợ phía Đông, nhưng ông cũng không kịp nghĩ nhiều. Báo cáo cho Cố Ngộ Trần xong, ông liền cùng Mã Triều dẫn kỵ binh truy bắt chạy đến. Chứng kiến cảnh tượng thê thảm của đám du côn trên đường cũng phải cau mày, ông chỉ nghĩ rằng Lâm Phược cậy thế không buông tha người, mới dẫn đến những chuyện này. Đông Thành Giáo úy Trần Chí sau đó mới đến, Dương Phác không màng đến những thứ khác, đương nhiên không thể để Lâm Phược bị đội ngũ của phủ Giang Ninh dẫn đi trước mặt mọi người. Lập tức, ông liền cho kỵ binh truy bắt tản ra, bảo vệ Lâm Phược và đồng bọn ở giữa, rồi mới hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tiểu thư đang ở đâu.

"Tiểu thư giả trang nam trang đi dạo chợ phía Đông, bị một đám côn đồ dây dưa, may mắn được Liễu cô nương gặp gỡ..." Lâm Phược mời Dương Phác lên xe ngựa, vén một góc rèm xe, để ông thấy Cố Quân Huân đang vùi vào lòng Liễu Nguyệt Nhi, nức nở từng hồi vì kinh hãi, gương mặt ngọc đã khóc đến nhem nhuốc, vẫn còn mặc nam trang và tóc tai rối bù.

Dương Phác kéo rèm xe lại, vì người vây xem trên đường quá đông, ông nghĩ đến Cố Quân Huân, không thể để nàng lộ mặt. Ông thấp giọng hỏi Lâm Phược: "Không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra chứ?"

"Không bị tổn hại gì lớn," Lâm Phược nói, "chỉ e sự việc không đơn giản như vẻ bề ngoài. Khi ta và Chu Phổ đến, con trai của Vương Học Thiện cũng ở gần đây..."

Dương Phác đã theo Cố Ngộ Trần nhiều năm, cũng từng trải qua nhiều biến cố, đương nhiên biết rằng một tình cảnh lớn như vậy thì phía sau chắc chắn không hề đơn giản. Nghe Lâm Phược kể cặn kẽ, liền biết đám côn đồ chợ búa này bị kẻ khác xúi giục, mục đích là để tạo ra lời đồn nhảm bôi nhọ danh tiết của Cố Quân Huân. Sở đảng tự cho là thanh lưu, vẫn đề cao gia phong, nhà họ Cố đương nhiên cũng không ngoại lệ. Nếu thật sự để Cố Quân Huân phải chịu nhục nhã trên đường, đám côn đồ này sau khi quay người bỏ chạy, không có thế lực nào phối hợp thì cũng chẳng thể truy cứu được. Cho dù Cố Quân Huân không bị tổn hại gì nhiều, nhà họ Cố cũng sẽ trở thành trò cười. Vừa rồi khi Dương Phác chạy tới, ông còn thấy Lâm Phược ra tay quá tàn nhẫn, nhưng giờ thì ông hận không thể dùng đao đâm thêm vài lỗ trên đầu đám côn đồ chợ búa này. Đã có vết xe đổ của vụ thảm án lưu dân, nay lại có kẻ nhằm mũi nhọn vào người nhà Cố Ngộ Trần, điều này sao có thể nhẫn nhịn được nữa?

Đúng lúc này, Đông Thành Giáo úy Trần Chí cùng quân lính của hắn đã tản ra, bao vây đội kỵ binh truy bắt của Án Sát Sứ Ty và Lâm Phược cùng nhóm người của hắn vào giữa. Trần Chí mới thúc ngựa tiến lên, hắng giọng hô lớn: "Ta, Trần Chí, Đông Thành Giáo úy phủ Giang Ninh, đang dẫn quân truy bắt kẻ gây rối. Án Sát Sứ Ty chẳng lẽ muốn tranh giành việc này với Đông Thành Úy sao?" Hắn ngược lại không dám nói muốn bắt Lâm Phược về quy án, chỉ muốn dẫn những kẻ côn đồ chợ búa bị đánh gục này đi.

"Dương thúc, ông thấy thế nào?" Lâm Phược thấp giọng hỏi Dương Phác.

"Những kẻ này, chúng ta sẽ dẫn đi, ngươi hãy đứng ra chịu trách nhiệm." Dương Phác thấp giọng nói. Mã bộ binh giáo úy Đông Thành của Binh Mã Ty Trần Chí là võ quan chính lục phẩm, còn Dương Phác chỉ là võ quan chính bát phẩm, ra mặt thương lượng với Trần Chí là không hợp lẽ. Lâm Phược là quan văn, tự nhiên có ưu thế về thân phận trước mặt võ quan. Dương Phác liền ngầm phân phó Lâm Phược toàn quyền xử trí việc này, còn ông và Mã Triều sẽ làm theo lệnh.

"Các binh lính thuộc ty ta nghe lệnh, hơn mười tên này chính là trọng phạm đang bị ty ta truy nã. Kẻ nào dám tự tiện bỏ trốn, giết ngay tại chỗ; kẻ nào dám cướp tù, giết ngay tại chỗ. Tất cả binh lính rút đao kiếm ra!" Lâm Phược nghe Dương Phác nói vậy, ông cũng biết việc này là lẽ đương nhiên, liền đứng trên xe ngựa trầm giọng hạ lệnh.

Đám kỵ binh truy bắt do Dương Phác và Mã Triều dẫn đến đương nhiên không quen nghe lệnh Lâm Phược, nhưng khi Dương Phác và Mã Triều đều rút bội đao ra, bọn họ đương nhiên cũng không chần chừ mà rút đao kiếm theo, chĩa thương mâu thẳng về phía trước, lại chia ra vài người dùng dây thừng trói lại đám côn đồ chợ búa đang nằm rạp trên đất rên rỉ.

Những người vây xem không ai ngờ Lâm Phược lại ra lệnh dứt khoát, không chừa đường lui như vậy ngay trên đường. Đông Thành Mã bộ binh giáo úy Trần Chí nghe Lâm Phược hạ lệnh giết không tha, ngây người trên lưng ngựa, hắn lại không có dũng khí hạ lệnh cho thuộc hạ rút đao kiếm ra, đối đầu gay gắt. Mã bộ binh và nha dịch của Đông Thành Úy cũng đều do dự, quay đầu nhìn Trần Chí. Trần Chí lúc này mới chợt nhớ ra Tả Tư Khấu Trương Ngọc Bá vừa rồi cũng đi theo ra ngoài, liền đảo mắt tìm kiếm bóng dáng Trương Ngọc Bá trong đám đông, nhưng không ngờ Trương Ngọc Bá không hề có ý định ra tay giải vây cho hắn, mà đã cùng Triệu Thư Hàn lẩn vào một tửu lâu bên đường từ trước rồi.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.