Dương Phác cùng đoàn người bước ra khỏi phòng giam, tiến vào sảnh lệch. Họ thấy Lâm Phược đứng trong hẻm, mặt trầm như nước. Nhìn theo ánh mắt hắn, bóng lưng Chu Phổ vừa khuất vào góc hẻm, thoáng chốc đã biến mất.

Dương Phác nhớ lúc vừa đến Án Sát Sứ Ty, Lâm Phược đã sai Chu Phổ và những người khác đưa Liễu Nguyệt Nhi về ngõ Bá Cơ. Không ngờ Chu Phổ lại quay trở l��i nhanh như vậy, không rõ vì chuyện gì mà vội vã đến rồi lại vội vã đi.

"Nhanh thật đấy, đã thẩm vấn được gì chưa?" Lâm Phược giãn nét mặt, ngữ khí bình tĩnh hỏi Dương Phác. Hắn liếc nhìn Cố Tự Nguyên đang đứng sau lưng Dương Phác. Sắc mặt Cố Tự Nguyên tái xanh, không hề kêu một tiếng.

"Chưa kịp dùng hình, bọn chúng đã khai ra hết. Đây là tờ cung khai, thuộc hạ vừa định mang đến trình cho đại nhân và Cố đại nhân..." Dương Phác giơ chồng giấy trên tay lên.

"Kẻ không sợ chết rốt cuộc chẳng có mấy người." Lâm Phược cười khẩy. Dù có lo lắng cho Tiểu Man đến mấy, lúc này hắn cũng chỉ có thể cùng Dương Phác và mọi người đi đến sảnh lệch gặp Cố Ngộ Trần. Mọi chuyện ở đây phải được xử lý ổn thỏa thì hắn mới rảnh tay được.

Đám du côn phố phường này trên đường đã bị đánh gãy tay chân. Nếu có thể chịu đựng được một lượt tra tấn trong Án Sát Sứ Ty thì cũng xứng là hảo hán. Đáng tiếc, chẳng ai kiên trì đến mức phải dùng hình mới chịu cung khai. Bảo sao sắc mặt Cố Tự Nguyên kém đến thế. Từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa, ngày ngày được mọi người vây quanh chiều chuộng, làm sao từng thấy cảnh tượng hung hiểm, máu tanh như vậy?

Cố Ngộ Trần vẫn đang bình thản ngồi trước bàn làm việc ở sảnh lệch, xử lý các công vụ khác. Thấy Lâm Phược, Dương Phác và mọi người đi tới, ông mới đặt hồ sơ sang một bên, hỏi: "Đã hỏi được gì rồi?"

"Có bốn kẻ thân phận đáng ngờ: một là cháu rể của Đông thành úy Trần Chí, một là con trai của hộ tào lệnh sử Chu Thái phủ Giang Ninh, một là con trai của thư ký riêng Triệu Cần Dân phủ doãn Giang Ninh, và một là con trai của chủ hiệu cầm đồ Quảng Thái Triệu Khải Quý. Những kẻ khác đều là phường du côn vất vưởng," Dương Phác báo cáo, "Bọn chúng còn định khai ra thêm những chuyện khác, thuộc hạ cảm thấy nên báo cáo đại nhân trước để xử trí tiếp..."

Trong lòng Dương Phác đương nhiên hiểu rõ, hiện tại chưa đủ tư cách để công khai đối đầu với Giang Ninh phủ doãn Vương Học Thiện. Kể cả khi họ khai ra con trai Vương Siêu của Vương Học Thiện thì cũng là vô ích.

Cố Ngộ Trần nhận lấy tờ cung khai, lật xem qua loa một lượt. Ánh mắt ông dừng lại trên đứa con trai độc nhất chẳng nên tích sự gì của mình, lạnh giọng nói: "Thằng súc sinh này, ngươi còn lời gì muốn nói?"

Sắc mặt Cố Tự Nguyên tái xanh, chỗ bị tát vẫn còn âm ỉ đau. Hắn cúi đầu đứng một bên, làm sao còn dám lên tiếng đáp lời?

"Những kẻ khác đánh ba mươi roi rồi thả, tha cho chúng một mạng," Cố Ngộ Trần đưa tờ cung khai trả lại cho Dương Phác, nói, "Khẩu cung của bốn kẻ này không cần tra hỏi thêm nữa. Tống chúng vào thành lao, cho phép thân nhân đến thành lao nhận người vào ngày mai..."

Lâm Phược khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cố Ngộ Trần từng bị đày vào ngục, chịu cảnh giam cầm mười năm, trải qua không ít chuyện quan trường. Nếu cho rằng lòng ông ta tao nhã nho nhã như vẻ ngoài thì hoàn toàn sai lầm. Đánh ba mươi roi rồi phóng thích thì đương nhiên còn có thể có đường sống, nhưng trong thành lao có rất nhiều cách khiến người ta chết vì bạo bệnh. Cứ tống bốn người sống vào, thì ngày mai người nhà của họ chỉ có thể oán trời trách đất mà nhận về bốn cỗ thi thể thôi.

Dương Phác, Mã Triều nhận lệnh rời đi. Trong sảnh chỉ còn lại Cố Tự Nguyên và Lâm Phược đứng trước bàn làm việc của Cố Ngộ Trần. Cố Ngộ Trần thở dài thườn thượt, chậm rãi nói: "Thời buổi rối loạn, nhiều chuyện xảy ra. Dưới vẻ ngoài yên bình vẫn ẩn chứa đầy máu tanh. Tình thế trầm trọng hơn trong tưởng tượng."

Tình hình quân hộ ngày càng hỗn loạn, phá sản và trốn chạy vô số kể. Lâm Phược mang bốn thị vệ vào thành lần này đều là người xuất thân từ các gia đình lính Giang Ninh. Chuyển người nhà của họ đến trang viên Cửa Sông sinh sống, hắn có thể an tâm sử dụng hơn.

Cố Ngộ Trần lại quay sang con trai mình, cuối cùng cũng không gọi con trai mình là "súc sinh" nữa: "Đúng rồi, người con gái Bách Viên mà Tự Nguyên vừa nói, là người mà ngươi và con trai Vương Học Thiện cùng để mắt tới, là ai vậy?"

"Là một thị nữ của Tô Mi, từ nhỏ đã bị ghi vào sổ kỹ nữ, vẫn chưa thành thục. Từng trải qua vài chuyện cùng nhau ở huyện Bạch Sa, coi như là người quen cũ," Lâm Phược bình thản nói, rồi như không có chuyện gì nói thêm một câu, "Trước kia ta đã từng nói sẽ chuộc thân cho cô bé đó mà. Không ngờ con trai Vương Học Thiện cũng để mắt tới. Chỉ là nhân vật không đáng kể mà thôi..."

"À..." Cố Ngộ Trần đương nhiên biết rõ Lâm Phược đã trải qua những chuyện gì ở huyện Bạch Sa. Ông "à" một tiếng rồi không hỏi thêm. Nhìn hoàng hôn dần buông xuống, ông nói: "Ngươi theo ta về uống rượu đi, đều tại thằng súc sinh này làm cho ta tức đến hồ đồ rồi..."

"Vâng." Lâm Phược đáp lời, dường như không hề lo lắng chuyện của Tiểu Man.

Cố phu nhân cùng Cố Quân Huân và những người khác đã sớm rời về chỗ ở, tránh để dân chúng phố phường trông thấy mà gây ra thị phi.

Dưới sự hộ tống đông đảo thị vệ cùng Dương Phác và Mã Triều, Lâm Phược, Cố Ngộ Trần và Cố Tự Nguyên cùng ngồi trên một cỗ xe ngựa, nhanh chóng ra khỏi cổng Án Sát Sứ Ty. Lúc này, mười ba tên du côn phố phường đã chịu ba mươi roi, rồi bị nha dịch ném ra cổng chính. Người nhà của bọn chúng đã chờ sẵn ở ngoài, giờ vội vã đến nhận người. Những tên du côn này trên đường đã bị đánh gãy tay chân. Đông thành úy không thể ngăn cản việc bắt người, và người nhà của chúng cũng biết vào Án Sát Sứ Ty thì chẳng có gì tốt đẹp, thậm chí còn mời cả lang trung đến chờ sẵn trước cổng. Nha dịch hành hình lớn tiếng tuyên bố công khai trước cổng: "Du côn vô lại, ngang ngược giữa đường, bị bắt ngay tại trận, trừng phạt ba mươi roi. Mong bà con hàng xóm lấy đó làm gương. Mỗi nhà nhận người sống về, từ nay về sau, sống chết của chúng không liên quan đến Án Sát Sứ Ty!"

Nha môn vốn dĩ không phải nơi giảng đạo lý. Lúc này, đương nhiên càng không ai dám tiến lên đó cùng Án Sát Sứ Ty giảng lý. Họ chỉ hy vọng kịp thời chữa trị để bảo toàn mạng sống. Một đám người vây quanh nhận diện, ai nấy đều máu thịt lẫn lộn, để nhận rõ ràng cũng không dễ. Quan trọng là bắt đi mười bảy người, giờ đây chỉ thả ra mười ba. Vẫn còn bốn người chưa ra.

Hỗn loạn một lát, người nhà của những kẻ chưa được thả mới nhận ra phiền toái lớn. Những kẻ được thả ra dù máu thịt lẫn lộn, tay chân gãy nát, cuối cùng vẫn bảo toàn được mạng sống. Còn mạng nhỏ của bốn người kia e rằng khó giữ được. Thấy xa giá Cố Ngộ Trần vẫn chưa đi xa, họ liền tiến lên cầu xin nương tay. Cố Ngộ Trần tự nhiên không ra mặt, Dương Phác hạ lệnh cho đám thị vệ dùng côn gậy đánh đuổi những kẻ đang van xin đó. Quy củ thế gian này chính là như thế, kể cả khi van xin kêu oan cũng phải đánh một trận cảnh cáo trước đã rồi mới hỏi đến chuyện lạ. Đối với mấy kẻ dám xâm phạm gia đình ông ta, Cố Ngộ Trần có tấm lòng cứng rắn như sắt đá, làm sao thèm để ý đến bọn họ?

Lâm Phược vén rèm xe, nhìn ra ngoài. Những người đang đứng chen chúc kia, chính chủ đều không dám lộ diện, đều là gia phó hoặc phụ nữ đến nhận người. Ngay cả binh mã của Đông thành úy cũng không dám dừng lại trước nha môn Án Sát Sứ Ty. Tội danh dẫn đầu xông vào nha môn Án Sát Sứ Ty thực sự không phải người bình thường có thể gánh vác, nhưng lại không biết Vương Học Thiện có chịu ra mặt thay hắn không.

Thân nhân của bốn người chưa được thả tại chỗ đều có chút quen biết ở phủ Giang Ninh. Thấy tình thế không ổn, họ liền bỏ chạy tán loạn. Dù biết Cố Ngộ Trần có lớn mật đến mấy cũng không thể hạ lệnh giết người ngay trong nha môn Án Sát Sứ Ty, họ liền quay lại tìm người quen cùng nha dịch, quan lại trong Án Sát Sứ Ty để hỏi thăm. Mới biết được bốn người đã sớm bị đưa qua cửa ngách đến thành lao, ngày mai mới cho phép nhận người. Thành lao là nơi như thế nào thì những người này đều đã nghe tiếng, huống hồ bốn người này lại có sự "đặc biệt chiếu cố" của Cố Ngộ Trần, ai cũng rõ nếu phải đợi đến ngày mai mới nhận người thì kết quả sẽ thế nào. Trong đó có những phụ nữ hoảng loạn, ngồi bệt xuống đất khóc thét. Có người tỉnh táo hơn một chút, biết phải nhanh chóng về báo cho lão gia để quyết định tìm người. Cũng có người chạy thẳng đến thành lao, mới phát hiện nơi đây so với ngày thường có thêm rất nhiều kỵ binh canh gác nghiêm ngặt. Một tên thân tín của Cố Ngộ Trần tối nay đích thân tọa trấn canh gác thành lao, muốn đưa tin vào còn khó. Nhiều đường lối đều không thể thông, họ chỉ có thể tập trung đến phủ Vương Học Thiện cầu cứu. Lúc này ở Giang Ninh, những người còn có thể cứu được ai từ thành lao e rằng không còn nhiều nữa.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.