Đường nhỏ vùng núi, tán cây rậm rạp che phủ. Xe ngựa chạy xóc nảy trên con đường, đường núi không thể sánh với quan lộ, dọc đường gần như không thấy bóng người. Tiếng bánh xe lăn ầm ầm hòa cùng tiếng gió xào xạc, lá cây bay lả tả theo gió.

Xe ngựa bỗng nhiên đứng sững giữa đường, người đánh xe ngựa bỗng thốt lên tiếng kêu kinh hãi. Gã ghì chặt dây cương, trừng mắt nhìn những hắc y nhân đầy sát khí đang chặn phía trước xe ngựa, ấp a ấp úng nói không nên lời: "Đại... Đại... Đại nhân, phía trước..."

"Ách!" một tiếng, chưa đợi người đánh xe nói hết lời, ánh thép lạnh loé lên, lưỡi dao sắc bén đã cắt đứt yết hầu của hắn.

Hắc y nhân cười khẩy một tiếng, rồi một toán người cầm đao kiếm xông thẳng về phía người trong xe ngựa.

Triệu Nam Ngọc không hề vội vàng hay hoảng hốt, phi thân tránh mũi kiếm đang xông thẳng tới. Trong tay hắn không biết từ lúc nào đã xuất hiện một thanh trường kiếm. Hắn mỉm cười nhìn đám hắc y nhân, dường như chẳng hề lo lắng mình không thể thoát khỏi cục diện khó khăn này.

Triệu Nam Ngọc bị hắc y nhân vây kín thành một vòng tròn, lưỡi đao của tất cả bọn chúng đều chĩa thẳng vào hắn. Những kẻ này đều là tử sĩ đã thề phải lấy mạng hắn bằng mọi giá. Bọn chúng là tử sĩ được huấn luyện kỹ càng, hoặc thành công hoặc c·hết.

Cung tên giương sẵn, khí thế ngút trời.

Triệu Nam Ngọc đã sớm biết chuyến đi Cù Châu lần này chắc chắn sẽ chẳng mấy thuận lợi. Đại Lý Tự không ai muốn tiếp nhận vụ án tri phủ Cù Châu bị g·iết với cục diện rối ren như vậy, sau một hồi từ chối qua lại, cuối cùng nó lại rơi vào tay hắn. Mà ngay cả bệ hạ, vị hoàng đế đang ở tuổi xế chiều kia, dường như cũng có ý giao chuyện này cho hắn.

Cù Châu được coi là một nơi rừng núi xa xôi hẻo lánh, quan lại bao che cho nhau đã là chuyện thường tình. Vị tri phủ tiền nhiệm cương trực công chính, vừa nhậm chức chưa đầy ba tháng đã thẳng tay trừng trị một đám thương hộ và quan nhỏ dưới quyền. Cắt đứt đường làm ăn của người ta chẳng khác nào g·iết cha mẹ họ, họa s·át t·hân ắt sẽ tìm đến là vậy.

Việc xử lý những quan lại cấu kết với nhau làm chuyện xấu không phải là không làm được, nhưng lại hỏng ở chỗ quá nóng vội, không chừa cho người khác một đường sống để hòa hoãn.

Chuyến đi điều tra án của Triệu Nam Ngọc lần này, chắc chắn không được những kẻ đó chào đón. Nếu hắn thật sự điều tra ra điều gì, thì quan trường Cù Châu lại sẽ có biến động lớn.

Vì vậy, kẻ đứng sau màn chắc chắn không muốn hắn sống sót đến được Cù Châu.

Sau màn đao bay kiếm múa, trên chiếc bạch y của Triệu Nam Ngọc đã vương đầy những vệt m·áu đỏ tươi. Hắn tựa như tu la từ địa ngục, gặp ai g·iết nấy, xung quanh nằm la liệt t·hi t·hể. Trên người hắn cũng dính không ít vết đâm, phải chống kiếm mới miễn cưỡng đứng vững được, may mắn là không trúng yếu hại.

Một tiếng "Phanh" vang lên, Triệu Nam Ngọc quỳ thẳng gối xuống nền đá, đau đến mức hắn nhíu mày. Hắn thở hổn hển, chịu đựng cơn đau kịch liệt từ vết t·hương, vậy mà không hề hé răng.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng sột soạt truyền đến từ bụi cỏ. Triệu Nam Ngọc siết chặt chuôi kiếm trong tay, nghĩ rằng đó là kẻ sót lại trong đám hắc y nhân vừa rồi. Hắn đã sẵn sàng rút kiếm g·iết người.

Một thiếu nữ mặt tròn mặc xiêm y màu hồng nhạt bỗng nhiên xông ra, tay xách theo một cái giỏ thuốc. Thiếu nữ dung mạo không quá xuất sắc, chỉ được coi là tiểu thư khuê các thanh tú, dễ nhìn. Nàng mặt trắng bệch, đánh bạo ngồi xổm xuống trước mặt Triệu Nam Ngọc, nhíu mày, nhìn những vết t·hương trên người hắn với vẻ mặt lo lắng: "Ngươi không sao chứ?"

Triệu Nam Ngọc vẫn siết chặt chuôi kiếm, trong mắt lóe lên một tia sáng lạnh, nói: "Không sao."

Thiếu nữ ngẩn ngơ nhìn người đàn ông trước mặt, từ khi sinh ra đến giờ nàng chưa từng thấy ai đẹp đến vậy. Dù lúc này trên mặt hắn vẫn còn dính m·áu, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến dung mạo xuất chúng của hắn.

Thiếu nữ nuốt nước bọt, cắn môi dưới, nói: "Ngươi b·ị t·hương rồi, ta có thuốc đây, ta có thể giúp ngươi."

Triệu Nam Ngọc cụp mắt xuống, rồi chợt lại ngước lên, lạnh băng nhìn chằm chằm nàng, sát ý trong mắt rõ ràng đến rợn người. Hắn tàn nhẫn phun ra một chữ: "Cút!"

Thiếu nữ không giận, cũng chẳng mất hy vọng, dù vành mắt đã đỏ hoe vẫn cố tỏ ra kiên cường: "Ta không phải người xấu, ta chỉ muốn cứu ngươi thôi. Ngươi cứ chảy m·áu thế này sẽ c·hết mất."

Triệu Nam Ngọc chỉ thấy nàng cố ý nghẹn giọng tỏ vẻ ủy khuất, khiến hắn phát tởm. Hắn lại khẽ cười, nụ cười lạnh lẽo thấu xương: "Cút đi, nếu không ta một kiếm đâm c·hết ngươi."

Thiếu nữ bị lời hắn nói dọa cho mặt mày trắng bệch, không chút nghi ngờ lời hắn là thật. Nàng uất ức cắn môi dưới, vừa thấy đã thương nhìn hắn. Thấy sát ý trong mắt hắn càng thêm sâu đậm, nàng vội vàng đứng dậy, giỏ thuốc cũng không kịp lấy, vấp ngã rồi chạy biến.

***

Tất cả những điều này, Tống Loan ở tận kinh thành đương nhiên không hề hay biết. Nàng còn tưởng nam nữ chính giờ phút này đã vừa gặp đã thương nhau rồi chứ! Nào ngờ nữ chính lại dễ dàng trở thành vật hy sinh như vậy.

Nàng đang vội vàng xuống bếp, chỉ đến khi làm xong những món Thức ca nhi thích ăn mới có thời gian rảnh rỗi để miên man suy nghĩ. Tống Loan cảm thấy từ lần nàng té xỉu đó, một số chuyện đã thay đổi. Giống như khoảnh khắc hôm nay nhìn thấy Hoài Cẩn vậy, rất nhiều tình tiết nàng chưa từng đọc trong sách bỗng nhiên ào ạt ùa vào đầu, khiến nàng giờ đây vẫn còn cảm thấy nhức đầu.

Càng nghĩ càng đau đầu, Tống Loan dứt khoát không suy nghĩ nữa.

Xa xa, trời dần tối, ánh hoàng hôn buông xuống, thời tiết đột nhiên trở lạnh. Tống Loan quay vào nhà khoác thêm một chiếc áo, sau đó đi vào phòng trong định đánh thức Thức ca nhi. Khi trở ra, nàng mới phát hiện đứa bé đã tỉnh, vẻ ngái ngủ ngây thơ cuối cùng cũng hiện rõ sự hồn nhiên của một đứa trẻ bốn tuổi. Tống Loan mặc kệ Thức ca nhi từ chối, cứ thế lấy từng bộ quần áo mặc cho bé, vỗ vỗ đầu hắn, hỏi: "Ngủ có ngon không?"

Thức ca nhi thành thật gật đầu: "Ngon ạ."

Hiếm khi nào hắn ngủ trưa lại say đến vậy, dường như mỗi lần ngủ trong phòng mẹ đều đặc biệt ngọt ngào.

Tống Loan nhận thấy mình thật sự càng ngày càng yêu đứa bé này, sự kiên nhẫn của nàng khi ở bên hắn cũng trở nên tốt hơn rất nhiều. "Ta đưa con đi rửa mặt nhé, sau đó chúng ta cùng ăn cơm tối, được không?"

Nàng nói chuyện với đứa bé thường thích dùng giọng điệu hỏi han, muốn thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối dành cho hắn.

Bất kể nàng hỏi gì, Thức ca nhi vĩnh viễn chỉ đáp một chữ "Được". Chẳng hề phản bác hay từ chối.

Phụ thân hắn hiếm khi nào hỏi ý kiến hắn, từ trước đến nay đều là tự mình quyết định rồi mới nói cho hắn biết.

Trước đây Thức ca nhi cảm thấy hắn thích phụ thân nhiều hơn mẫu thân rất nhiều, nhưng giờ đây cả phụ thân và mẫu thân hắn đều rất thích. Nếu có thể cả đời được như vậy thì tốt biết mấy.

Hắn ngoan ngoãn để Tống Loan nắm tay, chợt không chú ý liền thốt ra câu hỏi trong lòng: "Mẫu thân, sau này con sẽ có đệ đệ muội muội không?"

Thức ca nhi không sợ cô đơn, nhưng dù sao cũng là một đứa trẻ, thỉnh thoảng cũng sẽ ngưỡng mộ cảnh những biểu huynh muội khác tụm lại chơi đùa. Hắn cũng muốn có đệ đệ muội muội, như vậy bọn họ có thể chơi cùng nhau, và sau này lớn lên hắn cũng sẽ rất cố gắng bảo vệ chúng.

Tống Loan không biết phải trả lời hắn thế nào cho phải, nàng buồn bực nghĩ, giá như nam chủ và nguyên chủ là một đôi vợ chồng ân ái thì tốt biết mấy, nhưng cố tình phu thê họ lại chẳng phải người bình thường. Nam chủ tàn nhẫn tuyệt tình, còn nguyên chủ thì vừa hung ác lại ti tiện.

Nàng bị ánh mắt mềm mại ngây thơ của Thức ca nhi nhìn, trái tim vốn đã mềm nhũn của nàng trực tiếp tan chảy, "Sẽ có chứ."

Nói bừa thôi. Chắc là không có đâu.

Theo kết cục của [Quyền Thần], Triệu Nam Ngọc chưa từng có con với bất kỳ người phụ nữ nào khác, ngay cả nữ chính cũng không có vinh hạnh đó. Với kinh nghiệm đọc truyện bá đạo tổng tài nhiều năm, Tống Loan hợp lý đoán rằng Tri��u Nam Ngọc không nỡ để nữ chính phải trải qua cửa quỷ, không nỡ để nàng chịu đau đớn, nên mới mãi không muốn có thêm con.

Thức ca nhi cười cong cả hai mắt, nghiêm túc nói: "Con sẽ làm một người anh thật tốt ạ."

Tống Loan bị hắn chọc cười: "Vậy Thức ca nhi giỏi lắm đó nha."

Đứa bé bị nàng trêu chọc đến đỏ bừng cả khuôn mặt nhỏ nhắn, vành tai cũng đỏ hồng, nóng hổi.

Tống Loan vừa trêu hắn mặt đỏ tai hồng vừa tự cười thầm. Nàng nghĩ, nếu sau này thật sự có cơ hội rời xa nam chủ, nàng nhất định sẽ rất luyến tiếc đứa bé Thức ca nhi này, một đứa trẻ hiểu chuyện, vâng lời lại đáng yêu.

Đến bữa tối, Tống Loan hận không thể nhét tất cả món ngon trên bàn vào bụng Thức ca nhi, cho hắn ăn no căng. Nàng không hiểu nổi sao nguyên chủ lúc đó lại nhẫn tâm đến vậy, để mặc đứa con của mình té gãy chân mà không màng tới.

Đến mẹ kế cũng chẳng nhẫn tâm đến thế đâu.

Nghĩ đến đây, Tống Loan càng thêm yêu thương Thức ca nhi, cho hắn ăn uống xong lại dẫn đi chơi trò chơi. Chờ thấy trời tối hẳn, nàng liền sai người chuẩn bị nước, định tự mình tắm rửa cho hắn.

Thức ca nhi vội vàng siết chặt vạt áo, không chịu để nàng cởi đồ, khuôn mặt đỏ bừng, sống c·hết đòi tự mình tắm rửa.

Tống Loan đành chịu, để hắn tự ý, nhưng nàng vẫn lo lắng, luôn túc trực bên ngoài, thỉnh thoảng gọi tên hắn một tiếng, sợ hắn bị sặc nước.

Triệu Nam Ngọc không có ở nhà, không ai quản Tống Loan, nàng muốn làm gì thì làm. Đêm đó, nàng trực tiếp sai người ở tiền viện mang chăn gối và áo ngủ của Thức ca nhi sang, cho hắn ngủ lại trong phòng mình một đêm.

Khi trải giường, Tống Loan thoáng nhìn thấy miếng ngọc bội nàng đặt cạnh gối, cẩn thận cầm lên. Nàng nghĩ, dù sao đây cũng là vật quý báu của Triệu Nam Ngọc, hơn nữa là di vật duy nhất mẫu thân hắn để lại, tốt nhất nên cất kỹ vào trong tủ, tránh để xảy ra sai sót khi hắn đi công tác.

Những ngày Triệu Nam Ngọc không có ở nhà, Tống Loan sống rất vui vẻ, mỗi bữa ăn thêm hai bát cơm, những ngày tháng trôi qua thật dễ chịu.

Triệu tam phu nhân dường như biết họ cuối cùng cũng lại ngủ chung phòng, rất vui mừng. Sợ nàng cô đơn, bà liên tiếp mấy ngày đều gọi nàng tới trò chuyện, từng bước chỉ dẫn.

Cứ như thế lâu dần, Tống Loan cũng gặp Triệu Văn Diễn vài lần. Hai người thúc tẩu gặp mặt chẳng chào hỏi lấy một tiếng, còn tỏ ra xa lạ hơn cả người dưng.

Lúc này, Triệu Văn Diễn đã không còn chán ghét người tẩu tử này đến vậy. Nghe nói nàng ở nhà an phận một thời gian, không ra ngoài gây chuyện thị phi, cũng không làm mất mặt nhị ca hắn nữa, dần dần hắn cũng bằng lòng đối xử tử tế hơn với nàng.

Nhưng trong mắt Tống Loan thì căn bản không hề nhìn thấy hắn. Nàng coi Triệu Văn Diễn như một đứa em trai không hiểu chuyện, sau khi hắn đã vượt qua cú sốc thi trượt, nàng cũng không còn định qua lại với hắn nữa.

Triệu Văn Diễn thấy nàng không nhìn mình, nảy sinh một nỗi hờn dỗi kỳ lạ, nghĩ thầm phụ nữ đúng là hay thay đổi.

Ăn cơm được một nửa, hắn liền ném đũa, hậm hực bỏ đi khỏi viện của mẫu thân. Triệu tam phu nhân đau đầu, cảm thấy con trai mình thật sự đã bị bà nuông chiều thành hư, lớn bằng ngần này rồi mà vẫn cứ giận dỗi như trẻ con.

Cứ như vậy lại trôi qua nửa tháng, Triệu Nam Ngọc mới từ Cù Châu trở về.

Ngày hắn trở về muộn hơn dự tính, Tống Loan nghe nói là do trên đường xảy ra một vài chuyện trì hoãn.

Nàng lo lắng đoán, có lẽ là nữ chính đã xuất hiện, hai người cứ thế tíu tít trên đường nên mới chậm trễ thời gian.

Thế nhưng, khi xe ngựa của Triệu Nam Ngọc dừng trước cửa nhà, rèm xe vén lên, bước xuống từ bên trong chỉ có một mình hắn.

Tống Loan ngẩn người, ôi, nữ chính đâu?

Nàng thò đầu ra ngó nghiêng, nhìn quanh quất hồi lâu cũng chẳng thấy bóng dáng người phụ nữ nào!

Nữ chính đâu rồi không thấy?!

Triệu Nam Ngọc mặt tái nhợt như người bệnh, ho khan vài tiếng, buồn cười nhìn nàng, hỏi: "Đang tìm gì thế?"

Tống Loan lắc đầu: "Không có gì ạ."

Triệu Nam Ngọc vẫy tay với nàng: "Lại đây, đỡ ta một chút."

Nàng vui vẻ chạy tới, hỏi: "Ngươi làm sao vậy? Ngươi b·ị t·hương à?"

Triệu Nam Ngọc lại ho khan vài tiếng, khuôn mặt tái nhợt dần ửng hồng, vẻ mặt suy yếu, hắn gật đầu khẽ "Ừm".

Tống Loan ngớ người, tình tiết không thay đổi thật! Nhưng nữ chính đâu rồi?

Triệu Nam Ngọc nắm chặt cổ tay nàng, ánh mắt lướt qua người nàng, ngữ khí thản nhiên, như thuận miệng hỏi: "Miếng ngọc bội ta tặng nàng sao không đeo?"

Tống Loan há hốc mồm, miếng ngọc bội quý giá nhất của vị nam chủ sát phạt quyết đoán này, vậy mà lại là tặng cho nàng sao? Nàng không dám tin lắm.

"Miếng ngọc bội đó quý giá lắm, ngươi cứ tự giữ lấy đi." Nàng yếu ớt nói.

Triệu Nam Ngọc dừng bước, siết chặt tay nàng, cười nói với nàng như đang thương lượng: "Một lát nữa lấy sợi dây tơ hồng xỏ vào rồi đeo lên cổ, được không?"

Rõ ràng là giọng điệu dịu dàng, vậy mà nàng nghe xong lại thấy da đầu run lên.

Nội dung này được trau chuốt bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.