Lâm di nương đang lâm trọng bệnh. Vốn là một người phụ nữ đoan trang, lộng lẫy, nhưng từ sau khi con gái Tống Loan mất, bà nhanh chóng già đi. Tuổi bà vốn không lớn, vậy mà hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc. Cứ nhổ một sợi, sợi khác lại mọc lên ngay lập tức.

Lâm di nương không còn đeo vàng bạc châu báu, ngày ngày chỉ mặc đồ vải thô. Nàng vốn không tin Phật, nay lại lập một tiểu phật đường trong phòng mình. Dù xương cốt đau nhức, bà vẫn cố gượng đứng dậy khỏi giường, quỳ trước bàn Phật mà thành kính cầu nguyện.

Bà chỉ có duy nhất Tống Loan là con cái. Giờ đây lâm bệnh nặng, dĩ nhiên chẳng mấy ai đến thăm. Chuyện này cũng không có gì lạ, tính tình bà vốn mạnh mẽ, lại chẳng mấy khi hợp ý với các di nương khác trong Tống gia. Còn những đứa trẻ khác trong Tống gia thì đứa đã xuất giá, đứa còn nhỏ dại.

Tống Hợp Khanh nhưng có ghé thăm hai lần. Sau cái chết của người em gái yêu quý, hắn cũng tiều tụy đi nhiều. Dù chưa từng để ai thấy mình rơi lệ, nhưng nỗi đau khổ và thương tâm trong lòng thì là thật.

Hắn cho đến giờ vẫn không thể tin Triệu Nam Ngọc lại có thể giết em gái mình. Tình ý trong ánh mắt người đàn ông đó dành cho em gái hắn không thể nào là giả dối. Hắn cũng tin rằng Triệu Nam Ngọc giết em gái là vì vẫn còn ghi hận những chuyện em đã làm trước đây.

Thế nhưng, giờ đây Tống gia đã không còn như trước nữa. Sinh mệnh của phụ thân hắn thậm chí cũng sắp khó giữ. Hắn không thể báo thù cho em gái, nếu không, hắn nhất định sẽ bắt Triệu Nam Ngọc phải đền mạng.

Lâm di nương sắc mặt tái nhợt, tựa lưng vào thành giường, vừa ho khan vừa cười, hỏi: "Con có mơ thấy A Loan không?"

Tống Hợp Khanh đút cho bà một ngụm nước, lắc đầu, "Chưa từng ạ."

Lâm di nương tiếp lời: "Ta mơ thấy con bé mấy lần. Nó nói với ta rằng dưới đó rất lạnh lẽo, chẳng có gì cả, không đủ ăn, không đủ mặc, lại còn ngày ngày bị người ta bắt nạt. Con gái vàng ngọc của ta, lại thảm đến nhường này. Giờ ta cũng chẳng muốn sống nữa, chi bằng cùng con bé xuống dưới kia cho rồi. Ta làm nương, xuống dưới đó còn có thể bảo vệ con bé."

Lâm di nương cho đến tận hôm nay vẫn còn nhớ rõ dáng vẻ Tống Loan khi vừa chào đời. Xinh đẹp hơn những đứa trẻ khác, không khóc quấy, không ồn ào, nhắm tịt đôi mắt bé tí, những bàn tay nhỏ xíu bụ bẫm nắm chặt thành hai nắm đấm con con, hai chân nhỏ đạp loạn xạ, đáng yêu vô cùng.

Đại phu cũng đã nói với Tống Hợp Khanh rằng tâm bệnh của Lâm di nương không giải được, khí uất tích tụ trong lòng thì bệnh tình này sẽ chẳng thể nào thuyên giảm dù chỉ một ngày.

Nhưng Tống Loan đã mất, Tống Hợp Khanh cũng không tìm được cách nào chữa khỏi tâm bệnh cho bà.

Dù sao, lời khuyên nhủ an ủi vẫn phải nói.

"Mẹ bảo trọng thân thể, A Loan mới có thể yên lòng ra đi."

Lâm di nương đã không còn nghe lọt bất cứ lời nào khác, cũng không tìm thấy hy vọng để tiếp tục sống.

Tống Hợp Khanh cắn răng, lại nói thêm: "Nếu mẹ cũng ra đi theo, thù của A Loan sẽ thật sự không còn ai báo nữa."

Lời này chẳng qua chỉ là cho bà một ý niệm sống sót mà thôi.

Lâm di nương rất rõ ràng. Bà cười nhạt một tiếng, đầy vẻ trào phúng, nói: "Ta sống cũng không thể báo thù cho con gái."

Giờ đây Lâm di nương nhớ lại ngày Triệu Nam Ngọc ôm thi thể A Loan, không cho bất cứ ai chạm vào, bà lại càng căm hận đến nghiến răng nghiến lợi. Hắn hại chết con gái bà còn chưa đủ, cuối cùng còn dùng lửa thiêu rụi cả thi thể con gái bà.

Thủ vệ gia nhân bỗng nhiên tiến vào bẩm báo: "Thiếu gia, cái... cái người nhà họ Triệu đến rồi ạ."

Lâm di nương nghe xong, sắc mặt bà trở nên dữ tợn, gằn giọng nói: "Bảo bọn chúng cút về đi! Nếu không chịu đi, cứ đánh chết cho ta!"

"Nhưng... nhưng... nhưng người đến là Triệu Thức tiểu thiếu gia ạ..."

Sắc mặt Lâm di nương mới dịu đi đôi chút. Triệu gia và Tống gia đã sớm trở mặt, không còn qua lại nữa. Thức ca nhi cũng không còn đến Tống gia nữa. Vốn dĩ thằng bé cũng chẳng thân quen gì với người bên này.

Lâm di nương cố gắng hít một hơi sâu, chậm rãi nói: "Đem thằng bé vào đây."

Với vẻ mặt không cảm xúc, Thức ca nhi bước vào phòng. Thằng bé quỳ thẳng bên cạnh giường: "Con chào bà ngoại."

Đối mặt với đứa trẻ mang trong mình một nửa huyết mạch của Triệu Nam Ngọc, Lâm di nương sắc mặt chẳng mấy thiện cảm, lạnh giọng hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"

Thức ca nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn sạch sẽ lên, hốc mắt ửng đỏ: "Mẫu thân không cần con nữa, bà ngoại cũng không cần con nữa sao?"

Thằng bé đang ra vẻ đáng thương.

Lâm di nương cũng thực sự mềm lòng, ngữ khí không còn lạnh lùng cứng nhắc như trước. Sau khi dịu đi đôi chút, bà nói: "Sau này nếu con còn muốn đến Tống gia thì sẽ không có ai ngăn cản con đâu."

Nhìn khuôn mặt giống hệt Triệu Nam Ngọc kia, Lâm di nương dù có mềm lòng đến mấy cũng chẳng thể nói thêm lời nào.

Thức ca nhi cúi đầu, buông xuống mi mắt, đôi mắt đen không chút ánh sáng. Thằng bé thấp giọng nói: "Phụ thân muốn cưới người khác."

Lâm di nương suýt nữa nghẹn lời, không thở nổi, chặt tay mình đến tái mét: "Cái gì!? Hắn ta cũng dám...!"

A Loan mới mất được bao lâu chứ! Triệu Nam Ngọc đã vội vã muốn rước người đàn bà hoang dã bên ngoài về nhà rồi sao? E rằng A Loan chưa chết thì hai người bọn họ đã dây dưa không rõ ràng với nhau rồi!

Trong đôi mắt đen của Thức ca nhi vẫn không động đậy, nhìn chằm chằm tấm thảm, chẳng thể nhìn ra thằng bé đang nghĩ gì.

Nó chỉ đơn thuần muốn người phụ nữ kia phải chết.

Mẫu thân của nó chỉ có một.

Thức ca nhi biết mình còn quá nhỏ, chỉ dựa vào bản thân thì không thể giết chết người kia, nên mới đến tìm bà ngoại.

Tuổi còn nhỏ mà đã biết mượn đao giết người.

Thức ca nhi cực kỳ ghét người phụ nữ được phụ thân ôm vào lòng. Đến cả nó còn chưa được gặp mặt một lần. Phụ thân giấu kỹ như vậy, hẳn là rất yêu thích cô ta.

Thức ca nhi quỳ trên mặt đất, lặng lẽ rơi lệ.

Lâm di nương giận đến run người: "Được lắm, Triệu Nam Ngọc thật sự là quá đáng!"

Bà nhìn thẳng vào ánh mắt thằng bé, cắn răng nói: "Phụ thân ngươi đúng là dám làm ra những chuyện như vậy."

Tống Hợp Khanh sợ bà nói ra những lời không hay trước mặt đứa trẻ. Dù Triệu Nam Ngọc có làm gì, Thức ca nhi vẫn là một đứa trẻ vô tội, đáng thương.

Nếu Thức ca nhi biết mẫu thân mình bị phụ thân hại chết, chỉ sợ cả đời này sẽ chẳng thể vui vẻ nổi.

Hắn ôm Thức ca nhi vào lòng, vuốt ve mặt thằng bé, đau xót nói: "Không ai sẽ không cần con cả. Nếu buồn bực thì cứ tìm cậu mà chơi, phụ thân con biết cũng sẽ không nói gì đâu."

Thức ca nhi gật đầu: "Vâng ạ."

Cả người Lâm di nương đều bị cơn giận làm cho tinh thần mơ hồ, chỉ còn nỗi hận Triệu Nam Ngọc. Trước mặt đứa trẻ, bà nói thẳng: "Phụ thân con còn có chuyện gì mà không dám làm? Hừm? Hắn ta ngay cả mẫu thân con cũng tự tay hại chết."

Nước mắt trước đó của Thức ca nhi đều là giả vờ, nhưng đến lúc này thì là thật sự bật khóc. Nước mắt thi nhau rơi lã chã, thấm ướt cổ tay áo thằng bé.

Tống Hợp Khanh cau mày, đối Lâm di nương nói: "Mẹ đừng nói năng hồ đồ!"

"Ta nói sai rồi sao? Hắn nghe không được sao!? Tương lai nó còn dài, chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra, nói không chừng còn có thể oán trách A Loan! Hắn Triệu Nam Ngọc đã dám làm thì còn sợ người khác nói à? Có gì mà không thể nói chứ! Thật đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!" Lâm di nương cười lên những tiếng khô khốc, như thể đã phát điên.

Tống Hợp Khanh chẳng còn cách nào, đành phải bế Thức ca nhi ra ngoài trước.

Sau cơn giận dữ đó, Lâm di nương lại bắt đầu chịu khó uống thuốc.

Chắc là đã bị kích động không ít.

Thức ca nhi về nhà sau, bắt đầu quấy phá. Thằng bé không chịu ăn cơm đàng hoàng, lại còn quăng quật đồ đạc lung tung.

Khi quản gia bẩm báo, Tống Loan liền ở một bên lẳng lặng nghe. Cô siết chặt chiếc đũa trong tay, cả trái tim cũng bất an.

Triệu Nam Ngọc đứng dậy, ung dung nói: "Ta sẽ sang xem."

Tống Loan túm lấy cánh tay hắn, thiết tha nhìn hắn: "Thiếp cũng muốn đi..."

Triệu Nam Ngọc ân cần vuốt ve mặt nàng: "Vẫn chưa đến lúc đâu."

Hai ngày nay hắn đều dùng lời này để thoái thác nàng.

Tống Loan cảm thấy Triệu Nam Ngọc chỉ là muốn nàng khuất phục, muốn nhìn nàng cam tâm tình nguyện ở lại bên hắn. Hắn muốn nàng phải sống hèn mọn trong vòng vây của hắn thì mới cam lòng thỏa mãn.

Nhìn Triệu Nam Ngọc bóng lưng, Tống Loan lặng lẽ nghĩ: Lời nói từ miệng đàn ông đều là lời xằng bậy. Không nên tin một lời nào.

Trước đây Triệu Nam Ngọc còn luôn miệng nói sẽ không giam giữ nàng nữa, thế nhưng hôm đó, sau khi tỉnh rượu, bên cạnh nàng lại xuất hiện một nha hoàn hầu hạ, mà người đó lại là một kẻ câm điếc.

Ngay từ đầu Tống Loan còn tưởng rằng Triệu Nam Ngọc không cho phép các nha hoàn nói chuyện với nàng, sau này nàng mới dám chắc người đó là một kẻ câm điếc. Nhưng lại không phải trời sinh câm điếc, là bị người ta cắt mất lưỡi.

Trong lòng Tống Loan chợt rợn người, thậm chí có chút lo sợ. Chuyện cắt lưỡi như vậy, chỉ cần nghĩ đến thôi nàng đã thấy rất đau đớn. Nhưng chắc chắn chuyện này không phải Triệu Nam Ngọc tự tay làm, hắn chưa đến mức phải tự tay ra tay hãm hại một nha hoàn.

Phần lớn là hắn chỉ cần ra lệnh một câu, người dưới đã biết ý mà làm.

Tống Loan không biết ngôn ngữ câm điếc, tiểu nha hoàn lại không biết chữ. Hai người căn bản không thể trao đổi với nhau.

Tống Loan đã từng hỏi quản gia về chuyện cái lưỡi của nàng. Quản gia đáp: "Nàng ta trước đây phạm lỗi, bị chủ tử cũ cắt lưỡi rồi bán đi. Nô tài thấy nàng đáng thương, lại thấy nàng chịu khó nên mới đưa về phủ. Nếu phu nhân không thích nàng ta, nô tài sẽ lập tức đổi người khác."

Tống Loan vẫy vẫy tay: "Không cần đâu."

Nếu là tiếp tục đổi, phỏng chừng vẫn là một kẻ câm điếc.

Tống Loan mãi không thể hiểu được vì sao Triệu Nam Ngọc lại biến chất đến mức này. Rõ ràng trước đây luôn chỉ có một mình nàng đau khổ sống chết! Hắn thăng tiến vùn vụt, đường công danh thuận lợi hơn cả ban đầu, cớ sao tâm tư lại có thể đen tối như cục than đến vậy.

Nàng nằm trên giường, cúi đầu nhìn những dấu vết trên cơ thể mình, thở dài. Triệu Nam Ngọc trước kia dù không thể nói là thanh tâm quả dục, nhưng quả thực tốt hơn bây giờ rất nhiều. Khi ra ngoài thì áo mũ chỉnh tề, nhưng lên giường thì đúng là cầm thú.

Tống Loan cũng không nhớ rõ rốt cuộc tối hôm đó mình đã nói những gì, nhưng đoán chắc là những lời Triệu Nam Ngọc không thích nghe, vì sau đó khi hắn rời giường, sắc mặt quả thực chẳng tốt đẹp gì.

Tống Loan đã không định cùng Triệu Nam Ngọc cứng đầu đối chọi nữa, nàng đành chấp nhận thua cuộc.

Thua thì thua thôi, có gì đáng ngại đâu.

Khi Triệu Nam Ngọc đến, mắt thằng bé đã sưng húp, xem ra là đã khóc.

Hắn hỏi: "Sao thế? Không chịu ăn cơm là chiêu trò ngây thơ nhất, con không phải là đứa trẻ không hiểu chuyện."

Thức ca nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm hắn, dáng vẻ giống hệt Tống Loan.

"Thật là ngài hại chết mẫu thân sao?"

Thức ca nhi chỉ nhớ rõ hôm đó vừa nói chuyện xong với mẫu thân, đến đêm thì người đã biến mất.

Thằng bé không tin, nhưng cũng cảm thấy bà ngoại sẽ không lừa dối mình về chuyện này.

Ngón tay thon dài của Triệu Nam Ngọc vô thức gõ nhẹ lên bàn, hắn chậm rãi lên tiếng: "Ngươi nghe ai nói?"

Thức ca nhi nói: "Có người nói với con."

Trong mắt Triệu Nam Ngọc lóe lên tia lạnh lẽo, hắn cười khẩy một tiếng, đối với tùy tùng ngoài phòng ra lệnh: "Đi điều tra xem là ai đã xuyên tạc trước mặt tiểu thiếu gia, đánh chết cho xong chuyện."

Thức ca nhi cũng bướng bỉnh lên: "Ngài không cần tra, là bà ngoại nói với con. Ngài cũng muốn giết bà ấy sao?"

Triệu Nam Ngọc trầm mặc, lặng lẽ một hồi lâu, rồi mới nói: "Mẫu thân con sẽ trở về."

Bên ngoài, gia nhân chạy tới chạy lui, chân gần như muốn đứt lìa, miệng khô lưỡi khô, cổ họng như bốc hơi.

"Đại nhân, phu nhân nói đau bụng, bảo ngài mau chóng trở về."

Triệu Nam Ngọc liếc nhìn Thức ca nhi, trước khi rời đi, hắn nói: "Ăn cơm đàng hoàng, đừng có làm loạn."

Đơn giản tám chữ, qua đó có thể nghe ra sự bực bội đang ẩn chứa.

Trong đôi mắt đen của Thức ca nhi, ý hận lại càng sâu sắc hơn. Giờ đây thằng bé đã nghĩ đến việc giết chết người phụ nữ đang bị giấu đi kia.

Dựa vào đâu mà cô ta cũng xứng được gọi là phu nhân?

Người phụ thân yêu thương nhất rõ ràng phải là mẫu thân, vậy mà hôm nay, chỉ một câu nói tùy tiện từ bên kia thôi cũng đủ để phụ thân dễ dàng rời đi.

Thức ca nhi cúi mi, lặng lẽ không tiếng động, thầm nghĩ rằng nó nhất định sẽ giết chết người phụ nữ kia.

***

Tống Loan đợi mãi không thấy Triệu Nam Ngọc trở về thì bắt đầu sốt ruột. Thức ca nhi không ăn cơm, mặt mày nhăn nhó, Triệu Nam Ngọc chắc chắn sẽ trừng phạt nặng thằng bé. Nếu nàng gọi hắn quay lại, Thức ca nhi sẽ không phải bị phạt nữa.

Một lát sau, ngoài phòng truyền đến một trận tiếng bước chân.

Tống Loan lập tức nằm ngay ngắn trên giường, giả vờ rên rỉ hai tiếng.

Triệu Nam Ngọc đến gần, liếc mắt một cái đã nhìn thấu nàng đang giả vờ. Hắn không vạch trần nàng, ngược lại hỏi: "Vẫn còn đau sao?"

Tống Loan ôm bụng, gật đầu: "Đau lắm ạ."

Triệu Nam Ngọc ngồi xuống bên cạnh nàng, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt trắng trẻo của hắn. Ngũ quan đoan chính, nơi khóe mắt ẩn chứa ý cười nhàn nhạt. Hắn đặt lòng bàn tay lên bụng nàng, nhẹ nhàng xoa.

"Đã khá hơn chút nào chưa?"

Tống Loan bị hắn xoa đến mức sắp ngủ gật. Nàng trả lời: "Tốt hơn nhiều rồi."

Tay Triệu Nam Ngọc vẫn tiếp tục xoa bụng nàng, vừa xoa vừa nói: "Ta thấy như vậy vẫn chưa ổn. Ta bảo nhà bếp sắc cho nàng thuốc giảm đau. Lát nữa nàng phải uống hết sạch đấy."

Tống Loan nhíu mày: "Thiếp không cần. Thiếp không uống."

Nhưng đâu có thể do nàng quyết định. Sau khi thuốc được sắc xong, đã bị đưa đến trước mắt nàng.

Tống Loan bịt mũi uống cạn hơn nửa bát. Uống xong, ngay cả mứt hoa quả để át vị đắng cũng không có.

Nàng vẻ mặt đau khổ. Triệu Nam Ngọc khẳng định đã nhìn ra tâm tư nhỏ của nàng, cố ý trừng phạt nàng.

Tống Loan nâng đôi mắt lên, nghiêm nghị nhìn hắn, bỗng nhiên mở miệng nói: "Triệu Nam Ngọc, chàng hãy đưa Thức ca nhi đến trước mặt thiếp."

Triệu Nam Ngọc cúi đầu, khẽ ừ một tiếng.

Tống Loan cảm thấy hắn đang qua loa với mình. Trong miệng nàng vẫn còn cảm giác cay đắng. Nàng tiếp lời: "Chúng ta hãy sống thật tốt. Thiếp ngoan ngoãn ở lại bên chàng, không chạy trốn cũng không hề nghĩ đến việc bỏ đi. Thiếp sẽ rất nghe lời."

Triệu Nam Ngọc nghe xong, khẽ giật khóe miệng, hơi nhếch lên. Nụ cười này lại có vẻ khó coi đôi chút: "A Loan, nàng có thích ta không?"

Tống Loan há mồm, suýt nữa buột miệng nói ra hai chữ "Thích". Nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, sống chết cũng không thốt ra được hai chữ ấy.

Nàng nỗ lực muốn nói, nhưng không thể phát ra tiếng nào. Dường như có người đang bóp cổ nàng, không cho nàng nói chuyện.

Khóe miệng hắn dần dần trễ xuống. Triệu Nam Ngọc nâng tay vuốt ve đôi môi nàng, nhẹ nhàng thì thầm: "Sao lại không nói gì nữa?"

Hắn chỉ là muốn nàng cũng thích hắn mà thôi.

Tống Loan ngơ ngẩn không hiểu, vừa mê man vừa bối rối.

Nàng không thể rung động trước Triệu Nam Ngọc. Khuôn mặt này rõ ràng là người nàng từng yêu, vậy mà giờ đây, đến một chút cảm giác đỏ mặt tim đập cũng không còn nữa.

Tống Loan thậm chí có chút mơ hồ, vì sao hắn lại chấp nhất với mấy chữ đó đến vậy? Nàng đều đã nói qua sẽ không chạy, chẳng lẽ hắn còn muốn nàng làm thêm điều gì khác nữa sao?

Triệu Nam Ngọc in một nụ hôn lên môi nàng, nhìn ánh mắt ngây thơ của nàng, lòng hắn nguội lạnh như tro tàn.

Tống Loan cảm thấy hắn tựa hồ rất khổ sở. Mỗi lần Triệu Nam Ngọc hôn nàng, tâm trạng đều sẽ tốt hơn rất nhiều, nhưng lần này giống như không quá giống nhau.

Tống Loan tự mình cũng nhận ra trái tim mình, dường như sẽ không bao giờ còn rung động vì người trước mắt này nữa.

Tống Loan kiễng chân ôm lấy cổ hắn, nặng nề hôn lên khóe miệng hắn một cái.

Vậy thì tốt rồi.

Triệu Nam Ngọc sẽ không ép nàng nói lời yêu thích nữa.

Chỉ cần hôn một chút thì mọi phiền não đều biến mất.

Nàng hôn ngọt ngào như mật, vừa ngọt lại vừa hấp dẫn.

Nội dung này được chỉnh sửa và thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.