Lời nói dối trắng trợn: Là việc dùng lời lẽ khoe khoang năng lực, thực lực hay thành tựu của bản thân nhằm thu hút sự ngưỡng mộ, sùng bái từ người khác. Dân gian thường gọi là "thổi phồng" hay "nổ", dễ dàng bị vạch trần.

Lời nói dối tinh vi: Là việc thêm thắt, tô vẽ vào lý lịch quá khứ những chi tiết không đáng kể, thông qua thủ pháp làm giả nửa thật nửa giả nhằm thu hút sự ngưỡng mộ, sùng bái từ người khác. Dân gian thường gọi là "thổi nhẹ", khó bị vạch trần hơn.

Nghĩ đến nhiệm vụ sắp tới, Kushina nắm chặt hai tay thành quyền, mắt nhìn về phía mặt trời xa xăm, trong đôi mắt rực cháy ý chí hừng hực: "Nhiệm vụ cấp S nhỏ bé này, dễ dàng giải quyết thôi!"

Nghe lời tuyên bố đầy tự tin một cách chắc nịch đó, một người và một con mèo đi sau lưng cô không hẹn mà cùng nhìn nhau, rồi cả hai đồng loạt im lặng.

"Này!"

Kushina chống nạnh quay đầu nhìn lại, giục giã, "Với cái tốc độ này của mấy cậu, bao giờ mới tới được Lâu Lan? Cái phong ấn đó một ngày chưa được gia cố, lợi ích của làng ta sẽ một ngày chưa được bảo vệ."

"Vâng! Vâng ạ!"

Asuka uể oải đáp hai tiếng, rồi hai tay chắp sau lưng, tăng tốc độ di chuyển lên một chút.

"Cậu đang nghĩ gì thế?"

Nhận ra Asuka bên cạnh có vẻ đang thất thần, Phì Phì dùng đuôi hất một chiếc lá rụng trên người, hỏi, "Từ sáng sớm nay, tôi thấy cậu cứ như có tâm sự vậy."

"Tôi vẫn chưa nghĩ ra, đợi nghĩ ra rồi sẽ kể cho cậu nghe."

Nói đoạn, Asuka nhíu mày, tiếp tục suy tư.

Sau khi xem qua tài liệu giới thiệu về "Long mạch" và "Lâu Lan", một đoạn ký ức rất cũ bỗng ùa về trong đầu hắn. Đó là ký ức từ trước khi xuyên việt, vì thời gian đã quá lâu nên nhiều chi tiết trở nên mơ hồ.

Nhưng nếu Asuka nhớ không lầm, đáng lẽ phải có một phản nhẫn của làng Cát, phá vỡ phong ấn mà Đệ Tứ để lại, sau đó hấp thu sức mạnh long mạch, kéo theo Naruto xuyên không về quá khứ. Hơn nữa, cậu ấy đã gặp Namikaze Minato và những người khác trong khoảng thời gian đó.

Hai bên đã liên thủ phá tan âm mưu của kẻ nào đó.

Điều này cũng trùng khớp với báo cáo nhiệm vụ mà hắn đã xem trước khi khởi hành. Trong báo cáo có ghi lại chi tiết mọi chuyện xảy ra ở Lâu Lan, mặc dù một số thông tin mấu chốt bị thiếu sót, nhưng lại đặc biệt nhấn mạnh đến "Người bí ẩn".

"Đội Namikaze Minato cùng người bí ẩn liên thủ, đánh bại kẻ dã tâm Mukade." Nhớ đến "Người bí ẩn" được nhắc tới trong báo cáo, Asuka đương nhiên biết đó chính là Uzumaki Naruto. Đệ Tứ Hokage có lẽ lo sợ sẽ gây ra hỗn loạn trong tương lai nên đã không đề cập quá nhiều về cậu ấy.

Nhưng...

"Chẳng phải phong ấn phải mười mấy năm nữa mới xảy ra vấn đề sao? Sao bây giờ đã có chuyện rồi?"

Asuka một tay xoa cằm, tự lẩm bẩm: "Chẳng lẽ thuật phong ấn của Đệ Tứ thật sự không ổn? Không phải chứ, ta thấy ngài ấy triệu hồi Tử Thần nhanh nhẹn lắm mà. Hay là sức mạnh long mạch quá hùng mạnh, khiến Konoha cứ cách vài năm lại phải cử một ninja ưu tú đến ổn định phong ấn?"

"Cậu lẩm bẩm cái gì đằng sau thế?"

Lúc này, Kushina chợt dừng lại, hai chân đứng vững trên cành cây, rồi xoay người nhìn về phía sau lưng, cau mày hỏi.

"Không có gì!"

Hắn lắc đầu, bước nhanh vài bước, khi đi ngang qua Kushina thì bất thình lình hỏi, "Thuật phong ấn của Đệ Tứ có giỏi không?"

Nghe vậy, Kushina sững sờ một chút.

Sau đó, cô ấy nhìn Asuka từ trên xuống dưới, rồi cười nhạo nói.

"Cậu thấy thuật phong ấn của ta thế nào?"

Asuka chớp mắt, buột miệng đáp: "Bình thường!"

Kushina trừng mắt, ngay sau đó chỉ tay về phía trước, giận dữ nói: "Đồ nhà quê không có kiến thức, cậu cút cho ta! Cút xa một chút!"

Thấy mặt cô ấy đỏ bừng, cứ như mèo bị giẫm đuôi, Asuka nhún vai, có chút vô tội nói: "Thật sự rất bình thường mà, Kushina đại nhân. Cô biết Đệ Nhất chứ? Năm đó, thuật phong ấn của Đệ Nhất mạnh kinh khủng. Hơn nữa còn có Lục Đạo Tiên Nhân còn mạnh hơn nữa, nghe nói ông ấy vỗ hai tay một cái là mặt trăng..."

"Điên khùng!"

***

Phía đông Phong Quốc.

Ở vùng sa mạc khan hiếm nguồn nước này, giá trị của ốc đảo là điều không cần phải nói. Vùng sa mạc ở đây vô cùng trống trải, trong phạm vi mấy ngàn dặm chỉ duy nhất có một ốc đảo nằm chính giữa.

Lâu Lan, nơi được nhắc đến trong nhiệm vụ, nằm trên ốc đảo đó.

Lâu Lan, nhờ năng lực quân sự hùng mạnh, không chỉ thành công chiếm giữ một ốc đảo giữa sa mạc. Đặc biệt mười năm trước, nhờ chính sách được kẻ dã tâm "Mukade" thúc đẩy, thực lực quân sự của Lâu Lan đã tăng lên rõ rệt, dần bộc lộ tiềm lực đe dọa Ngũ Đại Quốc.

Quốc gia từng đe dọa lợi ích Ngũ Đại Quốc trước đó, Vũ Quốc, đã sụp đổ.

Đối mặt với Lâu Lan hùng mạnh, ngay cả Làng Cát, một trong Ngũ Đại Quốc, cũng không muốn đơn độc đối phó, mà đã chọn cách lôi kéo Konoha, hai bên liên thủ cùng nhau đối phó với quốc gia có thực lực quân sự ngày càng bành trướng này.

Tuy nhiên, sau khi Namikaze Minato hoàn thành nhiệm vụ, vì một số lý do mà không công khai tuyên truyền chuyện này, dẫn đến việc Làng Cát ôm hết công lao về mình.

Vốn là một trong Ngũ Đại Làng Ninja, Làng Cát vì giữ gìn thể diện, đương nhiên không muốn thừa nhận rằng khi tiêu diệt mối đe dọa lại còn cần mượn sức Konoha.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, Đệ Tam Kazekage, người đã ôm hết công lao về mình, đã biến mất.

***

Một ngày sau.

Ốc đảo Lâu Lan đã hiện ra ngay trước mắt. Asuka đứng trên gò cát, thậm chí có thể nhìn rõ những kiến trúc cao vút trên ốc đảo. Đó là những công trình kiến trúc đặc trưng riêng của Lâu Lan, một nét đặc sắc lớn của quốc gia này.

"Đó chính là Lâu Lan sao?"

Kushina lúc này bước tới, cô ấy nhìn những kiến trúc cao như tháp ở đằng xa, trầm trồ nói: "Trong sa mạc lại có một thành phố phồn hoa đến vậy. Nơi này thậm chí không thua kém Phong Quốc trên bản đồ chút nào, thật khó tưởng tượng họ đã làm cách nào."

Nhìn chằm chằm ốc đảo xa xăm một lát, Asuka nhíu mày, lập tức tạt một gáo nước lạnh vào Kushina: "Có lẽ thành phố này đã từng rất phồn hoa, nhưng giờ thì không còn thấy nữa."

Nghe vậy, Kushina sững sờ trong chốc lát.

Cô ấy nhìn theo ánh mắt Asuka, cẩn thận quan sát thành phố một hồi, rồi sắc mặt biến đổi: "Ốc đảo đang biến mất sao? Hình như ta thấy gió cát đang xâm lấn thành phố."

Ưm!

Nhìn những hạt cát xâm lấn trên đường phố, Asuka nhẹ nhàng gật đầu. Mặc dù các ốc đảo trong sa mạc thường xuyên có cát thổi đến, nhưng việc hạt cát xuất hiện với quy mô lớn như vậy trên đường phố mà không có ai dọn dẹp đã nói lên một vài vấn đề.

Khi đoàn người tiến vào thành phố, Kushina chợt trở nên im lặng, giống như sự tĩnh mịch thường thấy ở Lâu Lan hiện giờ.

Lúc này đang là buổi sáng. Ánh nắng chưa đạt đến độ gay gắt nhất, theo lý thuyết, đây là thời điểm cư dân sa mạc hoạt động. Thế nhưng trên những con phố rộng lớn lại chỉ có lác đác vài người qua lại.

Trong suy nghĩ của Kushina, dù đường phố nơi đây không đến mức người người tấp nập, nhưng cũng không thể quạnh quẽ đến vậy. Nơi này mang lại cho cô cảm giác hệt như Qua Quốc năm xưa, vắng vẻ đến đáng thương.

Thế nhưng, vấn đề là Qua Quốc vốn là một quốc gia được hình thành từ tộc Uzumaki, cư dân chủ yếu là người của tộc Uzumaki. Còn nơi họ đang ở hiện tại, Lâu Lan, lại là một quốc gia thực sự.

"Cậu đã đến Lâu Lan bao giờ chưa?"

Cô ấy kéo tay áo Asuka, hạ giọng hỏi: "Trong sách địa lý của ta nói Lâu Lan là một quốc gia có gần bảy mươi ngàn dân. Nhưng nhìn quy mô dân số hiện tại, có lẽ được bốn mươi ngàn đã là tốt rồi."

"Chưa từng!"

Asuka lắc đầu, rồi ngẩng đầu nhìn quanh. Sách địa lý của Konoha đều là những bản cũ từ nhiều năm trước, chủ yếu dùng để nâng cao nhận thức cho học sinh ninja, mang tính tham khảo. Theo hắn biết, năm năm trước, Lâu Lan vẫn được gọi là một quốc gia trung đẳng.

Vậy quốc gia trung đẳng có ý nghĩa gì? Nó sở hữu một thực lực quân sự nhất định, số lượng ninja nhất định, hoặc thực lực quân sự đạt đến quy mô làng ninja trung bình, cùng với... một lượng lớn dân cư để cung cấp nhu cầu tài chính cơ bản.

Nhưng bây giờ... Nhiều cửa hàng xung quanh đã đóng cửa, nhìn mạng nhện giăng kín trên cánh cửa thì thấy nh��ng cửa hàng này có lẽ đã đóng không dưới một năm. Còn những cửa hàng vẫn đang buôn bán thì cũng thưa thớt khách, hiển nhiên ngày đóng cửa đã không còn xa.

Asuka cẩn thận quan sát những người dân xung quanh, nhận thấy tinh thần của họ vô cùng uể oải, dường như đã đánh mất sinh khí và nhiệt huyết cuộc sống, cứ như những cái xác biết đi, chỉ đơn thuần máy móc sống qua từng ngày.

"Chúng ta đi thôi!" Ghi nhớ cẩn thận tình hình nơi đây, hắn hít một hơi thật sâu, nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, định nói: "Đi thẳng đến chỗ phong... phong..." Chưa kịp nói hết chữ "ấn", hắn đã phát hiện nơi Kushina vừa đứng không còn một bóng người, thậm chí cả con mèo mướp vừa rồi còn rung rinh hạt cát bên chân cũng biến mất.

Asuka: ???

Sau đó, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, lầm bầm: "Cái sa mạc này, ngoài việc bầu trời xanh hơn chỗ khác một chút, thì còn có gì đáng xem cơ chứ? Bò cạp nướng thật sự ngon đến thế ư?? Quần áo sa mạc cũng xấu xí! Thật không hiểu nổi hai người đó!"

Dứt lời, Asuka cũng biến mất trên đường phố.

Nơi ba người họ vừa đứng, tình cờ có một làn gió nhẹ thổi qua. Làn gió mang theo những hạt cát mịn, như có ý thức, vùi lấp hoàn toàn dấu chân của họ.

Hạt cát trên đường phố cứ thế dần nhiều thêm trong làn gió nhẹ. Nhưng những người dân sống ở đây dường như không hề nhận ra, hoặc cho dù có nhận ra thì cũng chọn cách bỏ qua, mặc cho gió cát từ từ ăn mòn thành phố này.

Chương truyện này đã được chỉnh sửa và hoàn thiện bởi đội ngũ của truyen.free.