Mới vừa bước vào cửa hàng, Asuka đã nghe thấy tiếng ngáy khò khò bên tai.

Hắn liếc nhìn chủ tiệm đang say ngủ, sau đó ngẩng đầu quan sát khắp cửa hàng.

Cả gian tiệm được sắp xếp rất gọn gàng, nền nhà và đồ đạc không một hạt bụi, cứ như vừa được lau dọn. Từng hàng con rối treo ngay ngắn trên vách tường, dựa vào độ tinh xảo trong từng nét chạm khắc, rất có thể chúng là tác phẩm của một danh sư.

“Con rối?”

Đè nén sự tò mò trong lòng, hắn cong ngón tay gõ gõ mặt bàn. “Này này, tỉnh dậy đi, nhà ông bị trộm rồi!”

Vụt!

Vừa dứt lời, chủ tiệm, người nãy còn đang chảy nước miếng, bỗng mở choàng mắt. Dù ánh mắt còn chút mơ màng, ông ta vẫn không chút do dự vớ lấy thứ vũ khí bên cạnh, gầm lên:

“Trả đồ lại đây!

Lão tử đã tám ngày không mở cửa, không ngờ ngày đầu tiên mở cửa đã gặp kẻ quỵt tiền. Đúng là họa vô đơn chí, tai ương cứ nhằm vào kẻ khốn khổ này!”

Hô ~

Lúc này, một làn gió nhẹ thổi vào cửa hàng, mang theo nửa cân cát bụi và cũng khiến chủ tiệm hoàn toàn tỉnh táo.

Ông ta nhìn thanh niên cao lớn trước mặt, rồi liếc nhìn những con rối cỡ nhỏ treo ngay ngắn trên tường, giọng điệu bỗng trở nên ngập ngừng: “Tiểu huynh đệ, cậu nói có kẻ trộm đồ của ta ư? Trộm cái gì?”

“Vốn dĩ ban nãy không mất gì, nhưng giờ thì…”

Nhìn thấy viên kẹo mút trong tay chủ tiệm, Asuka một tay xoa cằm, trầm ngâm nói: “Ông chủ, vũ khí của ông hình như bay mất rồi thì phải? Cái thứ kẹo mút này làm sao mà chống trộm được đây?”

Nghe vậy, ông chủ nhìn viên kẹo mút cầu vồng trong tay, cả người lập tức chìm vào im lặng.

Không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Sau một khắc.

Ông ta vỗ viên kẹo mút xuống trước mặt Asuka, hào sảng nói: “Quý khách là vị khách đầu tiên của tiệm ta trong tám ngày qua. Dù quý khách có mua hàng hay không, viên kẹo mút này vẫn là phần thưởng cho việc quý khách ghé thăm tiệm.”

Nói rồi, ông chủ xoa trán lấm tấm mồ hôi, khẽ liếc nhìn đường phố bên ngoài, nơi người qua lại ngày càng thưa thớt, ánh mắt ông ta không khỏi tối sầm lại một chút.

“Đa tạ!”

Asuka liền nhét viên kẹo mút vào trong túi áo, sau đó đặt một con rối lên quầy. Chưa đợi hắn mở miệng hỏi, chủ tiệm đã nhiệt tình giới thiệu ngay.

“Đây là xe đồ chơi!”

Nói đoạn, ông chủ phóng ra hai sợi Chakra, nối liền với chiếc xe đồ chơi đang bày trên quầy, và bắt đầu thao diễn ngay tại chỗ. “Thứ này trông nhỏ bé vậy thôi, nhưng nó chạy nhanh đặc biệt, còn về việc chạy được bao xa thì phụ thuộc vào khoảng cách mà sợi Chakra có thể vươn tới. Nếu dây bị đứt, sẽ phải chạy đi nhặt về.

Nó có thể chạy ngang, xoay tròn tại chỗ, nếu điều khiển thành thạo còn có thể leo cây, rất thích hợp cho trẻ con chơi.”

“…”

Thấy ông chủ phóng ra sợi Chakra, Asuka lại nhìn chiếc xe đồ chơi đang xoay tít trên quầy, nhíu mày hỏi: “Ông chủ, ông có chắc trẻ con có thể phóng sợi Chakra chuẩn xác và điều khiển được chiếc xe đồ chơi này không?

E rằng chỉ có những đứa trẻ chuyên tu Khôi Lỗi Thuật mới có thể chơi được như vậy.”

“Khụ khụ ~”

Ông chủ thu sợi Chakra lại, hắng giọng một tiếng rồi cố nén giọng nói thật nhỏ: “Người lớn có thể chơi trước, đợi thuần thục rồi hãy đưa cho trẻ con. Thưa đại nhân Ninja đến từ Konoha, ngài có biết vì sao Khôi Lỗi Sư lại mạnh mẽ như vậy không?”

Asuka mân mê chiếc xe đồ chơi, lắc đầu.

Hắn quả thực đã từng gặp Khôi Lỗi Sư, nhưng thực lực của các Khôi Lỗi Sư đó ít nhiều cũng có phần không đáng kể. Hơn nữa, nhược điểm của họ quá rõ ràng: kẻ mạnh có thể dễ dàng phá hủy con rối của họ, người có thực lực tương đương thì có thể dùng đao Chakra cắt đứt sợi Chakra mà Khôi Lỗi Sư phóng ra.

Còn đối với kẻ yếu khi đối mặt Khôi Lỗi Sư… Thực ra, kẻ yếu dù đối mặt với bất kỳ Ninja nào khác cũng đều xui xẻo cả, huống hồ là Khôi Lỗi Sư.

Lúc này, ông chủ liếc nhìn băng trán Konoha trên đầu Asuka, trong mắt lập tức bùng lên hai luồng ánh lửa, phấn khích nói: “Bởi vì Khôi Lỗi Sư lấy linh cảm từ Đệ nhất Hokage.

Nghe nói, Đệ nhị Kazekage – Shamon khi còn bé đã tận mắt chứng kiến phong thái của Đệ nhất Hokage.

Đệ nhất Hokage vỗ hai tay vào nhau, Chakra trong cơ thể bùng nổ, những mảng gỗ lớn từ đất trồi lên. Thậm chí ông ta còn có thể truyền Chakra của mình vào cây cối, khiến chúng lớn nhanh như thổi, tạo thành một người gỗ khổng lồ, có thể tích và sức chiến đấu sánh ngang với Susanoo hoàn chỉnh.”

Sau đó, ông ta kích động nắm chặt tay Asuka, giọng nói tràn đầy sự phấn khích: “Đệ nhị Kazekage – Shamon đã bắt chước Senju Hashirama. Ông ta tự mình chế tác một người gỗ, sau đó noi theo Senju Hashirama, truyền Chakra vào ng��ời gỗ.

Khôi Lỗi Sư, từ đó ra đời!!”

Á đù?

Nghe đến đây, đồng tử Asuka chợt giãn lớn, kinh ngạc nhìn chằm chằm chủ tiệm.

“Đây quả là một phiên bản chưa từng nghe thấy bao giờ!!”

“Không ngờ sự ra đời của Khôi Lỗi Sư lại liên quan đến Senju Hashirama!!”

Như thể biết Asuka đang nghĩ gì, chủ tiệm khẽ gật đầu, cảm khái nói: “Ta cũng không nghĩ tới sự ra đời của Khôi Lỗi Sư lại liên quan đến Đệ nhất Hokage.

Vì sao Khôi Lỗi Sư lại mạnh mẽ? Bởi vì Đệ nhất Hokage mạnh mẽ.

Món đồ chơi này của ta vì sao lại thú vị? Bởi vì nó được làm từ gỗ ta mua ở Konoha, nghe nói là gỗ mà Đệ nhất Hokage để lại từ nhiều năm trước.

Trẻ con chơi món đồ này có thể cảm nhận được Ý chí Hỏa của Đệ nhất Hokage. Người lớn chơi thì… Người lớn có thể sưu tầm, giữ lại cho con cái mình, để chúng sau này cũng cảm nhận được Ý chí Hỏa.”

Nghe vậy, Asuka cẩn thận quan sát con rối đồ chơi trong tay.

“Gia công tinh xảo, bánh xe cực kỳ trơn tru, thân xe không hề có gờ ráp, đúng là tinh phẩm trong tinh phẩm.” Sau khi khen ngợi hết lời, hắn mân mê những bánh xe bằng gỗ, giơ ngón cái về phía chủ tiệm, hỏi:

“Người lớn có thể chơi sao?”

Trước lời khen của Asuka, chủ tiệm bật cười ha hả, sự đắc ý trong mắt không sao che giấu được.

Sau đó, ông ta lại lôi ra từ dưới quầy một gói lớn chứa đầy con rối, cực kỳ nhỏ giọng nói: “Không khuyến khích người lớn chơi, nhưng quý vị có thể nghiên cứu trước một chút.

Chờ khi nghiên cứu chán rồi thì đưa cho con trẻ, để chúng rèn luyện cách điều khiển Chakra tinh tế hơn, và cảm nhận Ý chí Hỏa đang bừng bừng.”

“Món đồ chơi này có dễ điều khiển không?”

“Tàm tạm, ta đã nghiên cứu thay con trai ta tám năm rồi.”

“Ông chủ, con trai ông bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tám tuổi!”

“Ông chủ, tài nghệ của ông không tồi chút nào. Cho ta năm chiếc nhé, ta về nhà… khụ, nghiên cứu trước một chút.”

Nhìn vị đại nhân Ninja đến từ Konoha không ngừng mân mê chiếc xe đồ chơi, chủ tiệm ngồi trên ghế không khỏi cảm thán trong lòng.

Hắn đâu biết nguồn gốc thực sự của Khôi lỗi, tất cả chỉ là một chiêu trò thêm vào mà thôi.

Nếu hôm nay đến là một Ninja làng Đá, ông ta đã có thể cầm món đồ chơi này mà nói rằng nó lấy cảm hứng từ "Thổ Độn · Nham Thuật Nặng Nhẹ".

*Nhớ năm xưa, Đệ nhị Kazekage – Shamon đã từng chứng kiến phong thái của Đệ nhất Tsuchikage. Ông ta vô cùng hứng thú với khả năng bay của Đệ nhất Tsuchikage, sau đó đã mô phỏng lại, truyền Chakra vào đá…*

“Ninja thật lắm tiền!”

Sau khi cảm thán trong lòng, chủ tiệm nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ, trong mắt thoáng qua một tia u buồn, thì thầm: “Chỉ là không biết còn có thể kiếm được bao lâu nữa?”

Nhận thấy sự khác lạ của ông chủ, Asuka cất năm chiếc đồ chơi vào, khó hiểu hỏi:

“Ông chủ đang cảm khái chuyện gì vậy?”

Chủ tiệm không có ý giấu giếm, ông ta tựa lưng vào ghế, giọng nói lộ rõ sự phiền muộn: “Những năm trước, Lâu Lan vô cùng náo nhiệt, du khách nườm nượp không ngớt.

Thời khách du lịch đông đúc, ngày nào ta cũng bị… “lật thuyền trong mương”.”

“Lật thuyền??”

Nhìn dáng vẻ khó hiểu của Ninja trước mặt, chủ tiệm cũng chẳng có ý định giải thích.

Ông ta cũng đâu thể nói rằng, vừa nãy mình vừa giới thiệu con rối này ẩn chứa Ý chí Hỏa, rồi lát nữa có một đoàn Ninja làng Cát tới, ông ta lại giới thiệu con rối ẩn chứa Ý chí Phong chứ?

“Khi đó thật ồn ào. Ngày nào cũng bị gây phiền phức…”

Thấy chủ tiệm hiện lên vẻ hoài niệm, Asuka cũng bắt chước ông ta tựa lưng vào ghế, hỏi:

“Lâu Lan đã xảy ra chuyện gì?”

Hô ~

Chủ tiệm nhả ra một làn khói thuốc, ông ta nhìn làn khói dần tan vào không khí, giọng nói ông ta trầm xuống: “Mười năm trước, Lâu Lan đón một vị đại thần tên là "Mukade". Dưới sự chỉ dẫn của hắn, quân sự Lâu Lan dần hùng mạnh, chiếm đoạt tài nguyên của nhiều nước xung quanh.

Điều này cũng trở thành nền tảng cho sự phồn thịnh của quốc gia này, và là nguyên nhân quan trọng để ốc đảo này duy trì được từ xưa đến nay.

Sau đó, "Mukade" bị nữ hoàng liên kết cùng các Ninja đánh bại.

Mọi người luôn nghĩ cách đánh bại con quỷ cuối cùng, nhưng lại không nghĩ đến cuộc sống sau khi con quỷ đó bị đánh bại.”

Ông ta quay đầu, nhìn chằm chằm băng trán của Asuka hồi lâu, trên mặt hiện lên một tia phức tạp.

“Sau khi con quỷ bị đánh bại, người Lâu Lan vì mối thù cướp đoạt tài nguyên của các nước khác mà cuốn vào nhiều cuộc chiến tranh. Ốc đảo thì vì dân số tăng vọt cùng với việc thiếu thốn tài nguyên nước mà dần suy tàn.

Các vị Ninja làng Cát c�� thể sống sót giữa sa mạc là bởi vì thực lực của họ cường đại, nhưng người thường thì không thể nào sinh tồn được.

Khi ốc đảo dần bị tàn phá, những cư dân từng sống ở đây cũng dần rời đi. Còn những người như chúng ta cố gắng bám trụ lại, phần lớn là vì trong lòng không cam lòng cùng với sự quyến luyến sâu sắc với quê hương, chọn cách ở lại để nhìn ngắm lần cuối.”

Nói đến đây, chủ tiệm tự giễu cười một tiếng.

Ông ta nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cát vàng ngập trời, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng Lâu Lan phồn thịnh nhất năm nào. Khi ấy Lâu Lan, gió có thể vào, mưa có thể tới, duy chỉ có cát là không thể lọt.

“Không có cơ hội nào cả, Lâu Lan đã tàn lụi!”

“Này này, ông chủ, nghe lời ông nói, hình như vẫn còn chút hoài niệm Mukade lúc trước thì phải?”

Asuka trực tiếp kéo ông ta ra khỏi dòng hồi ức, mở lời nói: “Chuyện Lâu Lan năm đó, ta cũng đã nghe qua. Mukade đã bắt các cư dân các ông đến một nơi để giúp hắn chế tạo đội quân rối khổng lồ.

Đến cuối cùng, hắn còn dùng đội quân rối đó l��m giả con dân của quốc gia, lừa dối Vương hậu Lâu Lan.”

Nghe vậy, chủ tiệm nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Ninja đến từ Konoha, rất thành thật gật đầu.

Ông ta vươn vai một cái, rồi nói tiếp: “Mới đầu, Mukade chỉ phái người đi bắt những cư dân Lâu Lan đang trốn thoát, nhưng khi đội quân rối của hắn bị làng Cát phát hiện, hắn bắt đầu hoảng sợ.

Để đối kháng với ngũ đại cường quốc, Mukade lại quay sang bắt chính cư dân trong nước để chế tạo con rối.

Nếu không nhờ những việc hắn đã làm cho Lâu Lan, cùng với uy tín của hắn tại đây, thì lẽ ra chúng ta đã không nên ủng hộ hắn.”

Asuka khẽ nhíu mày.

Không biết có phải là ảo giác của hắn hay không, nhưng Asuka luôn cảm thấy trong lời nói của chủ tiệm ẩn chứa một chút gì đó khó tả, như thể ông ta đang hoài niệm về con người đó thuở ban đầu.

Lúc này, chủ tiệm nhìn xuống ngực Asuka, chính xác hơn là nhìn chiếc xe đồ chơi trong túi áo hắn.

Ông ta nhìn chằm chằm chiếc xe đồ chơi đó hồi lâu, khóe miệng khẽ nhếch, nở một nụ cười khó hiểu, thì thầm: “Ta vẫn luôn tin rằng, những ai biết thưởng thức tài nghệ của ta đều không phải người xấu.

Đại nhân Ninja đến từ Konoha, ngài nên rời đi sớm thì hơn.

Lâu Lan bây giờ đã không còn là Lâu Lan thuở nào, nơi đây chẳng còn gì đáng để lưu luyến nữa.”

Nói rồi, chủ tiệm chỉ tay ra cửa, sau đó nhắm mắt lại, không để tâm đến Asuka nữa.

“Người kỳ lạ!”

Asuka nhìn chằm chằm ông ta một lúc lâu, rồi đứng dậy rời khỏi cửa hàng.

Hô ~

Một làn gió nhẹ mang theo nửa cân cát bụi thổi vào cửa hàng, mặt đất lại phủ thêm một lớp cát vàng. Cát bụi trong tiệm khắp nơi tung bay, không ít hạt cát rơi vào khuôn mặt ông chủ cùng những chiếc xe đồ chơi ông ta tỉ mỉ chế tác.

Ông ta từ từ mở mắt, nhìn bóng lưng Asuka đã đi xa, rồi lẩm bẩm:

“Ta vẫn luôn tin rằng, những ai biết thưởng thức tài nghệ của ta đều không phải người xấu. Kỳ thực, ta cũng không phải người xấu, chuyện tồi tệ nhất đời này ta từng làm, chính là hồi nhỏ dùng nước tiểu làm chết đuối một con bọ cạp.

Chúng ta chẳng qua là sinh ra ở những hoàn cảnh khác nhau, lợi ích theo đuổi cũng không hoàn toàn giống nhau. Ta sinh ở một nước nhỏ, tận mắt chứng kiến quá trình phồn vinh của quốc gia, lại bị thế lực bên ngoài cưỡng ép phá hủy.

Những người dân bé nhỏ như chúng ta cũng không rõ kế hoạch của Mukade là đúng hay sai, cũng không rõ nếu làm theo mưu tính của Mukade, liệu Lâu Lan có vạn kiếp bất phục hay không.

Nhưng chúng ta biết. Sức mạnh của hắn không bằng các ngươi!”

Sau đó, ông ta chậm rãi nhắm mắt lại, hơi thở cũng dần trở nên đều đặn.

Không biết đã qua bao lâu, ông ta dường như mơ thấy điều gì đó, khóe miệng hơi cong lên, lầm bầm:

“Những ai biết thưởng thức tài nghệ của ta đều không phải người xấu! Trong mắt nước lớn, cũng có những người tốt của nước nhỏ; trong mắt nước nhỏ, cũng có những người xấu của nước lớn. Thật hy vọng đời sau chúng ta có thể trở thành bạn bè.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm trong từng dòng chữ.