Dù mặt trời đã ngả về tây, nó vẫn cố gắng tỏa ra những tia nắng ấm áp cuối cùng, chiếu rọi Konoha, nơi nhiệt độ gần như đã chạm mốc 0 độ C. Song, những thay đổi này chẳng mấy rõ rệt. Tuyết vẫn chưa tan, khi thở ra vẫn thấy hơi thở trắng xóa, thậm chí khi bước đi, người ta còn có thể trượt ngã vì đường phố đóng băng. Mỗi người dân đi ngang qua đều cúi đầu bước đi, chỉ khi thỉnh thoảng ngửi thấy mùi hương thoảng trong không khí, họ mới ngẩng đầu lên.

"Tiệm thuốc Tobi!" Nhìn tấm bảng hiệu lớn, những người đi đường ngang qua tiệm thuốc liền theo bản năng liếc mắt vào trong. Thiếu tộc trưởng tộc Uchiha đang ngồi bên phải, thất thần uống thứ gì đó, còn bên trái là hai người đàn ông, dường như đang nói chuyện rất sôi nổi. Đàn ông với nhau mà 'chém gió' à?

"Taro." Vòng xoáy Zetsu gác một chân lên ghế, nhìn xuống gián điệp làng Cát đối diện, nụ cười trên mặt chợt tắt. "Ngươi biết Uchiha Naoki là ai không?" "Hả?" Taro sững sờ một lát, có chút nghi hoặc hỏi. "Nghe tên hắn, sẽ không phải có chút liên quan đến Uchiha Shisui chứ?" "Không, hai người họ chẳng có bất cứ quan hệ gì." Vòng xoáy Zetsu hít một hơi thật sâu, tiếp tục nói: "Naoki là cháu nội của Ngũ trưởng lão tộc Uchiha, Uchiha Mado. Từ nhỏ ta đã thấy đứa bé ấy rất thông minh, nó không chỉ ưa thích những viên thuốc của ta, thậm chí còn đồng ý học cách làm thuốc từ ta, hy vọng mỗi ngày đều có thuốc ăn không hết. Người ta nói, đứa bé ấy còn sở hữu ý chí Lửa nồng đậm."

Nghe đến đây, Itachi giật giật gò má. Với tư cách thiếu tộc trưởng của gia tộc, Itachi cũng coi như quen biết Uchiha Naoki. Naoki nhỏ hơn cậu một tuổi, suy nghĩ cũng như một đứa trẻ bình thường, ý chí Lửa càng không thể nào có được. "Ta nhớ..." Lúc này, Taro liền đưa tay phải xoa cằm, ánh mắt lén lút liếc nhìn Itachi đang uống chè đậu đỏ, rồi hạ giọng nói: "Tộc Uchiha chẳng phải có hai thiên tài nổi tiếng sao? Thượng nhẫn Asuka tại sao không đề cử bọn họ? Trái lại, lại đi đề cử một đứa trẻ mới ba tuổi." Nghe vậy, Vòng xoáy Zetsu cũng lén lút liếc nhìn Itachi, rồi cũng hạ giọng nói: "Ta cũng chỉ nghe người khác nói thôi, ngươi giữ kín ý này một chút nhé." Taro vỗ ngực, đảm bảo: "Ừm, ta là Taro, người đàn ông kín tiếng nhất Konoha." Vòng xoáy Zetsu hít một hơi thật sâu, khá úp mở nói: "Nghe nói là bởi vì một thiên tài đã xem một loại sách nào đó, sau đó làm cả Nhẫn giới đều xôn xao, mà một thiên tài khác lại bị hắn liên lụy."

Lạch cạch! Vừa dứt lời, bên cạnh bỗng vang lên tiếng bát sứ rơi vỡ trên đất. Cả hai đồng thời quay đầu nhìn lại, liền thấy Uchiha Itachi đang ngơ ngác ngồi trên ghế, không biết đang suy nghĩ gì. "Itachi!" Vòng xoáy Zetsu đứng dậy đi đến bên cạnh cậu, vừa dọn dẹp những mảnh bát vỡ vương vãi trên đất, vừa lo lắng hỏi: "Ngươi không sao chứ?" Hô ~ Uchiha Itachi khẽ thở dài một hơi, lắc đầu nói: "Không có chuyện gì!" Sau đó, cậu thanh toán tiền thuốc và tiền bát vỡ, rồi xoay người rời khỏi tiệm thuốc. Nhìn bóng lưng lẻ loi của Uchiha Itachi, Taro đi đến bên cạnh chủ tiệm thuốc, giọng nói có chút phức tạp: "Hắn có phải đã nghe ra chúng ta đang nói đến ai không?" "Chắc là vậy, Itachi thực ra là một đứa trẻ thông minh." "Tobi, chúng ta sau lưng nói xấu người khác như vậy, có phải hơi vô lương tâm không?"

Nghe vậy, Tobi đưa tay sờ lên ngực, tìm mãi không thấy trái tim đang đập, rồi xuyên qua cửa sổ nhìn về phía Uchiha Itachi, phủ nhận: "Không tính, chúng ta đây là công khai bàn luận mà, hơn nữa, ngoài chúng ta ra, mỗi ngày trong thôn cũng có người đang bàn tán chuyện này." "Đứa trẻ kia chính là thiếu tộc trưởng tộc Uchiha sao?" "Đúng vậy, đứa bé ấy trông có vẻ điềm đạm, hướng nội, không ngờ lại trưởng thành sớm đến vậy." "Không thể nói thế được. Chẳng phải trước đây Thượng nhẫn Asuka cũng từng trải qua chuyện này sao? Tôi nhớ Thượng nhẫn còn bị đại nhân Tsunade tóm được, sau đó dạy dỗ một hồi lâu." "Ôi, đây chính là thiệt thòi của trẻ mồ côi, bị người bắt nạt cũng chẳng ai đứng ra giúp đỡ. Cậu xem, cha mẹ thiếu tộc trưởng tộc Uchiha đều còn đó, căn bản không ai đứng ra giáo dục cậu ấy về chuyện này." "Không thể nói nhiều thế được. Chuyện của Thượng nhẫn Asuka năm đó tôi cũng từng nghe nói, hình như là vì một vài nguyên nhân khác mà bị đại nhân Tsunade đánh. Chẳng liên quan gì đến việc có mồ côi hay không."

Nghe thấy những lời bàn tán truyền đến từ phía sau, Uchiha Itachi khựng lại một chút rồi bước đi bình thường trở lại. Cậu kìm nén những lời giải thích đang cuộn trào trong đầu. Khi sự việc đó mới lan truyền, rất nhiều người đã bàn tán về cậu, và cậu đã gặp ai cũng giải thích, nhưng đến cuối cùng, đám đông chỉ muốn tin vào những gì họ muốn tin. Cậu tin vào câu "hữu xạ tự nhiên hương". Dù trong thời gian ngắn không thể chứng minh sự trong sạch của bản thân, nhưng theo thời gian trôi qua, nhất định sẽ chứng minh được sự thuần khiết đó. Dù sao, cậu xem những cuốn sách đó đúng là vì bên trong có nhắc đến [Ý chí Lửa của tộc Senju]. Dưới ánh tà dương, bóng dáng cô đơn của cậu hơi còng xuống. Người dân Konoha nhìn bóng dáng kéo dài của cậu, trong mắt không hề có sự xem thường, họ chỉ có chút cảm khái. Trưởng thành sớm! Thật sự trưởng thành sớm! Hồi bốn tuổi, họ còn đang chơi đùa với bùn đất kia mà.

"Thậm chí còn liên lụy đến Shisui!" Uchiha Itachi đi lang thang vô định trong làng, gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy hổ thẹn. Việc có thể trở thành đệ tử của Đệ Nhất hay không, Itachi thực sự chẳng có ý tưởng gì trong lòng, nhưng cậu không ngờ rằng, vì chuyện của mình, Shisui lại bị ảnh hưởng danh tiếng. Dẫn đến việc những người trong gia tộc hiện giờ, đều có cái nhìn không hay về Shisui, người luôn thân thiết với cậu. "Itachi!" Nghe thấy giọng nói quen thuộc truyền đến từ phía sau, Uchiha Itachi khựng bước, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng. Nhưng rất nhanh, nét vui mừng ấy liền biến mất trên mặt cậu. "Shisui, hôm nay tớ có việc rồi!" Nói rồi, cậu vội vàng rảo bước về một hướng khác, bỏ lại Shisui với ánh mắt kinh ngạc. Shisui sững sờ tại chỗ một lát, sau đó liền bước nhanh đuổi theo, hỏi: "Itachi, xảy ra chuyện gì vậy?" "Không có gì!" Uchiha Itachi kiên quyết lắc đầu.

"Hại!" Shisui bật cười một tiếng, sau đó một tay đặt lên vai cậu, mở miệng nói: "Itachi, hai chữ [có việc] viết rõ trên mặt cậu rồi, không tin cậu sờ thử xem?" Nghe vậy, Itachi theo bản năng đưa tay sờ lên gò má, rồi mặt đỏ bừng, nhận ra Shisui đang trêu mình. "Hầy!" Nhìn chằm chằm ánh mắt dò xét của Shisui một lúc, cậu biết nếu hôm nay mình không nói ra, e rằng sẽ không dễ dàng qua mặt được. Sau đó, cậu kể lại những chuyện xảy ra gần đây, cùng với chuyện xảy ra trong hội nghị Thượng nhẫn ngày hôm nay. "Thì ra là như vậy sao?" Shisui cúi đầu, trong mắt lóe lên vẻ áy náy, nói: "Gần ��ây tớ cũng đang điều tra về những cuốn tạp chí đó, xin lỗi. Không tìm được người phát hành là ai, những cuốn tạp chí ấy cứ như đột nhiên xuất hiện vậy. Thế nhưng những người đó rõ ràng nắm giữ năng lực tình báo lớn đến vậy, mà trong Nhẫn giới lại không tìm được bất cứ thông tin nào về họ. Thật quá kỳ lạ." "Shisui!" Cậu vẫy tay về phía Shisui, cố gắng nặn ra một nụ cười trên khuôn mặt nhỏ nhắn rồi nói: "Thực ra tớ không bận tâm chuyện đó đâu, dù sao những cuốn sách ấy đúng là tớ đã xem. Tớ chỉ không ngờ vì chuyện này mà còn làm liên lụy đến cậu." Nghe vậy, Shisui nhìn chằm chằm Itachi một lúc, thấy đối phương dường như thật sự không có tâm trạng gì đặc biệt, liền khoác vai cậu, cười nói: "Itachi, cậu yên tâm đi, chờ tớ nghỉ ngơi một ngày, rồi sẽ ra làng chấp hành nhiệm vụ. Khi đó, tớ sẽ giúp cậu điều tra thêm. À đúng rồi, lần trước cậu nói những cuốn tạp chí đó là cậu nhặt được trong gia tộc. Thế cậu gần đây có thấy đứa trẻ làm mất tạp chí ấy không?"

Itachi lắc đầu, rồi nhìn về phía trước. Khi mặt trời dần lặn sát đường chân trời, nó trở nên càng lúc càng lớn, đỏ rực và cố gắng tỏa ra những tia sáng cuối cùng. "Shisui!" Itachi bước một bước nhỏ về phía trước, vừa đi vừa nói: "Tớ nghi ngờ, những cuốn sách tớ xem... có liên quan đến Uchiha Asuka." Uchiha Shisui hơi sững sờ, rồi nụ cười trên mặt cũng chợt tắt, nghiêm túc hỏi: "Cậu đã phát hiện ra điều gì sao?" "Ừm..." Itachi cúi đầu trầm ngâm một hồi, rồi nói: "Trước đây, trong gia tộc có người từng thấy đứa trẻ đó. Người ta nói, đứa trẻ đó là học sinh của Trung nhẫn Yuuhi Kurenai. Mà trước đây, đứa trẻ đó lại từng ở trong nhà của Thượng nhẫn Asuka." Đôi mắt Shisui khẽ nheo lại. Cậu cảm giác chuyện này có lẽ thật sự có liên quan đến Asuka. (tấu chương xong)

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.