Crixus đập mạnh bàn: "Ta cũng ủng hộ đề nghị này, chúng ta nên tấn công Metapontum để trả thù cho Oenamus! Nhưng Metapontum không dễ chiếm, chúng ta phải bàn bạc thật kỹ lưỡng. Hơn nữa, khi quân La Mã có thể tiến xuống phía nam bất cứ lúc nào như hiện tại, Spartacus, lực lượng chủ lực bên ngươi cũng không thể tùy tiện hành động."

"Oenamus là huynh đệ tốt của ta, ta rất muốn báo thù cho hắn. Chi bằng để ta dẫn quân của mình đi tấn công Metapontum, ngươi chỉ cần phái hai ba ngàn người hỗ trợ là đủ rồi. Ta sẽ cố gắng chiếm được nó trong vòng nửa tháng, đem đầu quan hành chính Metapontum đặt trước mộ Oenamus!"

Việc có nên xuất binh hay không còn chưa ngã ngũ, Crixus đã vội vã đòi tự mình dẫn quân xuất chinh. Xem ra hắn muốn thông qua một trận thắng lợi để cứu vãn hình ảnh tiêu cực của mình trong quân khởi nghĩa sau vụ Oenamus bị ép rời đi. Maximus thầm nghĩ, ngồi ở vị trí thủ lĩnh, có một số việc không thể không suy nghĩ kỹ hơn.

"Crixus, ngươi muốn đơn độc tấn công Metapontum, vậy trại Turi của ngươi sẽ ra sao? Ngươi có đủ binh sĩ không?" Hamilcar mở miệng hỏi.

Crixus ngẩng đầu đầy ngạo nghễ, nói: "Quân của ta hiện tại có gần 4 vạn người, số binh sĩ trẻ tuổi, cường tráng là 3 vạn. Ngay cả khi ta rút một nửa quân đi vây Metapontum, trại Turi vẫn không ai dám xâm phạm!"

Lực lượng quân sự của Crixus lại nhiều đến thế, vượt xa mọi thủ lĩnh có mặt ở đây! Không chỉ Spartacus, Artorix và những thủ lĩnh kỳ cựu khác cảm thấy kinh ngạc, mà Phytodorus cùng những người mới khác càng thêm chấn động.

Crixus nhìn Spartacus, trong mắt lóe lên vẻ đắc ý.

Maximus nhận thấy điều đó, đột nhiên hiểu ra nguyên nhân người Gaul ích kỷ này lại tích cực đòi dẫn quân xuất chinh. E rằng không chỉ đơn thuần là muốn báo thù cho Oenamus, mà quan trọng hơn là để thể hiện thực lực, giành lấy uy vọng, và tranh giành quyền chủ đạo quân khởi nghĩa với Spartacus.

Xem ra tên này đã bành trướng rồi! Maximus quyết định trước mắt cứ yên lặng theo dõi tình hình.

"Crixus." Spartacus đã lấy lại vẻ bình tĩnh, nhẹ nhàng nói: "Quân đội La Mã nếu tiến xuống phía nam, dù đi về phía đông hay phía tây, cũng sẽ đi qua trại của ngươi, hoặc trại của Arttumus và Maximus. Quân đội của ba người các ngươi tốt nhất đừng tùy tiện hành động..."

Crixus lớn tiếng ngắt lời: "Quân đội La Mã cũng có thể đi đại lộ Appian, thẳng tiến đến đây!"

Spartacus lắc đầu: "Đi đại lộ Appian đến đây sẽ tốn nhiều thời gian hơn, vả lại bọn họ đơn độc xâm nhập sẽ rất dễ bị chúng ta vây quanh. Ta nghĩ người La Mã không thể nào lại phạm sai lầm như vậy."

Crixus cứng họng, sau đó lại cãi cố: "Đó chỉ là ý kiến của ngươi thôi, người La Mã tự cho mình mạnh mẽ, biết đâu lại sẵn lòng chọn con đường hiểm này."

Spartacus không muốn tiếp tục tranh luận với hắn, mà lời lẽ chân thành nói: "Ta có một ý tưởng. Lần cuối cùng chúng ta tác chiến với quân La Mã là từ nửa năm trước rồi, và nhờ mọi người cùng nhau cố gắng mới chiến thắng được người La Mã.

Hiện tại, quân đội của mỗi người đều đang phân tán, số binh sĩ dù tăng lên đáng kể nhưng hầu như chưa từng cùng nhau tác chiến. Chúng ta thiếu sự phối hợp giữa các đội ngũ, khó lòng thống nhất chỉ huy. Khi đối mặt cuộc tấn công tiếp theo của quân La Mã, chúng ta có thể sẽ gặp rắc rối.

Vì vậy, ta nghĩ lần này tấn công Metapontum, mỗi người các ngươi đều điều động một phần binh lực của mình, không quá 3000 người. Như vậy, lực lượng xuất chinh của chúng ta có thể vượt 2 vạn người. Mọi người cố gắng cử thêm một ít sĩ quan tham chiến. Chúng ta sẽ thông qua việc tấn công Metapontum để rèn luyện đội ngũ, chuẩn bị cho việc nghênh chiến quân đội La Mã trong tương lai, đồng thời cũng không làm suy yếu phòng thủ ở các trại của mọi người. Các ngươi thấy thế nào?"

"Vừa bảo vệ được an toàn trại, vừa rèn luyện được đội ngũ, điều này rất tốt. Ta đồng ý đề nghị của Spartacus." Artorix lập tức lên tiếng đồng ý.

"Đề nghị của Spartacus ổn thỏa hơn, ta cũng đồng ý." Hamilcar nói xong, tiếp đó là Artemidorus và Tormaas, hai vị thủ lĩnh vừa mới trở thành thành viên chính thức hội nghị sĩ quan. Hai người họ luôn đi theo Spartacus hành động, nhận được sự chiếu cố của hắn, tự nhiên cũng đáp lại bằng cách bày tỏ sự ủng hộ.

"Ta ủng hộ Spartacus." Maximus nói xong, liếc nhìn Crixus. Mặc dù tên này hôm nay hai lần lấy lòng hắn, nhưng Maximus cho rằng Spartacus đáng tin cậy hơn.

Sắc mặt Crixus đã trở nên khó coi, hắn đột nhiên lại đập mạnh bàn một cái, lớn tiếng nói: "Nếu các ngươi đều đồng ý ý kiến của Spartacus, vậy ta xin hỏi ai sẽ đảm nhiệm Thống soái của đội quân xuất chinh này?!

Spartacus, người ở đây quá tạp nham, đội ngũ lại đông. Rất dễ xảy ra xung đột chỉ vì một chút mâu thuẫn nhỏ. Ta nghe nói cách đây không lâu, đội của Cleonis đã đánh nhau với đội của Maximus, còn làm bị thương không ít người.

Cho nên các ngươi thấy đấy, nếu ngươi, Spartacus, lĩnh quân xuất chinh mà nơi này lại xảy ra chút rối loạn, không có ngươi tọa trấn ở đây, vạn nhất gây ra náo động lớn hơn thì chẳng phải rắc rối sao?

Ta cho rằng! Trong thời điểm mấu chốt hiện nay, chúng ta nhất định phải đảm bảo sự ổn định của toàn bộ quân khởi nghĩa. Spartacus, ngươi nên tọa trấn ở đây, hãy để ta chỉ huy quân đội đi tấn công Metapontum!"

Maximus khẽ nhếch miệng: Crixus trắng trợn đòi quyền chỉ huy, đây chẳng phải là trực tiếp bức thoái vị sao! Xem ra sự khuếch trương thực lực khiến dã tâm của hắn cũng bành trướng!

Những người khác ít nhiều cũng lộ ra vẻ kinh ngạc, chỉ có Spartacus vẻ mặt khá bình tĩnh. Dù sao hai người họ khi còn ở trường đấu sĩ đã là đối thủ, giữa họ hiểu nhau rất rõ.

Hắn suy nghĩ một lát, đang định mở miệng nói thì chân trái bỗng nhiên bị giẫm. Thì ra Hamilcar bên cạnh đã giẫm mạnh lên chân hắn, đồng thời nghiêm nghị lắc đầu với hắn.

Spartacus vừa do dự thì một sự tĩnh lặng ngắn ngủi bao trùm căn phòng. Sau đó có người phá vỡ sự im lặng, người lên tiếng lại là Cleonis.

"Trước đó, đội của ta đã xảy ra một chút xung đột nhỏ với đội của thủ lĩnh Maximus, lỗi chủ yếu là do ta! Ta không nắm rõ tình hình xung quanh thành Bari, không biết nơi đó đã bị thủ lĩnh Maximus chinh phục. Vì vậy, ở đây ta phải xin lỗi thủ lĩnh Maximus." Cleonis nói xong, đứng dậy, cúi người về phía Maximus.

Maximus cũng vội vàng đứng dậy, áy náy nói: "Ta cũng có lỗi, không quản lý tốt thủ hạ, bọn họ làm việc quá nóng vội. Bất quá hai ta đây cũng là không đánh không quen biết. Về sau nếu ngươi có khó khăn gì, cứ việc nói với ta, chỉ cần ta có năng lực, ta sẽ hết sức giúp đỡ!"

"Đa tạ thủ lĩnh Maximus!" Cleonis nói lời cảm ơn xong, ngồi xuống, nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Trận xung đột trước đó khiến đội của Cleonis đại bại, uy tín bị ảnh hưởng nặng nề, làm sao trong lòng lại không có oán hận. Nhưng Spartacus và Hamilcar đều đã đến nói chuyện với hắn, khiến hắn ý thức được hai vị thủ lĩnh đứng đầu quân khởi nghĩa này rất coi trọng Maximus. Hôm nay, tại hội nghị, hắn lại thấy Arttumus đi theo Maximus một cách răm rắp, từ đó có thể thấy được địa vị của Maximus trong số các thủ lĩnh. Nếu tương lai hắn muốn trở thành thành viên chính thức của hội nghị sĩ quan quân khởi nghĩa, thì nhất định phải đạt được sự tán thành của các thủ lĩnh khác. Huống hồ, ngày hôm đó giao chiến với quân đội Maximus, đa số binh sĩ của đối phương được trang bị đầy đủ, khiến người ta phải ngưỡng mộ. Chính vì những lý do này, hắn quyết định tạm thời gạt bỏ oán hận, hạ mình giao hảo với Maximus.

Cách làm này của Cleonis khiến Maximus cho rằng hắn là người thông minh, biết co biết duỗi. Sau khi ngồi xuống, Maximus còn trao cho hắn ánh mắt hòa nhã.

"Đội ngũ của chúng ta dù đã lớn mạnh, nhưng tất cả mọi người đều là những kẻ cùng khổ phản kháng Rome, muốn thoát khỏi sự chèn ép. Dù cho giữa chúng ta có phát sinh một chút xung đột nhỏ, cũng sẽ giống như hai vị thủ lĩnh Maximus và Cleonis, nhanh chóng đạt được hòa giải, không nghiêm trọng như ngươi nghĩ đâu Crixus."

Hamilcar nhân lúc nóng, lớn tiếng nói: "Hơn nữa, Metapontum cách đây cũng không xa, nếu bên này có chuyện gì, Spartacus có thể nhanh chóng quay về.

Nếu tất cả mọi người đã đồng ý đề nghị của Spartacus – xuất binh Metapontum, còn việc ai sẽ đảm nhiệm Thống soái của đội quân xuất chinh lần này, chúng ta vẫn sẽ theo cách làm trước đây: mỗi người tự nêu ra ứng cử viên thích hợp, thủ lĩnh nào nhận được nhiều sự ủng hộ nhất sẽ dẫn đội xuất chinh."

Ngoại trừ Crixus phản đối, tất cả mọi người đồng ý nhất trí, đương nhiên kết quả bỏ phiếu vẫn là Spartacus thắng cuộc.

Crixus sắc mặt vô cùng khó coi, hắn đập mạnh bình gốm xuống bàn, cháo lúa mạch trong bình văng tung tóe ra ngoài.

"Ta bụng khó chịu, muốn đi giải quyết." Crixus giận đùng đùng sải bước bỏ ra ngoài.

Spartacus cũng biến sắc, nhưng hắn nhanh chóng kiềm chế được, hỏi với giọng điệu hòa nhã: "Mọi người còn có đề nghị gì không?"

Tâm trí mọi người vẫn còn bàng hoàng vì hình ảnh kịch tính vừa rồi, ai nấy đều lắc đầu.

"Vậy chúng ta hãy bàn bạc kỹ lưỡng về việc xuất binh nhé."

..........................................................................................

Cho đến khi hội nghị kết thúc, Crixus cũng không quay trở lại.

Spartacus hơi hối hận, nhỏ giọng nói: "Hamilcar, thật ra lần này để Crixus dẫn quân xuất chinh cũng chẳng sao..."

"Spartacus, tính cách của Crixus ngươi không phải là không biết. Hắn còn có thể chọc giận cả Oenamus, người có quan hệ khá tốt với hắn. Nếu để hắn làm Thống soái, hắn có thể sẽ lạm dụng quyền lực, đắc tội hết các thủ lĩnh khác thì sao?"

Hamilcar nghiêm túc nhắc nhở: "Khi đó chúng ta chẳng những không thể đoàn kết đối địch, mà ngược lại sẽ căm thù lẫn nhau. Có muốn hối hận cũng không kịp nữa!"

Spartacus im lặng một lúc, thở dài nói: "Ngươi nói đúng, chỉ là nếu vậy, Crixus đối với chúng ta chắc chắn sẽ có oán hận."

"Yên tâm đi, Crixus cừu hận người La Mã không hề thua kém hai ta." Hamilcar đáp lời, sau đó liền đứng dậy vội vã đi ra ngoài, vừa gọi lớn: "Maximus!"

Maximus đang chạy tới giữa sân thì dừng bước, cung kính đáp lại: "Lão sư, có chuyện gì ạ?"

Hamilcar bước đến trước mặt, nói thẳng thừng: "Thành Metapontum tuy nhỏ, nhưng không dễ tấn công. Chúng ta cần công cụ công thành tốt, mà trong quân đội của ngươi có đội công trình chuyên biệt, về phương diện chế tạo khí giới công thành, mạnh hơn hẳn các đội ngũ khác. Hi vọng ngươi có thể điều đội công trình này đến để hiệp trợ chúng ta công thành. Ta biết quân số của ngươi không quá đông, nên chỉ cần đội công trình này có thể đến, ngươi có thể phái ít binh sĩ hơn."

"Không có vấn đề, ta sẽ nhanh chóng gọi họ đến." Maximus trả lời rất dứt khoát.

Hamilcar dường như đã đoán trước được Maximus sẽ trả lời như vậy, hắn không nói lời cảm ơn, tiếp tục nói: "Ta nghe nói ngươi ở Salapia thu giữ được một xưởng vũ khí, có thể tự mình chế tạo vũ khí và trang bị. Không biết mỗi tháng có thể chế tạo được bao nhiêu? Có thể phân chia cho chúng ta một ít không?

Ngươi phải biết, hai ba tháng nay chúng ta tăng cường binh sĩ rất nhiều, nhưng vũ khí nhận được quá ít. Cây cối xung quanh Uria đều sắp bị chúng ta chặt sạch, nhưng có một số người thậm chí còn không có nổi một món vũ khí thô sơ..."

Maximus biết khi ở Campania, Spartacus và Hamilcar đã rất coi trọng khả năng quản lý kinh doanh của mình. Sau khi xuống phía nam, họ chắc chắn vẫn chú ý đến mình. Bất quá, hắn kiểm soát thành Salapia khá chặt chẽ, nghĩ rằng dù Hamilcar có biết về nó, cũng sẽ không quá rõ ràng chi tiết.

Thế là, hắn nói nửa thật nửa giả: "Vận khí của ta không tệ, quả thật đã có được một xưởng vũ khí trong thành Salapia. Bất quá, vì thiếu hụt quặng sắt đầy đủ, cho đến bây giờ, mỗi tháng cũng chỉ có thể chế tạo hơn một trăm tấm khiên, hơn 200 thanh đoản kiếm, gần 400 cây trường mâu. Để tiết kiệm vật liệu và thời gian, chế tạo được nhiều vũ khí hơn, chúng ta thậm chí còn không chế tạo một bộ khôi giáp nào. Nếu các ngươi ở đây đang cần gấp, ta có thể... mỗi tháng chia đều một nửa số vũ khí cho các ngươi."

"Vậy xin đa tạ!" Hamilcar cuối cùng cũng nói lời cảm ơn.

"Lão sư, có gì mà phải cảm ơn chứ. Như Spartacus đã nói, chúng ta quân khởi nghĩa vốn dĩ nên đoàn kết nhất trí, tương trợ lẫn nhau, mới có thể chiến thắng người La Mã!" Maximus đáp lại với vẻ mặt nghiêm trang.

"Nếu ngươi đã nói vậy, vậy ta còn muốn nhờ ngươi một việc." Hamilcar nhân tiện lời đó nói tiếp: "Nghe nói các ngươi tại bến cảng Salapia đã giao thương với các thương nhân kia. Có thể tiếp tục như khi ở thành Pompeii không, để thủ hạ của ngươi dùng tiền bạc và vật tư chúng ta thu được ở đây đổi lấy đủ lương thực từ những thương nhân đó chứ?"

"Ta nghe nói ở đây các ngươi cũng không ít thương nhân mà!" Maximus hơi ngạc nhiên. Spartacus chú ý hắn, hắn cũng tương tự chú ý đến bên này. Có thể nói, việc Spartacus sẵn lòng giao thương với các thương nhân vẫn là chịu ảnh hưởng từ hắn.

"Ở đây đúng là có một ít thương nhân." Hamilcar cười khổ sở, bất đắc dĩ nói: "Nhưng hiện tại lại không có thương nhân nào sẵn lòng vận chuyển lương thực đến đây bán. Vì người ở đây của chúng ta quá đông, hơn nữa phạm vi ở lại lại khá rộng, rất khó quản lý họ một cách triệt để. Không chỉ những người bán lương thực, ngay cả những thương nhân bán hàng hóa khác cũng bị cướp. Hiện tại số thương nhân đến đây ngày càng ít!"

"Cái này không có vấn đề, cứ giao cho chúng ta giải quyết, vẫn sẽ như khi ở Pompeii." Maximus trả lời rất thẳng thắn.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng ghi nhớ.