Tuyệt vời quá! Lần này mỗi anh em chúng ta đều sẽ có giáp trụ, khiên và đoản kiếm!” Fisaros hớn hở vỗ tay với Torerugo. Ngay cả Calminus và Aulus, vốn mặt mày u ám, cũng nở nụ cười. Chỉ Pecot nhìn Fisaros với vẻ mặt hơi phức tạp.

“Calminus, Aulus, ta vô cùng đau lòng trước những tổn thất nặng nề của quân đoàn 3!” Lời Maximus vừa dứt, nụ cười trên gương mặt Calminus và Aulus lập tức tắt ngúm.

“Ta đã bàn bạc với Quintus và Frontinus rồi, đây không phải lỗi của hai người. Bất cứ ai ở vị trí của hai người cũng không thể làm tốt hơn đâu. Sai lầm duy nhất của chúng ta là không có đủ binh lực để phòng bị địch nhân tập kích, và đó là trách nhiệm của ta, không phải của hai người!” Những lời chân thành của Maximus khiến lòng cả hai dịu đi phần nào.

“Đội hộ vệ cũng vậy, lấy ít địch nhiều, đã chiến đấu vô cùng anh dũng!” Maximus lớn tiếng khen ngợi. Ông sẽ không công khai phê bình chiến thuật sai lầm của đội hộ vệ đã dẫn đến thương vong nặng nề, nhưng chắc chắn sau này sẽ phái người rèn luyện họ nghiêm khắc hơn.

Pecot xen vào: “Không, đội hộ vệ thể hiện không tốt! Nếu họ có thể nghiêm khắc tuân thủ kỷ luật như ba quân đoàn kia, hơn nữa xây dựng được đội hình phòng ngự chặt chẽ để chiến đấu, đã không có nhiều thương vong đến thế! Thủ lĩnh, liệu có thể bắt đầu từ ngày mai điều động vài huấn luyện viên cho đội hộ vệ chúng tôi, cứ có thời gian rảnh là huấn luyện quân sự cho họ không?”

Maximus không ngờ Pecot lại chủ động đưa ra yêu cầu này. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của đối phương, rõ ràng không phải chỉ nói miệng thôi mà là thật sự nghiêm túc thỉnh cầu, điều này khiến ông rất hài lòng và có cái nhìn mới về Pecot: “Đương nhiên rồi! Frontinus, việc huấn luyện đội hộ vệ giao cho ngươi.”

“Vâng, thủ lĩnh.”

Maximus nhanh chóng thu lại nụ cười, vẻ mặt nhanh chóng trở nên trang nghiêm, ông trầm giọng nói: “Những anh em đã hy sinh hôm nay đều là anh hùng. Ngày mai, ta sẽ tổ chức một tang lễ công khai để mọi người đều tưởng nhớ và vinh danh họ!”

Việc tổ chức tang lễ công khai cho những người đã hy sinh, Maximus đã học được cách làm này từ Spartacus.

“Ngoài ra, sau này có cơ hội, ta nhất định sẽ bổ sung đầy đủ binh sĩ cho cả quân đoàn 3 và đội hộ vệ, để hai đội quân dũng mãnh này có thể hoàn toàn phát huy hết sức chiến đấu của mình!”

Lời hứa của Maximus khiến vẻ mặt u ám của Calminus, Aulus và Pecot dần tan biến.

“Quintus, Frontinus, sau trận chiến này hai người thấy chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Maximus hỏi tiếp.

Cả hai gần như đồng thanh đáp: “Đương nhiên là tiêu diệt quân đội La Mã ở phía nam!”

………………………………………………………………………………

“Việc chúng ta cần làm tiếp theo là tấn công đội quân La Mã đang truy kích chúng ta này!”

Đêm đó, trong quân trướng của Maximus, các thủ lĩnh tổ chức hội nghị các chỉ huy quân sự. Spartacus khảng khái trình bày: “Hôm nay, chúng ta đã giành được một chiến thắng lớn, quan trọng hơn là binh sĩ đã xóa bỏ nỗi sợ hãi đối với quân đội La Mã, có dũng khí chiến đấu với người La Mã. Ngược lại, người La Mã ban đầu có kế hoạch giáp công từ hai phía nam bắc để tiêu diệt chúng ta một mẻ, nhưng giờ đây chúng ta đã đối phó với quân đội La Mã ở phía bắc, chỉ còn lại đội quân phía nam này ——”

Spartacus giơ hai tay khoa tay múa chân: “Mấy ngày nay, đội quân này tăng nhanh tốc độ hành quân, khoảng cách giữa họ và chúng ta ngày càng rút ngắn. Trước khi chúng ta kịp đến viện trợ, đội quân La Mã này đã đến vùng Palanum và Trebula, cách nơi đóng quân của chúng ta chưa đầy một ngày đường. Đây vốn là một chuyện tồi tệ, nhưng giờ lại trở thành chuyện tốt.

Trước đó, khi chúng ta rời Tarentum, thám thính được tin tức là đội quân La Mã này có khoảng 50 nghìn người. Sau đó, dù họ đã chiến thắng khi giao chiến với quân đội của Crixus, ít nhất cũng phải chịu thương vong vài nghìn người.

Hôm nay, chúng ta lại từ lời khai của tù binh biết được, đội quân La Mã này không phải hoàn toàn gồm các quân đoàn La Mã. Họ chỉ có 4 quân đoàn La Mã, với hơn 20 nghìn người, còn lại đều là binh lính chiêu mộ từ các thành trấn, sức chiến đấu không mạnh như chúng ta tưởng tượng. Trong khi đó, binh lực của chúng ta gấp ba lần họ, hoàn toàn có khả năng đánh tan họ!

Chỉ cần quan chấp chính chỉ huy đội quân La Mã này không phải kẻ ngu, khi biết chúng ta đã đánh bại quân đội La Mã ở phía bắc, hắn nhất định sẽ lập tức rút lui để tránh cuộc tấn công của chúng ta. Vì vậy, chúng ta nhất định phải nắm bắt thời cơ thuận lợi này, sáng sớm ngày mai liền dẫn dắt toàn bộ quân đội nhanh chóng tiến về phía nam, quyết chiến với họ, báo thù cho Crixus! Chỉ cần giải quyết mối phiền toái này, sẽ chẳng còn gì có thể ngăn cản chúng ta đến với một Italia tự do!”

Spartacus kích động nói đến đây, hai tay đập mạnh xuống đùi, chỉ nghe thấy tiếng “BA~” vang giòn: “Các ngươi có đồng ý không?”

Trong các cuộc họp trước đây, Hamilcar thường là người đầu tiên hưởng ứng đề nghị của Spartacus, nhưng lần này ông cần dẫn dắt số binh lực chủ lực còn lại hành quân nên không thể có mặt. Tuy nhiên, Maximus đã đóng vai trò này: “Ta đồng ý đề nghị của Spartacus. Cần nhanh chóng giải quyết đội quân La Mã ở phía nam này, để chúng ta không còn nỗi lo khi tiến lên phía bắc!”

“Chỉ cần các binh sĩ không còn sợ hãi người La Mã, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại họ, như đã từng ở Campania.” Artorix, vốn luôn cẩn trọng, cũng bày tỏ sự đồng tình.

“Đội quân La Mã này đuổi theo chúng ta lâu như vậy, đã đến lúc cho họ nếm mùi lợi hại của chúng ta!” Arttumus hấp tấp nói tiếp.

“Trước đó, các binh sĩ sợ hãi người La Mã chủ yếu là vì nhiều người trong số họ không có giáp tr��� và vũ khí. Chiến thắng hôm nay đã cải thiện tình trạng này, ta tin rằng các binh sĩ đang khát khao giành thêm một chiến thắng nữa để giải quyết triệt để vấn đề thiếu hụt vũ khí.” Lời Tormaas vừa thể hiện sự đồng ý, đồng thời lại uyển chuyển giải thích lý do họ rút lui trước đây.

Lúc này, Cleonis lớn tiếng nói: “Thủ lĩnh Spartacus, ta dù chưa có quyền bỏ phiếu, nhưng ta đồng ý đề nghị của người. Ta nghĩ Phytodorus và Depeltimas cũng sẽ không phản đối.”

Phytodorus và Depeltimas cũng chỉ còn cách gật đầu.

Một trận đại thắng đã thay đổi hoàn toàn thái độ của tất cả thủ lĩnh, đề nghị của Spartacus dễ dàng được thông qua.

Nhân đà này, hắn tiếp tục nói: “Ta biết để có được chiến thắng hôm nay, quân đội của hai người Maximus và Arttumus đã chịu thương vong không hề nhỏ. Nhưng ưu thế lớn nhất của chúng ta so với đội quân La Mã này chính là số lượng binh lính, vì vậy ta mong hai người có thể phái một phần binh lực, theo chúng ta cùng tiến về phía nam tấn công quân đội La Mã, tập trung tối đa lực lượng để nhanh chóng đánh tan họ!”

“Tôi nguyện dẫn toàn bộ binh sĩ tiến về phía nam tham chiến.” Arttumus đáp lời không chút chần chừ. Đến nay, ông đã tập hợp 15 nghìn lính mới cho đơn vị mình. Dù Spartacus công khai tuyên bố chiến thắng lớn hôm nay chủ yếu là nhờ quân đội của ông và Maximus đã kiên cường phòng thủ, nhưng trong lòng ông vẫn hổ thẹn. Đồng th���i, đội quân của ông cũng đang rất cần tự mình giành một chiến thắng để vực dậy sĩ khí, nên mới thể hiện tích cực như vậy.

“Chiến đấu hôm nay khiến binh sĩ dưới quyền ta thương vong không nhỏ, cần gấp rút chỉnh đốn. Nhưng đánh bại quân đội La Mã là ưu tiên hàng đầu lúc này, ta bằng lòng phái ra 6000 người tham chiến.” Maximus đồng ý, một mặt đúng là vì đánh bại quân đội La Mã như ông đã nói, mặt khác cũng là để rèn giũa đội ngũ thêm một bước, dùng hết chiến thắng này đến chiến thắng khác để nâng cao chiến lực, hun đúc quân hồn.

“Tuyệt vời quá!” Spartacus lộ ra nụ cười: “Tiếp theo, chúng ta sẽ bàn bạc về việc tiến quân xuống phía nam ngày mai như thế nào?”

Các thủ lĩnh thảo luận xong kế hoạch tác chiến ở phía nam, tiện thể bàn bạc và thông qua đề nghị “cho Phytodorus, Depeltimas, Cleonis làm thành viên chính thức gia nhập hội nghị các chỉ huy quân sự”.

Hội nghị kết thúc, mọi người tự mình rời đi, chỉ có Arttumus còn nán lại trong quân trướng.

Hắn áy náy nói: “Maximus, ta đã không thể ngăn cản người La Mã, khiến quân đội của ngươi phải chịu ——”

Maximus vội vàng ngăn lời ông ta, và chân thành nói: “Nếu không phải ngươi chặn đánh người La Mã ở thượng nguồn sông Vomanus, giành cho ta rất nhiều thời gian, ta đã không thể kiên trì cho đến khi Spartacus và những người khác đến. Vả lại, quân đội của ngươi ở vị trí bất lợi để phòng thủ, người La Mã vừa đến đã tập trung tấn công ngươi, quân đội của ngươi không ngăn nổi cũng là lẽ thường. Quân đội của ta đến cuối cùng chẳng phải cũng tan tác sao, nếu không phải ——” Nói đến đây, trong đầu Maximus lập tức hiện lên hình ảnh lúc ấy “binh bại như núi đổ, bản thân bất lực”, khiến tim ông đập thình thịch. Ông vội vàng lái sang chuyện khác: “Hơn nửa năm qua, ngươi ta luôn phối hợp rất ăn ý, giữa chúng ta cũng không cần phải khách sáo đến thế. Đúng rồi, binh sĩ dưới quyền ngươi đã về đội hết chưa? Ngày mai ngươi muốn dẫn quân xuống phía nam, hay là ta phái người của mình giúp ngươi tiếp tục tập hợp những binh sĩ đang phân tán?”

Arttumus vô cùng mừng rỡ: “Maximus, nếu được như v��y, thì ta vô cùng cảm kích ngươi!”

“Thấy chưa, ngươi lại khách sáo với ta rồi.”

………………………………………………………………………………

Sau khi Arttumus rời đi, Maximus gọi các tướng lĩnh trong quân đến. Sau khi bàn bạc, ông quyết định để quân đoàn 1 và 2 mỗi quân đoàn rút ra ba đại đội, tổng cộng 6000 quân, do các Quân đoàn trưởng của mình chỉ huy, tiến về phía nam tác chiến.

Bách phu trưởng Staggs vén tấm vải lều, bước vào quân trướng. Nghe tiếng ngáy đều đều không ngớt bên trong, hắn quát lớn: “Còn ngủ gì nữa, đứng dậy hết cho ta!”

“Ai nha? Ai la to thế, làm lão tử tỉnh giấc mộng đẹp!”

“Nghe giọng giống đội trưởng.”

“Đội trưởng?! Trời còn chưa sáng mà, đến chỗ chúng ta làm gì vậy?”

…

“Tất cả yên lặng hết cho ta!” Staggs quát lên một tiếng, tiếng cằn nhằn lập tức tắt hẳn: “Vừa rồi Quân đoàn trưởng giao nhiệm vụ cho chúng ta, ngày mai chúng ta sẽ cùng đại quân của thủ lĩnh Spartacus tiến về phía nam, để chiến đấu với đội quân La Mã đang bám theo phía sau chúng ta.”

“Lại phải chiến đấu à, không để chúng ta nghỉ ngơi tử tế một chút sao.” Có người cằn nhằn.

“Muốn nghỉ ngơi phải không? Vậy thì đổi đội khác đi, dù sao lần này chúng ta chỉ phái ra một nửa binh lực, còn nhiều người có thể thay thế.” Staggs bày ra vẻ muốn bỏ đi.

Các binh sĩ lập tức kêu lên: “Thằng cha nào muốn nghỉ ngơi chứ, ta bây giờ chỉ muốn đánh nhau với người La Mã! Hôm nay chúng ta dù đánh thắng trận, nhưng vì quá mệt mỏi nên không thể tận hưởng niềm vui truy kích kẻ địch. Lần tới nhất định không thể bỏ lỡ nữa!”

“Không sai, những binh sĩ La Mã kia thật ra chẳng ra sao. Chúng ta lấy ít địch nhiều, còn có thể cơ bản đánh ngang tay với họ. Lại có thêm đại quân của thủ lĩnh Spartacus, trận chiến lần tới chắc chắn lại là một chiến thắng.”

Staggs gật đầu: “Nếu các ngươi đã hiểu, vậy hãy chuẩn bị sẵn sàng để sáng mai xuất phát. Ai thiếu giáp trụ, vũ khí hoặc có đồ bị hư hại, bây giờ có thể đến quân nhu doanh để nhận đồ mới.”

Lời này vừa nói ra, trong lều vải lập tức sôi trào.

Một giọng nói vang lên: “Đội trưởng, ta cũng có thể đi lĩnh vũ khí và giáp trụ sao?”

Staggs nghe ra là giọng của Casaridoa, lộ ra nụ cười: “Đương nhiên rồi, ngươi hôm nay thể hiện rất tốt!”

Đương nhiên là rất tốt, bởi vì Casaridoa đã cứu mạng Staggs.

Trong chiến đấu, Staggs, vốn đã rất mệt mỏi, không kiểm soát được cơ thể, trượt chân ngã. Lúc đó, đoản kiếm của một binh sĩ La Mã đang chém thẳng xuống đầu hắn. Casaridoa, đứng ở hàng sau, nhanh chóng đâm mũi giáo không đầu, khiến binh sĩ La Mã đó ngã nhào. Sau đó, cậu ta kéo cổ Staggs, lôi hắn ra khỏi vũng bùn, nhờ đó mà hắn thoát chết.

“Tuyệt vời quá, ta rốt cục cũng có thể có giáp trụ và vũ khí!” Casaridoa khoa chân múa tay reo hò.

“Thằng nhóc ngươi vận may cũng không tệ đấy. Chẳng bao lâu sau khi gia nhập đội ngũ đã có thể có được vũ khí và giáp trụ, đâu như ta, đã gia nhập mấy tháng mà bây giờ mới có được một cơ hội như vậy.”

“Leontius!” Staggs quát.

“Có mặt!”

“Tập hợp tiểu đội của ngươi cho tốt, xếp hàng đến quân nhu doanh đổi giáp. Trên đường phải cắm bó đuốc, nhưng không được đi lung tung. Nếu gây ra rối loạn, quân pháp sẽ xử phạt!”

“Rõ!”

……………………………………………………………………………………

Trước khi Clodianus xuất binh, để ngăn Publicola biết tin tức mà đến giành công, ông ta không chỉ phong tỏa cảng Ascoli, ngăn chặn người đến báo tin, mà còn yêu cầu hạm đội Brindisi tạm dừng truyền tin cho Publicola. Điều này khiến Publicola trong ngày đó hoàn toàn không hay biết về trận chiến ở sông Vomanus.

Thậm chí, Publicola còn cho rằng đó là dấu hiệu phản quân đang tập kết binh lực, chuẩn bị tấn công quy mô lớn vào doanh trại Ascoli, bởi vì ông ta từ lời thám mã biết được phản quân phía trước đã chia đa số binh lực để tăng tốc hành quân.

Do lo lắng cho quân bạn, ông ta cũng thúc giục quân đội tăng tốc hành quân. Điều này khiến khi hoàng hôn, đội quân phải cắm trại giữa đồng không mông quạnh, thay vì có thể chọn một thị trấn hoặc cảng biển. Đồng thời, đội quân của ông và quân khởi nghĩa phía trước chỉ còn cách nhau nửa ngày đường.

Sáng sớm ngày thứ hai, sau khi nhận được tin tức do khoái mã của Spartacus đưa đến, Hamilcar không tiếp tục tiến lên phía bắc nữa. Thay vào đó, ông ta trước tiên thông báo tin chiến thắng của trận giao tranh hôm qua cho các binh sĩ, khiến sĩ khí của mọi người được nâng cao, sau đó nhanh chóng dẫn quân về phía nam.

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều được bảo hộ tại truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.