Hamilcar cùng Maximus tiến vào nông trường, Spartacus giao cho hai người họ nhiệm vụ kiểm kê vật tư.

Khu nông trường này có diện tích không nhỏ, nhưng so với nơi trú ngụ đêm qua thì lại ít kiến trúc hơn. Quanh nông trường không có đống phân, trong sân không có vựa lúa, chuồng heo, chuồng dê, thậm chí cả chuồng ngựa cũng không có. Bởi vậy, nơi đây cũng không hề có mùi lạ khó chịu nào.

Giữa sân là một sân lát đá bằng phẳng, không phải sân đập lúa mà là nơi dùng để phơi nho khô. Giữa sân có một cái ao nhỏ để hứng và trữ nước mưa. Một bên sân có hai phòng cất rượu, bên trong trưng bày dụng cụ ép cùng các loại thùng gỗ. Phía bên kia là nhiều hầm rượu; trong những gian phòng kín đáo có chứa các vạc rượu lớn, hoặc thùng gỗ. Cả khu nông trường chỉ có một kho tương đối nhỏ, chứa bột mì, lúa mạch và một lượng rất ít thịt muối. Rõ ràng, đây là một nông trường chuyên sản xuất rượu nho.

Cuối cùng, hai người bước vào tòa nhà lầu duy nhất trong nông trường. Tầng dưới cùng dành cho nô lệ ở, các gian phòng chật hẹp, chen chúc. Tầng trên cùng là nơi ở của giám sát và lính hộ vệ, rộng rãi, thoải mái hơn nhiều.

Bước vào căn phòng lớn nhất, Maximus chú ý thấy trên bàn gỗ có đặt một tờ giấy cói, cạnh đó là một phong thư đã bị xé mở.

Hắn tiến lại gần, thuận tay cầm lấy. Chữ Latin trên thư thì hắn đọc hiểu được.

“Phía trên viết gì thế?” Hamilcar cũng không biết chữ, hắn tò mò hỏi.

Maximus xem xong, cẩn thận suy nghĩ một lát rồi mới trầm giọng nói: “Người vừa rồi nói không sai, khu nông trường này đúng là sản nghiệp của một nguyên lão La Mã. Ông ta viết thư cho quản sự ở đây, nói rằng giá rượu nho ở thành Rome đang tăng, yêu cầu mau chóng vận chuyển hai mươi thùng rượu nho đến Rome. Ở đây có chữ ký của ông ấy ——”

Maximus khẽ thì thầm từng chữ: “Marcus. Porcius. Cato.”

Hamilcar thuận miệng hỏi: “Người này là ai?”

“Tôi cũng không rõ lắm, chỉ nhớ mang máng chủ nhân cũ của tôi từng nhắc đến ông ta. Gia tộc tên Cato này có sức ảnh hưởng rất lớn ở thành Rome!” Maximus trịnh trọng nói, dù trên thực tế hắn hoàn toàn không biết người viết thư này là ai, nhưng với họ và gia tộc Porcius Cato thì lại khá quen thuộc. Bởi vì ở kiếp trước, trong lịch sử, hai người của gia tộc này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong ký ức hắn: gia tộc Porcius vốn là bình dân La Mã, lão Cato quật khởi trong cuộc chiến chống Hannibal, ông ta thường xuyên kêu gọi trong Viện Nguyên Lão “Carthage phải bị hủy diệt!” và cuối cùng đã dẫn đến việc Rome tiêu diệt Carthage; còn có một Tiểu Cato từ đầu đến cuối kiên quyết phản đối Caesar… Gia tộc này dường như có một đặc tính, một khi đã nhắm vào mục tiêu nào thì chín con trâu cũng không kéo lại được.

“Việc này phải đi nói cho Spartacus!” Sắc mặt Hamilcar nghiêm túc hẳn lên, hắn quay người đi ra ngoài.

Maximus cũng định đi theo, nhưng ánh mắt lướt qua chợt thấy trên giường có đặt một xấp giấy cói. Hắn lập tức tiến lại, cầm lấy nó.

“Cái này lại là cái gì?” Hamilcar dừng bước, hỏi.

Maximus lướt nhìn nội dung tờ đầu tiên, nói: “Cái này tựa như là một cuốn sách dạy cách trồng ngũ cốc, chăn nuôi gia súc.”

“À.” Hamilcar không mấy để ý, quay người ra cửa.

Maximus nhưng lại cẩn thận tìm kiếm khắp giường chiếu, nhặt những tờ giấy tản mát, xếp gọn chúng lại, cẩn thận nhét vào trong ngực, rồi mới bước ra khỏi phòng.

Sau khi các giác đấu sĩ xử lý những kẻ chống cự, họ tập hợp tất cả nô lệ trong nông trường lại một chỗ. Spartacus mời họ gia nhập, đồng thời khẳng khái tuyên bố: nếu ai không muốn gia nhập, có thể tự do rời đi, họ tuyệt đối sẽ không gây khó dễ.

Kết quả, có gần ba mươi tên nô lệ lựa chọn lưu lại.

Trong lúc mọi người đang nằm ngổn ngang nghỉ ngơi giữa sân phơi của nông trường, Spartacus, Crixus và vài người lãnh đạo khác đã ngồi trong căn phòng nơi tìm thấy thư tín trước đó để bàn bạc.

Sau khi nghe Hamilcar và Maximus giới thiệu tình hình, Spartacus với vẻ mặt ngưng trọng nói với mọi người: “Các anh em, chúng ta tuy tạm thời đã có chỗ đứng, lại có không ít nô lệ gia nhập, giúp đội ngũ chúng ta lớn mạnh. Nhưng người La Mã chẳng mấy chốc sẽ biết việc chúng ta chiếm nông trường và cướp nô lệ của họ, và rồi họ sẽ sớm phái binh đến đây. Vậy chúng ta nên ở đây nghênh chiến, hay nghỉ ngơi vài ngày rồi tiếp tục chạy về phía nam?”

“Đương nhiên là ở đây đánh một trận với người La Mã!” Crixus lớn tiếng nói không chút do dự: “Chúng ta chỉ mới đi quanh đây nửa ngày mà số người gia nhập đội ngũ đã gần hai trăm rồi! Nơi này khắp nơi đều là nô lệ, chỉ cần chúng ta toàn lực xuất kích, giết những kẻ giám sát nô lệ ở c��c nông trường La Mã, mời các nô lệ gia nhập, chỉ cần vài ngày, số người trong đội ngũ chúng ta sẽ lên đến hàng ngàn, hàng vạn! Hơn nữa, nơi đây có rất nhiều nông trường, và trong đó đều dự trữ đủ lương thực, chúng ta không cần lo lắng thiếu đồ ăn! Nếu chúng ta từ bỏ một nơi tốt như thế này mà lựa chọn chạy về phía nam, thì đó mới là hành động của kẻ ngu ngốc!”

“Crixus nói không sai. Một khi đã quyết tâm phản kháng Rome, thì cuộc chiến với quân đội La Mã là không thể tránh khỏi. Nếu có thể sớm giành chiến thắng, chúng ta sẽ sớm dựng nên uy danh, để nhiều người gia nhập hơn, như vậy chúng ta mới có thể càng thêm không e ngại Rome!” Artorix, vốn luôn cẩn trọng, giờ phút này trong hai mắt cũng lóe lên tia sáng như ngọn lửa.

“Cùng Rome đánh, chúng ta người Germanic chưa từng e ngại chiến đấu!” Oenamus ngắn gọn nhưng đầy mạnh mẽ bày tỏ quyết tâm của mình.

Spartacus nhìn thoáng qua Hamilcar.

Hamilcar nhẹ gật đầu.

“Tốt! Các anh em đã thống nhất ý kiến, vậy chúng ta sẽ ở đây đánh một trận với người La Mã!” Spartacus với vẻ mặt tràn đầy nhiệt huyết, lướt nhìn mọi người, trầm giọng nói: “Bất quá, quân đội La Mã không thể sánh với binh lính Capua được. Họ tổ chức chặt chẽ, kỷ luật nghiêm minh. Ta từng làm lính trợ chiến cho quân đội La Mã ở Tiểu Á, nên rất hiểu rõ điều này. Chúng ta muốn chiến đấu với Rome thì không thể cứ như trước đây, đánh loạn xạ như ong vỡ tổ. Nhất định phải tổ chức các anh em thật tốt, tăng cường huấn luyện, như vậy mới có thể phát huy tối đa sức mạnh của chúng ta. Vì thế, ta có một đề nghị.”

“Hiện giờ, đội ngũ chúng ta đã vượt qua bốn trăm người. Crixus, Artorix, Oenamus và ta, bốn người chúng ta mỗi người sẽ chỉ huy một trăm người. Trong mỗi đội trăm người, một nửa là anh em cũ, một nửa là nô lệ mới gia nhập. Như vậy, dưới sự dẫn dắt của anh em cũ, các nô lệ mới gia nhập sẽ không quá kém cỏi. Hơn nữa, chúng ta còn muốn mỗi mười người sẽ đề cử ra một tiểu đội trưởng. Như vậy, toàn bộ đội ngũ sẽ trở nên có trật tự hơn, khi đánh trận sẽ không bị loạn. Các anh em thấy sao?”

“Đề nghị của Spartacus là đúng. Làm như vậy, chúng ta sẽ không bị loạn trong lúc chiến đấu.” Artorix là người đầu tiên bày tỏ sự đồng ý.

“Cứ làm như vậy đi.” Oenomaus dứt khoát đáp lời.

Chỉ có Crixus có chút do dự.

Spartacus hiểu rõ tâm tư của hắn, liền khuyên: “Crixus, anh em cũ của chúng ta đã nhiều như vậy, mà người gia nhập đội ngũ sẽ ngày càng nhiều. Đến lúc đó, các anh em đều có thể đảm nhiệm Bách phu trưởng, thậm chí Đại đội trưởng, một mình dẫn đội tác chiến với người La Mã. Nếu chỉ vì ngươi quá che chở mà khiến họ không được rèn luyện, thì tương lai họ có thể sẽ trách cứ ngươi.”

Lòng Crixus khẽ động. Trong số giác đấu sĩ người Gaul có hơn trăm người, hắn luôn tự xem mình là thủ lĩnh của họ, không muốn ai khác nhúng tay vào. Nhưng Spartacus nói quả thực không sai. Những kẻ kiêu căng này, nếu thấy những giác đấu sĩ kém hơn mình đều có thể lên làm đội trưởng, dẫn dắt bảy tám nô lệ, mà bản thân mình vẫn chỉ là một binh sĩ bị người khác chỉ huy, thì sự bất mãn của họ chẳng mấy chốc sẽ bùng phát ra...

Nghĩ tới những thứ này, Crixus rốt cục gật đầu: “Ta không có dị nghị.”

Spartacus nở nụ cười: “Tốt, chúng ta cứ làm theo cách này. Đến lúc đó, Crixus sẽ đi đầu chọn ra một trăm người.”

Crixus không chút từ chối, gật đầu đồng ý.

Spartacus nói tiếp: “Chúng ta còn cần thành lập một đội kỵ binh để thăm dò tình hình xung quanh, đặc biệt là động tĩnh của quân đội La Mã có thể xuất hiện. Các anh em thấy sao?”

“Ta đồng ý.”

“Đội kỵ binh này cần bao nhiêu người?”

“Tạm thời cứ định là năm người nhé.”

“Nhưng số ngựa chúng ta có hiện giờ đều dùng để kéo xe ngựa rồi, không còn con nào dư ra.” Hamilcar nhắc nhở.

“Nơi đây có rất nhiều nông trường, sẽ không thiếu ngựa. Nếu chúng ta cướp được thêm ngựa, thì trước hết hãy phân phối cho đội kỵ binh.” Spartacus đề nghị.

Mọi người bày tỏ sự đồng ý.

Bạn đọc có thể tìm thấy bản dịch này một cách trọn vẹn và nhanh nhất tại truyen.free.