Spartacus suy nghĩ một lát, rồi nhìn sang Artorix: "Còn về đội trưởng đội kỵ binh này... người đấu sĩ đã cùng cậu đi do thám trước đó, người đầu tiên phát hiện quân Capua hành động và kịp thời chạy về báo tin cho chúng ta, tên anh ta là..."

"O... Omarkel," Artorix tiếp lời. "Anh ta rất cơ trí, và kỵ thuật cũng rất giỏi."

"Tôi đề nghị anh ta chỉ huy đội kỵ binh," Spartacus nói.

Crixus do dự. Mặc dù Omarkel là người Gaul và là một trong số ít người không hoàn toàn nghe lời hắn, Crixus vẫn không muốn để lộ vẻ ghen tị với người tài. Hắn miễn cưỡng nói: "Tôi... không có ý kiến."

Spartacus nói thêm: "Hiện tại chúng ta đã có không ít thứ, tương lai số chiến lợi phẩm thu được sẽ còn nhiều hơn. Để tránh mọi người tranh giành lẫn nhau dẫn đến hỗn loạn, chúng ta nhất định phải quản lý chặt chẽ số chiến lợi phẩm đó. Hơn nữa, số lượng người của chúng ta ngày càng đông, việc đảm bảo tất cả mọi người có đủ ăn không phải là chuyện dễ dàng. Chúng ta cần thành lập một đội hậu cần, chịu trách nhiệm quản lý vật tư, cung cấp đầy đủ lương thực cho mọi người. Tôi đề nghị đội trưởng đội hậu cần này sẽ do Hamilcar đảm nhiệm, với Maximus làm phụ tá, tạm thời quản lý hai mươi người. Mọi người thấy thế nào?"

Trước đề xuất này, tất cả đều nhất trí tán thành. Các đấu sĩ vốn chỉ thiết tha đánh nhau giết chóc, hoàn toàn mù tịt về công tác hậu cần, chỉ mong có người đứng ra giải quyết đống việc phức tạp này. Vì thế, Crixus chỉ liếc nhìn Maximus, không tiếp tục buông lời sỉ nhục, mà nghiêm túc nói: "Spartacus, vấn đề lớn nhất của chúng ta hiện nay là thiếu vũ khí và giáp trụ. Vừa rồi Hamilcar cũng đã nói, sau khi chiếm được trang viên này, ngoài mười bộ trang bị của đội vệ thành thu được từ những tên hộ vệ bị giết, chúng ta không tìm thấy thêm vũ khí nào khác. Ít nhất một nửa số nô lệ mới gia nhập chưa được trang bị vũ khí. Chẳng lẽ chúng ta để họ tay không mà chiến đấu với người La Mã sao?"

Khi Spartacus định lên tiếng, Maximus ho khan một tiếng: "Tôi có thể nói vài điều không?"

"Có cách gì cứ việc nói," Spartacus hứng thú nhìn Maximus chằm chằm. Sự hiểu biết của chàng trai trẻ này về Italia là điều mà các đấu sĩ khác không có, và đó cũng là lý do hắn bao dung và coi trọng Maximus. Đương nhiên, một nửa dòng máu Thracia trong người Maximus cũng góp phần vào điều đó.

"Tôi không có cách gì đặc biệt, tôi chỉ muốn nói cho mọi người biết rằng –" Maximus, kết hợp những kiến thức về La Mã cổ đại từ kiếp trước và kinh nghiệm của thân chủ cũ, nghiêm túc nói: "Vài chục năm trước, các công dân có gia sản kha khá trong các thành bang của Italia đều sẽ chuẩn bị một hoặc hai bộ vũ khí trang bị trong nhà, sẵn sàng ứng chiến khi thành bang của mình triệu tập, sát cánh chiến đấu cùng quân đội La Mã. Nhưng từ khi Rome bắt đầu dùng tiền chiêu mộ dân thất nghiệp, đồng thời trực tiếp cung cấp vũ khí để thành lập quân đội, những người dân Italia này đã không cần tự chuẩn bị vũ khí nữa. Vì vậy, trong nhà và trong các nông trại của người dân vùng Campania chắc hẳn cũng sẽ không có vũ khí nào. Chỉ có các thành trấn, vì phải theo yêu cầu của Rome mà tổ chức đội vệ thành, nên họ đã thiết lập các kho vũ khí để trang bị cho đội vệ thành."

"Ý cậu là... chúng ta sẽ tấn công các thành trấn, cướp đoạt kho vũ khí của họ sao?" Artorix nhíu mày.

"Không, tôi chỉ muốn giới thiệu tình hình phân bố vũ khí ở vùng Campania cho mọi người nắm rõ," Maximus nhanh chóng giải thích.

"Mặc dù người Campania không quen chiến đấu, nhưng hiện tại chúng ta cũng chưa quen công thành. Để tránh thương vong quá lớn, chúng ta tạm thời không tính đến việc công thành," Spartacus trầm ngâm nói. "Chúng ta chỉ có thể cố gắng thu thập thêm vũ khí sau khi tấn công các nông trại này. Những nô lệ tạm thời chưa có vũ khí, có thể như lúc chúng ta huấn luyện trước đây, để họ cầm gậy gỗ vót nhọn, hoặc kiếm gỗ mà chiến đấu. Những thứ đó cũng có thể giết người."

Mọi người nhao nhao gật đầu, ai nấy đều thấy đồng tình.

"Tuy nhiên, Maximus, lời cậu vừa nói đã nhắc nhở tôi," Spartacus đầy cõi lòng nhiệt huyết nói. "Tất cả công dân của các thành bang Italia đã vài chục năm nay không còn được trang bị vũ khí nữa. Như vậy, chắc chắn họ cũng ít được huấn luyện chiến đấu, và họ cũng chắc chắn không có khả năng chiến đấu với chúng ta. Chỉ cần chúng ta có thể đánh bại quân đội La Mã, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng gì nữa!"

Mọi người bị sự nhiệt huyết của hắn truyền sang, và đều trở nên rất phấn khích.

Crixus lớn tiếng nói: "Khó trách những tên người Capua đó đánh nhau yếu ớt như đàn bà, thì ra là vì thế! Người La Mã tuy đáng ghét, nhưng việc này làm cũng không tồi."

Tất cả mọi người bật cười.

Maximus cũng cười theo, nhưng trong đầu lại nhớ đến kết cục của Spartacus và những người khác trong lịch sử.

Spartacus vừa cười vừa bảo: "Hôm nay chúng ta đã tìm được chỗ dung thân, lại có nhiều anh em mới gia nhập đến vậy, chúng ta nên ăn mừng thật long trọng! Hamilcar, Maximus, nhiệm vụ đầu tiên của đội hậu cần các cậu là chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn cho chúng ta, rồi mang mấy chục bình rượu vang ngon trong hầm ra, để anh em uống cho thỏa thích!"

"Tôi giơ hai tay đồng ý!" Tất cả mọi người hưng phấn hô lên.

Maximus cũng rất vui mừng, bởi vì thông qua những nỗ lực và thể hiện của mình, hắn đã nhận được sự tán thành của Spartacus và mọi người, đồng thời cũng được trao một chút quyền lực. Mặc dù chỉ là làm phụ tá cho Hamilcar trong đội hậu cần, đó cũng là một bước tiến rất lớn.

Gaius Claudius Glaber, xuất thân từ dòng tộc Claudius danh giá ở Rome, và là một trong tám quan pháp vụ trẻ tuổi nhất Viện Nguyên lão Rome. Mặc dù thời gian làm quan pháp vụ tuy không dài, nhưng hắn không hề thiếu kinh nghiệm chiến trường. Thời thanh niên, hắn từng theo quân đoàn La Mã đến Tiểu Á và giao chiến với vua Pontos, sau đó lại theo Sulla ti��n vào Rome. Dù không được Sulla trọng dụng như Lucullus hay Pompey, hắn vẫn được coi trọng đáng kể. Nhờ đó, những năm qua, sự nghiệp chính trị của ông ta tại Rome phát triển khá thuận lợi.

Sau khi trở thành quan pháp vụ, hắn còn muốn tiến thêm một bước – trở thành chấp chính quan. Nhưng có rất nhiều đối thủ cạnh tranh. Hắn không có chiến công hiển hách, cũng không có sự ủng hộ mạnh mẽ, ngay cả cơ hội được đề cử có lẽ cũng rất khó khăn. Hắn đành bó tay không biết làm gì. Thế nhưng, mấy ngày nay, hắn phát hiện một cơ hội.

Một đám đấu sĩ có địa vị thấp kém tại trường đấu sĩ Capua đã khởi xướng một cuộc bạo loạn, rồi chạy trốn đến vùng núi lửa Vesuvius. Chúng chiếm giữ núi đồi, cướp bóc nông trại, giết chóc dân thường, lôi kéo nô lệ... Thế lực của chúng ngày càng khuếch trương, khiến cả vùng Vesuvius không được yên ổn, thậm chí đe dọa an toàn của các thành trấn lân cận và đại lộ Rome. Nhưng quan trọng hơn, việc này đã tổn hại đến lợi ích của các nguyên lão và quý tộc Rome trong khu vực này. Bởi vậy, hai ngày nay các nguyên lão đã nhao nhao đề nghị cử binh tiêu diệt đám phản tặc này, và nghị quyết cũng đã nhanh chóng được thông qua.

Mặc dù theo tin tức nhận được, những kẻ phản loạn này đã phát triển lên đến vài ngàn người, nhưng các nguyên lão chỉ cho phép xuất động nửa quân đoàn. Từ đó có thể thấy, các nguyên lão cũng chẳng coi đám phản tặc này ra gì. Tuy nhiên, nếu có thể nhanh chóng đánh bại chúng, khiến vùng Vesuvius trở lại bình yên, Glaber chắc chắn sẽ giành được thiện cảm và sự công nhận năng lực từ đa số các nguyên lão.

Chính vì nhìn thấy điểm này, Glaber đã chạy đôn chạy đáo, tích cực xin được lĩnh binh xuất chinh.

Dựa theo quy định, quan pháp vụ có quyền lĩnh binh. Trong khi các quan pháp vụ khác thì căn bản khinh thường việc đi giành lấy chút công lao nhỏ nhoi từ việc tiêu diệt đám phản tặc này, Glaber tương đối dễ dàng nhận lấy nhiệm vụ này. Tuy nhiên, Thành Rome cũng không có sẵn quân đội, hắn đành phải tuyên bố thông cáo chiêu binh ngay tại quảng trường. Tin tức nhanh chóng lan khắp thành, một lượng lớn dân nghèo thất nghiệp đã đổ xô về quảng trường Mars.

Là người lần đầu đảm nhiệm vai trò chủ soái, Glaber tỏ ra khá cẩn trọng. Theo tin tức hắn thu thập được, mặc dù đa số đám phản tặc đó là những nô lệ ô hợp, nhưng những kẻ cầm đầu lại là đấu sĩ. Các đấu sĩ thì không hiểu về quân sự, nhưng sức chiến đấu cá nhân của họ lại vô cùng kinh người. Năm xưa, khi người Cimbri từ tộc German xâm lược, quân đội La Mã liên tục đại bại. Viện Nguyên lão đã khẩn cấp triệu hồi Marius. Marius không hài lòng vì những binh lính chiêu mộ được quá non nớt, không thể chống cự nổi đám man di hung hãn, thế là ông ta đã học hỏi từ đồng liêu Rutilius Rufus, tìm một số đấu sĩ để huấn luyện binh lính của mình theo phương pháp của đấu sĩ. Quá trình đó cực kỳ tàn khốc, binh lính không ngừng bị thương, nhưng vài tháng sau, năng lực tác chiến cá nhân của các tân binh đã được nâng cao đáng kể, tạo nền tảng vững chắc cho việc cuối cùng đánh bại người Cimbri.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện riêng cho truyen.free.