Hơn mười năm trước, người Segestica đã hoàn toàn đánh bại bộ lạc Scordisci của chúng tôi, giết chết thủ lĩnh cùng toàn bộ dòng dõi trực hệ, chỉ để lại một cô con gái vừa tròn năm tuổi. Cô bé ấy lớn lên chật vật dưới roi vọt, gậy gộc của bọn chúng và trở thành nữ nô của người Segestica.

Về sau, nàng được thủ lĩnh Segestica ban cho Wallris – chủ nhân của trại này. Wallris còn là một tên thủ lĩnh Segestica nổi tiếng tàn bạo, độc ác. Hắn thường xuyên ngược đãi cô bé trước mặt mọi người, dùng cách đó để sỉ nhục tất cả người Scordisci trong trại. Hắn đinh ninh đứa bé mảnh mai ấy sẽ phải khuất phục như một con chó, nhưng hắn đâu biết rằng cô bé ấy chưa bao giờ quên mối thù diệt tộc sâu nặng. Khi quân đội của ngài tấn công trại, nàng đã nắm lấy cơ hội, đâm chết Wallris –.

Maximus an tĩnh lắng nghe, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc: “Thủ lĩnh Segestica đó bị một cô gái giết chết ư?!”

“Đúng vậy, nhưng nàng bị trọng thương sau cú phản công của Wallris lúc hấp hối, rồi lâm vào hôn mê…” Emerich khẩn thiết nói: “Tôi thỉnh cầu thủ lĩnh có thể cho cô ấy được chữa trị tốt nhất, đồng thời sau khi lành bệnh, có thể ưu ái, chăm sóc cô ấy một chút. Nàng quá yếu ớt, không hợp với những công việc cực nhọc.”

“Cô gái này tên là gì?” Maximus hỏi đầy hứng thú.

“Fleurslyusia,” Emerich trả lời: “Phiên dịch sang tiếng Illyria có nghĩa là ‘hoa tươi’.”

“Fleurslyusia…” Maximus thì thầm đọc tên này, sau đó nhìn Emerich, thẳng thắn hỏi: “Sự tồn tại của cô gái này có ý nghĩa như thế nào đối với người Scordisci các ông?!”

“Bộ lạc của chúng tôi đã bị hủy diệt, còn đâu hi vọng xa vời nào nữa!” Emerich cười gượng, nói năng rất cẩn trọng: “Chẳng qua là năm xưa thủ lĩnh đối đãi mọi người rất tốt, nên sự tồn tại của cô bé này là niềm hoài niệm về những điều tốt đẹp trong cuộc sống nô lệ khốn khổ của chúng tôi.”

Maximus hơi trầm tư, gật đầu nói: “Ta hiểu rồi, ta cam đoan cô bé Fleurslyusia này nhất định sẽ được chăm sóc chu đáo! Bây giờ nàng ở đâu?”

“Sau khi tôi khẩn cầu, hẳn là các thầy thuốc của bộ lạc đã đưa cô ấy đến một khoảng sân rộng, chữa trị cùng với các thương binh khác. Vì họ không cho tôi vào nên tình hình hiện tại thế nào, tôi cũng không rõ.” Emerich nói với vẻ lo lắng.

“Bây giờ ông đã là phó quan y tế của bộ lạc chúng ta, thì tới đó không những không ai ngăn cản ông, mà còn có thể được chào đón nồng nhiệt.” Maximus vừa đùa vừa nói nghiêm túc. Hắn đứng dậy, phất tay: “Đi thôi, bây giờ chúng ta sẽ đến đó.”

Bộ Y tế đã thiết lập một trạm xá dã chiến tạm th���i trong trại, ngay tại khu vực quý tộc Segestica từng ở, cạnh nhà chính của thủ lĩnh. Những người lính cần cù đã chia nhiều dinh thự thành các phòng bệnh cho thương binh.

Khi thấy Horace vội vã từ trong dinh thự ra đón, chiếc áo choàng bằng sợi đay màu xám trắng dính đầy máu tươi, Maximus nhíu mày: “Ông với tư cách là chủ quản Bộ Y tế, đáng lẽ phải nắm bắt đại cục, điều phối nhân lực và vật tư y tế, chứ không phải tự mình xông pha như một bác sĩ bình thường. Nếu cấp dưới có việc gấp mà không tìm thấy ông, chẳng phải cả trạm xá sẽ hỗn loạn sao!”

“Không loạn, không loạn đâu, chúng tôi đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi.” Horace vội vàng giải thích: “Chỉ là thương binh trong doanh trại hơi đông, nhân lực của chúng tôi lại eo hẹp, nên tôi phải vào giúp một tay.”

“Thương binh có bao nhiêu?” Maximus tiện miệng hỏi.

“Vừa rồi có hơn bốn trăm năm mươi người bị thương được đưa tới, cộng thêm ba trăm ba mươi người bị thương đã ở đây từ trước, tạm thời không thể di chuyển đến doanh trại tạm thời. Trong khi đó, nhân sự của trạm xá lại bị chia làm hai đợt, nên nhân lực khá là căng thẳng.”

Sợ Maximus hiểu lầm, Horace lại đặc biệt giải thích: “Thật ra thương binh của chúng ta không nhiều lắm, vả lại đại đa số đều bị thương không nặng. Chủ yếu là thương binh Segestica và Scordisci. Thương binh Segestica chủ yếu là do vết thương đâm bằng kiếm, chúng tôi có kinh nghiệm xử lý loại này. Thế nhưng trong số thương binh Scordisci, có một số người bị giẫm đạp nhiều lần, vết thương rất nặng, đến nỗi cả Mingjunus cũng phải bó tay.”

Maximus nhìn sang Emerich bên cạnh, ông ấy dù gương mặt lộ vẻ lo lắng, nhưng lại kiềm chế không nói gì.

“Ở doanh trại tạm thời bên kia ai là người phụ trách chính việc chữa trị?” Maximus hỏi.

“Là Ixcius. Những thương binh có thể di chuyển đến doanh trại tạm thời đều bị thương tương đối nhẹ, việc chữa trị ở đó không thành vấn đề.”

Ixcius là một nô lệ quân đội La Mã đã gia nhập doanh trại y tế cùng với Horace, làm việc khá cần mẫn và có quan hệ khá tốt với Horace, hẳn là một ứng cử viên phó quan y tế khác mà ông ấy để ý.

“Thương binh đông cũng không sao, nếu chữa trị theo như điều tôi đã nói trước đó, thì sẽ không bận rộn đến thế đâu.” Maximus nhắc nhở.

Những gì Maximus đã nói trước đó là: Thương binh trong đội ngũ của mình thì dù còn một hơi tàn, cũng phải dốc hết sức mà cứu chữa; còn với thương binh Scordisci thì cứ cố gắng hết sức là được; riêng những người Segestica bị trọng thương thì có thể không cần quan tâm.

Horace đương nhiên không quên lời dặn dò của Maximus, nhưng với tính cách trách nhiệm của ông ấy, hiển nhiên không thể hoàn toàn bỏ mặc những người Segestica bị trọng thương. Ông ấy lại nói: “Thủ lĩnh, tôi thấy nhân sự phụ thuộc biên chế của Bộ Y tế chúng ta quá ít. Ông thấy đó, chỉ một trận chiến này đã khiến toàn bộ trạm xá của chúng ta bận rộn đến chóng mặt. Nên bổ sung thêm biên chế nhân sự phụ thuộc để chúng tôi có thể ứng phó tốt hơn với những cuộc chiến sau này.”

“Horace.” Maximus nhìn người cựu binh La Mã với vẻ ngoài giản dị này, trầm giọng nhắc nhở: “Ta cho ông năm nhân viên phụ thuộc không phải để họ đi theo ông cứu giúp thương binh, mà là để hỗ trợ ông điều hành toàn bộ công tác y tế của bộ lạc, quản lý tất cả thầy thuốc và y tá.

Một khi có chiến tranh, họ sẽ giúp ông tạm thời triệu tập tất cả thầy thuốc và y tá trong bộ lạc để họ tham gia cứu chữa thương binh, còn ông và cấp dưới chỉ cần giám sát họ, phân phối nhân lực hợp lý là được.

Nếu đồng thời xảy ra nhiều trận chiến, ông còn có thể trực tiếp bổ nhiệm một thầy thuốc nào đó làm người phụ trách tạm thời của trạm xá sau trận chiến đó… Đây mới là vai trò mà Bộ Y tế của các ông cần phát huy, hiểu chưa?”

“À…” Horace giật mình, nhưng lập tức lại lộ vẻ lo lắng: “Nhưng nếu như vậy, e rằng sẽ có một số người không tận lực cứu chữa bệnh nhân thì sao!”

Maximus tự tin đáp: “Họ sẽ cố gắng thôi, vì chế độ hai mươi phong tước sẽ khiến họ làm việc nghiêm túc, làm tốt sẽ được thăng cấp, làm không tốt cũng sẽ bị giáng tước. Mọi biểu hiện của họ đều do ông và các nhân viên phụ thuộc ghi chép lại, đây cũng là một trong những công việc của Bộ Y tế.”

Horace trừng lớn hai mắt: “Chế độ hai mươi phong tước còn có giáng cấp, hàng tước sao?”

Maximus kinh ngạc hỏi lại: “Trước đó ta không đề cập qua sao?”

“Không có.” Horace chắc chắn trả lời.

“Là ta sơ suất rồi!” Maximus vỗ trán một cái, sau đó nói: “Làm tốt thì thăng cấp, làm quá kém, thậm chí vi phạm pháp lệnh thì đương nhiên phải giáng cấp. Trên đời làm gì có chuyện chỉ thăng không giáng bao giờ, Horace ông nói đúng không?”

“Đúng.” Horace, người luôn làm việc cần mẫn và chu đáo, cũng đồng tình với điều này.

“Ta sẽ bổ sung thêm phần giáng cấp, hàng tước vào khi chúng ta bàn bạc về chế độ hai mươi phong tước tại Chính Sự Đường.” Maximus nói với vẻ mặt thành thật. Thật ra hắn cũng không phải là quên nói, mà là lúc đó hắn cần khơi dậy tinh thần mọi người, để họ ủng hộ cuộc cải cách của hắn đối với toàn bộ quân khởi nghĩa, đương nhiên là phải nói toàn những lời tốt đẹp. “Đúng rồi, ông không phải than phiền ít người sao, ta đã mang đến cho ông một thuộc hạ mới – ta vừa bổ nhiệm một vị phó quan y tế khác.”

Maximus làm như không thấy vẻ mặt cứng đờ trong chốc lát của Horace, chỉ vào Emerich bên cạnh, giới thiệu: “Ông ta là Emerich, một học giả thuộc tộc Scordisci, tinh thông thảo dược, từng cứu vô số người và rất được người Scordisci kính trọng. Ta còn bổ nhiệm ông ta làm cố vấn Chính Sự Đường, ông ta sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các thế lực xung quanh, từ đó giúp chúng ta an cư lạc nghiệp ở đây!”

Nghe xong những lời này, Horace liền rõ ràng mình không thể khuyên Maximus thu hồi bổ nhiệm này, nhưng trong lòng còn chút vướng mắc, ông ấy không lập tức chào hỏi cấp dưới mới của mình.

Chính Emerich là người quay người hành lễ trước, ông ta cất lời chào bằng tiếng Latin khá cứng: “Xin chào, tôi rất vui khi được làm việc cùng ông!”

Maximus cảm thấy kinh ngạc: Chẳng lẽ các Druid đều uyên bác đến vậy ư? Hay lão già này là thiên tài ngôn ngữ đây?

Horace nghiêm trang nói: “Ông am hiểu thảo dược chữa bệnh, còn chúng tôi lại không am hiểu về cây cỏ nơi đây, đang cần học hỏi ông để hoàn thiện các phương pháp chữa trị của chúng tôi. Bởi vậy, tôi hoan nghênh ông gia nhập chúng ta.

Thế nhưng nếu bây giờ ông muốn vào trạm xá, tôi không thể cho phép, bởi vì ông vẫn chưa tắm rửa sạch sẽ, đầu tóc quần áo còn dính đầy bụi đất, hơn nữa còn có thể ẩn chứa rận, bọ chét. Vào trong đó có thể ảnh hưởng đến quá trình lành vết thương của các thương binh.”

“Ôi chao, là lỗi của ta, ta đã quên mất quy định cấm kỵ này của trạm xá, trước khi đến đã không nhắc nhở ông.” Maximus sợ Emerich phật ý, vội vàng tiếp lời, tóm tắt giải thích lại lý do về việc côn trùng nhỏ lây nhiễm vết thương mà trước đây ông đã từng nói với Horace và những người khác.

Cuối cùng, hắn còn nhấn mạnh một câu: “Kể từ khi chúng ta làm theo cách này, vết thương của thương binh bị lây nhiễm và phát sốt đã giảm đi rất nhiều.”

Emerich vừa lắng nghe, vừa suy tư, sau đó nghiêm túc nói: “Thiên nhiên quả thật huyền ảo, đã có những cây cối cao lớn như núi rừng, thì tự nhiên cũng có những côn trùng nhỏ bé hơn cả sợi tóc. Chúng ta không nhìn thấy không có nghĩa là chúng không tồn tại.

Giống như dòi bọ thích trú ngụ trong thịt thối, chúng xem cơ thể con người như một thiên đường, nhưng sự thích thú của chúng lại đổi lấy nỗi thống khổ của chúng ta… Thủ lĩnh đáng kính, đa tạ ngài đã chỉ dạy, giúp tôi tăng thêm kiến thức!”

Emerich cúi mình thật sâu, sau đó lại giật mình nói: “Hèn chi các vị đều thích để tóc ngắn, không để râu hay tóc dài, là để giảm bớt sự tồn tại của lũ côn trùng này ư. Bây giờ tôi sẽ đi tắm rửa sạch sẽ, rồi sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, ông ta liền hướng phía bờ sông đi đến.

Maximus và Horace nhìn nhau.

Horace nhịn không được hỏi: “Thủ lĩnh, ông ấy hiểu rõ sao?”

Ông ấy nghi hoặc cũng phải, bởi vì đến nay ông ấy vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận lý thuyết về bệnh lý do côn trùng gây ra mà Maximus đã nói. Chỉ là vì việc áp dụng phương pháp diệt khuẩn, sát trùng này thực sự hiệu quả, nên ông ấy mới kiên trì làm theo.

“Ông ấy chẳng những hiểu rõ, mà còn lý giải rất sâu sắc.” Maximus sờ cằm, nơi bắt đầu lún phún vài sợi râu. Thực ra việc họ thích để tóc ngắn, không để râu hay tóc dài chẳng qua là do ảnh hưởng từ người Italia mà thành thói quen, nhưng cách Emerich hiểu như vậy cũng không sai.

Xem ra Emerich thật đúng là một Druid kỳ diệu, không thể để ông ấy chạy mất!… Maximus lấy lại tinh thần, nói: “Akgo, ngươi đi trông chừng ông ta một chút, đừng để ông ta chạy lung tung trong trại mà bị binh lính của chúng ta lầm tưởng gây thương tích.”

“Vâng.” Akgo hiểu ý đuổi theo.

“Horace.” Lúc này, Maximus mới nghiêm túc nói: “Ông không cần lo lắng cho Ixcius. Những đóng góp của cậu ta cho chúng ta, ta vẫn luôn thấy rõ. Ta đã có sắp xếp khác cho cậu ta, sẽ không thua kém gì một vị phó quan y tế đâu.”

Horace lúc này mới yên lòng, cảm kích nói: “Đa tạ thủ lĩnh!”

Maximus mỉm cười, nhìn khắp bốn phía: “Những dũng sĩ bị thương của chúng ta đều ở đâu?”

“Ở bên kia.” Horace chỉ vào hai tòa dinh thự lớn hơn một chút ở bên cạnh, đồng thời tự mình dẫn đường.

Maximus thường xuyên làm như vậy, lần lượt thăm hỏi từng thương binh của quân khởi nghĩa, quan tâm tình hình vết thương, tán thưởng sự dũng cảm và cảm ơn những đóng góp của họ… Khi hắn gọi đúng tên thương binh, trò chuyện về những trải nghiệm trong quá khứ của họ, luôn khiến đối phương xúc động khôn nguôi.

Trên thực tế, trí nhớ của hắn dù tốt đến mấy cũng không thể nhớ hết từng người trong số hơn mười nghìn binh lính. Nhưng những người hầu trẻ tuổi đã theo hắn hơn một năm đều đã nắm rõ tình hình của từng thương binh từ trước, sau đó âm thầm báo lại cho hắn.

Mặc dù làm vậy khá mệt mỏi, nhưng Maximus vẫn luôn kiên trì, dần dà thành thói quen. Bởi vì hắn biết uy vọng có thể đạt được trên chiến trường, nhưng sự kính yêu thường đến từ những điều thường nhật, và nền tảng quyền lực của hắn chính là từ những binh lính bình thường này mà ra.

Thăm hỏi xong binh lính của mình, hắn quyết định đi trước xem xét các thương binh Segestica. Đây không phải vì quan tâm mà là để chuẩn bị diễn kịch.

Vì thế, hắn không đi đến những dinh thự nơi người Segestica bị trọng thương ở, bởi vì họ hoặc là không sống được bao lâu, hoặc là đã lâm vào hôn mê, không cần thiết phải lãng phí sức lực của hắn.

Trong mỗi gian phòng bệnh của thương binh Segestica bị thương nhẹ đều có binh sĩ thủ vệ. Đây là để phòng ngừa bác sĩ, y tá bị thương tổn khi đang chữa trị cho họ. Cho đến nay, vài trường hợp y tá bị tấn công đều đã được ngăn chặn kịp thời, nhưng đa số thương binh vẫn khá là an phận.

Maximus sau khi đi vào, phát hiện những thương binh Segestica này phần lớn đều rất bàng hoàng.

Một mặt, họ đã bị quân khởi nghĩa đánh bại, trại của họ một lần nữa bị quân khởi nghĩa chiếm đóng, đáng lẽ phải tràn đầy căm hận đối với quân khởi nghĩa. Mặt khác, họ bị thương ngã xuống đất, ban đầu tưởng rằng sẽ chết trên chiến trường, trở thành mồi cho dã thú, bởi vì trước đây họ đối xử với kẻ thù cũng như vậy. Nào ngờ quân khởi nghĩa lại đưa họ về trại, còn chữa trị vết thương cho họ, đặc biệt là những người phụ nữ kia đã rất cẩn thận chăm sóc. Mặc dù có những lời họ không hiểu, nhưng sự thiện ý và dịu dàng ấy thì họ cảm nhận được… Thế nên hiện tại tâm trạng của họ rất mâu thuẫn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn.