“Đương nhiên, mấy ngày nay ngươi cũng đã thấy, bộ lạc của chúng ta vẫn chưa thực sự lớn mạnh, mà bộ lạc Maezaei... Ta nghe nói đó là một trong những bộ lạc ở trung tâm lãnh địa Pannoni?” Maximus nhìn Emerich với vẻ không chắc chắn.

“Đúng vậy, bộ lạc Maezaei là một trong bảy đại bộ lạc Pannoni. Trụ sở của liên minh các bộ lạc cũng đặt tại doanh trại chính của Maezaei. Nếu chúng ta tấn công doanh trại chính của Maezaei, các đại bộ lạc Pannoni khác chắc chắn sẽ cùng nhau đến ứng cứu.” Emerich nhắc nhở từ một bên.

Maximus nhân cơ hội tiếp lời: “Cho nên, ngươi thấy đấy, bộ lạc Nick của chúng ta muốn thực hiện lời hứa với ngươi vẫn cần một khoảng thời gian dài nữa, ngươi cần kiên nhẫn chờ đợi. Nhưng ta cam đoan với ngươi, chỉ cần bộ lạc đủ sức đối đầu với toàn bộ người Pannoni, ta nhất định sẽ phát động tấn công bộ lạc Maezaei, đánh bại bọn họ, cứu ra vợ ngươi!”

“Ta hiểu rõ, ta có thể chờ đợi!” Gylippus dứt khoát nói.

Hắn đã chờ đợi mấy ngày nay trong doanh trại, biết rằng bộ lạc Nick cũng chỉ mới thành lập được vài ngày, nhân số ít hơn rất nhiều so với bộ lạc Segestica. Thế mà lại dám chủ động tấn công Segestica và còn liên tiếp thắng trận. Nhìn thấy những tù binh Segestica không đếm xuể trong doanh trại, hắn biết bộ lạc Segestica hiện tại e rằng không còn khả năng đối đầu với Nick thêm một lần nào nữa.

Trước khi đến đây, hắn còn từng cẩn thận trò chuy��n với Emerich, biết rằng thủ lĩnh bộ lạc Nick có hoài bão phi thường. Trong lòng hắn vẫn thầm nghĩ: Nếu lại cho Nick thêm chút thời gian để phát triển, bọn họ chắc chắn sẽ đủ dũng khí để khiêu chiến toàn bộ người Pannoni!

Gylippus cũng chỉ có thể tin tưởng như vậy, bởi vì đây là hy vọng duy nhất của hắn.

“Đúng rồi, tình huống của vợ ngươi bây giờ thế nào?” Maximus ân cần hỏi.

“Ta... Ta không rõ... Ta từ khi rời khỏi bộ lạc Maezaei, liền không cách nào nhận được tin tức của nàng nữa...” Gylippus đau khổ nói. Maximus nhìn thấy hai tay hắn siết chặt tay vịn ghế, vì dùng sức quá nhiều, móng tay trắng bệch. Trong lòng, Maximus càng thêm xác định Gylippus sẽ toàn tâm toàn ý cống hiến cho Nick, sau đó nói: “Emerich, ngươi chuẩn bị làm thế nào để Gylippus trở lại lãnh địa Segestica mà không khiến họ nghi ngờ?”

Emerich đã sớm chuẩn bị: “Thủ lĩnh, ta định thưa với người, ta nghĩ xin người thả một vài tù binh Pannoni, để Gylippus trà trộn vào trong số đó. Tốt nhất là khi họ đang đào hầm hay chăn thả gia súc, để binh sĩ cố ý lơ là canh gác, tạo điều kiện cho họ trốn thoát. Làm như vậy chắc chắn sẽ không gây nghi ngờ.”

“Được, biện pháp này không tồi. Nhưng làm sao để thiết lập liên lạc với Gylippus sau khi hắn trở lại lãnh địa Segestica, rồi làm sao để hắn gửi tin tức về?” Maximus lại hỏi.

“Bên Segestica không có nhiều đất đai dư thừa, Gylippus sau khi trở về chỉ có thể làm việc cho các tộc dân khác trước. Sau đại chiến, các bộ lạc Segestica chắc chắn thiếu hụt một lượng lớn lao động khỏe mạnh, Gylippus sẽ có khá nhiều lựa chọn. Hắn có thể lựa chọn làm việc trong những bộ lạc gần đồng bằng phía bắc sông Kupa, và chọn chăn thả gia súc. Đó là một công việc vất vả, chỉ những người lao động khỏe mạnh mới làm được. Mà Gylippus, khi mới đến bộ lạc Segestica, cũng từng chăn thả dê một thời gian, có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nên tộc dân ở đó hẳn sẽ không từ chối. Cứ như vậy, Gylippus sẽ có thể lùa đàn dê, tự do ra vào rừng rậm phía bắc sông Kupa. Đến lúc đó chúng ta có thể sắp xếp người, hẹn gặp tại một địa điểm cố định để liên lạc. Tốt nhất ng��ời được sắp xếp là người Scordisci, bởi vì họ quen thuộc địa hình nơi đó, có thể ẩn mình mà không bị phát hiện...”

“Ngươi suy tính rất chu đáo. Lát nữa ta sẽ gọi Capito, Volenus, Quintus cùng Frontinus đến, dựa theo những gì ngươi nói, lập một kế hoạch tỉ mỉ rồi thực hiện theo đó.”

Nói xong, Maximus lại nhìn về phía Gylippus, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Ta đáp ứng thỉnh cầu của ngươi, nhưng bộ lạc Nick của ta không nhận nô bộc. Ngươi có thể lựa chọn gia nhập bộ lạc Nick, trở thành tộc dân dự bị của chúng ta... Ngươi về Segestica là mạo hiểm rất lớn, nhưng ngươi đi thám thính tin tức cho bộ lạc Nick, đây sẽ coi là lập công. Ngươi thám thính được tin tức quan trọng càng nhiều, công lao của ngươi cũng sẽ càng nhiều, và không ngừng nâng cao địa vị của ngươi trong bộ lạc Nick, nhận được nhiều phần thưởng hơn, thậm chí còn có thể trở thành quý tộc của bộ lạc chúng ta, sở hữu ruộng đồng rộng lớn! Chờ ngươi đón vợ ngươi về ngày đó, ngươi có thể để nàng hưởng thụ một cuộc sống giàu sang chưa từng có, để nàng tự hào về ngươi... Ngươi có bằng lòng gia nhập bộ lạc Nick không?”

Maximus nói một tràng khiến Gylippus ngẫm nghĩ không thôi, hắn không chút do dự trả lời: “Ta đương nhiên bằng lòng!”

Gylippus rời đi về sau, Emerich lên tiếng nói: “Thủ lĩnh, ta có một đề nghị, không biết nên nói hay không.”

Maximus nhìn hắn, nghiêm nghị nói: “Ngươi là phó quan y tế, lại còn là cố vấn của Chính Sự đường, đề nghị vốn chính là chức trách của ngươi. Không cần phải quá cẩn trọng như vậy, có gì cứ nói.”

Emerich nghe lời giáo huấn, lại cảm thấy nhẹ nhõm, liền nói: “Thủ lĩnh, người đem sáu ngàn tù binh Segestica mới bắt được đều giao cho bộ lạc Ardiaei, lại còn cho phép họ giết các thủ lĩnh và quý tộc bộ lạc trong số đó, ta cho rằng điều này hơi đáng tiếc. Thà rằng giữ lại mạng sống của họ trước. Segestica lần này huy động toàn bộ đại quân, kết quả bị chúng ta bắt làm tù binh nhiều thủ lĩnh và quý tộc bộ lạc đến vậy. Đại thủ lĩnh Segestica, Andrees, chắc chắn sẽ nghĩ rằng những người này sẽ chết trong tay chúng ta. Để tránh cho các bộ lạc dưới quyền mất đi sự quản thúc và gây ra hỗn loạn trật tự, hắn chắc chắn sẽ nhanh chóng bổ nhiệm các thủ lĩnh và quý tộc bộ lạc mới. Đợi thêm một thời gian nữa, chúng ta lại trả những tù binh này về, đến lúc đó, bộ lạc Segestica chắc chắn sẽ vì điều này mà xảy ra chút hỗn loạn...”

“Ý kiến hay!” Maximus vỗ tay tán thưởng: “Thủ lĩnh cũ và thủ l��nh mới, quý tộc cũ và quý tộc mới chắc chắn sẽ xảy ra xung đột, đây là tranh giành lợi ích, không thể tránh khỏi! Chỉ là... các thủ lĩnh và quý tộc của các bộ lạc trực thuộc Segestica là do đại thủ lĩnh bổ nhiệm sao?”

“Dưới tình huống bình thường, thường là kế thừa theo dòng dõi, sau đó báo cáo đại thủ lĩnh xác nhận là được. Nhưng Andrees rất mạnh mẽ, lại nóng lòng muốn giao chiến với chúng ta, hắn có thể sẽ trực tiếp chỉ định người thừa kế ngay trong gia tộc của những tù binh này, để nhanh chóng ổn định toàn bộ bộ lạc và tiết kiệm thời gian...” Emerich giải thích.

“Hóa ra là như vậy...” Maximus trầm ngâm một lát, nói: “Akgo, ngươi lập tức đi tìm Frontinus, bảo hắn tạm dừng việc giao tù binh cho Ardiaei. Chọn ra tất cả thủ lĩnh và quý tộc bộ lạc Segestica trong số đó, rồi dùng các tù binh bình thường khác để đủ số lượng. Sau này ta sẽ giải thích rõ tình hình với Budokaribas. Mau đi đi!”

“Vâng!”

Emerich thấy đề nghị được tiếp thu, dũng khí lại tăng thêm mấy phần, nói: “Thủ lĩnh, ta còn có một đề nghị.”

“Có đề nghị gì cứ nói hết ra, không cần phải dò xét từng bước như vậy.” Maximus nói như đùa.

“Người Scordisci chúng ta sau khi trở thành nô lệ, người Pannoni không cho phép chúng ta tế bái thần linh của mình. Giờ đây họ đã giành được tự do, nên nhờ ta hỏi thủ lĩnh, có thể cho phép họ bắt đầu lại việc tế tự không?”

Nụ cười Maximus khẽ cứng lại, nhưng hắn nhanh chóng trở lại bình thường, thần sắc tự nhiên nói: “Tế bái thần linh là đại sự, không thể qua loa đại khái. Hiện tại chúng ta đều chen chúc trong doanh trại tạm thời này, không gian chật hẹp. Họ đã không tế bái nhiều năm như vậy rồi, cũng không cần phải sốt ruột lúc này. Đợi đến khi chúng ta giải quyết xong vấn đề người Segestica, chuyển đến trại ở phía đông, mỗi người đều có nhà cửa riêng, đến lúc đó tế bái cũng chưa muộn. Hơn nữa, Chính Sự đường của chúng ta cũng cần thời gian để thảo luận cách thức tế tự thần linh mà các tộc dân tôn thờ, cũng như việc có nên xây dựng thần miếu hay không. Đến lúc đó ngươi nhất định phải tham gia! Giờ thì ngươi cứ nói chuyện tử tế với họ trước, bảo họ tạm thời kiên nhẫn.”

Emerich chỉ là muốn dò hỏi thái độ của vị thủ lĩnh trẻ tuổi này đối với thần linh bản địa, hắn thần sắc bình tĩnh nói: “Ta hiểu rồi, ta sẽ nói chuyện tử tế để họ thông cảm.”

Maximus nhìn hắn đi ra quân trướng, sau đó đi đi lại lại suy nghĩ trong lều, bỗng nhiên dừng lại và hỏi: “Các ngươi nói ta vì sao không đồng ý cho phép những người Scordisci mới gia nhập bộ lạc được tế bái thần linh mà họ tôn thờ?”

Trong quân trướng ngoài bản thân hắn, chỉ có mấy thiếu niên hầu cận, lời này đương nhiên là hỏi họ. Maximus để những thiếu niên này hầu cận bên mình, ngoài việc để họ làm một số công việc ghi chép và chạy việc vặt, điều quan trọng nhất là để họ quan sát cách hắn giải quyết công việc, có khi còn nêu một vài vấn đề để họ suy nghĩ. Hắn thực sự là muốn dốc lòng bồi dưỡng họ thành trợ thủ tương lai.

Tương tự, có bốn thiếu niên hầu cận bên cạnh Maximus, ngoài Akgo và Cassius cố định không thay đổi (chủ yếu vì Maximus đã quen thuộc và tin tưởng hai người họ nhất), hai người còn lại thì luân phiên mỗi năm ngày.

Giờ phút này, trong quân trướng ngoài Akgo ra ngoài làm việc, còn có ba thiếu niên hầu cận. Sau khi nghe câu hỏi của Maximus, Minus giành nói trước: “Trong đội ngũ của chúng ta nhiều người như vậy, đều có thần linh mà mình tin thờ. Những vị thần được thờ phụng nhiều nhất là Ares và Poseidon (đây chủ yếu là thần linh của người Illyria, mà trong đội ngũ của Maximus, người Illyria là đông nhất), nhưng họ cũng không hề tự tiện tiến hành tế bái. Nếu như cho phép những người Scordisci mới gia nhập này tùy ý tế bái, vậy chắc chắn sẽ khiến những người cũ cảm thấy bất mãn, đến lúc đó dễ gây ra xung đột.”

Minus nói xong, vẻ mặt mong đợi nhìn Maximus. Đứa nhỏ này tính cách hướng ngoại, thích thể hiện bản thân... Maximus chỉ là khẽ gật đầu, không nói tốt hay không tốt.

“Người Scordisci mới gia nhập chúng ta, nếu như cho phép họ ngay bây giờ được tế tự thần linh mà họ tôn thờ, có thể sẽ khiến họ càng thêm hoài niệm bộ lạc cũ, dễ hình thành nhóm riêng, điều này bất lợi cho việc họ hòa nhập vào đội ngũ của chúng ta, nhanh chóng trở thành một thành viên trong số chúng ta...” Đó là câu trả lời của Cassius.

Đây là một câu trả lời không tồi, nhưng Maximus cũng không mấy vui mừng, bởi vì Cassius ổn trọng, làm việc cẩn thận, cũng giỏi về suy nghĩ. Bình thường, Maximus giao cho cậu những nhiệm vụ tương đối phức tạp, cậu đều có thể hoàn thành rất tốt.

“... Ách... Ách...” Cuối cùng, đứa bé kia đắn đo một lúc lâu, mới cất lời: “... Ta nghe nói người Scordisci thờ phụng giáo Druid. Một khi cho phép họ được tế bái thần linh, liệu họ có thể tiến thêm một bước đề cử ra các Druid của riêng mình không?... Ta nghe nói trước kia trong bộ lạc Scordisci, các Druid có địa vị rất cao, nắm giữ quyền lực rất lớn...”

Cuối cùng, thiếu niên hầu cận kia nhìn sang Maximus, nhỏ giọng nói: “Có lẽ chúng ta có thủ lĩnh, còn có chín bộ lạc trực thuộc để quản lý mọi người, sẽ không cho phép những người Scordisci mới gia nhập không tuân theo mệnh lệnh mà tự tiện nghe theo chỉ huy của các Druid...”

Maximus hơi giật mình, hắn nhận ra đứa nhỏ này —— đó chính là cháu trai của Quintus, Wallace. Khi Wallace mới gia nhập đội ngũ, Maximus từng chú ý đến cậu một thời gian. Đứa nhỏ này yêu thích học tập, biểu hiện rất tốt ở học đường, chỉ là hơi hướng nội, không thích nói chuyện lắm. Sau khi trở thành hầu cận một thời gian trước, cậu luôn vùi đầu vào công việc, không có chủ động nói chuyện với Maximus. Nếu không phải hôm nay Maximus hứng thú, đặt ra câu hỏi này, có lẽ còn cần thêm một thời gian nữa mới phát hiện được khối ngọc thô này.

Bất quá, Maximus vẻ mặt không đổi, khen ngợi cả ba thiếu niên hầu cận rằng: “Những điều các ngươi nói không hề tệ! Phải nhớ kỹ! Bất kỳ ai gia nhập bộ lạc của chúng ta đều phải lấy lợi ích của bộ lạc làm trọng, không thể ăn cơm của chúng ta mà lại làm những việc gây tổn hại đến lợi ích của bộ lạc! Mà chúng ta cũng phải nghĩ biện pháp, khiến những người mới gia nhập này nhanh chóng hòa nhập vào bộ lạc. Chỉ khi tất cả mọi người cùng cống hiến cho bộ lạc, chúng ta mới có thể phát triển lớn mạnh nhanh hơn, các ngươi nói đúng không?!”

“Đúng!!”

Chờ đội ngũ xuyên qua rừng rậm, tiến vào vùng đồng bằng ven sông Sava, Andrees dặn dò Kabudes vài lời, sau đó mang theo mấy tên hộ vệ phóng ngựa về phía đông.

Sông Sava, một nhánh quan trọng của sông Danube, năm này qua năm khác chảy về phía đông, bồi đắp nên những vùng đồng bằng phì nhiêu.

Andrees cấp tốc di chuyển suốt một ngày dọc theo bờ tây sông Sava, rồi nhanh chóng đến hồ Gonami ở phía nam Segestica. Hắn xuống ngựa, lên thuyền, trôi xuôi theo dòng sông về phía nam. Chưa đầy một ngày, đã tiến vào lãnh địa của một đại bộ lạc Pannoni khác là Breuci.

Andrees tiếp tục hướng đông, trên đường đã trải qua mấy lần kiểm tra của các đội tuần tra từ các bộ lạc trực thuộc Breuci. Sau khi đi qua doanh trại chính của Breuci, hắn dẫn theo tiểu đội của mình chuyển hướng về phía đông bắc, rời khỏi đồng bằng, tiến vào một mảnh đồi núi, và cũng chính là đã tiến vào lãnh địa của đại bộ lạc Maezaei.

Maezaei nằm ở trung tâm toàn bộ lãnh địa Pannoni. Khác với sáu đại bộ lạc còn lại, một nửa lãnh địa của n�� là dãy núi. Giữa núi non và đồi núi còn có một bồn địa với diện tích không hề nhỏ. Doanh trại chính của Maezaei nằm ngay giữa trung tâm bồn địa.

Andrees tiến vào doanh trại chính về sau, bụi đường chưa kịp phủi, liền thẳng đến nhà chính của đại thủ lĩnh, nhưng lại được báo rằng: Đại thủ lĩnh Maezaei đang ở đại sảnh liên minh bộ lạc, hơn nữa, mấy đại thủ lĩnh khác cũng đang ở đó.

Vì sao những người này lại trùng hợp có mặt ở đây?... Andrees mang theo sự nghi ngờ, bước vào đại sảnh hội nghị của liên minh các bộ lạc.

Nội dung dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền.