Pecot dừng lại một chút, thấy mọi người chăm chú lắng nghe, trong lòng không khỏi có chút tự đắc: “Ta nghĩ ra một biện pháp, phái một phần nô lệ cầm khiên gỗ, giáo dài ra đối đầu với địch, còn ta thì dẫn đội quân ban đầu cùng những nô lệ khác mai phục trong rừng rậm, ngay phía sau bờ sông. Đợi khi địch phá tan hàng ngũ nô lệ, bắt đầu truy kích, ta sẽ bất ng�� dẫn quân xông ra, đánh bại chúng…

Sau thắng lợi đó, tinh thần mọi người đều được cổ vũ. Sau đó, ta dẫn họ cấp tốc hành quân về phía đông, đến sông Sava, nơi có rất nhiều bộ lạc Breuci, nối tiếp nhau, nhưng đều không hề có sự phòng bị nào đáng kể.

Tranh thủ lúc họ chưa kịp phản ứng, ta đã chia quân đi công phá các bộ lạc Breuci xung quanh. Những bộ lạc này tuy có chiến binh nhưng không nhiều, rất nhanh đã bị chúng ta đánh bại. Chúng ta đoạt được lương thực, vật tư, còn thu hút thêm nhiều nô lệ Scordisci gia nhập, khiến đội ngũ ngày càng hùng hậu.

Thế nhưng ta cũng ngày càng sợ hãi, sợ rằng bất chợt một đại quân Breuci sẽ xuất hiện từ xung quanh, tiêu diệt đội quân của ta, nên ta phái trinh sát đi khắp nơi, dò la động tĩnh quân Breuci. Về sau, ta nhận được tin tức rằng ‘có một đội quân Breuci khoảng tám, chín ngàn người đang men theo sông Kupa, tiến về phía căn cứ của đội quân ta…’.

Ta lập tức nghĩ đến đây là đội quân Breuci trước đó được phái đi tấn công doanh trại của chúng ta. Mặc dù lúc ấy binh lực trong tay ta không khác biệt nhiều so với chúng, nhưng gần như toàn bộ đều là nô lệ Scordisci, sức chiến đấu chắc chắn không thể sánh bằng chúng. Đương nhiên không dám đối đầu trực diện với chúng, càng lo ngại chúng sẽ cắt đứt đường về doanh trại của đội quân ta, bao vây chúng ta giữa lòng lãnh địa Breuci, đến lúc đó chúng ta sẽ tiêu đời.

Vì vậy ta nghĩ ra một biện pháp: Tranh thủ lúc đêm xuống, ta mang đội quân chủ lực trốn vào dãy núi ẩn mình, để thủ hạ của ta dẫn 2000 nô lệ Scordisci còn lại tiếp tục tiến về phía đông dọc sông Sava vào ngày hôm sau, giả vờ như muốn tấn công doanh trại chính của Breuci…

Đội quân Breuci đó quả nhiên mắc lừa, chúng không điều tra rõ ràng, liền vội vàng đuổi theo về phía đông. Ta nắm lấy cơ hội, dẫn đội quân chủ lực vội vàng ra khỏi rừng, cấp tốc chạy về phía tây, vẫn là con đường cũ từng đi vào lãnh địa Breuci…

Lúc ấy ta nghĩ, đội quân Breuci gần 10 ngàn người đã quay trở về, thì liên quân Pannoni tấn công doanh trại của chúng ta cũng không thể tiếp tục kéo dài được nữa. Tuy nhiên vì an toàn, ta vẫn dẫn đội ẩn nấp trong dãy núi ven sông Kupa trước, phái thám tử đến dò xét tình hình… Lúc ấy ta nghĩ rằng, nếu người Pannoni vẫn còn vây công doanh trại, thì ta sẽ dẫn đội mạo hiểm tập kích ban đêm, tiến vào chiếm giữ các trại lính của người Pannoni ở bờ sông Kupa, thiêu hủy đồ ăn dự trữ của chúng…

Cuối cùng, thám tử mang về tin tức khiến ta thở phào nhẹ nhõm…”

Tất cả mọi người chăm chú lắng nghe Pecot kể chuyện. Khoảnh khắc hắn dứt lời, trong quân trướng trở nên yên tĩnh lạ thường. Mọi người trong lòng đều hiểu rõ: Đừng thấy Pecot kể chuyện nhẹ nhàng vậy, nhưng thực tế, anh ta đã dẫn dắt một nhóm lớn người chưa qua bất kỳ huấn luyện quân sự nào, thậm chí có cả người già, phụ nữ và trẻ em là nô lệ Scordisci, trong lãnh địa của kẻ địch gây nên náo loạn, đối mặt với áp lực sinh tồn khổng lồ, chỉ cần sơ suất là có thể vạn kiếp bất phục. Thế mà anh ta vẫn an toàn đưa hơn nửa số người đó ra ngoài, đây đúng là một kỳ tích!

“BA~! BA~! BA~!…” Maximus đầy mặt nụ cười, là người đầu tiên vỗ tay. Những người khác trong quân trướng cũng vỗ tay theo, những tràng pháo tay nhiệt liệt này dành tặng cho Pecot, người đã tạo nên kỳ tích đó.

Tiếng vỗ tay như sấm khiến Pecot lúc này trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Maximus nhìn chăm chú hắn, trong mắt tràn đầy sự tán thưởng, hắn lớn tiếng nói: “Giờ ta đã rõ vì sao liên quân Pannoni, sau khi đánh chiếm doanh trại bên ngoài của chúng ta, lại chọn rút lui vào ngày hôm sau?!

Không chỉ bởi vì binh lính của chúng ta anh dũng phòng ngự, gây tổn thất lớn cho địch! Cũng không chỉ bởi vì Calminus, Aulus cùng binh lính của họ đã quả cảm tập kích doanh trại quân Pannoni vào đêm khuya, giáng đòn nặng nề vào tinh thần chúng! Mà còn bởi vì những gì ngươi đã làm trong lãnh địa Breuci, đã làm lung lay quân tâm quân Pannoni rất nhiều!

Pecot, ta thật không ngờ, ngươi lại có thể hoàn thành nhiệm vụ ta giao xuất sắc đến thế! Ngươi không chỉ giúp chúng ta giải quyết rắc rối lớn, mà còn vô cùng dũng cảm viễn chinh vào lãnh địa Breuci, khiến nơi đó trở nên náo loạn tột độ, khiến uy danh bộ lạc Nick của chúng ta vang xa đến các đại bộ lạc Pannoni khác, lại còn mang về cho chúng ta nhiều sinh lực quân đến vậy! Ngươi đã lập công rất lớn! Rất lớn! Rất lớn!”

Maximus lặp lại ba lần từ “rất lớn”, cả người ông ta vô cùng phấn khởi: “Mặc dù trước đó Chính Sự đường đã ban hành một pháp lệnh, nếu lần này quân đội Pannoni bị đánh lui, tất cả tộc dân thường của Nick sẽ được thăng một cấp, còn tất cả tộc dân dự bị cũng sẽ giảm bớt một năm thời gian quan sát.

Nhưng ta cảm thấy việc chỉ thăng một cấp không đủ để khen thưởng công lao ngươi đã lập lần này, ta sẽ đề nghị với Chính Sự đường để ngươi được thăng hai cấp, trở thành tộc dân cấp 1! Những nô lệ Scordisci đi theo ngươi, gia nhập bộ lạc Nick của chúng ta, họ đã mạo hiểm chiến đấu trong lãnh địa Breuci và cũng đóng vai trò quan trọng trong việc quân Pannoni rút lui, thời gian khảo sát của họ với tư cách tộc dân dự bị cũng nên được rút ngắn xuống còn hai năm! Ta tin Chính Sự đường sẽ chấp nhận đề nghị của ta!”

Chính Sự đường đương nhiên sẽ đồng ý, bởi vì trong bộ lạc Nick mới thành lập này, lời nói của Maximus có thể nói là nhất ngôn cửu đỉnh.

Pecot không ngờ Maximus lại dành cho mình sự khen ngợi cao đến vậy và phần thưởng đặc biệt này, khiến anh ta quá đỗi kích động, ngay cả giọng nói cũng run rẩy: “Đa… Đa tạ thủ lĩnh! Đa tạ thủ lĩnh!”

Fisaros cùng các tướng lĩnh khác giờ phút này nhìn Pecot với ánh mắt đầy ngưỡng mộ: Là người đầu tiên trong toàn bộ bộ lạc được thăng lên tộc dân cấp 1 đấy ư!

Nhưng không ai đưa ra dị nghị, dù sao lần này Pecot lập được chiến công quả thực không ai sánh kịp.

“Pecot, làm đội trưởng đội cận vệ của ta thật sự là mai một tài năng quân sự của ngươi.” Maximus nhìn sang Quintus và Frontinus bên cạnh, rồi nghiêm nghị nói: “Ta sẽ cùng Binh bộ thương thảo, tìm cho ngươi một chức vụ phù hợp, để tài năng của ngươi được phát huy tối đa.”

Pecot hưng phấn đến mức toàn thân huyết dịch sôi trào, khiến mặt anh ta đỏ bừng, dù sao anh ta lựa chọn mạo hiểm tấn công lãnh địa Breuci chủ yếu là để chứng minh bản thân, và giờ thì mục đích đã đạt được.

“Bất quá, trong lần tác chiến này ngươi đã phạm một sai lầm.” Maximus thu lại nụ cười, ngữ khí cũng trở nên có chút nghiêm khắc: “Khi ngươi quyết định dẫn đội tiến vào lãnh địa Breuci, lẽ ra nên phái một người lẻn về doanh trại báo tin này cho chúng ta, để chúng ta biết được động tĩnh của ngươi, kịp thời điều chỉnh kế hoạch ứng phó những thay đổi mới của chiến cuộc, đồng thời phối hợp hành động quân sự của ngươi ở phía đông.

Nếu như ngươi làm như vậy, biết đâu quân đội Pannoni trước khi rút lui sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn, và ngươi dẫn đội trở về cũng sẽ thong dong hơn nhiều… Ta không mong lần tới lại thấy ngươi phạm phải sai lầm tương tự, bởi vì một tướng lĩnh ưu tú không chỉ phải hoàn thành tốt nhiệm vụ, mà còn cần tích cực phối hợp với các đội quân khác, thì mới có thể thúc đẩy toàn bộ cuộc chiến tranh theo hướng có lợi hơn cho phe ta.”

Lời nói của Maximus như gõ một hồi chuông cảnh tỉnh cho Pecot đang trong cơn hưng phấn, khiến lòng anh ta đột nhiên thắt lại, lúc này anh ta nói: “Thủ lĩnh, lần sau ta sẽ không phạm sai lầm như vậy nữa.”

“Vậy là tốt rồi.” Maximus gật đầu, ngữ khí lại trở nên ôn hòa hơn, hỏi: “Đội quân còn ở lại lãnh địa Breuci để kiềm chế quân địch kia, tiếp theo ngươi định sắp xếp họ thoát thân trở về như thế nào?”

“Ta bảo họ trước khi quân đội Breuci đuổi kịp, hãy vứt bỏ mọi quân nhu, cấp tốc chui vào dãy núi phía nam, sau đó phân tán thành nhiều đội nhỏ, đại khái sẽ theo lộ trình ta đã trở về trước đó mà quay về. Ta đã chôn giấu không ít vật tư dọc đường, đồng thời làm xong dấu hiệu, họ có thể nhận được tiếp tế, sau đó nhanh chóng trở về phía doanh trại này…”

“Kế hoạch ngươi chế định cho họ khá chu đáo, bất quá đội chủ lực do ngươi dẫn đầu đã bỏ chạy, đoán chừng sẽ khiến người Breuci vô cùng tức giận, chắc chắn sẽ tăng cường bao vây chặn đánh đội quân đó, họ muốn an toàn trở về e rằng sẽ không dễ dàng chút nào…” Lời này đánh trúng nỗi lo lắng sâu kín trong lòng Pecot, niềm vui sướng trước đó biến mất không còn dấu vết, vẻ mặt ảm đạm, anh ta đáp khẽ: “Vâng…”

“Quintus, Frontinus.” Maximus nhìn về phía hai vị chủ quản Binh bộ, thần sắc trịnh trọng nói: “Các ngươi hãy nhanh chóng thương lượng xem làm thế nào để phái binh tiếp ứng đội quân đó, đồng thời cố gắng giảm bớt thương vong cho họ!”

“Tốt.”

“Đa tạ thủ lĩnh!” Pecot từ đáy lòng cảm kích, bởi vì quyết định của Maximus đã giúp giảm bớt rất nhiều nỗi bứt rứt trong lòng anh ta.

Từ được tán dương, nhận thưởng, rồi bị phê bình, cảm thấy áy náy, lại đến vô cùng cảm kích, trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, cảm xúc của Pecot như đang đi tàu lượn siêu tốc. Anh ta có chút không cam lòng, muốn chứng minh bản thân một lần nữa: “Thủ lĩnh, khi ở lãnh địa Breuci, ta đã phát hiện các thủ lĩnh của những bộ lạc Pannoni này vẫn giấu kín một bí mật quan trọng!”

“Bí mật gì?!” Lời nói của Pecot thu hút sự chú ý của mọi người trong quân trướng.

Pecot hắng giọng một cái, lớn tiếng nói: “Breuci cũng là một đại bộ lạc Pannoni, nhưng khi ta dẫn đội đi cướp bóc trong lãnh địa của họ, họ lại không thể kịp thời phái ra quân đội hùng mạnh đến vây quét ta, điều này khiến ta cảm thấy rất kỳ lạ.

Vừa lúc ta công chiếm một trại bộ lạc, bắt được thủ lĩnh của họ, qua tra hỏi ta mới vỡ lẽ, Breuci, cùng lúc phái viện quân cho Segestica để đối phó chúng ta, còn phái hơn 10 ngàn quân viện trợ cho một đại bộ lạc Pannoni khác.

Đại bộ lạc này tên là Andizetes, nằm ở phía đông Breuci, lãnh địa của nó đang bị người Dacia và ——” Pecot bỗng nhiên hạ giọng: “Người Scordisci xâm lược ——”

“Ngươi nói cái gì?! Người Scordisci xâm lược lãnh địa người Pannoni?!” Mọi người trong quân trướng vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ.

Pecot hài lòng với phản ứng của mọi người, anh ta vẻ mặt nghiêm nghị nói với Maximus: “Theo lời khai của vị thủ lĩnh Breuci đó, năm đó người Pannoni đã đại thắng trong cuộc chiến với người Scordisci, nhưng bộ lạc Scordisci vẫn chưa hoàn toàn diệt vong, nó vẫn còn tàn quân, sinh tồn ở khu vực bờ nam nơi sông Sava và sông Danube giao nhau.

Vì nhận được sự ủng hộ và trợ giúp của người Dacia phía đông, người Pannoni vẫn luôn chưa thể tiêu diệt họ. Mà lần này người Dacia thậm chí đã phái ra một nhánh quân đội khổng lồ giúp người Scordisci ở đó đánh bại quân đội bộ lạc Andizetes, còn xâm nhập vào lãnh địa, vì thế liên minh các bộ lạc Pannoni mới yêu cầu các đại bộ lạc còn lại dốc sức phái thêm viện quân, giúp Andizetes đẩy lui quân địch…”

Lời nói của Pecot khiến mọi người trong quân trướng cảm thấy chấn kinh. Ngay khi mọi người đang cố gắng tiếp nhận thông tin vừa nhận được, Quintus phản ứng đầu tiên, trên mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng, vội vàng nói: “Thủ lĩnh, đây là một chuyện tốt! ——”

“Trước hết để ta nghĩ đã.” Maximus giơ tay ra hiệu, rồi nói tiếp. Cái tên Dacia này khuấy động ký ức của ông ta, khiến ông ta bắt đầu cố gắng nhớ lại một số thông tin liên quan đến bình nguyên Pannonia thời đại này.

Scordisci thế mà vẫn còn tàn quân độc lập tồn tại, điều này quả thực vượt ngoài dự kiến của Maximus! Ở kiếp trước, ông ta hoàn toàn không biết gì về việc bộ lạc người Celt này quật khởi hay suy vong vào lúc nào, dù sao ông ta không phải dân chuyên ngành lịch sử, nhưng cũng đủ để thấy bộ lạc này trong dòng chảy lịch sử không hề có bất kỳ dấu ấn huy hoàng nào.

Nhưng Dacia thì khác, Maximus nhớ rõ thực lực cường đại của Dacia, về sau thậm chí còn chiếm hơn nửa bình nguyên Pannonia. Mấy chục năm sau, Hoàng đế Trajan của Đế quốc La Mã đã phải huy động mấy trăm ngàn đại quân, tuyên chiến với Dacia, mới cuối cùng chinh phục được họ… Cho nên, việc người Dacia lựa chọn giúp người Scordisci, đối đầu với người Pannoni vào lúc này, xem ra là một rắc rối lớn cho người Pannoni, e rằng chiến sự giữa hai bên sẽ không dễ dàng kết thúc đâu…”

Maximus trầm tư một lát, rồi đột nhiên cất tiếng trầm giọng hỏi: “Pecot, chuyện bộ lạc Scordisci vẫn còn tồn tại, ngoài ngươi ra, trong đội ngũ của ngươi còn ai biết nữa không?”

“Chỉ có một mình ta.” Pecot vội vàng giải thích: “Khi thẩm vấn hắn, ta đã dùng một vài thủ đoạn đặc biệt, không muốn để người khác thấy, nên lúc đó là thẩm vấn riêng.”

Pecot thực sự nói thật, anh ta vốn là một tên cướp biển lão luyện, sau khi chặn được thuyền buôn thường phải chịu trách nhiệm tra hỏi thân thế con tin để tống tiền, vì vậy tinh thông một vài thủ đoạn máu tanh, độc ác. Bất quá lần này một mình dẫn quân tác chiến, anh ta ý thức được cách làm này sẽ ảnh hưởng đến cái nhìn của binh sĩ đối với mình, nên mới tránh đi ánh mắt của mọi người, lặng lẽ thẩm vấn.

“Cái kia Pannoni thủ lĩnh đâu?”

“Thẩm vấn xong ta đã xử lý hắn.” Pecot trả lời xong, lại bổ sung một câu: “Thủ lĩnh, ta hiểu rõ nếu tin tức về việc bộ lạc Scordisci còn tồn tại bị tiết lộ ra ngoài, đại đa số nô lệ Scordisci sẽ trốn sang đó, chứ không phải gia nhập đội ngũ của chúng ta!”

“Ngươi đã rõ là tốt rồi.” Maximus liếc nhìn những người khác trong quân trướng, nghiêm nghị nói: “Ta tin mọi người đều hiểu mức độ nghiêm trọng của chuyện này, hi vọng các ngươi có thể giữ kín bí mật này. Nếu ai tiết lộ ra ngoài, kẻ đó sẽ là tội nhân của toàn bộ bộ lạc, sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc!”

“Thế nhưng thưa thủ lĩnh, việc bộ lạc Scordisci tồn tại là sự thật, tương lai những nô lệ Scordisci này sớm muộn gì cũng sẽ biết thôi.” Fisaros nhắc nhở. Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực để mang đến những nội dung chất lượng nhất.