“Vậy thì tốt quá! Thế này ta dẫn ngươi sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều!” Akgo cao hứng trở lại, lại không nhịn được tò mò hỏi: “Phụ thân ngươi là người Illyria, làm sao lại cưới một phụ nữ Latin làm vợ?”

Rogimnisius không hề né tránh, thản nhiên nói: “Năm đó cha ta bắt cóc mẹ ta trên thuyền buôn ——”

“A, thật xin lỗi!”

“Chuyện này không có gì đâu, gia đình cướp biển của chúng ta là vậy mà. Mặc dù cuộc sống ở sơn trại của chúng ta có vất vả một chút, nhưng mẹ ta hiện tại sống rất vui vẻ...” Rogimnisius thẳng thắn đáp lời, sau đó cậu ta cũng tò mò hỏi: “Vừa rồi ta nghe thủ lĩnh nhà ngươi nói sẽ đưa ta về Bộ Thư Ký. Bộ Thư Ký là gì vậy?”

Akgo nghĩ nghĩ, giải thích: “Bộ Thư Ký là một cơ quan mới được bộ lạc Nick của chúng ta thành lập, trực tiếp chịu sự chỉ huy của thủ lĩnh. Những người làm việc ở đó đều trạc tuổi chúng ta.”

Dù có những danh từ lạ lẫm, nhưng Rogimnisius đại khái đã hiểu. Cậu ta tò mò hỏi: “Vậy... Bộ Thư Ký làm những việc gì?”

“Giúp thủ lĩnh sao chép công văn, soạn thảo mệnh lệnh, truyền đạt chỉ thị, ghi chép hội nghị...”

Rogimnisius nghe xong mắt tròn mắt dẹt: “Nhưng ta không biết chữ.”

“Ngươi biết tính toán không?”

“Ừm... Chắc là biết một chút.” Rogimnisius không chắc chắn đáp.

“Những người ở Bộ Thư Ký của chúng ta đều biết viết, biết làm toán, thế này thì ngươi hơi phiền phức rồi.” Akgo nhíu mày, quay người đi về phía đại sảnh: “Ta đi hỏi thủ lĩnh trước, tình huống của ngươi như vậy thì phải làm sao.”

Đợi một lúc lâu, Akgo từ trong đại sảnh đi ra, nói với Rogimnisius: “Thủ lĩnh hi vọng ngươi có thể dành thời gian đến trường học của bộ lạc chúng ta mà học, học được chữ và toán, sẽ giúp ích rất lớn cho tương lai của ngươi.”

“Tốt, tốt!” Rogimnisius mặc dù chưa từng đọc sách, nhưng vẫn thường nghe mẹ cậu ta kể về cuộc sống của người La Mã bên kia biển, nên rất khao khát được học. Giờ cơ hội bày ra trước mắt, cậu ta không chút do dự nhận lời, rồi mới tò mò hỏi: “Trường học đó là gì?”

“Là nơi chuyên có thầy cô dạy kiến thức cho trẻ con.”

“Ở... trong trường học đó có nhiều trẻ con không?”

“Nhiều, có mấy trăm đứa.”

“Mấy trăm đứa?!” Rogimnisius kinh ngạc há hốc mồm. Từ nhỏ đến lớn, bạn bè cùng tuổi ở sơn trại của cậu ta chỉ có 5, 6 đứa. Cậu ta rất khó tưởng tượng mấy trăm đứa trẻ cùng một chỗ sẽ là cảnh tượng như thế nào. Điều này khiến cậu ta cảm thấy hưng phấn, vội vàng nói: “Trường học đó ở đâu? Mau dẫn ta đi xem một chút!”

Rogimnisius đồng ý dứt khoát như vậy, khiến Akgo không cần tốn công thuyết phục nữa, trong lòng cũng nhẹ nhõm hẳn. Cậu cảm thấy đứa trẻ cướp biển từ trên núi này rất dễ gần, nên nói chuyện cũng thoải mái hơn: “Ngươi đừng vội, có đói bụng không?”

“Không đói bụng, trước khi đến đã ăn ở chỗ chú Budokaribas rồi, ăn rất nhiều.”

“Trường học ở một trại khác, hơi xa. Ta dẫn ngươi đi sắp xếp chỗ ở của ngươi trước, sau đó mới dẫn ngươi đi.”

“Vậy được... Ách –” Rogimnisius chợt do dự: “Nếu ta đi học ở trường đó, có phải là sẽ không giúp được thủ lĩnh của các ông làm việc không?”

“Thủ lĩnh nói, ngươi chưa biết chữ, biết tính toán thì cũng chẳng làm được việc gì. Nếu cần ngươi chuyển thư cho trại mình, thủ lĩnh sẽ phái người thông báo ngươi đi một chuyến.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi! ... Ừm, học chữ, học toán có dễ không?”

“Cái này còn tùy người.” Akgo có vẻ tự đắc nói: “Giống như những người ở Bộ Thư Ký của chúng ta thì học khá nhanh, chưa đến hai năm đã từ chỗ không biết chữ trở thành người có thể viết mệnh lệnh của thủ lĩnh rất trôi chảy, nhưng có người thì lại không được như vậy.”

“Yên tâm đi, tôi cũng sẽ học rất nhanh thôi.” Rogimnisius tự tin nói.

Akgo không hề thấy khó chịu, ngược lại cảm thấy người bạn mới đến này rất hợp tính. Cậu vỗ vai người đối diện, nói: “Muốn theo ta đi gặp một người không?”

“Ai?”

“Người thường ngày quản lý cuộc sống của chúng ta.”

Rogimnisius đi theo Akgo vào sân trước nhà chính. Nơi này, sân luyện võ đã được cải tạo thành bếp ăn lộ thiên. Mười chiếc bếp đất đơn sơ xếp bằng đất và đá, củi đang cháy rừng rực bên trong. Trên bếp đặt những vò gốm lớn, sôi lục bục bốc hơi nóng hổi. Bên cạnh có người luôn túc trực, thỉnh thoảng lại gọi lớn: “Thêm vụn thịt vào được rồi!” Lập tức có người xách giỏ gỗ chạy đến, đổ thêm những miếng thịt ngựa hoặc thịt heo xông khói cắt sẵn vào vò. Nhưng ngay lập tức, từ bên sân truyền đến tiếng răn dạy: “Ai lại lớn tiếng thế kia?! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, cần gì phải làm quá, ồn ào quá sẽ dễ làm phiền thủ lĩnh nghị sự!...”

Một phụ nữ thân hình mập mạp, làn da nâu đỏ chống nạnh, cất tiếng còn lớn hơn cả những người đang bận rộn trong bếp.

Akgo đến gần sau lưng bà, gọi lớn: “Dì Anicos!”

Vị phụ nữ tên Anicos lập tức xoay người lại, gương mặt nghiêm nghị lập tức trở nên dịu dàng: “Akgo bé bỏng, thủ lĩnh có chuyện gì muốn dặn dò cháu sao?”

Akgo kéo Rogimnisius, giới thiệu: “Cậu ấy tên là Rogimnisius, là con trai của thủ lĩnh Chalcipompas thuộc bộ lạc Ardiaei. Sau này sẽ làm việc tại Bộ Thư Ký của chúng ta. Thủ lĩnh nhờ dì sắp xếp chỗ ở cho cậu ấy, tốt nhất là có thể ở chung với cháu.”

Anicos quan sát tỉ mỉ Rogimnisius một lượt, giọng nói ôn hòa: “Thằng bé trông giống cha nó thật. Con cứ yên tâm, dì sẽ chăm sóc con thật tốt, có yêu cầu gì cứ nói với dì, cứ như ở nhà mình, đừng ngại ngùng gì cả.”

“Cháu biết rồi, cháu cảm ơn dì Anicos!” Rogimnisius ngoan ngoãn đáp lời.

“Nha, con biết nói tiếng Latin!” Anicos cảm thấy kinh ngạc, nhưng không truy hỏi kỹ, nói với Akgo: “Phòng cháu ở sáu người, đã khá chật rồi, dì còn định sắp xếp cậu ấy ở phòng khác cơ à?”

“Thủ lĩnh dặn cháu dạo này dẫn dắt cậu ấy, ở cùng nhau sẽ tiện hơn. Dì cứ chuyển Cassius sang phòng khác đi, vừa nãy cậu ấy cũng ở đại sảnh, cháu đã nói với cậu ấy rồi.”

“Vậy cũng được.” Anicos gật đầu tán thành, nhưng không lập tức đi s��p xếp. Nhiệm vụ cấp thiết của bà lúc này là kịp nấu xong bữa trưa này trước khi tộc dân nghỉ ngơi.

Thấy Akgo dẫn Rogimnisius đi ra ngoài, Anicos tiện miệng hỏi: “Các cháu đi đâu vậy?”

“Đi Vestoni, dì Anicos không cần chuẩn bị cơm trưa cho cháu và cậu ấy đâu, chúng cháu sẽ sang bên kia ăn.”

Rogimnisius vốn đã tò mò, giờ đây càng thêm hiếu kỳ, không kìm được khẽ hỏi: “Bên các ông cũng ăn bữa trưa à?”

“Đúng vậy.”

“Thật tốt quá! Trại của chúng tôi chỉ ăn cơm sáng và tối.” Rogimnisius hâm mộ xoa xoa bụng. Cậu ta tràn đầy năng lượng, ngày nào cũng chạy khắp núi, mau đói, không thể chờ đến tối, đành phải ăn trái dại trên núi, bắt cá suối để lót dạ.

“Trước kia khi chúng ta làm nô lệ, đừng nói là ăn ba bữa một ngày, có khi một bữa cũng đã là may mắn lắm rồi. Sau này mọi người nổi dậy phản kháng, ban đầu cũng là hai bữa một ngày. Sau đó thủ lĩnh của chúng ta đến dẫn dắt đội ngũ, cuộc sống của mọi người mới tốt lên. Ông ấy thường nói chúng ta phải ăn no thì mới có sức mà chiến đấu với kẻ thù, mới có tinh thần mà học tập chăm chỉ...

Và những ngày này thủ lĩnh lại càng nhấn mạnh rằng, tộc dân đều đang rất cố gắng xây dựng lãnh địa của chúng ta, thể lực tiêu hao vô cùng lớn. Dù cho lương thực của bộ lạc có khan hiếm, cũng phải đảm bảo ba bữa ăn mỗi ngày, để tất cả mọi người được ăn no!” Akgo tự hào nói.

“Thủ lĩnh của các ông thật tốt!” Rogimnisius chân thành khen ngợi. Nhớ lại cảnh tượng Maximus trong đại sảnh vừa rồi, quả thực đúng như cha cậu nói, vị thủ lĩnh này rất trẻ, không lớn hơn mình mấy tuổi, nhưng cảm giác khi đối mặt với ông ấy còn căng thẳng hơn cả khi đối mặt với cha mình.

Càng nghĩ, cậu ta càng cảm thấy hơi bối rối, dùng sức lắc lắc đầu, chuyển đề tài: “Vậy dì Anicos chuyên nấu cơm cho bộ lạc của các ông à?”

“Ừm, trước kia bà ấy là tổng quản nhà bếp trong đội ngũ của chúng ta, mọi đồ ăn thức uống hằng ngày của chúng ta đều do bà ấy cùng mọi người chuẩn bị, có uy tín không nhỏ trong đội ngũ. Khi chúng ta đến đây, thành lập bộ lạc xong, bà ấy được thủ lĩnh bổ nhiệm làm Tổng Quản Nội Vụ –”

“Tổng Quản Nội Vụ là gì?”

“Kiểu như quản gia của các quý tộc ấy, nhưng trong bộ lạc của chúng ta, đây là một chức quan chính thức, hơn nữa phạm vi quản lý còn rất rộng. Như Bộ Thư Ký của chúng ta, vì trực tiếp tuân theo chỉ huy của thủ lĩnh nên ở ngay trong sân này, thành ra mọi chuyện ăn mặc ở dùng của mọi người đều do bà ấy quản lý. Rồi cả hơn trăm đứa trẻ mồ côi trong bộ lạc cũng sống trong sân này, cũng do bà ấy chăm sóc. Ngay cả đội hộ vệ canh gác nhà chính đôi khi cũng phải nghe theo lệnh bà ấy... Thế nên sau này con phải nghe lời bà ấy đấy, đừng làm bà ấy không vui!”

“Yên tâm, tôi không đến nỗi ngốc thế đâu.” Rogimnisius nói, quay đầu nhìn quanh, tò mò hỏi: “Ông nói trong sân này ở nhiều người như vậy, nhưng sao tôi chẳng thấy mấy phòng nào cả.”

“Tất cả đều ở phía sau tòa nhà lớn kia kìa.” Akgo chỉ vào tòa nhà lớn, cao ngất sừng sững giữa sân, nơi bộ lạc dùng để tổ chức các cuộc họp chính sự, và nói: “Có hai mươi căn phòng. Nghe thủ lĩnh nói, ban đầu, thủ lĩnh Segestica xây xong nhà chính này thì coi đây là một doanh trại nhỏ. Trong sân, ngoài những người hầu chăm sóc ông ta, còn có một số chiến sĩ Pannoni được ông ta chiêu mộ từ các bộ lạc khác... Hiện giờ hơn một trăm người chúng ta ở đây mà không hề thấy chật chội. Ở phía bên kia –”

Lúc này, Akgo đã bước ra khỏi nhà chính, đứng trên con đường bên ngoài, chỉ về phía nam và nói: “Mấy chục người ở trong một nhà dài, cái đó mới gọi là chật chội! Nhưng đây đều là tạm thời thôi, chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ xây rất nhiều nhà mới để giải quyết vấn đề chỗ ở cho mọi người.”

Rogimnisius không hề nghi ngờ lời Akgo nói, bởi lúc này trại Snodia đã biến thành một đại công trường: Có tộc dân đang nhổ tường gỗ để mở rộng trại; có tộc dân đang đào và cưa gỗ để cung cấp vật liệu xây nhà, làm cầu; có tộc dân đang tu sửa nhà cửa; có tộc dân đang đóng từng tấm ván gỗ lên hàng rào trước sân nhà chính... Tất cả bọn họ đều cực kỳ chuyên tâm vào công việc của mình. Ngay cả những người vận chuyển vật liệu gỗ cũng hối hả đi trên đường, không dừng lại lấy một khắc...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không có bất kỳ phiên bản tương tự nào khác.