Mình trùng sinh? Trùng sinh thành một gã giác đấu sĩ tên là Maximus ư?!... Maximus lờ mờ nhận ra điều gì đó, nhưng hắn không muốn tin đó là sự thật, thà rằng nghĩ đây chỉ là một giấc mơ. Thế nhưng, khi hắn cố hết sức mở mắt, hiện ra trước mắt lại là một gian phòng ẩm thấp, chật chội, không cửa sổ, không cửa gỗ, chỉ có những bức tường đá lồi lõm, nền đất ph��� đầy bụi bặm, cùng một chiếc giường gỗ rách nát trải đệm rơm... Không khí đặc quánh mùi mồ hôi, phân và nước tiểu ghê tởm – thật là một môi trường sống tồi tệ đến mức nào!

Tệ hơn nữa, bên tai hắn là những tiếng gào thét chói tai. Trong tầm mắt, vô số gã tráng hán cởi trần, mặt mày dữ tợn đang la hét, đổ xô về phía cánh cửa sắt...

Đây không phải mơ! Maximus vô thức siết chặt nắm đấm, nhưng lại thấy một cơn đau nhói ở ngực – vết thương do Crixus giáng xuống. Giờ đây, hắn chẳng còn tâm trí để bận tâm điều đó nữa. Spartacus... Crixus... Trường đấu sĩ... Batiatus... Chẳng lẽ mình đã trùng sinh vào thời La Mã cổ đại, đúng vào thời điểm cuộc khởi nghĩa của Spartacus? Và bây giờ chính là thời khắc mấu chốt khi Spartacus dẫn dắt các giác đấu sĩ nổi dậy tại trường đấu ư?!

Nghĩ đến đó, Maximus hiểu rằng mình nhất định phải theo chân các giác đấu sĩ này trốn thoát khỏi đây, bằng không thứ chờ đợi hắn sẽ chỉ là án tử hình trên cây thập tự giá.

Maximus chống tay xuống đất, cố hết sức đứng dậy. Đầu óc vẫn còn hơi choáng váng, hắn loạng choạng bước đến cửa.

Ngoài cửa là một hành lang hẹp dài, hai bên vách đá cắm vài ngọn đuốc leo lét. Ánh lửa yếu ớt, cô độc chiếu sáng hành lang mờ tối, nhưng những bóng hình chập chờn lại càng khiến không khí thêm phần âm u, đáng sợ.

Dọc hai bên hành lang là vô số căn phòng nhỏ xếp liền kề, trông như những hốc tường khoét sâu vào vách đá. Mỗi căn chỉ vừa đủ chỗ cho một người nằm. Nghĩ đến việc nguyên chủ đã từng sống trong hoàn cảnh khủng khiếp như vậy, Maximus không khỏi rùng mình, trong lòng càng quyết tâm phải thoát khỏi nơi đây bằng mọi giá.

Hắn nhìn những giác đấu sĩ đang xông về phía trước, loạng choạng bám theo. Dần dần, đầu óc hắn không còn mê man nữa, cơ thể cũng trở nên linh hoạt hơn...

Phía trước, một cánh cửa sắt kiên cố chắn ngang toàn bộ hành lang. Từng thanh sắt thô lớn cắm sâu vào nền đất và vách đá, vững chãi đến mức khiến người ta tuyệt vọng. May mắn thay, cánh cổng đã được mở toang. Maximus cúi đầu chui qua, nhìn thấy dưới bậc thang ngoài cửa là ba thi thể nằm sõng soài, ��ã bị vô số người giẫm đạp, gần như biến thành một đống bùn nhão.

Cảnh tượng máu me ghê rợn ấy khiến Maximus, một người đến từ thời bình, không dám nhìn thẳng. Thế nhưng, cơ thể hắn lại không hề có phản ứng buồn nôn hay nôn mửa như bình thường. Đúng vậy, nguyên chủ của hắn – Maximus – dù là một giác đấu sĩ kém cỏi, nhưng đã sống ở đây nhiều năm, từng bước vào đấu trường, từng giết người, và đã trải qua không biết bao nhiêu cảnh tượng đẫm máu. Hắn không còn là một kẻ non nớt.

Maximus chạy lên bậc thang, bỗng cảm thấy hô hấp thông thoáng hẳn. Không khí tươi mới ùa vào, ánh sáng dịu dàng, trong trẻo bao phủ. Trên đầu, bầu trời ráng chiều rực rỡ hiện ra. Chỉ có điều, vô số giác đấu sĩ đang hỗn loạn phía trước khiến hắn không thể tiến thêm. Một giọng nói vẫn không ngừng gào to: “Anh em ơi, cố gắng thêm chút nữa! Đẩy bay lũ chó chết cản đường kia đi, chúng ta sẽ được tự do!...”

Trong ký ức của nguyên chủ, ra khỏi hành lang, bước lên bậc thang là đến sân huấn luyện – một khoảng sân rộng lớn đủ để ba trăm giác đấu sĩ cùng tập luyện. Nhưng giờ đây, họ lại chen chúc ở lối vào, không thể tiến thêm một bước.

“Anh em, phía trước có chuyện gì vậy?” Maximus không kìm được hỏi một giác đấu sĩ đứng ngay phía trước.

“Lũ hộ vệ của Batiatus chặn đường chúng ta—” Gã giác đấu sĩ vừa quay đầu đáp lời thì ngay lập tức, một vệt đen lóe lên trước mắt Maximus. Gã la thảm một tiếng rồi ngã vật xuống đất, trên cổ bất ngờ cắm một mũi tên.

“Cẩn thận cung tên!” Một tiếng kêu khàn khàn vang lên, đám đông lập tức hỗn loạn.

Maximus hoảng sợ làm theo những người khác, cúi đầu rụt cổ ẩn nấp. Đôi mắt cảnh giác nhìn lên phía trên: Ở một bên khác của sân huấn luyện, sừng sững một tòa nhà lầu ba tầng. Trên ban công tầng hai, hai gã hộ vệ tay cầm cung tên đang đứng sẵn sàng. Còn trên ban công tầng ba, một gã đàn ông trung niên mặc áo choàng dài màu xám nhạt, mặt mày dữ tợn, đang vung nắm đấm, gào thét điều gì đó đầy vẻ nghiêm nghị. Đó chính là Batiatus, Lanista (chủ quản trường đấu sĩ) của ngôi trường này.

Ngay khi hắn vừa ra lệnh, các hộ vệ trên ban công lại bắn ra những mũi tên. Hai giác đấu sĩ đang chen chúc lại ngã gục. Cùng lúc đó, phía trước vang lên những tiếng kêu thảm liên miên – hẳn là đám hộ vệ đang bao vây các giác đấu sĩ ở tuyến đầu cũng đã rút đoản kiếm ra.

Tuy số lượng áp đảo, nhưng các giác đấu sĩ lại tay không tấc sắt. Trong khi đó, các hộ v�� đều được trang bị vũ khí tận răng, lại có Batiatus cho phép ra tay không kiêng nể. Những thanh đoản kiếm trong tay họ không ngừng đâm vào tay chân các giác đấu sĩ đang xô đẩy, khiến họ bị thương, ngã gục, không thể hình thành hợp lực để phá vỡ phòng tuyến.

Những tiếng kêu thảm thiết của các giác đấu sĩ vang lên không ngớt, nhưng lại không làm đồng đội của họ chùn bước. Dù sao, nghề nghiệp của một giác đấu sĩ là giết kẻ thù, hoặc bị kẻ thù giết chết. Đa số bọn họ đã sớm coi sinh tử như không, thậm chí việc đồng đội bị thương hay bỏ mạng còn kích phát thêm hung tính trong họ.

“Anh em ơi, Batiatus muốn giết chết chúng ta! Chúng ta hãy liều mạng với chúng!”

“Xông lên đi, đẩy ngã chúng! Ta muốn cắn đứt cổ họng lũ chó săn này!”

Các giác đấu sĩ gầm lên như dã thú, không còn bận tâm đến đoản kiếm hay mũi tên của kẻ thù. Người sau đặt tay lên lưng người trước, chen chúc nhau, dồn sức đẩy về phía trước. Thỉnh thoảng có người ngã xuống, nhưng lập tức lại có người khác chen vào lấp chỗ trống...

Lũ hộ vệ bị x�� đẩy lùi từng bước, phòng tuyến dựng bằng khiên của chúng bắt đầu xuất hiện những khe hở.

“Hamilcar, ngươi mau dẫn anh em tới phòng bếp lấy vũ khí!” Một giọng nói trầm thấp, hùng hậu lấn át mọi tiếng ồn ào. Đó chính là Spartacus.

Nhưng qua ký ức của nguyên chủ, Maximus lại cảm thấy nghi hoặc: Trong phòng bếp thì làm gì có vũ khí?

Thế nhưng, hắn lập tức giật mình nhận ra: Dao phay, nĩa, nồi hầm trong bếp chẳng phải đều có thể trở thành vũ khí sao? Hơn nữa, những chiếc ghế dài và bàn gỗ trong phòng ăn liền kề cũng tương tự như vậy.

Hamilcar là một giác đấu sĩ có thân hình săn chắc, gương mặt phong trần. Vừa ra hiệu, hắn vừa dẫn đầu xông ra khỏi khe hở. Ngay lúc đó, một mũi tên lao thẳng về phía hắn.

Dù không phải giác đấu sĩ có thứ hạng cao nhất trong trường đấu này, Hamilcar vẫn là một tay chuyên nghiệp. Hắn từng nhiều lần đối đầu với cung thủ trong các trận đấu nhóm, kinh nghiệm có thể nói là vô cùng phong phú. Trong lúc chạy, mắt hắn luôn chú ý đến cung thủ trên ban công. Ngay khoảnh khắc đối phương giương cung, hắn lập tức nhoài người về phía trước, tránh thoát một mũi tên. Ngay sau đó, hắn lại lăn mình sang một bên, né tiếp một mũi tên khác...

Quả nhiên, cả hai cung thủ đều nhắm vào hắn. Chỉ tiếc, Hamilcar đã xông vào sân huấn luyện, nơi có đủ không gian để hắn né tránh.

Ngay khi các cung thủ vừa kịp đặt mũi tên lên dây cung lần nữa, một vài giác đấu sĩ khác cũng đã theo sát phía sau xông vào sân huấn luyện, lao nhanh về phía tòa nhà của Batiatus.

Dựa theo ký ức của nguyên chủ, Maximus biết phòng bếp và nhà ăn của giác đấu sĩ nằm ngay tầng một tòa nhà đó, nhưng lại không có lối đi thẳng lên tầng hai hay tầng ba.

Thấy hai cung thủ nhắm mục tiêu vào các giác đấu sĩ đang chạy về phía phòng ăn, Maximus không vội lao ra theo. Tuy nhiên, hắn vẫn luôn dõi mắt về phía đó, bởi hắn biết rõ để thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo hiện tại, tất cả sẽ phải trông cậy vào đám giác đấu sĩ đang đi lấy vũ khí này.

Rất nhanh, Maximus thấy Hamilcar cùng vài người khác, sau khi xông vào phòng bếp tầng một, xuất hiện dưới mái hiên. Họ nhanh nhẹn bước ra hai bước, rồi quay người, vung tay lên một cách dứt khoát, gọn gàng.

Ngay sau đó, một gã cung thủ trên ban công tầng hai ôm lấy cổ, ngã quỵ xuống. Điều này khiến cung thủ còn lại hoảng sợ vội vàng ngồi sụp xuống, nấp sau lan can.

Những giác đấu sĩ khác cũng lần lượt xông ra khỏi nhà ăn. Người thì cầm dao phay, người cầm chạc, người cầm ghế dài, thẳng tiến về phía đám hộ vệ đang kịch chiến ở lối vào ký túc xá.

Hơn hai mươi tên hộ vệ này, có kẻ là lính xuất ngũ, có kẻ là cựu giác đấu sĩ đã được phóng thích. Họ không chỉ có trách nhiệm đảm bảo an toàn cho trường đấu, mà một số còn là người hướng dẫn, huấn luyện chính các giác đấu sĩ. Kinh nghiệm chém giết của họ có thể nói là vô cùng phong phú. Hơn nữa, với mũ giáp, giáp ngực, giáp ống chân, khiên dài, đoản kiếm – cả người vũ trang tận răng – thế nhưng dưới sự vây đánh của các giác đấu sĩ, cuối cùng họ vẫn không địch lại số đông, từng tên một bị đánh gục xuống đất.

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.