“Đã đến đây rồi, đương nhiên phải xem ngay!” Maximus lập tức hứng thú.

Cả đoàn người lập tức đi thẳng đến xưởng rèn.

Trên đường đi, Capito vô tình hay cố ý thở dài nói: “Vừa rồi, ta nhìn thấy họ tạo ra tờ giấy kia mà xúc động quá, chỉ có ngài thủ lĩnh vẫn điềm tĩnh như mọi khi…”

Maximus trừng mắt nhìn, nhớ tới khoảng thời gian này trong bộ l���c bắt đầu có một vài lời đồn đại liên quan đến việc “hắn được thần linh chiếu cố”, thế là nhẹ giọng nói: “Nếu như ta nói ta đã từng nằm mơ thấy loại giấy còn tốt hơn thế này rất nhiều, nên mới có thể giữ vững bình tĩnh, ngươi có tin không?”

“Ta tin!” Lần này, Capito đáp lời với một sự quả quyết rõ ràng.

………………………………………………………………………………

Khi Hagux tìm thấy Emerich, hắn đang ở bệnh xá của Snodia để bào chế thảo dược. Sau khi nhận được mệnh lệnh, hắn lập tức lên đường.

Vì không có ngựa để đi, hắn liền chạy đến bến tàu, vừa hay có một chiếc thuyền nhỏ chuyên chở vật liệu cho Vestoni sắp rời bến. Hắn được phép lên thuyền, chiếc thuyền nhỏ xuôi dòng mà xuống, tốc độ chẳng chậm hơn ngựa là bao. Khi đến bến tàu Vestoni, rồi băng qua cầu gỗ và cuối cùng đuổi kịp Gowes, Emerich đã thở hổn hển.

“Là hiền giả Emerich!” Những người Scordisci này nhìn thấy Emerich đến, lập tức kích động hẳn lên. Dù cho là những người bị thương, giờ phút này cũng rất cung kính làm đại lễ.

Chỉ có Gowes cau mày, có vẻ không hài lòng lắm mà hỏi: “Hiền giả, tại sao thủ lĩnh bộ lạc Nick lại không đến?”

“Tại sao thủ lĩnh phải đến?!” Emerich nhìn vẻ mặt bất mãn của Gowes, cảm thấy mình nên dẹp bỏ ảo tưởng nào đó của hắn, nên lời lẽ cũng không còn khách khí nữa: “Trong mấy tháng nay không ngừng có hàng chục, thậm chí hàng trăm đồng bào từ phía Breuci chạy trốn sang. Họ đều ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của bộ lạc, không một ai dám đòi gặp thủ lĩnh trước rồi mới gia nhập.

Khoảng thời gian này, các thủ lĩnh của bộ lạc Ardiaei cũng đã đến đây nhiều lần, mỗi lần đều rất lễ phép đến nhà chính bái kiến thủ lĩnh.

Ngay cả những người Segestica mà chúng ta căm ghét nhất, phái đoàn của họ cũng ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của bộ lạc… Ngươi nói xem, chỉ với đội ngũ chưa đến trăm người của các ngươi, trông cứ như đang chạy nạn thế này, thì có tư cách gì để thủ lĩnh phải đích thân đến gặp các ngươi?!”

“Ta… Chúng ta…” Gowes nhất thời cứng họng, sau đó nghiến răng nói: “Nếu không phải chúng ta liên tục tập kích vào lãnh địa Segestica, kìm chân sức lực của chúng, thì những kẻ ngoại lai này có được sống yên ổn như vậy không?! Chúng ta đã giúp đỡ họ một ân huệ lớn, là ân nhân của họ, chẳng lẽ thủ lĩnh của họ không nên đích thân đến gặp chúng ta sao?!”

“Gowes, ta trước hết phải nhắc nhở ngươi, không nên cứ ‘kẻ ngoại lai, kẻ ngoại lai’ mà gọi lung tung! Bộ lạc của ta có tên, nó gọi là Nick!” Emerich thần tình nghiêm túc nhắc nhở: “Gowes, ngươi đi tập kích lãnh địa Segestica, đó có phải là yêu cầu của thủ lĩnh bộ lạc chúng ta không? Ta nhớ khi đó thủ lĩnh Maximus đã muốn ngươi ở lại, nhưng chính ngươi nhất quyết rời đi. Chính ngươi vì căm ghét người Segestica mà chủ động phát động tập kích, không liên quan gì đến bộ lạc Nick.

Về phần việc bộ lạc có được cuộc sống yên ổn như hiện tại, đó không phải công lao của ngươi, mà là bởi vì thủ lĩnh Maximus đã dẫn dắt các tộc dân quả cảm tấn công những người Segestica hung hãn. Trong vòng một ngày đã công chiếm hai trại, tiếp đó lại trong trận đại chiến, lấy ít thắng nhiều, đánh bại 20.000 đại quân do Đại thủ lĩnh Andrees của Segestica đích thân dẫn đầu. Sau đó lại kiên cố giữ vững doanh trại, đánh bại 30.000 đại quân của liên minh bộ lạc Pannoni, thậm chí còn trọng thương Andrees.

Chính bởi những chiến thắng liên tiếp này đã khiến thực lực Segestica tổn thất nặng nề, không còn dám khai chiến với bộ lạc Nick. Điều này không liên quan nhiều đến việc ngươi có hay không tập kích lãnh địa Segestica. Ngược lại, ta nhớ lần trước khi ngươi rời bỏ chúng ta, ngươi đã từng mang theo gần 700 tộc nhân, giờ đây họ đang ở đâu cả rồi?!”

Những lời này của Emerich làm khí thế của Gowes sụt giảm. Hắn không dám đối diện với ánh mắt chất vấn, gục đầu xuống. Một lát sau, hắn lại giận dữ nói: “Chẳng phải vì những kẻ ngoại lai… Bộ lạc Nick không còn chiến đấu với người Segestica nữa, nên họ có thể tập trung sức lực đối phó chúng ta!

Chiến binh Segestica đông vô kể, hơn nữa chúng hung hãn như chó. Dù chúng ta trốn đến bất cứ nơi nào, họ đều có thể tìm thấy!… Hiền giả, ngươi cũng là đồng bào của chúng ta, cũng từng chịu sự ức hiếp của người Segestica. Ngươi phải thuyết phục thủ lĩnh bộ lạc Nick tiếp tục chiến đấu với Segestica –”

“Gowes!” Emerich lớn tiếng cắt ngang lời hắn, không chút khách khí chất vấn: “Ngươi hôm nay bước chân vào lãnh địa của bộ lạc chúng ta, chính là để nói những lời này với thủ lĩnh Maximus sao?!”

Gowes không có trả lời.

Emerich tiếp lời: “Ta ở trong bộ lạc đã nghe nói một vài chuyện liên quan đến ngươi. Ngươi dẫn theo đội của mình nhiều lần tập kích lãnh địa người Segestica, quả thực đã cứu đi không ít đồng bào của chúng ta, nghe nói có lúc lên đến hơn 2.000 người –”

“Không, là hơn 3.000 người.” Gowes đính chính.

“Nhưng hơn 3.000 đồng bào ấy – giờ đây họ đang ở đâu! Không chết dưới ngọn giáo dài của người Segestica thì cũng bị họ bắt lại, chịu đựng sự ngược đãi còn kinh khủng hơn! Ngươi đây không phải cứu họ, mà là mang đến tai họa cho họ!”

Emerich càng nói càng tức giận, lòng hắn thật sự đau xót cho những đồng bào đã khuất: “Họ vốn dĩ có thể nhẫn nại thêm một thời gian nữa, rồi sẽ được sống cuộc đời tự do như những đồng bào khác trong bộ lạc. Cuối cùng lại vì ngươi mà mất đi sinh mạng! Giờ đây bên cạnh ngươi chỉ còn lại bấy nhiêu đồng bào đáng thương, ngươi nói cho ta biết, ngươi dẫn họ đến đây là thật tâm muốn gia nhập bộ lạc Nick sao?!”

Không đợi Gowes trả lời, những người khác nhao nhao lên tiếng: “Hiền giả, chúng tôi thật sự muốn gia nhập các ngài!” “Tôi đã quá chán cái cảnh lo lắng hãi hùng, trốn đông trốn tây rồi! Đã lâu lắm rồi tôi không được ngủ ngon giấc!”

“Hiền giả, rất nhiều bằng hữu quen thuộc của tôi đều đã chết rồi! Tôi thực sự rất sợ sẽ giống như họ, bị giết chết nơi hoang dã, thi thể còn bị sói hoang, quạ đen rỉa thịt!”

“Hiền giả, tôi đã mấy ngày rồi không được ăn no, giờ bụng đói cồn cào khó chịu quá!”

“Hiền giả, ô ô ô…”

Mọi người vây quanh, tranh nhau kể lể nỗi khổ. Đang nói chuyện thì một người bật khóc, rồi không ít người cũng nức nở theo.

Gowes nhìn cảnh tượng này, nhớ tới những lời Emerich vừa nói, vô cùng chán nản thất vọng. Hắn ngẩn người một lúc lâu, rồi uể oải nói: “Hiền giả, chúng tôi thật lòng muốn gia nhập bộ lạc Nick.”

“Nếu đã vậy, tôi phải nói rõ trước một điều!” Emerich nhấn mạnh giọng nói, thu hút ánh mắt của mọi người: “Với những người muốn gia nhập bộ lạc Nick, bộ lạc có luật pháp riêng. Sau khi gia nhập bộ lạc nhất đ��nh phải phục tùng sự sắp xếp, nghe theo mệnh lệnh của bộ lạc, nếu không sẽ phải chịu trừng phạt! Trở thành tộc dân của bộ lạc Nick, nếu tự ý rời bỏ bộ lạc, sẽ bị coi là kẻ phản bội bộ lạc, người nghiêm trọng sẽ bị xử quyết công khai!”

“Cái gì?!” Trong đám đông xôn xao hẳn lên.

Gowes càng thêm chấn động trong lòng, lập tức lớn tiếng chất vấn: “Hiền giả, bộ lạc Nick đối xử khắc nghiệt với những người mới gia nhập như chúng ta thế này, thì có khác gì so với làm nô lệ cho người Segestica?!”

“Hoàn toàn không giống!” Emerich nghiêm nghị nói: “Ở chỗ người Segestica, chúng ta là nô lệ, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, ngủ không ngon, phải liều mạng làm việc, bất cứ lúc nào cũng có thể bị họ đánh đập đến chết, thậm chí còn không bằng trâu ngựa mà họ nuôi.

Còn tại bộ lạc Nick, các ngươi là một thành viên của bộ lạc, bộ lạc có luật pháp riêng để bảo vệ tính mạng và phẩm giá của các ngươi, bất cứ kẻ nào dám coi thường và xâm phạm các ngươi đều sẽ bị trừng phạt. Các ngươi sẽ được ăn no, mặc ấm, ngủ ngon. Ba năm sau, khi trở thành tộc dân chính thức, các ngươi sẽ được chia từ 50 mẫu đất trở lên! –”

“50 mẫu đất!” Trong đám đông vang lên tiếng reo ngạc nhiên: “Thật sao?!”

“Đương nhiên là thật! Ngoài hai trại nhà chính, có dựng một tấm bảng gỗ khắc các loại luật pháp do bộ lạc ban hành. Trong đó có những điều khoản liên quan đến vấn đề này, còn có người đặc biệt được sắp xếp để giải thích. Sau này các ngươi rảnh rỗi có thể đến xem, đến nghe. Thật ra không chỉ 50 mẫu đất, nếu các ngươi đóng góp cho bộ lạc, lập được công lớn, còn có thể nhận được nhiều đất hơn!”

Trong đám đông lại bùng lên một tràng hò reo khác.

Có người hỏi: “Hiền giả, nếu bộ lạc Nick tốt đến vậy, tại sao khi chúng ta gia nhập lại không chia đất cho chúng tôi ngay?”

Emerich kiên nhẫn giải thích: “Các ngươi hẳn biết, cho dù theo truyền thống của người Scordisci chúng ta hay truyền thống của người Pannoni, những đồng bào không phải của bộ lạc mà muốn gia nhập, dù có được chấp nhận, đại đa số cũng chỉ làm việc giúp tộc dân b���n bộ lạc. Mười mấy, hai mươi năm cũng khó mà thực sự trở thành một thành viên của bộ lạc, càng đừng nói đến việc được chia đất đai. Bộ lạc Nick đã nhân nhượng rất nhiều rồi!

Sở dĩ phải đợi ba năm sau các ngươi mới có thể nhận được đất đai, một là để cho các tộc dân ban đầu có thể chấp nhận, dù sao những mảnh đất này họ đã đổ máu và sinh mạng để giành lấy, không thể nào để các ngươi vừa đến đã có thể chia sẻ thành quả của họ.

Hai là bộ lạc Nick rất khác biệt so với những bộ lạc khác ở đây, các ngươi cần một quá trình thích nghi. Và ba năm này cũng là thời gian bộ lạc khảo sát các ngươi. Những người thường xuyên vi phạm luật pháp bộ lạc, hoặc có biểu hiện không tốt, có thể sẽ bị kéo dài thời gian trở thành tộc dân chính thức. Ngược lại, những người có biểu hiện xuất sắc sẽ được rút ngắn thời gian chia đất đai –”

Emerich nói đến đây, thấy mọi người đang phấn khích muốn tiếp tục đặt câu hỏi, liền lớn tiếng nói: “Thời gian đã không còn sớm, lát nữa còn phải đưa các ngươi đi làm thủ tục gia nhập bộ lạc. Để đến hoàng hôn các ngươi có thể ăn được cơm, chúng ta phải tranh thủ thời gian! Bây giờ các ngươi hãy cho ta một câu trả lời dứt khoát, có đồng ý gia nhập bộ lạc Nick không?!”

Lập tức, đám đông trở nên yên tĩnh, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Gowes, còn Gowes thì lại tỏ ra hơi do dự.

Cuối cùng, có người không kìm được mà hô lên: “Tôi bằng lòng gia nhập bộ lạc Nick!”

Có người dẫn đầu, những người khác cũng lần lượt bày tỏ thái độ: “Tôi cũng bằng lòng!”

“Còn có tôi!”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.