“Guồng nước?”

“Bộ lạc Nick đã chế tạo ra một thiết bị thần kỳ, có thể tự động, không cần nhân lực, vận chuyển nước sông liên tục lên bờ, sau đó thông qua hệ thống máng dẫn nước về thẳng ruộng đồng…”

“Có thể tự động vận chuyển nước không ngừng lên bờ sông sao?! Nếu thực sự làm được như vậy thì tốt quá! Mỗi ngày xách nước tưới ruộng là việc cực nhọc vô cùng!” Một người Scordisci kinh ngạc thốt lên.

Những người khác cũng lần lượt bày tỏ sự cảm thán tương tự. Họ đã làm nông nhiều năm tại bộ lạc Segestica, thấm thía nỗi vất vả này, nên công dụng của guồng nước càng khơi dậy sự hiếu kỳ của họ: “Đi, chúng ta đi xem thử!”

Cả đoàn người hào hứng chạy đến bờ sông. Sau khi xem xong guồng nước, sự phấn khích vẫn còn hiện rõ trên mặt họ, mọi sự trầm mặc và do dự trước đó đều tan biến.

Emerich nhìn vào, trong lòng cũng không khỏi cảm thán: Không chỉ những người ít hiểu biết về thế giới bên ngoài như họ, mà ngay cả mình, người vốn đã có kiến thức về thế giới bên ngoài nhờ học tập thời gian qua, cũng bị những thứ kỳ diệu mà bộ lạc Nick không ngừng tạo ra hấp dẫn, và ngày càng thêm tin tưởng bộ lạc này.

Trong trại Vestoni, ngoài việc gia tăng thêm một số nhà cửa, biến đổi cũng không quá lớn. Ngoại trừ đội phòng vệ và đội tuần tra trong trại, phần lớn các tộc dân đều ra ngoài làm đồng, nên trại có vẻ khá vắng vẻ.

Mặc dù Emerich gia nhập bộ lạc muộn, nhưng anh là phó quan Bộ Y tế, mấy tháng qua thường xuyên ra vào hai trại bệnh viện, bởi vậy các tộc dân cơ bản đều biết anh.

Có anh dẫn đầu, cả đoàn người đi lại trong trại không gặp trở ngại. Gặp những binh lính tuần tra, họ còn chủ động chào hỏi anh, điều này khiến Gowes và những người khác nhận ra địa vị của vị hiền giả Druid này trong bộ lạc Nick có lẽ không hề thấp. Một kẻ ngoại lai mới gia nhập bộ lạc vài tháng mà đã được trọng dụng, đồng thời được các tộc dân trong bộ lạc chân thành đón nhận, dù là nhờ tài năng của Emerich, nhưng cũng đủ để cho thấy thái độ khoan dung và rộng mở của bộ lạc Nick đối với người ngoài, điều này khiến họ an tâm không ít.

Emerich đi đến phân viện Bộ Nông vụ ở Vestoni, ngoài sân đỗ một đoàn xe thồ.

May quá, họ vẫn chưa đi!… Emerich mừng thầm trong lòng, vội vã đi tới, tìm gặp người dẫn đầu đoàn xe – đội trưởng đội vận chuyển Pogtaras (người tài giỏi dưới trướng Saxippus, đội trưởng đội vận chuyển cũ).

“Này, các anh khi nào thì quay về?” Emerich hỏi.

“Chúng tôi vừa hoàn tất việc bàn giao hạt giống lúa mạch cho Bộ Nông vụ hôm nay, đang chuẩn b��� khởi hành. Anh có muốn đi nhờ xe chúng tôi về không?” Pogtaras hiền lành hỏi.

“Đa tạ.” Emerich không từ chối, còn chỉ tay ra phía sau mình, nói: “Có thể để họ đi nhờ xe luôn không? Họ đều mới trốn từ Segestica sang, là những người Scordisci muốn gia nhập bộ lạc Nick của chúng ta.”

Pogtaras đang ngồi trên xe ngựa liền đứng dậy, liếc nhìn đội ngũ phía sau Emerich, thấy những khuôn mặt mệt mỏi, thậm chí có người còn phải được đồng đội dìu đi… Anh ta gật đầu nói: “Không vấn đề, cứ để họ lên xe đi. Mỗi xe ngồi vài người, chắc chắn là đủ chỗ.”

“Cảm ơn! Rất cảm ơn!” Emerich liên tục nói.

“Đều là người một nhà, khách khí gì chứ.” Pogtaras khoát tay, nhắc nhở: “Các anh chị lên xe cẩn thận một chút nhé. Khi nào ổn định hết thì nói tôi một tiếng, chúng ta sẽ xuất phát.”

“Được.”

Một lát sau, đoàn xe vận chuyển rời trại, tiến về Snodia trên con đường đất.

Pogtaras điều khiển xe bò đi đầu, Emerich ngồi ngay phía sau anh ta.

Mấy ngày nay mưa phùn không ngớt, con đường trở nên lầy lội, đầy ổ gà. Dù xe bò đi chậm rãi và vững vàng, độ xóc nảy vẫn khá lớn.

“Chuyến này đi về hôm nay, e rằng lại có vài chiếc xe phải sửa chữa.” Pogtaras có chút oán trách nói: “Con đường này vốn đã tồi tệ, khi trời vào mùa xuân, mưa dầm, nó lại càng tồi tệ hơn. Nghe nói đến tháng tư, nước mưa ở đây vẫn còn nhiều, đến lúc đó con đường này còn đi được xe không chứ!

Lẽ ra phải sửa chữa, xây dựng lại con đường này cho đàng hoàng. Dù không xây được tuyệt vời như đại lộ La Mã, ít nhất cũng phải như những con đường nối giữa các thị trấn ở Italia. Chỉ có như vậy việc đi lại và vận chuyển giữa hai nơi mới thuận tiện hơn. Thực ra Capito đã đưa ra đề xuất sửa đường tại Chính Sự đường, nhưng Bộ Nông vụ lại muốn ưu tiên sửa đê sông Kupa trước. Nghe nói các thủ lĩnh bộ phận đã tranh luận mấy ngày nay về việc nên sửa đường hay xây đê trước mà vẫn chưa đi đến thống nhất. Emerich, anh thấy sao? Chẳng phải là nên sửa đường trước sẽ tốt hơn sao!”

Emerich không nghĩ Pogtaras hỏi bâng quơ như vậy, mà có lẽ đang tìm kiếm sự ủng hộ từ mình, dù sao anh kiêm nhiệm cố vấn Chính Sự đường, có thể tham gia những cuộc họp quan trọng của bộ lạc và đưa ra đề xuất.

Ở trong bộ lạc Nick mấy tháng, lại nhiều lần tham gia các cuộc họp của Chính Sự đường, Emerich đã có chút nhận thức chính trị, biết mình không thể vội vàng bày tỏ thái độ, thế là anh uyển chuyển nói: “Dù là sửa đường trước hay xây đê trước, dù hiện tại có quyết định cũng vô ích, bởi vì trong bộ lạc không có đủ nhân lực để thực hiện việc này.

Mọi người đều đang tập trung lực lượng vào việc gieo trồng và xây dựng trại của chúng ta. Tất cả vật tư như gỗ cây, xi măng, gạch đá… mọi người cũng đều đang bận rộn sản xuất… Đợi đến khi những việc này xong xuôi, chúng ta có đủ nhân lực và vật tư dồi dào, thì thực ra việc sửa đường và xây đê có thể tiến hành song song.”

“Anh nói… cũng có lý.” Pogtaras dùng cán roi huých huých vào lưng xe, thở dài nói: “Thế nhưng biết đến bao giờ mới xong được!”

Emerich không đáp lời, chủ động lái sang chuyện khác: “Việc vận chuyển hạt giống lúa mạch bên này xong rồi, các anh có phải lại phải đi bộ lạc Ardiaei để chở quặng sắt về không?”

“Đúng vậy. Hiện tại xưởng sắt sắp được xây dựng xong, nghe nói sau đó phải đẩy mạnh việc luyện sắt, nên chúng tôi phải vận chuyển nhiều quặng sắt về để dự trữ. Hơn nữa, bộ lạc rất cần xi măng từ lò vôi, và nhu cầu về quặng sắt ở đó cũng đang tăng lên, cho nên đội vận chuyển của chúng tôi sẽ chỉ ngày càng bận rộn, chẳng bao giờ rảnh rỗi được! Tuy nhiên, đây cũng là chuyện tốt, điều đó cho thấy đội vận chuyển của chúng ta rất quan trọng, bộ lạc không thể thiếu chúng ta, anh nói đúng không, ha ha ha…”

“Đúng, mỗi công xưởng, mỗi đội ngũ mà bộ lạc chúng ta gây dựng nên đều vô cùng quan trọng. Quả thực là nhờ sự nỗ lực của tất cả mọi người mà bộ lạc chúng ta mới có thể phát triển nhanh chóng như vậy…” Emerich nói từ tận đáy lòng.

Pogtaras vừa lái xe vừa trò chuyện với Emerich. Khi đoàn xe vòng qua khúc sông quanh co, cảnh tượng ven đường bắt đầu khác biệt: Số người lao động trên đồng ruộng rõ ràng tăng lên nhiều. So với sự vắng vẻ ở ruộng Vestoni, nơi này náo nhiệt hơn hẳn. Mỗi khu đất được rào bằng cọc gỗ đều có hơn trăm người đang cần mẫn lao động. Còn có những binh lính mặc giáp trụ đi lại trên đồng, lớn tiếng hô hào, dường như đang đốc thúc điều gì đó. Bên cạnh ruộng cũng có người ôm ván gỗ, cầm bút ghi chép điều gì đó…

“Hiền giả nói không sai, tộc nhân của chúng ta làm việc trên đồng quả thực rất đông!” Một người Scordisci ngồi trên xe thồ, vẫn không ngừng nhìn ra đồng ruộng, vui vẻ nói.

“Các anh nhìn đằng kia, kia đều là người Pannoni!” Có người lớn tiếng hô.

Đối với những cựu binh khởi nghĩa mà nói, nếu không nhìn kỹ, họ sẽ cảm thấy người Pannoni và người Scordisci có ngoại hình khá giống nhau, khó mà phân biệt ngay lập tức. Nhưng đối với những người Scordisci đã khắc ghi mối thù sâu sắc, dù đối phương ở xa, cúi đầu hay nghiêng người, họ vẫn có thể nhận ra ngay lập tức.

Số lượng người Pannoni rõ ràng ít hơn người Scordisci. Khu ruộng mà họ gieo trồng cách khá xa nơi người Scordisci làm việc, thậm chí ở giữa hai bên còn có một tiểu đội lính vũ trang đầy đủ đang đi tuần tra. Có lẽ chính vì những lý do này, hai bên đều đang chú tâm lao động vất vả, không có lời qua tiếng lại hay xô xát, hiện ra một cảnh tượng yên tĩnh và hòa bình.

Những người Scordisci trên xe thồ, dù đã được Emerich cảnh báo từ trước, vẫn cảm thấy không cam lòng. Có người không để ý có người lạ ở bên cạnh, tức giận nói: “Khốn kiếp! Chẳng lẽ bọn chúng đã thực sự quên hết thù hận mà kết bạn với kẻ thù của chúng ta sao?!”

“Người Pannoni và người Scordisci kết bạn ư? Làm sao có thể!” Người đánh xe cười ha hả, chen vào nói: “Trước kia hai bên đánh nhau không hề ít, chỉ là sau này bị các hình phạt của bộ lạc răn đe nên mới kiềm chế lại thôi.”

Gowes trong lòng khẽ động, hỏi: “Xin hỏi bộ lạc Nick trừng phạt thế nào đối với việc họ đánh nhau?”

Nội dung trên thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.