Pigres tỏ vẻ khó xử: “Đội trưởng, giờ đã là đêm khuya, Saxippus đêm nào cũng ngủ ở bãi nhốt dê phía bên kia. Nếu không, sáng mai tôi gọi anh ta đến nhé?”

“Được thôi.” Maximus thu lại nụ cười, nhìn ba người, trịnh trọng nói: “Muốn Spartacus cùng các thủ lĩnh đồng ý đề nghị của tôi, để giải quyết vấn đề quân nhu nan giải của chúng ta, thì từ giờ trở đi đội quân nhu phải làm tốt hơn trước đây. Chỉ khi các binh sĩ đội khác ý thức được sự quan trọng của đội quân nhu, họ mới vui vẻ ủng hộ việc đội quân nhu lớn mạnh.”

Nghe vậy, ba người nhìn nhau.

Maximus nói thêm: “Ba người các cô cậu làm việc đều rất chân thành và có trách nhiệm, nhưng chúng ta còn có thể làm tốt hơn nữa. Chẳng hạn như phòng bếp cô Anicos phụ trách, bữa sáng là một bát cháo lúa mạch, hai miếng bánh mì, một miếng pho mát, một bát canh thịt và một phần nhỏ rau củ; bữa tối là một miếng thịt muối nhỏ, hai miếng bánh mì và một bát canh thịt... Hơn hai mươi ngày nay hầu như không thay đổi gì, các binh sĩ ăn cơm chỉ là để lấp đầy cái bụng mà thôi. Đương nhiên, để cung cấp đủ thức ăn cho nhiều người như vậy, phòng bếp của các cô cậu đã rất vất vả rồi, nhưng nếu các cô cậu có thể chịu khó đầu tư thêm chút công sức, cẩn thận suy nghĩ làm sao để đồ ăn ngon miệng hơn, thì sẽ tuyệt vời hơn nhiều.

Ví dụ như khi nấu canh, thêm một chút hải sản khô và thịt sò. Tôi nhớ bốn ngày trước chúng ta đã thu được một ít từ một nông trại lớn, chắc chắn sẽ làm món canh thịt thêm đậm đà. Lại ví dụ như, phết một lớp mật ong lên bánh mì vừa ra lò, hoặc thỉnh thoảng giết thêm hai ba con dê làm thành thịt nướng chia cho binh lính ăn, hoặc thỉnh thoảng giết vài con gà vịt nấu canh cho họ uống...”

“Thế nhưng đội trưởng, nếu làm như vậy, chi phí mỗi ngày của chúng ta sẽ rất lớn!” Anicos nhịn không được chen vào nói.

“Những thứ chúng ta có đều là do giành được, làm gì có chuyện tốn kém gì. Nơi này nông trại còn nhiều, hết chỗ này thì ta lại thu gom ở chỗ khác.” Maximus cười khẩy.

Anicos xuất thân nghèo khó, Hamilcar cũng vậy, bản chất họ vẫn luôn coi trọng sự cần kiệm. Maximus có thể hiểu điều đó, nhưng hắn lại không thể cứ tiếp tục làm theo lối cũ. Với tư cách là tân đội trưởng đội quân nhu, hắn cần đội quân nhu nhanh chóng có những thay đổi rõ rệt để giành được sự đồng tình của binh lính. Tất nhiên ý nghĩ này không được hắn thốt ra, mà hắn tiếp tục lấy vẻ mặt đường hoàng mà nói: “Các anh em gia nhập đội ngũ đã chịu không ít khổ cực, giờ đây phải đối kháng quân đội La Mã, có thể bỏ mạng trên chiến trường bất cứ lúc nào. Để họ ăn được những món ngon miệng, để họ không uổng phí một kiếp người, đó là điều duy nhất đội quân nhu chúng ta có thể làm cho họ! Chúng ta chịu khó bỏ thêm chút công sức để món ăn ngon miệng hơn, để họ thỉnh thoảng cảm thấy vui mừng, họ cũng sẽ vô cùng cảm kích chúng ta. Khi chúng ta đưa ra yêu cầu, họ cũng sẽ nhận được sự ủng hộ...”

Lời nói của Maximus khiến Anicos vô cùng xúc động. Nàng lập tức tỏ thái độ: “Đội trưởng nói đúng, tôi sẽ làm đúng như lời đội trưởng nói, dốc hết sức để món ăn thêm ngon miệng.”

Pigres cũng vội vàng hỏi tiếp: “Đoàn xe ngựa bên này cũng cần làm chút thay đổi sao?”

Maximus vui mừng gật đầu với anh ta, rồi liếc nhìn Cornelius, nói: “Đội vận chuyển và nhà kho bên này, tôi quả thực có vài ý tưởng, nhưng bây giờ chưa đến lúc, sau này hãy nói.”

“A.” Pigres ngập ngừng đáp lời.

“Thương lượng đến đây là đủ rồi, mọi người mau về nghỉ ngơi đi, kẻo ảnh hưởng công việc ngày mai.” Maximus nói xong, chợt nhớ ra điều gì đó, gọi giật lại Anicos đang định ra khỏi phòng.

“Đội trưởng yên tâm, sáng mai tôi sẽ cho mọi người làm bữa sáng thật ngon.” Anicos vội vàng nói.

Maximus biết nàng hiểu lầm ý mình, khẽ cười nói: “Cô đi gọi Akgo, Cassius, Gallus, Nasua... mấy đứa trẻ này đến đây. Phòng tôi tuy nhỏ, nhưng chật chội một chút vẫn có thể ngủ được, ít ra cũng tốt hơn nhiều so với việc chúng ngủ ngoài sân.”

Nasua là con gái nhỏ của Anicos, nàng lập tức mặt mày hớn hở đáp lời: “Được ạ, con đi gọi chúng nó ngay đây.”

Ba người sau khi ra ngoài, Maximus lâm vào trầm tư: Từ biểu hiện vừa rồi, ba người cấp dưới này của hắn, Anicos làm việc rất có nhiệt tình, sẵn lòng vâng lời mình. Pigres cũng rất tích cực, hơn nữa cũng có ý tưởng, có lẽ vì trước khi trở thành nô lệ anh ta từng là một tiểu thương nên khá cẩn trọng. Còn Cornelius thì thể hiện vẻ qua loa, chiếu lệ, có lẽ vì lớn tuổi nên không còn muốn vất vả nữa...

Bởi vậy, Maximus có chút không hài lòng với Cornelius. Có lẽ hắn trong tay chưa có người thay thế tốt hơn, nên đành phải tạm thời quan sát thêm. Cũng chính vì thế, hắn mới quyết định gọi một đám trẻ con vào trong phòng để nghỉ ngơi, không chỉ vì lo lắng sức khỏe của chúng, mà còn vì khả năng học tập của bọn trẻ mạnh hơn, hắn cần khẩn trương chỉ bảo để chúng có thể mau chóng phát huy được tác dụng.

………………………………………………………………

Sáng sớm, Maximus tỉnh dậy, không đánh thức bọn trẻ vẫn còn ngủ say, một mình đi tới phòng bếp.

Trong phòng bếp khói bay nghi ngút, mấy chục người đang bận rộn: nhóm lửa, nấu cháo, nhào bột, nướng bánh... Mặc dù trước đó đội quân nhu đã cải tạo bếp, đập thông mấy gian phòng bên cạnh, nhưng căn phòng vẫn tương đối chen chúc. Trong phòng nóng bức khó chịu, quần áo mỏng dính ướt đẫm mồ hôi, một số người dứt khoát cởi trần.

Giọng Anicos vượt lên trên mọi tiếng ồn ào, nàng đứng trong phòng bếp, vung hai tay, lớn tiếng chỉ huy cấp dưới làm việc.

Maximus đứng ở cổng nhìn một lát, quay người về lại tòa nhà chính, lên tầng ba, ra mái nhà, phóng tầm mắt ra bốn phía.

Khi đội quân khởi nghĩa mới đến đây, quanh nông trại một màu xanh lục, những cây cối trồng thẳng hàng leo đầy dây nho. Từng chùm nho nhỏ ẩn hiện giữa tầng tầng lớp lớp lá xanh, như những viên ngọc xanh được nạm vào... Giờ đây, cây cối, dây nho đều bị các binh sĩ chặt trụi. Trên nền đất nâu đen ngổn ngang những túp lều lớn nhỏ, đủ hình dạng, và cả những túp lều gỗ dựng tạm bợ, kéo dài tít tắp ra xa từ gần nông trại. Bên ngoài những túp lều này không có tường đất, không có hàng rào, không có chiến hào. Trên khoảng đất trống giữa các lều, còn có không ít người nằm ngủ say... Đây nào giống căn cứ quân sự, hoàn toàn là một doanh trại của dân tị nạn.

Chính bởi vì căn cứ quân sự hỗn độn vô tổ chức như vậy, gần đây Spartacus mới từ bỏ việc nghỉ ngơi trong nông trường, mà trực tiếp ở lại trong doanh trại, cùng các binh sĩ đồng cam cộng khổ. Sau đó, Crixus, Artorix cùng nhiều giác đấu sĩ khác cũng đua nhau học theo ông ta, bởi vậy quan hệ giữa các giác đấu sĩ và những nô lệ mới gia nhập đội ngũ cũng rất hòa hợp.

Tuy nhiên, kỷ luật đội ngũ vẫn là một vấn đề. Như hiện tại, người của đội quân nhu đặt những phần bữa sáng đã chuẩn bị xong lên xe đẩy gỗ, vừa ra khỏi cổng nông trường, người trong doanh trại đã xông tới như quỷ đói đầu thai, điên cuồng cướp giật. Dù các đội quan có lớn tiếng hô hoán ngăn cản, cũng chỉ như muối bỏ bể. Chỉ khi đội tuần tra tới, dùng gậy gộc trấn áp, trật tự mới miễn cưỡng được duy trì.

Maximus nhìn cảnh tượng hỗn loạn ở cổng nông trường, thở dài thầm: Chỉ mong khóa huấn luyện quân sự sắp bắt đầu có thể biến những nô lệ vô kỷ luật, tản mạn này thành một đội quân thực thụ!

Ăn sáng xong, Maximus liền dẫn bọn trẻ đi vào nhà kho.

Cornelius đang đi dạo tiêu cơm nhìn thấy, kinh ngạc hỏi: “Đội trưởng, ông làm gì vậy?”

“Chỗ ông không phải thiếu người sao, tôi cho chúng nó đến giúp.” Maximus chỉ vào bọn trẻ phía sau lưng nói.

“Chúng nó?! Một đám trẻ con thì biết cái gì, chỉ làm vướng thêm thôi, không được đâu, không được đâu!” Cornelius lắc đầu liên tục.

“Không có người nào là sinh ra đã biết cả. Chúng nó mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng khả năng tính toán lại giỏi hơn người khác. Chỉ cần ông chịu khó dạy dỗ chúng thêm một chút, sau khi chúng học được, ông sau này chẳng phải đỡ vất vả hơn sao.” Lời nói của Maximus khiến Cornelius có chút ý động.

Akgo đã được Maximus dặn dò từ trước, thừa cơ nói: “Ông Cornelius, chúng cháu sẽ thật ngoan, chăm chú làm việc!”

“Tôi nói cảnh cáo trước nhé, nếu đứa nào không nghe lời tôi bảo, tôi sẽ đuổi nó về chỗ cũ, sau này không được phép tới nữa, biết chưa?!” Lời Cornelius nói không dọa được bọn trẻ, chúng hưng phấn không ngừng gật đầu.

Nhìn những đứa bé này được Cornelius dẫn vào nhà kho, Maximus yên tâm quay người bỏ đi.

Văn bản này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.