Mấy vị Quân đoàn trưởng nóng lòng lập công, trong lúc nhất thời quên bẵng nguyên tắc này. Lúc này, họ vội vàng giữ im lặng, rồi lẳng lặng dịch ghế về phía Quintus và những người khác, mong muốn thuyết phục họ trong âm thầm trước.

Những nhân viên thuộc Bộ Lễ giáo đứng ở bên sảnh chính, khi phát hiện điều này, liền lập tức tiến đến ngăn cản hành động của họ.

Mấy vị Quân đoàn trưởng dù cấp bậc cao hơn đối phương, cũng chỉ có thể ngoan ngoãn tuân theo, vì duy trì trật tự cuộc họp của bộ lạc là trách nhiệm của Bộ Lễ giáo.

Maximus làm như không thấy, liếc nhìn mọi người, cao giọng hỏi: “Mọi người còn có chuyện gì muốn báo cáo sao?”

Volenus đứng dậy nói: “Thủ lĩnh, năm nay chúng ta được thần linh phù hộ. Theo lời người Ardiaei, mùa mưa ngắn hơn mấy năm trước, nước sông cũng không dâng cao như mấy năm trước. Đến giờ khí hậu vẫn rất thuận lợi. Số lúa mì chúng ta gieo từ đầu mùa xuân nay đã trổ bông đầy đủ và bắt đầu chín, ước tính đến giữa tháng Tám là có thể bắt đầu thu hoạch.

Hơn nữa, dựa trên quan sát của Bộ Nông vụ chúng ta tại các cánh đồng trong những ngày qua, mỗi bông lúa trong ruộng ước chừng có từ 20 đến 30 hạt, hạt lại tròn và tương đối mẩy. Trừ một số diện tích lúa mì mọc không tốt lắm ở những vùng đất xa bờ sông, gần núi rừng và kém màu mỡ, theo tính toán của chúng ta, chỉ cần không có gì bất trắc xảy ra sắp tới, mỗi mẫu ruộng ước tính có thể thu hoạch từ 75 đến 85 cân lúa mì. Đây quả là một vụ mùa bội thu!”

Volenus nói đến đây, vẻ mặt xúc động, ánh mắt nhìn Maximus tràn đầy nhiệt huyết. Do ảnh hưởng bởi vài lời đồn đại trong bộ lạc, ông ta cảm thấy bộ lạc được hưởng phúc từ Maximus, những vị thần che chở cho vị thủ lĩnh trẻ tuổi này cũng đồng thời phù hộ cho các cánh đồng của bộ lạc.

Mỗi mẫu chỉ đạt khoảng 80 cân mà đã được coi là bội thu ư?!... Maximus có chút thất vọng về điều này, thậm chí hoài nghi liệu đối phương có tính toán sai không.

Ở kiếp trước, hắn biết rằng sản lượng lúa mì mỗi mẫu ở Trung Quốc thường đạt trên 800 cân, nhiều khu vực còn vượt quá 1000 cân là chuyện thường tình. Dù cho kỹ thuật nông nghiệp thời đại này còn lạc hậu, nhưng mấy tháng trước hắn đã dốc hết tâm lực cùng Bộ Nông nghiệp giúp các tộc dân cải tiến kỹ thuật canh tác, nâng cao độ phì nhiêu cho đồng ruộng... Hắn luôn cảm thấy phải đạt hai, ba trăm cân thì mới xứng đáng với công sức đã bỏ ra, không ngờ lại chưa đạt nổi trăm cân.

“Thủ lĩnh, sản lượng mỗi mẫu đạt 80 cân đã là một thành tích tương đối tốt!” Volenus đã làm việc cùng Maximus h��n hai năm, và là một trợ thủ quan trọng của ngài ấy. Ông ta biết rõ vị thủ lĩnh này tuy còn trẻ và xuất thân từ giác đấu sĩ, nhưng lại am hiểu kiến thức nông nghiệp, đồng thời thường xuyên đưa ra những ý tưởng và đề xuất nông nghiệp độc đáo chưa từng được nghe đến, quả thực được thần linh phù hộ. Nhưng dù sao ngài ấy cũng thiếu kinh nghiệm thực tiễn đồng ruộng và không hoàn toàn hiểu rõ tình hình nông nghiệp Địa Trung Hải.

Thế là, Volenus kiên nhẫn giải thích: “Tỷ lệ hạt giống và thu hoạch thực tế đã đạt 1:8. Ở nhiều nơi tại Italia, lúa mì mỗi mẫu cũng chỉ đạt 50 đến 60 cân, tỷ lệ hạt giống và thu hoạch cũng chỉ khoảng 1:5. Ở vùng núi Samnium thậm chí chỉ có một tỷ lệ đáng thương là 1:2. Chỉ có ở vùng Vesuvius, Campania, sản lượng mỗi mẫu mới cao đến 120 đến 130 cân, tỷ lệ hạt giống và thu hoạch đạt tới 1:11, 1:12 thậm chí 1:14. Nghe nói ở hai bên bờ sông Nin tại Ai Cập, sản lượng lúa mì mỗi mẫu cũng tương tự có thể đạt được con số này. Nhưng tại Địa Trung Hải, tình hình này chỉ là số ít. Nói tóm lại, sản lượng lúa mì mỗi mẫu của bộ lạc chúng ta năm nay được xem là tương đối cao!

Hơn nữa, cần phải tính đến đây là lần đầu tiên chúng ta trồng trọt ven bờ sông Kupa. Một số đất đai đã bị bỏ hoang nhiều năm, không còn là đất canh tác quen thuộc. Cũng có một số bãi bùn và những vùng đầm lầy nhỏ vừa mới được khai hoang... Những cánh đồng mới này đều có sản lượng mỗi mẫu không cao, nên đã kéo giảm sản lượng bình quân mỗi mẫu của cả bộ lạc.

Tuy nhiên, năm nay chúng ta đã trồng lúa mì trên tất cả những diện tích đất có thể canh tác. Đến tháng Chín, số lúa mì thu hoạch sẽ đủ để lấp đầy mọi vựa lúa, không những có thể giải quyết tình trạng thiếu lương thực của chúng ta mà còn dư dả...”

“Tốt, đây là một tin tức tốt!” Maximus nở nụ cười. Mấy tháng nay, vấn đề lương thực luôn là một tảng đá lớn đè nặng lên Maximus và tầng lớp lãnh đạo cấp cao của bộ lạc. Vì thế, họ không thể không thay đổi thái độ thận trọng trước đây, đã nhiều lần dùng tù binh để trao đổi lương thực với Segestica, vì vậy số tù binh được thả đã lên tới 1500 người.

“Thủ lĩnh, ngài cũng không cần quá lo lắng. Lần này các tộc dân trồng trọt có phần vội vàng, chuẩn bị chưa được đầy đủ. Phân chuồng tích trữ không đủ để vận chuyển xa, cũng không được thâm canh đúng mức, việc làm sạch đồng ruộng chưa được triệt để, chăm sóc mầm lúa mì chưa được đầy đủ. Càng quan trọng hơn là chất lượng hạt giống không tốt lắm... Vì thế, sản lượng không đạt được mục tiêu chúng ta dự kiến.

Trên thực tế, tại những thửa ruộng thí nghiệm do Bộ Nông vụ chúng ta phụ trách, có mấy khối đã được cày sâu cuốc bẫm hoàn toàn theo phương pháp ngài đã chỉ dẫn, lúa mì mọc tốt hơn rất nhiều. Theo dự đoán của chúng ta, mỗi mẫu ít nhất có thể đạt 150 cân —”

Lời Volenus vừa thốt ra, cả đại sảnh vang lên tiếng kinh ngạc.

“Mời giữ yên tĩnh cho cuộc họp!” Nhân viên Bộ Lễ giáo lớn tiếng nhắc nhở.

Maximus trên mặt là nụ cười xã giao, thực tế ông ta không hề tán thưởng, ngược lại có chút nản lòng: Xem ra dù có cố gắng hết sức, hiện tại sản lượng lúa mì mỗi mẫu e rằng cũng chỉ đạt tối đa khoảng 200 cân. Nếu như không có phân hóa học, không có lai tạo để c���i tiến giống lúa mì, rất khó để tăng sản lượng lên gấp bội.

Về việc lai tạo giống, Maximus chỉ biết một vài khái niệm cơ bản, chưa từng thực ti���n cụ thể. Đối với phân hóa học, ông ta thì hoàn toàn không biết cách chế tạo, huống hồ với trình độ kỹ thuật hiện tại cũng không thể nào sản xuất được...

Khi nghĩ đến những điều này, Maximus lại cảm thấy lòng mình bình thản hơn.

“Đợi đến lần này thu hoạch xong, Bộ Nông nghiệp chúng ta sẽ tiếp tục đẩy mạnh việc phổ biến những kỹ thuật canh tác tốt này đến các tộc dân, để sản lượng trên các cánh đồng của họ đều có thể tăng lên.”

“Rất tốt, đây chính là việc Bộ Nông vụ các ngươi cần làm.” Maximus gật đầu.

“Tuy nhiên, thủ lĩnh, lần này chúng ta trồng lúa mì toàn diện, làm độ phì nhiêu của đất đai tiêu hao không ít.” Volenus đổi giọng, trịnh trọng nói: “Tiếp theo, tôi hy vọng sẽ thực hiện việc luân canh trên đồng ruộng để duy trì độ phì nhiêu của đất đai. Tại Campania, một số nông trường lớn chia đồng ruộng thành hai phần: một nửa dùng để canh tác, một nửa để đất nghỉ, sang năm lại luân phiên. Cách này đã giảm bớt sự tiêu hao độ phì của đất, đồng thời nâng cao hiệu quả sử dụng đất. Tuy nhiên, tôi cho rằng phương pháp luân canh ba cánh đồng mà ngài đã giảng giải cho chúng tôi trước đây thì tốt hơn! Chia đồng ruộng thành ba phần: một phần dùng cho vụ xuân, một phần dùng cho vụ thu, một phần tạm thời bỏ trống. Ba phần đất này sẽ luân phiên cày cấy. Đối với phần đất tạm thời bỏ trống, sẽ bón thêm phân chuồng, phân xanh để tăng cường độ phì nhiêu của đất, đồng thời còn có thể trồng các loại đậu, đúng như lời ngài nói, có thể tăng thêm một loại độ phì khác trong đất và còn có thể làm phong phú thêm các loại thực phẩm cho tộc dân.

Đồng thời, chúng tôi còn muốn chỉ dẫn các tộc dân dành một phần đất trống để trồng cỏ linh lăng tím. Loại cỏ này – ngựa, dê, bò đều thích ăn, có thể giúp chúng lớn nhanh, béo tốt. Nhiều gia súc cũng là tăng nguồn dự trữ thực phẩm cho bộ lạc, đồng thời cũng là hưởng ứng lời hiệu triệu trước đây của thủ lĩnh, khuyến khích tộc dân nuôi nhiều bò ngựa để tăng cường sức kéo... Vì vậy, Bộ Nông vụ dự định tiếp theo sẽ phổ biến phương pháp luân canh ba cánh đồng trong bộ lạc. Chúng tôi đã tiến hành thử nghiệm trên các thửa ruộng thí nghiệm, mặc dù thời gian ngắn ngủi, nhưng cũng đã tích lũy được một số kinh nghiệm, hy vọng thủ lĩnh ngài có thể chấp thuận!”

Volenus nói một cách thao thao bất tuyệt, Maximus chăm chú lắng nghe, các quan lại khác cũng đều bị thu hút.

Sau khi nghe xong, Maximus lại có thêm niềm tin, ông ta nghiêm túc nói: “Làm ruộng là một công việc tốn sức, và càng là một công việc đòi hỏi kỹ thuật. Chỉ cần không ngừng lai tạo giống lúa mì tốt, cải tiến phương pháp canh tác, cải tiến công cụ làm ruộng, thì sản lượng lúa mì và các vụ mùa khác của chúng ta mới có thể không ngừng tăng lên! Và Bộ Nông vụ chính là lực lượng nòng cốt giúp bộ lạc chúng ta thực hiện mục tiêu này. Volenus, ngài cứ việc thực hiện, luân canh ba cánh đồng có thể áp dụng vào giai đoạn tiếp theo!”

“Vâng, thủ lĩnh!” Volenus được khích lệ, càng thêm hưng phấn: “Chúng ta Bộ Nông vụ còn chuẩn bị thuyết phục các tộc dân dành một mảnh đất chuyên trồng cây đay lấy sợi, để nhà máy dệt mua lại, cũng giúp họ có thêm một khoản thu nhập...”

“Có thể.”

“Hiện tại lúa mì lập tức sẽ chín, tháng tới sẽ là lúc chúng ta cần cảnh giác nhất, bởi vì trong núi có rất nhiều chim sẻ, chúng sẽ kéo thành đàn đến mổ phá. Chúng ta nhất định phải nghĩ mọi cách để xua đuổi chúng.

Cũng có một số loài gặm nhấm như chuột đồng sẽ đến tấn công bất ngờ. Để phòng tránh công sức vất vả hơn nửa năm qua của chúng ta đổ sông đổ bể, vì thế chúng tôi hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ các ban ngành khác.” “Không thành vấn đề.” Maximus lúc này đã đưa ra lời hứa.

Hắn liếc nhìn những người khác trong đại sảnh, với ngữ khí dứt khoát nói: “Hiện tại lương thực là vấn đề trọng yếu nhất của bộ lạc chúng ta. Để đảm bảo một vụ mùa bội thu, tất cả các ngươi đều phải dốc toàn lực phối hợp với Bộ Nông vụ!”

“Vâng!!” Các quan lại đồng thanh đáp lại.

Maximus nói thêm: “Nếu như cuối cùng lúa mì bội thu, vấn đề lương thực được giải quyết, Bộ Nông vụ đã bỏ ra rất nhiều công sức, xứng đáng được ghi công, đến lúc đó bộ lạc sẽ ban thưởng xứng đáng.”

Những nhân viên thuộc Bộ Nông vụ lúc này trở nên hưng phấn, bởi vì bộ lạc ban thưởng thường có nghĩa là được thăng cấp bậc tộc dân.

Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của các quan lại ban ngành khác, Volenus hài lòng ngồi xuống. Capito ngay sau đó đứng dậy: “Thủ lĩnh, trước đây ngài đã yêu cầu Bộ Công vụ chúng tôi thử nghiệm... lưỡi cày. Các thợ thủ công đã trải qua nhiều lần thử nghiệm và chế tạo thành công, hơn nữa còn mời Bộ Nông vụ dùng thử trong một thời gian. Họ đều nói loại cày mới này tốt hơn rất nhiều so với cày thẳng ban đầu!”

“Đúng vậy, thủ lĩnh, Bộ Nông vụ chúng tôi đã dùng thử loại cày mới này, nó quả thực tốt hơn rất nhiều so với cày cũ.” Volenus tiếp lời: “Đầu tiên là trọng lượng của cày giảm đi đáng kể, không những tộc dân cày cấy ít tốn sức hơn, mà trâu ngựa kéo cày cũng đỡ vất vả hơn nhiều.

Tiếp theo là thao tác càng thuận tiện, xoay trở nhanh nhẹn mà không tốn sức. Đối với những tộc dân có sức khỏe tốt, thậm chí có thể điều khiển loại cày mới này chỉ bằng một tay.

Còn nữa, lưỡi cày bằng sắt của nó có hình mũi khoan tam giác nửa vòng tròn, không những cày sâu tương đối, mà còn có thể tự động đẩy lớp đất lật lên sang hai bên, giảm bớt trở ngại khi cày tiến lên... Tôi hy vọng Bộ Công vụ có thể chế tạo thêm nhiều loại cày này, để mọi hộ tộc dân đều có thể sử dụng.”

Maximus nhìn về phía Capito và hỏi: “Việc chế tạo lưỡi cày này có khó không?”

Bản dịch này được tạo ra và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.