Cornelius hiếm khi kích động đến nỗi lớn tiếng nói: “Mặc dù chúng ta đến từ nhiều nơi trên Địa Trung Hải, nhưng tất cả mọi người đã sinh sống ở Italia nhiều năm, hẳn là phải có sự tôn kính nhất định đối với các vị thần La Mã. Chúng ta nên xây miếu thờ các vị thần như Jupiter, Juno!”

“Sai, hoàn toàn sai! Các vị thần La Mã chỉ phù hộ người La Mã, chưa hề tỏ lòng nhân từ với chúng ta, cho nên tôi hoàn toàn không tôn thờ hay phụng sự họ. Vị tôi tôn kính chính là Iset – Nữ thần Sự sống của Ai Cập, Osiris – Thần Nông nghiệp...” Anicos cũng kích động không kém, nói.

“Ai cũng biết, người La Mã tôn sùng văn hóa Hy Lạp, ngay cả những vị thần chủ yếu của họ cũng đều học hỏi từ Hy Lạp. Jupiter chính là Zeus, Juno chính là Hera... Các vị thần Hy Lạp được cư dân các thành bang Địa Trung Hải biết đến nhiều nhất. Nếu muốn xây miếu thờ trong bộ lạc, tốt nhất là thờ các vị thần Hy Lạp, như vậy đại đa số tộc dân trong bộ lạc đều có thể chấp nhận.”

Là một người Hy Lạp, Nessia nói với ngữ khí ôn hòa. Nàng là phu nhân thủ lĩnh, đồng thời cũng là Phó quan Y liệu của Bộ lạc, đương nhiên có thể tham gia đại hội nghị của bộ lạc.

Mặc dù Nessia có thân phận cao quý trong bộ lạc, nhưng khi đề cập đến vấn đề tín ngưỡng, không ai cam chịu yếu thế. Pigres liền nối gót đứng dậy: “Thủ lĩnh, tôi hy vọng ngài có thể nghiêm túc cân nhắc Thái Dương Thần Shamash và Nguyệt Thần Sin, những vị thần được cư dân vùng Lưỡng Hà cực kỳ tôn sùng...”

......

Các quan chức lần lượt đứng lên, mong muốn thuyết phục Maximus thành lập miếu thờ cho các vị thần mà họ tôn kính, đồng thời tranh cãi lẫn nhau. Đại sảnh dần trở nên ồn ào. Quan viên Bộ Lễ giáo đã mấy lần lớn tiếng quát dừng nhưng không ăn thua gì.

Maximus ra hiệu cho ông ta đừng vội. Chờ một lát sau, khi tiếng tranh luận trở nên ầm ĩ hơn nữa, hắn đột nhiên đứng lên, gầm lớn: “Các ngươi ồn ào đủ chưa!”

Mọi người trong đại sảnh lập tức ngừng ồn ào, lặng lẽ ngồi xuống ghế của mình.

Maximus không dừng lại ở đó, hắn với vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm mọi người, lớn tiếng trách cứ: “Các ngươi còn nhớ rõ lời hứa khi thành lập bộ lạc chứ?!

‘Từ nay về sau, nơi đây không có người La Mã, người Celt, người Hy Lạp, người Ai Cập... Chúng ta đều là người Nick! Chúng ta sẽ đoàn kết nhất trí bảo vệ gia viên của chúng ta!’... Hừ, nói thì thật hay đấy!

Thế nhưng vừa rồi tôi lại nghe được từ miệng các ngươi là ‘những vị thần La Mã mà tôi tôn kính’... ‘những vị thần Hy Lạp mà tôi tôn kính’... rồi cả thần Ai Cập, thần sông Lưỡng Hà... Hôm nay các ngươi cãi vã vì thần, ngày mai có thể sẽ tranh đấu vì thần! Kẻ thù của chúng ta sẽ rất vui mừng khi thấy cảnh tượng này, bởi vì không cần họ phải phái quân đội, chúng ta cũng có thể sụp đổ vì nội chiến!”

“Thủ lĩnh, là chúng ta sai!” Là phu nhân thủ lĩnh, Nessia cảm thấy mình vào lúc này nên phát huy tác dụng, nàng nói với vẻ mặt xấu hổ: “Chúng ta bây giờ có gia viên mới, chúng ta là người Nick, chúng ta lại vì các vị thần của những tộc khác mà xảy ra tranh cãi, đây quả thật là không nên!”

“Thủ lĩnh, tôi... tôi cũng sai rồi. Vừa rồi tôi đã quá sốt ruột, quên rằng tôi đã là người Nick, kết quả...” Anicos ngay sau đó cũng cúi đầu nhận lỗi.

Cornelius đảo mắt mấy vòng, trên mặt lập tức hiện lên vẻ hối hận: “Thủ lĩnh, ngài phê bình đúng, đây đều là lỗi của tôi! Tôi không nên nói về việc xây dựng miếu thờ La Mã, bởi vì nơi đây là gia viên mới của chúng ta, chúng ta là một bộ lạc mới, chúng ta hẳn là... hẳn là thành lập miếu thờ cho một vị thần linh thật sự có thể phù hộ bộ lạc chúng ta.”

“Nói rất hay!” Maximus tán thưởng nhìn Cornelius, lớn tiếng hỏi: “Chúng ta quả thực nên tôn kính vị thần linh có thể phù hộ bộ lạc Nick chúng ta!

Nhưng vị thần linh nào có thể phù hộ bộ lạc Nick chúng ta đây? Là những vị thần ngoại lai chưa từng ban rải thần lực xuống mảnh đất này? Hay những vị thần bản địa đã được dân chúng nơi đây tôn kính hàng trăm, hàng ngàn năm?

Các ngươi hẳn đều rõ, chúng ta thành lập bộ lạc ở đây, không chỉ muốn an tĩnh sinh sống. Chúng ta muốn cắm rễ tại đây, muốn phát triển lớn mạnh tại đây, muốn thành lập một quốc gia cường thịnh! Chỉ có như vậy, khi quân đội La Mã một lần nữa đe dọa lợi ích của chúng ta, chúng ta mới có đủ sức mạnh để đánh bại họ!

Để đạt được điều này, chúng ta phải khiến dân chúng nơi đây tin tưởng chúng ta, gia nhập chúng ta, tự nguyện trở thành tộc dân bộ lạc Nick và cùng chúng ta chiến đấu... Vậy làm sao để xóa bỏ mâu thuẫn của dân chúng nơi đây đối với chúng ta, những kẻ ngoại lai này? Làm thế nào để các tộc dân mới đến từ các bộ lạc khác có thể đoàn kết nhất trí?!”

Mặc dù Maximus đang đặt ra nghi vấn, nhưng ý đồ của hắn đã quá rõ ràng. Đại sảnh im lặng như tờ.

“Thủ lĩnh, tôi có một ý kiến.” Kephisophon, Chủ quan Bộ Lễ giáo, mở miệng nói: “Theo như tôi được biết, mặc dù mỗi chủng tộc đều có các vị thần mà họ tôn kính, nhưng đại đa số thần linh của họ không phải là đặc trưng riêng, thậm chí có những vị thần còn được học hỏi từ các chủng tộc khác.

Cũng như thần Poseidon mà người Illyria tôn kính, chính là chịu ảnh hưởng của chúng ta... à, của người Hy Lạp. Nếu không, người Illyria vốn sống trên núi làm sao có thể thờ Hải Thần được? Chỉ là bởi vì sau này họ công khai thực hiện các hoạt động cướp biển, bắt đầu kính sợ biển cả, lại vì thường xuyên tiếp xúc với người Hy Lạp, thế là mới tiếp nhận Poseidon làm thần linh của họ.

Mà thần chiến tranh Ares, một trong những vị Chủ Thần mà người Hy Lạp tôn kính... À, theo nghiên cứu của tôi, thực ra ban đầu ông ta không phải là vị thần được người Hy Lạp thờ phụng. Ông ta là... à, thần linh của người phương Bắc lúc bấy giờ. Nếu không, các vị hãy nhìn xem Ares mà xem: lỗ mãng, nông nổi, hiếu chiến, tàn nhẫn, nhưng lại ngu si, thường xuyên bị các vị thần khác lừa gạt. Ông ta có sự khác biệt rất lớn so với các vị thần Hy Lạp khác. Có thể là do người phương Bắc khi đó thường xuyên tiến xuống phía Nam, và thường xuyên xảy ra chiến tranh với người Hy Lạp, khiến người Hy Lạp có chút e ngại người phương Bắc, từ đó bắt đầu tiến hành tế tự Ares...

Còn như Nessia vừa nói, mấy vị thần linh chủ yếu mà người La Mã tôn kính xác thực đều được chuyển hóa từ các vị thần Hy Lạp mà ra. Điều này chủ yếu là bởi vì từ rất sớm, những người Hy Lạp đến định cư ở bờ biển Italia đã tạo ra ảnh hưởng rất lớn đối với người Latin ở khu vực nội địa. Thêm vào đó, sau này người La Mã lại cực kỳ tôn sùng văn hóa Hy Lạp... Tình huống tương tự như vậy tại các thành bang và thế lực khác trên Địa Trung Hải cũng không hiếm.” Nghe đến đây, ánh mắt Maximus sáng lên, những điều Kephisophon nói hắn thực sự không rõ, vì vậy rất mong chờ lời tiếp theo của ông ta.

Kephisophon nhấn mạnh ngữ khí nói: “Chư vị, ngay cả từng chủng tộc nguyên bản đều có thể tiếp nhận và chuyển hóa thần linh của chủng tộc khác để dân chúng trong chủng tộc mình thờ phụng, vậy tại sao bộ lạc Nick chúng ta lại không thể chuyển hóa các vị thần được tộc dân đến từ nhiều nơi tôn kính, để biến họ thành những vị thần mà toàn bộ bộ lạc chúng ta có thể tiếp nhận và thờ phụng chứ?!”

Ngay khi có người như đang suy tư, có người lại bất mãn muốn phản bác, Maximus chợt vỗ mạnh vào tay ghế, lớn tiếng khen: “Nói rất hay! Kephisophon, ngươi không hổ là người có học vấn nhất trong bộ lạc chúng ta, đã đưa ra một biện pháp hay, vừa có thể khiến tộc dân chấp nhận, lại vừa có thể khiến bộ lạc đoàn kết hơn! Ta cảm thấy trước tiên có thể thử áp dụng. Các ngươi thấy sao?”

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi.

Sau một thoáng im lặng, Cornelius dẫn đầu hô: “Tôi cũng thấy đó là một biện pháp hay!”

Mặc dù những người sinh sống tại Địa Trung Hải thời đại này đều khá thành kính với thần linh, nhưng đối với những quan viên bộ lạc trong đại sảnh mà nói, khi họ trở thành nô lệ, chịu đủ cực khổ, họ đã nhiều lần cầu nguyện với các vị thần mình thờ phụng, nhưng lại không hề có tác dụng gì, từ đó đã làm suy yếu rất nhiều niềm tin của họ vào thần linh. Giờ phút này, họ đã nhìn rõ Maximus muốn toàn lực ủng hộ đề nghị của Kephisophon, đồng thời lại có Cornelius cùng những người khác dẫn đầu, cuối cùng đại đa số các quan chức đều bày tỏ sự đồng ý.

Maximus lộ ra mỉm cười, thừa cơ nói: “Nếu tất cả mọi người đã đồng ý, vậy thì Emerich cùng chín vị chủ quản bộ phận hãy dành thời gian cùng nhau thương nghị xem bộ lạc Nick chúng ta nên tôn kính vị thần nào, xây dựng miếu thờ nào, và làm thế nào để quản lý những miếu thờ này... Đợi đến khi họ đạt được ý kiến thống nhất, lúc đó sẽ do tôi thực hiện xét duyệt cuối cùng và đưa ra quyết định.”

Chalcipompas lần này trở về lãnh địa bộ lạc Ardiaei, ban đầu chỉ muốn báo cho Maximus tin tức trọng đại về việc "quân khởi nghĩa chủ lực ở Italia đã bị tiêu diệt". Nhưng trên đường đi, hắn nghe nói đại thủ lĩnh bị bệnh nặng, cho nên đã rẽ qua trại chính Ardiaei để thăm viếng trước. Sau đó dưới sự khuyên bảo của Cleobrotas, hắn không thể không nhận lấy nhiệm vụ "thuyết phục bộ lạc Nick xuất binh".

Maximus cũng không làm khó bạn cũ, m���c dù nói rằng: Một chuyện trọng đại như xuất binh giúp đỡ đồng minh nhất định phải được thảo luận và quyết định tại hội nghị của bộ lạc.

Nhưng đồng thời cũng trấn an hắn rằng: Hơn một năm qua, bộ lạc Ardiaei cùng ông ta đã giúp đỡ Nick rất nhiều. Bất kể là Maximus hay các tộc dân đều vô cùng cảm kích, và đây chính là một cơ hội tốt để báo đáp ân tình.

Sau khi nghe lời trấn an, Chalcipompas bắt đầu xử lý chuyện riêng của mình: Hắn đã hơn nửa năm không gặp mặt con trai út của mình.

Nhưng hắn không ngờ con trai mình, vốn chỉ được phái đến làm người đưa tin, lại được Maximus sắp xếp đến học tại trường học của Nick.

Chalcipompas, người đã xông pha bên ngoài nhiều năm, cũng coi là người từng trải, đương nhiên hiểu rõ lợi ích của việc học chữ. Thế là hắn càng thêm nóng lòng muốn gặp con trai.

Hắn thậm chí từ chối ý tốt của Maximus khi sai người gọi con trai đến gặp mặt, hào hứng tự mình đến trường Vestoni.

Cổng trường học bộ lạc đóng kín, bên trong rất yên tĩnh, có một chiến sĩ mặc giáp da, đội mũ da đang đứng gác ở cổng.

Trường học của bộ lạc Nick vốn không có binh sĩ đứng gác ở cổng, nhưng bởi vì thỉnh thoảng có cha mẹ học sinh hoặc người rảnh rỗi tự tiện xông vào sân làm phiền việc dạy học, thế là Kephisophon đã thỉnh cầu Maximus phái đội tuần tra binh sĩ thường trú tại trường học để bảo vệ trật tự dạy học, Maximus đồng ý.

Thành viên Bộ Thư ký Wallace, người đi cùng Chalcipompas với tư cách người dẫn đường, chủ động tiến lên hỏi thăm tình hình từ binh sĩ đang đứng gác, rồi quay lại nhẹ giọng nói: “Thủ lĩnh Chalcipompas, Rogimnisius hiện đang làm bài kiểm tra. Phải đợi đến khi cậu bé kiểm tra xong, ngài mới có thể gặp mặt.”

Toàn bộ nội dung biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free.