"À, hóa ra là thế, tôi hiểu rồi."

"Không sai, hiền giả cũng đã nói với ta như vậy! Bây giờ thì tốt rồi, thủ lĩnh Maximus là dòng dõi nữ thần Danu, lại còn cưới con gái của đại thủ lĩnh Hamsd, vậy chúng ta chẳng có gì phải lo lắng nữa!"

"Đúng vậy! Có nữ thần Danu phù hộ, tôi tin những đồng bào đang gặp nạn của chúng ta cũng sẽ sớm giành được tự do thôi!"

"Không chỉ muốn cho tất cả tộc nhân chúng ta được tự do, mà còn muốn báo thù những kẻ Pannoni đã ức hiếp chúng ta!"

"Đúng! Không sai!"

...

Tiếng ồn ào của đám tộc dân dự bị Scordisci truyền đến tai những tộc dân dự bị Pannoni ở cách đó không xa, và gây ra sự xôn xao.

"Perinus, ngươi nghe thấy gì chưa, bọn tiện nô kia cho rằng thủ lĩnh Nick là hậu duệ chuyển sinh của nữ thần Danu, chuyện này quả thật hoang đường!"

"Ta có tai, đương nhiên nghe thấy." Perinus liếc nhìn đồng bạn mình, hừ lạnh một tiếng: "Nếu ngươi cho rằng đây là nói mò, thì bối rối làm gì."

"Ta... ta không có bối rối!"

"Được rồi, cứ cho là lời bọn chúng nói là sự thật đi, thì đối với chúng ta mà nói cũng là chuyện tốt thôi, chẳng phải chúng ta cũng là tộc dân của bộ lạc Nick sao! Hơn nữa, chúng ta cũng giống như bọn tiện nô kia, đều tin thờ nữ thần Danu, nếu thủ lĩnh Nick thật sự là dòng dõi của nữ thần Danu, chẳng phải chúng ta cũng sẽ được thần linh phù hộ sao!"

"Nhưng những tộc nhân của chúng ta ở phương bắc e rằng cũng sẽ..."

"Ngươi có tinh thần chất vấn như vậy thì thà lo cho bản thân mình trước đi." Perinus không nhịn được cắt ngang lời đồng bạn: "Chúng ta bây giờ thế nhưng là tộc dân của bộ lạc Nick, mà ngươi lại còn có tâm tư lo lắng cho bộ lạc khác... Nếu bọn họ cứ tiếp tục yếu kém, tiếp tục bị Nick đánh bại, ta e rằng họ cũng sẽ trở thành tộc dân của Nick... À, mà như vậy thì cũng tốt, ít ra họ cũng sẽ được nữ thần Danu phù hộ, ngươi thấy đúng không?!"

...

Maximus không nghe rõ những cuộc tranh luận sôi nổi của đám tộc dân dự bị, hắn bước trên con đường đất xốp giữa đồng ruộng, đi thẳng về phía ruộng của mình.

Bởi vì lúc chia đất trước đây, hắn cố tình chọn mảnh đất gần dãy núi, không phải vì đất đai màu mỡ mà là để nhường phần tốt cho người khác, vì thế, quãng đường này cũng tốn kha khá thời gian để đi qua.

Khi hắn nửa ngồi, dùng liềm cắt xong bông lúa đầu tiên, đám đông bên đường liền phát ra tiếng hò reo vang trời, sau đó như thủy triều vỡ bờ, ai nấy đều đổ ra ruộng của mình.

Không phải vì Maximus muốn thể hiện uy quyền thủ lĩnh, rằng chỉ có ông ấy hành động trước thì sau này mọi người mới có thể thu hoạch được. Mà là bởi vì, mặc dù đa số tộc dân chính thức vẫn chưa hoàn toàn tin rằng "Maximus là hậu duệ chuyển sinh của nữ thần Danu mà người Celt tôn thờ", nhưng họ đều tin rằng thủ lĩnh được một vị thần linh nào đó chiếu cố. Vì thế, mọi người đều đạt được nhận thức chung: để thủ lĩnh Maximus cắt lúa trước, làm như vậy cả bộ lạc mới có thể nhận được sự phù hộ của thần linh, và vụ thu hoạch mới có thể thuận buồm xuôi gió.

Maximus khom người, dùng liềm thu hoạch từng bó lúa mạch lớn. Nessia thì từ đầu đến cuối khom người, cắt từng nắm lúa nhỏ. Fleurslyusia thì gom những bông lúa đã được hai người cắt, bó thành từng bó riêng lẻ rồi đặt xuống đất, động tác khá nhanh nhẹn. Đừng nhìn nàng trông mảnh mai, trước kia khi còn làm nô lệ ở bộ lạc Segestica, nàng đã làm không ít việc nặng.

Thoạt nhìn, ba người phối hợp vẫn khá ăn ý, mang chút hương vị phu xướng phụ tùy.

Nhưng chốc lát sau, Maximus liền hơi mất kiên nhẫn. Hắn rất quan tâm nông nghiệp, bởi vì nông nghiệp là vận mệnh của bộ lạc, nhưng để ông ấy ở đây làm một người nông phu một cách khuôn phép, tỉ mỉ cả ngày để thu hoạch lúa mạch thì lại quá lãng phí thời gian quý báu của ông.

Tuy nhiên lúc này, Volenus đã tự mình dẫn theo một đội tộc dân dự bị đến.

"Thủ lĩnh, chúng tôi đến rồi." Volenus đi ��ến sau lưng Maximus, nhẹ giọng nói.

Maximus ngồi dậy, trao chiếc liềm cho Volenus, dùng tay xoa xoa phần lưng hơi tê mỏi, và nói: "Ta muốn đến xưởng đúc sắt một chuyến. Kedessos nói với ta rằng thợ rèn đã chế tạo xong nỏ và đang chờ ta đến nghiệm thu."

Maximus dừng một chút, trịnh trọng nói: "Nơi này giao lại cho ngươi. Bộ Nông vụ của các ngươi là bộ phận chủ quản cho vụ thu hoạch lúa mạch hôm nay, ngươi phải gánh vác trách nhiệm, tổ chức tốt các bộ phận để giúp tộc dân hoàn thành thu hoạch một cách thuận lợi. Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào không thể giải quyết, hãy lập tức phái người đến xưởng đúc sắt báo cho ta."

Mặc dù Volenus cảm thấy áp lực, nhưng hắn vẫn cố gắng giữ bình tĩnh đáp lời: "Thủ lĩnh yên tâm, Bộ Nông vụ chúng tôi sẽ làm tốt việc này."

Maximus gật đầu, nhìn về phía đám tộc dân dự bị phía sau mình: "Các ngươi vất vả rồi!"

Đối mặt với lời cảm ơn của hắn, đám tộc dân dự bị lo lắng đến mức không biết phải đáp lời thế nào, thậm chí có người còn vội vàng cúi đầu xuống, không dám cùng ánh mắt c���a hắn tiếp xúc. Họ không phải vì làm sai chuyện mà chột dạ, mà là bởi vì họ đều là người Scordisci, đều tin vào lời đồn về việc "Maximus là hậu duệ chuyển sinh của nữ thần Danu", trong lòng quá sùng kính, cho nên...

Maximus liếc mắt một cái, liền hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu: Liệu Emerich có đang tuyên truyền quá đà không nhỉ?

Ý nghĩ đó chỉ thoáng qua, hắn không suy nghĩ thêm nữa. Quay đầu hỏi Nessia: "Nàng có muốn nghỉ ngơi một chút không?"

"Ta không mệt chút nào, không cần nghỉ ngơi." Nessia lắc đầu, đưa thêm một bông lúa đã cắt cho Fleurslyusia ở phía sau.

"Còn nàng thì sao?" Maximus nhìn về phía Fleurslyusia.

"Ta cũng không mệt mỏi gì, ta làm việc cùng chị Nessia." Fleurslyusia mặc dù trán đã lấm tấm mồ hôi, nhưng ngữ khí lại rất kiên định.

Maximus không nói gì thêm nữa, hắn đưa mắt nhìn quanh: Đám tộc dân hòa mình giữa những sóng lúa vàng óng, tựa như những con cá bơi lội trong biển rộng, thỉnh thoảng lại nhô đầu lên để hít thở chút không khí trong lành. Có người không kìm được mà cất tiếng hát những câu ca dao của quê hương mình, lập tức kéo theo người bên cạnh cùng họa theo. Rất nhanh, trên cánh đồng lúa mạch, tiếng hát từ nhiều thứ tiếng khác nhau vang vọng, hòa lẫn vào nhau. Trong tiếng hát, người ta không cảm nhận được sự mệt mỏi của tộc dân khi làm việc, mà ngược lại, tràn đầy niềm vui thu hoạch...

Cảnh tượng vui vẻ như vậy khiến Maximus yên lòng. Hắn lặng lẽ đi vòng quanh chân núi để ra đại lộ, tránh gây sự chú ý.

Trên đường đi, hắn lại nhìn thấy đội vận chuyển vốn đang chờ lệnh ở đó, giờ phút này cũng đang bận rộn lu bù lên. Họ chất từng bó lúa lên xe bò hoặc xe lừa. Sau khi chất đầy xe, nhân viên của Bộ Nông vụ phải đánh dấu cẩn thận (chiếc xe chở lúa này thuộc về gia tộc nào). Sau đó từng chiếc xe thồ chất đầy lúa nối tiếp nhau chạy về phía bắc...

Maximus đương nhiên biết những chiếc xe thồ này sẽ đi đâu.

Trong mấy tháng gần đây, đội công trình trực thuộc Bộ Công vụ luôn bận rộn với một việc duy nhất: xây dựng sân phơi lúa.

Bởi vì khi bội thu, không phải chỉ cần cắt lúa mạch là xong. Người ta còn phải trải phẳng lúa mạch đã thu hoạch trên những bãi đất bằng phẳng, rộng rãi và kiên cố để phơi nắng trước. Sau đó dùng súc vật kéo những cối đá lăn nặng nề để nghiền ép lúa mạch nhiều lần, khiến hạt lúa tách hoàn toàn ra khỏi bông. Tiếp đến, xới bỏ rơm rạ, rồi gom những hạt lúa trên mặt đất lại. Cuối cùng, còn phải sàng sẩy để loại bỏ cát và vỏ lúa vỡ vụn lẫn trong hạt lúa, rồi mới cho hạt lúa sạch vào bao...

Toàn bộ quá trình khá phức tạp và tốn sức. Mà đối với tộc dân của Nick mà nói, họ hiện tại không có thời gian và khả năng để tự mình làm sân phơi lúa và các công cụ cần thiết khác. Việc này đương nhiên cần bộ lạc đứng ra làm.

Thế là, đội công trình của Bộ Công vụ đã chọn khu vực dọc sông phía đông trại Snodia và phía tây trại Vestoni, trước tiên dọn sạch cỏ dại và cây cối, tiếp đó san phẳng mặt đất, rồi trải cát mịn và đá vụn lên, cuối cùng dùng xi măng làm từ vôi sống quấy thành vữa, trát lên lớp trên cùng...

Đội công trình hoàn toàn áp dụng công nghệ xây dựng đại lộ La Mã ��ể làm sân phơi lúa. Thế là, vào giữa tháng 8, từng sân phơi lúa nối tiếp nhau được xây dựng xong.

Đồng thời, đám thợ thủ công còn chế tạo thêm vài trục lăn lúa, đám thợ mộc thì làm rất nhiều chĩa gỗ, chổi, cào gỗ. Để chuẩn bị cho vụ bội thu lần này, bộ lạc Nick đã huy động toàn dân, dốc hết toàn lực.

Maximus thấy mọi thứ đều đâu ra đấy, liền yên tâm tiến vào trại Vestoni, vượt qua cầu gỗ, đi đến bờ bắc, tới xưởng đúc sắt – nơi được hắn gọi là "khu công nghiệp".

Kedessos dẫn theo một nhóm thợ rèn, đã sớm chờ ở cửa.

Maximus liếc nhìn đám đông, thấy trên mặt họ ít nhiều lộ ra vẻ bất an, thế là câu đầu tiên hắn nói là: "Các ngươi yên tâm, ta đã đặc biệt dặn dò Volenus, người quản lý nông vụ, để đám tộc dân dự bị ưu tiên thu hoạch ruộng lúa mạch của nhà các ngươi!

Ta biết các ngươi đều đã kết hôn, vợ con các ngươi đang trông chừng ở ruộng, yên tâm đi, không có vấn đề gì. Biết đâu chừng, khi chúng ta bên này làm xong, các ngươi ra đến ruộng thì lúa mạch đã được thu hoạch xong hết rồi, không c��n các ngươi phải động tay vào nữa."

Quả nhiên, vừa nghe lời này, đám thợ thủ công liền mặt mày giãn ra.

Một nhóm người vây quanh Maximus đi vào khu thử nghiệm vũ khí tầm xa của xưởng vũ khí.

Khu thử nghiệm vũ khí tầm xa này vẫn là do Maximus đề nghị thành lập khi trước kia thị sát xưởng đúc sắt. Vì thế bộ lạc còn đặc biệt cấp thêm cho xưởng đúc sắt một khu đất rộng. Ban đầu, đám thợ thủ công định dùng để thử nghiệm giáo dài và pháo nỏ, không ngờ lần đầu tiên sử dụng lại là để thử nghiệm vũ khí mới: nỏ.

Maximus bước vào phòng bắn, liếc mắt đã thấy những cây nỏ được trưng bày trên bàn gỗ phía sau hàng rào. Trông qua như một cây cung được gắn trên thân gỗ. Hơn nữa, vì chưa được sơn, phần cung và tay cầm bằng gỗ hiện lên màu vàng nhạt, thậm chí còn nhìn rõ vân gỗ, trông hệt như một khối đá thô chưa được gọt giũa. Nhưng trên thực tế, hình dạng của nó đã rất giống với nỏ Tần mà Maximus từng thấy trong tài liệu kiếp trước. Hắn đưa tay cầm lấy nỏ: "Ưm, có hơi nặng một chút."

Ngay khi hắn đang cẩn th��n xem xét cây nỏ này, Sititos, tổng quản vũ khí và là người phụ trách chính việc chế tạo nỏ, liền giới thiệu ở một bên: "Thủ lĩnh, cánh nỏ của cây nỏ này, chúng tôi đã thử qua hơn 10 loại gỗ, cuối cùng chọn gỗ sồi. Bởi vì gỗ sồi có chất gỗ cứng rắn, không dễ mài mòn, khá bền bỉ. Mặc dù nó nặng hơn các loại gỗ khác một chút, nhưng nặng cũng có cái hay của nó. Khi bắn tên nỏ, nó có thể ổn định cung tốt hơn. Trong các thử nghiệm so với cánh nỏ làm từ gỗ khác, nó có tỉ lệ chính xác cao nhất..."

Để có được những dòng văn mượt mà và tự nhiên này, truyen.free đã dành trọn tâm huyết cho từng câu chữ.