Giọng anh hơi khô khốc, yết hầu rát bỏng, Kedessos nuốt nước bọt rồi tiếp tục nói: “Nhóm thợ mộc của chúng ta cũng được chia thành ba tổ, gồm tổ cung, tổ chế tác phần thân nỏ và tổ cán tên.

Cung là bộ phận chế tác phức tạp và quan trọng nhất. Trước đây, chúng tôi đã giao cho năm mươi người thợ mộc lành nghề, do Midodsacus dẫn đầu. Qua gần hai tháng thử nghiệm liên tục, ai nấy đều đã thành thạo cách chế tạo một thanh cung đạt chuẩn. Tuy nhiên, việc chế tạo cung mất khá nhiều thời gian, nhanh nhất cũng phải mất chín ngày mới hoàn thành được một chiếc. Với nguồn nguyên liệu gỗ phù hợp dồi dào, năm mươi người thợ mộc có thể chế tạo năm mươi chiếc cung trong mười ngày mà không gặp vấn đề gì.

Việc chế tạo thân nỏ thì đơn giản hơn, nhưng vì phải khắc rãnh trượt và khoét buồng đặt nỏ cơ rất tinh tế, nên chúng tôi cũng bố trí năm người thợ mộc lành nghề. Mỗi người họ có thể chế tạo hai thân nỏ trong một ngày. Vì vậy, trước đây chúng tôi đã giao cho tổ này việc lắp ráp hoàn chỉnh toàn bộ nỏ. Nếu mỗi người được phân bổ thêm vài thợ học việc, việc hoàn thành năm mươi chiếc nỏ trong mười ngày hoàn toàn không có gì khó khăn.

Đối với cán tên, sau nhiều lần thử nghiệm, chúng tôi phát hiện gỗ du là tốt nhất. Việc chế tác không phức tạp nhưng tốn khá nhiều thời gian để gọt giũa những thanh gỗ nhỏ thành cán tên đạt chuẩn, đồng thời phải gắn lông vũ vào phần đuôi và làm tốt khớp nối, đảm bảo có thể gắn vừa vặn mũi tên. Ban đầu, tổ cán tên có mười người thợ mộc; qua hai tháng luyện tập, mỗi người có thể chế tác sáu cán tên mỗi ngày...

Ngoài ra, tôi còn xin chỉ thị của Capito để thành lập một tổ dây cung tại xưởng dệt, gồm năm người phụ nữ có tay nghề khéo léo. Mỗi người họ có thể làm được bốn sợi dây cung đạt chuẩn mỗi ngày...

Nếu thủ lĩnh muốn chúng tôi bắt đầu chế tạo nỏ với số lượng lớn, theo cách bố trí nhân sự hiện tại của các tổ, chúng tôi có thể hoàn thành năm mươi chiếc nỏ và năm trăm mũi tên trong mười ngày. Nếu chúng ta điều phối nhân lực hợp lý hơn, tăng cường thêm thợ mộc chế tạo cung nỏ, thì trong mười ngày chúng ta còn có thể làm ra nhiều nỏ hơn nữa.”

Maximus lắng nghe chăm chú, không bày tỏ gì mà hỏi lại: “Ta nhớ trước đây ta đã nói rằng các ngươi phải chế tạo loại nỏ này sao cho các bộ phận có thể thay thế cho nhau, để việc sửa chữa được dễ dàng hơn.”

Kedessos nghiêm túc đáp lời: “Thưa thủ lĩnh, mệnh lệnh của ngài chúng tôi đều ghi nhớ và thực hiện theo. Sau nhiều lần thử nghiệm, chúng tôi đã quy định kích thước cố định cho từng bộ phận của nỏ. Người đứng đầu mỗi tổ nhỏ chính là người kiểm soát chất lượng của từng linh kiện do tổ đó chế tạo; anh ta phải dùng thước đo để kiểm tra các bộ phận đã làm xong. Bất kỳ sản phẩm nào không đạt chất lượng hay kích thước không hợp chuẩn đều sẽ bị đập bỏ để làm lại.”

Trong lúc Kedessos nói chuyện, anh ta còn ra hiệu cho Sititos.

Sititos lập tức gọi vài người thợ thủ công, lấy hai chiếc nỏ trên bàn gỗ lên, nhanh chóng tháo rời bộ phận nỏ cơ của một chiếc, sau đó trộn lẫn các linh kiện nỏ cơ từ hai bên, lắp ráp lại vào thân nỏ, rồi lên dây cung, bóp cò. Mọi thứ đều vận hành trơn tru.

Thấy vậy, Maximus cuối cùng nở nụ cười, ánh mắt lướt qua từng người thợ thủ công xung quanh, lớn tiếng tán dương: “Các ngươi đã làm rất tốt! Nhờ sự nghiên cứu miệt mài của các ngươi, không những trong thời gian ngắn ngủi đã chế tạo ra những chiếc nỏ uy lực mạnh mẽ, mà còn hoàn thiện quy trình chế tác, giúp vũ khí mới này có thể được sản xuất hàng loạt một cách hiệu quả hơn để trang bị cho binh lính của chúng ta!

Ta hy vọng các ngươi tiếp tục giữ vững tinh thần nghiên cứu này, không ngừng hoàn thiện chế độ quản lý xưởng rèn và quy trình đúc rèn của mình, áp dụng chúng vào việc chế tạo tất cả các loại vũ khí sau này! Để xưởng rèn của bộ lạc Nick chúng ta trong tương lai sẽ vượt qua mọi xưởng quân khí của Rome, trở thành xưởng rèn tốt nhất trong tất cả các quốc gia và thế lực trên toàn Địa Trung Hải, các ngươi có bằng lòng không?!”

“Tốt!” Đám thợ thủ công hưng phấn đồng thanh hô lớn.

“Xét thấy xưởng rèn của các ngươi lần này đã thể hiện xuất sắc, ta quyết định ban thưởng cho các ngươi!” Maximus chỉ mạnh vào đám đông, cao giọng nói: “Kedessos, lát nữa ngươi hãy nộp cho ta danh sách những người có thành tích xuất sắc trong quá trình chế tạo nỏ lần này. Ta sẽ đề xuất tại cuộc họp Chính Sự đường vào ngày mai, ta tin rằng trong đại hội ăn mừng mùa thu hoạch của bộ lạc, một số người trong các ngươi sẽ có thể bước lên bục nhận được tiếng reo hò của tộc dân!”

Đám thợ thủ công càng thêm vui sướng, bỗng có người hô lớn một tiếng: “Tạ ơn thủ lĩnh!”

Ngay lập tức, những tiếng cảm tạ vang lên không ngớt, cắt ngang lời Maximus vừa định nói. Anh đành nở nụ cười đối mặt với ánh mắt háo hức của đám đông, cho đến khi sự yên tĩnh trở lại.

Lúc này, anh mới nhìn về phía Sititos, hỏi: “Nếu muốn chế tạo loại nỏ này với số lượng lớn, có khó khăn nào cần ta đứng ra giải quyết không?”

“Thưa thủ lĩnh, có ạ!” Sititos không chút chậm trễ đáp: “Để chế tạo nỏ và tên cần loại gỗ phù hợp, gỗ sồi và gỗ du, trong dãy núi quanh đây có rất nhiều. Nhưng xưởng của chúng ta không thể lãng phí nhân lực để đốn gỗ, nên chúng tôi hy vọng bộ lạc có thể định kỳ cử tộc dân dự bị làm công việc này được không?”

“Chuyện này không thành vấn đề, ta sẽ nói chuyện với Volenus.” Maximus lập tức đáp lời.

“Cái chúng ta thiếu nhất chính là loại sợi để làm dây cung. Tôi đã hỏi thăm các tộc dân dự bị, người Segestica có một số ruộng đay dọc bờ sông Sava, và người Ardiaei cũng trồng một ít sợi đay gần trại chính của họ. Hiện tại chúng ta không thể liên hệ với người Segestica, nhưng người Ardiaei là đồng minh của bộ lạc chúng ta, chúng ta có thể mua s��i đay từ họ, giống như việc mua quặng sắt vậy.”

“Được, ta sẽ cử Pigres đi trao đổi với người Ardiaei.”

“Nguyên liệu sắt cần cho nỏ không nhi��u. Nếu chỉ chế tạo nỏ, số quặng sắt bộ lạc chúng ta định kỳ mua từ bộ lạc Ardiaei là đủ dùng rồi. Nếu sau này còn muốn chế tạo các loại vũ khí khác, e rằng chúng ta sẽ phải mua nhiều quặng sắt hơn.

Đồng thời, xưởng rèn còn cần xây thêm hai lò luyện nữa để đáp ứng nhu cầu luyện gang. Cũng cần xây ít nhất hai búa rèn chạy bằng sức nước, để giúp xưởng rèn của chúng ta rèn đồ sắt hiệu quả hơn, từ đó tiết kiệm nhân lực, giúp mọi người có thêm tinh lực tập trung vào việc rèn đúc đồ dùng và vũ khí hàng ngày...” “Ừm, ta sẽ bàn bạc việc này với Capito. Sau mùa thu hoạch, đội công trình còn khá rảnh rỗi, có thể xây thêm cho các ngươi lò luyện và búa rèn chạy bằng sức nước. Nhưng cụ thể xây thế nào, vẫn cần Scapra đến chuẩn bị.”

“Đa tạ thủ lĩnh!”

Tộc dân bộ lạc Nick đồng lòng hợp sức thu hoạch xong toàn bộ lúa mì trên đồng ruộng, tổng cộng mất bốn ngày. Cùng lúc đó, việc phơi lúa, tuốt lúa, sàng lúa, hất bụi, đóng gói lúa tại sân phơi, cho đến khi toàn bộ lúa mạch được đưa vào vựa lúa của từng nhà, tổng cộng mất sáu ngày.

Nhưng họ chưa thể nghỉ ngơi, vì còn phải thu gom rơm rạ từ sân phơi, chất thành đống rơm. Theo đề nghị mới của Bộ Nông Vụ, phần lớn rơm sẽ được vận chuyển về ruộng nhà để đốt, rồi cày xới tro tàn lẫn vào đất ruộng màu mỡ. Một phần nhỏ sẽ được chất trong sân để dành dùng vào các việc khác, như lợp mái nhà, trộn vào vữa trát tường, làm ổ gà, v.v...

Vừa xong xuôi công việc, Bộ Nông Vụ lại đến thúc giục, mong họ nhanh chóng cày xới đất lại. Sau đó, đất sẽ được chia thành ba phần: Một phần dùng để trồng cỏ linh lăng, tử hoa và các loại cỏ chăn nuôi khác để nuôi súc vật, đồng thời cho đất nghỉ canh tác trong hai năm để bảo dưỡng độ phì nhiêu. Một phần dùng để trồng đậu, nhằm tăng cường độ phì cho đất và để dành cho vụ canh tác sang năm. Phần đất cuối cùng thì sau khi cày ruộng, phải tiến hành xới đất, gieo hạt, bón phân và các công việc khác để xử lý đất thật tốt, rồi sau tháng Mười sẽ tiến hành gieo hạt lúa mì vụ đông...

Ngoài ra, Bộ Nông Vụ còn đề nghị các tộc dân: Hãy để lại vài mẫu ruộng để trồng sợi đay. Khi thu hoạch, không những có thể tự mình dệt vải may áo, mà còn có thể bán cho xưởng dệt để có thêm một khoản thu nhập ngoài dự kiến.

Vì trước đó, nhờ sự giúp đỡ của Bộ Nông Vụ, lúa mì của các tộc dân đều phát triển rất tốt và bội thu, nên đại đa số họ đều sẵn lòng tiếp tục nghe theo đề nghị của Bộ.

Cùng lúc đó, Maximus thông qua Chính Sự đường ban bố mệnh lệnh: Các tộc dân khác có thể nghỉ ngơi sơ bộ, chỉ cần hoàn thành việc cải tạo ba phần ruộng nhà mình vào đầu tháng Mười là được. Nhưng riêng các tộc dân thuộc Quân đoàn 1 nhất định phải hoàn thành những công việc này trước ngày 15 tháng 9.

Nhờ uy tín của Maximus, và hơn nữa là vì các tộc dân thuộc Quân đoàn 1 đã nhận được tin tức “họ sắp sửa ra trận tác chiến”, nên tất cả mọi người đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh.

Đồng thời, Bộ Nông Vụ cũng cử không ít tộc dân dự bị đến hỗ trợ, nên các tộc dân của Quân đoàn 1 càng không có lời oán thán nào.

Trong suốt mùa thu hoạch, bầu trời luôn quang đãng. Khi các tộc dân bắt đầu cày xới đất lại, trời mới lần lượt đổ vài trận mưa nhỏ, khiến khí hậu trở nên mát mẻ, đất đai ẩm ướt mềm mại, càng thuận lợi cho việc trồng trọt.

Thời tiết thuận lợi đến vậy cũng khiến lời đồn “Maximus là hậu duệ của nữ thần Danu” được nhiều người tin tưởng hơn.

Sáng sớm ngày mười sáu tháng chín, Casaridoa thức dậy khi trời còn tối mịt, thành thục nhóm lửa vào bó củi trong lò. Khi lửa đã bùng lên, anh treo chiếc bình gốm lớn đựng nước lên móc xích, rồi cho hai nắm lớn hạt yến mạch vào nồi, bắt đầu chậm rãi nấu cháo. Sau đó anh đậy nắp, rồi lấy hai chiếc bánh mì lớn đã được sấy khô từ vài ngày trước trong tủ thức ăn ra, đặt lên trên bình gốm, mượn hơi nóng bốc lên từ nồi để từ từ làm nóng chúng.

Tiếp đó, Casaridoa cầm chiếc thùng gỗ trong phòng còn ít nước, ra ngoài múc thêm nước để rửa mặt, lập tức cảm thấy tỉnh táo hẳn.

Anh mang theo chiếc thùng gỗ rỗng, mở cánh cổng gỗ của sân nhỏ, đi thẳng về phía bờ sông.

Lúc này, trời vừa hửng sáng, ánh sáng trong trại còn lờ mờ. Tiếng côn trùng kêu ban đêm vẫn chưa dứt hẳn, nhưng đã có không ít người đi lại trên đường, đa số đều có cùng mục đích với Casaridoa: đến mương dẫn nước trước guồng nước.

Chiếc guồng nước khổng lồ “két két” chậm rãi quay, từng gáo nước sông từ trên cao đổ xuống, rồi ào ạt chảy vào mương dẫn nước...

Nội dung biên tập này là bản quyền của truyen.free, mang đến những dòng văn bay bổng nhất.