Fisaros lập tức trở nên sốt ruột. Chưa đợi ông lên tiếng, Malkius, một sĩ quan tham mưu quân đoàn, đã đề nghị: “Quân đoàn trưởng, chúng ta phải tranh thủ thời gian tấn công ngay! Nếu không thì—”

Fisaros gật đầu, nói với lính liên lạc: “Ngay lập tức đi báo cho Loufus, Đại đội 1 của anh ta có thể hành động!”

Loufus là một cựu binh đến từ Nuceria Rome. Khi quân khởi nghĩa của Maximus đóng tại thành Pompeii, ông là một trong sáu Đại đội trưởng. Sau này, khi quân đoàn được thành lập, dù vì lý do thâm niên mà không thể trở thành Quân đoàn trưởng, ông vẫn luôn đảm nhiệm chức Đại đội trưởng Đại đội 1. Đội quân của ông nổi tiếng với sức chiến đấu hàng đầu trong quân khởi nghĩa và hiện là đại đội có nhiều cựu binh nhất trong Quân đoàn 1.

Fisaros điều động Đại đội 1 ra làm lực lượng dự bị, với hy vọng họ sẽ phát huy uy lực lớn nhất trong đợt phản công.

Sau khi lính liên lạc rời đi, Fisaros lớn tiếng ra lệnh: “Thổi hiệu lệnh tấn công!”

“Ô! Ô! Ô!...” Tiếng kèn đồng vang lên liên hồi, nhưng đội hình Quân đoàn 1 tiến lên một cách chậm chạp, thậm chí một số hàng quân còn không hề nhúc nhích.

Từ phía sau hàng ngũ, Fisaros nhanh chóng nhận ra nguyên nhân: không phải vì quân địch ngoan cường chống trả, mà là do không ít binh sĩ ở hàng đầu đang mải cắt tai những kẻ địch đã gục ngã, bỏ ngoài tai mệnh lệnh tiến công.

“Thổi lại đi! Thổi thật mạnh vào!” Fisaros tức giận ra lệnh, lớn tiếng nói: “Ta muốn xem chúng nó phải nghe bao nhiêu lần mới chịu tuân lệnh!”

Fisaros đã sốt ruột, các đội trưởng trong hàng ngũ cũng sốt ruột không kém. Họ hiểu rõ hơn ai hết hậu quả của việc trái quân lệnh. Giữa tiếng kèn đồng thúc giục dồn dập và tiếng quát mắng của các đội trưởng, các binh sĩ không còn dám chần chừ, nâng khiên, vung kiếm, xông thẳng vào kẻ địch trước mặt.

Khi Quân đoàn 1 từ chính diện một lần nữa tấn công, thu hút toàn bộ sự chú ý của địch, thì Đại đội 1, vốn ẩn mình phía sau hàng ngũ Quân đoàn 1, dưới sự chỉ huy của Loufus, nhanh chóng triển khai tấn công vào sườn quân địch.

Các binh sĩ Quân đoàn 1, chiến đấu trực diện, khát khao lập công và được khen thưởng, tấn công dũng mãnh và có trật tự, tựa như một bức tường sắt đầy gai nhọn, đẩy lùi quân địch liên tiếp.

Trong khi đó, Đại đội 1 tấn công từ sườn lại giống như một con dao găm sắc bén. Với đội trăm người làm hạt nhân và đội mười người làm cánh tay nối dài, khi tấn công, họ tản ra, len lỏi vào các khe hở trong đội hình địch, tận dụng sự linh hoạt của đoản kiếm để thẳng tay chém giết, gây hỗn loạn đội hình địch, tạo nên sự hoảng loạn.

Do sự sắp xếp từ trước, các chiến binh bộ lạc Autariatae ở cánh trái vốn đã không còn tâm trí tử chiến và đã gặp khó khăn từ trước. Giờ đây, trước đợt tấn công hung mãnh của Quân đoàn 1, tuy quân số vẫn còn đông, hai bộ phận giữa và phải của chiến tuyến vẫn còn có thể chống đỡ, nhưng các chiến binh ở phần cuối hàng ngũ đã bị giáp công hai mặt, không lâu sau liền bắt đầu bỏ chạy tán loạn.

Các cựu binh của Đại đội 1 không thừa cơ truy sát quân địch mà dồn họ chạy về phía đông.

Đám quân địch hoảng loạn tột độ không chỉ phá vỡ đội hình của quân mình mà còn nhanh chóng lây lan sự hoảng loạn sang các đồng đội vẫn đang chiến đấu. Thế là, cánh trái đội hình Autariatae nhanh chóng từ cục bộ chạy tán loạn biến thành một cuộc tháo chạy toàn diện.

“Báo cáo Quân đoàn trưởng, quân ta ở trung lộ bị đánh bại!” Một kỵ binh nhanh chóng phi đến báo cáo.

“Ta đã thấy.” Fisaros, đang phóng tầm mắt về phía bên trái, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Mặc dù trước đó, trong cuộc họp với các thuộc hạ, ông đã dự đoán tình huống này và vì thế đã mạo hiểm điều Đại đội 1 ra làm đội dự bị để nhanh chóng đánh tan cánh trái địch, rồi sau đó dồn toàn lực đối phó với cục diện phức tạp tiếp theo. Nhưng giờ đây, nhìn thấy cảnh quân bạn tháo chạy tán loạn như đàn lợn bị lùa từ xa, và nghe tiếng kêu cứu của họ, Fisaros không khỏi cảm thấy có chút sốt ruột.

Ông lại nhìn về phía trước, các binh sĩ Quân đoàn 1 cũng đang truy kích quân địch tan tác. Vì truy kích, đội hình vốn chặt chẽ của họ đã hoàn toàn lỏng lẻo.

Tối hôm qua, Fisaros còn đặc biệt nhấn mạnh nhiều lần với các đội trưởng Quân đoàn 1 rằng: Sau khi đánh tan quân địch trước mặt, không cần truy kích quá xa, phải nhanh chóng khôi phục đội hình.

Nhưng hiện tại xem ra họ đã không hoàn thành tốt nhiệm vụ này, đây cũng là nguyên nhân chính khiến Fisaros cảm thấy sốt ruột.

“Lính kèn! Lính kèn! Ngươi lập tức thổi hiệu lệnh, bảo họ dừng truy kích, tái lập đội hình!” Fisaros lo lắng hô lớn.

“Ô ô ô ô!… Ô ô ô ô!…” Lính kèn dốc sức thổi liên hồi, nhưng giữa chiến trường bụi mù mịt mờ, tiếng la hét náo động rung trời lúc này, hiệu lệnh đó không mấy hiệu quả với các binh sĩ Quân đoàn 1 đang dốc sức truy đuổi quân địch.

Fisaros sốt ruột đến mức vò đầu bứt tai.

“Quân đoàn trưởng, tôi có một cách, có lẽ có thể giúp các binh sĩ tập hợp lại, chỉ là đối với ngài mà nói, nó có chút nguy hiểm,” Malkius mở lời.

“Cách gì? Nói mau!”

“Là ngài hãy cầm lá đại kỳ của chúng ta, cùng lính kèn, mỗi người cưỡi một con ngựa, phi thẳng đến đó! Ngài vẫy cờ xí, lính kèn thổi hiệu lệnh, tôi tin chắc điều đó sẽ thu hút sự chú ý của các binh sĩ!”

“Ý hay! Cứ làm như thế!”

Tâm trạng của Bacca lúc này cứ như ngồi tàu lượn siêu tốc. Hắn cố ý khiêu khích Alistacas, dụ đối phương dẫn quân lỗ mãng xông lên, nhờ đó có thể tập trung binh lực và cuối cùng thuận lợi đánh tan quân địch. Cảm giác thành tựu này khiến hắn vô cùng thỏa mãn. Nhưng ngay sau đó, khi thấy cánh trái của mình bị quân tiếp viện Ardiaei đánh tan, hắn vừa kinh ngạc vừa vô cùng phẫn nộ.

Hắn kinh ngạc vì quân tiếp viện Ardiaei hoàn toàn không như hắn dự đoán – rằng họ chỉ làm việc theo minh ước và sẽ không toàn lực ứng phó; ngược lại, từ miệng các thủ lĩnh bộ lạc bỏ chạy về, hắn biết được đối phương tấn công vô cùng sắc bén và hung ác.

Hắn phẫn nộ vì các đội quân bộ lạc ở cánh trái lại dễ dàng bị đánh tan đến vậy, quả nhiên không đáng tin cậy hoàn toàn. Vào thời khắc mấu chốt, họ lại không thể liều chết huyết chiến, dù chỉ là cố gắng chống đỡ thêm một chút thời gian, quân đội cũng đã có thể nắm giữ thêm chủ động. Thế nhưng, hắn lại hoàn toàn quên mất rằng chính mình trước trận chiến đã hứa hẹn cánh trái chỉ có nhiệm vụ kìm chân địch.

May mắn thay, sự sụp đổ của trung lộ Ardiaei đã ảnh hưởng đến sĩ khí các chiến binh cánh trái của họ. Cánh trái của Ardiaei, vốn đã chống đỡ vất vả vì ít quân, cũng bắt đầu rút lui…

Bacca lại một lần nữa hưng phấn. Kể cả khi quân tiếp viện Ardiaei đánh tan cánh trái của mình, nhưng lực lượng chủ lực của mình vẫn giành chiến thắng, hơn nữa số lượng quân mình vượt xa đối phương, vẫn chiếm ưu thế áp đảo trên chiến trường. Chỉ cần triệu tập lại lực lượng chủ lực đang truy kích quân địch, là có thể đánh tan quân tiếp viện Ardiaei, chỉ là…

Bacca nhìn quanh bốn phía: Trên chiến trường bụi mù mịt mờ, khắp nơi là tiếng la giết, tiếng cầu cứu. Các chiến binh Autariatae trong quá trình truy kích quân địch đã chạy tứ tán. Chắc hẳn tình hình quân tiếp viện Ardiaei cũng chẳng khác là bao…

Với kinh nghiệm chiến trường dày dặn, Bacca thừa hiểu rằng trong tình huống này, rất khó để tập hợp lại các chiến binh đang chạy tán loạn trong thời gian ngắn. Nhưng hắn vẫn muốn cố gắng một chút, thế là nói với vệ sĩ bên cạnh: “Các ngươi hãy nhanh chóng đi tìm con trai ta, Beta, bảo nó tập hợp lại đội ngũ! Đi nhanh lên!…”

Nhìn thấy các vệ sĩ nhanh chóng phi về phía chiến trường, lòng Bacca hơi yên tâm.

Nhưng vào lúc này, hắn mơ hồ nghe được tiếng kèn đồng vọng đến từ phía xa bên trái. Tiếng động đó càng ngày càng rõ ràng, càng ngày càng vang dội, xuyên qua sự ồn ào náo động của chiến trường, vọng vào tai hắn, khiến hắn cảm thấy vô cùng bất an.

Mặc dù bụi mù mịt mờ che khuất tầm nhìn, nhưng Bacca vẫn kiên trì nhìn về phía bên trái. Không lâu sau, hắn lập tức trợn tròn mắt: Lá đại kỳ của quân tiếp viện Ardiaei, vốn đã gây ấn tượng sâu sắc, đập vào mắt hắn. Phía sau lá đại kỳ giương cao là vô số binh sĩ mờ ảo, họ xếp thành một bức tường dài dày đặc, đang ép sát về phía mình…

Xong rồi!… Bacca lập tức như bị sét đánh, toàn thân run rẩy ngã quỵ xuống đất.

Sau khi đội ngũ tan tác, Alistacas đầu óc trống rỗng, được đám thân vệ bảo vệ, một mạch chạy qua sông Korana, rồi liều mạng chạy lên một gò đất, lúc này mới dừng lại nghỉ ngơi.

Xong rồi, tất cả đều xong rồi!… Khi tâm thần hơi định lại, Alistacas nhìn thấy cảnh tượng bi thảm phía sau: các tộc nhân đang tháo chạy tán loạn bị quân địch truy kích, từng người một bị chém gục, ông bỗng cảm thấy mất hết can đảm.

“Không, Alistacas, chúng ta chưa bại! Ngươi nhìn bên kia kìa!” Bên tai ông vang lên tiếng kêu hưng phấn của Cleobrotas.

Alistacas nhìn theo hướng ngón tay của Cleobrotas, chỉ thấy trên chiến trường phía bên phải bờ sông bên kia, vô số binh sĩ đang hội tụ về một hướng. Mặc dù nhìn không rõ lắm, nhưng ánh sáng chói mắt đang nhanh chóng lan rộng kia chứng tỏ đó tuyệt đối không phải các chiến binh Autariatae, mà là minh hữu của họ — các binh sĩ Nick mặc áo giáp!

“Đúng vậy, chúng ta thắng rồi!” Alistacas xua tan sự suy sụp trước đó, lại một lần nữa vực dậy tinh thần.

Ai cũng có thể thấy rõ, giữa một bên là quân đội Nick đã tập hợp lại, tạo thành một nắm đấm lớn mạnh, và một bên là các chiến binh Autariatae đã chạy tán loạn khắp nơi, rời rạc như những cánh bèo trôi nổi, ai đang chiếm ưu thế trên chiến trường là điều không phải bàn cãi.

“Alistacas, chúng ta cũng cần nhanh chóng tập hợp lại các chiến binh để tiến hành phản kích!” Cleobrotas nhắc nhở.

“Ngươi nói đúng!” Alistacas, với đấu chí đã khôi phục, bắt đầu hành động.

Mà lúc này, Fisaros dẫn đầu Quân đoàn 1 bắt đầu càn quét chiến trường, các chiến binh Autariatae đã trở thành quân lính tản mạn, lần lượt bị đánh tan…

Chiến đấu kéo dài đến buổi chiều, cuối cùng kết thúc, liên quân Ardiaei giành được chiến thắng cuối cùng.

Trước kia, các cuộc chiến giữa hai tộc vì mỏ muối thường không gây ra thương vong quá lớn, nhưng lần này cả hai bên đều chịu tổn thất không nhỏ.

Bacca, vì có dã tâm chiếm đoạt lãnh địa của Ardiaei, nên các chiến sĩ của ông dốc sức truy kích quân địch, ra tay không chút nương nhẹ.

Các binh sĩ Quân đoàn 1 thì khát khao giết địch lập công, thăng cấp, do đó, việc chém gục kẻ địch và cắt lấy tai trở thành lựa chọn hàng đầu của họ.

Chỉ riêng Quân đoàn 1, bởi vì mỗi binh sĩ đều mặc khôi giáp, cầm khiên lớn, phòng hộ chặt chẽ, lại thêm lực lượng tấn công của địch không mạnh, do đó chỉ có mười mấy người tử trận và vài chục người bị thương, trở thành bên thắng thực sự.

Sau khi trận chiến kết thúc, các nhân viên phụ trợ của Quân đoàn 1 bắt đầu bận rộn: trị liệu thương binh, quét dọn chiến trường, sửa chữa vũ khí trang bị, kiểm tra và ghi nhận chiến công, đăng ký công trạng… Đặc biệt, Tasisus thuộc Bộ Binh, phụ trách kiểm tra và đăng ký chiến công, cùng Lacitid thuộc Bộ Lại Vụ, bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, mãi đến tối mịt vẫn không được nghỉ ngơi.

Toàn bộ tinh túy của câu chuyện này, được truyen.free dày công chuyển tải, nay xin gửi đến bạn.