Khi Gowes mới gia nhập bộ lạc Nick, hắn còn có phần bất an, không chịu ngồi yên. Nhưng sau khi phải chịu vài lần trừng phạt, cùng với việc sống lâu trong môi trường và chịu ảnh hưởng từ bạn bè, hắn cũng dần hòa nhập vào tập thể.

Mặc dù trong mỗi buổi huấn luyện quân sự dành cho tộc dân dự bị, Gowes luôn thể hiện sự xuất sắc, nhưng điều đó không giúp địa vị của hắn trong quân đội được nâng cao. Hắn vẫn là một tân binh, giống như những tộc dân dự bị khác.

Thế nhưng, người lính mới này lại không hề căng thẳng hay bất an như đa số tân binh khác, hắn cũng chẳng màng lắng nghe những lời các lão binh kể lể. Đôi mắt hắn từ đầu đến cuối dán chặt vào một tên lính đang ngồi trước mặt, cuối cùng không nhịn được khẽ đạp chân vào người kia một cái.

Tên lính kia quay đầu lại, thấy là Gowes, lập tức trưng ra vẻ mặt đầy địch ý nhìn hắn chằm chằm: “Gowes, ngươi lại muốn đánh nhau với ta à?!”

“Này nhóc con, ta cảnh cáo ngươi trước!” Gowes không chút yếu thế trừng mắt lại, thấp giọng cảnh cáo: “Lát nữa vào trận chiến, nếu ngươi dám rút lui hay phá rối trong đội hình, ta tuyệt đối sẽ không khách khí đâu!”

Vừa nói, Gowes còn lung lay đoản kiếm trong tay, ý muốn uy hiếp.

Pulisis, người vốn thường xuyên vật lộn với Gowes trong các buổi huấn luyện quân sự, khi đối mặt với sự khiêu khích của Gowes lúc này, lại chợt im lặng. Bởi vì, không chỉ là tộc dân dự bị của bộ lạc Nick, hắn còn từng là người Segestica, là người Pannoni. Giờ phút này, hắn lại sắp phải chém giết với chính đồng bào của mình.

Việc phân tán hơn 1.000 tộc dân dự bị Segestica vào các quân đoàn một, hai và ba là đề nghị của Maximus. Sau khi được Binh bộ thảo luận, kế hoạch này đã bắt đầu được áp dụng từ nửa năm trước, nhằm giúp họ nhanh chóng hòa nhập vào bộ lạc, và sau này phát huy vai trò lớn hơn trong quá trình phát triển của bộ lạc.

Đương nhiên, kẻ thù chính tiếp theo của bộ lạc Nick chính là người Pannoni. Liệu những tộc dân dự bị Segestica này có gây ra vấn đề gì trong cuộc chiến với người Pannoni không?

Maximus và Binh bộ cũng không quá lo lắng về điều này. Bởi vì, tính trung bình, mỗi đội trăm người chỉ có khoảng bốn đến năm người Segestica, số lượng quá ít, ở vào thế yếu tuyệt đối. Hơn nữa, họ còn bị phân tán vào từng tiểu đội nhỏ, xung quanh lại được bố trí các tộc dân dự bị Scordisci vốn thù địch với họ. Giống như Gowes, họ sẽ luôn để mắt đến những kẻ thù cũ. Cho dù những người Segestica này có ý nghĩ khác trong trận chiến, cũng không thể gây ra sóng gió gì.

Giờ phút này, Pulisis và đa số đồng đội của hắn, mặc dù biết kẻ địch sắp đối mặt không có chiến sĩ Segestica, nhưng tâm trạng vẫn phức tạp và hoàn toàn không muốn để tâm đến những lời ồn ào của Gowes bên cạnh.

Lúc này, một giọng nói quen thuộc từ phía trước vọng đến: “Các anh em, các ngươi đều thấy đấy, quân đội Pannoni đông đảo, đông hơn chúng ta rất nhiều, các ngươi sợ sao?!”

Pulisis ngẩng đầu nhìn lên, Bách phu trưởng Tinibazus đang chống nạnh đứng ở hàng quân phía trước. Lời hắn lập tức khơi dậy một tràng huyên náo: “Đội trưởng nói đùa gì thế! Trước giờ có cuộc chiến lớn nào mà chúng ta không đối mặt với kẻ địch đông đảo đâu, mà chúng ta cuối cùng đều giành được chiến thắng! Cho dù có thêm nhiều kẻ địch nữa, chúng ta cũng chẳng hề sợ hãi!”

“Chúng ta chẳng những không sợ hãi, thậm chí còn rất hưng phấn, rất vui mừng! Vì quân đội của chúng lớn hơn chúng ta, thì công lao chúng ta đạt được khi đánh bại chúng sẽ càng nhiều!”

……

“Các anh em!” Tinibazus hạ hai tay ra hiệu cho các binh sĩ im lặng, đồng thời hô to hơn: “Hai tháng trước, quân đoàn một đã chiếm được lợi thế, họ tham gia cuộc chiến của người Ardiaei với người Autariatae, giành được quân công, một số người nhờ đó được thăng cấp. Giờ đây quân đoàn hai của chúng ta cuối cùng cũng có cơ hội ra trận lập công!

Vừa rồi Quân đoàn trưởng đã thông báo với chúng ta rằng, Binh bộ đã đánh giá trận chiến này là cấp bậc thứ hai. Nếu chúng ta là quân đoàn đầu tiên giành chiến thắng, mỗi một anh em đều sẽ nhận được một ngũ đẳng công!

Đến lúc đó, ta sẽ phải chúc mừng những huynh đệ vẫn còn là tộc dân dự bị! Sau trận chiến này, các ngươi sẽ trực tiếp được thăng cấp thành tộc dân cấp hai, nhận được trọn vẹn 60 mẫu đất, có nhà riêng, trồng trọt trên ruộng đồng của mình, nuôi dê bò của mình, cưới một người phụ nữ mình yêu thích, nuôi dưỡng một đàn con cái... Các ngươi sẽ được sống một cuộc đời vô cùng sung túc!”

Chế độ tước phong hai mươi cấp mới ban hành đã thay đổi cơ bản cách thức thăng cấp dựa trên quân công. Không còn dùng cách cắt tai địch nhân để tính quân công nữa, mà là chia quân công thành sáu đẳng:

Nhất đẳng công là những cuộc đại chiến tranh diệt quốc, diệt bang, diệt bộ lạc. Thống soái phụ trách chỉ huy quân đội, giành chiến thắng trong cuộc chiến đó sẽ nhận được nhất đẳng công. Các Quân đoàn trưởng tham gia xuyên suốt cuộc chiến sẽ nhận được nhị đẳng công, Đại đội trưởng nhận được tam đẳng công, Bách phu trưởng nhận được tứ đẳng công, và binh sĩ nhận được ngũ đẳng công.

Nhị đẳng công là những trận chiến then chốt liên quan đến sự sống còn của bộ lạc. Thống soái giành chiến thắng sẽ nhận được nhị đẳng công, Quân đoàn trưởng nhận được tam đẳng công, Đại đội trưởng tứ đẳng công, Bách phu trưởng ngũ đẳng công, và binh sĩ lục đẳng công.

Cứ như thế mà suy ra, mức độ quan trọng của trận chiến càng thấp, thì chiến công cũng càng thấp.

Một binh sĩ bình thường tham gia một trận chiến thông thường, dù không trực tiếp chém giết địch nhân mà vẫn giành được thắng lợi, cũng có thể nhận được một lục đẳng công. Một lục đẳng công có thể giúp một tộc dân dự bị trực tiếp thăng cấp thành tộc dân bình thường, nhưng một tộc dân bình thường muốn thăng cấp thành tộc dân cấp hai lại cần ba lục đẳng công. Đương nhiên, một ngũ đẳng công cũng có thể giúp tộc dân bình thường thuận lợi thăng cấp.

Đối với binh lính bình thường, ngũ đẳng công gần như là cấp bậc cao nhất họ có thể đạt được, trừ khi may mắn đánh chết tướng lĩnh quan trọng của địch trong trận chiến, dẫn đến chiến thắng nhanh chóng, mới có thể nhận được chiến công vượt cấp. Còn các Quân đoàn trưởng, Đại đội trưởng thì hoàn toàn không thể nhận được ngũ đẳng công hay lục đẳng công. Công huân cấp cao mà họ đạt được là để thăng cấp lên Tước sĩ trở lên, ngũ, lục đẳng công căn bản không được tính vào phạm vi thống kê. Do đó, sau khi trở thành Tước sĩ, các binh sĩ muốn thăng tiến thêm, nhất định phải cố gắng để trở thành sĩ quan từ Bách phu trưởng trở lên.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết để đạt được quân công là trận chiến nhất định phải giành chiến thắng. Điều này yêu cầu cả sĩ quan lẫn binh sĩ đều phải đồng tâm hiệp lực, tìm mọi cách để đạt được thắng lợi.

Theo chế độ tước phong hai mươi cấp mới, nếu trận chiến sắp tới, vốn được Binh bộ đánh giá là chiến đấu cấp bậc thứ hai, giành được thắng lợi, binh lính bình thường đáng lẽ chỉ nhận được lục đẳng công. Vậy tại sao Tinibazus lại nói họ có thể nhận được ngũ đẳng công?

Bởi vì chế độ tước phong hai mươi cấp mới còn có một số quy định đặc biệt. Ví dụ, binh sĩ tiên phong trong công thành chiến ít nhất sẽ được tăng một cấp công huân; đội quân giành được lợi thế trước trong trận giao tranh cũng sẽ được nâng lên một cấp công huân... Điều này càng khuyến khích binh sĩ dũng cảm xung phong, tránh tình trạng ỷ lại hay đùn đẩy trách nhiệm.

Giờ phút này, Tinibazus vừa dứt lời, các binh sĩ Scordisci trong đội trăm người liền không nhịn được reo hò. Trải qua bao cực khổ, họ chưa từng dám mơ về một cuộc sống tốt đẹp như vậy, mà giờ đây, nó lại đang ở ngay trước mắt, trong tầm tay.

Gowes lại không reo hò như những người đồng đội khác, vì trong lòng hắn vẫn luôn canh cánh nỗi niềm về những đồng bào vẫn đang chịu khổ nạn tại lãnh địa Segestica.

Mặc dù biết rõ mình muốn thăng cấp thì phải thông qua việc chém giết đồng bào mới có thể giành được thắng lợi, nhưng Pulisis vẫn có chút động lòng. Bởi vì hắn biết viễn cảnh tốt đẹp mà Tinibazus miêu tả không hề là lời thổi phồng, mà là thực tế hiển hiện hàng ngày, bởi vì những tộc dân của Nick chính là đang sống như thế.

Nhớ lại những năm tháng hắn sống trong bộ lạc Segestica, có chưa đến ba mươi mẫu đất, mỗi năm vất vả trồng trọt, dù có thu hoạch, nhưng lại có quý tộc giám sát, cứ đến mùa thu lại phải nộp một phần lương thực. Về sau, bộ lạc chinh chiến mỗi năm, phần trưng thu càng nhiều, lượng lương thực còn lại chỉ vừa đủ sống qua ngày. Đã từng có một số ít tộc nhân vì thế mà từ chối nộp thuế, cuối cùng đều bị trục xuất khỏi bộ lạc...

So với đó, các tộc dân Nick lại hạnh phúc hơn rất nhiều. Họ nộp ít, giữ lại nhiều. Hơn nữa, bộ lạc chẳng những xây dựng những công trình thúc đẩy thu hoạch nông nghiệp cho họ, mà còn dạy họ cách trồng trọt tốt hơn để thu hoạch được nhiều lương thực hơn... Nghĩ đến những điều này, lòng Pulisis trở nên rất đỗi bất an.

Tinibazus không để ý đến vẻ mặt khác lạ của các binh sĩ Segestica trong đội hình. Hắn tiếp tục hô lớn: “Các anh em tộc dân chính thức, các ngươi hoặc là tộc dân cấp hai, hoặc là tộc dân cấp một. Sau trận chiến thắng này, những tộc dân cấp hai vốn đã có chút công lao, chỉ cần thêm một ngũ đẳng công là có thể thăng cấp lên tộc dân cấp một, lại được thêm hai mươi mẫu đất, có thể trồng trọt nhiều lương thực hơn, nuôi dưỡng nhiều súc vật hơn.

Tộc dân cấp một muốn thăng cấp nữa thì công lao như vậy vẫn chưa đủ, nhưng thủ lĩnh đã nói, trận chiến lần này chẳng những quan trọng, hơn nữa quân địch đông hơn chúng ta rất nhiều, khiến tình hình chiến sự trở nên vô cùng nghiêm trọng. Do đó, hắn quyết định sẽ ban thưởng thêm!

Nếu đội trăm người nào đầu tiên công phá trận hình địch, hoặc đầu tiên đánh tan địch nhân, đều sẽ được thưởng riêng một tam đẳng công. Khi chia cho mỗi người các ngươi sẽ là một tứ đẳng công, đủ để mỗi người đều được thăng một cấp, có người thậm chí còn có thể thăng liền mấy cấp!”

Nói đến đây, Tinibazus chỉ tay xuống gò núi, hăng hái hô lớn: “Các anh em, đối với chúng ta mà nói, những người Pannoni này chính là sĩ khí, là tài phú! Chúng càng đông, càng mang lại cho chúng ta nhiều công lao! Tiếp theo, hãy để chúng ta dũng cảm chiến đấu, đánh bại chúng, sau đó thăng cấp, tranh thủ sớm ngày trở thành quý tộc bộ lạc!”

Các binh sĩ nhảy cẫng lên reo hò, ai nấy đều hưng phấn lạ thường.

Các đội trăm người khác cũng vậy, bởi vì các Bách phu trưởng đều nhận được lời dặn dò tương tự từ Quân đoàn trưởng, để dùng những lời tương tự khích lệ binh sĩ.

Trong hàng ngũ dài dằng dặc của quân đội Nick, khắp nơi vang lên tiếng hoan hô như sấm dậy.

“Nhìn kìa, phương pháp của thủ lĩnh thật tuyệt vời, hiện giờ sĩ khí của mọi người đều rất cao!” Tilius, thiếu niên hầu cận đi theo Maximus, thấy cảnh này không nhịn được tán thán.

Tilius cũng là một trong những đứa trẻ đi theo tốp cựu binh Nuceria gia nhập quân khởi nghĩa của Maximus từ trước.

“Đương nhiên rồi, vì họ đều muốn lập công thăng cấp mà.” Marcusus, một người hầu khác, đáp lời.

“Thế nhưng…” Friezarus, một thiếu niên nô lệ đến từ Campania và cũng là người hầu, có chút nghi hoặc: “Lúc trước, khi làm ghi chép trong hội nghị tại Chính Sự đường, ta nghe Đại nhân Volenus nói rằng, bộ lạc chúng ta còn lại đất canh tác không nhiều. Vậy mà sau trận chiến này, sẽ có gần 10 ngàn tộc dân dự bị được thăng cấp. Nếu muốn phân chia đất đai cho họ thì cần đến 50 vạn mẫu trở lên! Bộ lạc hiện giờ lấy đâu ra nhiều đất đai như vậy mà chia cho họ chứ!”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.