Celesses vốn là một người tương đối kiềm chế cảm xúc trong đám đông, vậy mà giờ phút này cũng không kìm được sự kích động mà hô to: “Ta ở chỗ này!”

Nhân viên Bộ Nông vụ quan sát anh ta một chút, rồi nhìn về phía trưởng thôn Puro.

Puro gật đầu xác nhận: “Hắn là Celesses.”

Người nhân viên Bộ Nông vụ liếc nhìn biểu phân phối ruộng đất của các tộc dân thôn số 21 trong tay, rồi cầm lấy bản đồ phân bố ruộng đất của thôn số 21 từ tay người đồng sự bên cạnh, cẩn thận xem xét một lát, sau đó phất tay nói: “Mời đi theo tôi.”

Anh ta dẫn đầu đi về phía đông một đoạn đường ngắn, sau đó dừng lại trước một tấm bảng gỗ. Trên tấm bảng gỗ có khắc một con số.

“Đếm từ đây đi 50 mẫu đất chính là phần của anh.” Nhân viên Bộ Nông vụ vừa dứt lời, hai thiếu niên đi cùng anh ta liền vượt qua tấm bảng gỗ, bước vào ruộng, đồng thời vẫy tay ra hiệu Celesses đi theo.

Với tâm trạng kích động, Celesses bước lên mảnh ruộng sắp thuộc về mình.

Đi theo hai thiếu niên được vài chục mét, anh ta liền thấy phía trước cắm một hàng cọc gỗ.

Một thiếu niên mở miệng nói: “Đây là 10 mẫu đất.”

Trước đó, khi Bộ Nông vụ tới đây đo đạc ruộng đất, họ lấy 10 mẫu làm đơn vị đo đạc cơ bản.

Celesses theo hướng thiếu niên chỉ tay, cẩn thận xem xét bốn phía xung quanh, âm thầm tính toán khoảng cách giữa những cọc gỗ được cắm ở ba hướng khác nhau của mảnh ruộng này. Mặc dù anh ta không được học toán chuyên sâu, nhưng đã chuyên tâm trồng trọt vài chục năm, khả năng phán đoán diện tích đất đai của anh ta vẫn rất chuẩn xác.

“Đúng vậy, khoảng mười mẫu đấy.” Anh ta gật đầu đáp lời.

“Khoảng cái gì mà khoảng mười mẫu, đây chính xác là 10 mẫu đất! Trước đó chúng tôi đã đo đi đo lại nhiều lần rồi, nếu anh không tin, lát nữa có thể tự mình đo lại.” Một thiếu niên khác bất mãn nói.

Celesses biết mình lỡ lời, vội vàng đính chính: “Đúng vậy, là mười mẫu.”

Thiếu niên “ừm” một tiếng, ngẩng đầu, tiếp tục đi thẳng về phía trước, đi gần 200 mét, tất cả dừng lại bốn lần, rút hơn hai mươi cái cọc gỗ, ngay cả Celesses cũng ôm một bó lớn trong lòng.

Cuối cùng, đứng ở ranh giới mảnh ruộng của mình, Celesses quay đầu nhìn lại, tấm bảng gỗ ở điểm xuất phát giờ đã trở nên mờ mịt trong tầm mắt anh ta. 50 mẫu, lớn hơn nhiều so với 20 mẫu đất trước đây của anh ta! Nếu sau này có thể tăng lên đến 100 mẫu, vậy thì sẽ là một mảnh đất rộng lớn đến nhường nào! Thảo nào Nick lại đề xướng chế độ luân canh ba vụ, chỉ dựa vào một mình gia đình mình canh tác, e rằng thật sự sẽ kiệt sức!

Nếu không phải hai thiếu niên nhắc nhở, e rằng Celesses đã lưu luyến trên mảnh đất mới được chia này cả buổi rồi.

Người nhân viên Bộ Nông vụ lấy ra hai bản giấy được anh ta gọi là “khế đất tộc dân Nick”, giao cho Celesses.

Celesses hoàn toàn không biết những chữ viết trên giấy, chỉ có thể làm theo lời nhắc nhở của nhân viên, đặt dấu tay lên hai tờ giấy, đồng thời cầm lấy một bản trong số đó, mang về nhà cất giữ cẩn thận. Bởi vì nhân viên đã nói: Đây là bằng chứng pháp lý cho việc anh ta sở hữu mảnh đất này, chỉ cần còn tờ khế đất này, không một ai trong bộ lạc Nick có thể cướp đất của anh ta.

Đồng thời, Celesses cũng thầm hạ quyết tâm: nhất định phải đưa con trai đến trường học của Nick để học tập, nắm vững những ký tự thần bí này, tuyệt đối không thể như anh ta, dù có cầm trong tay tờ khế đất quý giá này mà vẫn không biết trên đó viết gì.

Không chỉ Celesses mà rất nhiều người khác cũng vô cùng vui mừng. Người Nick đã thực hiện lời hứa trước đó của họ, mỗi gia đình trong số tất cả dân chúng Segestica đều được chia 50 mẫu đất. Lúc này ai nấy cũng đều cảm thấy: Trời xanh thẳm thẳm! Thật tốt quá! Gia nhập Nick đúng là không tệ chút nào!

Dân chúng Segestica cùng với những nô lệ Scordisci mới gia nhập thôn này lại bình an vô sự trải qua thêm một ngày.

Vì quá vui mừng khi được chia đất, rất nhiều người đêm đó đều hưng phấn đến mức không ngủ ngon giấc được.

Ngày thứ hai, các thôn dân tỉnh dậy thật sớm, sau khi vội vàng ăn sáng xong, liền đi tìm trưởng thôn Puro, định đến thỉnh giáo anh ta làm thế nào để bắt đầu xử lý mảnh ruộng mới được chia của gia đình mình.

Kết quả lại nhận được thông báo từ Puro: “Các thôn dân hãy tập trung tại quảng trường, có chuyện quan trọng muốn tuyên bố!”

Từ khi người Nick tới ngôi làng này, chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, dân chúng Segestica đã tham gia nhiều cuộc họp. Trong khi trước kia hơn 10 năm trời họ rất ít khi làm như vậy, bởi vì những việc lớn của bộ lạc đều do thủ lĩnh và các tộc trưởng cùng nhau bàn bạc quyết định, sau đó từng người phân phó tộc dân của mình đi chấp hành. Những sự kiện lớn duy nhất mà dân chúng có thể cùng nhau tham dự, ngoài các lễ hội cúng tế, là khi thủ lĩnh và các tộc trưởng cùng nhau phán quyết các tranh chấp và tội phạm trong bộ lạc, nhưng họ cũng chỉ có thể đứng ngoài quan sát mà thôi.

Kiểu người Nick, hễ có việc lớn là họp ngay, lại còn cho phép mọi người đặt câu hỏi và thảo luận, khiến dân chúng cảm thấy mới mẻ, và thấy mình được tham gia. Điều đó khiến họ đôi khi quên mất Nick là kẻ thù, và mình là kẻ bị ép buộc gia nhập kẻ cầm đầu đã tiêu diệt bộ lạc của mình.

Mà lần này, trưởng thôn Puro nói với họ: Thần miếu Danu của bộ lạc đã xây xong, họ sẽ lập tức đến thần miếu để tế bái, đồng thời còn phải thề trước nữ thần Danu.

Puro còn trịnh trọng nhắc nhở các thôn dân rằng: tất cả mọi người hãy mang theo khế đất của gia đình mình, nhất định phải đến thần miếu để tế bái và phát thệ. Sau khi được tư tế kiểm tra, khế đất của họ mới chính thức có hiệu lực, họ mới được xem là chính thức gia nhập bộ lạc Nick, trở thành một tộc dân dự bị. Nếu không, họ sẽ trở thành ngoại tịch phụ dân, mất đi mọi thứ đang có, và sẽ bị áp giải đến doanh địa gần trại chính!

Các thôn dân nghe xong, bỗng cảm thấy lo lắng. Họ đã rất khó khăn để loại bỏ nỗi sợ hãi đối với người Nick, rất vất vả mới thoát khỏi sự áy náy khi gia nhập bộ lạc Nick, đồng thời bắt đầu thử hòa nhập vào bộ lạc mới này. Hôm qua lại vừa nhận được mảnh đất mà mình tha thiết ước mơ, làm sao họ có thể cam lòng để tất cả những nỗ lực này trở nên uổng phí!

Thế là, mỗi người đều vội vội vàng vàng về nhà, sau khi cầm lấy khế đất, lại vội vội vàng vàng chạy đến quảng trường tập hợp, chỉ sợ mình bị bỏ lỡ.

Buổi sáng, Puro dẫn theo toàn bộ hơn 800 thôn dân trong bộ lạc, bước lên con đường dẫn về phía tây.

Mindius không dẫn theo thuộc hạ của mình, bởi vì trong mấy ngày qua, dân chúng thôn số 21 đều biểu hiện rất tốt, anh ta không cho rằng họ sẽ giả ngây giả dại vào thời điểm mấu chốt này. Hơn nữa, binh sĩ vũ trang đầy đủ đến thần miếu là điều không được phép.

Hôm nay lại là một ngày thời tiết đẹp, trời quang mây tạnh, nắng ấm áp, có chút gió nhẹ, nhưng cũng không quá lạnh.

Trong đội ngũ có không ít thôn dân những ngày này vẫn chưa từng đi xa nhà, đều lộ rõ vẻ hưng phấn. Trên đường đi họ cười nói vui vẻ, có thôn dân còn chủ động hỏi Puro: “Thần miếu trông như thế nào? Tượng nữ thần Danu lại ra sao?”

Puro bản thân cũng chưa từng thấy thần miếu, tất nhiên không có cách nào trả lời, chỉ có thể lấp lửng đáp lại: “Đừng có gấp, xem rồi sẽ biết thôi.”

Trên con đường đất nối trại chính Segestica và trại Cửa Rừng này, không chỉ có riêng thôn số 21. Thỉnh thoảng có thể thấy dân chúng từ các thôn khác, từng đoàn từng đoàn, không ngừng đổ về con đường này, tạo thành một hàng dài như rồng, không thấy đầu không thấy cuối.

Một số thôn dân của thôn số 21 còn chạy tới trước chạy ra sau trong đội ngũ để tìm người quen trò chuyện. Celesses đành phải chạy tới chạy lui, nhắc nhở những thôn dân này không nên rời khỏi đội ngũ quá lâu.

Khi sắp đến gần trại Cửa Rừng, đoàn người rẽ về phía tây nam mà đi tới. Có thể rõ ràng nhận ra con đường dưới chân này là đường mới được xây, nó kéo dài mãi đến bìa rừng.

Nơi này đã được khai hoang thành một mảnh đất trống rất lớn, đồng thời còn có vài ngôi nhà tranh được dựng lên. Gần những ngôi nhà tranh có bảy tám người mặc trường bào vải lanh, tay cầm gậy gỗ sồi, đầu đội cành cây, là những nam tử thanh niên. Họ chỉ huy dân chúng các thôn đứng xếp hàng trên đất trống.

Celesses vừa nhìn thấy trang phục của họ, liền biết ngay họ là Druid. Khi còn trẻ, anh ta thường xuyên thấy Druid ở Sawatur, chỉ là sau khi Segestica trở thành chủ nhân, thì không còn thấy ai ăn mặc như vậy nữa, thậm chí tên gọi của họ cũng được đổi thành “tư tế”.

Ngay lúc Celesses đang cảm khái trong lòng, một Druid đi tới, hỏi: “Các người là thôn nào?”

“Thôn số 21.” Puro trả lời.

Thôn số 21... Vị Druid này nghĩ một lát, chỉ vào chỗ không xa, nói: “Chỗ của các người ở đằng kia, mời đi theo tôi.” Nói xong, anh ta với bước chân nhẹ nhàng dẫn đám đông đi về phía đó.

“Xin hỏi chúng ta đây là tới rồi sao? Thần miếu đang ở đâu?”

“Khi nào chúng tôi mới có thể đến thần miếu tế bái đây?”

Có người nhịn không được lớn tiếng hỏi.

“Suỵt!” Druid lập tức xoay người lại, làm một cử chỉ ra hiệu im lặng “suỵt”, thần sắc trang trọng nói: “Trước thần miếu không được nói cười ầm ĩ, mời mọi người giữ yên lặng! Mời hãy tĩnh tâm cầu nguyện, chỉ cần các người thành tâm thành ý, nữ thần Danu sẽ cảm ứng được sự hiện diện của các người, đồng thời ban cho chúng ta chỉ thị, đó chính là lúc các người có thể tiến vào yết kiến Người!”

Giọng Druid ôn hòa, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được một sự uy nghiêm khó tả. Mọi người theo bản năng ngừng nói cười, thậm chí cả hơi thở cũng cố gắng giữ thật nhẹ. Không ít người thậm chí nhắm mắt lại, bắt đầu thầm niệm điều gì đó.

Mặc dù Celesses cũng cố gắng bình tâm tĩnh khí, nhưng vẫn lặng lẽ đưa mắt nhìn quanh. Anh ta rất nhanh phát hiện có một đội quân vài trăm người từ trong núi rừng phía sau những ngôi nhà tranh đi ra. Từng người trong số họ ánh mắt đều cụp xuống, tinh thần uể oải, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn về phía núi rừng, trên mặt lộ rõ vẻ không nỡ rời bỏ...

“Thôn số 21, xin theo tôi đến thần miếu!” Giọng Druid làm các thôn dân đang tĩnh tâm thức tỉnh. Mọi người đi theo bước chân của anh ta, xuyên qua bãi đất trống, vòng qua những ngôi nhà tranh, bước lên một con đường mòn dẫn vào sâu trong núi rừng.

Lúc đầu hai bên đường mòn chỉ có vài cây nhỏ, thấp lùn và lá thưa thớt. Càng đi sâu vào, cây cối càng trở nên to lớn và vững chãi, có vỏ cây sần sùi, cứng rắn với những sợi dài. Có những cây ra quả to bằng trứng chim, những tán lá đỏ hình bầu dục rậm rạp che phủ kín con đường mòn phía trên...

Đây là cây sồi! Nơi này là rừng sồi?! Ngay khi Celesses nhận ra điều này, âm thanh trong trẻo, dễ nghe “đinh linh! Đinh linh!...” vang lên trên đầu anh ta.

Anh ta đưa mắt nhìn về phía trước, phát hiện cứ cách một đoạn ngắn lại có những vật nhỏ tương tự treo trên ngọn cây. Khi gió thoảng qua, lúc mạnh lúc nhẹ làm lay động ngọn cây, những vật đó liền phát ra những âm thanh khác nhau: khi thì dịu dàng, du dương, tựa như sự thâm trầm tĩnh mịch của núi rừng, khiến người ta yên tĩnh trầm tư; khi thì trong trẻo, êm tai, hệt như tiếng chim tước đùa vui trong núi, khiến người ta vui vẻ sảng khoái...

Phiên bản tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép.