"Rất tốt!" Vẻ mặt Maximus vẫn giữ nguyên sự uy nghiêm: "Đời người của chúng ta, bất quá chỉ là một cái chớp mắt của nữ thần. Linh hồn của những con dân tuân giữ lời thề sau khi chết sẽ được thăng nhập vào Thần Quốc dưới nước của nữ thần, nơi họ sẽ sống vô ưu vô lo, không bệnh tật, tai ương cùng với chư thần! Còn linh hồn của kẻ phản bội lời thề sẽ sa vào địa ngục, chịu đủ mọi cực hình, vĩnh viễn không thể thoát thân!… Các ngươi phải khắc ghi điều này trong lòng!"

Trước ánh mắt uy nghiêm của Maximus đang quét đến, Celesses không khỏi rùng mình, vội vàng trịnh trọng gật đầu.

Các Druid trẻ tuổi để Celesses cùng nhóm của anh ta lui xuống, rồi lại dẫn một nhóm thôn dân mới đứng trước tượng thần…

Lúc này, một Druid trẻ tuổi khác tới, bảo họ đưa ra khế đất. Sau đó, anh ta dùng con dấu gỗ sồi, nhúng vào mực xanh rồi đóng một dấu ấn của thần miếu lên khế đất.

Dấu ấn đó giống hệt trên cánh cửa đá – hình bán nguyệt được tạo thành từ những bọt nước (đây là biểu tượng Maximus thiết kế cho bộ lạc Nick, thoạt nhìn như bọt nước nhưng thực chất là chữ “Ni” trong tiếng Trung được cách điệu nghệ thuật). Kỳ diệu thay, dưới ánh mặt trời, dấu ấn xanh lam của thần miếu phát ra ánh sáng nhạt lấp lánh, khiến các thôn dân tin chắc rằng nữ thần đang thông qua dấu ấn này để dõi theo họ. Bởi vậy, ai nấy đều vô cùng thành kính trân trọng nâng niu khế đất…

Sau khi các thôn dân của thôn thứ 21 tế bái và phát thệ xong, theo lẽ thường thì họ phải rời khỏi thần miếu, nhưng đa số ai nấy đều không muốn đi, cứ nán lại trước cửa đá. Các Druid đành phải xua đuổi họ như xua đuổi đàn dê.

Trước khi bước qua cửa đá, Celesses lại lưu luyến ngoái nhìn tượng thần, anh phát hiện ánh mắt nữ thần vẫn đang dõi theo mình. Trong lòng anh càng tin chắc rằng: Đó không chỉ là một bức tượng, mà Nữ thần Danu đã nhập vào bên trong!

Trên đường xuống núi, mọi người cũng như những nhóm thôn dân trước đó, đều cảm thấy lòng trống trải, hơi thất thần.

Có người không kìm được hỏi: "Hiền giả, khi nào chúng ta có thể đến tế bái Nữ thần Danu lần nữa?!"

Druid dẫn đường khẽ cười nói: "Nữ thần Danu phù hộ tất cả tộc dân Nick, thần miếu luôn rộng mở chào đón các ngươi, có thể đến bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, khoảng thời gian này, thần miếu đang bận rộn sắp xếp cho các tộc dân Nick mới gia nhập đến tế bái và phát thệ, nên không có nhiều thời gian để tiếp đón các ngươi. Chờ qua giai đoạn này thì sẽ không thành vấn đề. Nhưng ta khuyên các ngươi không nên thường xuyên đến, bởi vì nữ thần trong Thần Quốc của Người cũng có công việc riêng, Người không muốn thường xuyên bị quấy rầy. Các ngươi chỉ cần làm tốt công việc của mình, tự nhiên sẽ nhận được sự chú ý của nữ thần."

Có người tiếc nuối nói: "Nhưng mà tôi thật sự rất muốn thường xuyên tới đây, cảm giác vừa tiến vào thần miếu, nhìn thấy Nữ thần Danu là lúc tất cả phiền não dường như biến mất hết…"

"Ôi, tôi cũng có cảm giác như vậy!" Anh ta lập tức nhận được sự đồng tình từ những thôn dân khác.

Druid trẻ tuổi nghe mọi người kẻ nói người rằng về cảm giác kỳ diệu khi bước vào thần miếu, liền chìm vào suy tư.

Mặt trời chiều ngả về tây, chim mỏi về rừng, Thần miếu Danu mới được xây dựng cuối cùng cũng khôi phục yên tĩnh.

"Thủ lĩnh, các thôn dân đều đã tế bái xong xuôi, ai nấy đã dẫn đội về rồi." Đội trưởng đội hộ vệ mặc trường bào bước vào thần miếu, bẩm báo Maximus.

"Ở đây không thể gọi là thủ lĩnh, phải gọi là Đại tư tế." Maximus nhắc nhở bằng giọng nói hơi khàn khàn.

"Vâng, Đại tư tế."

"Emerich, còn lại bao nhiêu thôn chưa đến?" Maximus nhìn một trong hai lão Druid.

"Còn tám thôn nữa, ngày mai có thể tế bái xong hết." Emerich nói: "Tuy nhiên, vài ngày tới, chắc sẽ lại có mười mấy thôn dân đến thần miếu phát thệ."

"Đứng đến tối muộn, miệng không ngừng nghỉ, thật là mệt mỏi!" Maximus vươn vai mệt mỏi, thốt lên vài lời thật lòng, rồi lại nghiêm nghị nói: "Nhưng vì Nữ thần Danu mở rộng tín đồ, dù khổ cực mệt mỏi đến mấy cũng đáng giá!"

"Đại tư tế, hôm nay tộc dân đến bái tế, mọi việc đều rất thuận lợi! Ngài đã tự mình điêu khắc nên Thánh tượng theo gợi ý của nữ thần, và nó đã đóng vai trò quan trọng khi các thôn dân bái tế, khiến họ hoàn toàn bị bức tượng khiếp phục, trở thành những tín đồ trung thành của Người!" Một lão Druid khác từ đáy lòng khen ngợi.

"Thế còn ngươi, Hermigas?" Maximus nhìn anh ta đầy ẩn ý.

Hermigas khom người đáp lại: "Đại tư tế đáng kính, đây không chỉ là một bức tượng thần, mà nó cùng thiết kế tổng thể của thần miếu đều thể hiện một phép màu! Chỉ có gợi ý của Nữ thần Danu, đôi tay của ngài mới có thể tạo ra một phép màu như vậy! Đại tư tế, ngài là dòng dõi được nữ thần yêu quý nhất, điều này không còn nghi ngờ gì nữa!"

Maximus ngắm nhìn tượng thần, mỉm cười.

Đương nhiên đây không phải là phép màu do Nữ thần Danu tạo ra, mà là anh, một người tốt nghiệp mỹ viện ở kiếp trước, đã dùng bức tượng thần này để phô bày đầy đủ vẻ đẹp nghệ thuật tạo hình vượt xa thời đại này.

Đầu tiên, khi thiết kế dung mạo Nữ thần Danu, anh đã bỏ không ít tâm tư, cố ý kết hợp đặc điểm dung mạo của phụ nữ Celt và Illyria. Anh vẽ sao cho bức tượng thật dịu dàng, thể hiện đầy đủ nét mẫu tính, để khi tộc dân nhìn vào, có thể nảy sinh cảm giác thân thiết, gắn bó mà không hề có ý khinh nhờn.

Ngoài ra, anh còn áp dụng một số kỹ pháp đặc biệt từ chân dung Quan Âm của Phật giáo, khiến dung nhan bức tượng có thêm vài phần trang nghiêm và từ bi, như vậy mới phù hợp với thân phận thần linh… Để tạo ra một bức tượng Nữ thần Danu hoàn mỹ, vừa mỹ lệ, uy nghiêm, hiền lành lại vừa từ bi, Maximus đã tốn không ít thời gian, hao phí vô số trang giấy mới có thể hoàn thành.

Bức họa này khiến các thợ thủ công kinh ngạc và thán phục, nhưng khi điêu khắc, họ lại gặp khó khăn. Bởi lẽ, với tài nghệ của họ, căn bản không thể thể hiện được thần thái của Nữ thần Danu trong b��c vẽ, cho dù Maximus có chỉ đạo thế nào cũng không được. Cuối cùng, anh đành phải cầm lấy dao khắc, tự mình động tay.

Cũng may kiếp trước Maximus từng chuyên môn học điêu khắc trong mỹ viện, khi mới ra xã hội lại gia nhập một xưởng chế tác, làm công việc điêu khắc tượng người nhiều năm, nên không thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Việc điêu khắc tượng thần thì không khó, nhưng muốn làm cho sống động thì không dễ, cái mấu chốt nằm ở màu vẽ. Bởi vậy, Maximus đã sai các hộ vệ vào hoang dã thu thập đủ loại hoa cỏ, đất và khoáng vật, tốn không ít thời gian mới pha chế được một số màu vẽ khiến anh khá hài lòng.

Nơi anh tốn nhiều công sức nhất là ở ánh mắt của tượng thần. Anh đã tận dụng góc độ vị trí đầu tượng thần, sự tập trung ánh sáng và cách vận dụng sắc thái khéo léo để khi tín đồ đứng chính diện tượng thần, luôn cảm thấy ánh mắt nữ thần đang nhìn mình, từ đó tạo ra ảo giác rằng ánh mắt tượng thần đang chuyển động.

Về việc để Nữ thần Danu dẫn theo một đứa bé, ngoài việc gia tăng vẻ mẫu tính và sức hấp dẫn của nữ thần, tăng cường sức hút đối với tín đồ, còn có một phần tư tâm của Maximus. Kiếp trước, anh từng nghiên cứu sâu và học giải phẫu một cách có hệ thống trong mỹ viện. Anh đã dựa theo dung mạo của chính mình khi còn bé, rồi điêu khắc đứa bé đó, chính là để chứng thực lời đồn anh là dòng dõi của Nữ thần Danu.

Bức tượng Nữ thần Danu này, dù Maximus tốn không ít tâm huyết, nếu đặt vào kiếp trước, chỉ là một tác phẩm bình thường. Nhưng xuất hiện trong một thời đại ngu muội lạc hậu như hiện tại, thì nó thực sự là một phép màu!

"Các ngươi chắc chắn mấy ngày nay sẽ không mưa chứ?" Maximus mở miệng hỏi.

"Sẽ không mưa đâu." Emerich tự tin nói: "Cuối thu vốn là khô ráo, ít mưa. Ta và Hermigas đều đã xác định đi xác định lại, mấy ngày nay quả thực sẽ không mưa."

Maximus tin anh ta, bởi vì ở thời đại này, Druid được coi là những học giả toàn năng, tinh thông cả tế tự, luật pháp, chữa bệnh, thiên văn, địa lý… cái gì cũng biết một chút. Hơn nữa, Emerich và Hermigas đã sống ở đây mấy chục năm, đương nhiên rất am hiểu khí hậu nơi này.

"Sau khi tộc dân mới tế bái và phát thệ xong, vẫn phải nhanh chóng che chắn Thần miếu Nữ thần Danu lại." Nửa câu sau, Maximus không nói ra miệng: Nếu không, nếu mưa dính vào một chút, toàn bộ màu vẽ trên tượng sẽ trôi hết, tâm huyết của ta sẽ đổ sông đổ biển.

"Wallace!"

"Có tôi!" Wallace bước ra từ phía sau đám thanh niên mặc trường bào.

"Chuyện này giao cho ngươi phụ trách. Ngươi cầm thủ lệnh của ta đi gặp Capito, bảo hắn điều thêm vài thợ thủ công đến đây, dựa theo bản vẽ Thần miếu Nữ thần Danu ta đã phác thảo trước đó, nhanh chóng hoàn thành việc xây dựng toàn bộ thần miếu." Maximus ra lệnh.

"Vâng, Đại tư tế."

"Mấy ngày nay Emerich đã chiêu mộ bao nhiêu Druid?" Maximus hạ thấp giọng hỏi.

Wallace thì thầm đáp lại: "Tổng cộng có mười hai người, họ đều là người Segestica, đã tự nguyện gia nhập bộ lạc chúng ta, trở thành tộc dân dự bị. Mấy ngày nay, họ vẫn luôn ở đây hỗ trợ xây dựng và quản lý thần miếu, cho đến nay, biểu hiện khá tốt."

Maximus gật đầu, nhỏ giọng dặn dò: "Mặc dù đều là Druid Segestica, nhưng chỉ cần họ có thể công bằng đối đãi tín đồ của các chủng tộc khác trong bộ lạc, thì có thể yên tâm sử dụng. Ngươi hãy quan sát thêm vài tháng, sau đó báo lên tên của những Druid có biểu hiện tốt, ta sẽ để họ trở thành trợ tế chính thức của Nữ thần Danu, cũng để khích lệ những người khác."

"Vâng, Đại tư tế." Wallace lặng lẽ chỉ tay về phía Hermigas bên kia: "Vậy còn anh ta?"

Maximus không lập tức trả lời rõ ràng, mà quay người tiến lên hai bước: "Hermigas, ta nghe Wallace và Emerich nói rằng, từ khi ngươi gia nhập bộ lạc Nick, đã toàn lực hiệp trợ hai người họ chiêu mộ Druid, xây dựng thần miếu, chuẩn bị các nghi thức tế bái… Ngươi đã phát huy tác dụng không nhỏ!"

Hermigas khiêm tốn nói: "Đại tư tế quá lời rồi, đây là lần đầu tiên tôi tham gia xây dựng một thần miếu như vậy, nghi thức tế bái của thần miếu cũng khác biệt rất nhiều so với trước đây. Tôi đã học hỏi được rất nhiều từ đó."

Maximus nghiêm nghị nói: "Chờ sau khi tất cả tộc dân dự bị đều thuận lợi tế bái và phát thệ với Nữ thần Danu xong xuôi, ngươi sẽ là Phó chủ tế của bộ lạc Nick, cùng với Emerich gánh vác trách nhiệm quản lý mọi sự vụ của thần miếu!"

Hermigas mừng rỡ đáp lại: "Đa tạ Đại tư tế!"

"Emerich." Maximus nhìn vị chủ tế của bộ lạc, nhấn mạnh dặn dò: "Hiện tại có Hermigas giúp ngươi, việc biên soạn Thần điển Danu phải được đẩy nhanh. Những phần đã viết xong có thể giao cho ta xét duyệt trước, những phần đã được duyệt thì có thể giảng giải cho các tộc dân khi họ đến thần miếu tế bái."

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free.