Hội nghị vừa mới bắt đầu, Alistacas còn chưa kịp đưa ra chủ đề chính hôm nay, Sisseltisus đã vội vàng đưa ra một yêu cầu không tưởng, khiến cả căn phòng xôn xao.

“Trưởng lão Sisseltisus, ông biết mình đang nói gì không! Ông muốn dẫn dắt tộc dân bộ lạc mình rời bỏ vùng đất chúng ta đã định cư bao đời nay, đến định cư trên bờ sông Sava, nơi kẻ thù không đội trời chung Segestica đang ở ư?! Ông vẫn còn mơ ngủ đấy à!”

Tức giận vì Sisseltisus phá hỏng việc của mình, Alistacas gạt phắt những lời Cleobrotas đã nhắc nhở đi nhắc nhở lại rằng “là đại thủ lĩnh phải thận trọng lời nói”, không kìm được mà lớn tiếng mỉa mai, khiến vài trưởng lão phía nam bật cười vang.

“Không phải ta đang mơ ngủ, mà là các ông chỉ chăm chăm vào những gì trước mắt mà không hề hay biết thế giới bên ngoài đã thay đổi ra sao!” Sisseltisus khinh thường liếc nhìn Alistacas và những trưởng lão đang cười cợt kia, lớn tiếng nói: “Thủ lĩnh Maximus đã tiến quân vào lãnh địa của người Segestica, chiếm giữ trại chính và chiếm đoạt một vùng đất rộng lớn của họ, giờ đây người Segestica đã hoàn toàn sụp đổ ——”

Sisseltisus còn chưa dứt lời, cả đại sảnh lập tức náo loạn: “Người Nick chiếm được trại chính của Segestica?! Chuyện này không thể nào!”

“Người Nick có thể đánh bại đại quân liên minh bộ lạc Pannoni, đánh bại người Segestica, rồi chiếm lĩnh trại chính của họ là chuyện có thể. Nhưng vài ngày trước họ v���a mới đánh lui quân liên minh Pannoni, làm sao có thể nhanh đến mức tiến sâu vào lãnh địa Segestica được chứ?!”

“Nếu người Nick thật sự đánh bại hoàn toàn Segestica, đây quả là một tin đại hỷ! Từ nay về sau chúng ta cuối cùng cũng không cần lo lắng mối đe dọa từ người Segestica nữa!”

……

“Yên tĩnh! Yên tĩnh!...” Alistacas hét lớn mấy tiếng, nhưng các trưởng lão vẫn cứ hăng say bàn tán.

Alistacas bỗng nhiên nổi cơn thịnh nộ, vớ lấy bình nước bên cạnh, mạnh tay ném xuống đất. Rầm một tiếng, chiếc bình vỡ tan tành, mảnh vỡ văng khắp nơi.

Các trưởng lão kinh ngạc nhìn về phía Alistacas.

Alistacas lớn tiếng quát: “Các người xem mình đang làm cái gì vậy! Đây là đại sảnh thiêng liêng của hội nghị bộ lạc, không phải sân phơi thóc cho đám thôn dân nói chuyện trời đất! Chẳng lẽ lúc phụ thân ta còn sống, các người tham gia hội nghị cũng ồn ào thế này sao!”

Lời của Alistacas có phần quá đáng, ngay lập tức có trưởng lão định phản bác. Cleobrotas thấy thế, đứng dậy hô: “Mọi người xin hãy giữ im lặng, để hội nghị có thể tiếp tục thuận lợi! Sisseltisus, ông vừa mới nói người Nick chiếm lĩnh trại chính của Segestica, chuyện này có thật không?!”

Cleobrotas vừa dứt lời, cả đại sảnh quả nhiên im lặng đi nhiều. Hơn nữa câu hỏi của ông ấy đúng là điều mọi người đang quan tâm, thế là gần như tất cả mọi người đều nín bặt, dồn ánh mắt về phía Sisseltisus.

“Chuyện này là thật!” Sisseltisus còn chưa kịp trả lời, Budokaribas ngồi bên cạnh đã đáp lời ngay. Vốn dĩ, ông ta và Sisseltisus cùng những người khác đã bàn bạc, tính toán đợi hội nghị diễn ra đến thời điểm thích hợp mới đưa ra yêu cầu này, không ngờ hội nghị vừa mới bắt đầu không lâu, Sisseltisus đã tự ý hành động. Điều này buộc ông ta phải nhanh chóng thể hiện thái độ, đứng về phía Sisseltisus đang liều lĩnh.

“Sau khi thủ lĩnh Maximus dẫn dắt quân Nick đánh bại liên quân Pannoni, giải trừ mối đe dọa đối với người Ardiaei chúng ta, ta và Sisseltisus đã đến cảm tạ ông ấy. Lúc đó, chúng ta lại được tin quân Segestica và Daisitiatai đang tấn công lãnh địa của người Nick từ phía bắc, nên thủ lĩnh Maximus ��ã dẫn quân đến chống cự ——”

Nghe đến đây, Alistacas bất giác giật giật cơ mặt, ông ta nhớ lại mình đã tức giận vì không được gặp Maximus ngày hôm đó.

“Vì lo lắng quân đội của Maximus gặp thất bại, khiến quân Segestica một lần nữa trở thành mối đe dọa cho người Ardiaei chúng ta, nên ta cùng Sisseltisus và những người khác cùng nhau tiến về lãnh địa của người Nick, mong muốn nhanh chóng tìm hiểu tình hình chiến sự...

Kết quả, khi chúng ta đến được chiến trường, lại được tin Maximus đã giành đại thắng một lần nữa. Đồng thời, ngay sáng sớm hôm sau chiến thắng, ông ấy đã dẫn quân phát động tấn công vào lãnh địa Segestica ——”

Budokaribas thở dài đầy cảm thán: “Từ xưa đến nay, người Segestica vẫn luôn tấn công chúng ta, chúng ta chưa từng chủ động tiến đánh người Segestica bao giờ! Xuất phát từ tò mò và hưng phấn, chúng ta đã lần theo lộ trình hành quân của quân Nick mà tiếp tục tiến tới...”

Lúc này, trong đại sảnh đã hoàn toàn im lặng, các trưởng lão đều chăm chú lắng nghe Budokaribas kể chuyện.

“Kết quả, khi chúng ta ��ến được lãnh địa của người Segestica, liền nghe tin quân Nick đã chiếm được trại phía tây của Segestica. Đến ngày thứ hai, khi chúng ta tiến vào trại phía tây Segestica, quân Nick đã chiếm được trại phía đông Segestica, nằm bên kia sông Sava ——”

Lúc này, trong đại sảnh vang lên những tiếng kinh hô bị kìm nén. Đó là tiếng kinh ngạc thán phục của các trưởng lão trước sức mạnh và tốc độ tấn công phi thường mà quân Nick đã thể hiện trong lời kể của Budokaribas.

“Chúng ta không nhìn thấy toàn bộ quá trình quân Nick đánh bại người Segestica và chiếm giữ trại chính của họ, nhưng chúng ta đã vào trại chính Segestica, thấy binh lính Nick tuần tra trên khắp các con đường, thấy cờ xí của bộ lạc Nick tung bay trên nhà chính, thấy rất đông người Segestica bị quân Nick bắt làm tù binh...

Hơn nữa, khi đi xuyên qua lãnh địa Segestica, trên đường đến trại chính, chúng ta đi qua mỗi thôn xóm của người Segestica đều thấy người Segestica hoảng sợ trốn trong các khu nhà của mình... Quân Nick thực sự đã đánh tan người Segestica!”

Budokaribas cảm nhận được qua lời thu���t lại của mình mà sự kính sợ của các trưởng lão đối với bộ lạc Nick tăng lên gấp bội. Không muốn tiếng ồn ào của mọi người lại nổi lên, phá vỡ bầu không khí như vậy, ông liền tăng tốc ngữ điệu, tiếp tục nói: “Chúng ta đã gặp thủ lĩnh Maximus, vốn định chúc mừng ông ấy, nào ngờ ông ấy lại đề nghị ‘sẵn lòng vạch ra một vùng đất đai phì nhiêu rộng lớn trên lãnh địa sông Sava của Segestica để bộ lạc Sisseltisus, bộ lạc của ta và các bộ lạc Ardiaei khác đã mất đất trong cuộc chiến với Segestica định cư!’”

Budokaribas vừa dứt lời, cả đại sảnh lập tức trở nên yên lặng lạ thường.

Ông ta liếc nhìn đám đông, thần sắc trịnh trọng, trầm giọng nói: “Ta, Sisseltisus, cùng với các thủ lĩnh bộ lạc Ardiaei khác đi cùng ta, đều đã đồng ý!”

Sisseltisus nuốt ngụm nước bọt, không thể không thừa nhận Budokaribas có tài ăn nói hơn mình, đã biến hành vi nhóm người mình đi xin đất trở thành việc không ngại khó khăn đến chúc mừng chiến thắng huy hoàng của người Nick và nhận được món quà hào phóng từ Maximus.

“Ta không đồng ý!” Alistacas phá vỡ sự im lặng trong đại sảnh, tức giận nói: “Ta đã nói từ trước, các người là người Ardiaei, bây giờ lại muốn rời bỏ vùng đất đã định cư bao đời nay của mình, lại muốn chạy sang bên Segestica mà ở, đây là sự phản bội! ——”

“Alistacas, đừng có vu khống tội danh cho ta, đây sao có thể gọi là phản bội được!” Sisseltisus lập tức phản bác: “Sau khi chúng ta dời đi, dù cách xa một chút, nhưng chúng ta vẫn sẽ tiếp tục giữ gìn truyền thống Ardiaei, sẽ tiếp tục tham gia bất kỳ hội nghị nào do bộ lạc tổ chức, sẽ tiếp tục hưởng ứng yêu cầu của bộ lạc, phái binh lính cùng bộ lạc chiến đấu với kẻ thù. Chúng ta mãi mãi là người Ardiaei!”

“Cho dù các ông nghĩ như vậy, nhưng rất nhiều chuyện lại không thể do các ông quyết định được.” Amblasinos thần sắc nghiêm túc nói: “Cũng như người Pannoni, họ từng là người Illyria, nhưng sau khi rời nhà, di cư lên phía bắc, họ dần trở nên giống như người man tộc, cuối cùng lại quay lưng xâm lược chính những đồng bào của họ, là chúng ta!

Nếu các ông chọn rời bỏ quê hương, các ông dám cam đoan con cháu của mình sau này vẫn sẽ kiên trì truyền thống Ardiaei như các ông không!? Các ông dám cam đoan con cháu của mình một ngày nào đó sẽ không vung kiếm mâu về phía chúng ta như người Pannoni sao!?”

Câu chất vấn của Amblasinos khiến Budokaribas nhất thời khó đáp lại. Ông ta rất muốn nói: “Cho dù có đi nữa thì đó c��ng là chuyện của rất nhiều năm sau rồi, thời gian lâu như vậy, đương nhiên nhiều thứ sẽ thay đổi...”

Nhưng câu trả lời như vậy sẽ khó mà chấp nhận về mặt tình cảm đối với các trưởng lão.

Ngay lúc đó, một trưởng lão của một bộ lạc ven sông Mrežnica cũng chất vấn: “Ta không hiểu. Người Nick là người Nick, Budokaribas và các ông là người Ardiaei, vậy tại sao thủ lĩnh Maximus lại chia cho các ông vùng đất mà họ đã vất vả giành được?! Chẳng lẽ các ông đã từ bỏ thân phận người Ardiaei của mình, đầu quân cho người Nick?!”

Lần chất vấn này chẳng khác nào một lời chỉ trích Budokaribas và nhóm người ông ta đã sớm phản bội bộ lạc. Budokaribas không những không hề phẫn nộ, ngược lại còn thầm mừng vì có thể nhanh chóng trả lời: “Thủ lĩnh Maximus làm như vậy là bởi vì năm ngoái, bộ lạc Nick và các thủ lĩnh bộ lạc Ardiaei chúng ta đã mất đi quê hương đã ký kết một hiệp nghị. Trong hiệp nghị, thủ lĩnh Maximus đã hứa hẹn: ‘Bộ lạc Nick sẽ cố gắng cung cấp cho chúng ta những vùng đất phù hợp để định cư’.

Sở dĩ chúng ta ký kết hiệp nghị này với bộ lạc Nick, là bởi vì sau khi người Nick giành được một phần đất đai ven sông Kupa từ tay người Segestica năm ngoái, chúng ta đã tìm đến đại thủ lĩnh Akoupagos, hy vọng ông ấy có thể đi đàm phán với người Nick, để họ nhượng lại một phần đất đai cho chúng ta, vì vùng đất ven sông Kupa vốn dĩ thuộc về chúng ta.

Nhưng đại thủ lĩnh thấy rất khó khăn, ông ấy nói với chúng ta rằng ‘trong minh ước ký kết giữa Ardiaei và Nick, có ghi rõ ràng đất đai mà người Nick giành được từ tay người Pannoni đều thuộc về bộ lạc Nick’, và ông ấy không thể làm trái minh ước này.

Chúng ta không cam lòng. Sau đó chúng ta lại nhiều lần tìm đại thủ lĩnh để đưa ra yêu cầu. Đại thủ lĩnh bị chúng ta quấn lấy, không còn cách nào khác, thế là ông ấy đề nghị chúng ta có thể tự mình đi tìm thủ lĩnh Maximus để trao đổi. Chúng ta đã kiên trì đưa ra yêu cầu đất đai với thủ lĩnh Maximus của bộ lạc Nick, không ngờ ông ấy không những không từ chối mà còn đưa ra lời hứa với chúng ta!

Hiệp nghị này mà chúng ta ký với người Nick, đại thủ lĩnh đều biết và đã đồng ý. Lúc ấy Cleobrotas và Amblasinos đều có mặt.”

Cleobrotas thấy ánh mắt của mọi người đều chuyển dồn về phía mình, đành phải gật đầu nói: “Đại thủ lĩnh thực sự biết việc Budokaribas cùng nhóm người ông ấy đã ký kết hiệp nghị này với người Nick.”

Từ dòng chữ đã được gọt giũa này, những trang truyện mới sẽ mở ra, chỉ có tại truyen.free.