Amblasinos không nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu.

Ánh mắt mọi người nhìn Budokaribas và Sisseltisus bình hòa hơn một chút.

Một vị trưởng lão khác đến từ bộ lạc ven sông Mrežnica bất mãn nói: “Tôi thực sự không hiểu, khi ký kết minh ước với người Nick ngày trước, tại sao chúng ta lại đồng ý để họ thêm điều khoản này vào, nếu không thì đã chẳng có những rắc rối này.”

Sắc mặt Cleobrotas trầm xuống, bởi vì chính ông ta là người đã ký kết minh ước với người Nick lúc trước. Khi ông đang chuẩn bị phản bác, một bóng người cao lớn đứng dậy:

“Isaaconas, ngươi đúng là kẻ đứng ngoài nói chuyện không biết đau lưng! Ngươi có biết rằng, khi thủ lĩnh Maximus muốn mua đất lúc trước, ông ấy không chỉ đưa ra yêu cầu với ta, mà còn với Autariatae và một vài bộ lạc cướp biển Illyria khác nữa!

Ngươi vừa nói điều khoản trong minh ước kia là do thủ lĩnh Maximus kiên quyết muốn thêm vào. Nếu lúc ấy chúng ta không đồng ý, thì hai bên sẽ không thể đạt thành đồng minh! Thủ lĩnh Maximus sẽ dẫn đội ngũ của mình tìm đến các bộ lạc Illyria khác. Các ngươi thử nghĩ mà xem, nếu người Autariatae kết làm đồng minh với thủ lĩnh Maximus, thì tình hình sẽ ra sao!”

Những người có mặt trong đại sảnh không khỏi rùng mình. Họ có thể hình dung ra, với sức chiến đấu đáng sợ của người Nick, nếu người Autariatae có sự giúp đỡ của họ, thì không những có thể giữ vững mỏ muối lâu dài, mà thậm chí còn có thể dẫn quân lên phía bắc. Khi đó, bộ lạc Ardiaei rất có thể sẽ lặp lại số phận bi thảm của người Segestica ngày nay…

“Các ngươi đừng quên! Lúc ấy, quân đội Segestica không ngừng xâm lấn, bộ lạc chúng ta đều đứng trước nguy cơ diệt vong. Nhưng sau khi kết làm đồng minh với bộ lạc Nick, chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai năm, bộ lạc chúng ta không những thoát khỏi nguy cơ diệt vong, mà kẻ thù của chúng ta ngược lại sắp bị tiêu diệt! Isaaconas, ngươi hãy đặt tay lên ngực mà thành thật trả lời ta! Việc ký kết bản minh ước này có phải đã cứu sống bộ lạc chúng ta không?!”

Vị trưởng lão tên Isaaconas cúi đầu, im lặng không nói.

Cleobrotas ném cho Chalcipompas ánh mắt cảm kích.

“Mời người Nick đến bộ lạc chúng ta mua đất định cư đương nhiên là một quyết định vô cùng sáng suốt của đại thủ lĩnh!” Một vị trưởng lão khác đến từ bộ lạc ven sông Mrežnica tiếp lời nói: “Nhưng bởi vì bộ lạc Nick đã giành được nhiều đất đai từ tay người Segestica như vậy rồi, các ngươi hoàn toàn có thể trực tiếp đưa ra yêu cầu với thủ lĩnh Maximus, để ông ta cấp cho các ngươi đất đai ven sông Kupa. Như vậy, các ngươi có thể sinh sống trên đất đai vốn có của mình, mà không cần phải rời xa chúng ta nữa.”

“Ngươi nghĩ rằng chúng ta chưa từng đưa ra yêu cầu đó sao, nhưng thủ lĩnh Maximus không đồng ý mà.” Budokaribas thở dài: “Chuyện này giống như một kẻ ăn mày đi xin ăn vậy, người ta cho gì thì mình ăn nấy, làm gì có quyền lựa chọn!”

“Budokaribas, nghe giọng của ngươi, chắc hẳn ngươi cũng không thật sự muốn dẫn tộc nhân đến lãnh địa Segestica. Cuộc sống hiện tại của các ngươi cũng khá ổn mà, hơn nữa về sau không còn mối đe dọa từ người Segestica, thời gian lại dễ chịu hơn trước kia nhiều. Cứ tiếp tục ở lại đây thôi, việc gì phải khổ sở vậy!” Một vị trưởng lão khác từ phía nam khuyên nhủ.

Sisseltisus không nhịn được chen lời: “Nếu như ngươi bằng lòng trao đổi đất đai bộ lạc của ngươi với nơi bộ lạc ta đang sinh sống hiện tại, thì ta đương nhiên sẽ bằng lòng ở lại! Ngươi có bằng lòng không? Ngươi đương nhiên sẽ không đời nào đồng ý!

Bởi vì bộ lạc của ngươi sinh hoạt tại vùng đất ven sông Mrežnica bằng phẳng, màu mỡ, không phải lo nghĩ chuyện ăn mặc. Trong khi tộc dân của ta phần lớn sinh hoạt trên núi, thiếu đất canh tác, không những không đủ ăn, lại còn phải lo sợ dã thú, rắn rết trên núi, thường xuyên có tộc nhân chết vì bệnh tật và đói khát. Nhìn thấy nhân khẩu bộ lạc ngày càng sụt giảm, ta làm sao có thể không lo lắng! Hiện giờ có cơ hội giúp bộ lạc ta thoát khỏi nguy cơ diệt vong, ta đương nhiên phải chọn rời đi!”

Sisseltisus nghiến răng nghiến lợi, lộ rõ vẻ ai dám cản đường sẽ phải chịu hậu quả, khiến một số trưởng lão vốn định tiếp tục thuyết phục đành từ bỏ ý định.

“Sisseltisus, thật ra thì các ngươi… có thể trở về quê hương ban đầu của mình. Lần này người Breuci bị thiệt hại nặng nề, họ sẽ không còn dám xâm lấn vùng đồi núi phía tây đâu.” Một vị trưởng lão đến từ bộ lạc ven sông Korana nhẹ giọng đề nghị.

“À, ngươi nói không xâm lấn nữa thì không xâm lấn nữa sao.” Sisseltisus không khách khí bác bỏ: “Liên minh bộ lạc Pannoni lần này tuy thất bại, nhưng thực lực của họ vẫn mạnh hơn chúng ta rất nhiều. Ta không dám mạo hiểm như vậy nữa, để tộc dân lại phải chịu khổ!

Hơn nữa, ngươi thật sự đang suy nghĩ cho chúng ta sao? Thật ra ngươi vẫn muốn chúng ta trở lại định cư trên đồi núi, để thay bộ lạc của ngươi ngăn chặn mối đe dọa từ người Breuci chứ gì.”

“Ngươi ——” Vị trưởng lão này bị Sisseltisus vạch trần tâm tư, bỗng cảm thấy xấu hổ.

Liên tiếp có những trưởng lão gặp phải sự phản bác từ Budokaribas và Sisseltisus, khiến không khí nhất thời trầm xuống.

Alistacas liên tục nháy mắt ra hiệu, Amblasinos đành phải mở lời khuyên nhủ: “Budokaribas, Sisseltisus, và các trưởng lão khác muốn dẫn tộc nhân dời đến lãnh địa Segestica, xin hãy suy nghĩ kỹ càng một chút!

Người Nick mặc dù đã đánh bại người Segestica, nhưng liên minh Pannoni còn có sáu bảy bộ lạc lớn khác như Breuci, Maezaei... Họ vốn rất đoàn kết, việc họ có thể tổ chức liên quân tấn công chúng ta lần này chính là bằng chứng rõ ràng! Họ sẽ không cho phép người Nick chiếm đoạt đất đai của đồng bào mình. Trong tương lai, người Nick và người Pannoni sẽ chiến tranh không ngừng tại lãnh địa Segestica!

Người Nick tuy rất giỏi chiến đấu, nhưng số lượng của họ lại ít ỏi. Tương lai ai thắng ai thua vẫn còn rất khó nói! Các ngươi dời đến đó, rất khó đảm bảo an toàn cho tộc dân! Thà rằng cứ ở lại đây, mặc dù cuộc sống có phần khó khăn hơn, nhưng ít nhất rất an toàn, c��c ngươi nói đúng không?!”

Budokaribas cười cười nói: “Amblasinos, cảm ơn ngươi đã quan tâm đến chúng ta! Nhưng thủ lĩnh Maximus đã hứa hẹn, nhất định sẽ đảm bảo an toàn cho chúng ta và đất đai sẽ không bị người Pannoni tấn công.

Mặt khác, chúng ta cũng đã cân nhắc đến khả năng người Pannoni sẽ lại phái quân đội đến giành lại đất đai bị người Nick chiếm đóng. Tuy nhiên, người Nick dù ít người, nhưng chỉ trong vòng hơn một năm ngắn ngủi đã có thể đánh bại Segestica và liên quân Pannoni. Hiện giờ, người Nick đã giành được nhiều đất đai hơn, có thêm nhiều người hơn, e rằng người Pannoni càng không phải là đối thủ của họ.”

Sisseltisus hăm hở nói tiếp: “Nói không chừng chỉ vài năm nữa, người Nick còn có thể đánh bại Breuci, Maezaei và các bộ lạc Pannoni khác. Chúng ta ở đó sinh hoạt, có lẽ còn có thể nhận được nhiều lợi ích hơn!”

Alistacas nhìn thấy vẻ mặt đắc ý trên mặt Sisseltisus, trong lòng dâng lên một nỗi chán ghét. Hắn không nhịn được lớn tiếng nói: “Mặc kệ các ngươi nói thế nào, tóm lại, ta không cho phép các ngươi rời khỏi lãnh địa bộ lạc Ardiaei để đến sông Sava! Tuyệt đối không cho phép!”

Budokaribas, Sisseltisus và những người khác cũng không hề nao núng trước sự kiên quyết dứt khoát của Alistacas.

Sisseltisus cười lạnh một tiếng: “Này Alistacas, ngươi còn chưa phải đại thủ lĩnh mà đã bắt đầu vênh váo hống hách với chúng ta rồi! Cho dù về sau ngươi có trở thành đại thủ lĩnh, ngươi cũng không có quyền tự ý quyết định mọi việc của bộ lạc! Tôi yêu cầu ——”

Sisseltisus lớn tiếng nói một cách đầy khí phách: “Tiến hành bỏ phiếu biểu quyết!”

Alistacas giận đến tái mặt, lời nói của Sisseltisus như đâm trúng tim đen của hắn. Cặp mắt hắn như phun lửa, trừng mắt nhìn chằm chằm Sisseltisus.

Cleobrotas thấy không khí trở nên căng thẳng, vội vàng nói: “Sisseltisus yêu cầu việc bộ lạc của hắn dời đến ven sông Sava được tiến hành bỏ phiếu biểu quyết ——”

“Không chỉ riêng bộ lạc của Sisseltisus, mà còn cả bộ lạc của ta nữa!” Budokaribas nhắc nhở.

“Còn có bộ lạc của ta!…” Một loạt các trưởng lão Ardiaei đã ký hiệp nghị với bộ lạc Nick thi nhau lên tiếng bày tỏ thái độ.

Alistacas hai tay siết chặt tay ghế, thở hổn hển, cố nén cơn giận trong lồng ngực.

“Nếu các ngươi đều đã đưa ra yêu cầu việc di dời đến ven sông Sava được biểu quyết ——” Cleobrotas quay đầu nhìn về phía Alistacas, chờ đợi quyết định cuối cùng của hắn.

Sau một lúc thở dốc, Alistacas cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Hơn nữa, hắn phát hiện những trưởng lão la ó đòi rời đi này cũng không phải là đa số, trong lòng lại dấy lên vài phần may mắn, thế là bực tức nói: “Vậy thì cứ bỏ phiếu biểu quyết đi.”

Bộ lạc Ardiaei vốn sinh sống ven sông Sava có thực lực rất mạnh, gia tộc Budokaribas thậm chí đã từng là đại thủ lĩnh Ardiaei trong mấy chục năm. Mấy năm trước, mười hai vị thủ lĩnh bộ lạc Ardiaei sinh sống tại khu vực này đều là những trưởng lão có vai vế trong toàn bộ liên minh. Nhưng do những năm chiến tranh với người Segestica, hai trong số đó đã thiệt mạng, và chưa từng có ai được bổ sung thêm vào.

Vùng đồi núi phía đông sông Korana có diện tích rộng lớn, dù đất đai tương đối cằn cỗi, nhưng lại có nhiều lợn rừng, hươu, dê và các loài động vật khác. Các bộ lạc Ardiaei từng sinh sống ở đây vẫn còn khá đông, có chín vị trưởng lão, đến nay vẫn giữ nguyên số lượng.

Nhưng tổng cộng họ mới chỉ có mười chín vị, chưa được một nửa tổng số bốn mươi tám trưởng lão. Trong khi các trưởng lão đến từ vùng ven sông Mrežnica và sông Korana đều bỏ phiếu chống đối, chỉ còn lại sáu vị trưởng lão đến từ vùng núi phía tây.

Alistacas ánh mắt đổ dồn vào Alipapas. Mặc dù từ trước đến nay hắn luôn bất hòa với vị thủ lĩnh cướp biển này, nhưng giờ phút này hắn vẫn hy vọng đối phương có thể đưa ra một quyết định phù hợp với lợi ích chung của bộ lạc Ardiaei.

Khoảng thời gian này, vì Akoupagos bệnh nặng, Chalcipompas vẫn ở lại bộ lạc của mình, không ra biển cướp bóc. Khi đại quân Pannoni xâm lấn, Alistacas không chỉ cầu viện bộ lạc Nick, mà còn phái người đến vùng núi phía tây, ra lệnh động viên quân sự cho các bộ lạc.

Alipapas nhận được tin tức, lập tức dẫn các chiến sĩ bộ lạc của mình chạy tới sông Mrežnica.

Trên thực tế, quân đội các bộ lạc vùng núi phía tây lần lượt mới đến được doanh trại chính cách đây vài ngày. Nguy cơ của bộ lạc Ardiaei đã được giải trừ. Alistacas thấy các thủ lĩnh bộ lạc đều đã tề tựu ở đây, mới muốn nhân cơ hội này tổ chức hội nghị bộ lạc để mình có thể thuận lợi kế vị, nhưng không ngờ hội nghị vừa bắt đầu đã gặp phải nan đề.

Bản chuyển ngữ này, với nỗ lực trau chuốt từng câu chữ, thuộc về kho tàng truyện của truyen.free.