Cuối cùng, nơi đây chỉ còn lại hơn 7.000 người dân ngoại tộc, được tập trung bố trí tại trại Todelido. Việc này giúp công tác giám sát và quản lý trở nên dễ dàng hơn.

Do Todelido tạm thời chưa bổ nhiệm quan hành chính trưởng, nên Aulus, tư lệnh quân đoàn thứ tư, đã trở thành người giám sát trại quân sự này – nơi tập trung toàn bộ những người dân ngoại tộc. Phòng Qu���n lý dân ngoại tộc cũng đã thiết lập một phân bộ tại đây để quản lý và tổ chức công việc cho số dân ngoại tộc này.

Doanh địa quân sự gần trại Todelido, nơi lẽ ra phải bị phá bỏ hoàn toàn để những cánh đồng bị chiếm đóng có thể được sử dụng trở lại, và để bộ lạc có thể thu hồi lều bạt, chăn lông, vải da, vật liệu gỗ, bình gốm cùng nhiều vật tư khác trong doanh địa dùng cho những nơi cần thiết…

Tuy nhiên, Pigres lại đưa ra ý kiến phản đối. Hắn cho rằng: Hiện tại, lãnh địa của Nick đang mở rộng nhanh chóng. Từ cực tây Snodia đến trung tâm bộ lạc mới Ophedelia mất vài ngày di chuyển, và Todelido trong thời gian ngắn không thể đáp ứng nhu cầu nghỉ ngơi của tộc dân. Trong tình cảnh đó, nên giữ lại một phần doanh địa bên ngoài, biến nó thành một lữ quán tạm thời thoải mái hơn, nhằm cung cấp nơi dừng chân cho tộc dân sống ở sông Kupa, cũng như các đội vận chuyển vật tư và hàng hóa trên đường đến Ophedelia. Đồng thời, bộ lạc cũng có thể kiếm chút lợi nhuận từ đó để duy trì hoạt động của lữ quán.

Đề nghị này đã được Chính Sự đường tiếp thu, và doanh địa được giao cho Bộ Thương vụ phụ trách.

Chẳng bao lâu sau khi lệnh này ban bố, Maximus cùng các trưởng quan của các bộ liền ý thức được rằng do hoạt động di dời quy mô lớn của bộ lạc sắp bắt đầu, doanh địa chưa bị phá bỏ này có thể phát huy vai trò quan trọng trong đó. Họ cảm thấy may mắn vì điều này.

Đoàn người di dời đến khiến cho các binh sĩ quân đoàn thứ tư kiểm soát Todelido nghiêm ngặt hơn, nhằm tránh xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Ngay cả Aulus, người vốn hiếm khi xuất hiện, cũng đã rời Todelido để đón tiếp các phu nhân của Maximus cùng gia quyến của các trưởng quan bộ lạc.

Nessia vốn quen biết ông ta, sau khi hai bên trò chuyện vài câu thân mật, ông liền dẫn mọi người đến doanh địa gần đó. Dưới sự chỉ đạo của ông, các binh sĩ quân đoàn thứ tư cũng đã sẵn sàng hỗ trợ từng đợt gia quyến của tộc dân vào doanh địa nghỉ ngơi.

Khi Nessia và đoàn người đến cửa vào doanh địa, một quan chức của Bộ Thương vụ đã đứng chờ sẵn để đón tiếp.

Anicos, Tổng quản Nội vụ, tròn mắt ngạc nhiên: “Minus, thằng nhóc này sao con lại ở đây?!”

Vừa dứt lời, các tùy tùng đứng sau lưng Minus vội che miệng cười thầm.

Minus hơi lúng túng nhắc nhở: “Dì Anicos, cháu giờ đây đã là nhân viên chính thức của Bộ Thương vụ, chuyên môn phụ trách quản lý doanh địa này!”

“Đừng thấy Minus tuổi còn nhỏ, nhưng nó đầu óc nhanh nhạy, lại giỏi ăn nói, biết đọc biết viết, còn giỏi tính toán, là nhân tài mà Bộ Thương vụ chúng ta đang rất cần. Thế nên ta đã phái nó đến đây. Khoảng thời gian này nó quản lý rất tốt!” Pigres đứng bên cạnh, nhân cơ hội này khen ngợi cấp dưới trẻ tuổi của mình.

“Minus, ta thật lòng rất vui cho con! Nếu Thủ lĩnh biết con làm việc rất tốt ở đây, ngài ấy cũng nhất định thật lòng rất tự hào về con!” Nessia mỉm cười động viên nói.

Khi nàng gả cho Maximus, Minus và những đứa trẻ khác vẫn là người hầu của Maximus. Maximus đối xử với chúng vô cùng quan tâm, điều này cũng ảnh hưởng đến cách Nessia đối xử với chúng. Khi Maximus bận rộn công việc, không có thời gian quan tâm đến chúng, Nessia và Anicos ��ã chăm sóc cuộc sống của chúng. Đặc biệt là sau khi Nessia biết mình không thể sinh con, nàng đã dành một phần tình thương mẫu tử cho những đứa trẻ này. Bỗng nhiên gặp lại Minus lúc này, nàng thật sự có chút xúc động.

“Sư… Phu nhân!” Minus suýt nữa buột miệng gọi Nessia là ‘sư mẫu’, cách gọi mà cậu vẫn dùng thầm kín. Cậu tự tin đáp: “Ngài yên tâm, cháu sẽ làm tốt mọi việc ở đây, sau này sẽ được thăng tiến, tương lai sẽ giúp đỡ Thủ lĩnh, làm được nhiều việc hơn cho bộ lạc!”

Nessia mỉm cười hiền hậu, đưa tay nhẹ nhàng vỗ đầu cậu, nhẹ giọng nhắc nhở: “Con quên lời dạy của Thủ lĩnh rồi sao? ‘Làm nhiều hơn, nói ít thôi!’ Mau dẫn bọn ta vào doanh địa nghỉ ngơi đi!”

Nessia lo rằng lời nói của Minus sẽ khiến cấp trên Pigres phật ý, nên cố ý tỏ vẻ trách mắng, nhưng cử chỉ của nàng vẫn ánh lên tình yêu thương dành cho Minus.

Pigres nhìn thấy điều đó, ánh mắt chuyển động, nghĩ thầm: Sắp xếp Minus ở đây quả đúng là “chó ngáp phải ruồi”! Xem ra thằng nhóc này chắc chắn sẽ là báu vật của Bộ Thương vụ đây mà!

Minus dẫn Nessia và đoàn người đến trung tâm doanh địa. Vốn đã sắp xếp cho ba vị phu nhân của Thủ lĩnh mỗi người một lều vải riêng, nhưng Nessia đã từ chối.

Nàng nghiêm nghị nói: “Minus, lều vải này đủ lớn cho cả ba chúng ta ngủ. Con hãy sắp xếp hai lều vải kia cho những người khác. Hôm nay có rất đông người đến doanh địa nghỉ ngơi, chỗ ở chắc chắn sẽ rất eo hẹp. Không thể để tộc dân dị nghị, nếu Thủ lĩnh biết, ông ấy sẽ không vui đâu!”

Minus đã theo Maximus lâu như vậy nên rất quen thuộc với phong cách làm việc của ngài. Nghe vậy, cậu không dám khuyên nữa, đành đáp lời: “Vâng!”

Ngay sau đó Nessia lại phất tay xua đi: “Còn nữa, con là người quản lý doanh địa này, con phải chăm sóc tốt tất cả những người vào nghỉ tại doanh địa. Tuyệt đối không được để xảy ra sai sót. Mau đi làm việc của con, đừng đứng ì ra đây nữa!”

Minus buộc phải rời đi, nhưng vẫn không yên tâm nói: “Phu nhân, cháu đã giữ lại một người ở trước lều lớn này. Nếu phu nhân cần gì cô ấy làm, cứ trực tiếp sai bảo ——”

“Có Bộ Nội vụ ch��ng ta đây rồi, cần gì phải giữ lại người nào nữa! Cháu muốn tranh việc với dì Anicos à?!” Anicos giả vờ giận dữ đuổi Minus đi.

Lều vải mà Nessia và mọi người sẽ ở chính là lều lớn của chủ soái quân doanh trước đây, quả thực rất rộng rãi, nhưng bên trong chỉ có một chiếc giường gỗ. Thế là Anicos liền dẫn theo đám tùy tùng b��t đầu bận rộn xoay xở.

Bộ Nội vụ do Anicos phụ trách giờ đây không còn lèo tèo vài người như lúc mới thành lập. Theo số lượng phu nhân của Maximus tăng lên và Bộ Thư ký mở rộng, số nhân viên của Bộ Nội vụ phụ trách chăm sóc các phu nhân cũng tăng lên theo đó, đến nay đã có hai mươi lăm người.

Tất cả đều là nữ giới, một nửa là những người từng làm việc dưới quyền Anicos trước đây, nửa còn lại đến từ tộc Segestica và tộc Scordisci, những người đã gia nhập bộ lạc. Phần lớn trong số họ đều đã kết hôn với tộc dân Nick, và sau nhiều lần khảo sát của Anicos, xác nhận đáng tin cậy, mới được tuyển vào làm việc cho Bộ.

Không cần Anicos đích thân chỉ huy, những người cấp dưới này tự động chia thành nhiều nhóm: có người ôm bó cỏ khô, mang chăn lông để trải giường cỏ; có người cầm chậu gỗ đi lấy nước nóng; có người lấy bình gốm đựng canh thịt; lấy lương khô đã chuẩn bị ra hâm nóng lại... Rất nhanh, chiếc lều lớn đã được sắp xếp gọn gàng, và bữa tối cũng đã sẵn sàng.

Nessia và mọi người rửa mặt, rửa tay xong xuôi, rồi gọi mọi người cùng dùng bữa.

Anicos vén tấm lều bước vào, trên tay bưng một bát gỗ, vui vẻ nói: “Thằng nhóc Minus này vẫn rất chu đáo, đặc biệt là đã chuẩn bị mấy thùng sữa dê cho đám trẻ con, còn đun nóng nữa. Tôi đã lấy một bát rồi, vẫn còn ấm.”

Nessia hơi ngạc nhiên: “Trước kia Minus đứa nhỏ này thích vui đùa, hiếu động, không giống Cassius luôn thích lo toan mọi việc. Không ngờ khi làm việc lại rất tỉ mỉ như vậy.”

“Chỉ cần dám giao trách nhiệm cho nó, và nó thật lòng muốn làm việc cho bộ lạc, tự khắc nó sẽ được rèn luyện mà trưởng thành thôi. Cũng như tôi ngày trước khi mới vào Quân Nhu doanh vậy…” Anicos nhớ lại những lời Maximus đã nói khi bổ nhiệm mình làm Tổng quản nhà bếp ngày trước, không khỏi vô cùng cảm khái.

“Đúng vậy…” Nessia cũng cảm động theo, và cũng chợt nhớ lại tình cảnh mình được bổ nhiệm làm y tá trưởng y liệu doanh trước đây.

Anicos đưa bát sữa dê này cho Fleurslyusia.

Cứ việc sữa dê hơi tanh, bình thường phụ nữ mới mang thai ngửi thấy sẽ buồn nôn, muốn ói, nhưng Fleurslyusia không chút chậm trễ, nhận lấy và uống cạn một hơi, không sót một giọt.

Từ khi Maximus biết tin nàng mang thai, đã cố ý phái người đuổi đến Snodia báo tin cho nàng, rằng mỗi ngày phải cố gắng uống một bát sữa để đảm bảo thai nhi trong bụng phát triển khỏe mạnh. Nàng vẫn kiên trì uống sữa dê. Hôm nay, do phải đi đường dài, không có cách nào chuẩn bị sữa, nàng ban nãy còn cảm thấy hoảng hốt trong lòng, giờ đây uống xong sữa thì hoàn toàn yên tâm.

“Gọi Nasua đến ăn cùng đi.” Nessia nói.

Anicos lắc đầu: “Nasua hẳn là đang cùng đám trẻ con của Bộ Thư ký ăn gì đó, con bé sẽ không đến đâu.”

“Đám trẻ giờ cũng lớn rồi, có chính kiến của riêng mình.” Nessia khẽ thở dài cảm thán, quay đầu hỏi Fleurslyusia: “Đi một ngày, con có mệt không? Có gì không thoải mái không?”

“Không mệt, thật ạ, con rất khỏe!” Fleurslyusia trả lời dứt khoát.

Nessia lại nhìn về phía Guniandura: “Còn con thì sao? Có mệt không?”

Guniandura không ngờ Nessia lại hỏi mình, nàng ngẩn người, do dự đáp lời: “Con cũng không mệt! Chỉ là… chân hơi khó chịu m���t chút.”

“Để ta xem.” Nessia nghe xong, lập tức đi đến cạnh nàng, ngồi xổm xuống, chuẩn bị vén váy nàng lên.

Guniandura vô thức rụt chân lại, nhưng sau đó lại chủ động duỗi hai chân ra.

Nessia ấn vào bắp chân nàng, phát hiện quả thực hơi sưng.

Nàng khẽ nhíu mày. Guniandura trông có vẻ khỏe mạnh hơn Fleurslyusia, nhưng Fleurslyusia từ nhỏ đã làm nô bộc, lớn lên trong gian khổ, dù đang mang thai, đi đường một ngày trời cũng không có gì bất thường. Guniandura lại chưa từng trải qua vất vả gì, hiếm khi đi xa như vậy, kết quả là bắp chân bị phù thũng.

Từng là y tá trưởng, Nessia rất có kinh nghiệm đối với những bệnh vặt do hành quân đường dài gây ra. Nàng nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Anicos, lát nữa trước khi ngủ, dì hãy cho người mang hai chậu nước nóng đến, để hai cô ấy ngâm chân cho nóng. Cháu sẽ xoa bóp chân cho cả hai người thật kỹ. Sau một giấc ngủ, ngày mai đi đường chắc sẽ không thành vấn đề lớn nữa đâu.”

“Được.” Anicos đáp lời.

“Đa tạ tỷ tỷ!” Fleurslyusia không từ chối.

Chỉ có Guniandura đang do dự: “Con… con không cần đâu! Chỉ là chân sưng một chút thôi mà, ngủ một giấc là sẽ ổn thôi. Ngày mai con vẫn có thể tiếp tục đi đường. Nếu thật sự không đi nổi, con vẫn có thể ngồi xe thồ hoặc cưỡi ngựa mà.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.