Minus đang kể say sưa, bỗng như sực nhớ ra điều gì, bèn ngừng lời, nhìn hai người nói: “Đừng có mải ăn thế chứ, hai cậu cũng kể cho tớ nghe chuyện của hai cậu một chút đi.”

Cassius nắm một nắm hạt đậu, cho vào miệng, nhồm nhoàm nói: “Để tớ ăn hết cái này đã rồi nói, món hạt đậu này làm ngon đấy!”

“Tớ nhớ trước kia thầy giáo từng bảo mẹ tớ làm món n��y một lần, trông y hệt thế này, mùi vị cũng không khác là bao.” Nasua nhón lấy một hạt đậu, cẩn thận nhìn ngắm.

“Không sai, chính là tớ làm đấy. Lúc đó các cậu cứ mải ăn, chỉ có tớ để ý, lúc giúp dì Anicos dọn dẹp bếp núc, đã khẩn khoản xin dì ấy, mới có được công thức làm món hạt đậu này. Sau này, khi tớ bắt đầu đi làm, đã dành dụm mấy tháng tiền lương, ra chợ dùng lúa mạch đổi lấy một ít mỡ heo và đậu tằm, rồi lại nghiền một chút bột mì, trộn với nước, nhào thành hồ, phết lên đậu tằm đã rửa sạch, rồi cho vào mỡ heo đang sôi để chiên giòn…”

Minus có chút tự đắc nói: “Các cậu xem, tớ đã tốn bao nhiêu công sức mới làm ra món ngon thế này, cố ý đãi các cậu đấy, hai cậu chẳng lẽ không cảm động sao!”

Cassius lại bốc mấy hạt đậu nhét vào miệng, thong thả nói: “Tớ thấy Minus làm mấy món đậu tằm chiên này chắc chắn là để ăn cho mình, chỉ là còn thừa một ít, trùng hợp bọn tớ đến nên cậu mới mang ra đãi bọn tớ thôi.”

“Hì hì, với sự hiểu biết của tớ về Minus thì đúng là như vậy rồi.” Nasua khúc khích cười nói.

“Hai cậu đúng là làm uổng phí tấm lòng tốt của tớ!” Minus bày ra vẻ mặt giận dỗi, nhưng trên thực tế thì hai người họ nói hoàn toàn đúng.

Sau một hồi trêu đùa, Minus thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: “Nói thật nhé, khoảng thời gian tớ đi vắng thì ở nhà có chuyện quan trọng gì xảy ra không?”

Từ "ở nhà" mà Minus nhắc đến, thực ra chỉ là nhà chính của thủ lĩnh Maximus trong bộ lạc, cũng là nơi họ từng sống và làm việc.

“Phu nhân Fleurslyusia, vợ của thầy giáo, mang thai rồi, đây có phải là chuyện quan trọng không?” Cassius nói.

“Đương nhiên là quan trọng chứ, nhưng chuyện này giờ chắc ai cũng biết rồi, tớ nghe nói đêm tin tức ấy được truyền đi, không ít tộc dân ở cả trại Snodia và Vestoni đã đốt lửa reo hò trong sân nhà mình… Thật mừng cho thầy giáo quá!” Minus nói từ tận đáy lòng.

Cassius và Nasua cũng gật đầu theo.

“Tớ nghe nói ——” Minus bỗng hạ giọng, hỏi một cách bí hiểm: “Nghe nói một phu nhân khác của thầy giáo là Guniandura bị sư mẫu đánh, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Minus, lúc cậu rời nhà chính, Tổng quản Nội vụ đã khuyên bảo cậu thế nào rồi? Chuyện nhà của thủ lĩnh không được phép loan truyền ra ngoài!” Cassius nghiêm mặt hỏi: “Nói cho tớ biết, cậu nghe chuyện này từ đâu?”

“Tớ có loan truyền đâu, chỉ là bọn tớ mấy đứa lén nói chuyện với nhau một chút thôi…” Minus đối diện ánh mắt sắc bén của Cassius, do dự một hồi lâu mới lên tiếng: “…Là cấp trên của bọn tớ ở bộ phận, Pigres ấy, hôm trước anh ấy đến bảo tớ chuẩn bị đón tiếp tộc dân di chuyển chỗ ở, lúc nói chuyện phiếm đã tiện miệng nhắc đến. Chắc là phu nhân Guniandura đã than phiền với anh ấy khi đi cùng Pigres đến bộ lạc Ardiaei.”

“Thật à?”

“Tớ còn lừa cậu làm gì!”

Cassius im lặng.

Minus lại bắt đầu cằn nhằn: “Cassius, ở với cậu đúng là chẳng có ý nghĩa gì cả, cậu còn tra hỏi anh em mình như tội phạm, uổng công tớ bận rộn cả ngày, còn nghĩ cách mời cậu ăn uống! Thôi được, từ nay về sau tớ tránh xa cậu ra một chút! ——”

“Minus, cậu biết Doreen không?” Nasua vội vàng chen vào giảng hòa.

“Đương nhiên biết ch��, cái con bé chẳng thích học hành, chỉ thích đánh nhau ấy!” Vừa nhắc đến Doreen, Minus cũng hơi nhức răng, hồi huấn luyện quân sự trước kia cậu ta từng bị cô nàng đánh cho không ít trận: “Con bé cứ một mực la hét muốn vào quân đội, nhưng thầy giáo không đồng ý, bảo nó làm trợ lý cho cậu để quản lý văn kiện. Nghe nói sau khi đi quản lý văn kiện, nó vẫn không yên phận, hễ có cơ hội là tìm thầy giáo nói muốn vào Binh bộ, đúng không?”

Nasua mỉm cười: “Vài ngày trước, thầy giáo đã đồng ý cho Doreen đi quân đội rồi.”

“Thật sao?!” Minus giật mình: “Doreen dù sao cũng là con gái, bất kể là sức mạnh hay tốc độ đều kém xa con trai, một khi ra chiến trường sẽ thành vướng víu!”

“Doreen không cần trực tiếp đối kháng với địch, chỉ cần có thể tương đối dễ dàng giương cung nỏ là được.”

“Cậu nói là thầy giáo cho cô ấy gia nhập đội nỏ binh sao?”

“Đúng vậy.” Nasua vẫn nở nụ cười trên môi, trong lời nói còn mang ý động viên cho chị em mình: “Mặc dù đội nỏ binh là đội quân mới được bộ lạc thành lập, nhưng trong hai tr���n chiến chống lại liên quân Pannoni, nó đều phát huy vai trò quan trọng. Trước kia Doreen tuy không giỏi chữ nghĩa tính toán, nhưng lại rất am hiểu huấn luyện quân sự, hơn nữa khi đánh nhau đầu óc lại rất tỉnh táo. Khi đó, huấn luyện viên luôn tiếc nuối nói rằng: ‘Nếu cô bé không phải con gái, chắc chắn sẽ trở thành một binh sĩ xuất sắc’. Giờ đây, cô bé gia nhập đội nỏ binh, cuối cùng cũng có thể phát huy ưu thế của mình, tớ tin rằng sau này trên chiến trường, cô bé nhất định sẽ lập được không ít công lao cho bộ lạc!”

“Tớ cũng hy vọng Doreen ở đội nỏ binh mọi sự thuận lợi!” Minus trêu chọc: “Ít ra cô bé còn hơn Akgo. Akgo trước đó còn khoác lác với bọn tớ rằng hắn sẽ giết địch lập công, được bộ lạc khen thưởng thăng cấp sớm hơn chúng ta, vậy mà bây giờ hắn vẫn còn làm chân chạy truyền lệnh trong Binh bộ, ha ha.”

“Còn có một tin tốt nữa.” Cassius lại lên tiếng nói: “Lần này sau khi trung tâm bộ lạc chuyển về Ophedelia, thủ lĩnh định cho những học sinh như chúng ta, những người đã được phân công đến từng bộ phận và bắt đầu làm việc chính thức cho bộ lạc, cũng sẽ được công nhận là tộc dân chính thức, bắt đầu được phân chia đất đai… Đề nghị này đã được Chính Sự đường thông qua, tớ tin rằng không lâu sau đó sẽ được áp dụng.”

“Thật sao?!” Minus lại giật mình: “Nhưng theo luật của bộ lạc, chúng ta phải đợi đến khi trưởng thành mới có thể trở thành tộc dân chính thức và được chia đất đai mà (bộ lạc Nick quy định con gái 16 tuổi, nam giới 18 tuổi mới được coi là trưởng thành; Akgo, Cassius và nhóm thiếu niên hầu cận hiện tại cơ bản đều mới 16, 17 tuổi)!”

“Tớ nghe thủ lĩnh nói rằng tình hình hiện tại rất đặc biệt, bộ lạc ta đang chiếm lĩnh lãnh địa Segestica nên cần gấp rất nhiều người biết chữ, biết tính toán để quản lý số đất đai và nhân khẩu mới tăng thêm cho bộ lạc. Vì thế, không thể không chiêu mộ không ít học sinh từ trong trường học, để họ trở thành nhân viên phụ trách cho các bộ phận. Họ đã vất vả làm việc cho bộ lạc như những quan viên khác, nên họ coi như đã trưởng thành rồi. Bộ lạc nên công nhận thân phận tộc dân chính thức của họ, trả cho họ mức lương tương xứng và phân phối đất đai cho họ, như vậy mới công bằng.”

“Này, hóa ra chúng ta vẫn là được hưởng lộc của mấy đứa em à!” Minus trêu chọc, bởi là nhóm học sinh đầu tiên ra trường đi làm, nên thỉnh thoảng họ vẫn thích gọi những đứa nhỏ vào trường học sau này là “em trai, em gái”.

Minus dù hào hứng, nhưng cũng có chút lo lắng: “Đây đúng là một chuyện rất tốt! Chỉ là… năm mươi mẫu đất đối với chúng ta mà nói thì không dễ canh tác chút nào, nhất là như tớ, hàng ngày phải lo liệu công việc ở đây, không thể nào chăm sóc tốt ruộng đồng được. Đến lúc đó mà thu hoạch không tốt, không nộp đủ thuế, e rằng sẽ bị bộ lạc trừng phạt!”

Cassius an ủi: “Chuyện này cậu không cần lo đâu, đã có phụ dân ngoại tộc giúp cậu làm ruộng rồi. Chỉ có điều, cậu phải xin phép Bộ Nông vụ trước. Nếu cậu hoàn toàn khoán trắng, để phụ dân ngoại tộc quản lý toàn bộ ruộng đồng cho mình, thì cậu sẽ phải nộp năm, sáu phần mười sản lượng thu hoạch cho bộ lạc.”

“Đúng rồi, bộ lạc thiết lập phụ dân ngoại tộc chính là để làm việc cho chúng ta, tớ suýt nữa thì quên béng mất chuyện này!” Minus xoa đầu, cười mấy tiếng, sau đó vẻ mặt chẳng hề gì nói: “Tớ chỉ có một mình, năm mươi mẫu đất mà có ba bốn phần mười sản lượng thu hoạch đã đủ rồi (còn phải trừ đi một phần mười thuế), hơn nữa bộ lạc mỗi tháng vẫn còn phát lương, tớ hoàn toàn có thể mỗi tháng đi mua một con gà về ăn.”

“Cậu chỉ có biết ăn là giỏi thôi.” Nasua nhỏ giọng làu bàu.

Minus cười ha hả, hỏi: “Nasua, bộ lạc cũng sẽ chia đất cho cậu sao?”

“Minus, cậu không học kỹ pháp lệnh của bộ lạc sao! Tớ tuy là con gái, nhưng cũng là một thành viên trong số các tộc dân lâu năm, hơn nữa hiện tại cũng giống mẹ tớ và dì Karina mà làm việc cho bộ lạc. Theo lý mà nói, đáng lẽ tớ cũng phải được chia đất đai chứ.” Nasua tự tin chậm rãi nói: “Tuy nhiên, dựa theo pháp lệnh, bộ lạc chia đất thực ra là dựa vào hộ mà phân, tớ và mẹ tớ tính là một hộ. Mẹ tớ không có ý định kết hôn, tớ về sau cũng sẽ không có em trai em gái, nên ruộng đất của mẹ tớ sau này tớ cũng sẽ thừa kế. Bộ lạc đương nhiên sẽ không chia đất thêm cho tớ nữa. Nhưng nếu sau này tớ đạt được tước vị cao hơn mẹ tớ, bộ lạc cũng sẽ gia tăng thực ấp cho nhà tớ.”

Minus lập tức nói tiếp: “Cậu muốn vượt cấp dì Anicos à, ha ha, cái này hoàn toàn không thể nào!”

“C��m miệng đi, cái đồ đáng ghét nhà cậu!” Nasua giận đến ném một hạt đậu rang về phía Minus.

Minus há miệng đón lấy, nhai rau ráu mấy miếng, cười khoa trương nói: “Ừm, mùi vị ngon đấy, cám ơn nhé!”

Sau đó cậu ta lại nhìn sang Cassius, hỏi: “Ruộng đất của chúng ta sẽ được phân ở đâu?”

Cassius đáp: “Đương nhiên là ở gần Ophedelia rồi, ngay cả nhà ở của chúng ta cũng sẽ được phân trong trại Ophedelia hoặc các thôn xóm lân cận.”

“Thế thì cũng khá tốt đấy chứ!”

“Đối với chúng ta mà nói thì đúng là không tệ, nhưng Minus này, cậu còn không biết sẽ phải ở đây chờ bao lâu đâu, cho dù có nhà cũng chẳng về được.” Nasua nhân cơ hội đáp trả vài câu.

“Chuyện này có gì đáng kể.” Minus bĩu môi nói: “Người của Bộ Thương vụ chúng ta phải là những người không nề hà gian khó, thường xuyên phải đi liên hệ với các bộ lạc và thế lực xung quanh. Đến khi lãnh địa Nick của chúng ta ngày càng lớn mạnh, nói không chừng tớ còn được đi sứ Rome nữa đấy!”

“Cậu cứ mơ giữa ban ngày đi.” Nasua lườm cậu ta một cái.

“Th��y giáo đã từng nói với chúng ta rằng, thầy muốn xây dựng bộ lạc của chúng ta hùng mạnh như Rome, để tộc dân không cần phải lo lắng bị thế lực khác ức hiếp nữa!…” Cassius nói với giọng trầm ấm đầy khích lệ: “Chúng ta hãy cùng làm việc thật tốt, cố gắng giúp thầy giáo thực hiện lời hứa của mình, để đến lúc đó Minus thực sự được làm sứ giả, nở mày nở mặt đi sứ Rome!”

Dòng chảy câu chữ tinh tế này, với bao tâm huyết biên tập, là tài sản độc quyền của truyen.free.