“Đây tuyệt đối không được!”, Cornelius lập tức lớn tiếng phản đối: “Số vàng bạc dự trữ của bộ lạc đã không còn bao nhiêu, nếu phân phát hết số đó, chúng ta sẽ lấy gì để mua quặng sắt từ bộ lạc Ardiaei!”

“Cornelius, theo ta được biết, người Ardiaei hiện tại rất ưa chuộng những món đồ gốm, đồ dùng trong nhà và tượng gỗ do bộ lạc chúng ta chế tác. Sản lượng của một lò gốm có thể đổi được mấy xe quặng sắt. Ba tháng trước, chúng ta đã không cần dùng vàng bạc để mua quặng sắt của bộ lạc Ardiaei nữa rồi. Đây chính là điều Pigres đã từng nói trong cuộc họp Chính Sự đường trước đây.”

Pigres chen vào nhắc nhở: “Đúng là hiện tại chúng ta không cần dùng vàng bạc để mua quặng sắt từ người Ardiaei nữa, có thể lấy hàng đổi hàng. Nhưng tiếp theo, chúng ta sẽ phải mua quặng sắt từ người Norici, và vẫn phải dùng vàng bạc để thanh toán. Nếu theo lời ngươi nói mà phân phát hết số tiền đó, thì sẽ không còn tiền để mua quặng sắt của người Norici nữa.”

“Làm sao có thể không có tiền chứ? Bộ Thương vụ quản lý các chợ chẳng phải có thể thu lại tiền thông qua việc bán hàng hóa sao?”, Capito lộ ra một tia cười khẩy.

Pigres chế nhạo lại: “Capito, bộ lạc chúng ta không có mỏ vàng bạc, không sản xuất vàng bạc. Số vàng bạc cướp được từ người La Mã ban đầu đã hao hụt dần qua những lần mua quặng sắt liên tiếp. Trong khi đó, bộ lạc chúng ta lại không ngừng mở rộng, dân số, quan ch��c và sản lượng của các xưởng cũng không ngừng tăng lên. Ngươi nghĩ số vàng bạc ít ỏi còn lại trong bộ lạc liệu có đủ dùng không?”

Capito sững người, sau đó lạnh giọng nói: “Pigres, chính ngươi nói rằng phương thức giao thương dùng lúa mạch thay thế vàng bạc đã gây ra không ít phiền toái cho Bộ Thương vụ của các ngươi, nên ta mới đưa ra đề nghị này. Nếu ngươi cảm thấy không làm được, vậy tự mà lo liệu.”

“Thôi, đừng nói nữa, hãy giữ yên lặng. Để ta suy nghĩ kỹ lưỡng một chút.” Maximus vừa dứt lời, cả đại sảnh lập tức khôi phục yên tĩnh, mọi người lại đổ dồn ánh mắt về phía hắn.

Trước đây, khi bộ lạc Nick vừa thành lập, muốn xây chợ nhưng tộc dân lại không có tiền, làm thế nào để tiến hành giao thương? Sau khi Chính Sự đường bàn bạc, cuối cùng đã quyết định áp dụng lúa mạch thay thế vàng bạc để giao dịch hàng hóa trong chợ bộ lạc, đồng thời dùng làm tiền lương chi trả. Đây là quyết định xét thấy tộc dân được cấp phát lượng lớn đất đai, sau khi thu hoạch hằng năm sẽ có trong tay lượng lớn lúa mạch và đủ khả năng mua sắm những hàng hóa mình cần. Hơn nữa, lương thực đối với mỗi người trong bộ lạc đều là tài sản quý giá, nó được mọi người chấp nhận và lưu thông rộng rãi.

Maximus, người đến từ kiếp trước, hiểu rõ đây thực chất là một biến thể của phương thức trao đổi hàng hóa nguyên thủy, một giải pháp tình thế nhằm thúc đẩy thương mại trong bối cảnh bộ lạc mới thành lập còn khan hiếm vàng bạc.

Chỉ là hắn không ngờ rằng chỉ sau hơn một năm, phương pháp dùng lúa mạch làm tiền tệ đã bộc lộ nhiều vấn đề. Quả thực là do bộ lạc phát triển quá nhanh, nó không còn là cảnh tượng nghèo khó của một bộ lạc chỉ hơn 4 vạn dân, với đa số người dân nhà chỉ có bốn bức tường như hai năm trước nữa.

Giờ đây, bộ lạc đã mở rộng từ ven sông Kupa đến bình nguyên sông Sava, dân số tăng gấp ba bốn lần. Những tộc dân lâu năm đều có lương thực dự trữ dư dả, các công xưởng lần lượt hoàn thiện, sản lượng ngày càng tăng lên. Một số sản phẩm chế tạo ra không những được tộc dân yêu thích mà còn được người ngoại tộc ưa chuộng (người Ardiaei). Chợ được thành lập nối tiếp nhau khắp lãnh địa, hoạt động thương mại phát triển sôi nổi. Chín tháng sau sẽ càng thêm phồn vinh, bởi cả tộc dân cũ lẫn mới sau mùa bội thu sẽ càng có khả năng tham gia vào các hoạt động giao thương. Do vậy, tiền tệ đã trở thành một vấn đề cấp bách cần giải quyết.

L��m thế nào bây giờ?

Maximus ban đầu có một ý tưởng sơ bộ, nhưng không ngờ lại phải thực hiện nó nhanh đến vậy, nên trong lòng có chút do dự. Hắn đứng người lên, đi đi lại lại quanh chỗ ngồi để suy nghĩ.

Một lát sau, hắn dừng bước lại, thần sắc thản nhiên nói: “Chúng ta đã ở đây gần hai năm rồi, chắc hẳn mọi người đều biết, ngoài bộ lạc Nick của chúng ta, người Ardiaei, người Pannoni, thậm chí người Boii ở đây, các bộ lạc này giao thương trong nội bộ đều là theo phương thức lấy vật đổi vật.

Ta nghe nói không ít tộc dân còn vì thế mà chế giễu họ ngu muội, lạc hậu. Thế nhưng các ngươi phải biết, mấy nghìn năm trước, toàn bộ Địa Trung Hải, thậm chí toàn nhân loại, đều thực hiện hoạt động trao đổi thương mại bằng cách lấy vật đổi vật. Chỉ là cùng với sự phát triển của thời gian, dân số gia tăng, hoạt động thương mại cũng ngày một nhiều hơn, việc lấy vật đổi vật ngày càng trở nên bất tiện. Chúng ta mới phát minh ra tiền tệ để thay thế hình thức ấy, biến nó thành công cụ trung gian trong các hoạt động thương m���i, giúp định giá hàng hóa chính xác hơn và việc mua bán cũng thuận tiện hơn. Từ đó cũng giúp thương mại Địa Trung Hải trở nên phồn vinh hơn.

Trong quá khứ, vỏ sò, sắt, đồng, chì, thiếc… đều đã từng được một thành bang hay một vương quốc nào đó dùng làm tiền tệ. Nhưng cuối cùng, vàng bạc đã trở thành tiền tệ được đại đa số người dân tại các khu vực Địa Trung Hải sử dụng…”

Đám đông trong đại sảnh chăm chú lắng nghe. Họ từ khi sinh ra đã chịu ảnh hưởng của môi trường xung quanh, cảm thấy việc dùng vàng bạc để mua đồ tự nhiên như việc uống nước. Giờ phút này, khi nghe Maximus giảng giải đơn giản về lịch sử tiền tệ, tầm mắt của họ lập tức được mở rộng, giúp họ biết rằng vàng bạc không phải ngay từ đầu đã là tiền tệ, từ đó có thêm nhiều suy nghĩ.

Maximus thấy tình cảnh này, nhấn mạnh lời nói và hỏi: “Vàng bạc không thể ăn, không thể mặc, cũng không thể rèn thành công cụ để cày cấy hay chiến đấu, dường như là một vật vô dụng. Vậy tại sao nó lại trở thành tiền tệ chủ yếu được người dân kh���p Địa Trung Hải công nhận? Ai có thể nói cho ta nguyên nhân?”

Mọi người chìm vào suy tư.

“Có phải chăng là vì vàng bạc đẹp và quý hiếm?”, Karina hiếm khi mở miệng, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ không tự tin.

“Ở Địa Trung Hải, vàng bạc không hẳn là quý hiếm, không ít nơi đều có mỏ vàng bạc, hơn nữa sản lượng rất lớn.” Pigres phản bác: “Ta nghĩ chính vì nó không quá hiếm, nên mới có thể lưu thông rộng rãi ở nhiều khu vực Địa Trung Hải. Hơn nữa, vàng bạc mềm, dễ rèn đúc và cắt gọt, lại không dễ bị hư hại, nên mọi người càng muốn dùng nó để mua bán.”

“Ta nghĩ… có thể nào chính là vì vàng bạc không có tác dụng nào khác, người sở hữu nó sẽ không dùng nó vào việc gì khác, nên nó mới có thể được rất nhiều thành bang chấp nhận dùng làm tiền tệ.”

Cornelius rất tâm đắc nói: “Bộ lạc chúng ta dùng lúa mạch làm tiền tệ, nhưng trong cuộc chiến với Pannoni năm ngoái, để bảo đảm đầy đủ quân lương cho quân đội, Bộ Tài vụ của chúng ta đã tạm dừng chi trả lương cho quan chức và thợ thủ công trong hơn một tháng. Hai khu chợ trong các thành trấn cũng tạm ngừng giao dịch… Nếu dùng vàng bạc làm tiền tệ, thì sẽ không còn vấn đề ở khía cạnh này nữa.”

Maximus mở miệng lần nữa, nói với vẻ nghiêm túc: “Các ngươi trả lời rất tốt, về cơ bản đã nói lên lý do tại sao đại đa số thành bang Địa Trung Hải lại chọn vàng bạc làm tiền tệ.

Nhưng dùng vàng bạc làm tiền tệ vẫn có một số vấn đề. Chẳng hạn, khi muốn mua số lượng hàng hóa lớn, cần rất nhiều vàng bạc, buộc phải dùng xe thồ hoặc nhiều người để vận chuyển. Khi giao dịch, trọng lượng vàng bạc không những cần cân đo đong đếm chính xác mà còn phải phân biệt chất lượng bên trong để phòng ngừa gian lận…

Tuy nhiên, vàng bạc dù có những khuyết điểm này, nhưng so với những vật từng được dùng làm tiền tệ khác, nó đã tốt hơn rất nhiều rồi, nên mới được sử dụng rộng rãi trong giao thương giữa các thành bang Địa Trung Hải. Nhưng liệu có còn một loại vật liệu nào khác phù hợp làm tiền tệ hơn vàng bạc, và có lợi hơn cho hoạt động thương mại không?”

Maximus nhìn những người đang chìm vào suy tư, không chờ họ đáp lại, với giọng nói trầm lắng và kiên định, hắn nói: “Đương nhiên là có, mà lại là vật liệu độc quyền của bộ lạc chúng ta! Đó chính là —— giấy!”

“Giấy đã được sử dụng rộng rãi trong bộ lạc chúng ta. Nghe nói quy trình chế tạo nó không hề phức tạp, hơn nữa nguyên liệu cũng rất dễ kiếm. Vậy tại sao nó lại có thể được dùng làm tiền tệ?”, Kephisophon là người đầu tiên đặt câu hỏi. Với tư cách là chủ quản Bộ Lễ giáo, đồng thời kiêm nhiệm giáo viên trường học, anh ta có sự tiếp xúc nhiều nhất với giấy. Ban đầu, năm ngoái, giấy vẫn là thứ khan hiếm, nhưng đến nay, khi Bộ Tài vụ phát lượng lớn giấy cho các trường học trong bộ lạc, anh ta bắt đầu có cảm giác giấy rất rẻ.

Maximus cười cười: “Chính vì giấy dễ dàng được chế tạo, nên sẽ không khan hiếm, có thể được sử dụng số lượng lớn trong giao dịch mua bán. Các ngươi cảm thấy giấy rất rẻ, đó là bởi vì xưởng sản xuất giấy thuộc về bộ lạc, giấy được sản xuất miễn phí cho các bộ phận sử dụng. Thế nhưng các ngươi phải biết, toàn bộ Địa Trung Hải chỉ có bộ lạc chúng ta có thể chế tạo giấy. Nó còn thuận tiện hơn giấy cói cho việc viết và ghi chép. Các ngươi nói xem, nếu như bán giấy ra bên ngoài, liệu nó có đáng giá không?”

“Nhưng hiện tại chúng ta không thể bán giấy ra ngoài.” Pigres tiếc nuối nói.

“Đúng là không thể bán, nhưng điều này cho thấy bản thân giấy là có giá trị. Hơn nữa, xưởng sản xuất giấy được bộ lạc trực tiếp kiểm soát, nhờ vậy sẽ không có người khác dùng giấy để làm tiền giả, gây rối loạn thị trường bộ lạc. Các ngươi thấy đấy, việc bộ lạc dùng giấy làm tiền tệ có những điều kiện hết sức thuận lợi.”

Maximus tự tin cười nói: “Vậy làm thế nào để dùng giấy làm tiền tệ để mua hàng hóa? Là giống vàng bạc như thế, dựa vào trọng lượng của giấy để trao đổi hàng hóa khác nhau sao? Đương nhiên là không phải!

Chúng ta sẽ tận dụng đặc tính có thể viết của giấy, ghi lên mỗi tờ giấy một giá trị định sẵn. Chẳng hạn, nếu một tờ giấy được ghi là một thi đấu tư, thì tờ giấy đó chỉ có th��� dùng như một đồng tiền đồng. Một tờ giấy khác được ghi là một cuống nạp ngươi, vậy nó có thể dùng như một đồng tiền bạc ——”

“Thủ lĩnh, nếu một tờ giấy được ghi là một nghìn áo Lý Tư, chẳng lẽ tờ giấy này thật sự có thể dùng như một nghìn đồng tiền vàng sao?”, Pigres đưa ra nghi vấn.

Maximus gật đầu: “Trên lý thuyết là có thể ——”

Trong đại sảnh náo loạn, mọi người vừa nghi hoặc vừa kinh ngạc.

“Chư vị, nếu vàng bạc là vật vô dụng, vậy tại sao một đồng tiền vàng có thể mua một con trâu, một đồng tiền bạc có thể mua một cái bình gốm?”, Maximus kiên nhẫn giải thích: “Bởi vì đây là một nhận thức chung mà người dân Địa Trung Hải đã dần đạt được qua các hoạt động thương mại lâu dài, cùng nhau gán cho vàng bạc loại giá trị này.

Mà bộ lạc chúng ta vừa mới thành lập, không có thời gian để tộc dân từ từ đạt được một nhận thức chung như vậy. Vậy thì bộ lạc chúng ta, thông qua Chính Sự đường, phải quy định giá trị cho tiền giấy. Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta có thể lạm dụng quy���n lực! Chúng ta phải chịu trách nhiệm trước toàn bộ tộc dân trong bộ lạc, phải đảm bảo rằng mỗi tờ tiền giấy chúng ta tạo ra có thể mua được lượng hàng hóa tương ứng với giá trị ghi trên đó, tức là phải làm cho tiền giấy có giá trị thực sự!

Để làm được điều này, bộ lạc cần phải đảm bảo uy tín của tiền giấy, như lời chúng ta thề với nữ thần Danu, tuyệt đối không được vi phạm! Nếu như, như lời các ngươi nói, cứ tùy tiện in lên những con số lớn giá trị tiền trên giấy và gây ra lạm phát, đó chính là cướp đoạt tài sản của tộc dân, phá hủy uy tín của tiền giấy, đến lúc đó sẽ không còn ai muốn dùng tiền giấy nữa!”

Truyen.free hân hạnh mang đến bản biên tập chất lượng này cho quý độc giả.