Khi kỵ binh Boii bắt đầu thúc ngựa chiến, tiến dọc theo bờ sông, quân đội Nick dường như mới phát hiện lỗ hổng trong phòng tuyến của mình, vội vàng phái trường mâu binh ra hòng bịt kín lỗ hổng đó.

Kỵ binh Boii đương nhiên không muốn để địch nhân kịp dàn trận tường mâu dày đặc, thế là toàn quân lập tức xông lên, tăng tốc tấn công, hòng một lần đánh thủng lỗ hổng.

Nhưng kỵ binh Boii, mải tập trung về phía trước, lại không hề hay biết rằng trên sông Drava, ngay bên cạnh họ, từng chiếc chiến thuyền Nick đang dàn hàng dọc theo dòng sông, tạo thành hai đường song song với lộ tuyến xung phong của họ.

Trên thuyền, các thủy thủ vén tấm vải bạt phủ trên giường, để lộ ra những cây nỏ nhỏ được sắp đặt sẵn trong khoang thuyền. Theo từng tiếng rít xé không khí, những mũi tên nỏ từ sườn thuyền bắn thẳng vào toán kỵ binh Boii đang lao tới.

Những con ngựa chiến trúng tên gào thét kinh hoàng, đổ gục vô lực, hất văng kỵ binh xuống đất với tiếng rên thê lương... Trong chốc lát, không ít kỵ binh ngã ngựa, khiến đà xung phong chững lại.

Những phát tên nỏ từ chiến thuyền là một tín hiệu. Đám binh lính trường mâu định bịt kín lỗ hổng phòng tuyến lập tức tản ra hai bên, để lộ ra vài cây nỏ khác đã được gấp rút dàn sẵn phía sau họ.

Những cây nỏ này, được bố trí ngay phía trước đội hình xung phong của kỵ binh Boii, khai hỏa. Những mũi tên nỏ mạnh mẽ gây sát thương lớn hơn, gần như khiến đà tấn công của họ bị đình trệ hoàn toàn.

Kỵ binh Boii bất ngờ bị tấn công dữ dội, rơi vào hỗn loạn, trong khi những đòn tấn công tầm xa của quân Nick vẫn không ngừng nghỉ. Các xạ thủ trên thuyền và trên bờ ra sức kéo căng dây cung, lắp tên nỏ, liên tục bắn ra, tạo thành một lưới lửa đan xen không ngừng từ hai bên sườn và chính diện, giáng những đòn chí mạng lên kỵ binh Boii...

Trong khi bộ binh Boii đang sa vào khổ chiến, kỵ binh Boii đã bị đánh tan, tháo chạy tứ phía, chỉ còn lại xác ngựa chiến và binh sĩ tử thương rải rác khắp hai bờ sông.

Vua Boii không hề hay biết tin tức kỵ binh thảm bại. Chỉ mới hai năm chấp chính quyền lực quân sự tối cao của bộ lạc Boii, ông không thể nào để các chiến binh tử chiến phía trước trong khi mình ẩn nấp phía sau quan sát. Để không phụ lòng tin tưởng của dân chúng, ông đích thân dẫn quân bộ lạc của mình, cùng tất cả chiến binh, phát động tấn công vào phòng tuyến của quân Nick.

Trên đường tiến công, nếu không có cận vệ bảo vệ, ông đã suýt mất mạng dưới làn tên nỏ.

Vua Boii bị kẹt trong trận chiến, những đội quân Boii khác đến sau thiếu đi sự chỉ huy thống nhất, chỉ có thể dựa vào các thủ lĩnh đội quân tự mình phán đoán tình hình chiến trường và đưa ra quyết định.

Đa số thủ lĩnh khi thấy quân địch bị phe mình bao vây nhưng lại tiến công không hiệu quả, đều chọn cách dẫn đội mình tham chiến, tăng cường lực lượng, hòng một lần đánh tan quân địch.

Các đội quân Boii liên tiếp gia nhập, từng bước ổn định lại tuyến tấn công đang chao đảo dưới làn tên nỏ của quân Nick.

Tuy nhiên, sau khi đánh tan kỵ binh Boii, các chiến thuyền trên sông đã tận dụng tầm bắn siêu xa của nỏ chiến, tập trung hỏa lực vào hai bên sườn của các chiến binh Boii đang bao vây phòng tuyến trên bộ, buộc đối phương phải chuyển hết sang tấn công trực diện, tạo điều kiện thuận lợi hơn cho quân đội đổ bộ tập trung phòng thủ.

Hai bên ác chiến hơn một giờ, các chiến binh Boii kiệt sức rã rời, trong khi đó, quân đội Nick lại lợi dụng đội tàu để vận chuyển thương binh và binh lính mệt mỏi ra khỏi chiến trường, đồng thời bổ sung thêm quân dự bị và tên, nhờ vậy luôn giữ vững được phòng tuyến.

Cuối cùng, mười ngàn binh sĩ Nick cùng hai ngàn kỵ binh đổ bộ bí mật ở một địa điểm khác đã kịp thời có mặt trên chiến trường, phát động tấn công vây bọc, khiến quân đội Boii vốn đã mệt mỏi không chịu nổi phải tan tác hoàn toàn.

Trong trận chiến này, vua Boii đã tập trung hơn nửa lực lượng quân sự của bộ lạc. Kết quả là không những kỵ binh và bộ binh đều chịu thương vong rất nặng, mà còn có hàng ngàn chiến binh bị bắt làm tù binh, bản thân ông cũng bị thương nặng. Toàn bộ dân chúng bộ lạc vì thế mà chấn động.

Còn Maximus, lợi dụng chiến thắng này tạo ra thời cơ thuận lợi, đã dẫn dắt quân đội đổ bộ tiến lên như chẻ tre, thẳng đến thành chính nơi vua Boii đóng trại. Lợi dụng lúc hỗn loạn, ông nhanh chóng phát động tấn công và chỉ trong vỏn vẹn một ngày đã chiếm được thành, giáng thêm một đòn nặng nề nữa vào người Boii.

Cùng lúc đó, các đội quân Nick tiếp tục được tập kết và lần lượt đổ bộ lên bờ bắc sông Drava, lấy đại đội và đội trăm người làm đơn vị để chiếm lĩnh từng thôn trại của người Boii.

Trong số những đội quân này có một số chiến binh Boii từng bị bắt làm tù binh trong trận chiến ở bờ nam trước đó, sau đó đã gia nhập bộ lạc Nick. Lần này, họ được cử đi làm gương, thuyết phục đồng bào Boii của mình trở thành dân tộc Nick.

Đi cùng với quân đội đổ bộ còn có một nhóm lớn quan chức các bộ phận, họ sẽ tiến hành quản lý các vùng đất mới chiếm được.

Đối với họ mà nói, kiểu chinh phục này đã diễn ra nhiều lần, ai nấy đều rất có kinh nghiệm, làm việc gì cũng thành thạo như xe đã quen đường.

Điểm khác biệt duy nhất so với những lần trước là trong đội ngũ đổ bộ có thêm hơn trăm Druid. Đa số họ được đào tạo từ Học viện Y Thần của bộ lạc Nick trong những năm gần đây. Dưới sự dẫn dắt của Emerich, họ sẽ tuyên truyền giáo nghĩa mới của nữ thần Danu và thân phận thần tử của Maximus tới dân chúng Boii, những người cũng thờ phụng nữ thần Danu, nhằm giúp họ dễ dàng chấp nhận sự chinh phục của người Nick hơn.

Caesar dẫn quân rời khỏi biên giới hành t��nh, một mạch truy đuổi gấp rút, cuối cùng đã đuổi kịp người Helveti gần sông Tác Ân.

Lúc này, một chi bộ lạc của người Helveti đang vượt sông.

Quân đội La Mã thừa cơ phát động tấn công, chi bộ lạc Helveti này không hề phòng bị, trong tình trạng thiếu tổ chức đã bị đánh bại tan tác, những người sống sót bỏ lại xe cộ và tài sản, mạnh ai nấy chạy trốn.

Quân đội La Mã thừa cơ vượt sông Tác Ân, áp sát những người Helveti khác.

Dưới sức ép binh hùng tướng mạnh của Caesar, người Helveti đã phái sứ giả đến đàm phán, bày tỏ rằng: Dù Caesar đề nghị họ định cư ở đâu, họ cũng sẵn lòng tuân theo, và cũng muốn khôi phục hòa bình với Rome. Nhưng khi Caesar yêu cầu người Helveti giao nộp con tin để đảm bảo lòng trung thành và phục tùng, sứ giả Helveti đã phẫn nộ từ chối.

Thế là, đại quân Helveti một mặt duy trì cảnh giác, một mặt tiếp tục di chuyển về phía tây theo kế hoạch.

Caesar dẫn quân bám sát truy kích.

Kỵ binh hai bên đã giao tranh nhiều lần trên đường, người Helveti vẫn còn hơi chiếm ưu thế.

Hơn nữa, quân đội La Mã dần rời xa hành tỉnh, việc tiếp tế hậu cần trở nên khó khăn, quân đội đứng trước nguy cơ thiếu lương thực. Thế là, Caesar quyết định tạm dừng truy kích người Helveti, cho quân đội đổi hướng, trước tiên tiến đến doanh trại quân nhu cách đó hơn mười dặm để bổ sung lương thực.

Đúng lúc này, một số chiến binh đồng minh Gaul của Caesar đã phản bội ông, chạy sang báo cho người Helveti rằng: Quân đội La Mã đang rút lui.

Người Helveti đã đưa ra phán đoán sai lầm, cho rằng quân đội La Mã sợ hãi, thế là quyết định quay lại truy kích, hòng giải quyết dứt điểm mối phiền toái này.

Caesar nắm được tin tức, vội vàng dẫn đội dựa vào núi để phòng ngự.

Người Helveti với số lượng đông đảo đã phát động tấn công mãnh liệt. Quân đội La Mã dưới sự chỉ huy của Caesar đã thể hiện sự kiên cường tột độ. Sau một ngày chiến đấu kịch liệt, quân đội La Mã đã giành chiến thắng.

Caesar thừa thắng xông lên, buộc người Helveti phải đầu hàng.

Cuối cùng, khoảng 110 nghìn người Helveti (đa số là người già và trẻ em) đã buộc phải quay về quê hương cũ. Khi xuất phát, toàn bộ tộc Helveti có khoảng 360 nghìn người. Trừ một số ít được Caesar cho phép định cư tại các bộ lạc Gaul khác và hơn 10 nghìn người bị Caesar bán làm nô lệ, thì còn khoảng 200 nghìn người không rõ tung tích, hoặc chết trên chiến trường, hoặc trốn vào dãy núi, hoặc bị bắt làm tù binh rồi bị ngược sát.

Đ���i với Caesar mà nói, người Helveti kiêu ngạo bất tuân, việc lượng lớn dân số tử vong trái lại làm giảm bớt mối đe dọa đối với hành tỉnh Rome, đây thực sự là một điều tốt.

Vì thế, ông còn đích thân viết chiến báo, khoe khoang công trạng với Viện Nguyên lão Rome.

Nhưng đối với người Helveti mà nói, đây là một tai họa cực lớn, phải mất hàng chục năm nghỉ ngơi và phục hồi mới có thể khôi phục sinh khí cho bộ lạc. Hơn nữa, việc mất đi lượng lớn thanh niên sẽ khiến họ phải đối mặt với tình cảnh vô cùng khó khăn khi bị các bộ lạc xung quanh bao vây trong những năm tháng sau đó.

Cuộc đại di cư của người Helveti cùng sự can thiệp quân sự của Caesar đã phá vỡ sự cân bằng mong manh giữa các bộ lạc Gaul.

Caesar ý thức được điều này, nhưng ông không hề khoanh tay đứng nhìn, mà lợi dụng uy thế của chiến thắng lớn lần này, triệu tập các thủ lĩnh bộ lạc Gaul, mở một đại hội, nhằm mục đích khiến họ thần phục mình và cùng nhau giữ gìn hòa bình khu vực Gaul.

Kết quả tại đại hội, các thủ lĩnh Gaul lại nhao nhao kể lể về sự xâm lược của Quốc vương Germanic Ariovistus đối với họ, khẩn cầu Caesar bảo vệ.

Caesar cam đoan với họ rằng ông sẽ giải quyết việc này.

Sau đó, ông cử sứ giả đi gặp Ariovistus, hy vọng có thể hội đàm để kiềm chế hành vi thường xuyên xâm lược khu vực Gaul của hắn.

Ariovistus dứt khoát cự tuyệt. Ngay sau khi đuổi sứ giả đi, hắn lập tức phái người liên hợp các bộ lạc Germanic khác, tập hợp một đội quân khổng lồ tiến đến bờ sông Rhine, chuẩn bị vượt sông tiến vào Gaul.

Caesar đương nhiên không thể khoanh tay mặc cho người Germanic xâm lược, ông nhanh chóng dẫn quân lên phía bắc, chuẩn bị giúp người Gaul chống lại sự xâm lược của người Germanic.

Từ đó, Caesar lún sâu vào các sự vụ của Gaul, chiến đấu nối tiếp chiến đấu, quy mô chiến tranh ngày càng mở rộng, chiến trường cũng ngày càng xa khỏi hành tỉnh. Ông không thể không dồn hết mọi tài nguyên vào đó, bởi vì quân đội La Mã đang hung hãn chiến đấu ở Gaul, khiến ông không còn dư dật tinh lực để chú ý quản lý các khu vực khác xung quanh hành tỉnh.

Quân đội Nick đổ bộ lên bờ bắc sông Drava, sau khi tiêu diệt bộ đội chủ lực của người Boii, đã bắt đầu công cuộc chinh phục lãnh thổ Boii. Trong quá trình đó, họ đã trải qua nhiều trận chiến, người Nick thắng nhiều thua ít. Các khu vực đã chiếm lĩnh cũng nhiều lần chứng kiến sự phản kháng của dân chúng Boii, nhưng cuối cùng đều bị dập tắt.

Trải qua hơn hai năm chinh chiến và cai quản, hơn nửa lãnh thổ của người Boii đã bị chinh phục và trật tự tương đối ổn định. Chỉ còn lại một phần nhỏ các bộ lạc Boii ở phía bắc, nhờ được sự trợ giúp của người Taurisci, vẫn tiếp tục ngoan cố chống cự.

Ngay khi Maximus chuẩn bị tái khởi đại quân để tiêu diệt hoàn toàn các bộ lạc Boii, thì có tin tức từ bộ lạc Scordisci truyền đến: Vua Dacia vùng bờ đông sông Danube – Burebista muốn gặp mặt ông để trao đổi.

Maximus trong lòng không khỏi rung động. Suốt những năm chinh chiến với bộ lạc Boii, ông luôn canh cánh một nỗi lo thầm kín: e ngại người Dacia khi thấy kẻ thù truyền kiếp Boii giờ đã suy yếu sẽ nhòm ngó đến vùng đất màu mỡ ở bờ tây sông Danube, rồi xen ch��n vào cuộc chiến này. Điều này không chỉ cản trở mục tiêu thống nhất bình nguyên bờ tây sông Danube của ông, mà còn có thể khiến Nick và Dacia trở mặt, làm chiến tranh lan rộng.

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.