Các binh sĩ kinh hoàng trước làn sóng địch hung hãn, lại tận mắt chứng kiến những đồng đội chưa kịp trở về đội hình bị kẻ địch dễ dàng giết chết. Lời nói của Cassinios đã khơi dậy khát vọng sống sót mạnh mẽ trong họ.

Đúng lúc đó, đông đảo quân địch đã ập tới trước trận. Cassinios lập tức thét lớn: “Tiêu thương!”

Các binh sĩ La Mã hét vang, dốc sức ném những cây pilum trong tay.

Kẻ xông lên là Crixus chỉ huy Đại đội 2 quân khởi nghĩa. Trong trận chiến với Glaber trước đây, hắn đã từng nếm mùi thất bại vì mưa tiêu thương, nên bình thường vẫn huấn luyện đặc biệt về phương diện này. Thế nên, khi các binh sĩ La Mã thực hiện động tác ném mạnh, quân khởi nghĩa đã kịp nghiêng khiên vuông lên đỡ. Hơn ngàn cây tiêu thương rơi xuống, nhưng không gây ra quá nhiều thương vong. Tuy nhiên, những đầu thương bằng chì sắc nhọn đã găm vào khiên vuông, khiến toàn bộ cán tiêu thương rủ xuống, kéo lê trên mặt đất, điều này không chỉ khiến toàn bộ khiên vuông trở nên nặng nề hơn, mà còn làm việc di chuyển trở nên khó khăn.

Crixus dù dũng mãnh, nhưng cũng không phải kẻ hữu dũng vô mưu. Đang dẫn đầu xông lên, hắn lập tức vẫy tay và hô lớn: “Các anh em, tạm ngừng tiến công! Tạm thời rút lui! Rút lui! Hãy rút những cây tiêu thương đáng ghét này ra rồi chiến đấu tiếp!...”

Hơn nửa binh sĩ trong Đại đội 2 của Crixus là các đấu sĩ Gaul và nô lệ Gaul. Crixus có uy tín rất cao trong đội, nên vừa nghe hắn hô, những người xung quanh lập tức hưởng ứng, những người khác thấy vậy cũng rút lui theo. Cũng có một số binh sĩ chưa bị tiêu thương tấn công đã theo Đại đội 3 xông lên.

Một trận mưa tiêu thương đã đẩy lùi một đám quân địch, nhưng ngay sau đó lại có một đám quân địch khác ào lên. Khi quân địch chuyển từ tiến công sang rút lui, đã có một chút hỗn loạn xảy ra.

Lúc này, có nên chuyển thủ thành công, để các binh sĩ thừa cơ phát động tấn công hay không?… Trong lòng Cassinios vô thức dâng lên một ý nghĩ, nhưng hắn lập tức gạt bỏ nó đi: Nếu là cùng kề vai chiến đấu với những chiến hữu cũ, hắn sẽ không chút do dự làm điều đó. Nhưng bây giờ hắn chỉ huy toàn là tân binh, một khi mất đi đội hình dựa dẫm, khi bị quân địch vây quanh, tinh thần của họ sẽ nhanh chóng sa sút, trở nên yếu ớt như gà con…

Cassinios vừa thoáng mất tập trung trong giây lát, quân địch đã ập tới trước trận. Các binh sĩ không còn tiêu thương để sử dụng, hắn hô lớn: “Chuẩn bị nghênh chiến!”

Các binh sĩ cắm phần dưới khiên vuông xuống bùn đất phía trước chân, thân thể nửa ngồi, che khuất hơn nửa thân mình sau khiên vuông, nắm chặt đoản kiếm, căng thẳng nhìn chằm chằm quân địch đang tới. Còn những đồng đội phía sau thì đứng thẳng tắp, lưng dựa sát vào nhau, khiên vuông giơ trước ngực, sẵn sàng hỗ trợ tuyến đầu ngăn chặn những đòn tấn công từ trên cao của kẻ địch.

Đại đội 3 tuy chỉ có rất ít đấu sĩ Germanic, nhưng dưới sự dẫn dắt của Oenamus, các binh sĩ trong đại đội này đã chiến đấu rất dũng mãnh. Họ gầm lên giận dữ, lao vào đội hình quân Rome.

Khiên chạm khiên, đoản kiếm vung chém, hai bên bắt đầu giao chiến. Hơn 2000 binh sĩ Đại đội 3 nhanh chóng bao vây toàn bộ chính diện đội hình quân Rome.

Crixus cật lực nhổ những cây tiêu thương găm trên khiên vuông, chuẩn bị dẫn quân xông lên lần nữa, thì phát hiện Đại đội 3 đã hoàn toàn chặn mất đường tiến vào trận địa địch của họ.

Nghe tiếng chém giết rung trời phía trước, các binh sĩ Đại đội 2 chỉ có thể đứng nóng ruột lo lắng. Crixus cũng bình tĩnh lại, quan sát kỹ địa hình xung quanh, lúc này mới phát hiện đội hình bày trận của quân địch rất kỳ lạ. Thì ra, quân đội La Mã đóng quân ở một khúc sông hình chữ “U”, bờ sông khá cao. Người La Mã bày trận ở mặt hở của chữ U, ba mặt còn lại đều giáp nước. Cách bố trí này vừa giúp tiết kiệm binh lực cho phe mình, đồng thời còn ngăn chặn quân khởi nghĩa vòng từ hai cánh, khiến cho quân số đông không thể triển khai hết.

Crixus đứng trên bờ sông cách đó không xa, nhìn dòng nước sông phẳng lặng, không kìm được chửi thầm một tiếng: Quân La Mã xảo trá!

Bất mãn, hắn quay đầu nói: “Cử một người xuống, tìm xem chỗ nào nước sâu.”

Một binh sĩ biết bơi nhanh chóng cởi bỏ giáp trụ, rồi lặn ùm xuống nước. Chân cố gắng dò dẫm dưới đáy sông, anh ta bơi vòng quanh bờ sông nơi quân La Mã đóng quân một lượt, rồi lên bờ báo cáo: “Crixus thủ lĩnh, chỗ này nước sông sâu hơn, dưới đáy toàn bùn, rất khó đứng vững. Hơn nữa, con đê vừa cao vừa dốc, rất khó leo lên.”

Crixus dập tắt ý định vượt sông từ phía sau trận địa địch. Vừa suy nghĩ, vừa trở lại phía sau Đại đội 3, thì vừa lúc gặp Artorix, Đại đội trưởng Đại đội 4 đang vội vàng chạy đến. Vừa nhìn thấy Crixus, Artorix liền ân cần hỏi: “Tình hình chiến đấu bây giờ thế nào?”

Crixus đơn giản thuật lại tình hình. Artorix nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi đề nghị: “Hay là chúng ta cứ làm như trước đó, tập trung các đấu sĩ của chúng ta, xung phong tiên phong. Chỉ cần phá vỡ được trận khiên của địch, thì phía sau sẽ dễ giải quyết.”

Crixus liếc nhìn những binh lính đang đi theo mình, lắc đầu nói: “Ta vừa quan sát đội hình quân La Mã. Do đặc điểm địa hình, tuyến trận của họ hơi ngắn, hàng ngũ dày đặc, binh sĩ sĩ khí không hề kém. Trong khi đó, chúng ta đã hành quân một chặng đường dài đến đây, giữa chừng còn trải qua một trận chiến đấu, các binh lính bình thường đều đã mệt mỏi. Ngươi hẳn biết các đấu sĩ thân hình to lớn, tiêu hao sức lực càng nhiều thì càng dễ mệt mỏi hơn. Họ còn sức đâu mà xông trận? Cố gắng tiến lên nữa chỉ có thể tăng thêm thương vong mà thôi.”

Crixus dừng một lát rồi nói tiếp: “Ta lại có một ý này. Quân La Mã đóng rất gần bờ sông, nhân số lại ít hơn hẳn so với chúng ta. Không bằng tất cả chúng ta cùng tiến lên, dốc hết toàn lực, đẩy thẳng họ xuống sông.”

Mắt Artorix sáng lên: “Đúng là một kế hay!”

“Đúng là ý kiến hay!” Tiếng Spartacus vang lên từ phía sau. Artorix quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Spartacus mồ hôi đầm đìa đứng phía sau hắn, bên cạnh là Hamilcar và Arttumus.

“Spartacus.” Crixus hơi kinh ngạc hỏi: “Ngươi đã xử lý xong đám địch quân khác nhanh vậy sao?”

Spartacus vuốt mồ hôi trên trán, nói: “Đám binh sĩ La Mã kia cũng chẳng có chút ý chí chiến đấu nào, hoàn toàn không dám giao chiến với chúng ta. Nhưng đa số bọn chúng không mặc giáp trụ, chỉ lo chạy trốn dọc theo bờ sông. Các anh em Đại đội 1 vẫn phải rất vất vả mới đuổi kịp chúng, may mắn có Arttumus chỉ huy Đại đội 5 đến hỗ trợ. Sau vài lần vây quét, mới bắt được đa số, còn số ít binh sĩ La Mã đào tẩu thì không đáng để truy kích nữa. Ta và Arttumus chạy đến đây, định cùng các ngươi hợp sức vây quét chủ lực quân La Mã, thì vừa lúc nghe các ngươi đang bàn bạc…”

Spartacus nhấn mạnh giọng nói: “Ý kiến của Crixus rất hay, nhưng ta cảm thấy chúng ta không cần phải vội vã tiêu diệt đội quân La Mã này ngay lập tức…”

“Vì sao?” Crixus hơi khó hiểu hỏi lại.

Spartacus chỉ tay về phía trước, hơi phấn khích nói: “Các ngươi nhìn, quân đội La Mã lưng tựa vào bờ sông, bày trận phòng ngự, đang bị chúng ta bao vây. Chúng không dám tiến công, cũng không cách nào thoát thân. Đây chính là một cơ hội tuyệt vời để luyện binh! Để từng đại đội luân phiên lên giao chiến, vừa rèn luyện năng lực tác chiến của binh sĩ, vừa có thể luân phiên nghỉ ngơi, hồi phục thể lực.”

Crixus suy nghĩ một lát, rồi nhắc nhở: “…Nếu làm theo cách của ngươi, chúng ta sẽ phải chiến đấu rất lâu. Nếu quân viện binh La Mã kéo đến, thì chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn!”

Hamilcar giải thích: “Trước đó chúng ta từng thẩm vấn tù binh rồi sao? Lần này Rome chỉ phái tới một quân đoàn. Một phần đã bị chúng ta tiêu diệt, phần còn lại thì đang bị chúng ta vây hãm tại đây. Vậy trong thời gian ngắn ngủi này, làm gì còn có quân viện binh Rome nữa. Nếu các thành trấn Campania lân cận dám phái binh đến cứu, chúng ta có sợ không?”

Artorix và Crixus cùng nở một nụ cười khinh miệt.

“Hiện tại đã gần hoàng hôn, chúng ta không thể quay về doanh trại được nữa. Vả lại, chúng ta vốn đã có kế hoạch cắm trại dã ngoại rồi. Chúng ta cứ việc đốt lửa trại ở đây, cùng quân La Mã chiến đấu đến đêm, có gì mà phải lo lắng chứ! Ngược lại, quân La Mã không có viện binh, không có lương thực, lại còn phải liên tục giao chiến với chúng ta. Chúng ta không cần chịu quá nhiều thương vong, vẫn có thể khiến chúng hoàn toàn sụp đổ.”

Lời nói của Hamilcar khiến các thủ lĩnh ở đây đều động lòng. Đề nghị của Spartacus được thông qua.

Mỗi người họ tập hợp các binh sĩ dưới quyền mình lại, lần lượt bày trận ở một khoảng cách xa phía sau Đại đội 3. Sau đó, từ đội xe hậu cần lấy lương thực, cho binh sĩ ăn no, uống đủ. Sau khi nghỉ ngơi sơ bộ, họ thổi hiệu lệnh rút lui.

Ban đầu, Spartacus và đồng đội nghĩ rằng các binh sĩ Đại đội 3 đang hăng say kịch chiến sẽ không muốn rút lui trước địch. Ai ngờ, tiếng kèn vừa vang lên, những binh sĩ Đại đội 3 vốn đã mệt mỏi vì chiến đấu dai dẳng nhưng không thu được kết quả, lập tức lũ lượt rút về phía sau. Chỉ có điều, vừa mới được huấn luyện hai tháng, họ đã gây ra một sự hỗn loạn không nhỏ trong lúc vội vàng.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.