Quân đội La Mã không thừa cơ phản kích, bởi vì Cassinios, đứng trên một tảng đá lớn, thấy rõ ràng những đơn vị khác của địch đang bày trận ở phía sau chờ đợi, cho nên họ thận trọng duy trì đội hình phòng ngự.

Các binh sĩ đại đội 3 xuyên qua khe hở mà các đại đội khác cố ý chừa lại, rút lui về phía sau, ngay sau đó đại đội 1 tiếp tục tiến lên.

Quân khởi nghĩa dùng chiến thuật xa luân, chiến đấu với quân đội La Mã đến tận chạng vạng tối. Những binh sĩ La Mã vừa đói, vừa mệt, vừa khát lại nhiều lần rơi vào tuyệt vọng, cuối cùng đã bị đánh tan.

Kỳ thực, khi Cassinios nhìn thấy gần 10.000 binh sĩ quân khởi nghĩa xuất hiện, trong đó một nửa được vũ trang đầy đủ và có thể hành động theo tiếng kèn bugle, hắn đã biết việc mình dựa vào sông bày trận là tự chôn mình vào chỗ chết. Nhưng thân phận trưởng quan quân doanh lại không cho phép hắn dẫn đội bỏ chạy giữa trận, bởi lẽ chiến đấu đến chết vẫn có thể được xem là một loại vinh quang.

Nhìn thấy quân địch xông phá đội hình, tàn nhẫn chém giết những binh sĩ đang kinh hoàng bỏ chạy, Cassinios thở dài một tiếng: “Đáng chết Nguyên Lão viện, các ngươi hiện tại đang gặp rắc rối lớn rồi!”

Hắn rút ra đoản kiếm, dùng sức rạch một nhát vào cổ, máu tươi phun ra xối xả...

Spartacus dẫn dắt quân khởi nghĩa hành quân thần tốc một đoạn đường dài. Chỉ trong một ngày, hai trận chiến, lợi dụng ưu thế binh lực, họ đánh bại quân đoàn La Mã 6.000 người bị chia cắt. Phần lớn binh sĩ La Mã không bị tiêu diệt thì cũng bị bắt làm tù binh, chỉ có số ít trốn thoát được. Trong khi đó, tổn thất của quân khởi nghĩa chỉ khoảng 2.000 người, giành được một chiến thắng huy hoàng.

“Ngươi tên là gì?”

“Tinibazus.”

“Bao nhiêu tuổi?”

“Khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi ạ.”

“Đại khái?”

“Tôi là một đứa trẻ mồ côi, chưa từng gặp cha mẹ, không rõ ngày tháng năm sinh.”

“A… Trong số những người gia nhập cùng chúng ta lần này, cậu có người thân hay gia đình nào không?”

“Không có.”

“Cậu là người vùng nào? Vì sao lại trở thành nô lệ?”

“Tôi đến từ Pontos, không có nơi ở cố định, lưu lạc tứ xứ bán nghệ kiếm sống. Khi Pontos và Rome xảy ra chiến tranh, tôi bị ép gọi nhập ngũ, nhưng quân đội bị đánh bại, tôi bị bắt làm tù binh rồi bị bán đến đây…”

“Cậu có biết chữ không?”

“Không biết.”

“Có biết tính toán không?”

“Không biết.”

“Cậu biết làm gì?”

“Tôi biết tạp kỹ, có thể lộn nhào liên tục bảy tám cái, còn biết đi dây trên cao… À, đúng rồi, sau khi đến Rome thì tôi mới học được cách trồng trọt.”

Volenus, đang ngồi trước bàn gỗ, cuối cùng dừng bút, ngẩng đầu nhìn Tinibazus, nở một nụ cười hòa ái: “Được rồi, Tinibazus, chào mừng cậu gia nhập quân nhu doanh của chúng ta!”

“Quân nhu doanh?” Tinibazus hơi nghi hoặc hỏi: “Nó đảm nhiệm vai trò gì trong đội ngũ của các vị?”

“Sau này cậu sẽ biết thôi.” Volenus không trả lời chi tiết, chỉ hơi bí ẩn nói: “Ta chỉ nói với cậu, lần này là các cậu may mắn, không dễ gì mà được vào đây đâu. Cậu có thể ra ngoài bằng lối này, người tiếp theo!”

Tinibazus hơi ngây thơ đi ra khỏi quân trướng theo hướng ngón tay Volenus chỉ. Sau đó, cậu thấy không xa phía trước lại có một quân trướng khác. Người nô lệ đang xếp hàng trước mặt cậu ta đang bị một binh sĩ vũ trang đầy đủ kéo mạnh ra khỏi hàng, vừa giãy giụa vừa kêu lên: “Tôi không sao! Thật sự không sao cả!”

“Vết thương do roi trên lưng cậu đã mưng mủ, nếu còn kéo dài, cậu sẽ bị đau đầu phát sốt đó. Đừng quậy nữa, mau đi với ta để trị liệu!” Người binh sĩ thuyết phục, khiến nô lệ kia ngừng giãy giụa.

Tinibazus ngơ ngác nhìn hai người đi về phía khác. Người binh sĩ đứng trước quân trướng không nhịn được gọi lớn: “Này, còn đứng ngẩn người ra đấy làm gì, mau tới đây!”

Tinibazus lập tức chạy đến trước quân trướng, lại không kìm được hỏi: “Họ đi đâu vậy?”

“Đến đội chữa bệnh.” Người binh sĩ liếc nhìn cậu ta: “Nếu trên người cậu có vết thương, lát nữa cũng phải đến đó.”

“Tôi không có.” Tinibazus vội vàng lắc đầu.

“Có hay không, không phải do cậu quyết định đâu.” Người binh sĩ giục giã nói: “Mau vào đi, đừng để họ chờ sốt ruột!”

Tinibazus tiến vào quân trướng.

Lần này trong trướng có ba người. Trong đó, một người mặc trường bào sợi đay, khuôn mặt hiền từ; một người khác thì mặc khôi giáp, tướng mạo thô kệch; và người còn lại là một thiếu niên.

Vị nam tử mặc khôi giáp vừa nhìn thấy cậu ta, liền bất mãn nói: “Sao lại đến chậm như vậy? Mau cởi bỏ bộ quần áo rách rưới của cậu ra!”

“A, cởi quần áo?!……” Tinibazus sửng sốt.

Khôi giáp nam tử trừng mắt: “Còn không mau lên!”

Tinibazus sợ hãi vội vàng cởi xuống chiếc áo ngắn tay sợi đay rách nát đến nỗi không còn ra hình thù gì nữa.

Nam tử mặc trường bào lập tức tiến đến trước mặt cậu ta, quan sát tỉ mỉ cậu ta từ trên xuống dưới, từ trước ra sau. Thỉnh thoảng còn đưa tay dùng sức ấn vào một vài chỗ trên cơ thể cậu ta và hỏi: “Có đau không?”

Tinibazus vừa lắc đầu vừa theo bản năng dùng hai tay che chắn cơ thể mình.

“Tứ chi nguyên vẹn, cơ thể không có chỗ nào khiếm khuyết. Trên người có không ít vết sẹo, nhưng không thấy vết thương ngầm rõ ràng nào… Ừm, cơ thể không có vấn đề gì lớn.” Nam tử mặc trường bào nhíu mày: “Chỉ là cơ thể quá bẩn, cần phải tắm rửa sạch sẽ.”

Nam tử mặc khôi giáp cũng đang quan sát tỉ mỉ cậu ta, bỗng nhiên hỏi: “Mấy vết sẹo ở trước ngực cậu là vết dao phải không?”

“Đúng vậy.”

“Cậu đã từng đi lính bao giờ chưa?”

“Ở Pontos, tôi từng bị ép nhập ngũ, chỉ được nửa năm thì bị người La Mã đánh bại, rồi trở thành nô lệ.”

Nam tử mặc khôi giáp nở nụ cười: “Mặc dù chỉ làm lính nửa năm, nhưng đã vượt trội hơn đại đa số người trong đội ngũ chúng ta rồi. Cậu làm loại binh chủng gì?”

“Binh sĩ trường thương trong đội hình phương trận.”

“Chưa nghe nói qua, nhưng chắc hẳn không tồi.” Nụ cười trên mặt nam tử mặc khôi giáp càng tươi. Hắn đứng lên đi đến trước mặt Tinibazus, đưa tay bóp bóp cánh tay và bắp đùi của cậu ta, hài lòng nói: “Cậu trông không vạm vỡ lắm, nhưng cơ bắp lại vô cùng rắn chắc, nhất định có thể trở thành một bộ binh trọng giáp xuất sắc. Marcus, ghi nhớ, phân cậu ta vào tiểu đội 1 của đội trăm người thứ 5, để cậu ta làm Thập phu trưởng.”

“Torerugo đội trưởng!” Thiếu niên tên Marcus lớn tiếng nhắc nhở: “Thủ lĩnh Maximus trước đó đã nói rồi, rằng các đội trưởng của mấy đội trăm người mới lập này đều phải do binh sĩ từ ba đội trăm người ban đầu đảm nhiệm!”

“Thế nhưng người này đã từng làm binh sĩ nửa năm, từng tham gia chiến đấu thực sự, điều này đã mạnh hơn không ít binh sĩ ban đầu của ta rồi. Cậu ta hoàn toàn có thể đảm nhiệm chức Thập phu trưởng.” Torerugo giải thích.

“Vậy cũng không được! Quy định của thủ lĩnh không thể làm trái!” Marcus kiên quyết từ chối, không nhượng bộ chút nào.

“Cái thằng nhóc cứng đầu nhà ngươi!” Torerugo tức giận mắng lớn: “Chỉ biết nói Quy định của Maximus! Quy định của Maximus! Maximus là cha ngươi à, sao ngươi nghe lời hắn như vậy! Chẳng lẽ ngươi không thể linh hoạt ứng biến một chút sao?!”

“Ngươi lại vậy nữa rồi!” Torerugo nhất thời chán nản.

“Hai người các cậu đừng ồn ào nữa.” Nam tử mặc trường bào, đây không phải lần đầu tiên gặp phải tình huống này, hắn có kinh nghiệm hòa giải, liền lên tiếng: “Torerugo đội trưởng, người anh em này tuy có kinh nghiệm đi lính, nhưng cậu ta vừa mới đến quân nhu doanh của chúng ta, hoàn toàn không hiểu rõ tình hình trong doanh trại. Nếu không có người hướng dẫn, e rằng cậu ta sẽ vô tình vi phạm quân lệnh của quân nhu doanh, đến lúc đó làm sao cậu ta có thể khiến binh sĩ dưới quyền tin phục được? Tôi thấy, tốt nhất vẫn nên để cậu ta bắt đầu từ một binh lính bình thường, đợi đến khi cậu ta hoàn toàn quen thuộc nơi đây và anh cũng cảm thấy cậu ta thực sự có năng lực, lúc đó anh đề bạt cậu ta chẳng phải tốt hơn sao?”

Torerugo suy nghĩ một lát, rồi mới gật đầu nói: “Cậu nói có lý, vậy cứ làm như vậy đi. Thằng nhóc, phân cậu ta vào tiểu đội 1 của đội trăm người thứ 5.”

Marcus làm theo lời.

Torerugo lại nhìn sang nam tử mặc trường bào, nói: “Horace, với năng lực của cậu, ở đội chữa bệnh thật sự là phí phạm. Thôi thì cậu đến chỗ ta đi, trong hai đội trăm người thứ hai và thứ năm, cậu tùy ý chọn một đội làm đội trưởng, thấy sao?”

Horace không hề nao núng, khẽ cười nói: “Ở đội chữa bệnh không cần phải liều mạng như vậy, lại còn có nữ nhân bầu bạn bên cạnh, lại còn có thể học y thuật từ Mingjunus, đó mới là điều ta mong muốn nhất.”

Torerugo bị từ chối, cũng không kiên trì nữa. Hắn đưa tay cầm lấy mảnh gỗ nhỏ có khắc số hiệu từ Marcus, rồi đưa cho Tinibazus, nói: “Cầm lấy thứ này, đi theo người đằng trước mà đi tiếp. Đến nhà kho để nhận đồ, sau đó họ sẽ dựa vào ký hiệu trên thứ này mà dẫn cậu đến tiểu đội 1 của đội trăm người thứ 5.”

Nội dung biên tập này do truyen.free sở hữu bản quyền.