Tôi là Tirkes đây, vốn là người miền núi Iberia, từng sống một cuộc đời tự do tự tại. Nhưng rồi sau đó, một số người La Mã đã gây ra phản loạn ở Iberia, dẫn đến chiến tranh, và cuộc chiến ấy cứ thế kéo dài. Quan viên La Mã bắt đầu tăng thuế đối với từng bộ lạc vùng núi, nếu không nộp, sẽ bị coi là đồng bọn của quân phản loạn. Vì thuế quá cao, nếu bộ l���c chúng tôi nộp đủ, mọi người sẽ không thể sống nổi, nên tộc trưởng luôn tìm cách kéo dài thời gian. Thế rồi một ngày nọ, quân đội La Mã bất ngờ tấn công sơn trại chúng tôi, giết chết hơn nửa số tộc nhân. Tôi bị bắt làm tù binh, trở thành nô lệ, bị bán đến nông trường này, ngày ngày làm lụng cày cấy…

Tirkes trầm giọng kể lại chuyện cũ, đồng thời vén đai lưng áo ngoài lên, để lộ những vết sẹo chằng chịt khắp ngực và lưng ông: “Ban đầu, tôi vô cùng uất ức, ngày nào cũng nghĩ cách trốn thoát, nhưng đây là địa bàn của người La Mã, chạy thì chạy đi đâu được chứ! Mỗi lần bị bắt lại, tôi lại bị đánh đập một trận, hơn nữa còn bị bỏ đói… Vì không muốn bị đánh, vì muốn lấp đầy cái bụng đói, cuối cùng tôi cũng khuất phục, ngày ngày làm việc dưới roi vọt, hệt như trâu bò. Ban đầu, tôi thấy đó là sự đày đọa, nhưng dần dần tôi cũng trở nên chết lặng, cảm giác mình sống mà như đã chết, có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ ngã gục ngay giữa ruộng, rồi bị bọn hộ vệ quẳng vào bụi cỏ hoang như một đống rác rư���i…”

Mọi người yên lặng lắng nghe, câu chuyện của Tirkes khiến họ cảm động lây, một số người thậm chí dần đỏ hoe mắt.

“Về sau—” giọng Tirkes đột nhiên cất cao: “Thủ lĩnh Spartacus dẫn đầu đội quân tiến về Vesuvius, nông trường nơi tôi ở là nơi đầu tiên bị họ chiếm đóng. Có được tự do, tôi cuối cùng quyết định gia nhập đội quân, trở thành một thành viên của họ. Sau khi gia nhập, tôi mới nhận ra quyết định đó của mình trước đây là hoàn toàn đúng đắn! Bởi vì trong đội quân này, tất cả mọi người đều là những người nghèo khổ và nô lệ từng chịu nhiều cay đắng, giữa chúng tôi không hề có sự chèn ép, mọi người thân thiết như anh em…”

Lần đầu tiên người La Mã tấn công chúng tôi, tôi đã ở trong đội quân do thủ lĩnh Spartacus chỉ huy. Đó là lần đầu tiên chúng tôi giao chiến với người La Mã, tất cả đều thiếu kinh nghiệm, nên đã thất bại… Nhưng sau đó, thủ lĩnh Spartacus nghe theo đề nghị của thủ lĩnh Maximus, lợi dụng đêm tối dẫn chúng tôi từ vách đá cao hơn trăm mét leo xuống, tập kích doanh trại người La Mã. Người La Mã đại bại! Tôi bị thương trong trận chiến, may mắn có đội y tế của quân nhu doanh chăm sóc tận tình, vết thương của tôi đã lành, thế là tôi quyết định ở lại quân nhu doanh—”

Khi Tirkes nói những lời này, vẻ mặt ông tràn đầy cảm kích, đồng thời còn thoáng chút ngượng ngùng khó nhận thấy. Ông ho khan vài tiếng rồi tiếp tục nói: ���Đêm qua, Bách phu trưởng Torerugo nói với chúng tôi rằng, tổng bộ đã điều hơn 400 nô lệ về quân nhu doanh chúng ta. Thủ lĩnh Maximus chuẩn bị thành lập thêm vài đội trăm người, nhưng cần điều động một số người từ đội quân ban đầu để làm đội quan. Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt, nên tôi đã chủ động ghi danh và trở thành Thập phu trưởng của tiểu đội các cậu đây. Thôi, câu chuyện của tôi đến đây là hết. Tiếp theo, ai muốn kể đây?”

“Tôi đến! Tôi đến!” Tinibazus vượt lên trước reo lên.

Với sự thúc giục của Tinibazus, các tân binh tiểu đội 1 lần lượt kể lại những trải nghiệm của mình. Mặc dù họ đến từ khắp nơi, có người nói tiếng Latin còn chưa sõi, như Samoras chẳng hạn, nhưng ở đây không ai cười nhạo, tất cả đều đang thở dài cho những khổ ải mà người khác kể. Sau khi mọi người kể xong, cảm giác khoảng cách giữa họ dường như đã xích lại gần nhau hơn rất nhiều.

Sau đó Tirkes lại trầm giọng nói: “Thủ lĩnh Maximus đã từng nói, việc chúng ta trở thành nô lệ, chịu áp bức, suy cho cùng đều là vì sự tham lam và bành trướng của người La Mã. Mặc dù chúng ta đã giành được tự do, nhưng điều này chỉ là tạm thời. Chỉ cần người La Mã chưa bị đánh bại, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể lại trở thành nô lệ, chìm vào bóng tối. Và muốn chiến thắng những người La Mã cường đại, để mãi mãi sống một cuộc đời tự do tự tại, đối với chúng ta mà nói, ít nhất phải làm được ba điểm sau đây—”

Nói đến đây, Tirkes cố ý dừng lại một lát, thấy các tân binh đều đang chăm chú lắng nghe, ông tiếp tục nhắc lại những lời mà Maximus đã nhiều lần nhấn mạnh với đội hộ vệ: “Thứ nhất, chúng ta nhất định phải thân thiết như anh em ruột thịt, đồng lòng đoàn kết. Có như vậy, làm việc gì cũng sẽ đạt hiệu quả cao, tốn ít công sức, và trong chiến đấu mới có thể phát huy sức mạnh to lớn! Các cậu, làm được chứ?”

Các tân binh nhìn nhau, hầu như đồng thanh đáp lời: “Được!”

“Tốt!” Tirkes nói tiếp: “Thứ hai, phải tuân thủ pháp lệnh của quân nhu doanh. Thủ lĩnh Maximus từng nói, pháp lệnh được dùng để quy định hành vi của mỗi người trong tập thể, giúp toàn đội có trật tự hơn, tránh xảy ra hỗn loạn dẫn đến việc đội quân của chúng ta tan rã một cách vô cớ. Điều này, các cậu làm được chứ?!”

“Được!” Các tân binh lại đồng thanh đáp.

“Được cái gì mà được! Các cậu còn chưa biết pháp lệnh là gì mà đã đáp bừa!” Tirkes cười mắng vài câu, sau đó nghiêm nghị nói: “Các cậu đều nghe cho kỹ đây! Điều thứ nhất trong pháp lệnh quân nhu doanh: phục tùng mệnh lệnh cấp trên. Thủ lĩnh Maximus nắm quyền quản lý toàn bộ quân nhu doanh, ông ấy ra lệnh, chúng ta nhất định phải chấp hành, hơn nữa nhất định phải nghe theo chỉ huy của ông ấy, nghe rõ chưa?!”

“Rõ ràng!!”

“Điều thứ hai đây…” Tirkes lần lượt nói ra từng điều trong pháp lệnh quân nhu doanh. Để các tân binh dễ hình dung, ông còn đặc biệt nêu ra vài ví dụ về những kẻ vi phạm pháp lệnh và phải chịu trừng phạt, khiến các tân binh ai nấy đều căng thẳng.

“Các cậu đã nhớ kỹ hết những pháp lệnh này chưa?”

“Chưa… Chưa!!” Các tân binh đồng thanh đáp.

“Một lần thì chắc chắn không thể nhớ h���t được, không sao. Tối nay ta sẽ nói lại cho các cậu vài lần nữa, rồi ngày mai sẽ kiểm tra từng bước một. Ai không nhớ, sẽ phải chịu phạt.”

Các tân binh nghe xong những lời này, lại bắt đầu thấy căng thẳng.

Tirkes thấy vậy, không nói thêm gì, liếc nhìn tình hình các tiểu đội khác xung quanh, sau đó lớn tiếng nói: “Vừa rồi chúng ta đã nói hai điểm, điểm thứ ba này cũng quan trọng không kém đối với chúng ta. Quân đội La Mã vô cùng cường đại, chúng ta muốn đối kháng và chiến thắng họ, chúng ta nhất định phải tiến hành huấn luyện quân sự. Chỉ khi mỗi người chúng ta trải qua huấn luyện khắc nghiệt, trở thành một binh sĩ giỏi giang, toàn bộ quân đội mới có thể trở nên hùng mạnh, các cậu thấy đúng không?”

“Đúng!!”

“Rất tốt, xem ra tất cả mọi người rất có nhiệt tình, vậy ta sẽ không trì hoãn thời gian nữa. Vậy thì từ bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu huấn luyện.” Tirkes nói một cách thẳng thắn.

A, nhanh vậy ư?!… Chỉ có Tinibazus hơi kinh ngạc, các tân binh khác đều rất phấn khích đi theo Tirkes đến chỗ những cọc gỗ kia.

“Đầu tiên chúng ta sẽ tiến hành huấn luyện chặt cọc gỗ!” Tirkes lớn tiếng nói.

Maximus nhìn ra sân huấn luyện. Lúc này, số binh sĩ trên sân huấn luyện đông hơn trước rất nhiều. Dưới sự dẫn dắt của các đội quan, họ đang hăng hái huấn luyện, tiếng hò reo không ngớt, vô cùng náo nhiệt…

Bên cạnh, Trưởng ban cố vấn quân sự Frontinus đang báo cáo với ông: “Lần này chúng ta được cấp 456 nô lệ, qua sàng lọc, đã chọn được 365 lính. Hiện tại tổng số binh sĩ của đội hộ vệ đã đạt 687 người, vậy nên chúng ta đã tăng thêm 4 đội trăm người.”

Maximus nghe vậy, đáp lại một câu: “Đúng như chúng ta đã dự tính từ trước.”

“Đúng vậy, may mắn là tối qua chúng ta đã gấp rút chuẩn bị, nên hôm nay mới có thể nhanh chóng sắp xếp họ vào đội, và ngay lập tức có thể đưa ra huấn luyện.” Frontinus nói.

“Đây cũng là nhờ hơn hai tháng qua chúng ta đã huấn luyện quân sự và dạy bảo thường xuyên, nên mới có thể rút ra được nhiều binh sĩ có biểu hiện tốt từ các đại đội ban đầu để đảm nhiệm vị trí đội quan. Hi vọng họ có thể n���m bắt tốt cơ hội này, đạt được sự rèn luyện tốt hơn, để tương lai có thể thăng tiến lên Bách phu trưởng, Đại đội trưởng, thậm chí Quân đoàn trưởng…” Maximus nhìn ra sân huấn luyện ồn ào náo nhiệt, hăng hái nói.

Mặc dù các thành viên tổ cố vấn quân sự đã ở quân nhu doanh hơn hai tháng, và rất quen thuộc với nhau, nhưng vẫn có một số ít người cho rằng viễn cảnh Maximus miêu tả chỉ là một loại ảo tưởng. Thế là có người hỏi: “Không rõ hôm nay đội quân của chúng ta ra ngoài có đụng độ quân đội La Mã không? Và không biết tình hình chiến đấu thế nào?”

Nội dung này được truyen.free độc quyền xuất bản.