Ngài Hardy kỵ sĩ, ngài thật sự là một người hào phóng.

Virginia quản gia, tay nắm mấy đồng bạc, cười híp mắt ra về.

Lúc này, bản bổ nhiệm đã nằm trên bàn ăn.

Lão quản gia Jack nhìn cuốn da cừu màu vàng kim ấy mà nước mắt giàn giụa.

Ông thật sự rất vui mừng.

Dù mất đi mấy tiệm thợ rèn, thu nhập gia đình giảm đi đáng kể, nhưng đổi lại, ông có một tiền đồ và tương lai tươi sáng hơn.

"Jack, ngày mai ông hãy nghỉ ngơi, về nhà đón đứa cháu nhỏ của ông đến đây, đồng thời hãy tuyển mộ một hai chuyên gia thương nghiệp đáng tin cậy từ vùng đó."

Jack lau nước mắt, hơi ngạc nhiên: "Lính đánh thuê ở Bạch Lộc Lĩnh ra giá rất cao, tại sao không tuyển mộ ngay tại đây? Lính đánh thuê bản địa rẻ hơn nhiều mà."

"Ta không tin người ở đây." Hardy hừ lạnh một tiếng: "Lỡ đâu người tài giỏi ta mời đến lại chính là kẻ thù thì sao? Chẳng phải là dẫn sói vào nhà ư?"

Dù khả năng đó rất thấp, nhưng thà đề phòng vẫn hơn.

Hiện tại, gia tộc Hardy vẫn đang đứng trên bờ vực, mọi việc đều phải cẩn trọng.

"Tiểu chủ nhân đã trưởng thành rồi." Jack vừa lau nước mắt vừa cười nói. Ông cảm nhận được, Hardy làm việc có tầm nhìn và kế hoạch hơn hẳn lão Hardy.

Chẳng lẽ gian nan thử thách lại khiến người ta trưởng thành hơn chăng?

Trong lúc Jack đang thầm cảm thán, ông dường như nghe thấy tiếng ồn ào mơ hồ vọng đến từ bên ngoài. Ông bèn ra hiệu cho nữ bộc trưởng Lillian ra ngoài xem xét.

Hardy đang xem xét bản đồ, ngày mai anh sẽ phải đi tiếp quản lãnh địa, tất nhiên phải nắm rõ tình hình.

Vùng núi rừng ấy nằm ở phía đông bắc Hà Khê Lĩnh, xa rời thành trấn. Diện tích thực ra không lớn lắm, nhưng để che giấu được hàng trăm sơn dân, đồng thời cung cấp đủ vật tư cho họ sinh tồn, chứng tỏ tài nguyên trong vùng núi vẫn còn rất phong phú.

Những sơn dân này kiệt ngạo bất tuân, không tin người ngoài, tính khí nóng nảy, rất khó chung sống.

Đây là chuyện mà hầu hết mọi người ở Hà Khê Lĩnh đều biết.

Tuy nhiên, Hardy lại có cách giải quyết.

Ngay lúc Hardy đang tự hỏi trong đầu cách từng bước gây dựng quân đội, Lillian từ bên ngoài trở vào.

Nàng cúi người ghé sát tai Hardy, nói: "Chủ nhân, Sam dẫn theo một đám thợ rèn học việc, đang gây ồn ào bên ngoài. Họ nói nhất định phải gặp ngài, trông rất tức giận."

"Cho họ vào." Ánh mắt Hardy lóe lên tia lạnh lẽo.

Jack nghe vậy, lập tức vẫy tay gọi những hộ vệ đang đứng cạnh đến gần, để bảo vệ tiểu chủ nhân của mình.

Trước đó, dù gia tộc Hardy không có thân phận quý tộc, không có tư cách xây dựng quân đội, nhưng việc thuê vài hộ vệ vẫn có thể thực hiện được.

Rất nhanh, một người đàn ông trung niên đang nổi giận đùng đùng liền xông vào, bước đi rất vội vàng.

Phía sau hắn, có sáu người trẻ tuổi đi theo sau.

Bảy người này có chung một đặc điểm, đó là sự vạm vỡ, nhìn qua ai cũng là những chàng trai cơ bắp, cường tráng.

Thợ rèn nào mà chẳng thế, không có sức lực thì làm sao mà rèn sắt được.

Ban đầu, người đàn ông trung niên đi đầu trông cực kỳ phẫn nộ, nhưng khi nhìn thấy mấy hộ vệ đứng sau Hardy, thái độ hống hách của hắn lập tức giảm đi phân nửa.

Hắn định lại gần hơn, nhưng khi còn cách Hardy những năm mét, đã bị hộ vệ ngăn lại, không cho phép đến gần.

Thấy hộ vệ mặc giáp cứng, lại còn đeo vũ khí, người đàn ông trung niên cũng không dám xông lên nữa. Hắn nhìn Hardy, nghiến răng ken két hỏi: "Tiểu Hardy, tại sao cậu lại bán tiệm thợ rèn cho lãnh chúa đại nhân?"

"Tại sao lại không thể bán?" Hardy thu ánh mắt khỏi bản đồ, cười như không cười nhìn người đàn ông trung niên: "Sam, từ khế đất đến ngôi nhà, rồi đến mọi đồ đạc, công cụ bên trong, tất cả tiệm thợ rèn đều thuộc về gia tộc Hardy chúng ta. Chúng ta muốn xử lý thế nào chẳng được."

Sam nghe xong lời này, ngọn lửa giận vừa bị đè nén lập tức bùng lên trở lại, hắn giận dữ nói: "Nhưng lão Hardy đã ước định với tôi, chỉ cần tôi làm đủ mười năm ở tiệm thợ rèn, ông ấy sẽ tặng cho tôi một tiệm. Gia tộc Hardy các người không giữ lời hứa!"

Hardy nghe vậy, liền nở nụ cười: "Vậy ông đã làm ở tiệm thợ rèn bao nhiêu năm rồi?"

Nhìn vẻ mặt rõ ràng mang ý châm chọc của Hardy, thái độ của Sam lại xẹp xuống. Hắn im lặng một lát, rồi nói: "Sáu năm!"

"Chưa đủ mười năm mà." Hardy buông tay, vẻ mặt đầy vẻ trêu ngươi.

Sam nhịn không được xông lên hai bước, nhưng lập tức bị hộ vệ chặn lại.

"Cậu bán tiệm thợ rèn rồi, tôi có làm thêm mười năm nữa, chủ nhân mới cũng sẽ chẳng tặng tôi một tiệm thợ rèn, thậm chí một cái búa cũng không!" Sam bị đẩy lùi liên tục, hắn giận dữ hét: "Lão Hardy đã hứa với tôi, ông ấy chết rồi cậu liền lật lọng, đồ bội tín, vô sỉ!"

"Buông hắn ra." Hardy phẩy tay với hộ vệ, rồi thở dài: "Thực ra ta cũng biết chuyện phụ thân đã hứa với ông."

"Nếu cậu đã biết, tại sao còn muốn bán tiệm thợ rèn cho người khác?"

Hardy cười khẽ: "Nhưng ta cũng biết, phụ thân muốn tặng tiệm thợ rèn cho ông, ngoài việc ông phải làm đủ mười năm, còn cần giúp gia tộc Hardy chúng ta đào tạo được ít nhất năm thợ rèn chính thức, chứ không phải thợ rèn học việc."

Ánh mắt anh lướt qua sáu người trẻ tuổi đứng sau Sam, đó đều là học trò của hắn.

"Tôi sắp làm được rồi mà!" Sam lại định xông tới, nhưng vẫn bị hai hộ vệ ngăn lại: "Những học đồ này đều là những đứa trẻ tốt, chúng học rất nhanh."

"Ta cũng thừa nhận điều đó." Hardy gật đầu: "Nhưng... ông không nên liên kết với người ngoài để gây tổn hại cho gia tộc Hardy chúng ta."

Sam sửng sốt, một lúc sau hắn điên cuồng gào lên: "Tôi không có! Tôi không có!"

"Bảy tiệm thợ rèn đồng loạt đình công, muốn cho ta bài học, lại đúng vào thời điểm mấu ch��t như thế này." Nụ cười của Hardy rõ ràng rất tươi tắn, nhưng không hiểu sao lại khiến người ta có cảm giác lạnh lẽo, như ánh nắng chiếu giữa trời đông giá buốt. "Nói là muốn tăng lương, nhưng lương của các người đã gấp đôi mức của những nơi khác trong ngành rồi, mà vẫn chưa thỏa mãn sao?"

"Chúng tôi đã kiếm được nhiều hơn cho gia tộc Hardy mà!"

Hardy gật đầu: "Đó đúng là sự thật, nhưng nếu ta không kiếm được tiền, thì cần các thợ rèn các người làm gì nữa chứ? Chẳng lẽ các người muốn đem hết số tiền kiếm được nhét vào túi mình sao?"

Sam bị mắng cứng họng không nói được lời nào, mặt hắn lúc đỏ lúc xanh vì kìm nén, cuối cùng gào lên: "Tiểu Hardy, cậu chính là đồ lừa gạt, vô sỉ, kẻ bội tín!"

Hardy cười ha hả, anh ra hiệu cho hai thủ vệ ở cổng, sau đó cánh cổng lớn lập tức sập lại cái "rầm".

Sam hơi hoảng hốt: "Cậu muốn làm gì!"

"Ta vốn đang tính toán lúc nào thì đi tìm ông, nhưng không ngờ, chính ông lại tự dâng mình đến tận cửa." Hardy đứng lên, đi đến trước mặt Sam, nụ cười chuyển sang lạnh lẽo, băng giá: "Nói đi, ai đã giật dây ông cầm đầu gây chuyện?"

"Tôi không làm! Cậu vu khống tôi!" Sắc mặt Sam tái mét, rõ ràng hoảng sợ, lời nói cũng bắt đầu mâu thuẫn: "Không có ai giật dây tôi cả, chính tôi muốn làm thế mà."

"Vậy thì ông càng đáng chết hơn." Hardy cầm lấy thanh trường kiếm từ tay hộ vệ, mũi kiếm chĩa thẳng vào mặt Sam: "Tự tiện phản bội chủ, cắn ngược chủ, ông nghĩ chủ nhân mới của tiệm thợ rèn sẽ dung thứ cho ông sao?"

Một luồng khí lạnh lẽo tỏa ra từ mũi kiếm, xuyên thấu vào người Sam.

Nếu vừa rồi Sam chỉ là hoảng sợ, thì giờ đây, vẻ mặt của Sam đã trở nên chán nản, lòng như tro nguội.

"Nói ra, ta có thể để cả nhà các người an toàn rời đi. Nếu không nói, tất cả các người sẽ cùng đi gặp Tử thần."

Sam nhìn mũi kiếm chỉ cách mặt mình chừng mười phân, miệng đắng ngắt, lưỡi khô khốc.

Hắn vô thức quay đầu nhìn ra phía sau.

Trước khi đến, sáu tên học đồ của mình, đứa nào đứa nấy lòng đầy căm phẫn, trông đầy nhiệt huyết như muốn cùng Hardy sống mái đến cùng.

Nhưng bây gi��, tất cả đều cúi đầu không dám nhúc nhích, thân thể run rẩy liên hồi, cứ như chim Hàn Hào co ro trong gió lạnh.

Biết mình không còn đường nào khác để lựa chọn, Sam nhếch môi, dùng giọng khàn khàn nói: "Là Edward bảo tôi làm vậy."

Lão quản gia nghe thấy cái tên này, vẻ mặt chấn kinh: "Làm sao có thể, hắn mất tích cùng lão chủ nhân rồi mà?"

Nụ cười trên môi Hardy càng thêm lạnh lẽo.

Hắn không nghĩ tới, người này thế mà cũng là kẻ nội gián.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.