Phương Chính định lắc đầu phủ nhận, nhưng Tô Xán Xán ở sau lưng đã nhanh nhảu "nảy số", hét toáng lên:

"Người quen đó! Đại sư vừa cứu con ở ngoài kia, có mấy gã du côn định trấn lột con, may mà Đại sư ra tay 'nghĩa hiệp' hù bọn nó chạy mất dép! Đây là ân nhân cứu mạng của con đấy. Bố, mẹ, hai người tính cảm ơn người ta thế nào đây?"

Phương Chính đứng hình mất 5 giây. Cái quái gì thế này? Hắn cứu người lúc nào? Kịch bản này ở đâu ra vậy? Cô nhóc này nói dối không chớp mắt, mặt không đỏ tim không đập. Chẳng lẽ là Hồng Hài Nhi chuyển thế hay sao mà lươn lẹo thế?

Cha mẹ Tô Xán Xán nghe đến hai chữ "cướp bóc" thì hồn vía lên mây, vội vàng hỏi:

"Thật hả con? Con có bị làm sao không? Có mất gì không?"

Phương Chính còn chưa kịp hé răng đính chính, Tô Xán Xán đã cướp lời:

"Thật mà! Con không sao hết, vẫn nguyên đai nguyên kiện. Mẹ đừng có lo bò trắng răng. Con thấy nhà mình nên cảm tạ Đại sư đàng hoàng, hay là mời Đại sư về nhà ăn bữa cơm rau dưa? Với lại... con đói meo rồi."

Hai vợ chồng Tô Nguyên lo sốt vó nãy giờ, giờ thấy con gái bình an vô sự, lại biết Phương Chính là ân nhân, cơn giận biến đâu mất sạch. Tô Nguyên vội nắm tay Phương Chính, cảm kích nói:

"Đại sư, ngàn vạn lần cảm ơn ngài đã cứu con gái tôi. Nếu không chê nhà cửa đơn sơ, mời ngài về nhà dùng bữa cơm thân mật."

Phương Chính đang sầu thúi ruột vì không biết tối nay ăn gì, ngủ đâu, giờ có "mỡ dâng miệng mèo", ngu gì mà từ chối?

Hơn nữa, nhìn cô bé đang nháy mắt ra hiệu sau lưng, hắn cũng cảm thấy nên "diễn" nốt vai này để giúp cô bé qua ải.

Phương Chính chắp tay, điệu bộ trang nghiêm:

"A Di Đà Phật, vậy bần tăng xin phép quấy rầy thí chủ."

Tô Nguyên cười niềm nở:

"Tôi là Tô Nguyên, đây là nhà tôi, Tiền Dĩnh. Xe tôi đậu ngay đằng kia, mời Đại sư lên xe."

Phương Chính còn đang định khách sáo vài câu thì đã bị Tô Xán Xán lôi xềnh xệch đi. Ra đến một đoạn xa, cô bé mới thì thầm:

"Đại sư, cứu nhân cứu cho trót! Ngài mà không về nhà với tôi, không có người lạ ở đó thì bố mẹ tôi đánh tôi 'lên bờ xuống ruộng' mất."

Phương Chính câm nín. Hắn thở dài, hỏi một câu đầy tính "từ bi":

"Thí chủ, nhà cô bao cơm thật chứ?"

Tô Xán Xán ngớ người, rồi bĩu môi:

"Ông đúng là tâm hồn ăn uống, so với Phương Chính trụ trì thanh cao thì ông đúng là một trời một vực. Yên tâm đi, nhà tôi bao no!"

Phương Chính thở phào nhẹ nhõm. Hình tượng tan vỡ thì mặc kệ, no cái bụng đã.

Xe nhà họ Tô là dòng xe sang, Phương Chính ngồi lọt thỏm trong ghế da êm ái, điều hòa mát rượi, cảm giác đúng là "lên đời".

Về đến nhà, Tô Nguyên mời Phương Chính ngồi uống trà phòng khách, còn bà xã Tiền Dĩnh thì tất bật vào bếp. Vừa để đãi khách quý, vừa để lấp đầy cái "dạ dày không đáy" của con gái rượu.

Tán gẫu vài câu xã giao, Tô Nguyên thở dài thườn thượt:

"Con gái tôi nghịch ngợm, để Đại sư chê cười rồi."

Phương Chính mỉm cười, đáp:

"Thí chủ quá lời, theo bần tăng thấy thì tiểu thí chủ rất thông minh lanh lợi, bản tính lương thiện, đâu có gì là hư hỏng."

"Không hư hỏng á?"

Tô Nguyên cười khổ:

"Ngài chưa thấy nó quậy thôi. Đại sư không biết đâu, con bé này từ nhỏ đã là 'bà cô tổ' khiến cả nhà đau đầu. Bắt nó học thuộc sách thuốc, nó cắt nát sách ra xếp hình. Dẫn đi nhận biết thảo dược thì nó đào xới tung cả vườn thuốc lên xếp thành hình con thỏ, làm ông nội nó tức đến râu tóc dựng ngược."

Phương Chính nghe mà buồn cười. Hóa ra cô nhóc này "bá đạo" không kém gì mình hồi nhỏ. Nhưng nghĩ kỹ lại, đây là phản kháng ngầm. Tô Xán Xán có thiên phú hội họa, cô bé dùng cách riêng để thể hiện cái tôi, tiếc là phụ huynh lại nhìn đó là sự phá phách.

Phương Chính lái câu chuyện:

"Nghe vậy thì Tô Xán Xán thí chủ có vẻ là thiên tài hội họa đấy chứ?"

Tô Nguyên sững lại, rồi lắc đầu ngán ngẩm:

"Thiên tài gì đâu, vẽ hươu vẽ vượn ấy mà."

Phương Chính cười ẩn ý:

"Thí chủ thật sự nghĩ đó chỉ là vẽ bậy sao?"

Tô Nguyên trầm mặc, không đáp.

Đúng lúc này, Tiền Dĩnh bưng mâm cơm lên, mùi thơm nức mũi cứu vãn bầu không khí.

Phương Chính đói vàng mắt, ngồi xuống là "chiến" ngay. Hắn cũng không quên thi triển "Nhất Mộng Hoàng Lương" (Giấc Mộng Kê Vàng) để che mắt thiên hạ, lén nhét thức ăn vào miệng con Cá mặn đang treo lủng lẳng.

Cá mặn sướng rơn, vừa nhai vừa truyền âm:

"Ngon! Ngon bá cháy! Sư phụ, cơm phàm nhân đỉnh thật! Đã cái nư!"

Phương Chính vừa ăn vừa suy ngẫm. Hắn ủng hộ tu hành khổ hạnh để rèn tâm, nhưng khổ hạnh đến mức hành hạ bản thân thì không cần thiết. Con người sống là để hướng tới những điều tốt đẹp hơn, chứ đâu phải để chịu khổ cho vui?

"Phải tích đức hành thiện nhiều vào, sớm đổi cái loại Tinh Mễ gì đó ăn cho sang mồm mới được."

Phương Chính mải suy nghĩ và "tiếp tế" cho đệ tử, hồn nhiên không biết cả nhà họ Tô đã buông đũa từ bao giờ, mắt tròn mắt dẹt nhìn hắn "quét sạch" mâm cơm.

Chờ khi Phương Chính ngẩng lên, thấy ba đôi mắt đang nhìn mình chằm chằm, hắn ngây thơ hỏi:

"Thí chủ, sao mọi người không ăn đi? Nhìn bần tăng làm gì?"

Tô Xán Xán há hốc mồm:

"Ông... bao lâu rồi ông chưa ăn cơm thế?"

Phương Chính nhẩm tính:

"Chắc tầm hơn một ngày."

Tô Xán Xán trợn mắt:

"Hơn một ngày mà ông ăn hết nửa nồi cơm điện? Thế nhịn vài ngày chắc ông ăn sập cái nhà này quá!"

"Xán Xán! Không được vô lễ!" Tô Nguyên vội quát con.

Phương Chính đỏ mặt tía tai. Hắn ăn khỏe là một chuyện, lại còn nuôi thêm cái "máy nghiền thức ăn" là con Cá mặn nữa, nửa nồi cơm này mới chỉ đủ lót dạ thôi.

Tô Nguyên khách sáo nói:

"Đại sư đừng chấp con trẻ, ngài cứ ăn tự nhiên, đói thì phải ăn chứ."

Tiền Dĩnh cũng đế thêm:

"Đồ ăn thì hết chứ cơm thì nhà không thiếu, để tôi cắm thêm nồi nữa."

Tô Xán Xán nhìn Phương Chính bằng ánh mắt ngưỡng mộ pha lẫn kinh hãi: Da mặt ông này rốt cuộc dày bao nhiêu cm vậy?

Và Phương Chính đã dùng hành động để chứng minh: Da mặt hắn là vô địch thiên hạ! Hắn tiếp tục ung dung đánh bay thêm một nồi cơm nữa.

Cả nhà họ Tô nhìn hắn như nhìn sinh vật ngoài hành tinh.

Tô Xán Xán lần này không châm chọc nữa, mà tò mò hỏi thật:

"Người tu hành các ông ăn khỏe thế thật à? Ông chắc là chỉ đói một ngày không?"

Phương Chính chắp tay, mặt không đổi sắc:

"A Di Đà Phật, người xuất gia không nói dối."

Tô Xán Xán giơ ngón cái: "Tại hạ bái phục!"

Cơm nước xong xuôi, mẹ con Tô Xán Xán dọn dẹp. Tô Nguyên định bê phụ mấy cái đĩa, quay lại thì không thấy vị hòa thượng đâu.

Ngó nghiêng một hồi, ông thấy Phương Chính đang đứng lặng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm xuống đường.

Tô Nguyên lại gần:

"Pháp sư đang ngắm cảnh đêm à?"