Họ lặng lẽ trở về thị trấn, châm thêm vài khúc củi vào lò sưởi, lửa bốc lên. Ánh lửa bừng sáng, tỏa hơi ấm khắp căn phòng.

Gió bị chặn ngoài cửa, căn phòng hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ còn tiếng củi cháy lách tách.

Triệu Cẩm Lý bị khói sặc, ho hai tiếng. Lục An rời mắt khỏi lò sưởi, nhìn về phía Triệu Hoa.

Triệu Hoa ôm Tiểu Cẩm Lý, với chiếc cằm đầy râu quai nón tựa trên b��� vai bé nhỏ của con bé, đôi mắt ngạc nhiên nhìn ngọn lửa đang nhảy múa.

"Nếu anh không muốn, có thể giữ con bé lại," Lục An không kìm được nói. "Thương lượng với Hà Thanh Thanh một chút."

Anh biết tất cả rồi sẽ thay đổi, chỉ là không biết bao giờ.

Triệu Hoa lặng lẽ không nói gì, chỉ cầm tay Tiểu Cẩm Lý, cẩn thận làm sạch móng tay lấm lem bùn đất của con bé.

Lên đó là vĩnh biệt.

Anh không nỡ xa rời đứa bé nhỏ này, nhưng anh cũng biết, được lên đó là giấc mơ xa vời, không thể chạm tới của mỗi người.

"Con bé lên đó sẽ tốt hơn nhiều," Triệu Hoa thấp giọng nói. "Về sau vẫn có thể nhìn anh từ trên trời."

"Trên trời không biết điều kiện thế nào... Chúng ta đều chưa từng lên đó, ngay cả khi gửi con bé lên đó, chúng ta cũng sẽ lo lắng."

"Dù sao cũng tốt hơn dưới mặt đất, ít nhất không lạnh lẽo đến vậy."

Khóe miệng Triệu Hoa giật giật, nở một nụ cười gượng gạo, ân cần gãi nhẹ lên vết nứt nẻ trên mu bàn tay Tiểu Cẩm Lý.

Mùa đông này qua đi, không biết lại sẽ có bao nhiêu người chết. Trạm không gian tuyển trẻ con là có lý do cả.

Bọn họ, những kẻ già nua này, lần trước còn không qua được vòng tuyển, đã nhiều năm như vậy, càng chẳng còn cơ hội nào, đến đo cũng chẳng cần.

"Còn phải xem người ta chọn nữa, chứ không phải chắc chắn sẽ được lên."

"Con gái tôi chắc chắn sẽ làm được."

Họ ngồi quanh bếp lò, chuyện trò được chăng hay chớ. Nước trong nồi dần sôi, Triệu Hoa đặt con gái xuống, đi lấy ít đồ ăn và thịt cho vào nồi hầm.

A Hạ cầm tay Lục An, giúp anh cạy những vết chai sần trên tay.

Vừa rồi tim cô đập nhanh lắm, tưởng Lục An cũng có thể được chọn lên đó, dù biết rằng nếu có cơ hội, anh ấy cũng sẽ ở lại với cô.

Cuộc sống vốn dĩ yên bình, bị sự việc bất ngờ này làm cho có chút nặng nề.

"Trông họ trắng bệch." A Hạ nhớ lại gương mặt của hai người kia, một màu trắng bợt bạt không khỏe mạnh, như thể họ suốt ngày ru rú trong phòng, chẳng mấy khi thấy ánh mặt trời.

Đặc biệt là so với những người trên mặt đất như họ. Lục An, người vốn bị nắng cháy đen sạm, nay sau một mùa thu nghỉ ngơi ��ã hồi phục chút ít, còn A Hạ thì có làn da màu lúa mì khỏe khoắn, dù thường phải tắm rửa sạch sẽ mới thấy rõ được.

Triệu Hoa thì càng bẩn thỉu hơn, bám đầy bụi bẩn. Một người đàn ông độc thân, anh ta lười tắm rửa, chỉ chịu rửa tay qua loa và lau mặt. Ngay cả việc rửa tay hay tắm rửa cũng chỉ vì muốn bế Tiểu Cẩm L��, nên mới cần phải sạch sẽ hơn một chút.

"Trong tận thế, những người thích sạch sẽ thường chết sớm." Trước kia anh ta vẫn luôn nghĩ vậy, thậm chí còn định khuyên Lục An và A Hạ đừng quá sạch sẽ làm gì. Mãi đến khi có Tiểu Cẩm Lý, anh ta mới thích nhìn bàn tay và khuôn mặt con bé sạch bong, cũng chẳng còn nói gì về chuyện thích sạch sẽ là thế này thế kia nữa.

"Có lẽ ở Trạm không gian hiếm khi thấy mặt trời," Lục An nói. "Hoặc cũng có thể là công việc của họ chỉ gói gọn trong việc giám sát và di chuyển xuống mặt đất, thường xuyên phải ở trong khoang phi thuyền, lại còn che chắn kỹ càng đến vậy."

"Anh nghĩ bình thường họ làm gì?" A Hạ nhìn về phía ngoài cửa sổ.

"Giám sát những biến động dưới mặt đất, nghiên cứu thanh lọc ô nhiễm, rồi... phát triển khoa học kỹ thuật? Nghiên cứu tài nguyên?"

Không khí có chút nặng nề, đồ ăn trong nồi vẫn sôi ùng ục, thiếu hẳn sự náo nhiệt thường ngày.

Trước kia, những miếng thịt sẽ được thái lát mỏng bằng dao nhỏ, từng miếng từng miếng thả vào nồi, hầm rất thơm. Hôm nay Triệu Hoa quên cả thái, mấy miếng thịt được ném thẳng vào nồi, chia cho A Hạ hai miếng, Tiểu Cẩm Lý một miếng lớn, còn phần anh ta thì nhỏ nhất, chưa bằng một nửa miếng của A Hạ.

Tiểu Cẩm Lý cầm bát, khó khăn cắn miếng thịt. Triệu Hoa mới nhớ tới thịt chưa cắt, cầm con dao, rửa sạch qua loa, giúp con bé cắt thịt thành những miếng nhỏ vụn, múc vào thìa, cho vào nồi hầm lại cho mềm thêm chút, rồi mới đổ vào bát con.

Khi bữa ăn được một nửa, hai người kia tới, có tiếng gọi từ ngoài phố. Lục An đứng dậy nhìn một chút, anh ấy do dự một lát rồi mở cửa.

Môi trường dưới mặt đất rõ ràng khiến hai người kia khó chịu, vừa bụi vừa lạnh. Vào trong phòng, họ mới dám cởi mũ bảo hiểm, nhưng bị khói sặc một cái liền vội đeo lại, trông như hai người ngoài hành tinh. Tiểu Cẩm Lý sợ hãi rúc vào một góc, Triệu Hoa đứng chắn trước con bé, vẫn giữ chút phòng bị với hai người lạ mặt.

Đó là một cảm xúc phức tạp: một mặt ghen tị vì họ được sống trên trạm không gian, mặt khác lại căm ghét họ. Thế nhưng, nếu có cơ hội, anh ta sẽ không chút do dự trở thành một trong số họ.

Việc kiểm tra rất đơn giản, chỉ cần cắt một lọn tóc nhỏ và móng tay. Triệu Hoa không để họ tự tay làm, tự mình cầm kéo cắt một túm tóc trên đầu Tiểu Cẩm Lý, rồi cắt một mẩu móng tay của con bé đưa cho người phụ nữ kia.

"Vừa nãy chúng tôi còn đang bàn xem các anh ở trên trời mỗi ngày làm gì," Lục An nói với người đàn ông mặt chữ điền.

Người đàn ông liếc anh ta một cái, ngừng một chút, nói: "Cũng là sống thôi."

"Nơi này rất lạnh à?"

"Cũng tạm." Anh ta ngừng một chút, ánh mắt lướt qua nồi đồ ăn. "Các anh sống khá hơn nhiều người khác đấy."

"Vận khí tốt thôi."

"Có con nhân ngư kia giúp đỡ," người đàn ông nói.

"...Ừm, phải, cô ấy giúp đỡ rất nhiều." Lục An không phủ nhận, sự giúp đỡ mà Hà Thanh Thanh mang lại là toàn diện, không chỉ riêng về thức ăn.

Nếu không có Hà Thanh Thanh, cái mương nước của họ bị phá hủy, họ sẽ phải tốn hơn nửa tháng để tu sửa, gia cố lại từ đầu. Vài ngày nữa nước đóng băng, sẽ càng thêm phiền toái.

"Các anh ở trên tr���i có nhìn chúng tôi không?" Lục An hỏi.

"Giám sát những biến động dưới mặt đất, có người chuyên trách," người đàn ông gật đầu nói. "Con nhân ngư kia rất lợi hại."

Có lẽ thấy Lục An trông không khác họ là mấy, anh ta nói thêm vài câu. Khi thấy người phụ nữ đã sắp xếp đồ đạc xong xuôi, anh ta liền quay người chuẩn bị rời đi.

Triệu Hoa ngẩn người, lo lắng bước lên một bước: "Kết quả thế nào?"

"Không nhanh thế đâu. Nếu được, chúng tôi sẽ đến đón con bé, còn nếu không thể..."

Người đàn ông chưa nói xong, ý tứ đã quá rõ ràng.

"Đại khái bao lâu?" Lục An hỏi.

"Chắc là ngày mai."

Anh ta không quay đầu lại mà bước ra, đi trên con đường thị trấn, tâm tình tĩnh lặng.

Sau tận thế, trời và đất đứt liên lạc. Những người trên mặt đất rốt cuộc đã khác biệt với họ. Nếu không phải đợt kiểm tra này, có lẽ cả đời họ cũng sẽ không gặp mặt, đừng nói chi là trò chuyện.

Người phụ nữ quay đầu nhìn lại một thoáng. Cô ta từng phụ trách kiểm tra mặt đất, nên khá quen mặt Lục An và những người khác.

Đây là một cảm giác kỳ lạ, nhìn họ đào xới, cày ruộng, nhưng lại chẳng hề quen biết.

Cửa được đóng lại. Triệu Hoa ôm Tiểu Cẩm Lý, từng thìa đút con bé ăn. A Hạ và Lục An không nói gì, lặng lẽ sưởi ấm.

"Anh nói chúng ta đánh gục họ, rồi cướp khoang phi thuyền thì sao?" Lục An cười nói đùa.

"Anh sẽ mở sao?" A Hạ liếc nhìn anh.

"Học được mà... Chắc cũng không khác lái ô tô là mấy đâu nhỉ?" Lục An nói.

"Tôi sẽ mở máy kéo," Triệu Hoa lên tiếng.

Lục An giật mình, không ngờ ba trăm năm sau vẫn còn người biết lái máy kéo... Nhưng nghĩ đến mức độ sinh hoạt của họ, thì điều đó cũng trở nên bình thường.

Mặt đất và bầu trời không còn ở cùng một mặt phẳng. Mười mấy năm trước, ngay cả khi tai nạn chưa xảy ra, dưới mặt đất cũng thường xuyên mất điện. Tài nguyên đều bị điều động để xây dựng trạm không gian, mức sống cũng đã thụt lùi.

A Hạ cùng Triệu Hoa liếc nhìn nhau, rồi nhìn về phía Lục An: "Chúng ta... cướp nó ư?"

"Cướp được rồi hình như cũng vô dụng thôi? Chạy một lát là hết nhiên liệu rồi... Chắc là chạy bằng dầu nhỉ?" Triệu Hoa không chắc cái thứ đó dùng gì làm năng lượng.

Bản văn chương này được biên soạn bởi truyen.free và giữ mọi quyền tác giả.