Bên trong khoang phi hành, bên ngoài thị trấn.

Hai người mặc trang phục bảo hộ mở cửa khoang. Trước tiên, họ loay hoay với bộ dụng cụ kia – một ống thu thập cỡ nhỏ, bên trong chứa nước sông lấy từ hố sâu ở Lục An.

Sau đó, họ nhấn một cái nút. Một lượng lớn dữ liệu bắt đầu được hiển thị, đèn xanh nhấp nháy, truyền tải lên trạm không gian.

Khoảng năm phút sau, khi mọi thứ đã được hoàn tất, người phụ nữ lại lấy ra móng tay và tóc thu thập từ Triệu Cẩm Lý, cho vào một chiếc thùng khác.

Làm xong tất cả, họ mới cởi mũ bảo hiểm, ngồi vào khoang, đóng cửa lại rồi khẽ rùng mình.

"Mặt đất lạnh quá," người đàn ông lên tiếng.

"Nghe nói trước kia vẫn còn khá ấm, chỉ khi tuyết rơi xuống mới lạnh."

"Tuyết rơi xuống là có thể đóng băng người chết."

Người đàn ông xuyên qua cửa kính nhìn ra ngoài, trong trấn từng sợi khói bếp bốc lên, rồi tan biến theo gió lạnh.

"Công việc này cũng không tệ, phải không?"

"Tốt hơn những lần quan trắc trước nhiều, mỗi chuyến đi liền mất cả ngày," người phụ nữ nhìn lên vầng trăng trên trời, nơi có bốn trạm không gian khổng lồ.

Họ không nghi ngờ gì là những người may mắn, được lơ lửng trên không trung, nhìn xuống đám đông trên mặt đất. Mỗi lần từ trên cao hạ xuống, mang đến hy vọng cho người dưới kia, khiến cô có chút ảo giác mình là Thượng Đế.

Ảo giác này chỉ hiện hữu khi họ làm công việc quan trắc. Khi ấy, công việc duy nhất mỗi ngày là quan sát mọi thứ trên mặt đất: nhìn đủ loại người sống, giãy giụa và cả cái chết, trong khi họ chỉ pha một tách trà, ghi chép lại, rồi đặt tên cho người và vật trong khu vực quan trắc của mình.

Rất nhiều người đều ngước nhìn mặt trăng, nhưng họ không hề hay biết rằng, đôi khi mặt trăng cũng đang dõi theo họ.

Cô thích nhất nhìn nàng tiên cá kia, rong ruổi trong sông, không buồn không lo. Thế nhưng đôi khi, cô cũng cảm thấy nỗi sợ hãi sâu sắc: mặt đất đã thay đổi quá nhiều, liệu đây có thực sự là ngôi nhà họ từng hướng tới? Người đàn ông chạm mấy lần vào màn hình điện tử, điều chỉnh hiển thị. Ngoài thị trấn nhỏ hiện tại, còn có mục tiêu kế tiếp ở xa đang chờ được kiểm tra.

Trời sắp tối, khoang phi hành vẫn bất động.

Lục An nằm trên giường nghe gió lạnh gào thét, ôm A Hạ im lặng không biết đang nghĩ gì.

A Hạ xuyên qua cửa sổ nhìn mặt trăng trên trời. Từ góc độ này, chỉ có thể thấy một nửa, vầng trăng ẩn sau tấm kính mờ ảo, không rõ ràng như vậy, cứ như bị vấy bẩn vậy.

Đã từng, cha cô có cơ hội đi lên đó, nhưng ông không đành lòng bỏ lại cô con gái nhỏ, vì thế đã từ bỏ. So với trạm không gian, lục địa như Địa Ngục trong truyện cổ tích, rét lạnh, đói khát, tham lam, hỗn loạn... Những thứ ấy đều đã trở thành điều quen thuộc.

Trong hoàn cảnh vô trật tự, mọi thứ lại trở nên thuần túy hơn rất nhiều. Mong muốn duy nhất là được tiếp tục sống, chờ đợi sự cứu rỗi.

Thế nhưng thời gian càng dài, mọi người càng hiểu rõ, cứu rỗi kỳ thực không hề tồn tại, ít nhất thì nó không tồn tại ở đời của họ, mà họ, đã rất khó có thế hệ mai sau.

Thế hệ mai sau... A Hạ trở mình, tay khoác lên người Lục An, cố gắng không nghĩ vẩn vơ nữa.

"Có muốn thử lại không?" Nàng thấp giọng hỏi.

"Vô dụng, sáng nay anh chỉ háo sắc thôi," Lục An trấn an cô. "Em thật sự không có gì đâu."

"Lỡ như thì sao?"

"Không có lỡ như nào cả."

"Được rồi." A Hạ không nói gì thêm nữa, trở lại yên tĩnh. Thực ra cô cũng cảm thấy, Hà Thanh Thanh lớn như vậy còn chưa có, sao mình lại có được.

Nửa đêm, Lục An không ngủ được, khoác áo đi xuống. Nhiệt độ về đêm rất thấp, trong phòng vẫn còn chút ánh lửa le lói. Anh đẩy cửa ra, bên trong Triệu Hoa đang đốt một đống lửa nhỏ.

Trong không gian u ám, Triệu Hoa đang ôm tiểu Cẩm Lý. Cạnh lò, một ít hoa quả dại khô được đặt sẵn, sau khi nướng nóng, hắn dùng móng tay bóc lớp vỏ ngoài rồi nhét vào miệng Triệu Cẩm Lý.

Thấy Lục An bước vào, hắn nghiêng đầu, không nói gì, chỉ khẽ đưa tiểu Cẩm Lý trong lòng lên xuống. Hắn cảm thấy, ngày mai tiểu Cẩm Lý sẽ phải rời đi.

"Không nỡ sao?" Lục An siết chặt quần áo, ngồi bên cạnh lò lửa, cùng sưởi ấm.

"Thật ra thì đây là chuyện tốt."

Triệu Hoa nói, nhóm người bọn họ, ai có thể được giải thoát mà lên trạm không gian thì đó là một niềm vui bất ngờ. Triệu Cẩm Lý có cả trăm lý do để đi, mà không có lấy một lý do để ở lại.

Lục An tin hắn thật lòng. Anh không thể quên dáng vẻ Triệu Hoa đã từng buôn chuyện về việc chỉ thiếu chút nữa là được lên đó, cái bộ dạng hận không thể tự mình đánh gãy bắp đùi.

Gã này luôn vô cùng khao khát trạm không gian. Trừ Hà Thanh Thanh, người v���n dĩ sống rất tốt dưới nước, những người khác đều xem trạm không gian như Thiên Đường, đó là sự cứu rỗi duy nhất của người dân lục địa.

Triệu Cẩm Lý không biết có nghe hiểu hay không, cũng không biết cô bé có biết về cơ hội lên trời hay không. Cô bé chỉ tựa vào lòng Triệu Hoa, rúc người lại để sưởi ấm, thỉnh thoảng dùng ngón tay non nớt nhận lấy miếng hoa quả khô nóng hổi, rồi lại đưa cho Triệu Hoa.

Triệu Hoa không từ chối, ăn một miếng, nhai vài lần, rồi tiếp tục bóc lớp vỏ cứng bên ngoài cho cô bé.

Triệu Cẩm Lý mọc một đôi cánh, trời sinh đã nên bay lên trời. Triệu Hoa nghĩ vậy, hắn nhắm mắt lại, hướng về ngọn lửa đang nhảy nhót không ngừng trước mắt mà cầu nguyện, đến nỗi quả dại bị nướng quá cháy cũng không kịp bóc, đành để Lục An giúp lấy xuống.

"Ta phát hiện vận may bắt đầu đến," Triệu Hoa cầu nguyện xong rồi nói.

"Vì sao?"

"Ngươi xem này, khi đó ta trên đường cao tốc gặp được các ngươi hai lần, suýt chút nữa bị các ngươi giết chết mà vẫn còn sống. Sau đó, ta một đường đến đây, mặt trời lại mọc."

Triệu Hoa càng nghĩ càng thấy vận may sắp tới. "Khi đó chúng ta sống những ngày thế nào? Ta muốn đào một cọng cỏ còn bị người ta phân chia ranh giới, sợ ta trộm đào trúng thứ họ đã ngắm. Giờ đây chúng ta có lửa, có thịt, có đồ ăn, có nước... Con gái ta còn được lên trạm không gian!"

"Kết quả còn chưa biết được đâu," Lục An bất đắc dĩ nhắc nhở hắn.

"Nhất định sẽ thông qua!" Triệu Hoa chắc chắn nói.

"Nếu cô bé lên đó, Hà Thanh Thanh cũng chẳng có lý do gì để ở lại đây, chúng ta sẽ không có cá ăn."

Lục An cho thêm hai cây củi vào lò, ánh lửa lập lòe, chiếu vào mặt bọn họ.

Triệu Hoa nghe vậy tạm ngừng một chút, rồi trầm mặc.

Thực ra Hà Thanh Thanh sẽ ở lại, Lục An cảm thấy vậy. Sự quen thuộc là một thứ rất đáng sợ, nhưng họ phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc Hà Thanh Thanh rời đi, không thể chỉ chờ Hà Thanh Thanh ban phát; nếu không ỷ lại cô ấy, cô ấy mới có thể thực sự tự do ra đi.

Nàng tiên cá... thực ra đã sớm là đồng đội của họ, ngay từ khi hắn ôm Hà Thanh Thanh ném xuống vũng nước.

Đêm càng sâu, lò lửa bên trong kêu lách tách, có vẻ Triệu Hoa không nỡ đi ngủ. Lục An bỏ hai quả dại vào túi, rồi ra cửa lên lầu.

Mang theo hơi lạnh trở về phòng, cởi y phục rồi chui vào chăn. A Hạ rất tự nhiên dựa sát vào, bị tay anh làm lạnh đột ngột, bất mãn lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

Lục An cười cười, hôn khẽ lên môi cô. A Hạ chợt mở to mắt, lần đầu tiên thân mật đến thế, cô hơi bối rối, nghiến chặt răng, không biết phải ứng phó ra sao.

"Chúng ta trên mặt đất cũng sẽ sống tốt đẹp, không thua kém gì trên trời," Lục An nói. "Trên trời toàn là cứt chó thối."

"Ừm, trên trời toàn là cứt chó thối."

A Hạ thở sâu một hơi, thuận miệng nói theo anh, đồng thời vùi mặt thật sâu. Bản chuyển ngữ này đã được chỉnh sửa cẩn thận và thuộc về truyen.free, giữ gìn trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.