Lục An đã thành công trong việc để Hạ Hồi cầm hộp đậu hũ thối, nhưng bản thân anh thì không đụng đũa. Anh thấy món đó quá nặng mùi, con người thì nên thơm tho, chứ đâu phải bốc mùi khó chịu.

Có lẽ vì còn áy náy về chuyện đêm hôm trước, Lục An không dẫn Hạ Hồi đi ăn qua loa mà sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đã đưa cô đến một tiệm lẩu để thưởng thức bữa ăn tương đối thịnh soạn. Mặc dù là một nhân cách khác đã chủ động tiếp cận, nhưng Hạ Hồi lại chẳng hay biết gì, vẫn nằm trên giường Lục An ngủ chung suốt nửa đêm, rồi còn bị anh ôm về phòng riêng... Việc này tuyệt đối không thể để Hạ Hồi biết. Hạ Hồi vừa mới nói một năm thay tám người yêu cũng chưa tới lượt anh ta, vậy mà thoáng cái đã nằm trên giường anh. Nếu biết được sự thật, cô chắc chắn sẽ phát điên.

Nồi lẩu uyên ương sôi sùng sục, Lục An giúp cô nhúng rồi vớt thức ăn. Hạ Hồi rất hài lòng về điều này, nghĩ bụng: “Tên Lục An ngốc nghếch này cuối cùng cũng đã biết tôn trọng 'kim thủ chỉ' của mình rồi, tương lai nhất định phải tăng lương cho hắn.”

"Cái này ăn ngon!"

Hạ Hồi nếm thử một miếng mao đỗ, vừa chỉ vào đĩa thức ăn vừa nói.

"Vậy liền lại thêm một phần."

Lục An lấy điện thoại ra quét mã gọi thêm món, Hạ Hồi càng thêm hài lòng. Cô nghĩ: “Quả nhiên mình không nhìn lầm, tìm Lục An là quyết định sáng suốt nhất. Nếu không, mình đã phải một thân một mình đứng ngơ ngác giữa đường phố hiện đại, đến cả chỗ ngủ cũng không có, chứ đừng nói đến món mao đỗ siêu ngon này.” Còn có cả nước chấm ngon tuyệt nữa.

"Bò viên còn muốn ăn không?" Lục An vừa vớt viên cuối cùng ra vừa hỏi.

"Thôi bỏ đi, cái này nóng bỏng miệng lắm."

"Ừ."

Lục An gắp viên bò vào chén mình, rồi rút một tờ khăn giấy đưa cho Hạ Hồi.

Trong quán lẩu ồn ào, gương mặt Hạ Hồi dần dần trùng khớp với A Hạ – một bên thanh tú, một bên lấm lem bụi bẩn. Anh chợt như thấy A Hạ đã rửa sạch mặt, ngồi đối diện xì xụp húp cháo. Ngay cả Dung Thành cô cũng chưa từng nghe tới, chắc hẳn cũng chưa từng nếm qua đặc sản nơi này. Hơn nữa, từ nhỏ cô đã phải trốn chui trốn nhủi vì tai nạn, ngoài sinh tồn ra thì chẳng còn gì khác.

Đêm đó, tại một nơi khác, A Hạ tỉnh dậy.

Khi A Hạ đang bưng chiếc chén sứ lớn ăn cháo, cô chú ý tới ánh mắt của Lục An.

"Anh cũng muốn nếm thử một ngụm không?" Cô cầm chén cháo nấu hỗn độn màu xám xịt đưa về phía anh hỏi.

Lục An lắc đầu, "Ăn ngon không?"

"Cũng được, có thêm cá ướp muối và thịt. Trước đây chưa gặp Hà Thanh Thanh, ngay cả một con cá cũng chẳng thấy đâu."

A Hạ rất hài lòng với bữa ăn hi��n tại, nhưng đáng tiếc là họ sắp phải rời đi. Khi bắt đầu lên đường, cô sẽ không còn được an nhàn húp cháo thế này nữa.

Mọi thứ đã được sắp xếp đầy đủ, chất thành một đống lớn. Chiếc xe đạp nhỏ đã được trang bị kỹ càng, bao gồm một chiếc nồi treo tự chế, hai túi lớn cá ướp muối đã tẩm ướp kỹ càng, cùng một bọc rau khô nhỏ mà cô trân trọng cất giữ. Ngoài ra, còn có một ít quần áo, công cụ gọn nhẹ, vũ khí và một cái đệm cuộn lại. Lục An cõng chăn mền, còn A Hạ thì cõng cái đệm, bên trong có bọc quần áo, dùng dây thừng buộc chặt sau lưng. Lục An chưa từng trải nghiệm điều này, nhưng sau khi chất mọi thứ lên lưng, anh lại có cảm giác mình như một lính đặc nhiệm. Trên TV, lính đặc nhiệm sinh tồn dã ngoại thường cõng một đống lớn đồ vật, nhưng anh và A Hạ cõng còn nhiều hơn. Những thứ không tiện treo lên xe đạp, thành ra họ đều phải cõng trên lưng.

Đây đã là số đồ vật được lựa chọn tỉ mỉ qua rất nhiều lần, những gì có thể giảm bớt gánh nặng đều đã được tận lực giảm tối đa. Liệu nên mang ít đồ để đi nhanh, đánh cược rằng thành phố tiếp theo sẽ tìm được thức ăn, hay là mang nhiều đồ hơn để đảm bảo duy trì hành trình liên tục? Cả hai đã nghiên cứu rất lâu để tìm ra sự cân bằng giữa hai lựa chọn, cuối cùng quyết định dung hòa. A Hạ phải cầm theo đao để phòng bị nguy hiểm, vì thế cô ấy mang ít đồ hơn Lục An một chút, cố gắng không làm ảnh hưởng đến hành động.

Sau khi ăn xong bữa sáng, hai người đẩy xe đạp xuống lầu. A Hạ cuối cùng nhìn thoáng qua sân thượng, rồi đưa mắt nhìn quanh một lượt, mới quay người khóa lại lối đi.

Trước khi xuất phát, họ đều thay sang quần áo mới, áo quần dài tay, che kín những nơi có thể che. Suốt những năm qua, cô đã sưu tập quá nhiều quần áo, rất nhiều bộ không thể mang theo, đành phải để lại trong phòng A Hạ; chỉ có những bộ có thể mặc trên người mới được chọn.

Trên đường phố yên tĩnh, vắng lặng, hai người lặng lẽ đi dọc theo con đường cái về phía nam, giống như hai bóng ma lang thang giữa đống phế tích.

Bầu trời vẫn u ám. Hơn hai tháng sau khi mặt trăng rơi xuống, họ từ bỏ nơi này để đi tìm một địa phương khác.

Con đường xi măng vẫn còn khá ổn, mặc dù phủ một lớp bụi dày đặc. Nó không còn vẻ xa hoa, mỹ quan như thời hiện đại, nhưng lại không bị hư hại quá nhiều. Ven đường thỉnh thoảng thấy những chiếc ô tô bị bỏ lại, bị vứt xó lâu ngày, im lìm và nặng nề hơi thở chết chóc.

Đi ròng rã một ngày, họ đã bỏ lại thành phố tĩnh mịch đó phía sau, không hề quay đầu lại.

Ước chừng trời sắp tối, A Hạ tăng tốc bước chân. Cô đổi vị trí với Lục An, tự mình đẩy xe đạp, còn anh thì cầm đao đi bên cạnh.

Điểm dừng chân đầu tiên sau khi rời thành phố chính là trạm thu phí cao tốc. Đây là mục tiêu Lục An tìm thấy trên bản đồ. Ban đầu anh lo lắng ba trăm năm sau sẽ không còn thứ này nữa, nhưng hiện thực cho anh biết là anh đã nghĩ quá nhiều. Nơi đây không phải tương lai mà Hạ Hồi từng nhắc đến; khoa học kỹ thuật còn chưa bắt đầu phát triển mạnh mẽ thì tai nạn đã ập đến rồi. Chỉ có một trăm năm đầu là thời kỳ phát triển nhanh chóng, hơn một trăm năm sau đó, ô nhiễm lan tràn trắng trợn. Việc duy trì mức sống không bị suy giảm đã là một hy vọng xa vời.

Trước khi trời tối hẳn, hai người cùng chiếc xe đạp cuối cùng cũng đến được trạm thu phí. A Hạ cầm đao đi trước, ra hiệu cho Lục An im lặng, sau đó cẩn thận đi qua thăm dò một lượt. Nơi thế này có thể che gió che mưa, nhưng đôi khi sẽ có động vật ẩn nấp bên trong.

Lục An thì đi kiểm tra các bốt thu phí. Đến giờ đã chẳng còn ai ngồi bên trong thu tiền, thanh chắn xe cũng đã hư hỏng. Những chiếc ô tô bị bỏ lại tản mát khắp xung quanh, những bốt kính đã vỡ vụn từ lâu. Bên trong, mặt bàn phủ một lớp tro bụi dày đặc, chứng tỏ đã rất lâu không có người chạm vào.

Dò xét từng bước một, anh thấy trong bốt thu phí ngoài cùng bên trái có một ít xương cốt cùng những vết tích cháy sém. Anh chỉ nhìn thoáng qua, thấy chúng đã mục nát từ rất lâu, không biết từ bao giờ, nên không bận tâm kỹ hơn nữa.

A Hạ gõ hai tiếng vào bốt, không có chuột hay loài vật nào xuất hiện, liền cùng Lục An mang xe đạp vào giấu đi. Lúc này trời đã chạng vạng tối, cô ấy lấy lương khô và nước đã chuẩn bị sẵn ra ăn qua loa. Lục An tháo hai chiếc đệm trên lưng xuống, tìm một góc khuất trải ra.

"Tôi không lừa cô đâu, trên đường chẳng có gì cả, có lẽ loài người đã thật sự diệt vong rồi." Lục An ngồi trên đệm nói.

A Hạ cũng ngồi xuống khôi phục thể lực. Đi bộ cả ngày, cả hai đều có chút mệt mỏi. Cô cởi bỏ những thứ vướng víu trên người, xoa bóp bắp chân rồi lắc đầu: "Động vật sẽ không biến mất đâu."

Lục An tranh thủ lúc trời còn chút ánh sáng, cuộn chồng quần áo mang theo lại, làm thành gối đầu đặt ở trên cùng, sau đó trải chăn mền ra, sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.

Do không có ánh nắng chiếu trực tiếp, nhiệt độ không khí ban đêm thấp hơn. Đây không phải ở trong phòng, ngoài việc phải chống chọi với những nguy hiểm tiềm ẩn ban đêm, còn có cái lạnh giá. May mắn bây giờ không phải là mùa đông, nếu không thì chỉ có nước chết cóng.

Chờ một lúc, A Hạ dò dẫm bò qua, nằm xuống cạnh anh.

Không có điều kiện mang theo hai bộ đệm chăn, khi tìm thấy một nơi có thể yên ổn trước đó, cô ấy đại khái sẽ phải tiếp tục cùng Lục An chen chúc để sưởi ấm.

Hai con người cô độc, trong đêm giá rét nhắm mắt lại, rúc sát vào nhau, chăn mền cũng cuộn lại chặt hơn một chút.

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.