Trong nha môn huyện Trung Hương.

“Gần đây cống phẩm chuẩn bị thế nào rồi?”

“Đến lúc đó, chọn những hòm mới nhất, trang trí bên ngoài cũng phải thật đẹp mắt.”

Trương Phùng Xuân nói với Hoàng Phục Lễ.

“Đại nhân, theo tiến độ này thì chừng vài ngày nữa là đủ số lượng, chỉ có điều...”

Hoàng Phục Lễ ngập ngừng.

“Nói!”

“Còn có chuyện gì nữa?”

Trương Phùng Xuân cau mày hỏi.

“Đại nhân, tình hình nội bộ Huyện phủ dường như đã vượt ngoài tầm kiểm soát. Thuế má vốn đã quá nặng, lại thêm động thái ngày càng nhiều của bang Bắc Thành, không chỉ ở huyện ta mà cả vùng Trung Hương này cũng đều bắt đầu rục rịch.”

“Gần đây có không ít người bỏ vào rừng làm cướp, thậm chí còn có nhiều thôn công khai phản kháng. Nếu cứ kéo dài thế này, e rằng sẽ gây bất lợi lớn cho Huyện phủ chúng ta.”

Hoàng Phục Lễ trình bày với Trương Phùng Xuân.

“Đám dân đen này!”

“Việc chúng dám làm loạn đã cho thấy chúng có ý đồ phản kháng từ trước.”

“Chẳng phải vẫn còn rất nhiều người chưa nổi loạn đấy ư?”

“Đối với chúng ta mà nói, việc chúng bộc lộ sớm như vậy cũng là chuyện tốt!”

Trương Phùng Xuân phớt lờ nói.

“Thế nhưng...”

Hoàng Phục Lễ lại ngập ngừng.

Huyện thái gia gần đây không ra ngoài, hoàn toàn không rõ tình hình Huyện phủ.

Theo cách hành xử hà khắc như hiện tại, dân chúng sẽ nổi loạn chẳng bao lâu nữa.

“Không có gì là ‘thế nhưng’ cả!”

“Ai dám nổi loạn, cùng lắm thì bắt hết chúng nó!”

“Điều cấp bách bây giờ là đảm bảo việc cống phẩm!”

“Hiện tại nếu huyện Trung Hương có chút rối loạn, đội ngũ hộ tống nhất định phải chọn người đáng tin cậy và số lượng phải đông đảo.”

“Đúng rồi, gần đây chẳng phải đã bỏ trọng kim thuê về rất nhiều võ sư để huấn luyện ư?”

“Nghe nói Lỗ Sâm võ nghệ cao cường. Lần này, hãy để hắn chọn hai võ sư khác cùng hộ tống đoàn cống phẩm đến Quận phủ. Nếu chuyến đi này thuận lợi, sau khi trở về, chuyện hắn giết người cứ thế mà bỏ qua.”

Trương Phùng Xuân nói với Hoàng Phục Lễ.

“Vâng... Thuộc hạ rõ rồi!”

“Vậy thuộc hạ sẽ sắp xếp ngay.”

Hoàng Phục Lễ khẽ gật đầu.

“Chờ một chút!”

“Lúc đó, hãy để Lỗ Sâm mang phong thư này về Huyện phủ.”

“Lần này, nhất định phải điều thêm một đội binh mã nữa đến. Nếu không diệt trừ sơn phỉ trại Thanh Long, chúng ta sẽ ăn ngủ không yên.”

Trương Phùng Xuân vừa nói, vừa đưa một phong thư cho Hoàng Phục Lễ.

Hoàng Phục Lễ gật đầu rồi bước ra ngoài.

Phía bắc huyện Trung Hương có một con quan lộ, còn một bên là con đường mòn khá gập ghềnh.

Trước đây, phần lớn khách buôn đều đi đường lớn. Hơn nữa, dạo gần đây tuyết rơi, con đường mòn kia hầu như không có ai qua lại.

Khu vực này giáp ranh giữa huyện Trung Hương và huyện Bắc Hương, sơn phỉ ngược lại không quá nhiều.

Nơi gần nhất có sơn phỉ có lẽ là Ưng Chủy Lĩnh.

Dọc theo con đường này, đoàn người hộ tống cống phẩm của Huyện thái gia bất chấp gió tuyết, vội vã vượt qua con đường đầy gian nan.

Chỉ cần thoát khỏi địa phận huyện Trung Hương, bọn sơn phỉ huyện Bắc Hương hẳn sẽ không dám lộng hành quá mức.

Chỉ có điều đoạn đường này đã khiến ba con ngựa bị thương.

Trên đường đi luôn thỉnh thoảng xuất hiện những hố nhỏ. Khi vó ngựa lỡ dẫm vào, thường không kịp rút ra đã bị kẹt cứng.

Thêm vào đó, đoàn người luôn phải đề phòng sơn phỉ hai bên đường, nên không để ý nhiều đến mặt đất. Lại có một lớp tuyết mỏng phủ lên khiến họ không kịp trở tay.

Ngựa bị thương, xe ngựa liền phải dựa vào sức người kéo đi.

May mắn thay, khi ra đi, Lỗ Sâm và đoàn hộ vệ mang theo ba cỗ xe ngựa này cùng với hai trăm người.

Suốt chặng đường, đoàn người không hề dừng lại.

Người khác không biết, nhưng Lỗ Sâm lại rõ, những hố nhỏ này, kỳ thực chính là loại hố bẫy ngựa thường dùng trên chiến trường, chỉ có điều được làm đơn giản hơn.

Họ đã bị sơn phỉ theo dõi.

Mặc dù phân bố rải rác, nhưng đã đi hơn mười dặm đường mà vẫn còn xuất hiện.

Đoàn hộ vệ không ngừng nghỉ, nhưng tốc độ so với trước đã chậm đi đáng kể.

Lỗ Sâm ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Vốn dĩ mùa đông ngày đã ngắn, nay lại thêm tuyết rơi, nên trời càng tối nhanh.

Theo tiến độ này, trước khi trời tối, e rằng không kịp đến được thôn trấn định sẵn phía trước.

Lỗ Sâm khẽ lắc đầu, đầy lo lắng.

Để đoàn người ngủ lại giữa hoang dã, có lẽ đó mới chính là mục đích của bọn sơn phỉ.

Cứ như vậy, bọn sơn phỉ sẽ thừa lúc đêm tối tấn công đánh lén họ.

Lỗ Sâm biết, một khi họ ngủ lại giữa hoang dã, nếu bị bọn sơn phỉ tiếp cận vào ban đêm, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm khó thoát. Dù bên họ có không ít người hộ tống, nhưng đến đêm, sự chú ý và tinh lực của họ chắc chắn sẽ giảm sút nhất.

Huống hồ, hiện giờ, những người này đã có phần không còn nghe lời, hiệu quả của việc tuần tra ban đêm có thể hình dung được.

“Tất cả mọi người, tăng thêm tốc độ! Tối nay chúng ta nhất định phải đến được thị trấn phía trước!”

Lỗ Sâm nhìn về phía trước, nói với mọi người.

“Hộ vệ trưởng à, chúng tôi... chúng tôi thực sự không đi nổi nữa rồi.”

“Chúng tôi đã kéo xe suốt chặng đường, còn ngài thì cưỡi ngựa, làm sao ngài biết chúng tôi vất vả thế nào? Vốn đã trời đông giá rét, đến giờ còn chưa được ăn cơm, chúng tôi đã cóng đến cứng đơ người rồi, chẳng làm gì nổi nữa đâu.”

Vài người than vãn với Lỗ Sâm.

Lỗ Sâm vốn còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn đám người cóng đến nỗi nước mắt nước mũi giàn giụa, mặt mũi đỏ bừng, lời nói đến cửa miệng, lại nuốt xuống.

“Các huynh đệ, mọi người cố gắng thêm một chút! Nếu chúng ta ngủ lại giữa rừng đêm nay, rất có thể sẽ bị sơn phỉ đánh lén, đến lúc đó e rằng khó giữ được tính mạng.”

“Mọi người cố gắng hết sức, hãy đến được thị trấn phía trước. Ta cam đoan sẽ để mọi người được ngủ ngon và nghỉ ngơi tử tế.”

Lỗ Sâm nói với mọi người.

“Thôi vậy... đi thì đi.”

“Quan trên một cấp đè người c·hết đi được ấy chứ!”

“Mệt c·hết chúng tôi rồi.”

Đám người nhìn nhau một lượt, lắc đầu, chỉ đành tiếp tục kéo xe.

Những cỗ xe này chất đầy vàng bạc, mà trọng lượng của vàng bạc vốn đã vượt xa hàng hóa thông thường.

Huyện thái gia Trương Phùng Xuân đã vơ vét toàn bộ vàng bạc ở huyện Trung Hương, chất đầy ba cỗ xe ngựa này.

Đối với những người vận chuyển này, nếu phải dùng sức người để vận chuyển, quả là quá vất vả.

Lỗ Sâm vốn tính toán lộ trình theo bước chân ngựa kéo xe, đã lên kế hoạch không ít điểm dừng chân. Thế nhưng, vào giờ phút này lại tuyệt đối không thể nghỉ ngơi, khiến mọi người oán thán không ít.

Đặc biệt là hai võ sư còn lại, đã sớm bụng đầy ý kiến về Lỗ Sâm.

Đoạn trích này, với bản quyền thuộc về truyen.free, đã được chỉnh sửa để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.