Lý Thanh Nhàn nhìn ông lão, người đang mặc bộ đồ tang, với làn da ngăm đen, khuôn mặt chất chứa nỗi sầu khổ và hốc mắt trũng sâu.

"Tiểu dân tên Vương Lão Thực, là một trong các Trưởng thôn ở khu vực này. Mấy ngày trước đây, những thợ săn trong thôn liên tiếp không trở về, chúng tôi rủ nhau đi tìm thì chỉ thấy xương cốt tan nát. Người có kinh nghiệm trong thôn nhìn qua liền khẳng định là yêu vật giết. Ai ngờ hôm qua, lão Lưu tam làm nông ngoài thôn cũng gặp tai ương..."

Trưởng thôn Vương Lão Thực kể lại ngọn nguồn mọi chuyện một cách rành rọt.

Ngũ Kính Thiên lia mắt nhìn mọi người rồi nói: "Mấy người đi theo ta, mở quan tài khám nghiệm thi thể xem là yêu vật gì. Hàn ca, ngài cứ tự nhiên xem xét."

Hàn An Bác gật đầu.

Vương Lão Thực hoảng hốt vội nói: "Lúc này sắp hạ táng rồi, mở quan tài khám nghiệm thi thể, e rằng không được may mắn..."

"Dạ vệ làm việc, kẻ nào ngăn cản tức là đối địch!" Ngũ Kính Thiên lấy ra lệnh bài Dạ vệ.

Vương Lão Thực bất đắc dĩ gật đầu nói: "Tôi xin dẫn các vị đi. Hiện tại còn chưa chôn cất, mở ra cũng tốt, còn may hơn là sau này phải đào lên mở lại."

Mười mấy người Dạ vệ theo Vương Lão Thực, mở quan tài khám nghiệm thi thể trước khi hạ táng.

Ngũ Kính Thiên chỉ liếc mắt một cái đã kết luận là sói yêu. Khi hỏi Hàn An Bác, Hàn An Bác cũng xác nhận như vậy.

Mặc kệ người nhà Lưu lão tam đang gào khóc thảm thiết khi một lần nữa đóng nắp quan tài, Ngũ Kính Thiên cau mày nói: "Nếu khổ chủ đã trình báo, ít nhất phải điều tra hai ngày."

Vương Lão Thực vội hỏi: "Đa tạ các vị Dạ vệ lão gia, đa tạ các vị! Tôi thấy đã quá trưa, mặt trời chói chang thế này, chi bằng các vị Dạ vệ lão gia hãy vào thôn chúng tôi nghỉ ngơi trước đã, rồi đợi qua buổi trưa hãy đi tìm con sói yêu kia. Các vị đến cứu mạng, chúng tôi chắc chắn sẽ có rượu ngon thịt tốt mà chiêu đãi."

"Rượu thì không cần, chỉ cần một bữa cơm có món thịt tươi là được." Ngũ Kính Thiên nói.

"Được. Để tôi đi trước dẫn đường cho các vị lão gia."

Dưới sự dẫn dắt của Vương Lão Thực, đội ngũ Dạ vệ theo xe bò tiến về phía thôn. Phía sau, đoàn người chôn cất bận rộn một hồi lâu mới từ xa theo về thôn.

Diệp Hàn bước tới bên cạnh Ngũ Kính Thiên, thấp giọng nói: "Ngũ lão đại, tôi hơi bất an trong lòng, cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn."

"Lần đầu đi săn yêu, sợ hãi à?"

"Không phải vậy, chỉ là tôi thấy khó chịu trong lòng, mà trực giác của tôi thì luôn rất chuẩn xác." Diệp Hàn nói.

Ngũ Kính Thiên gật đầu, lớn tiếng nói: "Tất cả mọi người hãy cẩn thận một chút. Con yêu vật lần này có lẽ có điểm kỳ lạ, dù đã vào trong thôn làng cũng không được lơ là chủ quan!"

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Diệp Hàn cúi đầu, không nói một lời.

Lý Thanh Nhàn liếc mắt ra hiệu cho Hàn An Bác, rồi hai người lùi về cuối đội hình.

"Về chuyện này, tôi tin Diệp Hàn. Hàn ca, anh nói xem liệu trong thôn có vấn đề gì không?" Lý Thanh Nhàn hỏi.

Hàn An Bác do dự nói: "Khó mà nói lắm, trên địa giới Đại Tề này, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Hơn nữa, chúng ta cũng không khuyên nổi Ngũ giáo úy, cứ cẩn thận một chút là tốt nhất."

Lý Thanh Nhàn lại gọi Vu Bình tới, thấp giọng nói: "Ba người chúng ta hãy cẩn thận một chút. Khi vào thôn, không ăn bất cứ thứ gì hay uống bất cứ nước nào ở trong đó. Mấy tấm phù trên người đã mang đủ cả chưa?"

Vu Bình và Hàn An Bác khẽ gật đầu.

Lý Thanh Nhàn theo đội ngũ đi về phía trước, trong lòng luôn cảm giác mình quên mất một chuyện rất quan trọng, nhưng cụ thể là gì thì mãi mà không tài nào nhớ ra được.

Đội ngũ qua cầu, rồi qua sườn dốc, liền nhìn thấy những thửa ruộng phía dưới xếp hàng ngay ngắn như những ô cờ. Hoa màu xanh mướt, tươi tốt đến nao lòng, chỉ nhìn một lát đã thấy lòng dạ thảnh thơi.

Trong ruộng, vài người nông dân nam nữ đang cười nói rộn ràng, tiếng cười nói giòn tan như tiếng lục lạc, theo gió bay xa.

Ở cuối những cánh đồng, chính là làng mạc với những mái nhà san sát.

Có nhà tranh vách gỗ, có nhà gạch ngói. Ở chính giữa thôn làng, đứng sừng sững một tòa lầu gỗ ba tầng quét sơn trắng, từ xa nhìn tới đã thấy trắng toát một cách u ám.

Lý Thanh Nhàn hỏi: "Tòa lầu trắng kia dùng để làm gì?"

Vương Lão Thực cười nói: "Đó là nơi ở của Ngũ Nương Nương."

Lý Thanh Nhàn đang định hỏi thêm thì Hàn An Bác kéo nhẹ ống tay áo của Lý Thanh Nhàn, dùng ánh mắt ra hiệu ngăn cản, rồi nói: "Vương Lão Thực, ông nói sơ qua vài chuyện trong thôn đi."

Vương Lão Thực quay đầu liếc nhìn Hàn An Bác, khẽ mỉm cười, khiến khuôn mặt nhăn nheo càng thêm dúm dó, rồi hớn hở nói: "Thôn chúng tôi trước kia dân số không đông đúc, nên chúng tôi bèn xây một ngôi miếu thờ Ngũ Nương Nương. Có Ngũ Nương Nương phù hộ, dân số trong thôn dần dần thịnh vượng lên. Người đông đúc, ngày tháng sẽ có hy vọng..."

Vương Lão Thực luyên thuyên mãi về chuyện nhà, chuyện làng vặt vãnh trong thôn.

Lý Thanh Nhàn thấp giọng hỏi: "Sao lại không cho tôi hỏi?"

Hàn An Bác nói: "Đây là quy tắc của những kẻ hành tẩu giang hồ. Ở dã ngoại, gặp phải điện thờ, miếu mạo, núi non linh thiêng hay bất cứ nơi nào tương tự, không thể tùy tiện hỏi danh tính hoặc lai lịch, biết bao nhiêu người vì chuyện này mà gặp họa rồi."

"Thì ra là vậy." Lý Thanh Nhàn nói.

Hàn An Bác nhẹ giọng lại nói: "Tòa lầu này, có chút không bình thường."

Lý Thanh Nhàn trong lòng hơi rùng mình. Chính cô cũng cảm thấy quái dị mới hỏi, làm gì có lầu gỗ nào trắng phau lại trông u ám đến vậy.

Lý Thanh Nhàn nhíu mày, thấp giọng hỏi: "Chúng ta có nên khuyên Ngũ giáo úy đừng vào thôn không?"

Hàn An Bác nghiến răng nói: "Để ta."

Hàn An Bác bước nhanh lên trước, tới bên cạnh Ngũ Kính Thiên thấp giọng nói: "Ngũ giáo úy, th��n này có một ngôi miếu, mà ngài lại là quan chức triều đình, theo tôi thấy, tốt nhất là không nên động chạm đến thì thỏa đáng hơn."

Ngũ Kính Thiên nhíu mày nói: "Chúng ta muốn điều tra sói yêu, không thể không vào thôn được. Chỉ cần không tiến vào tòa lầu trắng kia là được. Ngươi yên tâm, ta hiểu rồi, ta sẽ để ý thêm chút."

Hàn An Bác gật đầu, không nói thêm gì nữa, lùi về cạnh Lý Thanh Nhàn rồi khẽ lắc đầu.

Lý Thanh Nhàn thở dài, thấp giọng nói: "Từ khi gặp chuyện đó ở Chiếu ngục tây viện, ta đâm ra hơi sợ... Không, là sợ chết. Chắc là do ta nghĩ nhiều quá rồi."

"Đi một bước xem một bước đi." Hàn An Bác nói.

Mọi người xuống đến chân sườn dốc, men theo con đường đất vàng dẫn vào thôn làng. Nửa đường, Diệp Hàn bước tới, thấp giọng hỏi: "Ngươi tin ta chứ?"

Lý Thanh Nhàn mỉm cười nói: "Nói vậy thì, ta không tin ngươi còn có thể tin ai nữa? Ta cũng cảm thấy có điều gì đó không đúng."

"Nếu gặp chuyện gì, hai huynh đệ chúng ta nhất định phải đồng lòng hợp sức." Diệp Hàn nói.

"Đương nhiên."

Hai người bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt chân thành.

Phía sau, đoàn người đưa tang qua cầu, chậm rãi đi lên dốc.

Chờ đoàn người đưa tang xuống dốc, một bóng người xuất hiện ở bờ con sông nhỏ.

Chu Hận nhìn một góc mái của tòa lầu trắng, khẽ cau mày, thầm vận chân nguyên, đạp nước mà lướt đi, vượt qua sông. Trước mắt hắn đột nhiên khói đen tràn ngập, vô số yêu ma chém giết tới, tiếng la hét rung trời.

Chu Hận rút ra loan đao và trùy kiếm, chém giết yêu ma.

Đoàn người đưa tang đột nhiên dừng lại. Vợ góa của Lưu lão tam chậm rãi xoay người, leo lên chỗ cao trên sườn dốc, nhìn về phía bờ sông.

Nàng liền thấy Chu Hận toàn thân áo đen đang đứng ở bờ sông, hai tay nắm chặt chuôi đao và cán kiếm, hơi cúi đầu, hai mắt nhắm nghiền.

Từng luồng chân nguyên đan xen thành sương trắng, quấn quýt quanh người hắn.

Trong vòng ba trượng quanh người hắn, đất đá chấn động lên xuống, phát ra tiếng rì rào.

Trừ hắn ra, bờ sông không có một bóng người.

Người đàn bà góa kia với đôi mắt đen nhánh nhìn Chu Hận một cái rồi xoay người trở về.

Đi qua con đường bao quanh bởi cánh đồng, tiểu đội Dạ vệ gồm hai mươi mốt người dừng lại ở cổng thôn.

Vương Lão Thực bảo một người dân trong thôn đi chuẩn bị cơm nước, sau đó cười nói: "Các vị Dạ vệ lão gia, trong thôn có mấy gian nhà khách lớn, đủ chỗ cho các vị nghỉ ngơi. Bây giờ chúng ta đi luôn chứ?"

Ngũ Kính Thiên im lặng không nói gì, đứng ở cổng thôn.

Ở cổng thôn, sừng sững một gốc hòe già mà năm, sáu người ôm không xuể. Tán lá xanh lục rủ nặng, tạo nên một khoảng bóng mát rộng lớn.

Dưới bóng cây, sáu, bảy ông lão đang hóng mát, phe phẩy quạt hương bồ, mắt híp lại cười nhìn sang.

Phía trước là con đường lát đá bằng phẳng rộng rãi. Vài người phụ nữ bưng chậu gỗ đầy quần áo vừa đi vừa tán gẫu. Ba, năm đứa trẻ con đang chơi nhảy lò cò trên khoảng đất trống bên cạnh đường chính.

Hai bên đường, những căn nhà gỗ, nhà đất, nhà gạch đá nằm rải rác. Có căn mới tinh tươm, có căn thì cũ nát không chịu nổi, mọc đầy cỏ dại, trông không khác gì một thôn làng bình thường.

Ở cuối con đường, ngay giữa thôn làng, có một tòa phủ đệ lớn với tường đỏ, cửa đen. Trước cổng lớn, ba tên thị vệ mặc áo vải thô màu đỏ, cầm trong tay cây thương cán trắng, thắt dải lụa trắng ngang hông, vẻ mặt thẫn thờ, đứng bất động.

Tòa lầu trắng nằm ngay trong sân.

Tường viện thấp bé, từ xa nhìn đã thấy trên tầng ba của tòa lầu trắng treo hai mươi mốt chiếc đèn lồng nhỏ màu trắng.

Ngũ Kính Thiên nhìn về phía Hàn An Bác.

Hàn An Bác khẽ lắc đầu.

Chẳng nhìn ra điều gì cả. Độc giả có thể tìm thấy toàn bộ tác phẩm này trên truyen.free.