Từ bếp sau, tiếng động lại vọng đến.

Người phụ nữ xấu xí hỏi: "Dao mài xong rồi ư?"

"Mài xong rồi! Mang dây thừng lại đây." Giọng lão hán đầy vẻ phấn khích.

Nghe đoạn đối thoại đó, trong lòng Dư Đạo bỗng nảy ra ý nghĩ xông vào chém chết cả hai rồi phóng hỏa đốt quán trọ. Thế nhưng, hắn đã trải qua không ít chuyện, nên vẫn giữ được vẻ bình thản.

Thế là, hắn đứng ở cửa, lặng lẽ vén tấm rèm rách lên, nhìn vào bên trong.

"Giữ chặt lấy! Dùng sức đi!"

Người phụ nữ xấu xí và lão hán, mỗi người cầm một sợi dây thừng, cùng xúm lại ở góc tường, ra sức trói chặt một thân ảnh.

Thân ảnh đó giật mình tỉnh dậy, hoảng sợ kêu lên, ra sức giằng co.

"Nhanh bịt miệng nó lại!" Lão hán hoảng loạn gọi, "Đừng để làm phiền khách trọ!"

Người phụ nữ xấu xí nghe vậy, vội vàng chạy lại, từ trên bếp lò lấy một miếng giẻ đen, đưa vào miệng thân ảnh kia.

"Ư... ư... ư..." Miệng bị bịt kín, thân ảnh kia không thể kêu thành tiếng, chỉ đành dùng mũi phát ra tiếng hừ hừ. Nó càng ra sức giãy giụa, khiến lão hán và người phụ nữ xấu xí trở tay không kịp.

Cũng may, hai lão già này đã chuẩn bị sẵn dây gai từ trước, thừa cơ trói chặt thân ảnh kia lại. Nó giống như con mồi mắc lưới, càng giãy giụa, sợi dây trên người càng siết chặt. Chẳng mấy chốc, sức lực của thân ảnh cạn kiệt, đành phải nằm vật ra đất, yếu ớt không thể nhúc nhích.

"Phập!" Thân ảnh vừa ngã xuống, tiếng dao xuyên qua da thịt vang lên. "Phụt!" Một dòng chất lỏng đỏ sẫm từ cổ nó phun ra, âm thanh vang rõ đến rợn người.

"Nhanh hứng lấy, đừng lãng phí!" Thấy máu, giọng người phụ nữ xấu xí cũng trở nên gấp gáp.

Một người vội đi tìm thùng gỗ, người còn lại thì giữ chặt thân ảnh đang bị đâm xuyên cổ, cả hai bận rộn không ngớt.

Ngay lúc hai người đang bận bịu, Dư Đạo đã lặng lẽ đi đến phía sau họ. Hắn nắm chặt trường kiếm trong tay, lạnh lùng nhìn chằm chằm người phụ nữ xấu xí và lão hán.

Thân ảnh bị đâm cổ vẫn còn run rẩy trên mặt đất. Người phụ nữ xấu xí vội nói: "Chém thêm mấy nhát nữa đi!"

"Được!" Lão hán đáp lời, nắm chặt con dao, lại hung hăng đâm thêm mấy nhát vào cổ đối phương.

Mấy nhát dao liên tiếp giáng xuống, thân ảnh kia hoàn toàn kiệt sức, mềm oặt nằm vật ra đất, tựa như một đống thịt chết.

Máu tươi cũng ào ạt chảy ra, tuôn vào thùng gỗ, mùi tanh nồng xộc lên mũi đến khó chịu. Hai lão già nhìn vào trong thùng, cười đến lộ cả hàm răng vàng ố.

Người phụ nữ xấu xí cười nói: "Mai chúng ta có lộc ăn rồi!"

"Đúng vậy, nhưng mà gầy quá." Giọng lão hán trầm xuống, hắn nhìn thi thể trên đất rồi nói tiếp: "Lấy thêm một cái thùng nữa để đựng thịt."

Thân ảnh ấy khá gầy, máu tươi phun ra một lát đã cạn. Người phụ nữ xấu xí nghe vậy, lẩm bẩm: "Gầy quá." Nàng ôm thùng gỗ, chậm rãi xoay người.

Thế nhưng, vừa xoay người, người phụ nữ xấu xí đã đối diện với một đôi con ngươi sáng quắc.

"Rầm!" Nàng sợ hãi làm rơi thẳng thùng gỗ đang cầm trên tay xuống đất. Chiếc thùng không lật, nhưng máu tươi bên trong bắn tung tóe hơn nửa, khiến cả sàn nhà sặc sụa mùi máu.

Lão hán nghe thấy tiếng động, vội vàng xoay người lại. Tay hắn nắm chặt con dao, cảnh giác nhìn ra phía sau.

Người phụ nữ xấu xí nhìn rõ, lắp bắp nói: "Khách, khách nhân." Lão hán vẫn nắm chặt dao, đôi mắt cũng đã biến thành vẻ ngây dại.

Hai người sững sờ mất nửa ngày, mới khẽ hỏi: "Khách nhân xuống lầu làm gì vậy?"

Tiếng hỏi vừa dứt, phải mất đến bốn năm nhịp thở sau, câu trả lời mới vang lên.

"Đêm khát nước, xuống lấy chén trà uống." Dư Đạo vừa nói, vừa từ từ thu trường kiếm lại, vác lên lưng.

Hắn tùy ý liếc nhìn xuống đất, phát hiện ra thân ảnh đã chết kia.

Thân ảnh nằm vật ra đất, một nửa thân thể trắng bệch, nửa còn lại đẫm máu.

Nhìn kỹ lại, thì ra đó chỉ là một con lợn chết. Là lợn nhà, trắng trẻo hơn lợn rừng nhiều, miệng cũng không có răng nanh, nhưng nó còn gầy hơn lợn rừng, da bọc xương, toàn thân chẳng có bao nhiêu thịt.

"Bà nó, nhanh đi lấy trà cho khách nhân đi." Lão hán vội vàng khẽ ra lệnh.

"Vâng, vâng." Người phụ nữ xấu xí hoàn hồn, chạy vội đến định rót nước cho Dư Đạo, nhưng vừa nhấc chân lên, nàng lại nhìn thấy chiếc thùng gỗ dưới chân mình, liền chần chừ.

Trong thùng gỗ chỉ còn chưa đến nửa thùng máu heo, thành thùng dính đầy máu tươi, tay người phụ nữ xấu xí cũng đầy máu.

Nàng nhìn qua thùng gỗ rồi lại nhìn tay mình, khẽ nói: "Ông nó, hay ông đi trước đi, tay con bẩn quá rồi..." Nàng chà chà tay vào eo, rồi lặng lẽ nắm chặt tay lùi về sau.

Lão hán đang nắm chặt một con dao găm sáng loáng trong tay, hàn quang lấp lánh, nhưng trên tay lão lại không dính vết máu nào.

Nghe tiếng người phụ nữ xấu xí, lão chậm rãi đặt con dao găm lên bếp lò, nói: "Để ta đi lấy."

Trà được mang ra, Dư Đạo vén tay áo lên uống. Hắn lau miệng, cảm ơn hai người: "Đa tạ nhị vị lão nhân gia."

Lão hán nghe vậy, xoa xoa tay, nhếch mép cười. Người phụ nữ xấu xí thì cúi đầu, không nói lời nào.

Thấy hai người có vẻ bối rối, Dư Đạo khẽ vái chào, rồi chỉ con lợn chết trên đất nói: "Làm phiền nhị vị rồi." Sau đó, hắn móc ra mấy đồng bạc vụn từ trong tay áo, nhẹ nhàng đặt lên bếp lò, rồi mới quay người rời đi.

Sau khi Dư Đạo rời đi, từ bếp sau lại vang lên những âm thanh lộn xộn.

Cả hai cùng nhau dọn dẹp con lợn chết. Người phụ nữ xấu xí dùng bát sành vỡ hớt từng chút máu tươi đọng trên đất, còn lão hán thì mổ bụng lợn, lấy ra tim gan tỳ phổi thận.

Dư Đạo nghe tiếng lách cách phía sau, bước chân hơi chững lại, nhưng hắn không quay người, mà trở về phòng.

Vừa vào phòng, mèo trắng đã nhảy từ trên giường lên vai Dư Đạo. Nó nhìn trường kiếm vẫn cầm trên tay Dư Đạo, ngạc nhiên hỏi: "Không giết à?"

"Không giết." Dư Đạo ngồi xuống bàn, khẽ gõ ngón tay, như thể đang suy ngẫm điều gì.

Điều này càng khiến mèo trắng ngạc nhiên hơn. Nó nhảy lên mặt bàn, quay đầu nhìn Dư Đạo, rồi chống cằm mở miệng: "Nói nghe xem?"

Dư Đạo nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nơi này có chút cổ quái, không nên đánh cỏ động rắn."

Nghe câu trả lời đó, mèo trắng lập tức thấy chán. Nó "meo" một tiếng, nói: "Đã vậy thì lên giường đi ngủ thôi." Mèo trắng ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn Dư Đạo.

Nhưng Dư Đạo lắc đầu. "Ngươi ngủ trước đi," hắn nói. Vốn dĩ, hắn chẳng còn tâm trí nào để ngủ.

Dư Đạo lấy ra một chiếc đèn từ trong hồ lô, dùng đá lửa nhóm đèn lên, rồi lại lấy ra một cuốn tiểu thuyết khắc bản.

Thấy hắn như vậy, mèo trắng do dự một lát, cũng không chạy lên giường mà cuộn tròn bên cạnh tay hắn.

Trong đêm, căn phòng nhất thời tĩnh mịch. Chiếc đèn tỏa ra ánh nến lờ mờ, tạm thời xua đi vẻ âm u trong khách phòng.

Dư Đạo đọc sách, hoàn toàn không để tâm đến chuyện vừa xảy ra, vùi đầu vào cuốn tiểu thuyết khắc bản.

Chẳng bao lâu sau, bóng đêm xung quanh dần nhạt đi, tiếng gió ngoài cửa sổ cũng ngừng hẳn, đã gần đến bình minh.

Xung quanh quán trọ không có tiếng gà gáy, nhưng trên cầu thang lại vang lên tiếng bước chân.

"Cọt kẹt!" Cánh cửa gỗ khách phòng bị đẩy ra, người phụ nữ xấu xí bưng một chiếc chén sành bước vào.

"Khách nhân, canh thịt đã nấu xong rồi, ăn một bát cho ấm người." Nàng bưng chiếc chén sành đặt trước mặt Dư Đạo.

Dư Đạo rời mắt khỏi cuốn sách, hơi chần chừ nhìn người phụ nữ xấu xí.

Mùi thơm canh thịt lan tỏa trong phòng, có chút mê hoặc. Mèo trắng cũng đã tỉnh giấc, híp mắt nhìn sang. Mọi quyền sở hữu với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.