Duyệt Lai khách sạn, cái tên nghe thật lạ tai, lại là một chuỗi khách sạn liên tỉnh. Trương Lạc Trần không ngờ thế giới này cũng có. Nhìn tấm bảng hiệu to lớn trước mắt, anh ta không khỏi thầm than trong lòng.

Vừa bước vào khách sạn, Trương Lạc Trần lập tức thu hút sự chú ý của vài người.

"Khách quan mời vào bên trong, không biết muốn dùng món gì ạ?" Một tiểu nhị mười phần nhiệt tình đón tiếp. Cũng phải thôi, Trương Lạc Trần lần này cố ý diện một bộ "phong cách công tử kinh thành", kết hợp với vẻ ngoài tuấn tú của mình, trông thật ung dung, hoa quý.

"Có rượu ngon, món ngon gì thì cứ mang lên," Trương Lạc Trần khẽ phe phẩy chiếc quạt trên tay (phụ kiện đi kèm bộ trang phục), tiện thể ném một đồng kim tệ.

Tiểu nhị đỡ lấy đồng tiền, sững sờ một chút: "À, khách quan, tiệm nhỏ chúng tôi lời mỏng, không có tiền lẻ thối lại đâu ạ."

"Không cần thối, số tiền còn lại coi như thưởng cho ngươi."

"Cảm ơn khách quan, cảm ơn khách quan!" Tiểu nhị kia lập tức mặt mày hớn hở, thầm nhủ quả nhiên mình không nhìn lầm, vị này hẳn là một khách sộp có lai lịch đây.

Anh ta vội vàng sắp xếp cho Trương Lạc Trần một chỗ ngồi tốt nhất.

Trương Lạc Trần ngồi xuống, nhân lúc tiểu nhị mang đồ ăn lên, thuận miệng hỏi: "Cho ta hỏi chút chuyện, quanh đây có thể thuê được hộ vệ bảo tiêu nào đặc biệt giỏi võ, hoặc những kỳ nhân dị sĩ có bản lĩnh đặc biệt không?"

"Hộ vệ bảo tiêu bình thường thì trong trấn có tiêu cục là có thể thuê được. Nhưng nếu muốn nói đặc biệt giỏi võ thì tiểu nhân không dám chắc, tuy nhiên có một người chắc chắn có thể giúp công tử đó ạ."

Anh ta ghé lại nói nhỏ: "Vinh Dương trấn này có một vị công tử ăn chơi khét tiếng, tên là Lý Tam Lang. Người này vốn cũng là phú hộ trong trấn, phụ thân để lại không ít gia sản. Thế nhưng Lý Tam lại thích kết giao bằng hữu, bất kể hạng người ba bảy hai mươi mốt nào đến cũng không từ chối, lại còn hào phóng xuất tiền. Chẳng mấy năm mà đã tiêu tán gần hết gia sản đồ sộ đó rồi. Công tử nếu muốn thuê người, tìm đến ông ta giúp đỡ thì chắc chắn không thành vấn đề đâu."

"Ồ, vậy vị Lý Tam Lang này ở đâu?"

"Ông ta ở... A, kia không phải sao?" Vừa nói, tiểu nhị vừa chỉ tay.

Trương Lạc Trần nhìn theo, chỉ thấy một hán tử mặc đồ có vẻ phong trần đang dựa vào bàn gần cửa sổ, bên cạnh là một đĩa lạc rang, một bình rượu cũ, đang uống một cách ngon lành.

Anh phất tay bảo tiểu nhị đi, rồi tiến đến chỗ Lý Tam Lang, chắp tay nói: "Huynh đài mời, tại hạ Trương Lạc Trần, lần đầu đến quý địa muốn tìm hiểu chút tình hình, không bằng cùng uống một chén, kết giao bằng hữu nhé?"

Lý Tam ngẩng đầu đánh giá Trương Lạc Trần một lượt, không khỏi kinh ngạc. Vị công tử này hắn lại là lần đầu gặp mặt. Với kinh nghiệm lăn lộn giang hồ nhiều năm, ông ta nhìn qua liền biết đây không phải người tầm thường.

"Ha ha, vậy tại hạ xin cung kính không bằng tuân mệnh." Nói rồi, ông ta bưng bình rượu của mình sang ngồi đối diện Trương Lạc Trần, cũng chẳng khách khí, cầm đũa lên liền bắt đầu ăn uống những món bày trước mắt. Trương Lạc Trần thì không gắp thức ăn mấy, chỉ tùy tiện ăn vài miếng. Chờ đến khi Lý Tam Lang ăn gần xong, Trương Lạc Trần mới bắt đầu hỏi chuyện.

Lý Tam Lang vừa tiếp tục rót rượu vừa nói: "Trương công tử muốn thuê hộ vệ không biết có yêu cầu gì? Nếu là hộ vệ bình thường, chỉ cần đến tiêu cục là có thể thuê được. Tuy không có cao thủ lợi hại gì, nhưng đủ sức đối phó cướp đường hay sơn tặc thì không thành vấn đề."

Trương Lạc Trần lắc đầu: "Ta muốn dẫn vài người đi làm một số việc riêng ở phương Nam, có thể sẽ có chút nguy hiểm, hơn nữa người không thể quá nhiều. Bởi vậy, họ phải là người can đảm, cẩn trọng và có chút bản lĩnh mới được."

Lý Tam Lang trầm ngâm: "Vậy thì có chút khó khăn đây, nhưng cũng không phải không thể tìm được. Vinh Dương trấn tuy không phải là nơi lớn lao gì, nhưng dù sao vẫn có vài người tài ba. Hay lát nữa ta sẽ đưa Trương công tử đi dạo một vòng trong trấn xem sao?"

Trương Lạc Trần mỉm cười: "Vậy thì đa tạ Lý huynh. Sau khi sự việc thành công, chắc chắn sẽ có hậu tạ."

Ăn uống no đủ, hai người liền khởi hành, điểm đến đầu tiên vẫn là tiêu cục.

Mặc dù Lý Tam Lang nói ở đây không có tiêu sư đúng như Trương Lạc Trần mong muốn, nhưng dù sao cũng là một nơi đáng để ghé qua.

Tiêu cục nằm ở phía Nam thị trấn, là một sân viện được vây bởi bức tường cao lớn. Hai người đi đến gần, từ xa đã thấy trước cổng dường như đang xảy ra một cuộc tranh cãi.

Đến gần hơn, họ thấy một độc nhãn đao khách, trông khoảng chừng bốn mươi tuổi, dáng vẻ có chút phong trần khắc khổ. Lúc này ông ta đang lý luận gì đó với hai tiêu sư của tiêu cục.

"Hai vị làm ơn tránh ra, để tôi đi vào!"

"Cút mau, cút cho nhanh! Tiêu cục Long Uy chúng ta làm ăn đàng hoàng, không nhận cái lão già từ phương Nam tới như ngươi!"

"Ta chỉ muốn kiếm miếng cơm ăn, các ngươi làm gì mà đuổi cùng giết tận?"

"Kiếm miếng cơm ăn? Năm đó đại quân Nam Trần giết tới đây, dân trong trấn này không biết bao nhiêu người đã chết dưới tay lũ Nam Man tử các ngươi! Không bắt ngươi tra hỏi tội đã là may rồi, còn dám ở đây lắm mồm, cút ngay!"

"Các ngươi đừng ép ta!" Độc nhãn đao khách nói, tay nắm chặt chuôi đao, gân xanh trên trán nổi lên, hiển nhiên đã phẫn nộ đến cực điểm. Hai tiêu sư đứng gác cửa cũng rút đao ra, chẳng có ý nhượng bộ chút nào. Trên mặt họ chỉ là nụ cười lạnh lùng, nhưng mồ hôi lạnh trên trán lại tố cáo sự căng thẳng trong lòng.

Hai bên giằng co một hồi, cuối cùng độc nhãn đao khách vẫn thở dài, buông tay khỏi chuôi đao, quay người bước đi.

Trương Lạc Trần lại cảm thấy người này có chút khí chất không tầm thường: "Người kia là ai vậy?"

Lý Tam Lang đáp: "Người này là tàn binh còn sót lại sau cuộc bắc phạt của Nam Trần năm đó, tên là Đo���n Phi Hổ. Vì đầu hàng sớm, lại cưới một góa phụ trong thị trấn nên ông ta được ở lại, sau này còn sinh một cô con gái. Thế nhưng đa phần người địa phương không mấy chào đón ông ta. Bản thân ông ta không có ruộng đất, chỉ có thể canh tác vài mẫu đất nhà người vợ góa. Ngày thường muốn tìm việc cũng không dễ dàng, cũng là một người đáng thương."

Trương Lạc Trần thầm nhủ, đây đúng là một ứng cử viên không tồi. Lòng người khó đoán, anh định thuê vài hộ vệ thì tốt nhất là có thể kiềm chế lẫn nhau. Người này có nhà có vợ con, nghĩa là không dễ dàng phản bội; mà người từng là binh lính thì có sức chiến đấu. Quan trọng nhất là ông ta là người ngoại trấn, sẽ không thông đồng với người khác để hãm hại mình.

Được, vậy tìm ông ta trước.

Nghĩ đến đây, anh vội vàng gọi người kia lại.

"Lão huynh đi thong thả, không biết có công việc mà huynh đài có thể hứng thú không?"

Người đàn ông độc nhãn quay người nhìn Trương Lạc Trần một cái, hiển nhiên sững sờ: "Vị công tử này, không biết là công việc gì?"

"Ta muốn đi phương Nam một chuyến làm một số việc. Vì trên đường có thể gặp cương thi, nên ta muốn thuê mướn vài hộ vệ đáng tin cậy. Trông huynh đài thân thủ không tệ, không bằng tính thêm huynh đài vào, được không?"

Trên mặt người đàn ông độc nhãn lộ ra vẻ ngượng nghịu: "Tôi tuy có sức lực, chém giết người còn được, nhưng cương thi thì lại không mấy am hiểu đối phó."

Trương Lạc Trần cười nói: "Cái này huynh đài không cần lo lắng. Ta đã mời đạo trưởng Hồng Châu Tử trong thị trấn đồng hành, cương thi tự nhiên sẽ có ông ấy lo liệu. Huống hồ người sống đã chém rồi, người chết thì có gì mà không chém được? Huynh đài chỉ cần giúp ta bảo vệ an toàn xung quanh là được. Ngoài ra có thể sẽ có vài con dã thú nữa."

Nghe vậy, Đoạn Phi Hổ lại lộ ra vẻ do dự: "Vậy không biết đi mấy ngày, thù lao thế nào?"

Trương Lạc Trần móc ra một đồng kim tệ rồi ném tới: "Đây là tiền đặt cọc. Sau khi việc thành công còn có hai mươi đồng kim tệ nữa. Thời gian thì cứ lấy mười ngày làm định mức, sau mười ngày sẽ tính giá khác."

Đoạn Phi Hổ đỡ lấy kim tệ, cắn thử một cái, thấy dấu răng rõ ràng trên đó, ông ta phấn khích hẳn lên. Đồng kim tệ này nặng chừng nửa lạng. Tỷ lệ hối đoái vàng bạc ở thế giới này là 1:10, nói cách khác, đổi ra bạc là năm lạng. Hai mươi đồng tương đương một trăm lạng bạc, quả là một khoản thù lao không nhỏ.

Đoạn Phi Hổ hơi do dự một lát rồi đồng ý: "Chuyện này Đoạn mỗ tôi xin nhận, nhưng không biết khi nào khởi hành?"

"Trong một hai ngày tới. Ta còn muốn tìm thêm hai người nữa, khi tìm đủ người sẽ khởi hành. Ông cứ tạm về nhà trước, ta biết nhà ông ở đâu, khi khởi hành tự nhiên sẽ sai người đến thông báo ông."

Người đàn ông độc nhãn hơi sững sờ, rồi với ánh mắt phức tạp, chậm rãi gật đầu, quay người bước đi.

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.